晏缺颤声问田恒道：“这附近有何盗贼强人？”

田恒此时镇定下来，道：“在临淄城方面百里之内，绝无强人。即便有强人，就算不认识公主，见了护送的甲士，也应知是宫中的人，避之还恐不及，谁敢去惹？”

齐平公站起了身，道：“寡人亲带甲士去寻。”他不贪女色，自从晏夫人死后，并未再娶。膝下除此一女外，并无其他子女，再加上晏夫人死后，他爱惜女儿幼年丧母，是以对这宝贝女儿宠爱非常。他从莱邑到临淄为齐简公办丧事，女儿却放在莱邑，前两天派人去接女儿来，谁知竟出了这种事？

田恒心思一动，道：“国君勿忧，臣猜公主虽为歹人所掳，必然无恙。”

齐平公忙问道：“怎么说？”

田恒道：“护送公主的甲士有五十人，要一举击杀，一般的歹徒无此本事，定是事先早就安排好的。歹人既然有如此本事，当然不是寻常人物。既非寻常人物，定能看得出公主的身份。他们将公主劫走，必是以公主人质，向国君有所要求。因此，就算我们不去找他们，他们也会想办法将消息传来。若是伤了公主，他们岂非白废了这番心机？”

众人听此言有理，一起点头，无不佩服田恒心思机敏。

齐平公虽是心慌意乱，也点了点头。

田逆在下面正自气恼，自从田恒答应他准备为他向国君求亲，将公主娶来给他做妻子后，虽然还未有暇提亲，他心中却早当妙公主是自己的夫人。如今听说公主被人所掳，心中怒极，站起身来，大声道：“国君请稍坐，小将愿带一千人马，将公主救回来。”

田恒横了他一眼，哼了一声道：“你到何处去救公主？”

田逆道：“这个……”，一时语塞。

正乱间，一个宫中侍卫抢了进来，伏地大声道：“启奏国君，宫门外有人求见！”

田逆正在气头上，插口喝道：“现在正忙着呢，来了个什么人？凭什么见国君？”

那侍卫战战兢兢道：“那人不肯说出身份，只说小的如不秉报，国君知道后必会杀了小人！”

田恒眼中一亮，点头道：“国君，这人定是贼党！”

齐平公忙道：“快着他进来！”

侍卫答应，退出了殿，过了一会儿，带进一人来。

那人穿着一件大大的黑袍，用一手遮在脸上，长袖将大半张脸盖住，腰挂长剑，傲然站立。

众齐臣中不少人喝骂：“什么人如此大胆，竟敢带剑上殿？”按各国刑律，带剑上殿均与图谋弑君相同。

齐平公道：“你是何人？见寡人何事？”

黑衣人不语。

田恒打量了那人良久，忽地大笑道：“高无平，你竟敢来见国君，胆子当真不小！”

那人一惊，沉吟片刻，放下了衣袖，冷笑道：“高某为什么不敢来？”

众齐臣都认得这黑衣人，原来真是齐国四大家中高家之长高无平。

齐平公忙道：“高无平，莫非是你劫持了妙儿？”

高无平向齐平公施礼，叹了口气，道：“妙公主的确是在高某手中。非是高某有意以下犯上，实在是不得以而为之。”

田恒两眼盯着高无平，缓缓道：“莫非你想用公主换回你的一家大小？”

高无平点头，冷笑道：“田相心思快捷，所料不错。”

齐平公看着田恒，道：“一万个高无平，也比不上妙儿，不如……”

田恒皱了皱眉头，道：“这高无平犯上作乱，胁持公主，若是今日让他带了家人离去，我齐国颜面尽失，还有何面目与诸国相见？”

齐平公心道：“这也是实情，但妙儿……”

晏缺忽道：“高无平，你何必如此，不如放了公主，老夫厚着脸皮向国君求情，饶你一家大小死罪，你还是留在齐国当你的大夫，如何？”

高无平叹了口气，道：“要高某留在齐国，岂非任人宰割？即便晏老大夫和国君不想杀我，恐怕田相也不会放我。”

田恒哼了一声，道：“那好，你想怎么着？”

高无平见大势为己所控，懒洋洋伸了个懒腰，道：“高某一早起来，还未用过饭，先吃点东西再说。”他眼光一瞥，走到闾邱明的食案边上，喝了一声，道：“趋炎附势的东西，滚到一边去！”

闾邱明在艾陵之战中曾任高无平的副将，素来怕这高无平，忙不迭起身，躲在了一边。

高无平大大咧咧坐下，又喝道：“换过觥箸来！”

身旁的两名宫女早吓得变了脸色，看了看田恒，见田恒点了点头，便上前换过了觥箸。

田恒请齐平公和晏缺坐下，自己也坐了下来，道：“高无平，你将公主放在哪里？有何人服侍？公主千金之躯，若是有所损伤，你高氏一族恐怕要因你而绝了。”

高无平慢条施理地拿起长柄斗勺似的铜匕，从鼎中取了几块肉出来，放在身旁的木俎上，用专供割肉的短刀慢慢割开，抓了几片塞入口中，喝了两大觥酒，缓缓道：“就算公主无损伤，田相也不会饶了我们高氏一门吧？”

他这么一说，齐平公更是耽心，忙道：“高无平，妙儿与你并未仇怨，寡人也不曾对你……”，他话未说完，便被高无平打断了话头，道：“国君放心，公主的居处甚是隐密，高某怕有人打搅公主，特地派了三个人侍侯。有他三人侍侯公主，公主恐怕比在公宫之中还要安全。”

田恒冷笑道：“哪三个人？”向站着的田逆挥了挥手，田逆愤愤坐下。

高无平微微一笑，道：“东海的离水岛上有一人，曾单人仗剑，深入海中，杀掉为恶的大鼋，鼋血将海水染红，三日未清。”

田恒吃了一惊，道：“古陶子？”

众齐臣大多听说过古陶子之名，无不耸然。这古陶子是齐国勇士古冶子之后，当日晏婴在世，二桃杀三士，其中一人便是古冶子。这古陶子曾与阚止比剑，欲争那齐国三大剑手之名，交手半日，阚止只是险胜了一招。从此之后，古陶子便隐居起来，据说是潜心练剑。

高无平又吃了一片肉，笑道：“高某让古陶子守在公主屋外，不要说蛇虫虎豹，便是千军万马，也闯不进去。”

齐平公也听过古陶子的大名，与田恒、晏缺对望了一眼，脸色沉重。

高无平喝了一爵酒，又道：“这第二个人，曾经在艾陵之战中，手持八十多斤的丈八大铜戟，率百人闯入吴阵，三进三出，从者尽亡，后来一人与吴将王子姑曹、名将展如战了两百多回合，不分胜负。此战他斩首九十六，名震天下，人称是我齐国第一位猛将。”

这一次连赵鞅和范蠡也知道了此人是谁，

田逆忍不住道：“那右司马公孙挥不是死于艾陵之战了么？”

高无平冷笑道：“你当初为一军之帅，命人含玉抬棺而战，不就是想让国、高两家之党尽亡么？那一战我们是败在你这贼子手里，而非吴军。高某本来是想找到公孙挥的尸体厚葬，谁知他竟未死。”

田恒道：“右司马既还活着，你便应该奏明国君才是。”

高无平道：“高某也想这么做，公孙挥却不愿意，因为他要找你田氏兄弟报仇，若非诈死，不易成功。他的长戟使得出神入化，以古陶子的剑术也及不上他，是以高某请他守在公主门外的长廊之上。若要找公主，唯有这一条长廊可行。”

田恒叹了口气，道：“好一个高无平，本相平日看走了眼，竟不知你的府中藏着古陶子和公孙挥这样的高手！”

高无平笑了笑，道：“这两人比起高某请来的第三个高手来，却差得远了，他二人联手，或可与此人一搏。”

殿上众人无不动容。

齐平公忙道：“那人又是谁？”

高无平却暂不答话，从铜豆中舀出肉羹，慢慢品尝，赞道：“国君虽然换了，宫中肉羹的味道却还未变。”

田逆怒哼了一声。

高无平叹了口气，道：“这第三个人，高某见过他用单臂举起过千斤之鼎，这人力气虽大，所用兵器却是又窄又细的长剑，他的剑法造诣如何，连高某也看不出来。”

田恒脸色一变，缓缓道：“天生神力，偏又用极轻之剑的，天下间只有楼无烦一人！”

高无平点头道：“他的名字确是叫楼无烦。”

赵鞅骇然道：“楼无烦？听说此人是楼烦胡人的第一高手，昔年随胡兵攻我大晋，被我军杀退。那一战中，楼无烦一人殿后，出三十一剑，杀我晋将三十一人，一剑杀一人，以致无人敢追！老夫在战阵之上，亲眼见过此人的剑术，当真说得上诡异狠毒，高深莫测！”

高无平道：“是么？高某也见过他使剑，只见剑气纵横，周围花木无一能生，至于如何高明却看不出来，不过，从古陶子和公孙挥眼在的惊骇之色猜想，剑术应该是极高明的吧！”

田恒正色道：“你身旁竟有楼无烦这样的高手，殊不简单，本相小觑了你，真是该死之极！”

高无平叹了口气，道：“高某如何请得到他？只不过他卷入了胡人的夺位之战，被迫逃离了胡地，恰好被高某遇上而已。他喜用轻窄之剑，高某家传的宝剑‘精卫’，正是窄长锋利的铁剑，高某将‘精卫’送给了他，他才答应为高某效力。若是他早来数日，高某也不至于狼狈逃出临淄城了！”

齐平公忧心忡忡，向田恒看了过去。

田恒眼珠子急转，还未有良策，高无平又道：“此事须得尽早决断，高某虽然吩咐这三人小心侍侯妙公主，但这三人是有名的好色之徒，偏巧妙公主美丽动人，有齐国的第一美女之称，万一高某耽搁久了，这三人见色起意，那就大大麻烦了。”

田恒本想从高无平口在套出妙公主的藏身之地，偷偷派高手救出来，但听了这三人之名，知道齐国高手之中，无人能从这三人手中救出公主，就算知道了地方也是无可奈何。只好长吁了一口气，叹道：“也罢，你命人放了公主，本相向国君求情，请国君放了你一家大小便是！”

高无平大笑，道：“田相休要欺瞒高某！高某若是先放了妙公主，你怎会不派人追杀？高某虽有三大高手在身旁，却有大大小小、老少男女一百多人要照顾，怎好一战？何况一田相的剑术深浅，高某一直猜不透，即便不及楼无烦，想来也差不了太多。若是田相亲自出手，胜败如何，高某没有太大的把握，怎敢冒险？国君可派五十甲士，在我等身后十里跟随，待高某离境之时，便会将公主放回，那五十甲士，正好送公主回来。”

田逆霍地站起身来，怒道：“届时谁知道你会不会放公主回来？”

高无平拈了一片肉扔进口中，道：“高某今日特地趁各国使者在时闯了进来，倒不是想骂你们田氏，只不过是想，若是国君和田相当着众使之面，答应了高某，当然不会出而反尔，惹天下人耻笑。高某离齐，赴他乡隐居，也不敢自坏了名声，否则，何国敢留我这不讲信义的人？是以国君和田相大可放心。当然，田相若是一怒之下杀了高某，也未尝不可。只不过能否在公孙挥他们杀了公主之前找到她就难说了！”

齐平公心中，早就在想：“高氏一族算得了什么？放了便是，就算损及齐国脸面，也无所谓。”却不敢答应，只是看着田恒。

晏缺也是一般想法，对田恒道：“相国，不如依了这贼子，如何？”

田恒心中为难，心道：“放了高氏一族，虽非所愿，也不算什么大事，只是各国使者在场，这么答应了他，齐国脸面何存？这高无平十分可恶，偏偏选在此时闯进来！”

这时，一人从使者座中站起身来，向齐平公施礼道：“君上，外臣有一言，不知君上是否愿意一听？”众人看时，见是越国的范蠡。

齐平公道：“范大夫请说。”

范蠡道：“国高两家是天子亲任的守国二卿，高氏一族，三四百年来世为贵国大夫，也应该有些功劳。如今高无平一人有罪，念他祖上的功劳，不如饶恕了他，逐出齐境便是，这也可见君上的仁慈之心。外臣不才，厚着脸皮为高无平求请，乞君上恩准！”

田恒心中暗暗赞道：“好个范蠡，不愧是越国第一智士！他不提公主之事，只为高无平求请，其实是为我齐国君臣搭个下台阶，我们即便放了高无平，也不算是受胁了！”

殿上众人多是玩弄权术的高手，立时醒悟，暗赞范蠡机智过人，做事漂亮。

赵鞅暗赞范蠡厉害，也道：“君上，范大夫言之有理。君上初登大位，杀人不祥，不如发个善心，饶过了高氏一族，也好让天下人知道君上的以德服人的仁政。”

众使见被范蠡拔了头筹，又被赵鞅抢了先，纷纷开口，为高氏求情。

高无平心中却冷笑：“这些人都是些老狐狸，若是公主不在我手中，恐怕都会说我是乱臣贼子，理应诛杀吧？”

田恒向齐平公使了个眼色，微微点头。

齐平公立时道：“既是众使求情，相国，便放了……”

话未说完，忽听殿门口一个清脆的声音道：“父君！”

齐平公闻声大喜，脱口叫道：“妙儿！”

众人一起向殿门口看去，便见一个十五六岁的小女孩儿站在门前，生得清丽脱俗，娇美动人。

高无平面色大变，惊道：“妙公主！”

这女孩儿正是齐平公的独生爱女妙儿。

齐平公喜道：“妙儿，快过来让寡人看看。”

妙公主蹦蹦跳跳走上石阶，到了齐平公身边。

齐平公握着妙公主的手，笑嘻嘻上下打量，一迭声问：“妙儿，有没有受伤？可曾用过饭？有没有人对你无礼？”

妙公主笑嘻嘻地摇头，齐平公见爱女无恙，这才安心，呵呵笑着，竟忘了问妙公主是如何从楼无烦等人手中逃脱回来。

田恒笑道：“公主无恙而回，实在可喜可贺。”心中却想：“妙公主怎能独自从楼无烦等三大高手的守护下逃了回来？”

妙公主美目流盼，忽看到高无平，娇哼一声，笑嘻嘻走到田恒身边，猛一把揪出田常的美须，道：“哼，右相，你剑术最好，替我杀了这姓高的如何？”

高无平见势不妙，“呛”的一声，从腰间拔出了剑来。

殿上众人怕他行凶，但人人身无兵器，不敢上前。殿中侍卫纷纷挥戈，抢上前来，欲与高无平一战。

田恒见殿上不是齐国重臣，便是各国使者，若是高无平胡乱行凶，不知有何后果，忙挥手止住侍卫。

众侍卫各自退回去，眼光却盯在高无平身上。

高无平心中闪过念头，欲杀出殿去，但心中又大为疑惑，不知妙公主如何能从三大高手手中逃回来。这么一犹豫间，早有甲士守住了门。

高无平哼了一声，干脆坐了下来，将剑放在案上，剑柄紧挨在右手边，心道：“无论如何，殿中诸使节都是空手，我只须胁持一人为质，便可脱身。”

齐平公却不理会殿下的变故，只是打量着爱女，笑道：“妙儿，休要胡闹，现在他不叫右相，而是相国。”

田恒被妙公主揪着胡须，哭笑不得，忙道：“高无平这贼子得罪了公主，自是该死之极！”

殿上众人见妙公主娇憨可爱，无不会心而笑，唯有高无平面若死灰，却被田逆死死盯着，也不敢硬闯出殿。

妙公主放了手，又扑到晏缺身边，撒娇道：“外公，你后院的果树熟了没有？”

晏缺老怀大慰，笑得合不拢嘴，道：“妙儿不在，果树怎敢熟？”

妙公主道：“这姓高的带人杀了护送我的甲士，将我关在一间旧屋里，十分可恶。”

田恒道：“是啊，公主，你怎能偷走出来？”

妙公主道：“哪能偷走出来？这人派了三个恶人守在外面，叫什么楼无烦、公孙挥和古陶子的，我亲眼见他们杀那些甲士时，凶恶得紧。这三人虽不敢对我无礼，却生得丑陋可怕。我只好乖乖地在房中，也不敢出声。”

齐平公奇道：“那你怎么又能离开？”

妙公主道：“我在房中有一个多时辰，便听外面有打斗之声，从牖往外看去，却又看不见。过了好一会，打斗声由远到近，忽听门外一声大叫，打斗声便停了。忽地门被人踢开，一人站在门口。我吓了一跳，便问：‘你是谁？’那人也问：‘你是谁？’好一阵才知道这人是来救我的，我这才跟着他逃走，乘他的车回来。”

齐平公忙道：“那人是谁？”

妙公主俏眼闪动，对齐平公道：“父君，你得答应我一件事。”

齐平公忙道：“什么事？寡人答应你便是。”

妙公主道：“我初来临淄，你得让我明日四周去看看。”

齐平公道：“明日我派侍卫陪你去便是。”

妙公主道：“有侍卫跟着，有什么好玩？那人救我出来，你便让他陪我去玩。”

齐平公皱眉道：“那人是何身份？找个素不相识的人陪你，怎么可以？”

妙公主笑道：“封哥哥怎会是素不相识？”

齐平公和晏缺惊道：“那人是封儿？”

田恒却道：“鲍封？他……他有这么大的本事？”

被离在台下一惊，心道：“原来救公主的人是伍封！他竟然如此了得，实是意想不到！”

齐平公又惊又喜，对妙公主道：“封儿在哪里？我一早派了人去请他母子，至今未来，你怎不让他一齐来？”

妙公主道：“我叫他来，他怎会不来？只因庆姨让他给父君带了一壶酒来，结果为了救我，被古陶子那人打翻了酒壶，不好空手入宫，幸好他在渠公府上存有几壶，此刻已经赶到渠公府上另取。他脚程比我快得多了，想必就要赶到。”

齐平公喜道：“你庆姨命他送了酒来？妙极，妙极！”

妙公主嗔道：“哼，一壶酒就让父君这么高兴，我看父君心中，庆姨的酒比我还要紧得多吧？”

齐平公笑道：“胡说，怎能混为一谈？”

妙公主道：“父君，明天让封哥哥陪我，好不好？”

齐平公点头道：“好好好。”

正在这时，侍卫来报：“启奏国君，鲍封在殿外求见。”

齐平公大喜道：“快着他进来。”

殿外靴声响处，一个高大的身影出现在殿外。

这人约十六七岁年纪，虎目如电，剑眉入鬓，身高一丈，肩宽腰窄，生得雄壮挺拔，健硕异常，披着一身大红锦袍，头戴尺高金冠，往那里一站，神气摄人，如山之峙、如渊之深。

被离认得，这人便是曾经救过他的那位当街祭灵的少年，也是伍子胥和庆公主的儿子伍封。

齐平公笑着招手道：“封儿，快过来。”

伍封大踏步走到台前，向齐平公施礼。

妙公主飞身下台，站在伍封面前，双手插腰，嗔道：“你将我送到宫门口便溜了，是不是想躲着我？”

伍封苦笑道：“公主厉害得紧，在下纵是躲在天脚底，恐怕也会被公主揪出来，明知道如此，怎敢去躲起来？”

妙公主娇笑一声，嗔道：“你知道就好。父君说让你明日陪我在临淄城游玩，哼！我看你敢不敢不答应！”

伍封叹了口气：“陪公主游玩，其实是件美事，在下怎敢不答应？”

妙公主笑道：“这还差不多。”一把抓住伍封的手，道：“来，陪我到后殿去聊聊。”

伍封忙道：“不忙，你先去，我猜国君和田相多半有事要问我。”

妙公主大恼，道：“怎么？和我在一起很烦么？我偏不走，看你能怎么办？”

伍封苦笑道：“公主，你总要换身衣服吧？”

妙公主低头看了看自己的衣服，见颇有些灰尘，哼了一声，道：“你可不许走，我去换了衣服来！”

田恒招来宫女，带妙公主到寝宫换衣，岂知妙公主才转入后殿，忽又如小鸟般折了出来，伸出一只小手向伍封道：“拿来！”

伍封一愣，立时醒悟，道：“适才在殿外，我已请侍卫将那口‘精卫’剑送到公主的寝宫。”

妙公主笑道：“算你了。”笑吟吟地入了后殿。

众人无不大惊，楼无烦的剑竟被他们所得，莫非这小子年纪轻轻，剑术竟真的能胜得过楼无烦？

田恒知道伍封母子与齐平公母女甚有交情，对齐平公道：“国君，便请鲍封坐在臣身边，如何？”

齐平公喜道：“最好，最好！”

立刻有宫女将一方食案高举过头，放在田恒的案旁，另有若干寺人抬了几具盛着各类肉食的铜鼎放在案边，再有宫女端着盛羹的铜豆、斗勺、爵、觥、箸、壶、匕、俎、刀等物放在案上，又有二人拿着盘瓢为伍封浇水洗手。

忙了好一阵，伍封才在案后坐了下来。

田恒问道：“鲍封，你怎知道公主出了事？”

伍封摇头道：“在下并不知道，只是奉了母命，送一壶酒给国君为贺。在下从伍堡起身，车马行过一片小树林，听到林后有人厮杀。在下便想，都城附近，怎会有厮杀之声？一时好奇，便趋车去看，只见到数十尸体和一座空的香车。在下心想，定是有盗贼作恶。正这么想，便听到远处有人声，遂将车马驶进林中。见到有十数人拿着树枝，清扫道路，以除去车辄和蹄印。在下不敢惊动他们，便下了车，又怕有人偷走了酒，只好提着酒壶悄悄跟着他们到了一个旧村之中。那村中并无人迹，在下见到一两幅写着‘跖’的旗帜，心想此村定是被大盗柳下跖洗掠过，以至村民不见。在下找了半天，却见村中有一座大废宅中冒出烟火来，便悄悄潜了过去，打晕了宅门口的士兵，甫一进去，便有些后悔起来。”

田恒问道：“怎么？”

伍封道：“在下才入宅中，便见一人在院中练剑，剑法惊人。在下剑术平平，是以不敢招惹他，心中便有了主意。悄悄将被打晕之人的外衣除下，披在身上，将他藏着草堆之后。自己扮作他的模样，将壶中的酒洒了些在地上，使酒气弥漫开来。”

高无平在台下忍不住叹了口气，道：“古陶子这人什么都好，只是生平好酒，这可麻烦了。”

伍封道：“不一会，酒香溢到院中，那人停住了剑，走了出来，他没有认出在下，以为我是自己人，喝道：‘你这小子，此时竟敢饮酒，好生大胆！’便要一剑刺下。在下低着头道：‘且慢，今日死便死了，将军让小的饮完这一壶酒再动手，如何？’那人见在情愿不要命，也要饮酒，不免有些奇怪，道：‘这酒……，唔，香得古怪，你从何处得来？’在下道：‘这是酒可是人间极品。’那人忍不住，将剑插入鞘中，一把将酒壶抢了过去，灌了两口，道：‘果然是美酒……’。在下心忖：‘此时再不动手，更待何时？’一拳向酒壶打了过去，酒壶碎裂，在下的拳头穿过了酒壶，重重地击在那人胸口。那人猝不及防，当时便一命呜呼了。”

田恒脸色微变，道：“古陶子被你一拳击毙？你的拳头……可真是有些名堂。”

伍封续道：“在下知道这一下必瞒不过宅中之人，便拔出了剑，直闯了进去，谁知在长廊之上，遇到了右司马公孙挥。公孙挥挥着一丈八尺长短的铜戟，恶狠狠地问道：‘你杀了古陶子？’在下吓了一跳，才知院中那人原来是古陶子，忙道：‘原来是右司马在此……’，在下当时心想：‘人人都道公孙挥已在艾陵之战中战死，原来他还活着。他堂堂右司马却非要诈死，其中必定有所图谋！’虽不知其是敌是友，却不敢不小心提防。公孙挥果然持戟向在下攻来，在下只好与他交手，战了一会，在下的长剑被他一戟击断，他因而大意起来，被在下用断剑杀了他。”

殿上众人无不动容。

伍封又道：“在下长剑已折，只好提着公孙挥的长戟再往里面走，转了两个弯，便见长廊尽头有一间房，紧闭着门，门口有一个胡人把守住。那胡人见了在下，便扑了上来，手中舞着一柄细窄的长剑，在下见他的剑术了得，若论剑法，在下定敌不过他，何况在下手在拿着的是公孙挥那一支又长又重的铜戟，怎与他斗？只好挥着铜戟，朝他手中的剑猛砸。这胡人多半是怕在下砸坏了他的剑，不敢用剑挡在下的长戟。在下见大占便宜，一番猛砸，长廊中地方狭小，那胡人退到门前，再也躲不开，只好用剑格挡，剑戟便要相交之时，那胡人却略有犹豫，手中的剑缩了一下，露出破绽来，被在下一戟打碎了头。”

高无平在台下忍不住又道：“好厉害！”

众人心中无不暗赞伍封的心智身手。伍封说得虽然简单，其中搏斗之恶，人人都可想见。

田恒击了一下手掌，赞道：“好厉害！”

伍封道：“田相过奖了！在下与那胡人打完，心中大是后悔。”

田恒奇道：“你后悔什么？”

伍封苦笑道：“在下一时好奇，便追了上去，谁知连遇三个高手，每一人都比在下要高明。幸亏在下有一点运气，侥幸获胜，可剧斗了半天，连究竟发生了何事也不知道，还将家母要送给国君的酒打了，若是运气不好，说不定便被这三人杀了。在下心想，无端端与这样的三人打一仗，岂非胡闹之极？不免有些后悔。又不知房中还有什么高手，反正是豁出去了，索性一脚踢开了门，便听里面有人道：‘你是谁？’在下也问了一声：‘你是谁？’忽觉这声音颇熟，仔细看时，原来是妙公主。若非妙公主相告，在下又怎知高无平竟敢劫持公主？”

田逆哼了一声，道：“若是小将知道公主有难，也会冒死去救的。”

赵无恤坐在席中，一直未说过话，这时忍不住道：“那是不同的。若是他知道被人劫持的是公主，然后冒死去救，那倒罢了，可他救人之际，根本不知道是公主有难，甚至连被劫持的是谁也不知道，却敢以身犯险。那是天生侠义，令人好生相敬。”

众人听赵无恤这么一说，均点头称是，连那冷口冷面的颜不疑也点了点头。赵鞅笑道：“无恤之言甚有道理。”

田恒叹了口气，对伍封道：“你孤身一人，竟能连毙古陶子、公孙挥和楼无烦三大高手，当真是非同小可。以此战绩，你足以列为我齐国三大剑手之一，胜过那死鬼阚止！”

齐平公大笑道：“不错，不错，阚止已死，齐国三大剑手仅余相国和子剑先生二人，不成样子，你便顶上这第三大剑手的名号吧！”

伍封忙道：“国君，这怎么可以？”

晏缺笑道：“封儿，人生在世，无非名利二字，你以真本事获此荣称，何必推辞？”

伍封苦笑道：“在下怕的是日后定有不少欲一战成名的剑手，来找在下比武，岂不糟糕？”

齐平公笑道：“你今日立了大功，何况你鲍家有功于齐，令兄鲍息自阚止之乱后，便不辞劳苦，领兵驻守卫境，助卫君以防蒯瞶，至今未回。寡人便封你为大士，受命于大司寇晏缺老大夫，掌齐地之刑法。如此一来，还有谁敢无端找你比试剑术？”

田恒脸色微变，自昨日齐平公即位以来，齐之官职，尽由田恒所安排，齐平公从未自己拿过主意，此时不问过他，便封伍封为大士的官职，心中颇有些不快。

不过，这田恒确非常人，转念又想：“大士之职，执掌刑律，掌刑者以大小司寇为主，然后便是大士，大士之下，又管有士师二十人，各在要邑，这小子不通刑律，职位虽不算极高，实权却不小！何况此人与晏缺这老家伙本就极好，晏缺身为大司寇，若再有这小子帮手，甚是难搞！”想到此处，笑道：“甚好！国君封他为大士，正是应该。不过，本相还有个主意，鲍家在平定阚止之乱中，居功至伟，却未得封赏，今日鲍封又救了公主，更诛杀了高无平叛逆一党的几个首贼，大士之职，委屈了他，不如加以下大夫之爵，再升大司马鲍息为上夫夫，使他鲍氏一族，一门二大夫，岂不妙哉？”

以齐之官爵，主要采取周制，却另有变化。按周之制，天子封诸侯以国，诸侯封卿大夫以家。天子所封诸侯，是公、侯、伯、子、男五等爵位，各守其封地以成国，起初国土不足五十里者，叫着附庸，也算是国。

各国之君，封卿大夫以家，凡入卿大夫之爵，便为各家，可食采邑，这便是贵族。卿大夫世袭，以一子相嗣。

若是出身贵族之家，或是未必生于贵族之家、无卿大夫之爵而有官职，那就是士。士农工商为四民，士为四民之首，但多因有职权，是以农工商三民常常将士视为贵族，只不过是贵族之中最下等者。

贵族以下分为三种人：城内外称“国”，士为“国人”，居城之郊，分有良田，闲则耕地，战则执兵为甲士，他们一般不纳租税，只献军赋。

四下村落称“野”，农户多是平民，称为“庶人”或“野人”，农耕以纳税赋，工商之户多与其相同。

国野相对，称为乡遂之制。

贵族有皂、舆、隶、僚、仆、台、圉、牧等各级奴隶，官府也有奴仆，多由罪人充任，男称隶臣，女称隶妾。

齐是大国，应有卿三名，也称卿士，上、中、下三大夫各五名，大夫均由国君任命，而三卿本应由周天子亲自任命，但如今王制渐毁，三卿也变成国君任命了。

齐国的大夫仍如王制，但卿爵稍异，除了分为上卿、亚卿和下卿之外，还有客卿一爵，不在王制之中，却享受下卿一级的食邑。

爵分贵贱，官分职权，是以各国都按大小不同设了许多官职，名称虽不尽同，职权却大致相似。

齐国官职之中以相为最高，原分左右相，现由田恒一人独相，称为相国。相以下是大司马、大司寇和大司空。大司马为军中最大的官，大司寇执掌刑律，管束诸官，大司空施各地农政土木。有大夫之爵者均可求见国君，或者参与朝议，一般封有官职。

齐国官职中还有各城的都大夫，虽也叫大夫，却是职位而非爵位。都大夫属地方官，管理各地城邑。大士也是官职而非官爵，虽有实权，却与都大夫一样，只能算士。

齐国上大夫、中大夫和下大夫是爵位，但若不另加官职，其实并无实权。因此，上大夫、中大夫和下大夫其实只不过是个身份而已。鲍息原来虽是中大夫，若没有大司徒这个官位，则什么权力也没有。是以表面上看起来下大夫身份比大士要高，实则无甚权力。

齐国相国之下官职，政有司寇、司空、都大夫，军有各级司马。这些官职大多由卿大夫担任，因职多于爵，是以大部分都是士。如今田恒官职为相国，爵位是亚卿。

齐平公看着伍封从小长大，又无子侄，向来当伍封为子侄一般，本就想封伍封为下大夫，日后赐以采邑，又怕田氏不悦，才封他一个大士的官职。听田恒这么一说，正合心意，笑道：“相国之言，甚合寡人之意，便赐伍封为下大夫。”

晏缺暗叹了口气，口中却道：“正好，正好。”

伍封却苦着脸，心中叫苦。他一向喜欢自由自在，不愿做官，如今齐平公当着众齐臣和各国使者封他为大夫，若是拒绝，岂非大损齐平公脸面？只好跪地谢恩。

齐平公笑道：“封儿，噢，鲍……封大夫，寡人知你不喜做官，你若是不愿参与朝议，不来便是。不过，你有下大夫之爵，进出宫门，也方便些。你与妙儿自小便玩得好，寡人一直想……”

田恒吓了一跳，暗叫不妙，听齐平公之意，大有将妙公主许配给伍封的意思，忙打岔道：“国君，逆贼高无平现仍在殿中，请下令擒拿！”又向田逆使了个眼色。

田逆也醒悟过来。他先前见妙公主与伍封甚是亲昵，早就蹩了一肚子气，此时瞪了伍封一眼，站起身来，向齐平公道：“国君，不如便请鲍……封大夫擒拿高贼，也在各国使者面前，显示一下齐国第三大剑手的本事。”因鲍家之长鲍息也是大夫，众人叫鲍息为“鲍大夫”惯了，此时叫伍封为“鲍大夫”，却不好区分，便学了齐平公，干脆叫伍封为“封大夫”。

伍封先前说过杀掉楼无烦等三大高手之事，田逆是怎也不信。虽然妙公主确给伍封救了回来，但其中难说不是别有隐情。伍封小小年纪，怎么厉害，也未必胜得过楼无烦去。高氏世为齐将，这高无平的剑术一向了得，足可列为齐国剑手前十名之内。田逆这么提议，其实便是希望伍封败在高无平手下，出个大丑。

殿上众人虽也有些怀疑，却没有田逆心中这般念头，只是想看一看伍封的身手，究竟是如何的高明。

齐平公对伍封却深信不疑，小声问田恒道：“相国，这高无平的本事，与那什么楼无烦相比如何？”

田恒笑道：“高无平怎比得上楼无烦？那是大大不如！”

齐平公放下心来，对伍封道：“封……大夫，寡人命你去擒拿高无平，如何？”

伍封笑了笑，道：“国君有命，微臣怎敢不从？”站起身，缓缓走下台去。

晏缺忙道：“封大夫，你用何兵器？”

伍封朗声笑道：“对付此人，何必用兵器，在下便用这一双空手擒他！”

殿下众人无不讶然，不少人心中都想：“这小子狂妄自大，竟敢以空手对付高无平这齐国名将！”

殿中只有被离知道伍封有空手搏虎的技击本事，这是来自昔年吴国第一高手王子庆忌，后人都说王子庆忌若是不死，剑中圣人支离益便算不上天下第一。伍封的功夫得其母所授，虽未必如乃舅般能空手裂虎，但得自庆忌所遗秘法，定是厉害无比，因此对伍封空手对敌并不觉得奇怪。

高无平心道：“我苦练剑术四十多年，这小子竟敢空手对我，实是自寻死路！”又想：“这小子深得国君宠爱，擒了他来，也可为质，与国君换我的家眷！”从案上提起了剑，站起身来。

伍封缓缓走到高无平面前一丈多远此停了下来，打量着高无平，摇了摇头。

高无平见他满脸都是蔑视的神情，怒道：“你这小子练过几年功夫？竟敢小视高某！”

伍封叹道：“殿上众人，仅你一人有剑，你是否正在寻思，以为大占上风，随便捉一人为质也可脱身？”

高无平见他一语便点中自己心中所想，暗吃一惊，道：“高某擒住你这小子便足够了，何必他人？”

伍封摇头道：“枉你为将门之后，行事却胡涂得很，以致古陶子、公孙挥、楼无烦枉死，居然还敢口出大言，可笑之极！”

高无平怒道：“谁知你用什么诡计将公主救了出来？他们三人是如何死法，未必如你所言！高某用兵多年，你休想以言辞惑我拼死之心！”

伍封笑道：“你说错了，在下只不过想告诉你一件事，那三人其实是死在你手上！”

众人见这二人并不动手，反而言语争战，大多不解。但田恒、范蠡、赵鞅、颜不疑等人却知道，高无平此时身处绝地，欲拼死一斗，是以斗志极盛，此时与他动手，颇有不利，伍封便是以言辞灭其斗志。

高无平奇道：“这三人怎是死于高某之手？”

伍封笑道：“公孙挥的铜戟长达丈八，重有八十多斤，挥洒有力，能敌万人，你为何让他守于长廊之中？那长廊狭窄得很，纵算他是勇贯三军的勇将，戟法也施展不开，威力不及往日三成。你若是让他守于院中，那院中宽敞得很，便有千军万马，他的长戟展开，恐怕也无人能入。这是否是你之失呢？”

高无平心中一沉，点了点头，道：“不错，高某让他守住长廊，确是不当。”

伍封道：“楼无烦的剑术，诡异狠辣，步法又快，接近刺客一类，最适合在长廊之中，进退之间，尽展他剑术的诡异莫测之长。他却让他守在门口，只能进，不能退，若非他的步法施展不开，在下又怎能以重戟狂砸得手？何况这种爱剑如命的人，本就不宜给以宝剑。他那柄‘精卫’宝剑，似是你家传之宝吧？你赐他宝剑，正是最大的失策，你若是给他一柄寻常的铜剑，他反能尽展所长！廊中死的便不是他，而是在下了。你能用人却不能知人，才有此过失！”

高无平鼻尖上冒出了细汗，低头道：“这……”

众人听伍封说得极有道理，无不对他另眼相看，才知这少年不仅勇武，而且还大有智计，非同一般剑士。

伍封又道：“古陶子这人，本事或不及公孙挥和楼无烦，但他力大过人，下盘又稳，若是站在门前，在下无法迫得他后退一步！何况他是个一勇之夫，无谋之辈，若是守最后一关，在下闯到他面前，他就算再蠢，也会因在下过了两关而不敢大意中计。你却让他守在院中，被在下略施小计便杀了，空有了一身本事。”

高无平神色黯然，浑身冷汗沁出。

伍封冷笑道：“你有如此过失，竟还敢只身闯入宫城来，实在是愚蠢之至了！你若是守住公主，命一小卒送来书信，又怎会如现在般身处死地？楼无烦三人有你在旁，也会联手抗敌，怎会由得在下一步一步闯入？何况国君新立，又一向心慈，若是要杀你高氏一族，早就杀了，怎会等到今日？可今日却不同了，即便国君与相国不想诛你高氏一族，你却因劫持公主，又来宫中闹事，将齐国君臣、各国使者不放在眼里，实在是该死之极！你高氏一族的性命也为你所断送！你高家仕齐近四百年，如今因你而灭族，九泉之下，你如何去见高氏的列祖列宗？”

高无平手中的剑微微颤抖起来，他忽地抬头，满脸青筋绽露，嘶声道：“住嘴，住嘴！”飞起一脚，将脚下的食案踢起，爵觥坠地，一片刺耳之声，那方食案“呼”地一声向伍封飞出。

食案飞到伍封面前，便听伍封大喝一声，双手一分，“咔啦”一声，这张沉木食案竟被他用一双手生生的撕开。众人骇然，不知伍封的手不知练过什么功夫，木案在他的手中，竟如薄帛般被他撕开。

忽地剑光一闪，高无平手中的剑从被撕开的桌间如蛇一般疾探出来，向伍封刺去。伍封微微侧身，右手如电般贴着剑身探出，一把抓住了高无平的手腕，轻叱一声，用力一抖。

只听“喀喇”数声，高无平一声长叫，右臂被伍封这一抖，骨头从肩往下尽数被震碎，“当”的一声，长剑落地。

伍封只轻轻一推，高无平怎禁得起伍封的神力，倒退七八步，跌倒在地，抱着右臂缩成一团，再无反抗之力。

伍封叹了口气，对殿中侍卫道：“拿下他吧！”

众侍卫上前，将高无平擒住，绑成一团。

殿上众人无不骇然，田逆张大了口，吐出舌头，忘了收回来。

谁都想不到，高无平这齐国名将，在伍封空手之下，竟于一招间便重伤被擒！众人一时之间，也不知该说些什么好。

却听殿角有一人鼓掌道：“封哥哥好厉害，你这一手功夫，非得教我不可！”

众人看过去，原来是妙公主已经沐浴更衣回来，站在殿角，恰好将这一场打斗看见。

田逆哼了一声，小声道：“我看也没有什么了不起。”

田恒瞪了田逆一眼，对伍封道：“封大夫果真了得，以高无平的剑术，竟被封大夫空手一招制服，委实高明，看来，齐国三大剑手之号，应以封大夫为第一！本相一向自视甚高，也得甘拜下风。”

伍封摇了摇头，道：“相国过奖了。其实，在下实未见过相国的剑术，但也猜得出相国的剑术，绝对不简单。别人的剑术如何，在下从其步法举止上也可看出一二来，但从相国身上，却一点也看不出来，便如不会剑术的人一般，但相国偏又是齐国的第一剑手，当真是深不可测。”

田恒心中暗惊：“此子大不简单，若是能收为己用，胜过犰委千倍！”笑道：“封大夫实是奇才，可惜本相只有二女，若再有一女，定要许配给封大夫！”

妙公主走了过来，瞪着大眼打量着伍封，也不说话。

伍封苦笑道：“公主，你这是……”

妙公主嫣然笑道：“今日总算见了你的真本事！来，陪我出去玩儿。”

伍封小声道：“公主，今日是国君即位的大日子，怎可……”

齐平公笑吟吟道：“封大夫，你便陪妙儿出去走走吧！否则，今晚寡人非给这妮子缠得没时间睡觉不可！”

殿上众人都笑。

伍封只好答应道：“是。”

妙公主拉着伍封的手便往外走，她这纯是自然而然，伍封想将手抽回去，但当着众人之面，又怕太着了痕迹，反而不好，只好跟着公主往外走。

这时，众侍卫正将高无平双手往后剪着，执绳欲绑。高无平的右臂表面上是好好的，其实臂骨尽碎，侍卫将他的右手往背后一拉，已疼得他浑身冒汗，但这人也十分硬气，竟是一声不吭。

伍封看见，心中不忍，停下了脚，轻轻从公主手中抽回了手，对侍卫道：“他右臂已经无用，何必再捆？”走到高无平面前，解下高无平的腰带，打了个结，将腰带作成一个绳圈，挂着高无平的脖子上，然后将高无平的右臂轻轻扶起，挂在脖子上。

高无平满脸是汗，眼中却露出一丝感激之色。

侍卫将高无平另一手捆着背后，押了出去。

妙公主与伍封一齐出殿，妙公主道：“封哥哥，你刚才这么做，是干什么？”

伍封道：“他的臂骨碎了，这么挂着，可以稍减疼痛。”

妙公主笑道：“原来你对敌人也心软呢！”

伍封摇头道：“他得罪了公主，是齐国的罪人，却不是我的敌人。”

妙公主嗔道：“他是我的敌人，难道还不是你的敌人？”

伍封叹了口气，道：“这也怪不得他。你想，他一家大小被相国所擒，他只身逃在外面，若是出了齐国，谁也找不到他，但他为了家人，却宁愿冒险。如此爱家之人，本性也坏不到哪里去！”

妙公主想了想，点头道：“你说得不错。喂，你说我们今日，到哪里去玩？”

伍封道：“你现在的身份是公主，怎么还如此贪玩？”

妙公主笑道：“那又有什么？封哥哥，我有个主意，今日我们不坐车，骑马去城外逛逛如何？”

伍封笑道：“骑马是胡人的习惯，你以公主之尊，怎能如此？让人看见，岂非失礼之极？”

妙公主奇道：“去年你教我骑马，说是方便快捷，还说若是骑马作战，说不定还胜过兵车，今日为何反而不让我骑马？”

伍封苦笑道：“那时是我们两人闹着玩的，今日却不同了。骜叔叔已经是一国之君，你是齐国公主，若是象胡人般骑马乱跑，太不成样子。除了胡人，你见过谁骑马的？”

妙公主想了想，笑道：“要不，我们便坐车出城，到了城外，再骑马如何？我在家中天天骑马，哼，你今日推三推四的，定是骑术毫无长进，是以不敢和我一同骑马！”

伍封摇头道：“我真是拿你没办法，只好这么着吧！”

伍封与妙公主策马在临淄城西南的牛山上，这牛山并不甚高，是齐地八景之中有名的美景，齐国的名臣管仲、鲍叔牙和晏婴都葬于此山之中。

牛山形状如牛，山腰处有大片平地，妙公主策马在山腰来回跑着，忍不住格格的笑，伍封奇道：“公主，你笑什么？”

妙公主笑道：“我笑那些侍卫，听说我们要骑马的时候，又奇又怕，样子十分古怪。”

伍封也笑道：“公主命他们不要跟来，他们不敢违命，又怕公主有失，样子哪有好的？何况你堂堂公主，偏学胡人骑马，听起来实在有些骇人。”

妙公主笑声慢慢歇了下来，忽地叹了口气。

伍封奇道：“你为什么叹气？”

妙公主道：“我是在想，日后出入之时，总有大批侍卫跟着，时时要摆出一幅公主的排场，否则便是失礼，恐怕再难象今日这般，自由自在地骑马出来了。”

伍封点了点头，道：“不能自由自在，想起来也有些烦人。”

妙公主道：“日后我闷起来，便命人找你陪我，你再不得找藉口推辞不来！”

伍封苦笑道：“齐国这么多人，公主为什么非要我来陪你？”

妙公主叹道：“如今你是齐国三大剑手之一，少年英雄，今日若非是你陪我，那些侍卫怎敢放心让我骑马离开？他们是想，有你在我身边，即便有什么危险，也有你照看。若你不在，我就算打死他们，他们也会巴巴地跟了来。”

伍封叹了口气，又摇了摇头，道：“公主能这么想，看来是长大了些，稍稍懂得了一些道理，不再是已前一样的小女孩儿了。”

妙公主嗔道：“什么叫‘稍稍懂得了一些道理’？我一向便是大有道理的，只是你这人怪得很，总是借故躲着我，才不知道罢了。”

伍封忍住笑，奇道：“原来如此，为何我一直看不出来呢？”

妙公主白了他一眼，嗔道：“哼，父君、庆姨和你总是当我是小孩子，其实你也比我大不了多少。”

伍封笑道：“是极是极，公主今日已经长大了，恐怕过不了多久，国君便会要给你找一个名门子侄当夫君了。”

自从三年前父亲伍子胥将他送来齐国后，庆夫人为避夫差和伯嚭耳目，比他晚了几月才到齐国来，其间鲍息见他初到齐国，满嘴的吴语，怕他被人识破，便与渠公商议，将他安置在临淄西面百里外鲍家的邑地之中，庆夫人入齐之后，因修伍堡要些时日，也与他一起。那时候庆夫人和伍封母子便认识了公子骜父女，伍封和姜妙儿都是十余岁年纪，正是少年贪晚之时，便常在一起玩，三年下来，向来开玩笑惯了的，谁知此刻伍封这一句话，妙公主却怔怔地发起愣来。

伍封问道：“公主又在想什么？”

妙公主幽幽地叹了一口气，道：“我宁愿不当这个公主。”

伍封奇道：“为什么？”

妙公主叹道：“我怕父君日后将我嫁到哪一国去，给哪个老头子国君当君夫人，整日陪着老头子，那便糟了。”

伍封心中一惊，叹了口气，道：“原来公主真的长大了！不过我想，国君这么宠爱你，怎会将你嫁给老头子？就算要将公主嫁到他国，多半也会为你挑一个少年英俊的国君。”

妙公主摇了摇头，道：“当日我姑婆婆少姜最得我曾祖父的宠爱，不还是嫁给了吴国的太子波？曾祖父和姑婆婆虽不愿意，又能怎样？结果我姑婆婆嫁到吴国未一年便病死了。”

伍封叹了口气，知道她说的是齐景公之女少姜。

那时吴王阖闾在孙武和父亲伍子胥的辅佐下几乎灭了楚国，威震天下。阖闾的长子公子波被立为太子，阖闾派大夫王孙骆向齐为太子波求婚。那时齐国的名相晏婴和名将田穰苴已死，朝无良臣，边无良将，齐景公只有幼女少姜未嫁，不敢得罪吴国，只好将少姜嫁到吴国，送婚使者便是大夫鲍牧。齐景公爱女畏吴，送女上车时，大哭道：“若是寡人有晏婴或田穰苴一人在，又怎会将你嫁到吴国去？”少姜到吴之后，一心思念故乡，日夜号哭，不久抑郁成病。

吴王阖闾怜之，乃改造北门城楼，极尽豪化，更名为望齐楼，少姜每日登楼北望，不久病逝，临死求葬于虞山，可见东海。是以虞山之上有齐女墓，又有望海楼。少姜死后不久，太子波忆妻成病，不久也死了，伍子胥上奏吴王阖闾，立了太子波前妻之子夫差为太子。

鲍氏与伍子胥结为兄弟，也从那时鲍牧送少姜入吴时的事情。

两人想起此事，慨然而叹。

妙公主幽幽道：“我虽为父君宠爱，但年纪大了，终是要嫁人的，届时又怎由得了我？”

伍封安慰道：“国君如此宠爱公主，怎忍心将你嫁到他国，定会在国内择一少年才俊配给你，公主何必担心？”

妙公主道：“是否嫁往他国还不是最可怕的，就怕嫁给一个庸俗不堪的人为妻，那我宁愿死了好。”

伍封忙道：“公主放心，若是国君要将你嫁给这样的人，我便将娘亲搬出来，定有办法劝国君改变主意。”

妙公主叹道：“我听外公的人说，田恒早就向父君暗示，要将我嫁给左司马田逆。田逆又矮又胖，年纪又大，说话还粗鲁，我看着他就心烦，怎能嫁给他？”

伍封大吃一惊，道：“竟有这种事？那田逆是个好色之徒，十分不堪。这怎么成？”

妙公主眼泪汪汪地道：“可外公说过，如今田氏一族只手遮天，父君若不答应这门亲事，恐怕会有祸事。”

伍封面色立刻凝重起来，道：“我怎能眼看着公主嫁给田逆这样的人？不成，我这便入宫，找国君去想个法子拒绝了这门亲事！”

妙公主摇头道：“没有用的，除非……”

伍封问道：“除非什么？”

妙公主忽地红着脸道：“除非你赶在田恒之前，向父君去求亲……”

伍封惊道：“什么？！可……”颇觉尴尬。

他自小被父亲督促着读书练剑，又苦练舅舅王子庆忌遗落的空手搏虎之技。伍子胥是军中勇将，深素练兵之道，从他五岁开始，每日清晨便逼着伍封负重急奔。伍封与乃父一样天生神力，入吴之事虽然才十二岁，身高却有近七尺，能负三百斤一日急驰三百里，比吴王阖闾当年能日驰二百里的精卒还要厉害。

自从父亲被夫差赐死之后，伍封练功甚紧，每日都要花半日时间，负三百斤来回跑三百余里方罢，他这每日疾跑，自然要带食物酒水在身。有一日他练得过了头，一口气跑到了一百里外的莱邑城外，正坐着吃些干粮，饮些美酒，同时等候远远落在身后的陪练家将跟上来，

正好那时公子骜带着姜妙儿出城游玩，撞到了伍封。这公子骜是天下第一的好酒之人，远远闻到了酒香。须知伍封所饮的是母亲庆夫人亲酿的“庆夫人酒”，非比寻常，闻香而心动，便厚着脸皮向伍封索要。伍封年纪虽小，却是个慷慨之人，见遇到了酒林妙手，索性将所携的一壶酒给了公子骜。

不料次日一早，公子骜就悄悄找到伍家来买酒，见到庆夫人后，惊若天人。本来，公子骜自晏夫人死后，不再有续娶之念，可见了庆夫人，一缕情丝便系在了庆夫人身上，千方百计，借故到伍家去，常常将妙儿带在身边。

庆夫人对公子骜虽冷冰冰的，却很喜欢妙儿，伍封与妙儿年纪相差不大，时时在一起玩耍。但在伍封心中，一直当她是自己妹妹，是以妙公主这么一说，令他又是吃惊，又是尴尬。

妙公主本来就刁蛮大胆，如今迫于形势，不得已说出这样的话来，哪知道伍封却这么一番傻呆呆的模样，显是从来未想过向她求亲之事，自己也有些尴尬，大恼道：“哼，你不愿意就算了，若不是田恒这几日要向父君提亲，我才不愿意嫁给你呢！你整日疯疯癫癫的，莫非就很好么？我看吴国那颜不疑也不错，便嫁给他，总比田逆要好！”

虽然其时之民俗开放，不似后世诸多礼俗，但妙公主这番话说出来，在当时可算是十分大胆的。

伍封怔怔地看着她，苦笑道：“女孩儿家，怎能这么说话呢？”

妙公主哼了一声，狠狠地白了他一眼，策马往前狂奔，不再理他。

伍封忙策马赶上去，只好道：“此事需回去与母亲商议，我怎好答应？终身大事，公主千万不要胡来！我看田逆虽然丑了点，比那颜不疑却恐怕要好一些。那颜不疑阴阳怪气的，我怎么看他，也总觉得他不像个人！公主若嫁给他，那可是后悔莫及了。”

妙公主哇地一声大哭起来，道：“原来你宁愿让我嫁给田逆，也不要娶我！”

伍封忙道：“哪有此事？只是适才我瞥了那颜不疑一眼，觉得他可怕得紧。”

妙公主愕然道：“原来你也有怕的人！”

伍封哼了一声，道：“我怎会怕他，不过这人有些名堂，偏又生得俊俏，少年女子若不小心，最容易上他的当了。”

妙公主忽然又笑道：“怎么？莫非你又有些吃醋了？颜不疑那小子虽没有你高大健壮，却好象比你英俊一些呢！”

伍封苦笑道：“公主说得不错，我本来就是只瘌蛤蟆，怎敢想着吃公主这一块天鹅肉？”

妙公主格格笑道：“你知道就好！不过，你这瘌蛤蟆，似乎比起其他的却又有不同，譬如颜不疑那小子……”

伍封怒道：“你不要再提颜不疑这人行不行？我虽是只瘌蛤蟆，我看他最多也只是只田鸡，未必比我好到哪里去！”

妙公主笑个不住，在马背上不住摇晃，道：“想不到你也会生妒！我倒是第一次见着你向我发怒，不过，你发怒的样子，其实也很有趣！”

伍封见她时哭时笑，可爱之极，头痛之余，不免大为心动，寻思：“莫非我真的心有妒意？”想了想，见妙公主笑得前仰后合地，忙将马趋近，伸臂搂住了妙公主，微一使力，将妙公主抱到了自己马上，恨恨地道：“你的骑术没有一点长进，还这么不小心，跌坏了怎么办？看你年纪也不小了，说起话来真要吓死了人，若是有旁人听到，岂不是连国君的脸都让你给丢了？”

妙公主被伍封紧紧地搂着，只觉浑身软软的，满脸红晕地呢声道：“其实在我的心中，天下间有谁比得上你？”

伍封放缓了马，低头看着妙公主，道：“我道你只会胆大妄为，原来也会脸红的！”顺手将妙公主的那匹马的缰绳抓着了手中。

妙公主柔柔地道：“你还记不记得，前年我们一起荡秋千，我差点跌了下来，也是被你这样抱住？”

伍封奇道：“前年的事，你还记得？”

妙公主甜甜一笑，道：“我还记得当时我还骂你，你说过一句话。”

伍封搔头道：“我说了什么？”

妙公主忽地声如蚊虫，小声道：“你当时恨恨地将我放下，道：‘抱着你又如何？日后我非娶你做老婆不可，天天将你抱着，看你能怎样！’”

伍封长叹道：“公主，那时我们不是吵架么？我这样的话你还记在心里，你这小脑袋里究竟还装了些什么？”

妙公主嫣然道：“我当然记得，后来我告诉了父君，父君笑嘻嘻地说：‘这小子真这么说？有种，比我有出息！’”

伍封停下马来，奇道：“国君真这么说？”

妙公主笑道：“是啊！从那时起，我便一心想着要嫁给你。”

伍封忍不住哈哈大笑，露出一口洁白整齐的牙齿，摇头道：“我说你怎么会这么说话，全没有做公主的那份斯文？原来骜叔叔、噢，原来国君从小是这样教你的！”

妙公主静静地躺在伍封怀中，笑吟吟地道：“是啊！我还知道父君一直喜欢庆姨，每次在我面前提起庆姨，总是一幅神魂俱醉的样子，可他就不敢跟庆姨说，所以父君说你有出息。”

伍封搔头道：“我们两人是事便罢了，骜叔叔与娘的事可有些麻烦……”

妙公主嗔道：“什么‘我们两人便罢了’？若是田恒赶到了你前面向父君提亲，恐怕我就要变成田逆的夫人了！哼，那时我便用那口‘精卫’剑自杀算了！”

伍封吓了一跳，道：“那怎么成？”

妙公主哼道：“既然不成，你还停着马干什么？”

伍封问道：“不停下马，又去哪里？”

妙公主媚眼如丝，白了他一眼，小声道：“当然是去见庆姨商量一下啦。”

伍封长叹了一声，苦笑道：“看来你这妮子真是想嫁人哩！”低头看着妙公主，想起往事，忽地情动起来，轻轻在妙公主额上吻了一下，见这胆大的小妮子脸上红得如晚霞一般，不禁哈哈大笑，策马狂奔。

伍堡离临淄城五十里，若是骑马过去，太过骇人。伍封带着妙公主下了牛山，找到那群在山脚等着的侍卫，将公主抱上马车，自己坐在旁边的一乘马车上，嘱咐侍卫将车赶到伍堡去。

只一个时辰，便到了伍堡，此时已经是午饭之时。堡门口站着八个伍府的家将，见伍封回来，恭恭敬敬地施礼道：“公子回来了！”

伍封跃下了车，吩咐道：“去通知夫人，就说妙公主随我一齐来了。”又道：“将这些侍卫大哥带去吃饭，好酒款待。”自己走到马车边，将妙公主扶下了车。

妙公主想到日后多半是伍府的少夫人，不好太放肆，斯斯文文地下车，也不多说话，安安静静跟着伍封进了城堡。

伍封见这小妮子竟一反常态，心中暗笑，到了堂上。

远远便见一个华衣的贵妇站在堂前，正是吴王阖闾之女、伍封之母庆夫人。

伍封恭恭敬敬上前，叫了声“娘”，妙公主娇笑声声，终是忍不住，扑到了庆夫人的怀中。

庆夫人素来喜欢妙公主，见了她十分高兴，搂着妙公主道：“妙儿，这几天是你父亲的大喜日子，你怎有空来？”

妙公主脸上微红，看着伍封不答。

伍封搔了搔头，道：“娘，今日孩儿带公主来，是想让娘答应我，这个……，与公主的婚事。”

庆夫人喜道：“你们两人……？”看着妙公主，见妙公主满脸娇羞，不禁大悦。

几人进了堂上坐定，家丁们奉上了香茶。

庆夫人命家丁女婢退出后，笑道：“你们二人从小玩到大，我从来就将妙儿看成我家的媳妇，你们的婚事，我怎会不答应？只是你年记未及二十，未行冠礼，怎好成亲？为何这么突然呢？”

伍封叹了口气，道：“此事确是急了些，如今田恒就要向国君提亲，要将公主嫁给田逆那厮。如今田氏势大，国君如不答应，恐有祸事。事急从权，眼下还未向国君提亲呢！”

庆夫人点头道：“公子骜初初即位，全靠田恒的扶持，若是惹恼了田恒，确是十分不妙。那田逆粗野无礼，怎配得上妙儿？封儿现在是齐国大夫，再娶了公主，是自然不过的事。”

伍封笑道：“原来国君赐我为大夫的事娘已经知道了。”他知道母亲在伍堡中训练了三十多人，布在齐地各处打探消息，单是临淄城陶坊中便有十人。

庆夫人淡淡道：“我还知道颜不疑来了临淄。此人天生冷傲，剑术高明，是吴国数一数二的高手，此来定是另有图谋。”

伍封点头道：“我也觉得有些不妥。如今被离先生也在临淄，与颜不疑撞在了一起，颇令人担心。”

庆夫人叹道：“那颜不疑昨夜曾到过被离下榻之处，被离如今是避无可避，我已派小傲通知渠公，命他暗中派人保护。被离是你父亲的故交，可不能让人伤了他。”

伍封道：“如今颜不疑是吴国使节，身在齐境，自不会公然杀了被离先生，多半是暗中下手，有渠公的人暗中保护，总是安全一些。”

妙公主不知道庆夫人与伍封的真实身份，听得一头雾水，不知被离、颜不疑与鲍家有何关系，忍不住问道：“庆姨，那颜不疑为何要害被离先生？被离先生与我们家又是甚么关系？渠公又怎会听我们的话？”

庆夫人听她自自然然将伍家说成“我们家”，笑道：“妙儿，你既然将是封儿的妻子，庆姨自须告诉你封儿的真实身份。其实庆姨是吴王阖闾之女，封儿的父亲便是被吴王夫差赐死的伍子胥。渠公原本是我在吴国时的从人，我们到齐国避难，以铸铜制陶而富。”

妙公主吃了一惊，道：“原来如此。”

庆夫人道：“其实这中间也没有什么了不起，吴王夫差虽是封儿的堂兄，却是个心胸狭窄的人，我们恐怕夫差知道，因此只说是鲍家的人，此事除了鲍息等寥寥数人以外，便只有你父君知道。”

妙公主埋怨道：“原来父君也知道！我又不是外人，庆姨和封哥哥为何却要瞒着我呢？”

伍封笑道：“你怎是外人？眼看便是我的‘内人’哩！”

妙公主白了他一眼，甜笑起来，也不再追究。

庆夫人忍住笑，道：“不过，对外我们仍需称是鲍家之人，以免招来诸多麻烦。封儿向国君提亲，别人问起时，便说年纪已过二十，也行过了冠礼，反正你生得高大，说有二十岁，别人也不会怀疑。”

伍封皱眉道：“我看起来真的有那么‘老’么？”

妙公主格格娇笑，道：“既然行过冠礼，便应在名外取一个字，不知封哥哥的字是什么呢？”

伍封斜了她一眼，笑道：“公主，你说我的字叫‘蛤蟆’好不好？”

妙公主“呸”了一声，笑道：“哪有这么难听的？何况别人都是单字，象子产、子路、子渊之类，哪有双字的？别人见了你，要不要叫声‘子蛤蟆’呢？”

庆夫人笑吟吟看着，他二人打趣笑闹是见惯了的，忍笑道：“字与名有关，封儿的名为封，封者弘也，别人问起，就说你的字叫‘弘’吧！”

妙公主笑道：“子弘？这个字不错哩！”

正说话间，便听家丁在堂外道：“夫人，公子，伍傲来了。”

庆夫人道：“着他进来。”转头对妙公主道：“伍傲是我从小收养的孤儿，剑法还过得去，在伍堡中除了封儿，便以他的剑术为最好了。”

伍傲走了进来，向三人施礼。他随在伍封身边时早见过妙公主，但妙公主却未曾在意过他，妙公主见伍傲二十多岁，手长足大，满脸精悍之色，心道：“庆姨对他甚是器重，多半有些本事。”

伍傲道：“夫人，公子，小傲奉命见过渠公，请他保护被离先生，还怕渠公府上人手不足，便将鲍宁暂留在了渠公府上，鲍兴去了陶坊，这样可好？”

庆夫人点头道：“小宁儿和小兴儿从小陪封儿练步，又习过剑术，正用得上，小傲此举甚是周到。”转头向伍封笑道：“你最喜欢带小兴儿出去，这次可要与他分开几天了。”

妙公主笑道：“我说怎未见过小兴儿哩，原来另有差事，这家伙可有趣得紧，足以解闷。”

伍傲又道：“如今被离先生被田相国请到了他府中小住，暂无凶险。晏老大夫派人到渠公府，渠公命我赶来堡中送信。”

庆夫人道：“晏老大夫有什么事？”

伍傲道：“晏老大夫道，今日公子与公主离开后，席间田相国为了左司马田逆向国君提亲，要娶妙公主为妻，被晏老大夫岔开了话头。这人多半是见公子与公主甚好，是以预先提亲。”

妙公主奇道：“小傲怎知道封哥哥会向父君提亲？”

伍傲恭敬答道：“其实在去年公子骜，不，国君就与夫人谈起过公子和公主的婚事，那时小人在一旁侍侯着，正好听见，只是夫人说公子年纪尚小，最好是等几年再说，也不好对公子和公主说，免得你们在一起有些尴尬。”

伍封和妙公主都感愕然，原来做长辈的早就有此安排，连伍傲都知道这事，他们二人却蒙在鼓里。

庆夫人问道：“田恒向国君提亲，国君怎么说？”

伍傲道：“国君虽暂时未答，却甚感为难。晏老大夫的意思，是想请公子设法阻止此事。”

妙公主脸色苍白，心道：“这婚娶之事，须有纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六次往返，时间可长着，封哥哥怎能赶得及阻止？”

庆夫人看了妙公主一眼，笑道：“若要阻止，只有一个办法，便是抢先将聘礼送到公宫，向国君提亲。晏老大夫的心思，想来如此。”

伍傲道：“小傲回堡途中，遇见相国府的家人，已推着花车礼聘，正赶往公宫中提亲。”

庆夫人吃惊道：“这么快？此事颇为不妙。”

众人都想，此刻田恒恐怕已在宫中，齐平公虽不愿意，又怎敢拒绝？

妙公主“哇”的一声，哭了起来。

庆夫人忙上前搂住了她，秀眉皱了起来。

伍封叹道：“只要国君能拖延下来，等我赶到宫中，我便有办法。”

庆夫人知道自己这儿子素来智计百出，也不及细问，道：“那你何不尽快进宫去？我认识国君这么几年，他要拖延田恒半天，还是有这本事的。”

伍封一把牵住妙公主的小手，对伍傲道：“午饭来不及用了，快走快走，小傲你驾车。”

伍封和妙公主赶到公宫时，早已经过了午时。

宫门的侍卫得过齐平公的吩咐，见是公主和伍封，派人通报，一个内侍将二人带往齐平公的寝宫，小声对二人道：“公主，封大夫，国君病了。”

妙公主一听，大惊失色，问道：“可请宫医看过？什么病？”

伍封知道这公宫之中，多是田恒的耳目，捏了一下妙公主的小手，妙公主恍然大悟，知道这定是父君装病，拖延住田恒。

田恒虽然跋扈，总不能在国君生病时，硬生生向国君提亲。

到了寝宫门外，便见门口站着的，正是田恒的贴身侍卫。

伍封心道：“这田恒无礼之极，居然带着侍卫入宫！”

这时，一个内侍出来道：“公主，封大夫，国君刚刚醒来，请你们进去。”

两人走进了寝宫，只见里面有不少人，除了寺人宫女，还有临淄城中最有名的华神医，田恒和田逆都守坐床边，晏缺则愁眉苦脸地坐在一旁。那田逆见了妙公主，一双眼珠立刻色迷迷地瞪了出来。

妙公主到了床边，叫道：“父君！”

齐平公早瞥见伍封进来，对床边寺人道：“寡人这眩晕之症，由来已久，幸好此事神志渐清，扶寡人坐起来吧。”

寺人将齐平公扶了起来，斜倚床榻而坐。

齐平公挥手命华神医出去，微笑道：“不料寡人微有小恙，竟惊动了众位卿家在此守候。”对妙公主道：“妙儿今日，可玩得尽兴？还不去梳洗用膳，相国在此守候着，定有国事相商。”

妙公主答应一声，乖乖地出去，临走白了伍封一眼。

齐平公笑对伍封道：“封儿，你也坐吧。”伍封施过了礼，坐在晏缺之旁。

晏缺向伍封使了个眼色，伍封正要说话，却听田恒哈哈一笑，道：“国君这场病来得突然，倒把臣等吓了一跳。”

齐平公心中一惊，知道田恒对他这场“病”有些生疑。

田恒道：“国君，日间微臣已向国君提过，臣弟田逆正值壮年，可惜妻室亡故，房中无人。此次平阚止之乱，有大功于国。妙公主天真活泼，美丽可人，臣弟仰慕已久。微臣因此斗胆向国君提亲，若是妙公主能嫁给臣弟，一来是为了公主的终身，二来也体现了国君爱惜臣下之意。”

齐平公沉吟道：“这个，寡人……”，忽听晏缺道：“相国莫非在开玩笑？相国之女貂儿，已被礼聘为国君夫人，那便是妙公主的母亲。左司马是国君夫人的堂叔，再娶国君之女，相差两辈，成何体统？日间相国在席上说出来，老夫连忙岔开了话头，便是为此。若是给各国使节听到，不免惹人话柄。”

其实，此时诸国宫中，若是论起辈份，当真是混乱之极，国君大臣因为妻妾众多，子女成群，几辈下来，侄娶姑、兄娶妹者是常见之事，也无人追究。

田恒显是对此事想过，笑道：“晏大夫何出此迂腐之论？昔日襄公娶莒姬，齐鲁莒三国之间世代婚姻，论起辈份，莒姬算是襄公之姨母，又有何人说过辈份？莒姬生有公子小白，后为桓公，成为诸国方伯，名震天下。若依晏大夫迂腐之论，我齐国便不会数十年成诸国之霸主了。再说晋文公重耳，其姑为秦君夫人，后来却娶了秦国公主，岂非兄娶其妹？其中血缘相联，尚能婚娶，何况左司马与妙公主仅有亲属之名，毫无血缘关系，又打什么紧？若是按晏老夫的道理，如今众国通婚，各国国君姬妾成群，几代下来，当国君的若不娶贫民之女，便只能打光棍了，哈哈！”

田逆也道：“如今诸国，多有这种事情，谁能追究？各国使节怎会以此美事说笑？恐怕自己国中的事，便笑不来了吧！”

晏缺知道他们说的是实情，一时语塞。

伍封故作讶然之色，道：“相国为左司马提亲，定是未事先问过国君吧？难道相国不知道，妙公主早就定下了亲事，是在下未来的夫人么？”

齐平公笑道：“正是，日间相国提亲之时，寡人见人多，不好说出来以免左司马尴尬，其实妙儿早已许配了封儿。”

晏缺也笑道：“这门亲事是早就订好的，只是因先君的葬礼，未及宣告罢。”

田恒与田逆面面相觑。齐平公身边，全是他的耳目，却从未知道有这种事。

田恒疑道：“如此大事，为何本相不知道呢？”

伍封笑道：“这门亲事，是国君即位之前便订下的，早已行过纳采、问名、纳吉之礼。相国是个大忙人，这种事情，不知道也是自然不过的事。”

田恒奇道：“封大夫只十六七岁吧？还未行冠礼，怎能定亲呢？”

齐平公与晏缺均觉不妙，却听伍封道：“谁说在下未行冠礼呢？在下年过二十，早已行过冠礼，在下字为‘弘’，还是国君为在下起的哩！是了，当日息大哥还说要请相国和左司马，家母说未亡人少见宾客也好，是以未请太多人。”

田恒与田逆对望了一眼，心中甚奇，但又想：“这人是今日才赐的下大夫，以前无爵禄在身，请了我们去观礼也未必会去，是以索性未请宾客观礼也有可能。”

田逆面色铁青，哼了一声，道：“不过，依照礼节，若是未曾纳徵，聘礼未至，婚娶之事，还不能算数。如今小将的聘礼已到了宫中，封大夫不是要同小将抢老婆吧？”

他情急之下，这话说得便有些粗俗无礼了，摆明了是一幅硬来的架势，以他田氏倾国的势力，齐国有何人敢与他争聘呢？

齐平公和晏缺皱起了眉头。

田恒故意责骂道：“在国君和二位大夫面前，怎可出言无状？”转头又对齐平公道：“左司马久在军旅，说话粗鲁了些，国君万勿见怪。不过，依照礼节，男女婚娶，确是纳徵之后，才算有效，舍弟也不算胡言乱语。”

若是换了旁人，竟敢与国君这么纠缠不休，不说斩头，至少也早被轰了出去了。可田家势可倾国，齐平公初既君位，怎敢同他硬来？否则，自己的性命不说，妙儿迟早也会落到田逆手中，凄惨结局。

齐平公和晏缺一时无话，因为事出突然，伍封确确实实未曾纳徵。

田恒和田逆二人见到他们的模样，知道伍封多半未曾下过聘礼。

田恒心想：“哼，若不是我，几时轮到你公子骜当一国之君？才当上国君，居然敢驳我的面皮，不给你个下马威，日后不知会闹出什么事来！”又想：“鲍封这小子多半是受了国君和晏老儿的指使，以致胆大妄为，不知死活地与我作对！”

不过他想，齐平公与晏缺一力反对妙公主与田逆的婚事，多半是嫌田逆年绝稍大，生得又粗蠢肥矮的缘故，便道：“左司马虽然年过四十，却是自小练武，身健体康，何况他中年丧妻，若娶了公主，定会加倍疼爱。”

田逆心想：“日后要与公主相处，此时不可再出言无状，惹恼了国君这未来丈人。”也道：“国君，微臣对公主的确是爱慕之极，绝不敢让公主受丝毫委曲，是以先君葬礼一完，便赶来下聘。唉，封大夫也是难得的人材，若是他及早下了聘礼，微臣也不好厚着面皮来争了。”他意思是说，就算妙公主与伍封有过婚姻之言，但他迟迟不下聘，显是心中对公主并不太重视。

伍封笑道：“在下其实早已经下过聘礼，相国和左司马也是知道的，只不过两位忙于国事，一时忘了吧。”

田恒奇道：“你何时下过聘礼？”

伍封道：“在下从楼烦手中夺来的那口‘精卫’宝剑，勉强也算得上是件宝贝，早交到了公主手中，那便是聘礼了。日间相国与左司马在梧台宴饮，想是未曾在意。公主身为女子，既非战将，又非剑手，要这口佩剑干什么？只因是聘礼，便只好收下了。相国若是不信，不妨将宫门的侍卫叫来一问，便可知详情了。若非如此，公主又怎会将在下从宴饮中叫出来？那是要定个日子，约国君与家母商议吉期和亲迎之事。”

齐平公心中暗赞伍封思虑敏捷，笑道：“老实说，封儿这件聘礼，妙儿虽然不是太喜欢，寡人却是很满意的，封儿少年英雄，竟能别出心裁，以宝剑为聘，的确与众不同。”

晏缺也笑道：“国君说得是。不过，公主日后便是封儿之妻，封儿眼下是我齐国三大剑手之一，剑这东西，公主日后不免要时时见到。老臣以为，如此聘礼，比其它的东西更为合适。”

田恒与田逆语塞。田逆先前说伍封若是下聘在先，便不好意思争了，此刻齐平公三人都说那口“精卫”之剑是聘礼，那当然便是聘礼了。纳徵之后，便等于是宣告了婚事，再也无法挽回，田逆面皮再厚，也不好说什么，只是目露凶光，恨恨地盯着伍封。

田恒哈哈大笑，道：“此事是本相疏忽了，既然封大夫纳徵在先，那是大局已定，左司马又不是无礼小人，若非误会，怎会厚颜下聘？妙公主与封大夫确是良配，所谓金童玉女，羡慕煞人。不过，妙公主来临淄才一日，便引来左司马和封大夫同来下聘，可见公主国色天香，魅力惊人，这也算国君即位已来的一段佳话吧！哈哈！”这人的确涵养深沉，心中虽然不满，脸上却一幅毫不在意的样子。

田逆听田恒这么一说，又怎好再开口，眼中露出了浓烈的恨意。

田恒又道：“左司马带来的聘礼，自然也不好意思再抬回去，不过，国逢喜事，正好当作公主的贺礼，哈哈！”又对伍封道：“封大夫智计过人，行事出人意表，本相佩服之极。”他这话的意思，自是暗示伍封这“聘礼”牵强，显是临时信口胡诌，瞒不过他。

田恒恐怕田逆粗蠢，闹出事来，拉着田逆告辞出宫。

田恒众人走后，齐平公和晏缺才发现自己浑身冷汗冒了出来。

齐平个命内侍出去之后，小声道：“幸亏封儿智计过人，否则，寡人真是左右为难了。说不好，只好硬生生拒绝了。”

晏缺看着伍封，老怀大畅。像伍封这样的人，正是妙龄少女的最佳夫婿，妙公主是他是外孙女，如今与伍封定下亲事，心中大石落了下来，自是高兴之极。

伍封却面色凝重，小声道：“今日之事，必定令田相国大为不快。他智虑深远，未必会立刻做出什么事来。但左司马田逆却心胸狭窄，恐怕不会善罢干休！国君和老大夫地要小心才是。”

齐平公与晏缺心中凛然。

虽然早过了午饭之时，但众人都未用午饭，齐平公留晏缺与伍封吃过饭，席间谈了一阵婚娶的事项，伍封知道宫中田恒的耳目众多，不敢久留，告辞离开。

他由宫中出来，伍傲驭车由专供停车的侧室出来，伍封上了车，吩咐往伍堡去，马车在道上慢慢慢行着，只见这临淄城中热闹之极，闾里大开，途人不绝。路过市肆时，伍封道：“小傲，我们去陶坊看看。”庆夫人来齐国之后，请来吴越名匠铸造青铜兵器，获利甚丰，又开设陶坊，烧制陶器，利虽薄但销量奇大，以致数年之间，独占了陶器之市，富甲一方。这临淄城的市肆中，便有他伍家最大的陶坊和铜坊。

伍封向来不理会家中的商营生意，今日忽想去看一看自家的陶坊，伍傲喜道：“公子向来不理会这些事，今日怎想到陶坊去？”

伍封笑道：“我见时间尚早，想找小兴儿去说话。何况渠公曾说，要看一城之民情，便非得去市肆才行，平日我可没有去过市肆。”他小时便由那鲍兴侍候，既便是每日负重练步，也由鲍兴负百斤相陪，出外用车，鲍兴又是他的御者，自然是感情深厚。

市肆人多，伍傲缓缓驭着马车，到了一个大陶坊外，将车停在外面。伍封下车入坊，坊中人见是少主人亲自到来，这真是少有之事，甚是殷勤。

这时伍傲进坊，随口问了些坊中的生意。伍封却不感兴趣，不见鲍兴，问道：“小兴儿在哪里？”

坊中一个伙计道：“听说渠公要为公子造新车，派人将小兴儿叫去了。”

伍封点了点头，四下看看，见对面一间大坊中人甚多，随口道：“对面坊人可不少，比我们的客人多。”

伍傲笑道：“那是华神医的药坊，自从阚止之乱后，生意便十分好了。”

伍封奇道：“已经过了五个月，就算是受重伤也好了，为何还有这么多人到药坊去？”

坊中伙计道：“这次乱子死了不少人，伤者虽然好了，但死者都有家人，不免心伤恶梦，听说近来药坊中宁神安静之类的药好卖得紧。”

伍封叹道：“凡有厮杀战事，死伤者固然是惨，但最惨的要算死者家人，时时有丧亲之痛。”

他正准备叫伍傲驭车回伍堡去，忽见十余精壮汉子佩着铜剑匆匆在坊前行过，一人口中道：“你可听清了，真的是她？”

另一人道：“她先前自称‘月儿’，这名字可没错。”

又一人道：“这便好了，我们若将这丫头拿住，左司马一定有赏。”

伍封听了“左司马”三字，吃了一惊：“田逆要拿什么人？”他本就不喜欢田逆，何况这一次为了争聘妙公主，与田逆闹了老大不愉快，是以特别留心。

一人小声道：“噤声，右司马说了，这事情不可传到相国耳中去。”他说得十分小声，但伍封耳力甚好，隐约听清。

伍封心忖：“莫非田逆有什么事情要瞒着田恒？”心中一动：“这次我得罪了田恒和田逆，日后可有得忙了。若是这田逆做了些让田恒不悦的事，我非得想法让田恒知道不可，他们兄弟不和，国君和我便轻松些。”

他正想跟上去，却见那十余人向对面药坊拥过去。伍傲走过来，正准备驭车，伍封向他摆了摆手，示意他等着，自己在坊中静静看着。

便听那十余人七嘴八舌喝叱，客气者道：“走开！走开！”不客气者却道：“滚一边去，大爷们有要紧事办！”

坊中买药的人见他们凶神恶煞的，吓得四下躲开。一条大汉手指一人道：“你可不能走，大爷找的就是你！”

他们嗓门粗大，伍封听得十分清楚，向那汉子手指的人看去，见是一个十三四岁的小丫头，头挽双环之髻，脸上灰扑扑的颇为粗黑，身材高挑，虽着长裙，却可见其双腿修长，纤腰极细，似乎只是盈盈一握，。

伍封心道：“齐女中有如此细腰者，只怕是绝无仅有。”

这时，药坊老板出来，道：“各位大爷有何事要办？这是会神医的坊子，看在华神医面上，什么话都好说不是？”

一汉子道：“不干神医的事，我们是奉了左司马之令，来擒这小丫头。”

那老板道：“这小娃儿何曾得罪过左司马？”

汉子不耐烦道：“哪里这么罗嗦？华神医只不过是宫医，就算他在这里，也不敢违左司马之意，识相的便滚一边去。”

那老板不敢吱声，只好退入坊中。

汉子怪笑道：“小丫头，不如随我们走一走，你若是乖乖的，自有你的好处。”

那丫头道：“月儿要赶回去救人，不能跟各位大爷走。”她语声十分温柔婉转，虽然面对这一群恶汉，却毫无惧意。伍封远远听着，觉得十分舒服，心道：“原来她叫月儿，这名字好听得紧。”

汉子笑道：“嘿嘿，你胆子倒不小，左司马之令也敢违背！随我们走吧，否则别人会当我们不懂怜香惜玉。”

那丫头月儿摇头道：“左司马也没有你们这么恶法，月儿有事，下次才说。”她不理这些人，径自穿过这一群汉子，往市肆出口走去。

这一群恶汉见她胆量不小，不禁怔住，伍封正缓缓上前，想出言开解，便听一人道：“咦，这丫头是否见过左司马？莫非是左司马府上跑出来的？”

另一人道：“我们是外院的，内院之事可不清楚，别弄出纰漏来。”

一汉子笑道：“她刚才说了自己叫月儿，定不会错了。那日我听左司马吩咐善爷找到一个叫月儿的丫头时，便将她擒回府中，这就没错了。”

一个汉子哼了一声，道：“既然如此，那便拿回去好了。”抢身上前，向月儿肩上抓去，伍封暗吃一惊，心想这田逆府上的人甚不成气，对这么个小丫头居然也真的动手。

只见那月儿沉了沉肩，侧身让过，反手一拨，那汉子一个趔趄向侧面撞去，不料月儿纤足在底下一勾，那汉子脚下被绊，“卟嗵”一声摔了个嘴啃泥。月儿嘻嘻一笑，道：“哎哟，这可对不住。”

便听周围人“嗤嗤”轻笑，这汉子的同伴见这人居然被个小丫头绊了一跤，甚是狼狈，无不捧腹大笑。

伍封自小便随母亲练习舅父王子庆忌秘传的空手搏虎，最精格击之道，见月儿手法并不十分巧妙，显然不曾练过什么空手格击的本事，但身法轻盈，手快眼疾，脚下又配合得当，竟能将这大汉摔倒，看来十分不简单。

那汉子被众人一阵讥笑，脸色甚是难看，站起身来，又向月儿抓去，只见这丫头又一闪身，转到那汉子的背后，伸出两支小手往那汉子背上一推，那汉子“哇呀”一声，又栽倒在地，激得尘土扬起。周围许多旁观的人忍不住好笑，一阵喧闹。

伍封这一次看得更清楚，暗暗心惊，心忖这丫头虽然不习空手格击，却甚有此道天赋，而且力气极大，在自己见过的女子中，只怕以此女力气最大。

这群汉子止住了笑声，无不大奇，知道这丫头有些古怪，眼见她自顾自往前走，当下有三人追上去，六只手向月儿抓去，不料又被月儿闪身躲过。

这群汉子就算再蠢，此刻也知道这月儿必定练过武技，心忖自己有十余人，却被这丫头逃了，众人这脸往哪儿放去？一拥而上，将月儿围住，七手八脚便要拿人，只见月儿左闪右避，众人连她的衣角也碰不上。有几人脸上涨得通红，一怒之下，拔出剑来。

伍封见月儿脚步身法高明之极，正感佩服，见这些汉子居然拔剑，心道：“田逆这人脸皮颇厚，想不到他府中的下人也是如此，对这么个小丫头也拔剑相对，成何样子？”忍不住喝道：“干什么？”大步走了上去。

一个汉子骂道：“干你鸟事？你爷爷……，”众人回头看时，见伍封高大威武，身着华丽，单看他头上尺高的金冠，便知道这人来头不小，那人立时将后半句骂人的话吞回肚里去。

伍封叱道：“这么多人欺负一个小女孩儿，羞也不羞？”

这些汉字不认识伍封，心忖这市肆之中，卿大夫一般是不会来的，眼前这人多半是某一家的子侄。二田家中的子侄他们都认识，这人自然不是田氏的人。可这临淄城中，除了田恒、田逆两家子侄之外，他们又会怕谁？

一汉子道：“这是左司马的事情，阁下犯不上理会。”

伍封哼了一声，并不理他，走到这群汉子中间，对月儿道：“月儿，你既然身有要事，先去办吧，不用怕他们。”

月儿笑嘻嘻地道：“月儿虽打不过他们，但他们也拦不住我，不过月儿不想被他们的脏手污了衣服。”

伍封笑道：“正是，这群家伙委实可恶。”他顺手推开了数人，留出条道来，道：“你救人要紧。”

月儿点头道：“多谢公子，月儿走了。”从人群中穿过，自行走了。

有两个汉子迈步去追，伍封抢上前去，一手抓住一个，扔出丈外，二人重重地摔在地上，这一摔可比先前那丫头摔得重多了，半晌爬不起来。

一汉子见他十分凶猛，叱道：“反了反了。”拔剑便刺，伍封正想教训这群仗势欺人的家伙，也不多话，上前拳脚如飞，不管他们是否拔剑，将他们尽数打倒在地。他这空手格击之术妙绝天下，又是从小与人打架惯了，此刻对付这些粗人，根本不费什么力气。

这群汉子各自爬起来，大惊失色，都拔剑在手。便听四周的人轰然叫好，无不脸上变色。

伍傲抢上来叱道：“什么东西，竟敢向封大夫拔剑？”

伍封被赐大夫之爵还是上午的事，这些人哪里知道？众人从未听说过封大夫之名，愕然相顾。他们见伍封气势甚大，猜想伍傲所说定非虚言。

伍封正感手痒，笑道：“你们拔剑正好，我们再打一次！”闪上前去，左冲右突，拳脚快如闪电，片刻间这十余人又倒在地上。这些人被击倒在地，兀自摸头不知道脑，手中的铜剑不翼而飞，骇然抬头，见伍封手中正拿着他们这十余口剑。

伍封摇头道：“这群家伙其实甚不成器。”

伍傲笑道：“他们今日可是丢了左司马的脸，这事若传到左司马耳中，左司马定会大加责罚。”他这是故意说给这群人知道，免得他们在田逆面前搬弄是非，更结深仇。

这群汉子心中大惊，以田逆的性子，或会找这个什么“封大夫”报仇，但对他们也会大加痛斥，不是责打便是赶走。众人脸上变色，不敢多说。

伍封哈哈大笑，将剑弃在地上，道：“月儿那丫头你们休要再去欺负，若让我知道了，便揪你们到相国府上去，请相国处置。”先前他听那些汉子说，田逆虽然要擒这丫头，却又不许让田恒知道，想是其中另有缘故，故而这么说，免得他们找那丫头纠缠不休。

众汉子知道今日这事情闹了出来，唯恐传到田恒和田逆耳中去，一个个面如土色，不敢说话。

伍封又道：“华神医是齐国第一医士，他这药坊救人无数，你们不得迁怒于他，再来找麻烦。”

这群汉子忙道：“不敢不敢。”

伍封哼了一声，道：“日后这药坊有何遗失，自然也是你们所为了！”

一个汉子忙道：“小人们可不敢，万一别人所为呢？”

伍封叱道：“我可不管那么多，只要药坊有事，这笔帐便算在你们头上，我自会找左司马去理论。”

众汉子立时愁眉苦脸，心忖：“这就烦了，日后我们岂非要时时盯着这药坊，为它保护？”

伍封向人群外看去，却已经见不到月儿那丫头，不知道去了哪里。在回伍堡的途中，他在车上兀自寻思：“月儿力气甚大，她的身法极妙，比我可高明得多了，本该求教，可先前忘了问她住在哪里。”

他回到伍堡，向母亲细说了求亲和打人的事情经过。

庆夫人听伍封说完，秀眉微皱，道：“虽然阻止了田逆的提亲，这次却得罪了田恒和田逆，封儿，日后你要多加小心。”

伍封笑道：“鲍田两家是亲戚，大哥鲍息算起来还是田恒的表哥，这次平阚止之乱，大哥出力甚多，田恒总不致于向鲍家动手吧？”

庆夫人摇头道：“虽是这么说，还是要小心为上。如今临淄城中，各国使者各有图谋，我看，恐怕有不少人是为了你孙叔叔的《孙子兵法》而来！”

伍封点了点头，道：“反正这部书我已经乱熟于胸，不如将它烧了，正好以绝后患。”

庆夫人点头道：“这样也好。听说颜不疑来了临淄，多半是伯嚭派来的。你父亲见过他的剑术，此人剑法非同小可，以你目前的剑术，绝非其敌手。若是被他知道你的身份，恐怕会暗施毒手。”

伍封笑道：“他的剑法，总不致于比楼无烦、高无平等人高太多吧？”

庆夫人正色道：“封儿，你千万不可小视了颜不疑。这人初到吴国，便能与伯嚭一较短长，听你父亲说，这人心计深沉，知道伯嚭心胸狭窄，不能容物，所以故意在伯嚭剑下输了一招。他虽瞒得过伯嚭，却瞒不过你父亲。后来，他又重返代国，在董梧门下再习剑七年，据说是由其师祖屠龙子支离益亲授屠龙剑术。如今其剑术之高，可想而知。”

伍封奇道：“他既然在夫差手下任职，如何还能返代国习剑？”

庆夫人道：“我听你父亲说过，颜不疑自小在吴国长大，甚得夫差的喜欢，他是五大高手之一，是以颇为傲慢。有一日他随夫差狩猎，途遇一群猕猴，射猎之时，有一只猴子竟能接下夫差所射的箭，一连接了三支箭，夫差大怒，命兵士乱箭齐发，将那只猴子射成了刺猬。夫差便道：‘此猴伶俐可爱，寡人本有将它收养于宫苑之心。可惜它仗着自己有点功夫，卖弄本事，以致令人发怒，结局比其余诸猴还要惨得多。’他虽是无心之言，颜不疑在一旁却面色大变，当晚便向吴王告假，返回代地再习剑术。若非他回代七年，未立甚功劳，以他的本事，现在怎会只是一个领军右使呢？”

伍封心中凛然。

庆夫人道：“若是你父亲在世，也未必有把握能击败颜不疑，如今你剑术未成，怎可大意？”

伍封额上沁汗，点头道：“娘教训得是，孩儿是傲气了些。”

庆夫人见儿子虚心受教，心中暗喜，道：“这也怪不得你。你能连败古陶子、公孙恽、楼无烦三人，一招便生擒了高无平，年轻人有此战绩，免不了有些自豪，这是可想而知的。”

伍封汗颜道：“娘亲不要再说了，孩儿确是惭愧得紧。”

庆夫人道：“娘亲按你父亲修建阖闾城的图纸修了这座伍堡，虽然不及阖闾城的雄大，但坚固耐守尤有过之，只要你留在堡内，颜不疑有再大的本事，也不能闯进堡来杀人。”

伍封苦笑道：“这样是否太过示弱了些？”

庆夫人叹道：“若非如此，又有什么办法？”

伍封道：“如今我是齐国国君的未来女婿，颜不疑若是杀了我，免不了要挑起齐吴之战，吴王夫差必会怪罪于他。他不会不想到这样的后果吧？”

庆夫人叹道：“你并不了解你这堂兄夫差的性格。夫差这人虽然不蠢，却狂妄自大之极，行事不计后果，否则，又怎会保全了败亡的越国，还将越王勾践放了回国，留下无穷的后患？如今吴国与鲁国结盟以对付齐国，他有艾陵大胜的心思，恐怕并不怎么将齐国放在眼里，否则，齐国新君之立，他怎会只派了个颜不疑来？”

伍封哼了一声，道：“我倒有一个想法：若是说服了鲁国背吴向齐，夫差恐怕不敢得罪齐国了吧？只是吴国是娘亲的父母之国，有损吴国的事，不好去做。”

庆夫人眼中一亮，道：“这事恰恰相反。夫差背后有越国之患，西有富殷地广的楚国，此时还与齐国交恶，实乃亡国之途。吴国虽然兵精剑厉，自从被越国焚姑苏之台后，国力不继。如果鲁国背吴向齐，夫差自然惊惧，不敢再与齐为敌，反而会与齐修好，再将心思放在楚国和越国身上，这便有利于吴国。夫差虽恶，但吴人却无罪，我们家国宗祀在吴，自不能亲眼见它被毁。”

伍封道：“不错，日后越国真要攻吴，说不定我还要去帮助吴国。父亲一生忠义，就是为了保全吴国，如今鲁国派了柳下惠来，多半有与齐国修好的意思。孩儿明日便去见过国君，找个机会与那柳下惠详谈，力争促成此盟，迫夫差修整内政。”

庆夫人点了点头，道：“被离先生是你父亲生前的好友，如今被田恒邀入府中，多半是为了《孙子兵法》，你最好想办法把他从相国府中接出来。”

伍封忽然笑道：“我又有一个主意，不如把《孙子兵法》交给国君，再由国君赐给田恒，这样一来，既可让田氏对国君大生好感，又可让觊觎这兵书的人将眼光放在田恒身上，诸多麻烦，让田恒去应付。”

庆夫人微微皱眉道：“让兵书落在田恒之手？岂非让田氏更为得势？”

伍封道：“孙叔叔写这兵书的意思，无非也是想让它流传于世。父亲不让兵书留在吴国，是怕夫差读过书后，纸上谈兵，自以为了不起，以致生祸。其实人之兵法才能，并不在读一两册书。如今天下将领大多读过姜子牙的兵书，却并不见人人都成了用兵如神的太公望。”

庆夫人点头道：“你说得有理，便这样吧。田恒虽然势大，对你骜叔叔却暂无恶意，否则，也不会将女儿嫁给他了。”

次日一早，伍封便由伍傲驾着车，到了临淄城中。伍封命伍傲将车停在鲍府，自己赶到公宫之中，将《孙子兵法》献给了齐平公，并将自己与庆夫人的计议告诉了齐平公。

齐平公当即命人将田恒招入宫中，当着众臣之面，将《孙子兵法》赐给了田恒，道：“有人在民间找到此书，献给了寡人。封大夫建议，相国是我大齐的中流砥柱，得此兵法，更能保护我大齐国的疆土。何况孙武本是田氏族人，此书理应归还田氏。封大夫此议，寡人深以为然。”

田恒大喜，虽然他知道有不少人觊觎此书，但以他的势力，又怕谁来？笑吟吟拜受了书，对伍封登时大生好感。

众臣并不知这《孙子兵法》是谁献上的，心中虽然纳闷，口上无不赞同。

齐平公又道：“相国在平阚止之乱中，立功甚伟，理应嘉奖，今赐爵为上卿。”

田恒本是亚卿，升为上卿，乃是最高的爵位了。

朝议之后，齐平公宣布了妙公主与伍封的婚事，众臣分别向齐平公和伍封贺毕，方退出了公宫。齐平公将田恒、晏缺与伍封留了下来，一起用饭。

齐简公时，掌管宫中侍卫的郎中令是简公的次子、公子高之弟，死于阚止之乱中，是以职位空缺。此职向来由国君的亲属担任，因不知公子高之心腹，眼下便由晏缺暂时兼任，是以晏缺时时守于宫中陪国君在一起，别人也不能有所异议。

用过饭后，田恒十分高兴，道：“国君准备何时迎娶貂儿呢？”

齐平公道：“若是依周礼，当在先君之丧满一年才行。”

田恒笑道：“先君与国君是兄弟，守丧一年，正合其礼。”

晏缺点头道：“也好，封儿与妙儿的婚事倒可以早些安排。”

伍封道：“不如也等明年吧。”

田恒笑道：“最好是与国君新婚在同一日进行。一日之内，国君既新夫人，又嫁独女，喜上加喜，想来也是极有趣的一件事。”

齐平公击掌赞道：“妙极，妙极，相国此议，正合寡人心意。”

田恒又道：“这《孙子兵法》宝贵异常，不知是何人献给国君，理应重重嘉奖。”说着，向伍封瞟了一眼。

晏缺与齐平公都知道伍封的真实身份，田恒却不知道，眼看他心中有些疑虑，晏缺道：“其实这部兵书，是三年前艾陵之战后，老夫赴吴和议时从民间偶尔得来，一直放在家中，未敢拿出来。”

田恒点了点头，心道：“先君简公逼死了你的女儿，你当然不会将这兵书献给他了。”

晏缺又道：“今次新君以立，老夫自是不敢再将此至宝束之高阁，便献给了新君。新君将它赐给相国，也算得上是物归原主。”

伍封笑道：“不瞒相国说，在下其实也想见识见识这闻名天下的奇书，只是怕引来他人的妒忌，不敢想国君开口罢了。”

田恒大笑，心道：“我就知道其中必有原由，原来你们是怕了人暗中抢夺，否则，国君怎会不将此书赐给你这未来女婿？”

伍封若不这么说，田恒免不了还有些疑心，听了伍封的言语，便深信此书是晏缺所献了。又想：“鲍封这小子虽然与小逆争夺公主，也算不上什么大事。这人在我面前直言无讳，显是对我并无什么敌意。此人是难得的人才，正该着意笼络才是。”

几人用完了饭，分别告辞。

田恒道：“封大夫，本相与各位大人约好，下午要到贵府相贺，这便一起走吧。”

伍封道：“在下这府第在城外，劳相国和各位大人远足，可有些过意不去。”

田恒笑道：“这却是无妨，封大夫少年有为，又是国君爱婿，我们可想着要巴结哩！”

幸好庆夫人猜到会有官儿到贺，早有准备，众齐臣到了伍堡，庆夫人托病回避，由得伍封歌舞酒肴接待。

一连数日，每日下午都有齐臣到府，连那华神医也亲到府中相贺，顺便说起药坊之事，谢他维护之情，道：“听说小人那药坊自那日始，每日多了若干人义务守护，安全之极。”

伍封哈哈大笑，顺嘴问道：“华神医可曾问过坊中伙计，那名叫月儿的小丫头是何来历？”

华神医摇头道：“小人曾问过，那丫头也就是那日去过一次，再未见过。”

这几天齐臣陆续登门相贺，除了田逆之外，齐臣都来了个遍。