可是，在胤祯去世的1755年，乾隆反而没有任何表示，起码在永忠的记载中没有这方面的信息，这不能不令人生疑。虽然官史有乾隆赏治丧银一万两，赐谥“勤”的记载，但这只是例行公事而已，看不出有任何“与诸王异”的个人情感方面的东西。也许，乾隆对胤祯归隐的事心知肚明，说不定就是他们事先商量好的，所以他才会在胤祯出家之前的1754年10月赐予万金，以备其今后的不时之需。在这种情况下，对于胤祯的“死”，乾隆不作过多表示，自然也就在情理之中。
不管怎么说，1755年之后，胤祯从人们的视线彻底消失，也许正是从这一年开始，他从王爷变成了平民，从庙堂之人变成了江湖野客，以脂砚斋的身份与《石头记》紧紧联系在一起。随着这部作品知名度的不断提高，人们开始对里面的故事产生了兴趣，同时也对书的作者和批书人产生了好奇，都想知道他们是谁，有着怎样的家庭背景和人生阅历，为什么对《红楼梦》如此专注，如此用心。二百多年来，人们不停的探索，不停的追问，不停的寻找答案，但始终没有结果。尽管有种种的猜测，但从来没有人把《红楼梦》与康熙的十四子胤祯联系在一起。
其实，1755年永忠写给祖父的挽诗，里面就透露了胤祯并没有死的信息。这首诗来自《觉罗诗人永忠年谱》，不知为什么侯堮只截取了它的后半部分，笔者只好原封不动的把它抄录在此：
……作人恒不倦，莅事久弥恭。目力穷千卷，心期报九重；在天应捧日，翊化佑时雍。
这几句话表现的是胤祯不计较个人恩怨，顾全大局，尽心竭力辅佐新君的高尚情操。最后一句“在天应捧日，翊化佑时雍”传递出来的是这样的信息：当他羽化而去时，依然会把护佑天子，护佑大清，护佑子孙作为自己的责任和历史使命。这句话里大有文章，“羽化”是登仙的意思，可以理解成“仙逝”，但在这里显然不是这个意思，否则“佑时雍”就无法作出解释。笔者认为，这是永忠在暗指胤祯并没有死，而是出家归隐去了。这句话与《红楼梦》中的“诚忘三尺冷，瑞释九重焦”颇为相类，里面都包含了以牺牲自己来换取国泰民安的寓意和内容。
永忠的另一首诗，对祖父的平生作了这样的概括，他说：
西邸开名胜，湖山写旷襟。好贤常设醴，重义每挥金；舞剑英风迈，鸣琴雅意深；枚皋能作赋，彩笔振清音。
这首诗反映的是胤祯好招贤纳士，与社会上的高人学者往来频繁，其“西邸”经常是高朋满座，谈笑风生，大有“莲社之雄才”、“东山之雅会”的韵味。大家在一起舞剑鸣琴，吟诗作赋，并非闲情逸致使然，而是以激浊扬清，弘扬正气为目的，表现出来的是“君子以文会友，以友辅仁”的思想境界。“西邸”是什么地方呢？它可以有两种理解，一是某一个地方，二是某一种境界。某一个地方很可能指西山的39号院；某一种境界则指大家为之奋斗的理想，因为西面是光明和崇高的象征。或许，在这里它两者兼而有之。
笔者认为，这首诗在影射《红楼梦》的创作，隐射这部作品的诞生是集体的智慧和结晶，隐射它的品味，它的思想内容远远高于其表象。所谓“彩笔振清音”，指的就是以诗会友，以文载道，成就梦想，成就未来。这首诗所反映的背景，与北静王所说的：“小王虽不才，却多蒙海上众名士凡至都者，未有不另垂青目，是以寒第高人颇聚”的背景极为相似，我们仿佛在他的身上，看到了胤祯影子，看到了其作为皇子，作为太子的风采。
胤祯归隐之后，为了这部作品的问世和流传做了大量工作，比如把它整理成册，并加以详细批注；比如把它抄录出来，让它看上去与一般文学作品没有两样；比如为后四十回的创作进行筹划，进行准备等等。这后续的事情繁复冗杂，要花费大量的时间和精力，为了减少问世后的风险，他本人的“消失”当然比“存在”要有利的多，即便有什么情况，也有个回旋的余地。
我们现在发现的比较早的两个版本——己卯本和庚辰本，就是在胤祯隐居之后推出来的，时间是在1759年和1760年。脂砚斋和畸笏叟的批语，大都集中在这两个本子上，所以它们具有很高的文献价值，是我们研究《红楼梦》极其珍贵的资料。很显然，作者的隐退计划早在《红楼梦》创作时就已经安排好了，要不然他也不会在书中埋线伏笔，并反复暗示和引导，唯恐读者不知，唯恐人们错会了他的意思。
对胤祯而言，隐退的生活虽然清苦，但却也很惬意，他在《红楼梦》的凡例中对这种生活作了这样的描述：
虽今日之茆椽蓬牖，瓦灶绳床，其风尘月夕，阶柳庭花，亦未有伤于我之襟怀笔墨者。
探春“秋爽斋”墙上的题字“烟霞闲骨格，泉石野生涯”，就是其这种生活的真实写照。薛姨妈的牙牌令“凑成二郎游五岳——世人不及神仙乐”。所谓“二郎”即“二爷”，二者的区别在于前者是江湖之人，后者是庙堂之人，虽然身份不同，但人却是一个。为什么称他为二爷呢？因为他是康熙朝的第二个皇嗣，故而被称作“二爷”，或者“宝二爷”。“世人不及神仙乐”说的就是他无拘无束的隐居生活。一个在宫廷内斗中长大的皇子，一个劫后余生的人，晚年将自己置身于一自然清幽的环境之中，享受从来没有过的宁静淡雅的生活，对他来说当然是一件再惬意不过的事。只有他比常人更能体会这份平淡的可贵，这份宁静的难得，这份无拘无束的来之不易。（未完、待续）