刺客竟然自焚而死？

宋筑紧紧蹙眉：“贼人竟狠绝至此？”

谢涂叹口气，语气沉重：“可谓穷凶极恶，对人对己，都堪称歹毒。他们必是知道自己犯的是死罪，一旦被抓，进了刑房生不如死，因此干脆一死了之。”

宋筑不置可否，沉吟一阵，眉端微挑，问道：“那就是说，五名刺客，只有一个活口了。那么，除了这一个人证之外，物证有吗？”

谢涂赶紧呈上一物，是一块被烟火熏黑的吉祥纹玉牌：“这是在火场中的焦尸上发现的。”

“这是什么？”

“这玉牌是从一具贼人焦尸上取下的，原是佩带在腰带上的，恰被压在底下，没有完全烧坏。郡王请看，玉牌背面刻了一个徽纹。我查过了，这正是那老县令的家徽。佩带者，应该就是老县令的儿子。”

宋筑看过玉牌，轻吁一口气，点点头：“抓住的那个活的关好了，回头我要亲自审。既然贼人头目已死，那阿渊也安全些了。不过，还是不能放松警惕，这次阿渊出门，选随行护卫时，你要好生甄选，一个个地查清底细，切不可再出差错。”

谢涂赶忙应着，刚要走，宋筑又叫住他：“对了，在河朔县失踪的那两个护卫，查到下落了么？”

谢涂脊背不由自主一僵，似有一道长着倒刺的寒锋贴脊骨刮过。回过头来时，却见宋筑只是在低头添茶，神情轻松。

他赶忙躬身答道：“还没有消息。河朔那边也挺乱的，估计是遇上强盗出了意外。”

宋筑抬起眼皮扫他一眼：“墨不语那丫头曾跟我提到，在河朔县时，她们与那二人遭遇过。这两个护卫对阿渊……似有歹意。”

谢涂惊怒异常：“竟有这种事！我这就去把他的家里人抓起来审——”

“不必了。”宋筑淡淡道，“就算他们做这种事，哪会让家人知道？我估计，多半是见事未办成，怕身后主子责罚，跑了也未可知。你暗中缉拿即可，只要逮住一个就能查明真相。”

宋筑重重点头：“是，郡王英明！”

从书房离开后，谢涂表面平静如常，一身白毛汗其实已浸透内衣。被北风一灌，只觉一片湿冷，很不舒服。一路出了郡王府，站在寒意凛冽的大街上，一时有些恍然：我是如何走到这一步的？一个秘密叠着一个秘密，一层压一层，越叠越多，越积越重。却只能死死地抱着，不敢放，不敢扔。

谢涂离开后，宋筑修长的指节在桌面轻轻敲击着，眸子深处蓄着隐隐寒意。

在河朔县企图刺杀阿渊的两名护卫一直活不见人死不见尸，据墨不语说，他们都死了，其中一个还是因为想要招供被同伙灭口。后来尸体都被抢夺，再也杳无下落。

墨不语告诉他此事时，提醒他要保密，不要告诉任何人。因为是府中护卫出了问题，难说指使者也是身边人。他觉得有理，依言照做。

再者，其实说到底，他对墨不语的说法也没有全信。毕竟活不见人死不见尸，他凭什么信她一张嘴？

现在，却将此事拿出来试探了一下谢涂。

谢涂，幼时是他的书童，后来因其机智过人，在宋筑承袭郡王之外后，提拔成为专出谋划策的师爷。而谢涂除了智谋，最重要的是忠心，为了主子能舍身弃命披肝沥胆。三年前，在宋筑举荐下，谢涂破格封为昭平郡丞，位及四品。

谢涂是他最得力的下属，有着一起长大的发小的感情，有着同生共死的经历，与其他属下和官员不一样。仔细想一想，在治理昭平郡诸多事务上，谢涂这些年为他分担太多。即便如此，他也不能给付完全的信任。事实上，他不信任任何人。因此，也不必自问疑心从何而起。

他也不是第一次试探谢涂了。虽然并没有捉住什么马脚……

但他跟谢涂说那两个护卫的事时，故意没提及在墨不语的叙述中，那二人已经死了。

如果墨不语说的是真的，杀死第二名护卫的，最大的嫌犯其实是他们的指使者，见行动失败，杀人灭口。

此事若真的与谢涂有关，遭遇宋筑的突然发问，心中总归不能平静了吧。

只是，宋筑真的想不出谢涂有任何对阿渊下手的理由。他但愿是自己想多了。

还有冬狩场的五名刺客，死了四个，还是自焚而死，死得很是惨烈。

他做了这些年郡王，想取他性命的刺客也遇到一些，如此玉石俱焚的，还真不多见。

肯出卖性命的杀手，要么为仇，要么为利。

说起来，冬狩场的刺客，那什么老县令的儿子，算是与他宋家有杀父之仇，这仇值不值得以身自焚，那也是因人而异，或许老县令父子感情格外深厚也未可知。

但是索肆和崔柱那两个护卫，祖宗三代查回去，也跟宋家无冤无仇。那就是为利了。能买得起家里顶梁柱的命的利，能请得起一帮刺客的酬金，那都得是一笔数额不小的银钱。

那金主，挺有钱啊。

幸好刑房里还有一个活的人证，或许能问出什么来。宋筑直觉地意识到事不宜迟，立刻起身前往大牢。

谢涂心中的慌乱中慢慢平复下来，记起冬狩场中遇到的“斗篷人”。“斗篷人”话中意思，好像是说索肆和崔柱在他手中。

而“斗篷人”自称是站在宋筑的对立面，似乎所言非虚。只要谢涂顺从他的安排，他就不会轻易把两个人证交出来。

这样一想，情况均在可控之中，只要在“斗篷人”这边把表面功夫做好。而这方面他是强项，应该可以游刃有余，甚至加以利用。

他从小在郡王府中长大，从一个低贱书童做到四品郡丞，可不是一般的修为。

如此一想，心中烦乱逐渐沉淀。沉住气，他跟自己说。索肆和崔柱的事就当作过去了，就算是这两个人活生生地出来指证，没有其他证据，就是污蔑。

一边是两个试图谋害宋渊的护卫，一边是一起长大的伙伴，宋筑难道不信他，要去信两个外人？

现在，宋筑让他去调查冬狩场的刺客事件，就是对他予以信任的表现。他来查这件事，简直是再合适不过了……

要查出结果，还得是个对自己安全的结果。这种把戏，谢涂对自己亦是充满信心。

他表面十分积极地调配了数路人马去调查，自己悄然撤身，暗中与刺客的头目取得联络，约定了僻静的见面地点：一座昭平城里巷子深处的茶楼。

这茶楼，正是谢涂出资建的。当然从购置地产到开张，他自己从未出面，连房契上的名字都是用茶楼里雇佣的掌柜名字顶的，没有别人知道他是真正的东家。上一次与人谋划机密之事，特意选了个远离昭平城的偏远客栈，结果事情不知如何泄露了。

后来墨不语出现，他才惊觉那客栈是云止客栈的分号，是属于锁云门名下的生意，那屋子里必是有什么猫腻，让人把密谈听去了。不过，当时他把自己装扮得严实，身份理应没有暴露，墨不语也没抓住什么把柄，不然早就抖落出来了。

他心中暗自咬牙。必要找个由头，把这些云止客栈成串地端了！

这一次再与那些人接头，就得更加谨慎了，他特意选了自家茶楼。如此，事情过后，人证物证销抹起来总归方便。