在鲍家吃过饭后，伍封与楚月儿将妙公主送回宫，让她先作准备，明日动身往莱夷去，再回到府上，通知诸人，准备次日启程。

却见吴舟走上来，向伍封施礼，道：“公子，月儿姑娘，小人已将职事交割了，如今到府上听候吩咐。”

伍封笑道：“吴兄来得正好，明日我要去莱夷，你是乐浪族人，要不要回故乡去看看呢？”

吴舟大喜道：“小人只所以辞官投奔公子，便是因听说公子镇抚莱夷。小人是乐浪人，正好随公子在家乡建些功业。”又道：“莱夷九族颇有些复杂，小人与乐浪族人之长乐浪声是表兄弟，这人对公子或可有些帮手之处。”

伍封十分高兴，道：“如此……”，忽然一个家人来报：“公子，右司马和子剑先生来了，一起的还有田家的少夫人。”

吴舟见伍封颇忙，便道：“公子先忙着，小人在途中再向公子禀报吧。”

伍封点了点头，道：“只好如此了，吴兄请便吧。”

伍封迎出了大堂，将田盘、子剑与恒素迎了进来，见随三人一起的还有招来和叶柔等几个男女弟子。

子剑笑道：“大将军，恒某早就想到府上来拜访，只因盘儿继嗣之事，相国在族内还有些仪礼要举行，只好今日才来。”

田盘道：“在下能为田氏之嗣，多亏了大将军加以援手，在下永感大德。”

伍封笑道：“右司马和子剑先生太客气了，在下只是恼不过田政，并非故意参与田氏的家事。”

恒素道：“若换了常人定会借此邀功，大将军却毫不在意，可见胸襟过人。”

家人奉上了酒果点心，大家客气了几句。

子剑道：“大将军之舅氏原来是王子庆忌，恒某倒是意想不到。恒某本是越人，少年从军，被吴军所获，本要被斩首，幸好令舅见恒某有些胆色，收为亲随，偶尔还指点恒某剑术，令舅被害之后，恒某才到了齐国，不料能混出一点点名堂来，说起来全靠令舅的恩德了。早知如此，恒某怎会与大将军为难？思之汗颜。”

伍封笑道：“这也怪不得先生。在下行事莽撞，年少气盛，得罪在先，怎怨得了先生？那日往宋国途中，听公子高说起先生身世，在下便好生后悔，以为得罪了舅舅的朋友。”

子剑摇头道：“朋友是说不上的，令舅是恒某的主人，大将军便是恒某的少主人了，大丈夫当恩怨分明，令舅对恒某有恩，恒某一直未能报效，如今年纪高大了些，不耐奔忙，便带招来和柔儿来，供大将军差遣。他二人都是恒某门中的好手，若大将军不嫌弃，自今日开始他们就不再是恒某的门人，而是大将军的属下了。”

伍封喜道：“在下总觉人手不足，今有先生之高足相助，便十分好了。”

子剑叹了口气，道：“‘高’字是说不上的，招来随恒某练剑二十年，结果连月儿姑娘的衣角也碰不到，想起来恒某也惭愧之极。自从见了大将军与朱平漫一战后，恒某再也未敢收徒了。”

伍封忙道：“先生为何这样想呢？其实象月儿这样的剑术，天下间极少有了，招兄败在月儿手上，也不算丢脸。是了，那晚在下到了宫中，向国君推荐了先生，国君其实早想请先生当剑术老师，怕先生不高兴，未敢说出来。先生若是愿意，明日便是国君的剑术老师了，齐国上下恐怕会纷拥而至，求先生收徒，说不好门也挤破哩！”

子剑最好名誉，他在齐国身份超然，全在他当过齐悼公的剑术老师。如今齐悼公以死多年，当年趋附之徒也渐渐淡忘了他，世情冷暖见得多了。若再当齐平公的剑术老师，岂非让恒氏一族门楣大光？

子剑呵呵笑道：“国君年近四十，居然还有心练剑，恒某怎敢不从？”

田盘与恒素也甚是高兴，这么一来，连他们脸上也大有光彩。

众人当然知道这是伍封的推荐，无非见与子剑是世交，不再有罅隙，以此与子剑修好之意。至于国君是否真的想学剑术，那就难说了。

伍封点头道：“这就最好了，一阵在下派人知会公子高，明日一早他便会亲到问剑别馆，将先生接进宫中。”

子剑甚是高兴，叹道：“原想与大将军多多亲近，可惜大将军要去莱夷。本来想让善儿随大将军历练，也学些本事，又怕大将军见疑。招来和柔儿对大将军甚是尊敬，先前招来还瞒着恒某来找过大将军多次哩！”

招来不料师父知道其事，满面通红，道：“师父，我……”，子剑笑道：“数日之前，恒某知道此事，心中还有些着恼。如今想来，才知你们看人的眼光极准，胜过恒某。”

恒素道：“素儿看大师兄是为了调解父亲与大将军的误会吧？大师兄的脾气素儿早就知道，练剑之人遇到大将军，怎会不心生敬意、甘受驱策呢？”

招来苦笑道：“小人受田逆所使，暗算大将军，事后甚有悔意，想到大将军府上请罪，以免大将军怪在师父头上。”

伍封这才知道那日招来与田逆的兵士暗算他，其实是招来瞒着子剑而为。子剑后来诸般掩饰，却不说明实情，自然是为了保护招来。想想子剑素来护短的性格，也猜得出他定是如此了。

伍封摇手道：“此事已过，无须放在心上。先生对招兄爱护备至，怪不得门下弟子对子剑先生敬爱有加。招兄和叶姑娘是难得的人才，多谢子剑先生的厚意。”

叶柔小声道：“大将军便唤婢子叫柔儿便是，请勿见外。”

楚月儿甚是乖巧，在旁一直听着，此刻站起来对招来施礼道：“此事都是月儿不好，那日令招先生脸面有损，请勿见怪。”

招来忙答礼，惭愧道：“月儿姑娘说哪里话来？那日是小人自招其辱。其实旁人不知道还算了，小人与姑娘交手，怎会不知月儿姑娘是因心软下不了手呢？”

田盘在一旁笑道：“看来是大师兄这名字不好，什么都能招来。”

他这人生来较严肃，不似伍封爱胡开玩笑，此刻心情大佳，居然说笑起来，众人愕然之下，无不大笑。

次日辰时，妙公主便从宫中带了二十多侍卫过来，伍封这才带着楚月儿由鲍宁和鲍兴驾着铜车，与妙公主一众出发。

平启、赵悦、蒙猎、吴舟、招来等人各自乘一车在后，迟迟、叶柔、四季燕女、三十六剑姬以及三十多个家将的马车随在后面，伍封让宫中侍卫的七八辆兵车回宫去，一众人浩浩荡荡出发。由于他们一行中以辎车为多，又不急着赶路，是以行速甚缓，否则的话，伍封不须乘车，半日疾奔便可到莱邑。

本来他每日都要练习负重疾奔，但练了吐纳术之后，觉得这吐纳术练起来方便，效用却远胜于疾奔，故而不再练步。

列九、楚姬、鲍琴和鲍笛一早赶到了府中，送出了门才回封府。

一路上冰雪皑皑，朔风猎猎，伍封站在铜车上，见满目旷野，心怀大畅。

回首见妙公主与楚月儿披着狐裘，在风中指指点点地小声说话，伍封笑道：“你们在说什么？”

妙公主道：“终日在城中，其实闷得紧，如今在外走一走，甚觉畅快。”

楚月儿道：“齐国的景色，与楚国大不相同，楚国在江南地方，甚少见雪。偶有雪时，也只是一点点雪影子，落地便化了。”

伍封道：“其实说起来我也是楚人，算是月儿的同乡，可惜一直未曾去过楚国看看，几时有时间，便由楚月儿陪我到楚国各地一游。”

妙公主立刻大恼，嗔道：“你整日与月儿乱跑，就不用理我了？”

伍封忙道：“当然公主也是一道，若我同月儿去了楚国，将公主放在家中，我还不放心哩！以公主的美貌，我若不在家中，怕有些人会上门纠缠，哼，此事难说得紧！”

妙公主立刻化恼为乐，笑咪咪道：“除了楚国，你还想去哪里？”

伍封笑道：“哪里都想去哩！譬如晋国、燕国、王城、秦国，巴蜀也可以去看看。”

妙公主故作恍然大悟之状，笑道：“是了，最好是先去晋国，看看那位‘关关雎鸠’赵大小姐。”

楚月儿嘻嘻一笑。

伍封笑道：“又在胡说了！”心中却想：“其实去一趟晋国是最好了，赵飞羽不知怎么样了呢？”怔怔地发起愣来。

妙公主与楚月儿互使了个眼色，自然知道他想起了“关关雎鸠”。

楚月儿忽道：“公子，你想不想去代国看看？”

伍封一怔，苦笑道：“代国就不要去了，那位董梧怕是恨我入骨，我若去代国，便是肉上刀俎，自寻死路。说不好，那屠龙子支离益也会亲自动手，后果大为不妙。”

楚月儿笑道：“难道公子不想将支离益打败，成为天下第一么？”

伍封摇手道：“天下第一有什么好？到时候别人想成为天下第一的都会来找我了。我看那支离益也未必如我，至少他就没有公主和月儿这样的美人儿在身边吧？”

二女听他大卖甜嘴，甚是开心，嘻嘻地笑成一团。

平启与迟迟的车在铜车之后，此刻驱车上来，平启笑道：“公主和月儿姑娘何以如此开心呢？”

楚月儿看了过去，见迟迟满脸好奇之色，笑道：“平爷之句话，是代迟迟问的吧？”

平启笑道：“月儿姑娘甚是聪明，正是迟迟姑娘让小人问的。”

妙公主笑道：“迟迟何不自己问呢？”

迟迟满脸绯红，低下了头。

平启道：“小人是个粗人，与迟迟姑娘说不到一起去，恐怕闷坏了她。公主，不如让她到公子的车上吧？”

妙公主笑嘻嘻地道：“这就最好了，我正有事要问迟迟哩！”

平启让鲍宁和鲍兴停下车，自己也停下车来，迟迟从舆后下来，上了铜车。

妙公主咕咕咙咙地道：“哪用这么麻烦？平爷将迟迟抱过来不就行了？”

迟迟抬眼看了一下伍封，低下头羞红了脸。

平启愣了愣，笑道：“公主说笑了，小人怎敢呢？”

伍封见全部人马因此也停了下来，向前后看了看，笑道：“已近午时了，不如休息一下，人要吃饭，马也吃些草。”

平启大声传下话去，众车便在路边停下来，家将从辎车上拿出干粮肉脯美酒，见雪地潮湿，便都在车上吃。

正吃着，忽见鲍宁和鲍兴摇摇晃晃地带着一众御者去后面辎车上拿草料，沿途与众女调笑不休。如今天气极寒，鲍兴摇头晃脑地鼻中哼着两道白气，十分滑稽。

妙公主疑惑道：“小兴儿他们这番样子颇为古怪，是何道理？”

伍封笑道：“月儿说他们像螃蟹，公主说像不像呢？”

妙公主格格笑道：“我看他们不像螃蟹。”

楚月儿笑嘻嘻地道：“公主看他们像什么呢？”

妙公主煞有介事地道：“只怕是大螃蟹罢。”

众人哈哈大笑，平启笑道：“怪不得迟迟要坐你们的车，原来甚有乐子。”

吃过午饭，休息一阵后，又继续赶路。

这时，楚月儿正向妙公主详细解释道：“小兴儿他们随公子久了，常经战阵，怕影响公子厮杀，是以从卫国回来后，每次出门，都要穿了三层革甲。”

妙公主恍然大悟。

迟迟忽然道：“其实两位鲍爷不必穿三层革甲，若有一层铜甲便够了。”

伍封叹道：“铜甲可难制得紧，我府中可没有哩。”

迟迟道：“先父生前说革甲不够坚韧，曾研制以铜做甲。如今吴王夫差、越王勾践和楚国的白公胜都有一件铜甲，其实是先父所制。”

伍封想起楚月儿身上的那件金缕衣，点头道：“莫非是以铜磨成细片，再串起来为甲？”

迟迟奇道：“公子这想法倒是不错，只是将铜片磨成细片可以做到，但何来细针将甲片穿出孔来呢，就算针用铁制，恐怕也无法穿铜而过吧？”

伍封与楚月儿均想：“那件金缕衣铜片上的洞是如何穿出来的呢？”

平启插口道：“昔日我们林胡曾有一根针，据说是天降陨铁，自成针形，名曰天针，可以穿过青铜。后来用此针做过一件甲衣，衣成针毁。此衣与断针都送给了董门，衣曰‘金缕衣’，此针性寒，‘天照’宝剑所用的陨铁性热，融于一起方能水火相济，炼成了‘天照’宝剑，是以此剑之坚韧难摧，远胜于世间任何精铁兵器。”

伍封哈哈大笑，道：“原来如此，如今这针在我的剑中，衣却穿在月儿身上，董梧知道后会否心痛呢？”

平启自然知道“天照”宝剑在伍封手中，却不知道金缕衣在楚月儿身上，大出其意料之外。

伍封解释道：“当日阚止之乱时，董门有一个人穿着金缕衣，结果仍是死了，那件衣便入了我府中。”

平启沉吟道：“金缕衣仅此一件，连董梧平时也不舍得穿它。我们五十四人之中，谁有身份穿上此衣？”

伍封奇道：“朱平漫来临淄闹事，不是说董梧的儿子也死在临淄城么？”

平启摇头道：“董梧根本没有儿子。”

众人都觉奇怪起来，伍封道：“这中间有何缘故可就想不出来了。”

妙公主问迟迟道：“迟迟，令尊研制出来的铜甲是怎样的呢？”

迟迟道：“是用铜做成几大片，分在胸、背、腹等处，其余还有几块小的铜片，置于肩头、大臂等处，铜打薄边，薄边上打些小孔，以缝厚革。不能用铜片的肘肩等处，仍只能用厚革相连。这种甲形体比革甲要大，只能穿在外面，也比革甲要重，一件铜甲几乎如两件革甲的重量。”

伍封问道：“迟迟是否会做铜甲呢？”

迟迟摇头道：“我见先父做过，未获传授。其余的都能想出来，就是缝制甲片的绳难办，用任何粗绳恐怕都会被铜片磨穿，不能耐久。”

众人均觉失望，楚月儿忽道：“金缕衣上的线与众不同，好象较能耐磨。”

伍封点头道：“正是。”捋起大袖，从小臂上解下了那两块甲片，见迟迟和平启都大为疑惑，解释道：“月儿整日随我冒险，我便请公主将甲片拆得小了让她穿上，这多出的两片是公主为我特制的。”

一边说，眼光却向妙公主的腿上瞧过去。

妙公主想起当日说他手臂比腿粗的言语，脸上微红。

伍封将甲片交给迟迟，道：“迟迟，反正途中无事，你便看看这甲片。”

迟迟仔细看着甲片，脸上渐露惊异之色，叹道：“想不到胡人的手工也如此绝妙，当真是意想不到。迟迟知道这绳该如何做了，下次便为公子做几副铜甲试试。”

伍封笑道：“胡人与我们只是生活有异，也不比我们蠢。”

迟迟点头道：“只看看平爷，便知胡人的厉害了。”将甲片递给了楚月儿。

楚月儿知道她的意思，上前将甲片又缠回伍封的手臂上。

妙公主忽然想起一事来，问道：“平爷，我听封哥哥说，胡人不乘车，善骑马，还说骑马作战，只怕还厉害过车战。是否胡人真的都骑马呢？”

平启向伍封看了一起，佩服道：“原来公子也觉得骑兵厉害！我们胡人除了东胡势力较大外，林胡、楼烦势力都小，人少地小，但以晋国之强，却始终奈何不了我们胡人，便因我们的骑射之术，妙绝天下！”

楚月儿道：“那日我们在宋国被柳下跖的骑兵所围，才听到马蹄声，片刻间大军就到了近前，其彪悍快捷之处，想来也后怕！”

平启傲然道：“柳下跖的骑兵中有林胡人、楼烦人，还有鲜虞人，不过，他的精锐全是林胡人所成。在天下胡人之中，我们林胡人最精于骑射之术！”

妙公主大感兴趣，道：“平爷的骑术想来十分精妙吧？”

平启笑道：“小人自小在马背上长大，骑马之术也还过得去。后来父母死后，小人又无家小拖累，才入了董门。不瞒公主说，小人在董门之时，也常常骑马。代国除了中原人外，一半以上是胡人、鲜虞人和狄人，骑马也是常事。”

伍封笑道：“怪不得柳下跖对你十分喜欢，多半是爱惜你的骑术了。”吩咐一声，命人牵了一匹马过来。只因要行远路，怕在途中马病，是以一般都会带若干匹空马随队而行，以备随时补上。

平启大喜，道：“其实小人对骑马的兴趣，远胜过乘车哩！”

他跳下马车，接过马的缰绳，轻轻一跃便上了马背，双脚轻轻在马腹上一夹，这匹马往前冲去，泼剌剌地四蹄翻动，在雪地上箭一般飞驰。

全队人都好奇地向他看去，只见他在马背上倏上倏下，一时藏在马腹底下，一时缩身于马背一侧，灵动自如。忽见他手执缰绳，竟然站在马背之上，从腰间拔出了那一口“无鬼”铜剑在空中挥舞，那马越来越快，在风中将一条马尾拖得笔直地横起来。转眼之间，他已从队前到队后，又从队后到队前，来回跑了数次。

车队中众人都拍手赞好，彩声不绝。

妙公主看得兴趣大发，将人再牵了几匹马过来，自己也上了一匹，倏地驰了出去，大叫欢呼，玩得甚是高兴，跑回车边时，对伍封道：“封哥哥怎不来玩？”

伍封见楚月儿抑郁不乐，知道她不会骑马，道：“月儿想不想学骑马？”

楚月儿立时大喜，二人也跳下车，伍封先将楚月儿抱上马背，然后自己跳了上去。

楚月儿对迟迟道：“我们也去玩玩，迟迟只好独坐一会儿了。”话未说完，伍封已将马冲了出去。

一时间三匹马来回追逐，往来如电。

伍封一边策马，一边在楚月儿身后教她如何控马，如何展身。若换了别人，自然要学多时，但楚月儿的轻身功夫妙绝天下，身手又敏捷，不一会儿便已学会。伍封索性将马缰绳交在她手上，让她策马驰骋。

楚月儿来回跑了几趟，十分兴奋，一张小脸涨得通红，笑嘻嘻地在马背上还开始学平启左右藏身起来。跑了几趟，却听伍封在身旁赞道：“月儿学这骑术大有天分，比我初学时快得多了。”

楚月儿吓了一跳，不知这人何时已下了马，自骑上一匹在身旁。

四匹马来回跑了十数趟，平启怕累坏了马，先停到车边，下马登车。见伍封三人的骑术不弱，大出其意料之外，暗暗赞叹。

过一会儿妙公主也稍稍觉得累了，停下马上了铜车。

伍封知道楚月儿刚学会骑马，自然兴趣浓烈，索性陪着她来回跑着，跟着大队前行。直到大队行出了近十里，伍封才道：“月儿，得让马歇歇了。”

二人二马驰到铜车边上，各伸一手握住，借马前冲之力，飞身从马背上跃起，如两只大鸟般轻飘飘地落入铜车。

众人见二人身法极美，大赞了一声好。

家将跑上来把马牵走后，平启赞道：“原来公子、公主和月儿姑娘的骑术也高明之极哩！你们是中原人，居然也擅骑马，小人的确意想不到。”

妙公主得意地道：“前年封哥哥就教会我骑马，只是不敢在外面骑罢了。”

伍封大赞道：“月儿刚刚才学的骑术，竟然如此高明，真是不简单哩！”回头见迟迟脸上大有羡慕之色，道：“迟迟若想骑马，便由平兄教你吧，他的骑术最高了。”

平启点头道：“反正还有一两天才到莱夷，迟迟姑娘想骑马时，吩咐小人一声便是了。”

伍封见他对迟迟甚是客气，大为愕然，转念又想：“平兄定是将迟迟当成我的人，是以这般客气，一阵跟他说一说。”

妙公主意犹未尽，道：“月儿，明日一早我们便骑马去玩。”

楚月儿当然十分乐意，道：“这才好哩！”

伍封道：“其实在平地之上，骑兵虽快，若是正面交兵，恐怕还是不如兵车。若在山地就不同了，兵车不到的地方，骑兵却能到，是以各有其长处。”

平启点头道：“公子说得有理。我们胡人与燕晋常常作战，若是燕齐的兵车到了草原大漠、抑或山林之地，便会被我们打得大败，反过来我们若是深入中原，被大队兵车迎面而上，却又不敌。”

伍封笑道：“这就是晋国虽强，却不能灭林胡和楼烦的原因了。”忽地想起一个主意，对平启道：“平兄，到了莱夷后，能否由你练一支骑兵出来呢？”

平启怔了怔，笑道：“若是单教骑术，又有何难？”

伍封笑道：“除了骑术之外，自然要教他们在马上用剑用矛之法，才能作战。”

平启慨然道：“公子尽管放心，小人定会将这支骑兵练得如柳下跖的大军一般。”

伍封又想起一事来，问楚月儿道：“月儿，我吩咐小傲找些城在巧匠仿制连弩箭，不知做出来没有？”

楚月儿笑道：“早做出了近两千支，只是傲总管怕这制连弩秘法传了出去不好，将各机件拆开让他们去做，这些人又没有陈音将军的本事，造的连弩只能射出三百步左右。”

伍封笑道：“能射三百步也不错了，寻常的强弓连二百步也不到。”

说着话，伍封见天色已晚，忙道：“冬天黑得早，快觅个地方，停车休息罢。”

开道的家将在前面不远处觅了个石丘，家将下车将雪扫得净了，趁众人在车上休息时，又找了些干柴枯枝铺在丘上烧着，将石丘上的水渍烧干了，才从辎车上拿出大帐、革筵、帛席、铜炉诸物，立下十多座营帐，铺设筵席，在铜炉放在帐中，烧着旺旺的火，直到帐中暖和之极后，请伍封等人入帐休息。随行的十多个庖人早入了厨帐，鼎炉林立，烧火制肴，一阵间石丘上便肉香四溢。

这是公主和大将军出外，排场自然是于众不同。

伍封的大帐便立在正中，大小可坐二三十人，地上铺着两层革筵和一层厚席，还垫了十数张熊皮，脱屦走在是面自然是又软又暖，两个铜炉将帐中烤得春意盎然。

伍封与妙公主、楚月儿入了帐，登觉暖意袭人，令人有些懒洋洋的。春夏秋冬四个贴身侍婢自然也跟着走进来，侍候他们三人。

伍封坐下来，见二女被暖气一蒸，脸上红朴朴的极是迷人，不免心动，左搂右抱胡言乱语了一阵，将二女哄得心神大乱。

三人用热水盥洗过后，伍封命人将平启叫了进来。

平启道：“赵兄和蒙兄正安排人手巡察警备，又砍树为栅，外面烧了几堆大火，甚有行军法度。”

伍封道：“他们本是军中将官，久历军事，这是他们最为擅长的了。”

平启正色道：“小人直肠直肚，有事要问，公子不要见怪。”

伍封知道他甚是爽直，不会将话藏在肚中，便道：“平兄要问什么？”

平启道：“小人见迟迟姑娘抑郁不乐，是否公子偏心，对她太过冷淡了？”

伍封愕然道：“平兄此言何意呢？”

平启叹道：“迟迟姑娘千里迢迢从鲁国来投奔公子，心里自然当是公子的人，公子就算暂无收纳房中之意，表面上也该做做样子才好。如今她与柔姑娘在一起，她虽然不觉得如何，但柔姑娘和侍婢们却当她是公子房中的人，对她极为尊敬，自然谈不到一起去。”

伍封心中一凛，道：“我确是疏忽了此事，我看她对平兄好像颇有好感，才让她时时与平兄在一起，不敢对她太好，不过，我看她有时好像还躲着我。”

平启苦笑道：“实不相满，小人对迟迟姑娘的确也有些意思，但她的心中却向着公子。别看她柔弱少说话，其实早就暗中拒绝了小人。小人就算是个粗人，也能明白她的心思，公子为何不能明白呢？何况她的父亲与令尊是故交好友，又是公子义兄荐来的，身份自然与众不同，小人如何配得起她？”

妙公主点头道：“迟迟身世凄惨，被人拐买到千里之外，多半是自小就受人白眼，到了我们府上若再让她受委曲，想想心也不忍。”

平启道：“小人见迟迟这些天一直不甚畅快，唯有与公子在一起时才会有些笑容，便知迟迟对公子的心思。日后公子找要将迟迟与小人说在一起，小人只好走开躲起来了，怎还有面目见她？”

伍封想起迟迟这女子柔弱可怜，心思单纯，这些天来对她的确太过冷淡了，她表面上不说，只怕心中甚是难过，但自己与她相识不久，怎比得上与妙公主和楚月儿之间的情意，长叹了一声，只觉甚是难办。

楚月儿小声道：“公子，不如让迟迟和我在一起吧？”

妙公主瞪着伍封，道：“你是不是看不起迟迟呢？”

伍封苦笑道：“我怎会看不起她？其实想想她身在长笑坊，却能坚守其贞，便对她尊敬还来不及哩！”

妙公主叹道：“其实我知道你的心意，你和她相处日短，当然是情有不及之处，但日后你妻妾多了，总得与我们投缘才好吧？万一日后娶了个让我和月儿都觉得头痛的女子，只怕人人都很难过。难得迟迟与我们投缘，便哄一哄她也好，总好过她独自难过！”

平启大喜道：“既然公主这么说，便是最好不过了。公子，小人好不好这便将她请进帐来？”稍等片刻，不等伍封说话，便站起身向外走，口中道：“公子既然不说话，小人便去请她来。”

伍封忙道：“平兄，还是我去向她请罪好了。”

平启笑道：“如此最好，小人这便去找赵悦和蒙猎，看看是否有帮手之处。”

伍封走出了大帐，向叶柔的帐中走去，掀开了帐幄，却见四个侍候叶柔的剑姬正

各拿箸草，互斗长短笑闹，叶柔却独坐一旁把弄着木连弩，并不见迟迟的影子。

四姬见伍封走进来，十分高兴，甜甜地叫着：“公子，是否来找迟迟姑娘呢？”

伍封道：“迟迟为何没见着呢？”

一个剑姬道：“适才她出了帐，不是到公子帐中去了么？”

伍封摇了摇头。

叶柔道：“迟迟姑娘刚刚出去时，连公子给她的狐裘也未穿哩！要不要婢子们去找她来？”

伍封摇头道：“我自己去找她，你们玩吧，别玩得太晚冻着了。”走出了帐，又到各剑姬的帐中，居然也没找到，心中颇有些担心。

信步走着，猛见迟迟正背着她站在雪中，望着天际，大雪四落，劲风将她的长发吹得如飞一般舞动，怯生生地在雪中显得甚是无助。

伍封走了上前，柔声道：“迟迟。”

迟迟猛地扭过头来，见是伍封，微微一震，轻晃了几下。

伍封见她脸色苍白，两行泪正淌下来，大是心疼，走上前去扶住她的香肩，叹道：“都是我不好，这些天冷落了你。”伸手擦掉了她脸上的泪珠。

迟迟缩了缩身退开，摇头道：“迟迟只不过是个歌姬而已，公子对我已够好了。”

伍封见她身形纤瘦，在雪中甚是楚楚可怜，走上几步，从身上解下狐裘将她裹了起来，紧紧搂在怀中，叹道：“迟迟这么说，是否心中仍然怪我呢？”

迟迟挣了挣，怎敌得过伍封的大力，丝毫未动，仰脸道：“迟迟从来未怪过公子，迟迟凭什么怪公子呢？”

伍封道：“这些天迟迟是否有意躲着我呢？”

迟迟低声道：“迟迟不敢打搅公子。”

伍封叹了口气，正色道：“迟迟，其实我心里对你甚是敬爱，你不可再当自己比不上别人。在我眼中谁都是一样的，虽然各人的身份不同，但站在天地之间，谁都只是个人而已。”

迟迟微微一震，道：“公子能说出这种话来，迟迟便知道柳大夫说得不错。”

伍封奇道：“柳大哥说了什么？”

迟迟道：“柳大夫说，公子从来不会看不起人，迟迟若在他人府上，定会遭人轻薄，在公子府上却不会。”

伍封见她脸色渐渐红润起来，柔声道：“其实我也不是什么正人君子，迟迟美色过人，若不是见平兄对你十分喜欢……”，话未说完，便见迟迟大力的摇了摇头。

迟迟道：“平爷对迟迟的心意，迟迟是明白的。迟迟既然愿意到公子府上，便不会有别的想法。若我不愿意时，自会悄然离开府上了。”

伍封道：“你刚才在想什么？”

迟迟道：“迟迟只不过想起了身世，有些感怀。”

伍封道：“你是豫大叔的义女，我理应对你好一些。”

迟迟摇头道：“其实义父只是个下人，公子说义父是令尊的好友，不过是往义父脸上贴金罢。别人不知道，迟迟怎会不知道呢？”

伍封奇道：“柳大哥对你说过我先父的事？”

迟迟点头道：“柳大夫说过，公子是名震天下的伍子胥的儿子。”

伍封知道柳下惠不是多口的人，他将伍封的身世告诉她，其实心中早就知道迟迟终会嫁给伍封。这位义兄行事与众不同，看起来有些异常，实则洞悉人情，大有先见之明。

迟迟见伍封肩头上已披了一层厚雪，道：“公子只要不赶迟迟走，迟迟绝不会离开呢？公子，雪下得大了，怕要回去了吧？”

伍封点了点头，道：“你便到我大帐中去吧！”牵着她的手走回大帐。

妙公主和楚月儿见二人携手进来，放下心来，一个侍侯在旁的剑姬拿了条小竹帚，下面用一个小铜盘接住，为伍封和迟迟扫落身上的雪，又将迟迟身上的大狐裘脱下来，扫净雪后，搭在铜架上。

妙公主笑道：“迟迟，你们可来得晚，我早肚饿了，吩咐人开饭罢。”剑姬出帐让人开饭。

迟迟惭愧道：“是迟迟不好，累公主肚饿。”

楚月儿嘻嘻笑道：“月儿早就知道的，你既然叫迟迟，公子回来定早不了。”

三女坐在一起小声说话笑闹，伍封吩咐剑姬道：“去请平爷、赵爷、蒙爷、吴爷、招爷和两位鲍爷一起来用饭。”

过一会儿，平启等人走进了大帐，平启见迟迟与妙公主和楚月儿坐在一起，三女细声喁喁，笑得甚是开心，心中大慰。

伍封见了平启也甚喜。平启与赵悦等人不同，虽然看起来都是门客，但他爽快耿直，就象多年的好友般直言相谏，令人大有知心之感。

众人坐定后，家将剑姬举案立俎，每人案前各置二鼎，伍封与三女面前各置三鼎，鼎中肉味香浓。

众人饮了几觥酒，只因天寒，连楚月儿和迟迟也饮了少些，妙公主有其父自小传授，酒量异于常人，饮上几觥浑若无事。

酒足饭饱之后，从人收下案鼎，又打了热水来洗手擦脸，忙完之后，赵悦和蒙猎将营寨的设防情况禀告伍封。

伍封摇手道：“你们是军中宿将，这些事比我高明，尽管放手去做，不必问我。”赵悦和蒙猎见伍封对他们信任有加，也十分高兴。

蒙猎道：“招爷自请晚间司巡视之责。”

伍封笑道：“怎好劳动招兄的大驾？”

招来答道：“小人侍侯公主和大将军出巡，曾得过家师严令，不敢稍有差迟。何况小人在子剑门下久了，十多年都是夜间当值，惯于夜巡，若让小人去睡，反会睡不着。”

伍封奇道：“招兄夜巡十多年，为何不换昼间当值呢？”

招来笑道：“或是因小人这双眼睛天生与众不同，日间并不见多少好处，一到夜间，眼光就加倍地锐利起来，即便是黑暗之中，十多丈外的幼鼠也能看得极清楚。”

众人都十分惊奇，蒙猎叹道：“原来招爷是天生夜眼，若是到了军中，小人这巡城司马哪还有饭吃？”

招来苦笑道：“或是因小人这件本事，那日田逆便让小人指挥夜伏，暗杀大将军。”

众人中有很少人知道此事，无不错愕。心道：“原来你曾暗算过公子，公子为何还敢用你呢？”

迟迟吃了一惊，向招来看去。

蒙猎忙道：“这都是旧事了，不如今晚招爷便休息休息，还是让小人夜巡算了。”

伍封知道蒙猎对招来有些不放心，见招来面色不虞，笑道：“蒙兄还是去睡吧，招兄天生夜眼，剑术又高明，有他夜巡我也放心。”吩咐身后冬雪道：“将我那件虎皮大裘拿来给招兄，如今天寒地冻的，招兄虽是天生夜眼，未必是天生不怕冻吧？”

招来见伍封对他推心置腹，毫无防范之心，大受感动。

冬雪将虎皮大裘拿来，交给了招来。

众人见这虎皮大裘通体黑色，在火光下毛色隐隐发出黑光，既厚且软，比其它的黄虎皮要珍贵得多了。

招来见此物太过珍贵，不敢去接，忙道：“大将军，如此宝物小人怎敢要？”

伍封笑道：“招兄如今是我府中的人，自己人在一起，也不必叫大将军那么见外了。这件虎皮是渠公送给我的，也没有用过，算不了什么。招兄不是以为我穷得连一件虎裘也拿不出吧？”

众人都笑了起来，招来这才接过了虎裘。

伍封问道：“招兄夜巡要用多少人手，让赵兄为你选几个人便是。”

招来道：“若是公子信得过小人，小人挑十人便够了。一路上我仔细察看过，这十人较适夜巡，与我配合较契，其余的人都可以休息。”

赵悦暗叫这还了得，笑道：“我们全部都睡了，怎过意得去？不如……”

伍封怕招来不悦，打断赵悦的话，道：“好吧，就烦招兄了。”又对冬雪道：“再拿十件黑熊裘服来交给招兄，此物比狐裘还耐寒一些。何况穿着黑裘夜巡，正不显眼。”

招来接过熊裘，心头一热，道：“难得公子不嫌弃小人，小人自会尽心尽力。小人这便去准备夜巡，公主和公子尽管放心便是。若是出了什么岔子，小人也无颜见人了。”说完走出了大帐。

赵悦小声道：“公子，我们一众都睡了，若是招来暗中捣鬼，恐怕有些难御。”

伍封笑道：“赵兄谨慎之处，正是赵兄的好处。人之交往全在于真心，我给他裘服纯是让他御寒，倒不是以物收买。我以真心对他，他才能以真心对我。我信得过招来，他虽然暗算过我，那是为人所使，其实并非卑鄙之人。”

平启点头道：“公子对我们确是真心相待，小人既是胡人，又是董门刺客，若说得罪公子，只怕谁也没有小人多了。”

伍封又道：“每个人都有所长，我们的人手并不足够，只能尽量各展其长，招来的天生夜眼，日后更有好处，譬如夜间偷袭、置堑守壕，可堪其用。”

众人都点头叹服，迟迟看着伍封的眼光之中，满是尊敬之色。

众人告辞各自回帐，伍封让吴舟留了下来，与三女一起，陪吴舟把酒闲聊。

伍封道：“吴兄，今日在途中玩得高兴了，忘了与吴兄细谈。吴兄是莱夷乐浪族人，对莱夷想来较为熟悉？”

吴舟道：“小人自小在莱夷长大，表兄乐浪声老爷子对小人甚是器重。小人到临淄为小官，其实是想学一学大国之治，对莱夷颇知一些详情。”

妙公主好奇道：“我看吴爷才三十出头，令表兄年纪大过你许多么？”

吴舟怔了怔，笑道：“小人表兄并不甚老，只因乐浪族人将族长称为老爷子，也以老爷子称之。”

三女均觉好笑，迟迟道：“原来夷人称族长为老爷子，倒是有些古怪。”

吴舟摇头道：“老爷子是我们乐浪人的称法，其它族却各有不同。譬如玄菟人称其族长为法师，东屠人称为令子、倭人族称官爷、高丽人称大人、满饰人称长老、索家人称舵主，天鄙人称龙头，夫余人本称王爷，后来怕招齐人之忌，改称上人。”

众人面面相觑，听得一头雾水，不知其中大多的称呼之法从何而来。

伍封道：“听说你们乐浪族人善水，是否泳技高明之意？”

吴舟笑道：“乐浪人的确善水，那是说我们精于涉海、善造大船，还会水战，若以泳而论，却是索家人最为高明。”

伍封问道：“吴兄对水战想来是颇为擅长了？”

吴舟点头道：“小人曾为乐浪人训练水军，任过族中水军的头目，还算识得。”

伍封想起齐平公说过，海上有许多大小之岛齐人未曾涉足，问道：“东海之上，是否真有许多空岛？”

吴舟点头道：“为数极多。听老爷子乐浪声曾说，他们有时出海，遇到风浪之时，便找寻最近的岛，曳舟上岛以避风浪，如此发现的岛大小不下三十多处。这还是近海，若是再航远些，只怕更多了。只可惜木舟不胜巨浪，不敢入大海深处。”

伍封问道：“那些岛上是否有人居住？”

吴舟摇头道：“怕是没有吧。不过，有很多的岛都是艳阳之天，凉风习习，再加上海上的大树参天，绿荫遍野，海边上各种海贝美丽动人，再加岛上飞禽走兽并不怕人，是以风景颇美。”

众女都为之神往，伍封道：“暇时与公主、月儿和迟迟泛舟海上，觅几个小岛游玩，恐怕是极妙的事。”

吴舟又道：“若是海上风雨大作，惊涛拍岸，电闪雷鸣，胆小的人怕是不大敢居了。老爷子曾绘制一图，将乐浪人数百年所知的岛绘出，供乐浪人涉海时觅避风之所。”

伍封好奇道：“你们乐浪人以涉海为乐么？”

吴舟摇头道：“其实是维生吧。以前乐浪人不识农耕，列国以金为货货相易之据，后来金不敷用，置货数额又巨，便有多国以各种海贝代金而用，价不及金贵，有时是十贝换一金，有时是三十贝为一金。乐浪人便远涉大海，从各岛上觅贝，供于列国，以置货换金。”

众人自然知道金贝并行，原来这些海贝多是乐浪人从海上觅来。

吴舟道：“如今列国渐渐以铜铸布，贝用渐少，乐浪人的日子便没有以前好过了。”

迟迟道：“迟迟到过多国，见过列国的铜铁之布，各有不同。齐燕两国用的是刀形之布，王城、晋国用的是铲形之布，王城近年还有一种圆形的布，秦人用圆布，中间有孔，楚国却是以金为饼，小饼相联可成大饼。”

妙公主自小随父住在莱邑公子府，后又入宫当公主，几曾见过列国之布，讶然道：“我还以为天下人用的都是金和刀币哩，原来列国都有不同。”

楚月儿笑道：“楚国以金不敷其用，便以铜铸成贝的样子为布，叫‘蚁鼻钱’，作为金饼之辅。”

吴舟道：“列国以铜铸布来代替海贝，是因近年来海贝少了，不得以而为之。”

妙公主好奇道：“是否海上风浪增剧，你们采不到海贝？”

吴舟叹道：“海上风浪，年年都是一样的。自从五年前吴王夫差派了水军司马徐乘率水军攻齐，齐军在我们乐浪族人相助之下，将徐乘打得大败。徐乘怕吴王治罪，不敢回吴国去，收集残兵居与海岛之上，成了海上的大盗。如今列国均有些盗贼，聚于山林大泽之中，莱夷地广人稀，也有几处盗贼。不过，天下盗贼之中，陆上以柳下跖最为厉害，海上却以徐乘最为凶狠。徐乘最恨乐浪人，遇到乐浪人的船，必定抢掠殆尽，每次只留一个活口以吓唬族人。是以我们不敢再轻易出海采贝。何况如今天下商人增多了，以铜铸布也是必然之势。”

伍封皱眉道：“我听息大哥说过，徐乘不仅纵横海上，还常常洗掠海沿边境。这些年来，为何不派兵剿灭他们？”

吴舟摇头道：“那太难了，如今徐乘辖下群盗近三千人，所用的船又是吴国的战船。吴国战船在天下列国之中，可居第一，连楚国的战船也难与其相比，齐国哪有这样的战船？何况这徐乘祖祖辈辈都是吴国水军将领，精通造船之法，他将吴国的战船改造得十分坚固，能涉大海，无人能敌。”

伍封大皱其眉，道：“如今我镇抚莱夷，若不将这徐乘赶走，成什么样子？”

吴舟叹道：“徐乘的战船不仅快捷，还能抗风浪，若要知道详情，就得问问表兄老爷子了。这徐乘在海上无人能制，自称为海上龙王，十分可怕。”

伍封问道：“除了徐乘外，莱夷还有哪些盗贼？”

吴舟道：“莱邑附近有胡胜，博城有许长蛇，山中有叶小虫儿。”

此时天色已晚，吴舟见妙公主脸上略有倦意，告辞出去。

伍封斜眼看着三女，见她们一个个容色艳丽，娇媚动人，伸开双手，笑道：“三个乖乖，天气颇冻，是否要我陪睡呢？”

三女惊呼一声，旋又格格娇笑。

伍封大笑出了大帐，到四燕女为他在帐边立的一个极小的帐中去睡。

次日醒来，盥洗后入了大帐，见迟迟独坐在帐中，妙公主和楚月儿却未见到。

伍封奇道：“迟迟，还有两个小妮子去了哪里？”

迟迟仰头看着他，笑道：“她们一早便去找平爷，一起去骑马去了。”

伍封笑道：“眼下天色尚早，迟迟便陪我骑马玩儿，一阵才回来用饭吧。”

迟迟立时笑逐颜开，道：“这才好哩，平爷不敢带迟迟去，我正发愁。”

伍封大笑，牵着迟迟的手出帐，见厨帐中青烟缭缭，四处浓香四溢，到山丘边向下看去，远远见三匹马在野上奔驰，正是妙公主三人。

伍封命家将牵了匹马来，先将迟迟抱上去，然后飞身上马，一手搂住迟迟的纤腰，一手执缰，喝了一声，那马四蹄翻处，长嘶一声，冲了下山。

迟迟见两旁的树木飞一般倒移，马蹄之下的青草变得如一条条竖线般向后猛伸，好在伍封的大手搂在腰间，也不觉害怕，只觉得有一种平生未曾有过的兴奋刺激。

伍封嗅着迟迟身上的幽香，赞道：“嘿，迟迟香得紧。”

迟迟大羞，幸好她在伍封身前，伍封看不到她绯红的脸色。

伍封在后面慢慢教她骑术，将马速度放慢，一阵间到了楚月儿的身边，见楚月儿笑嘻嘻地在马背上跃来跃去，小脸上通红，正自感十分得意，便未发觉伍封和迟迟的马已到了身边。

伍封怕吓着她，柔声道：“月儿，还是小心点好，可别摔着了。”

楚月儿扭头看来，嘻嘻笑道：“公子，月儿的骑术比昨日怕是有些长进吧？”

伍封叹道：“我骑了十年的马，只怕还比不上你哩！”猛一眼见楚月儿手上拿着她那条笔管铜矛，惊道：“月儿拿着矛干什么？”

楚月儿笑道：“我试试在马背上用矛，看看是否好使。”

这时，平启一马冲了过来，远远地叫道：“月儿姑娘，平启来了，你可要小心！”手舞一条铜头大殳，恶狠狠地驰马上前，向楚月儿一殳砸下。

迟迟惊呼了一声，连伍封也吓了一跳，不料平启在马上使殳，竟是如此的恶法，虽知二人是在练习武技，仍然有些担心。

楚月儿将马迎了上去，手中的长矛倏地透过平启的殳影，向平启肩上刺去。她的矛长达丈余，平启手中的大殳甚重，被楚月儿随手一矛，竟然后发先至。

平启暗暗心惊，他身手敏捷，见楚月儿的矛刺来，只是伏身在马背上，手中大殳变成横击，藉马前冲之力，向楚月儿纤腰扫来，口中喝道：“小心！”

伍封看得心惊，叫道：“月儿小心！”

楚月儿一马疾冲，娇叱一声，长矛上扳，只听“当”的一声响，矛尾与平启的大殳铜头相交，当不得平启的神力，长矛立刻又横了过来。

此时二马相交驰而过，两背相向，楚月儿轻笑道：“平爷看矛！”

平启忽觉背后劲风激荡，微扭头时，见楚月儿竟然仰于马背之上，手中长矛如一条灵蛇般向他后背游来，速度之快，竟还胜过二马交驰。

平启吓了一跳，猛地扭身，只听“嗤”地一声，矛尖出腋下穿了过去，将他的衣胁也划破了。

平启知道楚月儿手下留情，故意将矛刺偏了。他从小骑马，这小丫头才学会一日，竟能以矛胜过他惯用的大殳，十分意外。

二马各驰开了三十多步，二人扭过马头，平启便见楚月儿笑嘻嘻正看着他。

平启赞道：“月儿姑娘好手段！”手中大殳在风中挥了几下，好胜之心大起，喝道：“再试几招！”将马冲了上去。

只见二马二人来回驰骋，每一交驰，殳矛便碰出了数声脆想，可见二人的招术快捷，一个回合之间便能连变数招。

这时，伍封不自觉地将马停了下来，与迟迟细看楚月儿与平启交手。

妙公主策马过来，暗暗心惊，探过头来，道：“封哥哥，不如让他们停手，万一伤着就不好了。”

伍封看了一阵，笑道：“无妨，平兄虽然骑术精湛、力大过人，月儿却身法巧妙，矛法绝妙，谁也伤不了谁。”

迟迟担心道：“月儿的体力不如平爷，时间长了只怕会输。”

妙公主也道：“迟迟说得有理，还是小心些好。”

伍封却笑道：“这你们就不知道了，月儿最有长力，时间越久还越能战，只怕平兄反而会败。”

交手三十余回合之后，平启见楚月儿马战之术越来越熟，似乎毫无疲累之感，心中暗自惊骇。

伍封怕再战一会儿，平启说不好会败，驰马上前道：“停手吧！你们打架的不饿，我们看的人可有些肚饿了。”

二人收手，策马回来，平启见楚月儿毫无倦意，叹道：“月儿姑娘是真正的‘天巴图’哩！”

妙公主好奇问道：“‘天巴图’是什么？”

平启道：“我们胡人的传说中有一个勇士，名叫巴图，这人从小生下来就会战斗，各种本事一学就会，是天生的勇士，是以胡人便以‘天巴图’称呼天生的勇士。月儿姑娘昨天才学会骑马，今日便能用长矛将我逼得束手无策，不是天巴图又是什么？”

伍封知道楚月儿之所以在剑术矛法、骑术马战上学起来能格外快捷，全在于老子的吐纳术，心道：“孔子说这吐纳术贯通天地，这种功夫的确了不起。”

迟迟叹道：“想不到月儿年纪小过我们，竟然如此厉害！”

楚月儿笑道：“我算什么？迟迟若见了公子的本事，只怕会睡不着哩！”

四人策马上了山丘，只见赵悦等人都在山沿上，看着楚月儿的眼光中更是极有敬意，适才楚月儿与平启的马战他们全看在眼里，无不大讶，不知楚月儿温柔婉娈，何以会在武技上格外的厉害过人。

众人吃过了饭，继续上路。

家将早依伍封的吩咐，从战马中挑出了十余匹极好的从车上换下来，以备途中之用。

伍封对迟迟道：“迟迟，你若想骑马时，暂让公主教你。我早间见了月儿和平兄的马战，眼下心痒得紧，要去与月儿练练马战。”

迟迟点头答应，妙公主大大咧咧道：“封哥哥去玩好了，迟迟的骑术就交给我了。”

伍封从铜车上拔下大铜戟，叫上楚月儿去骑马。

鲍宁牵了一匹马过来，道：“公子，这是我们最好的马了。公子高大身长，铜戟又重，此马不知能否承受，先试一试好了。”

伍封上了马，扬戟驰出，驰出了数十步，扭过马头，举着长戟，大声道：“月儿，来试试我的铜戟！”

妙公主和迟迟见他威武雄壮，竟比平启还要骇人，大为心折，连铜车随队前行也浑然不觉。

楚月儿捏着长矛，笑吟吟将马迎了上去，娇叱一声，长矛刺了过去。

伍封手中铜戟展动，与楚月儿边战边走，随队而行。他们在一起练习武技久了，虽然战得极是紧凑，其实却不在于胜负，而是研习马战之术，将用于地上、车上的戟法和矛法转在马战之中。

他二人善于吐纳，是以愈战愈勇，长力无限，驰骋交手了二百余回合后，伍封见座下马脚力渐缓，知道马力不胜，喝道：“将马全部牵过来。”

赵悦等人将十余匹骏马尽驱了上去。

伍封对楚月儿道：“月儿，我们换马再试。”

两人也懒得下马，直接飞身跃上其它的马背之上，再行冲刺。

众人只见他们二人戟矛越来越快，声势越来越猛，看得眼也花了，最后只听马蹄声和戟矛相击之声，早已经分不清人和马了。

妙公主见伍封二人一连换了五六匹马，纵横了一千多回合，居然愈见神勇起来，心中骇异之下，大生疑问。

妙公主忍不住小声问迟迟道：“他们是封哥哥和月儿么？”

迟迟不大懂技击，不知其中厉害，是以不象妙公主那么惊讶，笑道：“当然是他们啦！公主为何会这样问呢？”

妙公主喟然道：“我看他们不象是人，人哪里会这么厉害的？”

平启的马车在旁边，点头道：“小人也这么想，那柳下跖天生勇猛过人，也厉害不到这地步。”

伍封战意正酣，正觉畅快，楚月儿却突然停下手来。

伍封策马上前，问道：“月儿为何不战呢？”

楚月儿摇头道：“公子太过厉害，月儿越战越是心惊，不敢动手了。”

伍封愣了愣，点头道：“只怕这些马也受不住了，我们便歇一歇吧。”

二人策马回来，弃马登上了铜车。

平启在一旁大奇道：“公子天生神勇，便还罢了，不料月儿姑娘竟能如此耐战，只怕人人都是意想不到。”

楚月儿笑道：“公子让我哩！这人跟牛似的，若不是只用了三成力气，只怕我要满地拾矛了，哪里能战！”

伍封笑道：“平兄说得对，月儿真是‘天巴图’，我看天下女子之中，像月儿这样的神勇只怕再也没有了。嘿，平兄，吃过午饭后便由你陪我练马战。”

平启吓了一跳，双手乱摇道：“不敢不敢，若是早先公子叫小人陪练，小人定然不知厉害，还会冒失一试，此刻见了公子与月儿姑娘的本事，打死也不敢上前出丑。月儿姑娘下次再练，也万万不要找小人了。”说完，让御者驱车，一溜烟跑到队前去了。

伍封大笑道：“看来只有再找月儿了！”

妙公主皱起了眉头，对迟迟道：“这人多半是个好打架的疯子，若是哪天月儿不在他身边，只怕很是难过哩！”

伍封吓了一跳，一把将楚月儿捞了过来，紧紧搂住道：“月儿怎能不在我身边呢？”

楚月儿大是愕然，见妙公主一句玩笑话，居然能抱伍封吓一大跳，可见其发乎真心的情意，十分感动。

妙公主知道说错了话，忙道：“我看这人天不怕地不怕的，原来也有怕处哩！”

伍封叹道：“不仅是月儿，若公主和迟迟不在，我也会难过得紧。”

午时众人便在车上用些干粮，这时平启也溜了回来，却见伍封一时站起，一时坐下，四下观望不休，大有坐立不安之兆。

妙公主笑道：“这人今日是怎么回事，窜上跳下的像猴子似的？”

伍封皱眉道：“为何我们一路行来，如此的风平浪静呢？”

众人吃了一惊，妙公主大奇道：“平平安安岂不是最好了？”

伍封笑道：“我只盼柳下跖突然走了来，我便好与他骑马交战；要不那‘田鸡’走来也行，我正好试一试新悟的迟迟剑术。”

楚月儿格格笑起来。

妙公主与迟迟也笑个不住，却又有些疑惑，一人不知迟迟剑术的典故，另一人又不知“田鸡”是谁，楚月儿忍笑向二女加以解释。

楚月儿叹道：“只怕过不了多久，公子会真的跑到代国去，找那个天下第一高手支离益试剑了！”

迟迟笑道：“我倒有个主意，公子若是太闷，不如先觅到那个‘海上龙王’的巢穴，找他出气便了，顺便也为天下人除去一害。这个徐乘四处害人，想来就心烦。”

伍封点头道：“迟迟之言最有道理，‘田鸡’便暂不管他，先找徐乘算帐吧。”

妙公主疑惑道：“你与他有什么帐可算？”

伍封笑道：“他既然让迟迟心烦，当然是大大地得罪了我，我怎能忍气吞声，放过此人？剩下的盗贼像什么长蛇小虫也一并剿灭算了。”

迟迟格格一笑，忽一眼看见楚月儿插在铜车上的笔管矛，顺手摸了摸，叹道：“月儿和公主剑术武技都很高明，可帮公子之手，只有迟迟最为没用了，连骑马也不会，剑术也练不好，是否我太蠢了呢？”

平启在一旁道：“迟迟姑娘怎会这么说？你没有剑术根基，以如今的进展，算是相当不错了。”

众人吃过了饭，继续上路。平启索性不再乘车，骑马跟在铜车旁边。

楚月儿见迟迟仍有些不乐，道：“迟迟若是喜欢，我便教你矛法吧。”

迟迟看了看那支矛，道：“此矛铜铁相渗，铸冶甚精，是谁打造出来？”

楚月儿道：“这是陈音将军制出的，与寻常的木杆矛不同，偏又不会重。”

迟迟赞道：“这位陈音将军很了不起，手艺只怕比得上义父。”

妙公主也点头道：“陈将军造出的连弩更是厉害哩！”

迟迟道：“昨日我听你们说过连弩，那是样什么东西，迟迟怎从未听说过？”

妙公主得意地道：“那是封哥哥想出来的，然后由陈音将军打造，厉害得紧。”

楚月儿从铜床下将她那支小神连弩取了出来，递给迟迟，道：“迟迟看看这连弩。”

迟迟盯着这连弩看了许久，越看越是惊奇，叹道：“想不到公子能想出这样的武器出来！”

楚月儿从箭袋中抽出了一支箭，道：“迟迟试试射箭也好，甚有趣哩。”她心肠软，见迟迟有些不乐，便拿出连弩来哄她。

迟迟自然明白楚月儿的心意，用力将弦拉满，放了三支箭在匣上，对着远处的一颗大树，“嗖”地一声，一箭发出。

妙公主和楚月儿见她不须教便会用连弩，十分诧异，再看那颗树不住地晃动，居然被迟迟一箭射中。迟迟将另两箭射出去，居然又被她射中。

众人“咦”了一声，十分惊奇。

平启策马上前，将箭从树上拔了出来，回来道：“迟迟姑娘原来学过射箭。”

迟迟摇头道：“只是误打误撞吧，何曾学过？”

伍封奇道：“就算学过射箭，用这连弩也未必立即顺手，迟迟一射便中，倒是少见的事。迟迟要不要再射几箭试试？”

迟迟摇头道：“这连弩力大了些，拉弦太过费力。”

妙公主让平启到剑姬车上拿了一支连弩过来，道：“刚才那小神连弩是月儿用的，比我的力大。这支连弩的力小些，迟迟看是否能用。”

迟迟拉了拉弦，点头道：“这一支便恰到好处。”又搭上一支箭，觑准一树，将箭射出去，只见那树急晃数下，又被她射中。

她一连射了六箭，居然都能射中。

众人无不讶然，伍封赞道：“原来迟迟是天生的射手哩！”

平启也道：“虽然高高低低地还不大准，却能每箭中树，若是再练些时候，多半会成为神箭手了。”

伍封大乐，笑道：“想不到迟迟是羿中妙手，当真意想不到。一路无事，迟迟先不要骑马了，便练练箭吧！”

众人如此一路缓缓而行，到第三日巳时，才到莱邑城。

莱邑城是莱夷中离临淄最近的城，也是昔日莱国之都，当年齐景公为立晏孺子，将众公子尽数移到此城中安居。后来，众公子陆续回了临淄，仅余公子骜在城中，公子骜即位成了齐平公之后，莱邑中再无公子，仅余公子骜昔日的公子府。这便成了齐平公在莱夷百里自领地的中心。

伍封先派人入城中公子府报讯，自己大队人马进了城，只见城中人户并不太多，不过城中所居，大多是齐人，夷人较少。

到了公子府，只见大大小小上百个仆佣侍婢在府门外列队相迎。为首一个老人迎上前来，妙公主远远便叫道：“老总管！”

老人抬着昏花的眼睛从马车群中找到了大铜车，迎上前来，道：“公主！”

众人下了马车，妙公主扑入那老总管的怀中，道：“老总管，我很挂住你哩！”

老总管呵呵笑道：“公主还是老样子，一般地顽皮。”

伍封走上前向她施礼，老总管连忙答礼道：“这位定是大将军了，令堂在府上停了一日，过了一晚才走，如今已去了夷维城。”

众人入府，妙公主是府中主人，自然一一安排。

妙公主带了众女去后堂安顿，伍封与老总管便坐在堂中，平启、赵悦、蒙猎、吴舟、招来和二鲍也在堂中坐定。

老总管道：“大将军镇抚莱夷的事早已传遍了各地，有大将军前来，老朽也可以安心了。自从国君入都之后，并未派人来，这四百里之地的税赋和军政全由老朽代管，老朽年纪高大了些，甚是难为。”

伍封笑道：“老总管老当益壮，居然能将四百多里之地打理得井井有条，在下佩服得很。”

老总管笑道：“老朽哪有这么大的本事，若不是小儿墨爱与夷人有些交情，怕是不大容易。”

伍封忙问道：“令郎现在哪里？”

老总管道：“明日是倭人族与东屠族一年一度的比武，小儿被请了去挑选比武之所，眼下在三十里外的新水，一时怕还回来不了。”

伍封好奇道：“倭人族与东屠族每年比武干什么？”

老总管叹道：“当年齐灵公灭莱之后，将莱夷分划给夷人九族，各居一地，并不相接。本来这莱邑附近是倭人族群居之地，东屠族原在大界石，再迁到东海。后来东屠人渐多，他们霸道之极，坏了齐制，将族人移居各地，东屠族长的次子东屠苦领了三千户族人到了莱邑地方，这便引起了倭人族不悦。本来这两族就颇为好战，于是常有争斗，国君在莱邑为公子时，常常为此烦恼。后来国君以新水为界，将水北划给倭人，水南划给东屠，暂时安定下来。”

这时，妙公主、楚月儿和迟迟从后院转了回来，老总管迎了她们入座。

老总管续道：“两族在新水旁各耕其地，交赋收之余，各自能足。如今倭人农耕之术日佳，又擅用肥，是以所收甚丰。东屠人初来时仅三千户，而当时倭人族全族在此，共有不到四千户，因新水之南的地仅水北一半大小，国君才会让东屠人居于水南。东屠人喜用肉食，将四成之地畜养羊豕，农耕之地仅六成。”

伍封道：“这么算起来，东屠人每户之地比倭人还多些哩！”

老总管又道：“东屠人的风俗，与它族大不相同。其人除本族女子外，又从它族娶女，每男之妻妾十到数十，又大开其内室，宾客亲属出入不禁，有客到访，常以妻妾陪寝，由此人丁兴旺之极，如今新水之南的东屠人已过五千户，倭人全族也有五千余户，是以水南之田，东屠人不敷其用，见倭人用田肥美，渐生侵占之心。”

众人都感愕然，这东屠人的风俗听起来也让人大生反感。

老总管道：“本来两族隔水而望，东屠人虽然贪婪，却也不能无缘无故夺倭人之田，事情就坏在这条新水上面。这新水是山泉汇成，由南向北，转而西上入海。既是山泉所汇，每年冬春水少，夏秋便泛，水南靠山，水北近海，常在夏时泛滥改道，每过一年，新水就北移一点。若以水为界，每年倭人之田便减损十余顷，而东屠人就会多出十余顷。若是以最先所划之田来定，东屠人用水又会不便。两族之争，便由新水改道而生。”

伍封听得大皱眉头，道：“这可就有些难办了。”

老总管点头道：“若以势力而论，倭人勇士和精兵为九族之冠，新水南岸的东屠人比倭人虽要多些，若是交战，东屠人却不能敌；但此处的东屠人仅是一支，莱夷的东屠人全族如今有两万户，若是全族交战，倭人之数只有东屠人的两成。是以双方虽然都好战，却各有顾忌。国君便依倭人族之长倭人武之请，定下了法度，两族每年冬天各选三名族中高手比武一次，那方败了便输田二十顷，水道仍然共用，田也依最早的规界。”

妙公主这时问道：“老总管，墨大哥怎未见着？”

老总管笑道：“明日便是东屠与倭人的比武，小爱身为见证，预先去挑选比武场地，怕要到晚间才会回来。”

妙公主对伍封道：“封哥哥，墨爱大哥是老总管的儿子，在莱邑城中剑术第一，我自小便是向他学剑。”

伍封讶然道：“原来这位墨兄对公主有授剑之德，倒是失敬了。”

老总管道：“日今莱夷五百里都是大将军的采邑，小儿自也是大将军的人了，大将军不必太过客气，反而见外。”

众人说了一会话，用了午饭，各自休息。

老总管拿了莱邑之地的图版户契过来找伍封，道：“莱夷共五百里地，除了东南方的夷维城附近百里原是晏老大夫的封邑，剩下的四百里原来都是国君自领，如今这五百都是大将军的采邑，此处是莱夷五百里的图版和莱西、莱北和东海共四百里的户契。”

伍封在书案上打开那一卷竹简，见上面刻着莱夷五百里之地的详细地势形貌，赞道：“这图是谁绘制的，竟然如此细致？”

老总管笑道：“这是小儿墨爱之作了，每副图简小儿都花了八九个月堪舆，单是绘制也要用月余哩！”

伍封叹道：“令郎真是细致得很，如今我们齐国虽有数十个舆地官，却连一副图简也没有。”

伍封见这竹简上山林、湖泽、水道、田壤、城邑、村寨刻得十分清楚，其中田壤还分了上、中、下三等，赞不绝口，道：“我看这种图简不仅用于平日的政事，还可用于战事哩！”

老总管笑道：“小儿也是这么说，是以绘制甚详。”

伍封见上面有七座城邑，莱西最大的是莱邑城，东南方向有一座赢城，还有不少介乎城与村之间大小的寨，叹道：“莱夷之地果然地大人少，莱西百里之地仅有二城。”

老总管叹道：“这还算好的哩！晏氏原来的莱南百里之地，仅夷维和博城两座城，国异的原来莱北百里采邑，有一座北口城，可惜被‘海上龙王’徐乘所侵破，城已大损，还有一座新建的主城，原来叫蓬邑，是国异费三年建成，算还过得去了，东海之地如今只有一座休城。整个五百里莱夷之地，仅有七城。”

伍封点头道：“城以盛民，日后得多建几城才行。”

老总管道：“莱夷之地与它处不同，有三行低山。最西面是是沂山，南北相向，由西往东来，过了沂山便是莱夷之境；中间的是南北向的大泽山，大泽山之西便是莱西之地，其南是莱南之地；大泽山再过去，有一道东西向上折往北的昆嵛山，此山甚长，将莱夷与东面的地方隔开，大泽山与昆嵛山之间的地甚大，分为莱北和东海，南端有一点属莱南。整个莱夷有三成低山，又有许多大大小小的夷人村寨，介乎七城之中，与小城相似。”

伍封道：“这七座城中，哪座城建在山地？”

老总管道：“只有主城建在山地了。主城两侧之山不属于大泽山和昆嵛山，山势甚低，两边却如直壁，中间留出大片之地，由南到北插入海中。主城建在海边不远处，刚好处在东西南北的要道之中，甚是险要。”

伍封点头道：“莱西除了倭人和东屠人之外，还有哪些夷人？”

老总管道：“莱邑离临淄最近，齐人有一万多户，其余六城各有数千。莱邑城中有不少夫余人，夫余人与齐人生活习俗相近，如今有一万四千户，是夷人九族中最善商营者。他们专为官府收罗渔盐，又从乐浪人处收买海贝，转手出售，获利甚丰。”

伍封问道：“东屠人与倭人相争，夫余人未卷入吧？”

老总管愕然道：“应是没有吧。”

伍封点了点头，又随手翻看那些户契，见莱西的百里之地，便有良田六万余顷，还有林泽、村寨、城邑一万余顷，荒地二万余顷。此地并不靠海，与夷维、博城的莱南百里之地相似，真正的海沿之地，全在莱北主城、北口和东海的三百多里地之中。

伍封见图版之上有许多空地，奇道：“如何会有这么多空地呢？”

老总管道：“眼下这些地都是灭莱之后所分划，配给九族，以收其赋，如今已有数十年了。莱人本来不擅农耕，原来有一半以上的荒地，后来齐人驱罪徒开出荒地以增其赋，又让天鄙族人开垦，这些新开的地既未划分，又无多人耕种，便闲置下来。东海夷地最晚属于齐国，数十年来各家争斗，无人顾及，是以东海的荒地便超过了一百三十里，委实是浪费。”

伍封奇道：“怪不得莱夷的税赋少于它处，原来是有地也无人去种，为何不重新划定其地呢？”

老总管笑道：“莱夷五百多里地，由齐人与九族夷人杂居，各族之间关系复杂，常有争斗，难以处置。何况地分为四部分，分别是以莱邑、博城为主的莱西、以夷维、赢城为主的莱南、以主城、北口为主的莱北，再加上东海之地，又叫莱东，如此四部分。四部分原由国君、晏家和国家分掌，而九族之居所又不是按此四部分来区别，是以难以措手。何况齐国连连政事大变，上面斗得甚紧，国君和晏国两家上面还顾不过来，哪有心思想到这些？如今大将军前来，若能平抚九族，重置其地，恐怕才能让莱夷五百多里之地富华起来吧。”

二人正说话时，忽然家人报说有人拜访大将军。

老总管问道：“是谁？”

家人道：“来人有田老爷、冉老爷，还有夫余贝上人。”

伍封知道镇抚莱夷之关键便在夷人九族之长身上，闻说夫余贝来了，喜道：“快请进来。”对那什么田老爷和孟老爷便没有在意。

伍封扭头问老总管道：“老总管，夫余贝是个什么样的人？”

老总管道：“这人看来是个生意人的模样，为人颇为圆滑。”

伍封点头道：“生意人最重货利，怪不得我才进城他便来了，若能保证其利，便不怕他会胡来。”起身出了厢房，迎到大堂。

妙公主与迟迟一道慰抚府中之人，这些人都是齐平公身为公子时的亲随，自然与他人不同。楚月儿在三女中是专司保护伍封之责的，是以伍封在厢房与老总管相谈时，自己在房外花亭中与四季燕女闲聊，此刻见伍封出了厢房，便与四女跟了上来。

只见三人摇摇摆摆地随家人过来，见了伍封，为首一个肥肥胖胖的人远远地叫道：“大将军，呵呵，夫余贝特来求见。”

三人到了近前，伍封见那夫余贝不仅肥胖，浑身上下如一个圆球似的，满脸堆满了肉，虽是大冬天，居然也是满头大汗。

三人各带了几个家人，抬着大大小小的锦盒礼担，跟了进来。

老总管在一旁引见，夫余贝身边那两人之中，年纪已过六十的那人叫田新，另外那四十二三岁的叫冉雍，是赢城的齐人大户，实际上也是赢城的齐人之长。

三人命家人将礼担放在檐下，在外侍立，随众人入堂中坐下。伍封坐在正中，老总管坐在他右手，楚月儿坐在他的左手，四季燕女便站在伍封身后。

夫余贝看着楚月儿和四燕女，垂涎道：“大将军果然英武不凡，单是小夫人和侍婢之美，便已羡杀了夫余贝了。”他见楚月儿有座，猜想是伍封的夫人。

伍封笑道：“在下还以为上人是来看我的，原来是找个藉口看看在下身边的美人。”他听吴舟说过，夫余称其族长为上人，便也这么称呼夫余贝。

众人都微笑起来，夫余贝道：“小人是个生意人，如今大将军镇抚莱夷，小人不早来巴结，怕生意会被他人抢了去。”

这人如此直言不讳其来意，反令伍封对他生出好感。楚月儿等人也觉得此人说话另有一番风趣。

家人为夫余贝三人端来热水盥洗，夫余贝擦着脸上的汗，笑道：“贱躯肥重不堪，稍走得几步便觉疲累，是以一向少出门，如今大将军来了，小人不敢不来见一见。”

伍封对冉孟二人道：“冉老爷和孟老爷也来得早，不知用何脚力，从赢城和休城大老远赶来，能有如此快捷？”

田新笑道：“哪有这么快？小人与孟老爷听说大将军近日要来，前些日便到了莱邑，只可惜未见到令堂大人。”

冉雍点了点头，并未说话。

家人退下后，伍封道：“三位来见在下，是否还另有他意呢？”

田新道：“小人们只是为了见一见大将军，并无其它的意思。”

夫余贝笑道：“其实小人们心中自是有些想法，不过，与第一次见面便提出来，只怕人人都当我们都是些势利之徒，便有想法，好歹也要在下次说出来，才象个样子。”

伍封道：“在下这一次匆匆而来，只是稍稍巡视一下，过些天还要回临淄，新春过后才会来长住，到时便可以与诸位详谈了。三位是地方名士，日后在下定有借重之处，只望各位能鼎力相助，在下就不胜感谢了。”

田新道：“大将军若有用得着小人之处，只管吩咐下来便是。小人们都是大将军辖下草民，自会唯大将军马首是瞻。”

伍封笑道：“话不是这么说，所谓强龙不压地头蛇，在下毕竟是外来之人，无三位相助，只怕诸事皆难措手。”

夫余贝呵呵笑道：“大将军是天外神龙，田爷和孟爷自然是灵蛇，只是小人在大将军面前，只怕连条蚯蚓也算不上。明日晚间，小人会在府上设宴，款待大将军和公主，只要大将军和公主能来寒舍，那真是篷壁生辉了。”

伍封皱眉道：“在下行程颇为紧促，明日就想起程赶往夷维城去，只怕无暇到贵府宴饮。”

冉雍一直未说过话，此刻忽道：“大将军何必急在一日？明日是倭人与东屠人的比武之日，这场比武干系到两族一年之事，大将军怎会不去一观？”

伍封见这人一张嘴便说到点子上，心中一惊，点头道：“冉爷提醒得极是，在下明日就去看看比武，晚间到上人府上赴宴罢。”

夫余贝呵呵笑道：“这就好了，日后小人见了那索家牛，便有得说嘴了。”

老总管道：“大将军，那索家牛是索家族长，也是上人的亲家，现居北口，当年国异常到他府上饮宴。”

夫余贝向田新和冉雍看了一眼，点了点头，三人起身道：“既然大将军已经答应，小人们便不多打搅了，这便告辞。”

走到檐下，田新指着那三个礼担道：“些许薄礼，请大将军笑纳。”

伍封皱眉道：“这怎么好意思？”

夫余贝大笑，道：“小人知道大将军富甲天下，随手从府中摸一物出来，只怕比我们三家的所有家产还要多，这一点礼物自然看不上眼。不过，小人们初次拜访，怎好意思空手而来，惹人笑话？”

伍封笑道：“上人说笑了，哪有这么夸张？”

送走三人之后，楚月儿笑道：“这个夫余贝十分有趣。”

伍封道：“我看那冉雍更有趣些。他来之后只说了一句话，这句话却是今日话中最要紧的，我看此人大不简单。”

老总管点头道：“大将军说得不错，夫余贝油腔滑调，田新小家子气，那冉雍却是胸有城府，大将军若能将他心里的话掏出来，只怕对大将军镇抚莱夷大有益处。”

伍封点头道：“我也是这么想，改日与这冉雍好好的聊一聊。”

晚间时候，伍封见快到了晚饭时间，命人将招来叫起来。他每日夜巡，自然是昼间睡觉了。

本来赵悦等人还担心招来会对伍封有所不利，但几天下来，见招来兢兢业业地极为称职，才放了心，互相之间便是“招兄”“赵兄”之类的称呼，也不再“招爷”才“招爷”短地见外了。

招来等人精神抖擞地入了大堂，伍封笑道：“招兄，这些天确确实实辛苦了，如今有了招兄夜巡，晚上睡觉也格外安稳。”

众人也纷纷称赞，倒不是溢美胡赞，的确是夜间少了一分担心，招来等人谦逊不休，好一阵才安静下来。

众人正准备吃饭，老总管带了一人到伍封面前，道：“大将军，这便是小儿墨爱。”

众人见墨爱二十七八岁年纪，生得黝黑精瘦，粗手长腿，看起来似是刚刚从田中走出和农夫一样，但他一双眼睛蕴着神光，显得极为精明强干。

伍封想起墨爱绘制的图版竹简，知道这人外表朴素，内则文秀，何况他是妙公主的剑术师傅，又是齐平公身边的亲随，自然心生亲近之意。见墨爱正在施礼，忙握住墨爱的手，笑道：“墨兄无须多礼，来坐我之旁，一起用饭。”

本来他右手是老总管，左手依次是妙公主、楚月儿和迟迟三女，此刻妙公主笑嘻嘻地道：“墨大哥越来越有精神了。”向左移出了一案。

墨爱怎敢坐在公主之上，忙道：“小人怎敢与公主争座？”

伍封笑道：“大家是自己人，墨兄何必那么多礼，反而见外？”拉着墨爱入席。

这时侍婢家人举案奉鼎，将酒肴饭食送了上来，众人饮酒用饭，甚是热闹。

饭后，各人洗过了手，墨爱道：“大将军，小人明日要去见证东屠人与倭人的比武，大将军是否愿意去看看？”

伍封点头道：“在下正有此意。”

墨爱笑道：“这就最好了，小人正担心明日东屠人会闹事，有大将军坐镇，便可放心。”

伍封奇道：“东屠人有什么异动吗？”

墨爱道：“倒没有什么异动，只是今日东屠人中突然多出了七八个人来。小人与两族均熟，族中要人大多能识得，但那些人面孔陌生，站在东屠苦身边神情傲慢，理应是东屠族中地位尊崇之辈，或是为了明日的比武，从夷维来的好手罢。”

伍封点头道：“明日一战不仅有良田之争，恐怕与二族的荣誉还有关，是以东屠人派好手大举前来，也是常事。”

墨爱道：“看来明日东屠人是志在必得，小人在东屠人处用了午饭，从水南到水北见倭人武时，这些人便已睡了，定是要养足精神，想在明日大获全胜。”

伍封讶然道：“就算要养精神，也不必午间便睡吧？”颇觉好笑，只觉这些东屠人行事十分怪异。

两人谈了一阵，伍封将平启等人与墨爱一一引见，待见到招来时，伍封忽然心中一动，想起一件事来，向墨爱正色道：“假若东屠人今晚大举行动，偷偷摸摸地会干些什么呢？”

墨爱愕然，旋即领悟，皱眉道：“今日是倭人武官爷的女儿出嫁，女婿是老爷子乐浪声之弟乐浪乘。”

伍封道：“此刻定已办完了喜事，办完喜事后又会如何？”

墨爱道：“若按乐浪人之俗，早已经将新妇迎入族中，但倭人武仅有阿叶一个独女，是以乐浪乘赘入倭人族，娶女便依倭人族之俗，当在今晚行抢妻之礼。”

迟迟大奇道：“什么叫抢妻之礼？”

墨爱笑道：“夷人九族各有其俗，倭人族在故老相传，当年其族之祖倭皇远涉大海之中，从龙宫中抢了龙女为妻，才有了倭人一族。倭人族每逢娶亲，新郎将夜入新妇之房，将新娘抢入新房，才算成了夫妻。”

妙公主讶然道：“原来倭人娶妻还要动强才行。”

伍封笑道：“这又何须动强？若是我与公主行此抢妻之礼，只须夜半溜到公主的香闺，叫一声‘公主乖乖’，公主多半就随我走了，哪里动得了手？”

众人大笑，妙公主媚眼如丝，白了他一眼道：“呸，你当我这么容易随你走么？到时我躲了起来，看你如何。”

伍封点头笑道：“那最好是躲在月儿房中，我一手一个抱了便走，正是得其所哉。”

楚月儿格格笑个不住。

墨爱笑道：“其实抢妻之礼，理应是如此。不过倭人却略有不同，先是要让新娘躲在房中，入夜后，新郎便带着亲随潜入新娘闺房，但要到新娘房中也不大容易。只因倭人最尊敬勇士，是以新娘家中的高手如妻舅、叔侄之辈也会执棍守护，除非新郎打倒了三个以上的守护，才能入房，否则有些麻烦。”

妙公主道：“又有什么麻烦？”

墨爱道：“按以前的倭俗，子时之前新郎不能抢走新娘，便只好次日晚间再行抢妻。后来曾有新郎因抢不到妻，羞愧自尽，喜事反成丧事，倭人便改了规矩，时间以狐嗥为限，狐嗥之后，仍未能抢到新娘，便只能等第二天了。”

迟迟好奇道：“倭人喜欢养狐么？”

墨爱笑道：“倭人并不养狐，那狐嗥之声一般由新娘之父发出。他自是不愿意女儿嫁不出去，当然是等新郎得手后才装模作样地叫几声了。况且抢新娘之举，无非是增加喜庆之趣，也不是存心为难新郎。就算新郎的身手不够高明，那些未来妻舅们也会假意失败而逃。”

楚月儿道：“听说夷人九族中，以倭人的勇士最多，说不定与此风俗也有关。”

伍封忽想起一事，说道：“既然是黑夜抢妻，多半会有些混乱。若是有歹人混了进去，或扮新郎，或装护卫，只怕一时间难以认清。”

墨爱微微一震，骇然道：“若在这抢妻之礼上出了岔子，倭人与乐浪人两族之间只怕会大起干戈。”

吴舟在一旁道：“乐浪乘是小人的表弟，甚得族人看重，老爷子最重情义，若是亲弟出了事，一定不会善罢干休。”

招来道：“小人因为夜巡，是以常常昼寝。墨兄说东屠人中有几个陌生人，这些人午间便睡，定是想在晚间闹事。否则，午间睡过之后，夜晚怎睡得着？”

伍封忙道：“此事不可不防，不如我们赶了去为倭人武贺喜，若真的出事，也可加以援手。”

墨爱皱眉道：“莱夷与新河之间多是山地，马车过去必须饶过了山，从西侧赶过去，等赶到时只怕来不及了。”

伍封问道：“山地之中既然车行不便，骑马能否穿过？”

墨爱愕然道：“那当然是可以的。小人堪舆各地全靠骑马。若是车行不仅慢，好多地方还到不了哩！”

伍封笑道：“幸好我们一路过来，在途中都练习骑马，我们便骑马去吧。”

众人之中除了伍封、妙公主、楚月儿、平启和墨爱之外，便只有迟迟学过骑马。赵悦、蒙猎、鲍宁和鲍兴等人因不习骑术，在一旁搓手跺脚，颇为情急。

吴舟道：“我们夷人也常骑马，小人自小就学会了骑马。”

招来插口道：“公子，小人也会骑马。”

伍封讶然道：“原来除了吴兄外，招兄也会骑马。”

招来道：“小人是中山鲜虞人，从小便会骑马。只是小人在未跟随公子之前，常有功名之心，是以从不敢说自己是鲜虞人。那日相国想赐小人带兵卫之职，小人一是想投奔公子，二是怕别人知道小人是鲜虞人，便辞了其职。不仅是小人，鄙师妹叶柔也向我学过骑马，骑术甚精。”

平启哼了一声，道：“招兄，鲜虞人又有什么不好？我是林胡人，吴兄是乐浪夷人，公子从未嫌弃我们，你怎能不敢说自己是鲜虞人呢？鲜虞人立国中山，虽不属周室，其实也是天下列国之一哩！”

招来满脸惭愧道：“平兄教训得是，我再不会嫌自己是鲜虞人了，否则，今天也不必说出来。”

伍封笑道：“对方的人手并不多，我们也不必太多人去。公主，你便留在府中陪迟迟，我与月儿、平兄、吴兄和招兄由墨兄引路，一起去观礼。”

妙公主正想不依，伍封道：“我们的人手不多，府中又不熟，你不在府中策应，万一有歹人来了怎办？何况将迟迟留在府中，你不陪她也不好。若是府中有何差迟，嘿，我回来便会找你算帐哩！”

妙公主立感重任在身，得意地道：“你放心去吧，有我在府中，谁敢来闹事？”

鲍宁鲍兴早跑出去准备骏马，迟迟插口道：“公子，人家今晚有喜事，这么闯上去怕不好吧？不如准备两份厚礼给倭人武和乐浪乘，也算恭贺人家大婚之喜。”

老总管也道：“迟迟姑娘说得不错，老朽年纪大了，竟未想到这一点，老朽这便去办。”忙出去找人按俗备礼。

伍封大喜，道：“迟迟这主意极好。”心道：“迟迟从小周游各地，见惯人情，是以处事周到。”

一阵间诸事齐备，众人上了马，鲍宁和鲍兴为伍封与楚月儿拿来了铜戟和笔管矛，一行人出了北门，向东北方向驰去。

墨爱在前引路，离城五六里，便见一排低矮的小山。齐东之山与齐西之山有些不同，虽然也有石，不过山上的土较多，随处可见林民在山上种的各种果树，只是天色已黑，众人也看不大清楚山上林木。

招来紧随在墨爱之后，平启与吴舟在后面，将伍封与楚月儿簇在中间，那一匹载着礼物的马缰绳却系在吴舟的马后。除了伍封和楚月儿二人，众人将备好的火把点着，在窄窄的山道上蜿蜒而行。

墨爱在前面大声解释：“本来这山中并无行径，后来因齐人不断攻莱，夷人行军不便，就在山上修路，如今莱夷之地，这种山路贯于每座山中，是以各地皆能通行无阻，除了胡胜、许长蛇和叶小虫儿，再无其他盗贼，不像以前山林之中，贼子多如牛毛。”

楚月儿奇道：“不料征战也有其好处。”

伍封笑道：“如今天下列国，只怕有一半以上的路径是为了征战而修的吧。”

平启道：“小人还是觉得大漠和草原上好，望过去一览无余，无谓有路没路，纵马奔过去便成。”

招来却道：“好固是好，只是不大适合太多人住，尤其是大漠之上，风沙万里，白骨随处可见，那都是饿死、渴死或没于风沙的人畜。”

吴舟笑道：“我倒觉得海边最好，尤其是风平浪尽之时，看上去晴空碧海、天水相连，海风习习处，令人心中纯净。就算是大风大浪，也是奔腾咆哮，威势惊人。何况海中鱼虾海贝、彩藻厚草多可以吃，再加上晒水为盐，真是绝妙哩！”

墨爱也道：“小人倒是喜欢穿行山中，在幽林中常有从未见过的林木禽兽，出人意料之外。”

楚月儿问伍封道：“公子觉得哪里好呢？”

伍封搔头道：“这个便搞不清楚了，只怕是不论何处，有月儿在身边就最好罢。”

楚月儿大感迷醉，从马上探过头来，小声地道：“月儿也觉得在公子身边最好了。”语气十分认真。

平启等人年纪都比伍封和楚月儿大了不少，见这二人情意绵绵地说着情话，暗暗好笑之余，也觉得令人羡慕。

众人一边说着话，不知不觉穿过了山。

墨爱道：“从此处下山，若是东行，便要穿过东屠人的地方，若是直接往前走，过了新水上的小桥，便到了倭人的村寨。”

众人怕赶不及，当然是直接前行，骑马甚快，不一会便到了小桥之上。

墨爱指着远处一片火光通明之处，道：“大将军，那里便是倭人武的居处，看来如此热闹，多半是平安无事。”

众人策马奔了过去，远远见一排黑黝黝的村寨立在前面。再近一些，便见一排粗壮的大木如一道墙般森然直立，将无数大小不同的屋舍围在里面。

寨门左右插着数十支火把，门后有十余个壮汉手执夷矛站立。村寨虽不如城墙般雄状，却也是大有威武之气。

众人到了近前，墨爱大声道：“在下墨爱，请开寨门！”

寨门后的人见对方只有数人，有人认识墨爱，知道他虽无官职，却是莱邑的实际首领，忙打开了寨门。

众人见这十余倭人壮汉都不甚高，最高的大约也只有七尺五分，却异常的雄壮，显是精力旺盛之辈。

众人入了大寨，墨爱对一名壮汉道：“速去禀报官爷，就说大将军亲自来为小姐贺喜。”

莱夷如今无人不知大将军来镇抚一事，那壮汉向众人看了看，也不知道谁是大将军，急跑去报讯。

众人下了马，随另一个壮汉往倭人武的大屋走去。

墨爱问道：“寨中一切都好吧？”

那人答道：“一切均好，此刻乘姑爷已去抢亲了。”

众人放下心来，墨爱笑道：“乐浪乘身手高明，官爷派了谁守护小姐呢？”

那人笑道：“当然是树少爷和果少爷了，何况还有舅老爷，乘姑爷今晚有得忙了。”

墨爱向伍封等人道：“倭人武有二子一女，二子倭人树和倭人果都很厉害，最厉害的是倭人武的小舅子天鄙环，他是天鄙族的族长，也是天鄙族的第一高手。”

这时已近大屋，只见一大堆人拥了出来，为首那人四十多岁，身高仅六尺余，颇为粗壮。那人大声道：“大将军亲来为阿叶道贺，这个面子可不小。”

他一边说，一边快步上前，向众人略一打量，便向伍封施礼道：“大将军这么晚了还赶过来，倭人武感激之极。”他眼光厉害，只是向几人看了一眼，便认出了伍封，的确老道精明。

伍封笑道：“官爷府上今日大喜，在下若是错过了，不免有些不安。”

吴舟将载着两份重礼的马拉了上来，道：“这是大将军的贺礼，一份送给官爷，一份送给乘姑爷。”

倭人武知道伍封身份尊崇，在齐国是极重要的人物，这么夤夜赶来，居然还带了礼物，心道：“这人年纪轻轻，行事却十分老练。”口中辞谢不已，将众人迎入了堂中。

入堂就坐，伍封和倭人武歉让了许久，两人便都坐在中间，倭人武为表尊敬之意，坚持让伍封坐了右手之席上。

一人从倭人武身边站起来，向伍封施礼道：“小人天鄙环见过大将军。”这人身材长大，四十余岁年纪，脸上灰朴朴的满是皱纹，不认真看还以为有六十余岁。

伍封先前听墨爱说过，知道这人是倭人武的小舅子、天鄙族之长，忙起身道：“原来是天鄙龙头，请坐。”

天鄙环惭愧道：“本该陪大将军稍坐，只是此刻乘姑爷已动身去了新娘房中，小人须去做做样子守护，只一阵便来。”

伍封笑道：“龙头去忙吧，在下拟要打搅官爷好一阵，今晚是不会走的了。”

天鄙环又向楚月儿道：“小夫人，小人告辞了。”他见楚月儿容纳绝美，又坐在伍封身后，自然当她是大将军夫人，弄得楚月儿脸上飞红。

天鄙环又与墨爱四人一一打过招呼，这才出了大堂。

伍封心想：“太史朴说天鄙族人不仅人数最少，地位也最低，怪不得天鄙环如此多礼。”

倭人武道：“听说大将军今日才到莱邑城中，居然不顾路途劳顿，连夜赶来参加小女的婚礼，小人不知该如何致谢才好。”

伍封心道：“原来你的消息也十分灵通，知道我到了城中。”笑道：“若非墨兄晚间回城，在下倒不知道官爷府上有喜事。幸好还能及时赶来，未误吉时。”

墨爱这时走上来，小声对倭人武道：“今日东屠苦身边有几个人颇为脸生，官爷可知道他们的身份？”

倭人武摇头道：“我没见过他们，心下也有些怀疑，只怕是东屠奔派来的高手，为了明日的比试吧。”

墨爱道：“我午间离开东屠苦的村寨时，瞥见这几人昼寝。大将军说午间昼寝，只怕是晚间会有所行动。今日刚好是小姐大婚，大将军怕黑暗之中抢亲，会有歹人捣鬼。”

倭人武大吃一惊，道：“怪不得大将军连夜赶来，想来真是可怕哩！我这便前去看看，万一出了事，可就大有后患了。”

墨爱道：“官爷嫁女，依俗不能到小姐房前去，否则令婿会以为官爷悔婚哩！”

伍封道：“官爷这么过去，不免吓坏了人。万一是在下多虑了，岂非反而搅了小姐的喜事？横竖在下未见过你们的抢亲之礼，便去观礼，不算违俗吧？”

倭人武点头道：“并不违俗，只是怕真有歹人，小女受惊还罢了，若冲撞了大将军，恐怕不大好吧？”他见伍封年轻，又打听到他是国君的未来女婿、鲍家的公子，心想他位高权重，这大将军的名号未必是靠武勇得来，万一有失，后果更是堪虞。

伍封知道他的意思，笑道：“官爷放心好了。在下若连几个小贼也对付不了，怎敢到莱夷来？”

墨爱也不知道伍封的本事，却见平启招来等人凶神恶煞的模样，心道：“有这样的人护卫，再加上我手中的一口剑，倒不怕大将军会受伤。”点了点头。

倭人武见墨爱点头，便放下心来，道：“此事说不定涉及他族之人，有大将军做个见证，也免得日后别人反怪我们倭人。”叫来一个族人，道：“大将军想看看抢亲之礼，你陪他和几位大爷去。”又在他耳边嘱咐了几句，将那人的脸色也惊得白了。

伍封站起身来，对倭人武道：“这位吴兄是贵婿的表兄，与官爷可算亲戚，正好谈谈。”他知道吴舟虽习过剑术，却并不太精，是以将他留在堂上。

楚月儿也站起身来，与平启等人一起随伍封出了大堂。

倭人武吓了一跳，站起身来，他见伍封身材奇高，又壮健无比，就算不会剑术，也能抵挡一阵，楚月儿却是娇小女子，怯生生地惹人疼爱，这么跟了去，万一真有歹人，此女就凶险得紧了。

吴舟见倭人武担心，笑道：“官爷请坐，大将军与小夫人武勇绝伦，如天人下凡，有他们去观礼，定会让婚礼大增奇趣。”他在一路上见过伍封和楚月儿的本事，知道这二人的厉害之处。

倭人武听了吴舟的暗示，仍是惊疑不定。

堂上宾客坐了不少，不仅有倭人族中的长者，也有天鄙族、东屠族的人，众人见伍封与倭人武低声谈了一阵地，倭人武的脸上便大为彷徨，心中均猜想恐怕有事发生了。

伍封一众随那倭人族人径往后院新娘的房中，只见沿途火把将府中照得如白昼一般，待到后院中时，却见火光暗淡，这当然是为了便于新郎“抢妻”，若是人人都能见到，便如儿戏一样，未免太过无趣了。

墨爱问那族人道：“慕元，小姐的新房在哪里？”他与倭人族颇熟，认识族中的许多人。

慕元一手执着火把，一手指着几株大树间的一间木屋道：“那便是小姐的新房。咦，为何未见火光？”

平启笑道：“是否乘姑爷特意将火把击灭，以利于偷妻子呢？”

墨爱道：“不会吧？若是无火相照，大不吉利。”

说着话，众人渐近，招来的夜眼果然与众不同，忽道：“有人躺在门前，受了伤。”

伍封知道必是出事了，引众人奔了过去，便见房前有一人躺在地上，满地是血，那人二十余岁。

慕元大骇，扑上前道：“果少爷！果少爷！”

那倭人树倒还没死，指着后面道：“有人抢走了阿叶，树哥与乘哥追了上去。”

伍封心道：“这人伤人抢女，为何无半点声息？”问那族人道：“后面之路通到哪里？”

慕元道：“那是一条小溪，可达后山。”

伍封忙道：“后山定有埋伏，树少爷与乘姑爷必有凶险。墨兄，你留在此处照看果少爷，派人禀告官爷，慕元带我们追上去。”

墨爱怕他有失，不敢答应，平启拍了拍墨爱的肩头，道：“墨兄放心好了，公子一路上闷得紧，早就想找人打架了。哼，这班毛贼今日遇到公子，恐怕是祖上未曾积德。”

伍封四人随慕元到了溪边，见溪上结着薄冰，溪旁的粗木栅上被人卸开了一个大洞，便从洞中追了出去。

招来道：“前面有二人在奔走。”

伍封道：“定是倭人树和乐浪乘，慕元叫他们回来。”

慕元大叫道：“树少爷，乘姑爷，大将军请你们回来！”

招来道：“不好，有人围上去了。大约有十二三个，不，十八个人。”

前面黑暗之极，招来居然连人数也能看清，这番眼力当真是骇人了。慕元看了招来一眼，半信半疑，将手中火把举得高高的，但哪里照得到这么远的地方？

打斗之声立时传来。

伍封带人奔了过去，招来道：“对方头上扎着白巾。”

伍封拔出了“天照”重剑，道：“那便找戴白巾的人下手。”

片刻间已到近前，平启大喝了一声：“哪来的毛贼，竟敢到官爷府上行凶？大将军在此！”他见两人被敌人围住，怕他们难分敌友，是以先喝了一声。

伍封与楚月儿早已撞入了人群，两口剑闪动处，已有五人倒了下来。

平启与招来都是剑术高手，也上前杀了数人，等那慕元执剑上前时，这十八个人已全部倒了下来，死了十七个，还有一个被楚月儿用剑抵在嗓间。

被围的二人年纪都只有二十多岁，一人空着手，还一人手中一棍木棍已被削得只有半尺长短，自然是乐浪乘和倭人树了。

伍封对二人道：“两位受惊了。”瞥了楚月儿剑下的活口一眼，问道：“你们是哪里的毛贼？阿叶小姐在哪里？”

那人吓得面色如土，道：“小人是胡老大手下，那女子已被胡老大带回山了。”

伍封皱眉道：“胡老大是谁？”

楚月儿道：“胡老大是不是胡胜那贼子？”她听吴舟与墨爱说过，莱夷除了“海上龙王”之外，还有胡胜、许长蛇和叶小虫儿三处贼子，便猜想这胡老大是胡胜。

果听那人道：“胡老大的确名叫胡胜。”

乐浪乘眼中喷火，走上前喝道：“胡胜现在哪里？”

那人道：“只怕已回山中大营了。”

伍封向茫茫黑暗中望去，问道：“你们的大营在哪里？”

那人道：“我们是三日前移营而来，就在前面的新水山中。”

乐浪乘和倭人树此刻已听慕元介绍，知道伍封的身份。乐浪乘的新娘子被人掳走，早已经手忙脚乱。

倭人树心中着急，脸上却很镇静，走上前对伍封道：“多谢大将军援手，小人想请大将军放了这人回去，好给胡胜传话。”

伍封点头道：“也好。”

倭人树冷冷地对那人道：“胡胜竟敢到我们眼皮底下将人掳走，胆子倒不下。你回去告诉他，若是我妹子有丝毫损伤，我们倭人族两万多人会全族发动，将你们斩尽杀绝，一个不留。”

乐浪乘心神稍定，走上来道：“胡胜若想要回这十七具手下尸体，天一亮便将阿叶送回来，换回尸首入穴安葬。”

平启大喝了一声，道：“回去告诉那胡胜，就说镇抚莱夷的大将军在此，若敢伤了小姐，大将军就算将莱夷翻转了来，也会将胡胜剁成肉酱！”

这三人每人说一句，那人便吓得一哆嗦，平启声如雷鸣，待他说完，众人便闻一股臭气从那人身上发出来，原来已经被吓得屎尿迸流。

楚月儿皱起眉头，将剑收回，插入鞘中。

那人向众人叩了个头，飞也似跑了。

伍封心思一动，对平启和招来道：“他们的大营必在近处，你们悄悄跟着他，看看他们的巢穴在哪里，尽早回来。”

平启与招来应命而去。他们二人身手高明，招来又是天生夜眼，普通毛贼自然不是他们的敌手，伍封才会这么安排。

乐浪乘向伍封解释道：“大将军，胡胜是齐人，但他手下多是夷人。按我们夷人之俗，死后不能入穴安葬，便不能转世为人。胡胜若不将手下的尸骨弄回去，他手下的人定会造反。”

这时，倭人武和墨爱已带着大队人过来，倭人武见倭人树和乐浪乘无恙，心中稍安。

众人先回大堂商议，留下慕元与十余族人在小溪旁接应平启和招来二人。