秀女的考核被安排的严丝合缝，几乎没有一天是能休息的，好在前头的什么礼仪规矩，都没把赵雪棠剔除出去。

可偏偏到了舞蹈和乐器这一关，赵雪棠实在不算精通，乐器还是从前在王府缠着周沛珩才学了一些，勉勉强强算过了关。

筛选耗去了两个多月的时间，最后剩下了四十五人得了去面见皇上的机会。

这些人里，自然有一大半也是家世显赫，父亲在朝中身居要职的。

皇上坐在大殿之上，叫到名字的秀女上前，却也只能是跪在殿外，皇上看中的便留在后宫侍寝，其余的让内务府领了去分给各宫各殿做使唤丫头。

赵雪棠样貌本就不算出众，加上她身上背的只是一介小小县官之女的名头，皇上大概都疑惑这人是如何过了重重难关来到他面前的。

不出所料，赵雪棠没被选中，只是被遣去殿前做了个沏茶备膳的宫女。

其实赵雪棠能一路顺利的过关，得以面见皇上，也是因着沈月凌一定要赵雪棠留在后宫的决心，才求了惠妃去暗中打点了那些嬷嬷。

只不过奈何赵雪棠的样子讨不得皇上欢心，最后只做了个普通的宫女，沈月凌依旧是心有不甘。

周沛珩这边人虽在府里，心却日日牵挂着宫中的情况，终于听得秀女选完了，而赵雪棠只是做了宫女，空悬着的心才落了下来。

“幸好这丫头生的不好看，父皇瞧不上。”周沛珩在庭院前立着，悠悠地说道。

迟煜跟在身后，迟疑了好一会儿才张口，“爷，属下实在不明白，爷和赵姑娘明明两心相悦，如今……怎么到了这样的地步。”

“这话日后不要再说了，叫旁人听到于她于我都不是什么好事。”周沛珩转过身低声对着迟煜说道：“你去一趟宫里，给康仪带个话，让她……”

“让公主多照看赵姑娘，对吧？”

“你……”

迟煜还未等周沛珩回答便已潇洒的转身朝门外走了，留下周沛珩独自愣在原地。

和赵雪棠一起落选的人算下来有不少，其中一个就是曾经帮过她一次的苏锦瑟。

这次碰巧，苏锦瑟和她分到了住同一间屋子，两人早早到了屋里，屋子并不宽大，东西都十分简陋，不过好在还算干净。

屋子里摆放了一些发放给她们的宫女制服，三份。

这样子看来，她们这件屋子里，应该还有一个人没来。

两人在屋里换好了衣服，一个个子小巧，样子也十分秀气的小姑娘才气喘吁吁的跑进了屋子。

屋里的两人都愣住了，一时之间，三人面面相觑。

那个个子小巧的姑娘，喘匀了气之后才说道：“我……我也住这个屋子。”

说完之后低着头走到了自己的床榻前，开始换宫女的衣服。

苏锦瑟靠近了她一些，说道：“我叫苏锦瑟，她叫赵雪棠，你呢？”

“阿柔。”

之后便再无回音。

苏锦瑟皱皱眉，“你们俩还真是惜字如金。”

三人匆忙收拾过后，殿前的小太监便来带了他们去熟悉各种茶叶的摆放，还有皇上以及各个皇子喜爱的口味。

等到她们全都记清背下来，已经到了深夜，三个人拖着沉重疲乏的身子挪回了住处，多余的话都没再说一句，便瞬间陷入了沉睡。

第二日一早，便是她们当值的第一天。

皇上批阅着奏折，苏锦瑟在茶坊里先泡好茶，由赵雪棠和阿柔给端上去。

两人端着茶杯小心翼翼的走近皇上，屋里的人不止他一个，一旁站着一个年轻妖艳的女子，赵雪棠觉得有些眼熟。

片刻之后反应过来，那人不正是从前和她同住一屋的秀女刘嫣。

听说自那日被选进了后宫，就十分得宠，皇帝恨不得日日都和她在一起。

仅仅五日的时间，便一跃成了嫣妃，算是一步就跨到了后宫很多人几十年也坐不到的位子。

赵雪棠和阿柔分别给皇上和嫣妃呈上了茶水，刚刚准备退下。

嫣妃柔柔的唤了一声，“等等，本宫今日身子不适，想喝点酸的，你给本宫换个梅子汤吧！”

阿柔站在原地迟疑了片刻，这样的场景完全是她预料之外的。

随后缓缓的低着头移步到嫣妃面前，准备撤下方才上的茶水。

可就是这一下没有防备，阿柔伸出去端住茶水，却刚好碰上了嫣妃抬起来要去抚弄额前发丝的手。

就这样，茶水打翻在地，嫣妃娇嫩的手指被烫得通红。

阿柔和赵雪棠被吓得‘噗通’跪在地上，“娘娘饶命，皇上饶命。”

皇上停住了批阅奏章的手，放下毛笔，抬起嫣妃的手仔细了端详了片刻，一副心疼的模样说道：“爱妃受委屈了。”

转过脸一副狠厉的样子质问殿下的两人：“你们是新晋的宫女？”

“是。”

两人不敢抬头，也不敢多言一字。

“罢了，新人也难免犯错。不过爱妃伤的这样重，依爱妃看，该如何处置这两个丫头。”

此时一向看起来胆小的阿柔却意外的开口辩解道：“皇上明鉴，是阿柔不小心才会烫伤嫣妃娘娘，她是无辜的，皇上责罚阿柔一人便可。”

“啧啧啧，真是姐妹情深。”嫣妃上前来捏着阿柔的下巴说道。

“陛下可是说，可以让妾身来处置这两个丫头？”

“嗯，自然是。”

“好，来人，将阿柔施鞭刑，另外这个丫头也重打五十大板！”

皇上有些惊诧嫣妃的残忍狠厉，但终究因着对她的宠爱还是默许了这样的做法，还附和着说道：“施鞭刑的时候，把这次新晋宫女都召集在旁观看，以示警戒。”

随后，赵雪棠和阿柔都被人拖了出去，分别受刑。

赵雪棠被打了五十大板之后，已经是奄奄一息，却还是不得不听令，要去观看阿柔被施鞭刑。

她不知道鞭刑实际为何，听名字，大约以为是用鞭子抽打一顿，实则不然，鞭刑，是将犯错之人用鞭子抽打，直至活活打死也不罢休，要打到血肉模糊变成肉馅一样为止。

赵雪棠受完刑，拖着刺痛的身子终于挪到了阿柔受罚的地方，这里被团团围住，但大多数人都侧着身子，不敢正视阿柔，因为现在的阿柔已经被打的血肉模糊，几乎只剩下最后一口气了。