十月初十，这是参选的秀女进宫的日子。
赵雪棠没再反抗，起了个大早，便开始梳洗准备。
竹韵几乎是一直哭着为她梳完了妆，“姑娘，宫中凶险，姑娘定要保全自己！”
赵雪棠紧紧握了握竹韵的手，又摸了摸她的脸，“傻丫头，你也要保全自己，要小心那个沈小姐。还有，别再说什么自己的命不值钱的傻话，如今你对我来说是在这州宁城里唯一的朋友和亲人了，要好好活下去！”
竹韵一边擦着眼泪，一边点点头。
入宫之事不能让太多人知道，赵雪棠只能从王府的侧门上了马车，出发往宫里去。
周沛珩乘着另一辆马车，行的十分缓慢一直跟在她后面。
到了通往宫中的一扇小门旁，赵雪棠被下人扶下了马车，往后瞥了一眼，认出了身后的是周沛珩的马车。
迟疑了片刻，走上前去想要说什么，又瞥见远处的沈月凌也在偷偷注视着他们。
赵雪棠担心说了不合时宜的话，会给周沛珩带来麻烦，忍回了眼角的泪水，语气狠厉的对着马车里的周沛珩说道：“今日关上这扇宫门，你我便情意全无！”
说罢倒吸了一口气，冷笑着说道：“也罢，你对我从来也就只有利用！也请王爷记住，今日我会进宫，不是为了帮王爷，是为了十一，为了给他报仇！”
赵雪棠说完未瞟了一眼远处的沈月凌，一脸得意的样子，似乎对赵雪棠和周沛珩这样僵持的关系很是满意。
随后赵雪棠便转身踏进了宫门。
周沛珩缓缓掀开了车帘，望着前方的赵雪棠。
宫门正在她的身后缓缓合上，她微微转过了头，透过宫门的缝隙和周沛珩远远对望着，在宫门合上的一刻，她也终于忍不住流下了泪水。
宫门合上了许久，周沛珩的马车还静静停在原地没有挪动。
沈月凌大摇大摆的走了过来，掀起车帘跃上了马车，从衣袖里抽出了装着乾玉的小木盒子递给周沛珩。
周沛珩接过盒子打开查验了一会儿才合上。
沈月凌笑笑说道：“王爷与我已是夫妻，还不信我？”
“逢场作戏的事情，沈小姐不要入戏太深！”
说完便吩咐了车夫驾车回府。
另外两枚一真一假的乾玉也分别被送到了皇上和瑞王那里。
宫中今年参选秀女的人并没有往年那么多。秀女都来自各地大小官员的适龄未婚女子，许多官员都清楚如今的朝廷的形式，皇帝的身子一天不如一天，原本立下的太子又突然暴毙，时局不稳，所以大多官员宁愿匆匆忙忙给自己的女儿找了人家出嫁，也不愿意送进宫里来了。
赵雪棠本是没有进宫的名头的，正巧周沛珩知道了苏州一位赵姓县官，年近七十，家中才有一个十六的女儿，如此，人家断然是不愿意把自己的女儿送进宫的。
这不，周沛珩只是派人微微提点了一下，那人便明白了周沛珩的意思，把自己的女儿藏了起来，让赵雪棠代替他女儿进了宫。
赵雪棠站在诸多的秀女中放眼一望，有人满脸傲气，似乎进宫来就能一改自己的命运，得到荣华富贵，有人满脸沮丧，一看就是无可奈何被逼进宫，还有的东张西望，似乎在打探着什么……
如今这样的局势下，进宫的秀女，心思单纯的能有几人，只怕一大半都是那些有夺嫡之心的皇子送进来的棋子。
只不过她们都在暗处，只有赵雪棠在明处，瑞王和沈月凌都清楚她和周沛珩的瓜葛，她迟早会成为其他争储之人眼中的一根倒刺。
秀女选拔，过程冗长繁复，有些人甚至都还没等着面见皇上就已经被遣送出宫了。
最先一关是宫里年长的嬷嬷教授基本的礼仪，看似简单，可在这一关，就筛走了不少骄横跋扈的小姐。
赵雪棠虽然从前未被这样的繁杂的礼节约束过，可抱定了一颗非留在宫里不可的决心，还是委屈着自己拼命去学。
只是几日以来，别的秀女都很快打成一片，热络的不行，只有她闲暇之时也只是自己一人待在角落。
大概也是受了些从前看的宫斗剧影响，知道了在宫中这样的地方，就该少说多听多做，更不能轻易信人的道理。
日子久了，住在一间屋子的其他人便开始觉得她高傲，说什么看不惯她的做派，一个人待着肯定是憋着什么坏水，便趁着赵雪棠不在屋子里的功夫一群人约着去偷翻她的包袱。
赵雪棠回了屋，见自己的包袱在其他人手里翻来翻去，自然是急了。包袱里没有什么贵重的东西，她带来宫里的也只有当初十一送的西洋镜。
赵雪棠自然不能忍受那个东西在那群女人手里，冲上去一把便夺了回来。
那几个女人见她这么急，心里想着这肯定是个值钱的玩意儿，便团团围住了她，非要抢过来才肯罢休。
这时屋外传来一声碗碟打碎的声音，随即一个女子说道：“嬷嬷您来了。”
那位年长的嬷嬷严厉的教训道：“毛手毛脚！端个碗也端不好，明日午饭不要吃了！”
“是是！谢嬷嬷饶命！”
屋子里的女人们听了外头的动静，知道掌事的婆婆来了，便匆忙散开了，不敢再欺负赵雪棠。
片刻之后，屋外打碎碗碟的女子进了屋，她和赵雪棠住在一间屋子，只是似乎也不太合群，时常独来独往。
她走上前去扶起了蹲在地上的赵雪棠，小声问道：“没事吧？”
赵雪棠点点头，冷冷的说道：“谢谢你帮我。”
“姑娘何出此言，是嬷嬷出现救了你。”
“我知道你是故意打碎碗碟，吸引嬷嬷注意的。”
那女子笑笑，“姑娘还真是聪明。我叫苏锦瑟，姑娘叫什么？”
“赵雪棠。”
赵雪棠面无表情的回答了问题，随后转身去收拾自己的包袱。
苏锦瑟见赵雪棠冷漠的样子也没再多聊，撇撇嘴默默走到了自己床边。