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“老朽身无长物，此刀名曰‘云影’，据说为从西域传来。是辛某二十余岁时与西夏作战斩将所得，今送与三郎为念。”说着话，辛翁解开包袱露出犀牛皮的窄长刀鞘。

“辛翁随身心爱之物，这……雷某怎敢贸然受之。”那刀柄镶嵌珊瑚，铁护手仍是发亮，雷三郎迟疑不敢接。

辛翁从包裹中取出几根马鬃向空中一抛，“仓啷”一声拽出刀来挥去，一道寒光闪过。

“镔铁宝刀，吹毛断发，几十年了仍是名不虚传！”辛翁语气中带着苍凉，“三郎年少俊杰，正是刀得其主。此刀在老朽手中已无出力之处，雷圣使正是当有位之时，就不用推辞了。”

那刀长约四尺前部弯起一个弧线，刀刃闪着寒光，侧面是云状的花纹。镔铁宝刀，当世武人的梦寐所求之物，当初杨志北京大名府卖刀闹出命案；林冲为同样的利刃误入白虎节堂，都是因为此类宝物。

这样一柄刀可以花去平常人一生的积蓄，雷三郎咽了口唾沫，这应该就是后世传说的三大名刃之一的大马士革刀啊。

“护国卫民少不得以武扬威，三郎也算是替老朽继续征战；再若推辞，却是拖泥带水输了丈夫之气。”辛翁还刀入鞘，递上前来。

话已至此，雷三郎痛快接过，“那雷某也不言谢字了，我定不让‘云影’辜负了前辈们的威名。”

告别辛翁，上马疾驰，雷三郎心中充满着一股豪气。

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一个多月，他们查看了齐鲁中南部蒙山、鲁山山脉，又拐向东南视察了安州、诸城数地天道发展之势。

此次他们的队伍里又加上了三个少年，辛文复、辛文郁二兄弟在沂水加入，当然这是辛翁做的工作。为了给他们个熟识的伴当，那个原来岳鹏举的兄弟吉青也加入进来，他们可算是见习的十八小道卫了。

这一路越看越感到没遮拦穆弘这个人是个人才，近半年来他不仅在民间将华盛天道开展得有声有色，而且手眼灵活在下级官府之间也很会搞关系。

他本来就是豪强式的人物，对下讲义气，交往各种势力又颇有豪气，走到哪都很吃得开。如今手中不缺银两又有华盛天道名号，用他的话说那是“国教开道，理直气壮，正像圣使当初所嘱，向东向东，直到东方大海边。”

穆弘分教的触角还真到了大海边，这一日他们就已经看到了大海，阵阵的波涛伴着海天一线。虽然海风还是凛冽，但大海无边的宽广还是使人心头一畅。

他们所达之处是齐鲁东南海边的一个镇子，名字阳光得叫人敞亮：日照。

日照，华夏上古就是文明之所，春秋时期称为莒国。虽然不像春秋五霸、战国七雄那样赫赫有名，但却是个十分特殊的封国。这个地方制造业特殊的发达，工具、农具有很多发明、善造车船，兵车、兵械制造更是领先；铁器制造也是最先出现的地方之一，后来更是以掌握科技著称的墨家成就集大成的重要所在。

两汉隋唐，莒地一直是史上有名，出了不少著名人物和事件。

以后数经战火，莒国古城已不复存在，但这里周边一直制造业、冶炼业发达，是出能工巧匠的地方。北宋立国以后，在这里设镇，从此日照这个响亮的名字出现在华夏大地。

在来之前，雷三郎已经了解到这里现在是著名的食盐产地和冶炼作坊，尤其是炼铜筑钱作坊聚集地。这里虽然偏在海边，却是素有华夏传统，道家势力也早有组织，穆弘携“国教”正统之名，已经在两月前将这里众多道众收纳到华盛天道之中。

雷三郎等人赶到日照镇的时候已经是下午，发现这里镇子不大，却是很井井有条。作坊林立炉火至晚仍是通亮，靠海一边盐场散布不知道有多远。

穆弘做事风风火火，一到此地就命白胜带手下随从去周边道教联络传道。雷三郎让小边、妍儿、晁忠也带数人随同，察看地形熟悉情况。剩下的大多是十八骑头领，留下几人叫他们带领吉青、二辛兄弟等先找客栈安排人马食宿，雷三郎则带着穆弘、武松、石秀数人穿镇而过，走向海边。

镇子正面对海，地势平坦，大大小小盐场能有十几个散布其中；再往别处走出去不多远，明显就越见荒凉。

南行行出数里，海岸尽是泥泞，荒草间杂树林丛生。

“看来也许不在左近，也许在另一侧，当得明日骑马来看。”雷三郎暗想，他记得这里应该有个泻湖，是个天然良港。

他让穆弘到镇子附近去找熟悉地形的向导，众人回转镇中休息。

留下的人已经安排包了两个客栈，众人简单吃罢饭，雷三郎叫来穆弘找的向导细细询问起来。

他要找的泻湖果然在镇子偏北另一侧，离镇子有四五里。听说他们要到那里去，几个向导都面露难色。

原来此地也并不太平，一伙强人就在镇子北面泻湖那里出没。镇子附近虽然有官军保护，也经过几次进剿却数次失利。人数少了被强盗设伏杀退，大队官军进去却被强人坐船从海上绕过来偷袭镇子。如此几次过后，禁军驻兵也只好把军营驻扎在镇子北面防备了事。

难道这里竟有海盗？这可有点意思。

不久回来的白胜等人也证实了这个事情，原来那些人也说不上是职业强盗。他们大多是失意农夫、渔民，对周边各地也很少骚扰，主要干些贩私的勾当。宋代盐铁专营，还有酒、官粮等严禁私自买卖。

许多官营的东西被层层盘剥，贫苦或受灾的地方百姓就难以为继了，所以一些富有产地贩私勾当也就屡见不鲜。白胜听有个贩私盐的道众说过，前天他从青州方向回来时，暗中见到一伙人很像是那些强人。好像那些人干了一笔大的买卖，随带东西很多，神色警惕，净挑着偏僻向泻湖地方赶路。

那些人最近两年虽然名气很大，其实长期聚集的也就四五十人。领头的叫肖长城，据说能搏杀豹子，很有勇力，以前还是个落第书生。

原来是这样，咱这十八骑该是要活动活动手脚了吧。雷三郎思索着，从华盛天道的发展计划来说就应该跟他们较较劲，再说何况他们还占着泻湖这个好地方呢。

雷三郎来日照，很大程度上就是冲着这个泻湖来的，看来这次非要会一会这个肖长城不可了。