--皇宫--

“告知诸位一个吉事，父皇的病情有所好转，不久便能与诸同议。”

这些时日，楚焱虽代父皇来早朝，是以为天子之名，可是年纪尚轻的他丝毫没有贪恋皇位之意，从来没有坐过父皇的乾坤金龙椅，撇下自己尊贵的太子权威，和官员们一同站在殿下商议国事，父皇身边主事的杨公公提点了几次，“太子身份尊贵，众必仰瞻，不可平视之，此乃大不恭之为，理应斩首矣，往后若是都如此没了规矩，那可如何是好？”

太子觉着不需要这些虚礼，只因不可篡改宫规，说是他上早朝时，这些都免了，不过众臣不敢忘，依然谦卑拘礼。

“太子殿下，微臣...”

看到说话的大臣手腕系着白布条，楚焱先一步询问：“我知道你要说什么。近来，数人觐见启奏，说要回家服丧，民间可是有什么霍乱？怎的接二连三来人举丧？”

......

这件事非同小可，霓芮提议只让皇上知晓此事，“因为这件事关乎国家安危，定没有那么容易，既然这个贼人能够神不知鬼不觉的杀了这么多人，他为了防止徒劳无获，他会做好一切，留一个能够翻盘的关键，不是皇上就是太子，那么他们的性命就岌岌可危了，可能此时，皇上和太子的身边已经埋下了贼人的内应，此事不易张扬，还要请皇上赐你一纸官令状（暂时指挥任何兵官的字据），可以在危机时刻直接调人拿下逆贼。”

其实霓芮本来不想管这些的，这么多年了，好不容易从绑匪那里捡回来的命，终于不用再过那暗无天日的日子，她对现在平静的生活感到满足，也从来不敢多奢求别的，姐妹们能够活着就是她最大的心愿。可自从上次香莹的师父__管家死后，还在__府做工的香莹就已经变得不那么安全了。霓芮让小乞丐冒险打听：贼人常出现在县府衙门附近，为了引起民心恐慌，他们会弄出更大的动静，所以不会放过任何对他们计划造成威胁的人。香莹很可能被怀疑，如今香莹已经没有在那里做工了，但还是小心为妙。

穆倾觉得霓芮言之有理，可是他担心：想必父亲知道了，定不会放心我，把这么重要的事全权交给我，若是出一丝差错，不仅会让穆家的忠诚之名毁于一旦，还会让梁国陷入万劫不复的险境。如果要做，就要做到万无一失。

达成共识后，霓芮想先去看看小男孩，穆倾抓住她的手腕，不让她走。

“既是关乎国危的事，应及早开始筹划才是。”穆倾一本正经的看着她。

她推下穆倾的手：“我去去就来。”

不是刚开始就想逃避责任，只是想在更多事繁忙前去看看小男孩，“话虽如此，可是这还得从长计议，不可急于一时，”

“穆哥哥！”远处，楚淼的声音如黄莺一般清脆明亮。

她满怀笑容的跑过来，后面的丫鬟紧跟着，穆倾慢慢放开霓芮的手，给公主行礼。

楚淼看穆倾的眼神好像都可以挤出蜜来，看到霓芮在旁边，瞬间皱起眉头，“你怎么也在啊！？”

霓芮微微行礼，瞟了一眼穆倾，去找小男孩了。

“穆哥哥，你在这里做什么呀？”

面对楚淼，穆倾总是很温柔：“无事，公主是否用过膳了？”

楚淼挽着穆倾，“未用，穆哥哥带我去吃馄饨吧！听闻民间此物别有一番风味。”

“好。”

去找小男孩的路上，看见了他们在卖玉米，霓芮过去询问病情，“近日服药后可好些?”

老人家笑着点头，依然用听不大清楚的声音说了“谢谢”，然后霓芮便不知老人家在说什么了，“你好呐骨子板扒，男灿路猫。”

霓芮小声问小男孩，“何意?”

小男孩不理她，霓芮也不知道什么缘故，“出何事了？”她摸他的头的，小男孩躲开了。

霓芮叹气，一副疲惫的模样：哎，这小姑爷真难伺候，人小脾气却不小，也不知道我到底怎么招惹他了。

小男孩拔着玉米的须，别扭道：“姥姥说你和那个公子般配，郎才女貌。”

“噗嗤～郎才女貌?他才不才我不知，我又哪里来的貌?况他厌我而不及，我视他而不见，何来般配一说?”霓芮也帮着拔玉米须。

小男孩好似放心了一般，看着霓芮，嘴角轻扬。

穆倾和楚淼游走到了这边，看到霓芮和男孩儿，穆倾：不过十二三年纪的孩子，待她和别人确有不同。

楚淼看见霓芮坐在那里好像很开心的样子，不知道为什么，火气突然就上来了，走过去，指着他们面前的玉米，“这些我全要了！”

老人家看出来她不太友好，但是来者是客，她很开心有人买了她的东西，又是鞠躬又是道谢的，楚淼从箩筐里挑了一个玉米出来，看了一眼霓芮，往身后一丢，“哎呀，这个不好！”霓芮和他们三个，连同丫鬟都惊讶了。接着她又拿了几个，明明黄灿灿的、光泽鲜丽的玉米，她随便看一眼，说不好看，便扔了，老人家虽然卖出了好价钱，可着实心疼，劝楚淼不要糟蹋粮食，楚淼听不懂她的话，继续为所欲为的玩弄这些玉米。

想到这姑娘已经出钱买下了东西，已无权干涉，老人家只能坐在那里叹气，小男孩气急败坏的想要冲上去阻止，霓芮拦住了，朝楚淼大喊了一声：“大～小～姐！”接着她压低声音：“这些玉米是这位婆婆等了一个四季才收成的，这世间还有很多和她一样的平民百姓，他们用地主拨给自己的一小块地，扛着收税的担子，辛苦种下的种子，历经风雨才成熟的果实，如今粮食短缺，有多少人吃不上粮食，你若是不喜欢，那就施舍给那些人吧，何苦糟蹋了它们！”

“什么大小姐！我是朝歌...”穆倾捂着她的嘴，“失礼，小姐的意思是把这些玉米送给那边乞讨的人。”说完把楚淼拉走了。

被拉远后，楚淼委屈挣脱穆倾，“穆哥哥！你为什么不让我说？为什么要护着她？我堂堂朝歌公主，怎会怕她？”

“微臣无意冒犯，公主还是低声一些才好，在宫外汝（你）不便暴露身份，粮食是国泰民安的根本，若是让人们知道皇朝公主将粮食当做玩物抛耍...唉～你不可再如此了。”穆倾无奈却坚决。

看着穆倾冷着脸，楚淼这才意识到自己刚才的过失，拉着穆倾的衣袖撒娇：“淼淼知道错了，穆哥哥别生气了，不会有下次了。”

霓芮和小男孩扶着老人家回到茅草屋后，她看了看这里，“要不你和婆婆去我家里住一段时间吧？”

小男孩以为她瞧不起这里，“为什么？我们在这里很好，你若是嫌弃这里，大可离开。”

她知道小男孩自尊心强，也猜到他不会无缘无故的听取她的话，她只好叮嘱小男孩，“那好吧，这些天你和婆婆就别出门了，迫不得已要出门的话，也不能吃任何人给的食物，若是有人说要给你们药治病，别相信他们。食材我会送来放在巷口那个篮筐下面的，可能有时不是我送，但你记得这个，”霓芮往下扯了下衣服，把背上以前的刺青给他看，“这两个环状的疤，你记住，我以后给的东西上都有这个图案，没有的就不能要，这件事你一定要答应我，好吗？”

小男孩虽然不知道霓芮为什么这样说，但是他看得出来她的好意，“惺惺作态，我凭什么听你说教？”

霓芮并无多言，想他应该已经知晓她的话了，便起身离去。

回到家中，她简单叮嘱了姐妹们，怕她们想多反而害怕。和小男孩不一样的是，姐妹几个都有武术功底，大体也都会些技艺，所以她们多少可以保护自己，除了香莹，其他人正常的做工还是要做的。香莹就在家里照顾家禽和庄稼，也可以去附近采集一些药草。

——次日——

鸡还没打鸣，湖面上还泛着薄薄的雾，霓芮起来整理敛容，她蒸了馒头在锅里，往鲁谌欢的枕下塞了一纸书信，鲁谌欢很敏锐，等霓芮走后，她起身拿出来，写到：“欢儿，最近洛阳不太平，丫头们就先靠姐姐你一个人管着了，我有不得不做的事，许久回家也未可知，这事儿就不同她们说了，免了她们又胡思乱想，若是问起来，就说我找罕药去了罢。”

鲁谌欢叹一口气，收好信，张罗着叫大家起来。

穆倾和霓芮汇合，去乱葬岗看看，一衣着简朴的妇女抱着襁褓，一路涕泣，哭诉之声触动人心：“苍天无眼，弃我小儿，眷养炎黄子孙；皇恩浩荡，分我存粮，谁知，食米既亡！老天爷，你还我孩儿啊！啊啊～...”话语反反复复。

霓芮看着眼熟，上前慰问：“敢问可是昨日问医的妇人？”

【下节预告】

妇人为何怨天尤人？这场突如其来的“催眠香”究竟有什么目的！？

“尧山下的村民因为干旱，死亡无数？这是什么时候的事儿！”

“回太子，数月前了，太子慈悲，救救他们吧。”