次日一早，伍封便带着众人，由平启引着三百倭人勇士，三四百人浩浩荡荡驱车西向，赶往鲁国赴丧。

家中有庆夫人主持，又有玄菟灵、公输问、小鹿、伍傲、吴舟、赵悦、蒙猎、平启、招来、乐浪乘、天鄙虎等人，还有二千五百都辅军和七百亲卫军，倒是大可放心。

伍封临行对庆夫人道：“娘亲，颜不疑和任公子明日来时，就说我到鲁赴丧，待我从鲁国回来再说。”

庆夫人点头道：“你正好在临淄稍停，向国君禀告，再看看如何向任公子答复。”

伍封又道：“那市南宜僚多半藏身左近，迟迟身上有孕，府中务要小心。”

庆夫人笑道：“不怕，颜不疑和任公子有求于你，必会暗中保护，此刻正是多了他们两大高手，又怕谁来？”

伍封想想也是，这才放心出发。

伍封等人乘着车，倭人勇士骑马紧随，出了莱夷之境，骑兵才改为步行，每日行军百里，一路兼程，不到十日便到了临淄城外。

伍封将大队人带入了封府，派人送田燕儿回相府去后，与妙公主、楚月儿入宫见齐平公。

齐平公见了他们，先安慰了伍封良久，然后叹道：“你们终算来了。封儿，如今朝中上上下下都知道你是伍子胥之子，众说不一，寡人说早知道你的身份，只是怕招了吴王之忌，才未说出来。”

伍封苦笑道：“这都是董门中人要迫我助吴，才做的好事了。”

齐平公道：“田恒先前也多有不悦，幸好貂儿将他请进宫来，说她在伍堡住了多日，早知道此事，怕节外生枝，未告诉父兄，封儿算不上欺君。”

伍封心想，那日母亲与田貂儿谈及往事，以田貂儿的聪明，自然猜出他们身份来。

齐平公又道：“如今齐鲁盟好，田氏父子担心东南之势，正与吴国设法修好，除了重修齐女墓外，还与伯嚭深相结纳。”

伍封皱眉道：“伯嚭是个卑鄙之人，与他结纳有何好处？”

齐平公道：“只是想与夫差修好，使吴国成为我们东南的屏障。田恒还说吴人不足为虑，但越人不可不防。原曾想与越国结好，但越王能对付吴国，未必不会对付齐国，这个勾践相当可怕，不可不小心。是以如今我们齐国上下正想着助吴抗越，以备东南的不测。”

这时，侍卫来报，说相国田恒、大司马鲍息和右司马田盘一齐入宫，齐平公让妙公主带着楚月儿去见田貂儿，道：“貂儿有身孕快两个月了，你们去陪陪她也好。”

伍封喜道：“原来君夫人有喜，这可是件大喜事。”

齐平公笑道：“寡人只道只有妙儿这女儿，想不到临老了还有这种喜事。”

妙公主知道他们有国事要谈，二女往后宫去了。

齐平公命人将田氏父子和鲍息请进了偏殿，伍封起身相迎，田恒见伍封也在，笑道：“伍大夫，你可欺瞒本相久了。”

伍封笑道：“非是敢有意欺瞒，在下怕多惹麻烦，反误了国事。”

鲍息道：“兄弟可瘦了一些，过去的事不要想得太多。”

伍封点头道：“大哥教训得是，大哥之孙也快要出世了吧？”

鲍息笑道：“就在这一两个月吧。”

众人向齐平公施礼之后，坐了下来。

田盘埋怨道：“大将军既是吴国伍相国和庆公主之子，又不是什么丢人的事，为何连在下也要瞒过？岂非不当在下是朋友？”

伍封歉然道：“伯嚭先后派了数批刺客来对付在下，都被在下悄悄解决了。也是在下太过谨慎了些，怕给齐国惹祸，是以未敢说出来。”

田恒笑道：“不要说伯嚭，就连吴王夫差也算不了什么。若不是担心越国，本相早想劝国君助越灭吴了。”

田盘道：“越王勾践有晋文公手下一般的人材，又有楚庄王的雄才大略，若是灭了吴国，必会北上齐鲁争霸天下，是以朝中上下商议多日，想反过来相助吴国。”

齐平公点头道：“救吴等于为齐国立了一道屏障，正该如此。”

伍封忙道：“此事在下另有想法，齐国无论如何，不要公然派兵助吴抗越。”

众人都大为诧异，田恒奇道：“大将军不是记吴王夫差的仇吧？”

伍封摇头道：“先父一生为吴，家母又是吴国的公主，在下怎也不会坐视吴国被越国侵害。不过，当下之势，全在于夫差身上。如果夫差仍如以往，不要说齐国，就是神仙也救他不得。如果齐国公然助吴，一旦不敌越人，齐国必被战祸，成为死敌。”

田恒道：“如果不助吴国，越人灭吴之后，并吴越二国之力，覆地近两千里，便成了齐国的心腹大患。如果我们暗助吴国，仍是瞒不过越人，迟早会被兵祸。是以公然相助和暗中相助，无甚分别。朝中上下这些日争论不休，全在于这后果难料。”

伍封笑道：“表面看起来虽无分别，但对越人来说是有分别的。如果我们公然助吴，一旦吴国灭了，越人自会找齐国开战，胜负难以预计。如果我们用另外的办法，名正言顺又暗助了吴国，越人也会向齐国开战，不过到那时候，越人就未必能胜了。”

众人都有些不解，未知其中的分别在那里。

伍封问鲍息道：“大哥，齐、吴、越三国之兵，孰者精强？”

鲍息沉吟道：“若以士卒而论，齐兵身高力大，军中又重技击，一名士卒与一名吴越士卒相较则必胜；吴卒善兵法，一伍吴卒必胜过一伍齐卒或越卒；越兵力最弱，但装备精良，一队越兵必胜一队齐兵或吴兵。是以两军作战，不论主将的兵法，吴越士卒人数相当的话，胜者必是越兵。吴兵与齐兵曾有过艾陵之战，齐兵瞠乎其后。”

众人见他分析得甚是清楚，无不佩服。田恒和田盘不住地点头，田盘道：“越人可怕也就在此。”

伍封道：“以一对一，越卒最弱，为何越军反会最强？吴军装备比越人相差不会太多哩！”

鲍息叹道：“吴越之间仇深似海，吴国灭越，以其王为奴，后来才许其复国，是以越人上下齐心，均以为耻，是以士气旺盛之极。夫战，勇气也，士气旺者必胜。”

伍封道：“越兵之强，这并不是兵精过吴，而是国仇家恨所使，因而士气旺盛。越兵与齐兵交战，则大不相同。如果齐军公然助吴，仍为所败，一来齐兵新败，又是自己招来的祸端，士气必弱，二来越人会视齐人为仇，士气旺盛，他们大举攻齐，我军以弱对旺，就算孙武在世，也难以获胜。”

田恒点头道：“如果只是暗助吴国，又有何不同？”

伍封道：“如果齐兵不动，我们只是暗助吴国，那么越人上下便不会视齐为仇。越王勾践若是攻齐，反会被越人认为他好大喜功，多生事端，令得将士灭吴之后仍不能与家人团聚，军中生怨。同时越国无端端攻齐，必惹齐人之怒，齐卒每一人均胜过越卒，所欠只是勇气而已。若是家国被侵，自然是愤起抗之，必将越人打得大败。”

齐平公呵呵笑道：“原来如此，封儿言之有理。”

田恒点头道：“怪不得大将军能一举将莱夷海陆诸盗尽数剿灭，果然是精通兵法。齐国助吴是必然之势，只是当如何暗助吴国呢？”

伍封道：“这就要吴人自己找上门来了，我们若跑上去说：‘嘿，你们吴国不行了，让我齐国来帮你吧！’以吴王夫差的性子，必会以之为耻，反而麻烦。如今吴王夫差新认了个儿子，叫作王子不疑，其实就是那颜不疑了。”

众人不知此事，大为吃惊，伍封将颜不疑的来历向他们略略说过，众人骇然之余，又觉得可笑。

伍封道：“颜不疑和任公子前不久亲到莱夷，向我示好，请在下借先父名头入吴相助，以对抗越国，在下虽然也想助吴，但未向国君和相国禀告，是以未曾答应下来。”

田恒笑道：“大将军如今这身份，反倒是件好事了。吴人上来求援，两国修好之主动必在于我们之手了。”

伍封点头道：“在下虽然想助吴，但不想让齐国惹祸，是以不能带齐兵去，以免为了我们伍氏的家事而牵动了齐国，否则在下怎对得住齐国君臣百姓？”

齐平公不住地点头，道：“封儿想得极为周到。”

鲍息皱眉道：“如此一来，兄弟岂非要长留吴国？”

伍封道：“不会的，助吴实则助齐，但也要看看事情是否可为，若夫差实在不成器，便只能罢手了。兄弟此去未必能成功，但只要能将越国灭吴之期拖上数年，对齐国来说也算是件好事。”

田盘道：“大将军言之有理。”

伍封又道：“不过以在下之见，就算夫差死了，吴事也未必能为。吴国迟早要灭于越国之手，越国日强，兵锋必指齐鲁楚国，但楚国势大，眼下楚王又是越女之子，与勾践又亲。那么越国所惹的便是齐鲁，也就是说，齐越之间早晚要有一场战事，这是难以避免的。我们若多出数年时间准备，便有可能将越国打得大败，令他们再无北上之念。”

田恒道：“大将军原来是先知先觉之士，早知如此，我们朝中上下也不用争执这么多天了。”

齐平公道：“不如封儿便去助吴抗越，稍有成功便回来，千万不要长留吴国，相国，你看这样可好？”

田恒笑道：“国君英明之极，正该如此。既然是暗助吴国，大将军仍是我们齐臣，莱夷的邑地仍有。本相猜大将军到吴国之后，吴王多半会待以客礼而不臣，大将军日后仍回莱夷便是。不过，大将军在莱夷灭群盗、兴教化，平定各族，虽然那是大将军的采邑，实则有利于齐国，因此本相以为这是大将军为国所立之大功，理应嘉奖升爵。”

齐平公和鲍息正怕田氏因此而将伍封在齐国的势力消除，断了伍封的后路，早拟好说辞，以免伍封一去吴国，便不再是齐国的大将军了，不料田恒并没有这么做，反提议要升伍封之爵。

齐平公笑道：“相国之言正合寡人之意，封儿眼下是中大夫，便升为上大夫之爵，仍为大将军之职。”

其实，伍封之势逾大，虽然曾经立誓，但世事难料，田氏不免忌惮。但若真是断了伍封的后路，伍封必会全心全意与颜不疑联手，这人厉害之极，日后在吴国得势，齐国田氏便大有头痛之处了。若伍封仍是齐臣，莱夷的家业不变，他心系家中，自不会有背叛之心。只怕日后吴国对他所封更多，令他留恋，是以田恒一反常态，反而要升伍封的爵位。

议事完后，伍封说了要去鲁国，无暇到各府拜访，田恒等人早知孔子之丧，知道伍封是孔子的外孙女婿，自不会在意，寒暄一阵各自走了。

齐平公这才将田貂儿、妙公主、楚月儿一并请到后殿，一同用饭。田燕儿先前也随田恒入宫，她是君夫人的亲妹，直接去了后宫看田貂儿，此刻也一同用饭。

饭后伍封告辞，齐平公备礼数车，道：“封儿，寡人便令你为使去吊唁孔子，也体现齐人爱贤之心。”

伍封等人从临淄出发，十多日之后，终到了鲁国境内。

鲁国虽然多年未用过孔子，但他毕竟曾是大司寇，又代摄相事，以告老的大夫退居府中，是以仍然十分重视孔子之丧，以此来播其爱贤之名。何况孔子的弟子遍布天下，单是鲁国便有不少人为官，是以到鲁赴丧者甚众，连齐、宋、楚、吴、越、晋等国都派了使者来吊唁。

伍封的车队一入鲁境，便被鲁国守境官员盛意接待。鲁国一向媚事齐国，伍封是齐君的女婿，又是使者，自是要小心接待，以免得罪大国。

伍封的车队到了曲阜城外之时，三分鲁国之权的三桓季孙、孟孙、叔孙三家之长各带人出迎，天下各国来吊唁孔子的使节之中，以齐国伍封的身份地位为最高了，自是格外地隆重。不过柳下跖出使吴国未归，未能见着。

伍封依礼先见宫见过了鲁哀公，然后才带着众人到孔子府上拜祭，与公冶长等人见面，改着缌服。停殡三月之后，众人将孔子营葬在北阜之曲，冢大一顷，说来也怪，自孔子葬于其地，连鸟雀也不敢栖止其树。

其中的礼俗甚多，不一而足。不过，因有丧事，叶柔要着齐衰一年，与伍封的婚事便只好往后推了，伍封心中虽不愿意，却也是毫无办法，只能说是好事多磨了。

这日刚从孔子冢前回来，渠公不知怎么找了来，伍封又惊又喜，道：“老爷子怎到鲁国来找到我？”

渠公道：“老夫先去了楚国，再从楚国赶来。”他叫了十人上来，道：“这都是月儿的族人，老夫以公子之名赠了他们数车金帛，又在他们族中呆了许多日，细心观察，尽管想到齐国来的人甚多，但老夫只觉得这十人还算不错，虽然武技政事不甚擅长，却持重可靠，年纪又轻，可堪造就。老夫细询过其族谱，月儿之父祖都是幼子，故而月儿的辈份甚高，这些人大抵是月儿的族侄之辈，更有三人算得上月儿的侄孙。”

楚月儿甚喜，向这十人细看过去，见他们年长的三十多岁，年幼的十七八岁，只不过都不认识。倒是这十人之中，有的人却还记得楚月儿姊妹，说了一番旧事，甚觉亲热。

渠公道：“眼下月儿一族人数不少，不过已经流为庶民，并无姓氏，名也简单，老夫见他们是楚庄王之后，故称为庄氏。这十人老夫都重新起了名，以便记忆，由庄大、庄二到庄九庄十，称庄氏十子。”

庄氏十子向伍封见过主仆之礼，伍封让他们起来，心忖这十人先带回府中，由母亲、伍傲和公输问视其能而安置。

渠公又道：“老夫访寻多日，听说月儿有一个堂兄名战，为人沉稳冷静，又有神力，善剑术，又精水性。族人都夸奖其本事，可惜他数年前离家出走，不知所踪，否则老夫非将他带来不可。”

渠公到鲁国数日，安置了曲阜陶坊的事，心记渔盐生意，又赶往燕国去，途中顺便往来于临淄和莱夷不绝，收取渔盐，贩往各地。

丧礼过后，众人这才赴回齐国，在临淄城中停了一日，伍封进宫见过齐平公，又拜见了晏缺、田恒、鲍息等人，这才回主城去，田燕儿也不愿意留在临淄，仍跟了伍封到了主城。高柴和公良孺身服斩衰，也到了莱夷，分别任莱南和莱东之州宰。庄大等人也各自安排到各府各城不提。

伍封这一趟往返三个多月，已到了八月天气了。这期间市南宜僚并未前来，只是南郭子綦带了三个儿子到莱夷，主持了列九和楚姬的婚事，一月后才回去，伍封其时远在鲁国，便没能见到这剑术高手。

列九与楚姬婚后，便与被离一起到了岛上，住在龙府之侧新改的府第之中，为伍封打理岛上事宜，将十八座海岛弄得甚是齐整，丁户甚多，当真是世外桃源一般。

伍傲与高丽文之女的高丽采儿婚事也办了，公输问与东屠娇虽早在了一起，也按玄菟族的习俗举办了婚礼。

女儿营中也有不少人又了身孕，幸好数月中无甚大事，也用不上士卒，各自安心养胎。小鹿代替姑姑暂管女儿营，从徐乘的宫女中又挑出数十人加以习练，重新整治女儿营。

小鹿最是好学，除了每日找公输问学一两个时辰医术外，剩下的时间都是练习刀法，刀术愈来愈厉害。

他将从蓬莱岛上带回的一百五十寺人编成一队，让他们除了轮流服侍之外，也随他学习刀法。他对这些寺人心怀怜悯，想让他们学成刀法随伍封见功，也免被人看不起，这些寺人也是这么想，是以格外勤力。

伍封还未去鲁国时，这支寺人队便已开始练习刀法，伍封和楚月儿知道小鹿和这些寺人的心思，亲自点拨其刀法和矛术，再加上叶柔心疼侄子，特地啄磨些刀法阵势教这些寺人，还与伍封将兵法中的方阵、数阵、锥形阵和雁形阵将给他们。

这三个多月伍封等人虽不在，但他们在小鹿的督导下，将刀法、弩箭和阵势练得十分精熟。

其实这些寺人各有所长，其中有庖人、医士、匠人，还有专事侍服、护卫、守望之职的寺人，如今熟悉了兵阵之战，日后随军行走，大有用处。当日伍封千里外救赵鞅之时，赵鞅的几乎家人侍者死伤殆尽，伍封便见此弊，索性让小鹿将这些寺人练成精锐之兵。按俗这些寺人无甚前途，只能充当奴仆下人，伍封对他们反而十分怜悯亲厚，以之为贴身的侍从。

迟迟怀胎已八月，腹已大隆，让伍封又惊又喜。

回城第二日，任公子一大早便来拜访，不过，这次颜不疑也一同随来。颜不疑面色微白，依然是冰冷如故，只不过他将左袖放下来，挡住了左手，也不知他断臂之后是个什么样子。伍封将他们引入了厢房，这次只有楚月儿陪着他。

任公子道：“大将军一走数月，在下可等得十分焦躁了。”

伍封叹道：“这也是无可奈何之事，累二位久候了。”

颜不疑道：“大将军，别来无恙乎？”

伍封笑道：“托福，还算过得去了，只是及不上颜兄之春风得意。”

颜不疑叹了口气，道：“大将军既然无恙，在下便放心了许多，若是大将军有何闪失，在下一时间也难以觅到大将军这样高明的对手。”。

任公子见二人一见面便言语相交，打圆场道：“大将军与不疑都是天下奇才，可谓人间双璧，说起来还是叔侄之亲，理应多多亲近。”

伍封点头道：“说得也是，既然是叔侄，颜兄与在下真真是血肉相连，剑割难开哩！”

颜不疑冷笑道：“一剑下去，血肉自会断开，不过我们叔侄之间的情谊，在下自是牢记在胸，终生不敢相忘。”

任公子装作不懂二人的意思，呵呵笑道：“大将军，上次在下所提之议，大将军以为如何？”

伍封笑道：“在下有三件事情要预先说明白。”

任公子点头道：“天下之事本就是此来彼往，大将军助了我们，我们也自有报答之处。大将军有什么条件，尽管提出来。”

伍封道：“第一件事，在下答应助吴抗越，但只限一次。如果在下真的帮上了手，能救吴之厄，事后便回齐国，再不理吴越之事。”

任公子与颜不疑对望了一眼，任公子道：“此事容易，以大将军之才，出手一次便够了。”

伍封道：“第二件事，只有吴越交战之时，在下才会援手，其余之事一概不理，而且在下会视其可为和不可为，自行决定如何去做，不劳你们费心安排。若涉及吴越的内政，在下不会理会。”

任公子笑道：“大将军自不会受我们差遣，只要能助吴人抗越，其余之事我们也管不上。”

伍封道：“第三件事，不管事情如何，董门之人永远不得伤害在下的娘亲外父妻妾亲属。”

颜不疑和任公子同时点头，任公子道：“这是自然。”

颜不疑哼了一声，道：“大将军说得直接，在下也直言相告，如果无断手之仇，在下宁愿与大将军冰释前嫌，如今在下的一手毁于大将军剑下，在下说不报此仇，大将军也不会相信。大将军的家人亲属，在下并不会为难，这位月儿夫人曾经伤了在下一剑，在下也既往不究。不过断手之仇，在下始终要报。”

伍封笑道：“在下早知道颜兄会如此，在下与颜兄迟早也决一死战，否则我们都会心存遗憾。”

任公子笑道：“既然大将军答应助吴抗越，我董门之人自会巧作安排，让大将军大大方方回吴国去，又会让齐国君臣不会见怪。只是不瞒大将军说，此事除了在下和不疑外，董门中人并不知道，还望大将军守秘。”

伍封微惊道：“莫非此事是任公子与颜兄瞒着门中所为？”

任公子叹了口气，道：“国有国事，家有家事，我们董门之中也有些事情，大家虽然都是为了董门，却各有想法，外人插不上手。”

他们门中的事，伍封也懒得去问，点了点头。

颜不疑道：“在下还有一事想求大将军。”

伍封和任公子都感愕然，伍封道：“颜兄有什么事？”

颜不疑道：“在下几番败于大将军之手，委实有些不服气。近日在下精研剑术，颇有所得，今日想与大将军一较高下，以慰心愿。”

任公子见大事已定，颜不疑居然不顾大局，仍要与伍封相斗，惊道：“不疑，大将军已经……”，颜不疑摇头道：“师兄不要误会，不疑只是想与大将军以三十招为限，比试剑法高下，绝不会伤了大将军，坏了大事。”

听他口气，仿佛伍封必会败于他的手下一般，伍封微微一笑，心想：“这人新经蜕变，剑术大有长进，不免心痒难煞，若不答应，岂非怕了他？”点头道：“听说颜兄剑术倍进，在下也想见识见识，比一比也无妨。”

楚月儿吓了一跳，小声道：“夫君！”

伍封小声对她道：“我若不与他比，日后总是对他有所顾忌，信心受挫。不如趁今日试一试他的剑术，他要我助吴抗越，自不敢伤我。”

颜不疑见伍封答应，笑道：“大将军果然是真正的剑手，明知在下剑术大进，仍敢一试。今日较技之后，不论胜负，三年之内在下绝不会找大将军试剑。”

伍封站起身来，道：“既是如此，便请二位随在下到练武场上去。”

四人到了练武场上，府中众人知道消息，无不大惊，都赶到了场上，连迟迟也要来看，被公输问劝住。

伍封与颜不疑站在场中，各自拔出了剑。

颜不疑长剑指着伍封，只见剑上绿莹莹的光纹流动，渐渐积在剑尖之上，显是劲力内蕴，一旦此剑刺出，必然是沛不可当，连场外众人也感到此剑上冷森森的杀气。

伍封见颜不疑一剑在手，还未刺出便有如此威势，果然与以前大不相同，立时好胜之心大起，笑道：“颜兄的剑术果然大有长进。”将剑横在胸前。

颜不疑哼了一声，忽地一剑刺了过来，这一剑快捷迅猛，却听不到一丝破风之声，显是剑上劲力毕集晦如，非同小可。他上次与伍封比剑，被伍封先手抢功，这一次便先取功势，伍封喝了一声，横剑斜荡，双剑相击，只听“当”的一声巨响，二人各等了一步。

他们这一招是互试劲力，两人均觉手臂剧震。若以气力而论，伍封天生神力要胜过颜不疑不少，但颜不疑两番蜕变之后，便如有三个颜不疑的力气，这一剑比下来，表面上势均力敌，实则颜不疑占了一点上风，幸好他是以“蜕龙术”强行提升气力，是以劲力不纯，比不上伍封以吐纳术自然渐增的力气。

颜不疑脸上微带诧异，想不到自己蜕变第二次之后，伍封的劲力仍能与他相抗，自己虽然略占上风，但也讨不到多少便宜。

他冷笑一声，又一剑刺了过来，伍封微微侧身，剑尖向颜不疑手腕处点去。不料颜不疑剑招一变，扭身横削。

伍封见他变招之速，比上次比剑上快了不少，暗自心惊。他来不及变招，自好退开了一步，不料颜不疑左身的大袖横扫过来，袖中杀气森森，寒气袭人。伍封大惊，不料颜不疑一袖之力也如同刀剑，急振腕处，长剑斜立而上，便听“噗”的一声，“天照”重剑与颜不疑的大袖相交，如中厚革，大袖被剧力所及，立时粉碎，如群蝶四飞一般散开。

众人见颜不疑这大袖威力惊人，无不心惊，直见大袖残损，颜不疑露出那一条精壮的手臂来。他齐腕断处，居然装了一个精致的铜套，套头上带着一柄尺许短剑，亮晃晃甚是吓人。

伍封奇道：“原来颜兄在臂上装剑，这真是令人意想不到。”

颜不疑道：“若非大将军断我一手，在下还想不到这将拙化巧的法子。大将军休要小看了此剑，此剑名叫鱼肠，是当年专诸用来刺杀吴王僚的宝物。人都以为此剑已随吴王僚下葬，其实是埋在专诸的墓中。在下于五年前便将此剑从专诸墓中找出来，此次觅了三十多良匠，将此剑铸在铁套之上。是以从今以后，剑就是臂，臂就是剑，这柄鱼肠剑与在下再也不可分开了。”

伍封点头道：“颜兄果然聪明过人，这种双剑之法当真是前所未有。在下见猎心喜，一与颜兄一较剑技，必然心痒难眠，颜兄不妨尽展所长。”

颜不疑见伍封不畏自己的双剑，也暗暗佩服伍封的胆色，道：“既是如此，大将军便要小心了。”他揉身而上，双剑齐攻，当真是变化万方，诡秘莫测。

伍封与他交手数招，对颜不疑的双剑合击之法便不感意外，虽然此人多了一剑，剑术又增加了不少，威力大了倍余，伍封却仍可抵挡得住，一连交手了十余招。

伍封暗叫侥幸，他见过妙公主的刀剑合击之术，那是她天赋异禀，一心可以二用，一人便如同二人。这颜不疑却没有这种天赋，是以最多只算得上一人使动二剑，不过如今天下武技之中，一人使双剑者甚为罕见，何况颜不疑劲力奇大，本来的剑技又十分高明，是以他这种双剑之术也算是骇人听闻了。若是他与妙公主交手，妙公主的刀剑合击虽然精妙，但劲力远逊，经验又差，他在数招内便能胜妙公主。

伍封心道：“若非公主那日高兴，将刀剑合击之术使给我看，我怎知天下还有这种奇术？颜不疑双剑使出，不出三十招我便会落败，也怪不得他与我定下三十招之约。”想起妙公主，脸上不禁露出笑意。

高手较技怎容得人分心？这时忽听众人惊呼，颜不疑的“寒沙”剑如电而掠，左臂的“鱼肠”便如毒蛇吐信般倏地从腹下潜刺了过来。

伍封此刻正举剑欲劈，此刻躲避不及，眼看要被刺中，情急之下，重剑下劈之时，忽地左手也握了上去，如小鹿双手使刀一般，剑劈在中途，得左手之助，剑势忽地大增，“轰”地一声，剑光大炽，加速一倍，“天照”重剑击在了“寒沙”之上，劲力之剧，又将颜不疑左臂的“鱼肠”撞开，“嗤”的一声，衣上被割了个小口。

伍封心中一动，颜不疑劲力大得异常，何不用双臂之力与他相抗？这柄“天照”重剑柄长尺半，正合双手使用。

伍封长笑一声，双手握在剑柄之上，忽地剑术一变，使出了自创的“大梦十三刀”来，只见他劈、斩、扫、削，每一招如盘古开天、巨灵劈山一般，剑挟风雷之声，颜不疑大惊失色，不住后退。

本来颜不疑蜕变一次，便如两个原来的颜不疑，劲力却不如伍封单臂之力。眼下第二次蜕变后，有三个原来的颜不疑之力，伍封以双臂相抗，虽然左臂之力略逊，但仍当得上四个未经蜕变的颜不疑，颜不疑立感力气不敌。

何况他与伍封交手，深素伍封的剑法，如今伍封竟改用刀法，虽然大有似曾相似之处，但伍封来来回回十余招，每一剑下来都是声威无限，他若在第二次蜕变之前，恐怕三十招便败了。此刻他一连挡了四十余招，退开了二十多步，虽然大见狼狈，仍然未能落败。

小鹿苦研这“大梦十三刀”已久，自觉刀法日进千里，谁知这套刀法在师父手下使出来，竟如天外神雷，威力之大胜他十倍，看得他又惊又喜。

场外众人见伍封以剑运刀，威力惊人，无不敬佩。公冶长是第一次见到伍封的剑术本事，此刻惊喜交集，不料这未来女婿厉害之处远胜他心中所想。玄菟灵脸色微变，心道：“那日我与封儿比剑，封儿若使出这种本事，恐怕我二十招便败了，原来那日他一直在让我。”

任公子脸上满是惊骇，心中又是另外一番想法。他近年剑术大进，听说伍封与颜不疑上次的大战后，自忖颜不疑气力剑技大进，自己与他相比自是差了少许，但也未必次于伍封，上次才敢独自入这大将军府。此刻见了伍封的本事，才知自己太过小觑了他，若是伍封真地要对他下手，他怎逃得出伍封的神剑？思之骇然，浑身沁出了冷汗。

此刻伍封使得性发了，头脑中刀术、剑术、戟术纷拥，不管是何招式，均可顺手用于手中的“天照”重剑上面，妙招迭出，精采不穷，已经不限于刀术，而是另一种剑法了。

连庆夫人也看得目瞪口呆，只觉自己这宝贝儿子委实是天纵奇才，在武技之上的妙悟和勇猛之处格外惊人，胜过其父伍子胥百倍。

其实，伍封若非遇到颜不疑这样的高手，也逼不出这样的剑法来。他早忘了三十招之约，连连进击，颜不疑再非其敌，一百余招后，伍封面露喜色，终被他试出了“蜕龙术”的破绽来。

这“蜕龙术”虽有提升劲力之效，但力量并不混成，眼前这颜不疑两番蜕变，力量却三分，将浑身气力迭加在一起当然是相当惊人，但其间却有两处劲力断续之处，比不上伍封天生神力的浑元不破。

伍封大喝一声，觑到颜不疑力量断续之处，一剑当头劈下来。

颜不疑忽觉浑身力气用不上来，不知是何缘故，一时间心神俱失，再也生不出抗手之念，面如死灰，手中的剑如同死寂了一般，只觉无论如何也应付不了这一剑。

颜不疑只听在任公子的惊呼声中，伍封手中的重剑“呼”的一声，在离他额上数寸之处硬生生凝住。

伍封收回了剑，插入鞘中笑道：“颜兄，承让了。”

颜不疑长叹了一声，将剑缓缓插入鞘中。

任公子抢身上前，叹道：“大将军的剑法，几乎已可与家师抗手，在下和不疑再也不敢轻缨大将军的锋芒了。”

他口气之中，以伍封今日的剑术，似乎仍然比不上董梧，众人暗暗吃惊，但也不大相信，想来任公子心中对乃师敬若神明，有些夸大。

伍封笑道：“今日这场比剑，比上次更要痛快。实不相瞒，在下每次与高手比剑，均有所悟。颜兄若再有精进，尽管与在下切磋剑技。”

颜不疑苦笑道：“三年之内，在下绝不会找大将军比剑。若三年后在下的剑术有成，再找大将军试剑。”

任公子道：“我们已有所约，既然剑也比过了，不如我们便击掌为誓，互守约定。大将军赴吴之事，一切由我们周旋，包管大将军不会有丝毫为难。”

伍封点了点头，与颜不疑和任公子各击三掌为誓。

任公子与颜不疑由伍封亲自送出了府门，颜不疑将上车时，回头道：“大将军，那市南宜僚行踪诡秘，在下觅之数月未见，如今我们先回吴国，大将军要小心此人暗算。不过以大将军的剑术，倒也不会怕了他。”

伍封点头道：“承教了。日后在下到了吴国，必会找伯嚭的晦气，到时候颜兄不要阻止才好。”

颜不疑点头道：“此人是吴国之祸，在下早就想杀了他，只是他在吴国势大，各都邑大夫多是他的人，若杀了他必导致吴国四分五裂。”

伍封凛然道：“在颜兄夺他权势之前，在下倒不会杀了他，不过他是我真正的杀父仇人，我怎也要弄得他头痛欲裂，苦不堪言才能消我心头之恨。”

三人告别之后，任公子与颜不疑乘车而去。

伍封走回府中，众人都迎了上来，妙公主、楚月儿偎在他身边。

妙公主嗔道：“夫君，这颜不疑是大大的后患，适才为何不杀了他？”

伍封笑道：“公主放心，这人就算再蜕变一次，我也不怕了他。今日与他剧斗一场，终被我觅出了‘蜕龙术’的破绽，日后就算遇到了剑中圣人支离益，我至少有了二三成把握。无论如何，我若想走时，支离益也难不了我。”

楚月儿叹道：“夫君的剑术长进得太快了，如今要月儿陪你练剑，我也有些怕哩！”

伍封轻拧着她的小脸，笑道：“你长进得也快，若不陪我练剑，还有谁能呢？”

叶柔道：“想不到颜不疑竟会双剑之术，倒是少见。”

伍封道：“他的双剑之术却比不上公主一心二用、刀剑合击之妙，公主若是也练过‘蜕龙术’，蜕变两次便可胜他了。”

妙公主“呸”了一声，道：“哼！你当我是个妖人么？人蜕皮这种事情，想起来也恶心得紧，我才不要练哩！”

众人一起七嘴八舌说了一通，这才各自忙碌。公冶长、冉雍、高柴、公良孺也各回其城去了。

伍封与三女一起到了迟迟房中，才到门外，便听迟迟在室内小声哼着曲，十分动听。

伍封抢进室中，问道：“迟迟此曲甚妙，为夫从未听过，不知何曲？”

迟迟见伍封四人进来，笑逐颜开，道：“此曲是迟迟新作，夫君要不要听？”

伍封喜道：“正好。”便听迟迟唱道：“关关雎鸠，在河之洲……”，伍封“咦”了一声。

待迟迟唱完，伍封微觉面红，道：“原来迟迟唱的是这一首，我听着觉得不大好意思。”

迟迟道：“其实此曲我唱得不大好，只因没有这首《关雎》中心情，夫君唱时只怕好些。”

妙公主的眼光立时热辣辣向伍封瞧过来，妙公主道：“正是，夫君应该学唱此曲。”

伍封忙摇头道：“我这嗓子怎能唱曲？”

楚月儿道：“月儿可没有听过夫君唱曲，便唱一唱也没有不好。”

伍封搔头道：“这不是存心让我出丑么？何况我对不懂得歌诗……”，叶柔笑道：“有迟迟教你，还怕什么？”

伍封见四女眼光甚是热切，知道此事无法推脱，便道：“那好，我便学一学。”与妙公主、楚月儿、叶柔都在床边坐了下来。

其实曲调甚是简单，伍封学了几遍便会唱了，小声唱了一遍，众女听他嗓音不算极佳，却天生有一种豪迈摄人之处，无不神醉。

众女兴起，又让迟迟教大家唱曲，迟迟遂教了《桃夭》、《兼葭》等曲，只因众人时时听着迟迟哼曲，曲调颇熟，不多时学了数曲。

伍封见迟迟懒慵斜坐，满脸的妩媚，怕她唱歌累了，打岔道：“咦，迟迟自从有喜之后，变得越来越美丽动人，是何缘故？”

叶柔笑道：“迟迟本就温柔，此刻在床上懒懒散散的样子，的确可爱。”

伍封笑道：“还是柔儿眼光厉害，我便喜欢她们在床上的样子。尤其是早上她们三人半睡半醒之时，最能动人心魄。好在你们夫君定力过人，否则每日定会腰酸背痛，爬不起床来。”

四女听他又胡说八道，知道他心情甚好，妙公主白了他一眼，哂笑道：“夫君的厉害之处我们当然知道，但说起定力来，夫君怎也说不上高明了。”

众女吃吃而笑。

伍封见妙公主娇媚横生，道：“那日见公主那日演了一套刀剑合击之术，今日才不会被颜不疑的双剑怪招所乘，是以今日之胜，公主和柔儿大有功劳。柔儿，让我来为你揉揉脚。”

叶柔吃了一惊，讶然道：“公子想干什么？”

伍封解释道：“那日公主光脚练这刀剑合击之术，我替她揉脚以谢。今日不可厚此薄彼，便帮你也揉揉。”

叶柔笑道：“混说什么？公主光脚练剑，自然要替她揉揉，干我甚事？”她与伍封虽有婚约，毕竟未曾完婚，自不能让伍封讨了便宜。

楚月儿嘻嘻笑道：“夫君不如替迟迟揉揉，日后还得看迟迟的歌舞哩！”

伍封笑道：“还是月儿知道我的心思，其实我想给你们每人揉揉，但你们多半会推三阻四，是以先拿公主做藉口。”

妙公主嗔道：“原来你只拿我当藉日，事后定然会过河拆桥了，哼！”

伍封瞪眼道：“谁说的？你当夫君是这种人么？”

迟迟甜笑道：“公主这么好玩，我猜夫君定不会放过公主了。”

伍封笑嘻嘻道：“就是了。”

妙公主笑道：“你们看看这人，每每迟迟一说话，便立时笑吟吟地受用得紧；柔姊姊多话，他多半是一句‘柔儿言之有理’；月儿说话后，肯定会说‘还是月儿知道我的心思’。偏偏我说话时，便横眉立目，吹胡子……，这个，吹眉瞪眼！”

众人大笑，伍封惊道：“公主很是细心哩！原来对为夫研究得这么清楚，倒真是有些意想不到了。”捋袖道：“既然柔儿推辞，为夫便先给迟迟揉一揉脚，见我手势好时，便一个个来。”

迟迟忙缩脚，笑道：“夫君的手是干大事用的，怎能让你揉脚呢？”

伍封笑道：“替自己心爱的人揉脚，难道不是大事？”从被中捉出迟迟的纤足，轻轻揉搓。

迟迟十分感动，道：“迟迟从小便做人家的奴婢，揉脚之事是常做的，不料活到今日，反而有夫君来揉脚。迟迟只盼着早日生下了这小家伙，好随夫君到岛上去看海。”

伍封揉着她脚，细细看着，赞不绝口道：“下次我带你到水里去，让你看看海底的绝美。嘿，迟迟这双脚晶莹剔透，纤细幼滑，如此美足，怪不得有绝人的舞技。”

叶柔笑道：“公子当真是口才了得，一双脚也能说得天花乱坠。”

楚月儿嫣然笑道：“此刻月儿倒想看看夫君的神勇之脚是何模样。”

伍封笑道：“我可不是胡说，迟迟的脚生了六趾，偏又十分好看，与众不同。舞跳得好不好，这双脚最为要紧。我见过迟迟的舞技之后，常常心动，日后等小家伙生出来，迟迟便好好我我舞一次瞧瞧，随我心愿。”

妙公主叹了口气，道：“我早想看看这小家伙是男是女，长得若象迟迟那是最好不过，若象夫君就麻烦了。”

伍封又瞪眼道：“像我还不好么？”

妙公主笑道：“若像你这般凶巴巴的，如何是好？”

伍封笑道：“原来如此，不过我最怕这小家伙也像她娘一样，躲在娘亲的腹中迟迟不愿意出来。”

他只顾了说话，手上便失了准头，手指在迟迟脚心搔动，弄得迟迟缩脚不迭，吃吃而笑。

晚间伍封回房之后，忽觉有些心绪不宁，在房中坐立不安，对楚月儿和叶柔说道：“月儿、柔儿，此时我总有些心神不定，是何道理？”

叶柔道：“公子是否因为今日与颜不疑一场大战，兴奋得紧？”

楚月儿道：“是否因为这几天未曾饮酒呢？”自从任公子第一次上门之后，他便一直未曾饮酒，怕酒醉后被市南宜僚混入府来闹事。

伍封道：“或是吧。”命冬雪拿了酒来，他喝了几爵酒，渐渐心神平定，道：“燕儿今日为何没甚精神？”

叶柔道：“燕儿在路上染了些风寒，公主刚刚去陪她对弈。”

伍封失声笑道：“对弈最须静心，公主向来性急，对弈多半会输。”

他眼睛在楚月儿和叶柔身上瞧来瞧去，得意地道：“月儿，柔儿，我正想……”，才说出几个字来，便听见门外脚步乱响，小鹿在门外道：“师父，有客！”

楚月儿和叶柔同时惊道：“这么晚还有客来？”

伍封心中正打着鬼主意，却被打断，怒道：“什么人这时跑来？”

小鹿道：“鲁人。”

伍封微微吃惊，道：“多半是柳大哥派来的了，我在鲁国三月也未能见到他，甚有些牵挂。”

他出门问道：“小鹿儿，客人在哪里？”

小鹿道：“厢房，急事。”

伍封忙向厢房走去，一起跟上出来。

三人由小鹿陪着，还未及进厢房，便见公输问与赵悦匆匆而来。

伍封微觉诧异，赵悦与蒙猎一向守在龙城大营，从来不敢擅离职守，今日这么晚由营中赶来，想是有事。

赵悦道：“公子，余皇底舱的那位阿三兄弟今日死了。”

伍封惊道：“阿三怎会死的？是否生了急病？”

赵悦摇头道：“他是被人杀死的。据大头说听见余皇之下水响，疑有异处，阿三便带人下水去看，结果下水七人，全部被人杀了，这是一个时辰前的事。”

伍封大吃一惊，叶柔道：“市南宜僚的‘断水剑法’甚是厉害，这剑法是在水中练成，想来只有他才有这么好的水性。”

伍封点头道：“柔儿说得不错。赵兄，你将那班水遁者带到水城中去，九人一齐下水，千万不可落单，五龙水城和龙城大营戒备森严，说不那市南宜僚仍在水中躲着，小鹿儿的水性比得上水兄，也一并过去，动起手来也大有胜算。这市南宜僚行踪诡秘，以颜不疑的本事也找不到他，千万要小心从事！”

赵悦道：“小人正是这么想，蒙兄正在搜查凶手，他虽然擅于缉凶，但此刻天黑难辨，若有招兄的夜眼相助，便是最好不过。”

伍封道：“那便请招兄也去吧。”

他安排妥当后，才与楚月儿和叶柔到了厢房。

伍封进了厢房，见房中坐着那鲁国的客人，一眼便觉面熟，楚月儿和叶柔跟着走进来，楚月儿看看那人，道：“原来是公敛驷先生！”

公敛驷恭恭敬敬施礼道：“小人正是公敛驷，当日在曲阜城外见过大将军。”

伍封立时想起来，去年送高柴回鲁国时拜访孔子，曾在曲阜城外见过此人。这公敛阳想用十八个活人为其亡兄公敛阳殉葬，被他和公冶长阻止。此人无关紧要，没太多印象，不料楚月儿有过目不忘的本事，竟连这人不名字也记得清清楚楚。

伍封道：“公敛先生深夜到在下府上来，所为何事？”

公敛驷叹了口气，道：“自从小人先兄亡故之后，小人也没甚出息，久慕莱夷之地富华景丽，大将军治境有方，便想带家人安居莱夷。”

伍封皱起了眉头，心道：“这种小事有何必这么晚来找我？”道：“前些时我在鲁国待了数月，你为何不来找我？”

公敛阳续道：“小人自家兄故后，便投到了柳大夫府上，上次随柳大夫去了吴国，未能见到大将军。这一次趁柳大夫赴莱夷之便，全家跟随而来。”

伍封吃了一惊，喜道：“柳大哥也来了？”

公敛阳苦笑道：“来是来了，只是柳下夫在吴国时不服水土，生了两个多月的病，此番带病而来，途经赢城时病发，甚是沉重，再也不能动身，小人只好跑来送信了。”看他的脸色，柳下跖之病想来甚是沉重。

伍封忙道：“此事非同小可。小鹿儿，快叫上小兴儿和问表哥，一起到赢城去。”

楚月儿皱眉道：“师叔既然有恙在身，怎好带病而来？”

公敛驷叹道：“眼下季孙氏为相，非要遣了柳大夫来，也是无可奈何之事，想是见大将军与柳大夫有兄弟之谊，特地派了来罢。”

伍封心里急成一团，道：“请公敛先生在府中小住数日，等在下回来，一阵间在下便赶到赢城去。”

府中忙乱了一阵，伍封、楚月儿、叶柔、公输问一并出府，带了二百勇士，各上马车由南门出城。

才出了城门，还未到南关，楚月儿忽然道：“夫君，月儿觉得这事有些异处。师叔行事极有分寸，何况他身怀吐纳之术，怎会病倒在途？”

叶柔惊道：“我们出门在外，小鹿儿和招来又不在府中，眼下府中高手大多出了门，若是有甚变故，恐怕不大妥当。”

伍封与柳下惠感情深厚，担心着柳下惠之病情，未能虑及其它，此刻心中一凛，看了叶柔一眼，脸上显出惧色，道：“只怕这是调虎离山之计，小兴儿，赶快回府。”

鲍兴策过了马头，将铜车沿原路赶回，其余人跟了上来。好在才出了外郭，赶回去应该还来得及。

伍封心中忐忑不安，此刻府中说得上高手的只有庆夫人、玄菟灵了，若市南宜僚到了府中，除此二人外，只有妙公主和春夏秋冬四女能与市南宜僚勉强一搏，剩下的人怎挡得住市南宜僚的高明剑法？眼下迟迟有孕八月，稍有闪失，后果堪虞。

眼见快到了大将军府，便见秋风一人一骑追了过来，正好迎上伍封，她远远便道：“公子，府中有刺客，公主受了伤。”

伍封大骇道：“是否市南宜僚所为？”

秋风道：“正是他了。他带人闯到了迟迟夫人的房中，杀了几个侍女。幸好被公主撞见，打了起来，等我们赶过去时，公主受了伤，迟迟夫人也受了惊吓。”

伍封听见妙公主受伤，迟迟有孕在身受了惊吓，心中大急，此刻车到了府前，伍封不待车停，跳下了铜车，直往后奔去，到了后院，见庆夫人和玄菟灵脸上都十分紧张。

伍封一迭声问道：“公主和迟迟怎样了？”

庆夫人道：“妙儿肩上被市南宜僚刺了一剑，迟迟受了惊吓，怕是动了胎气。那些寺人中有不少医士，正为迟迟定惊收神，你们先不要进去，免吓了她。”

伍封扭头道：“问表哥……”，才说了三个字，公输问便抢进了房中。

伍封搓手顿足了好一阵，又去看妙公主。

妙公主肩上的伤早已经裹好，正坐在床上由田燕儿和春雨、冬雪陪着。

伍封抢上前道：“公主，你伤重不重？还疼不疼？”

妙公主见了他来，笑道：“没甚妨碍，我用刀剑合击之术，那市南宜僚一时也伤不了我。若非我手上没有剑，只好拿玉箫来代替，又担心迟迟，我才不会受伤哩！幸好那柄‘鱼肠刀’在我身上，否则还有些凶险。不过那市南宜僚也讨不到好去，被娘亲截住，一拳便将他打翻了，法师又亲手斩了他一条手臂下来。今日我才见到娘亲的空手技击本事，当真是高明得很。”

她将玉箫拿出来，递到伍封手上，道：“幸好这玉箫质硬，未被损坏。夫君，你是否能为我吹一曲，以示嘉奖呢？”

伍封接过了玉箫，放在袖中道：“等迟迟无恙之后，我便好好为你吹一曲。”

田燕儿叹道：“可惜大家记挂着迟迟，急于到房中去看，反被市南宜僚逃了。这人少了一眼一臂，成了废人。平爷已追了上去，也不知能否追上。”

伍封见妙公主肩上渗血，还得意洋洋地说话，又是心痛，又是好笑，摇头道：“这丫头身上有伤，还能这么眉飞色舞的。”

楚月儿与妙公主素来最好，见妙公主受了伤，眼泪汪汪地上来，小声道：“公主，有没有伤着筋骨？”

妙公主笑道：“月儿放心，我这手还能动哩！”将手臂抬了抬，忽觉剧痛，“哎”一声，忙放下来，皱起了眉头。

叶柔忙道：“公主，仔细挣裂了伤口，到时候手尾便长了。”

妙公主一向信服叶柔，斜眼看了伍封一眼，学着他惯常的口气道：“柔姊姊言之有理，嘻嘻！”

伍封叹了口气，不住地摇头，这丫头刚刚受伤，仍不忘了顽皮，不过也看得出她伤势并不甚重，不消七八日多半便能好了。

他看着田燕儿，歉然道：“燕儿染了风寒，本当由我们来照顾，反让你来陪这丫头，当真有些过意不去。”

田燕儿笑道：“大将军说哪里话来？燕儿躺在床上之时，公主时时来陪我下棋，我看她蹦蹦跳跳地一向坐不住，竟能与我下棋，对她来说，可是天下第一苦差哩！这些天我便睡在她房中，陪公主说话好了。”

伍封点了点头，对春雨道：“小雨儿，你让人将燕儿的东西拿过来，多派几个人来侍候，公主和燕儿都坐床休养数日，不可让她们四下乱跑。”

妙公主道：“夫君放心好了，我若跑时，燕儿必会拦住，迟迟没事吧？”

伍封担心道：“问表哥正瞧着哩！”

他吩咐了一阵，又与楚月儿和叶柔去看迟迟。

庆夫人、玄菟灵和公冶长仍在迟迟门外的后室坐着，小鹿、鲍兴等人也守在房外的后堂上，人群中见平启、招来都赶了来。

伍封也无暇问平启是否追到了市南宜僚，与楚月儿和叶柔进了后室，见庆夫人和玄菟灵都在垂泪，吃了一惊，道：“迟迟……迟迟没事吧？”

玄菟灵垂泪道：“先前市南宜僚进了房，当着迟迟之面杀了四个侍女，那市南宜僚正要向迟迟下手，却被与他同来的樊越抢上来挡开了一剑，反被市南宜僚杀了。适才小问出来，说迟迟动了胎气，只怕腹中小儿要早产了。眼下母子平安已是不能了，只能看看要保全谁。”

伍封原以为迟迟受了惊，有公输问这神医在，略定定神便会无恙，谁知道后果竟然如此严重，当下骇出了浑身冷汗，颤声道：“自然是先救迟迟再说。”

玄菟灵眼中露出赞许之色，觉得这女婿的确与众不同。如今天下男人心中，子嗣是最为要紧的事，尤其象伍封这样的富华贵人，身边的美女云集，女人垂手可得，一女之命怎及得上子女？眼下伍封并无子女，居然能以迟迟的性命为先，可见是十分的重情重义，与众不同。

玄菟灵不住拭泪，小声道：“适才夫人也这么说了，小问正在里面忙着。”

楚月儿与叶柔对望了一眼，脸上都惊得雪白，不料事情竟然到了这个地步，都垂下泪来。

伍封坐立不安，堂上室内，里里外外，上上下下地乱走，满头满脸地汗，走到堂上时，忽一眼见平启正俯首垂泪，不料这铁汉子也有倾泪之时，伍封心中一酸，忙走回了室中。

过了良久，便听房中忽地传来了婴儿的啼哭，庆夫人与玄菟灵霍地站起身来，伍封心中一阵剧跳，额上的汗流了下来，不知是该喜还是该忧。

片刻后公输问红着双眼走了出来，哽咽道：“公子，恭喜你添了一位小公子，虽是早产，幸好他天生体魄极好，自是轻了些，无甚妨碍。”

伍封沉声道：“迟迟呢？”

公输问叹了口气，两行泪流了下来，道：“迟迟想见夫人和师父。”

庆夫人和玄菟灵急忙入房中去，伍封便知事情不妙，一缕寒意从心口沁了上来。

公输问道：“迟迟说公子有多位夫人，但并无子嗣，是以定要保住孩儿，否则再也无颜见公子之面了。”

叶柔颤声问道：“迟迟是否性命无恙？”

公输问眼中垂泪，摇了摇头。

楚月儿“哇”地一声大哭起来。

伍封想起今日还在迟迟房中为她揉脚为乐，谁知才几个时辰过去，便要人鬼殊途，一时间心如死灰，怔怔地流泪。

叶柔泣泪，喃喃道：“迟迟为人最为和善，怎会如此？怎会如此？”

庆夫人与玄菟灵都小声哭着走出来，庆夫人抱着新生的小儿，道：“封儿，你去看看迟迟吧。”

伍封撞进了房中，见迟迟头发散乱，满脸苍白躺在床上，坐在床边，握住了迟迟的双手。

迟迟神色十分平静，见到伍封，本来茫然空洞的眼中闪过一缕光采，脸上一片红润掠过，道：“夫君，你不要怪问表哥，是我让他先救我们的孩儿。他虽是神医，毕竟不是神仙。”

伍封泪流满面，不住地点头，哽咽道：“我不怪他，只怪我自己。迟迟，市南宜僚与我有仇，却连累了你，早知如此，我何必到莱夷来？我何必来？”

迟迟轻轻叹了口气，道：“迟迟一生飘泊，一生受人欺凌，唯有在夫君身边后，才算不枉此生。夫君是做大事的人，迟迟比不上公主、月儿和柔姊姊，她们都能帮你，我却帮不上手，只要能让夫君有片刻的高兴，我便快慰得很了。”

伍封在泪眼溟蒙之中，只觉迟迟时远时近，时清晰时模糊，心知她的生命也正在飘飘渺渺地往另一个世界中去，他紧紧抓住迟迟的手，摇头道：“迟迟，你不要走。”

迟迟缓缓道：“迟迟不会走的，永不会走的。可惜……”，声音渐渐低了下来。

众人守在房外，只觉夜息森森，凉风入骨。

虽然伍封只是丧妾，但停殡之时，莱夷各族长城宰自然都赶了来，临淄城在渠公、鲍府、田府、晏府、公子高、子剑、闾邱明等都来致祭，甚至连齐平公也派了使者来，此中礼仪繁多，不一而足。

这日，伍封用余皇大舟将迟迟的棺椁，与众人一起到了北长山岛上，将迟迟葬入半山的一大片空地之中，此处上可听岛上的丝竹，下可闻涛声拍岸，风景秀丽迨人。

公敛驷那一大家人被罚来看守墓地，他们一家的确是想迁入莱夷，谁知在主城之外被市南宜僚所胁，公敛驷见家人为质，被迫来送信，调开伍封等人。市南宜僚本想捉了迟迟或妙公主来要胁伍封，报毁目之仇，不料妙公主身手高明，一时不能得手，便知虽然伍封等人不在，这大将军府上仍然高手不少，只好去杀迟迟母子，谁知樊越心想这是龙伯夫人，万万伤不得，上前阻止，反被市南宜僚杀了。是以将樊越也葬在迟迟墓地不远处。

公敛驷趁乱逃出府外，被平启追上生擒，本来依伍封的意思，要将公敛驷杀了，却被庆夫人劝住，说他不知底细，又是为了家人妻小，伍封才让他们看守墓地，以赎其罪孳。这岛上有不少良田，给他们一家数十口划上一些，大可以自给。

伍封抱着刚刚起了个小名的儿子早儿，坐在迟迟墓前良久，看着公敛驷等等战战兢兢地在墓前忙碌，恨意渐消。

庆夫人上前接过早儿，道：“封儿，你也不用太过伤心了，否则迟迟见你这样子，也不会开心。”

伍封木然地点了点头。

玄菟灵道：“封儿，我如今心情抑郁，不愿意再理俗事，已与被离先生约好去周游天下，明日便要起程。”

伍封又点了点头。

公冶长叹道：“法师走后，你们玄菟族怎么办？”

玄菟灵缓缓道：“我昨已与族中长辈议定，将玄菟族长之位传给了早儿。”

庆夫人讶然道：“早儿生下来才一月，怎好继族长之位？”

玄菟灵叹了口气，道：“他是我的外孙，自当由他来继位。不过，我以请了满饰基代早儿暂摄玄菟族长之职，只要封儿愿意，明日便让他到格道城去，代早儿为城宰。有封儿这大将军在后面，谁也不好说不行。”

伍封点头道：“这样也好，玄菟族与满饰族本有合二为一之心，满饰基为人耿直厚道，忠心不二，代早儿摄职甚好。”

众人知道伍封心情不好，各自告别，小鹿用余皇大舟将众人送回了主城后，再将船驶回来。

伍封与妙公主、楚月儿、叶柔、田燕儿、小鹿和四燕女在岛上一连住了十数日，每日都在迟迟墓前坐上半天。

这天一大早，伍封便从龙府出来，坐在迟迟墓前，听着风声催林、海浪击石之声，心中浮想万千。迟迟是他的四位夫人中相识最晚的，从相识到去世总共还不到一年，在他的生命中匆匆而过。

伍封喃喃道：“迟迟，你既然名叫迟迟，为何这么早便离我而去？”想起迟迟一生孤苦无依，飘泊风尘，与父相认、嫁他为妻也才大半年，或者正是如她所说，一生之中最为快乐的时候便是这大半年时间。

忽想起那日她作鼓上之舞，妙绝天下，又想起那日她纵马放歌，声振云彻，心中悔意大生：“若是不理莱夷的这些俗事，终日于她们相伴岂不是好？”他俗事缠身，尤其是婚后到莱夷，便整日为着剿贼之事忙碌，然后又跑到了鲁国，与迟迟相聚甚少，如今是人鬼殊途，想再说一说话也不可得，想到此处，心中大痛。

这时妙公主、楚月儿、叶柔、田燕儿和楚姬都悄悄过来，远远见伍封失魂落魄地坐在墓前，无不担心。

田燕儿忽地心中酸痛，怔怔地流下泪来，道：“迟迟有大将军这样的夫君，虽然早早而去，也未必不好。”

妙公主小声道：“夫君这么搞法有些不妙了，终日没点生气，如何是好？”

楚月儿流泪道：“夫君茶饭不思，每日只是饮酒，可瘦了不少哩。”

楚姬叹道：“人若伤了心，一时间的确是难以排解的。”

叶柔沉吟道：“公子一向不大坐得住，若能为他找点事做，或可忘了伤心事。”

妙公主叹道：“平爷眼下四处追寻市南宜僚的下落，若能知道那人的下落，便追过去将他杀了为迟迟报仇，夫君想来会因此而释怀。”

叶柔点头道：“公主说得有理，公子在列国悬赏千金捉拿市南宜僚，可见是一心要为迟迟报仇。”

楚月儿道：“可惜这人不知躲在了哪里，连平爷也找不到。”

众女议论了一阵，也毫无办法，只好上前，陪伍封坐了一会儿，将伍封劝了回去。

伍封将列九找来喝酒解闷，他心情抑郁，只二十爵下去便已大醉，楚月儿将他扶上了床睡下。

晚间之时，伍封酒醒，见楚月儿和衣偎在一旁，想是见他酒醉，不大放心，于是守在旁边。

伍封悄悄起身，不料楚月儿竟然立时惊醒过来，道：“夫君，你这一醉可睡了大半日了。”

伍封苦笑道：“我这好酒的脾气当真是难得改了，那日饮醉，被法师……”，心中一痛，话便没有说下去。

楚月儿知道他想起了那日酒醉后，玄菟灵将迟迟劫走，父女相认，其后弄出了很多事来。她微微叹了口气，知道这位夫君始终忘不了迟迟，三言两语总是扯到了与迟迟有关的事情上去。

冬雪在外间听到他们说话，走进来为伍封梳洗，春雨等人知道他睡了大半天，此刻多半肚饿，命人将饭肴拿来。

伍封略吃了一点，见窗外月色甚明，道：“我出去走走，月儿，你们都去睡罢。”

楚月儿摇头道：“月儿陪你罢，小雨儿她们未练过吐纳术，忙了一天也该睡了。”

伍封点了点头，站起身来，由秋风和夏阳为他们挂上了剑，二人走了出去。

楚月儿也不知伍封要去哪里，二人出了龙府，随意在岛上走了一阵，伍封信步所之，竟然不知不觉又到了迟迟的墓附近来。

楚月儿心中暗暗叹气，伍封忽见田力引着人远远守在离墓，走了过去。

田力施礼道：“大将军。”

伍封奇道：“田兄，这么晚了怎还不睡？”

田力叹道：“四小姐睡不着，要来与迟迟夫人说话，小人只好带人远远守护。”

楚月儿忙道：“燕儿风寒才好，眼下已是深秋，夜间正凉哩。”

伍封道：“我去劝她回去吧。”与楚月儿缓缓走过去，只听迟迟墓前人声传来，转过石径，便见田燕儿坐在迟迟墓前，正喃喃地说话，身旁那一支膏脂火把在风中焰光跳动。

伍封与楚月儿走过去，便听田燕儿道：“迟迟，燕儿真是羡慕得紧，有时真想躺在墓中的是我而不是你。”

伍封与楚月儿微微一惊，对望了一眼，不敢上前打搅，停下了脚步。

田燕儿叹道：“你若泉下有知，下世便托身为男儿罢，再不要做女人了，否则从哪里再觅大将军这样的夫君去？”

伍封心中微酸，知道此女虽是相国之女，但再过大半年便要到千里之外，嫁给自己并不喜欢的人为妻，她心中虽不愿意，但又能如何呢？田恒与赵鞅一个是齐国的相国，一个是晋国的上卿，又是齐平公做的媒人，怎也不会悔婚的了。

田燕儿道：“公主常常向我说赵无恤的好处，我也知道他是天下间少见的人才，但不喜欢就是不喜欢，那是毫无办法的事。迟迟，你宁愿做一个歌姬，也不愿意随三哥和两位鲍少爷到他们家中去，必定知道我的心思。唉，我宁愿不要这种锦衣玉食，只要与心爱的人守在田间，未必不好。”

楚月儿听得心中不忍，想上前安慰，却被伍封拦住，摇了摇头，田燕儿一直心情郁结，平时又不好向他人诉说，常常闷在心中，不如让她将心中的话尽数说出来，反倒好些。

便听田燕儿幽幽道：“迟迟，你常常问我心中的‘飞龙’究竟是谁？其实我也不知道。只是我看见他高兴，我便也高兴，他若伤心，我便也会没来由的伤心。时时想讨他的关心，偏又不敢，虽然他近在咫尺，但对我来说，却是时远时近，触之不到，呵之不得，就好象永远只能是躲在别人身后，远远地瞧着他。你说，他算不算是我的‘飞龙’呢？”

伍封与楚月儿都觉心中一荡，不料此女心郁至此，她语气虽然平淡，但其中深情款款之处，远比大声呼喊要令人心动神摇、荡气回肠。

楚月儿向来心软，听到情深处，怔怔地留下泪来。

田燕儿轻叹了一声，道：“迟迟，为何我们女人便不能想男人一样，心中能同时放下数人呢？为何我们心中有了‘飞龙’，那一口‘秋望’却再也无处可放呢？不过我日后日间陪着‘秋望’，夜晚在梦中肯定是与‘飞龙’在一起。虽然他未必知道，但我却只有这个办法了。”

她啜泣了数声，幽幽道：“若我从来未见过大将军多好，眼下燕儿心中有了大将军这‘飞龙’，你说我怎样才能忘掉他？只要能少一点想他也行？日间虽好打发，夜深人静之时，他总是从心中冒出来，我怎样才能忘了他？我又怎舍得忘了他？”

伍封心头剧震，想不到弄了半天，田燕儿心中的那口“飞龙”居然是自己！他心中忽地冒出一缕难言的酸痛来，柔声道：“燕儿！”

田燕儿浑身一震，猛地扭过头来，原来她早已泪流满面。

伍封叹了口气，道：“燕儿，我算得了什么？你……，你何必……”，田燕儿再也按捺不住，飞扑到他的怀中，放声大哭。

伍封轻轻拍了拍她，心中激荡，真恨不得立时说一声：“燕儿，你不要嫁给赵无恤了。”但这话怎说得出来？这种对不起朋友的事有怎做得出来？何况他心中一向对田燕儿只有怜爱之情，并无其它的想法。

楚月儿向来心思单纯，便如一个小女孩儿看待世界一般，处处新鲜好奇，何况她的生活向来是顺其自然，从不强求，也不埋怨，是以心胸浩然如这大海一般。此刻她忽觉人生之中，竟然有诸多的残酷之事。

田燕儿哭了良久，令得伍封的衣襟尽湿，她渐止哭泣，退开了数步，幽幽道：“大将军，燕儿失态了。”

伍封叹了口气，也不知该如何开解，两人对望了良久，直到妙公主和叶柔过来时，才回过神来。

田燕儿缓缓道：“大将军，这世上除了迟迟之外，爱惜你的人不少。迟迟虽然葬在北长山岛上，何尝不是葬在你心中？你若因为迟迟而冷落了公主、月儿和柔儿，心灰意冷，恐怕迟迟也不会开心。”

伍封微微一震，点头道：“燕儿说得是，明日我们便回主城罢。”

次日，伍封在迟迟墓前坐了良久，咬牙离开，与列九和楚姬道别，才带了众女与小鹿坐着余皇大舟，回到了主城。

数日来，伍封与众女逗弄早儿，只是早儿出世便丧母，庆夫人便将早儿记在楚月儿名下，算是楚月儿所生，以利这小孩儿生长，楚月儿自是甚喜。伍封见这小儿壮实有力，甚有虎气，逗弄甚乐，但每一静下来，便触景生情想起迟迟来，心情仍是抑郁不乐。

庆夫人与众女心知要让他忘了迟迟也不大可能，正要想个法子让他心思另有所属。这日，忽地收到了平启用飞鸽传来的消息，说市南宜僚已逃到了楚国，投身于白公胜的府中。伍封立时想追到楚国去，杀了市南宜僚，正在商量之时，公子高从临淄城中赶了来。这人在迟迟丧礼时来过，刚回临淄城去，此刻又赶了来，自然是身有要事了。

公子高道：“大将军新丧爱妾，本不宜动，但国中有事，小兄这次是奉国君之命，请大将军回临淄城去。”

伍封道：“国中出了甚么事？”

公子高道：“楚国正想与越国结盟，欲共灭吴国，吴国若灭，齐鲁均会招祸。听说越国正在厉兵秣马，准备攻吴。国君和相国商议了多日，未有对策，便来请大将军入宫商议。”

伍封先请公子高休息，自己与众人商议。

庆夫人道：“我们伍家与楚国有些仇怨，封儿若到楚国，恐怕有些难为。不过横竖是要到楚国去，能设法破坏楚越之盟也好，实在不能也不必相强。”

伍封点头道：“我也是这么想。既然越国要攻吴，此事不可大意，说不好还得去吴国。”当下调集人手，命小鹿、招来、鲍兴带上亲兵营一百五十寺人、新编的女儿营五十人和一百倭人勇士准备同往楚国，原来女儿营中大多有孕的人都留在莱夷，那些遁者便都留在府中了。

妙公主道：“夫君，这次该带我去了吧？”

伍封自迟迟死后，也不愿意与二位夫人分开，点头道：“也好，你和月儿、柔儿一起随我去吧。我这一趟不知有多久，燕儿明年便要嫁人，自要准备，也不能随我去南方了，便先将燕儿送回临淄。”

田燕儿虽不愿意，但伍封所说也有理，只好答应。

次日，众人与公子高一起向临淄城赶去，不到十天，便到了临淄城中。

伍封命人先将田燕儿送回了相府，田燕儿眼泪汪汪地道：“不知大将军能何时回到齐国呢？”

伍封道：“这个可说不准了，如果越人真要攻吴，我还得到吴国去，说不定会错失了燕儿的远嫁，到时候我到晋国去看你吧。”

田燕儿与田力走后，伍封命叶柔和小鹿将人带回封府，自己与二位夫人入宫。

齐平公知道他回城，早将田氏父子、晏缺、鲍息、公子高叫入了宫，等着他一同商议。

妙公主二女自去后宫，伍封到了殿上。

齐平公叹道：“封儿当真是风尘扑扑，辛苦之极。”

田恒道：“大将军，前几天吴王夫差真的派了使者来求盟，并预先使其子王子季寿为质，国君以客礼待之，赐行人之职。”

伍封道：“既然吴国送了质子来，齐国也应派出质子，国君暂无子嗣，正好派了在下去为质，暗助吴国。”

晏缺轻咳了数声，赞道：“封儿果然聪明之极，国君赐吴质子季寿为客卿，封儿去了吴国，夫差自然也要赐你官爵。”

齐平公道：“明年春后，寡人便将季寿送回吴国，封儿便随时可以回来了。”

伍封点头道：“也好，臣这次所带的人全是府中的家人，并无齐兵在内，表面上也过得去了。不过，赴吴之前，臣要饶道去楚国，一来追杀市南宜僚，二来看看有无机会坏了楚越之盟。”

田恒皱眉道：“不过此事有些难办，齐楚两个向来无甚深交，眼下楚王是已故越公主之子，楚越之盟等闲难破。”

伍封道：“难办是难办了些，自从先父与孙武率兵破郢、鞭楚王之尸后，楚王对我们伍氏定是十分仇视。不过，白公胜是先父一手养大的，称先父为叔父，与在下有兄弟之谊；在下有个姬妾柔儿，又与叶公子高有父女之情。在下赴吴之前，饶道楚国，看看能否借助此二人之力，设法从中行事。”

鲍息道：“白公胜在吴国长大，又得吴兵之助回国，与吴国亲厚。不过叶公子高德高望重，对楚国朝事影响深远，又与子西相厚，其父沈尹戍当年与吴军大战，死于军中，恐怕他会视吴如仇。”

伍封道：“兄弟也是这么想，这事说不大准，只能先到楚国看看再说。”

议事完后，伍封到后宫拜见君夫人田貂儿，见她临盆在即，便想起迟迟来，心中酸楚。

田貂儿察颜观色，知道其心思，叹道：“生离死别是人之常事，死者已矣，大将军须放开心怀才好。”

伍封苦笑道：“臣也是这么想，只是心情是说不准的，难以控制。”

伍封在临淄停了数日，见鲍琴和鲍笛的巫氏秘术大有成就，进境之速令人诧异，想是因此术在女色上的妙用，这二人才会格外用功，以致不知不觉间劲力增加了数倍。伍封将平启那套刺御兼备的董门剑术教给他们，逼着他们练剑，说是下次回来要考较本事，练得不好要罚，练得好了有赏。

这日动身南下，从历下行济水，饶道于鲁、宋，到了郑国改行陆路，等到了楚国时，已是冬天了。

妙公主见楚人的服饰与齐人峨服高冠大不相同，多是短衣革带，南冠豹舄，笑道：“夫君说起来也算是楚人，若穿上楚服，只怕甚为有趣。”

伍封叹道：“我祖上虽是楚人，我却生长在吴，娘亲又是吴人，眼下又是齐国的女婿，这国度之辨不免有些混淆。”

这一路上伍封心情并不大好，不象平日里满嘴胡说八道，逗众女开心，此番说起话来，仍然是有些懒洋洋地没甚精神。他传言天下，悬赏千金捉拿市南宜僚，至今无甚消息，不免有些焦燥。

众女知道他仍想着迟迟，心情不好，也不知该如何开解，楚月儿小声向叶柔道：“夫君越是忙碌凶险，越有精神，此刻要是那颜不疑跑来与夫君打架便好了。”

叶柔点了点头，道：“可不是哩。”

妙公主叹了口气，道：“月儿这么一说，我还真的有点想那‘田鸡’了。”

众女叽叽呱呱地小声说话，伍封却没怎么听进耳中，只是独自地有些发愣。

正行走间，鲍兴忽地停下了车，小鹿从前面跑了来，道：“师父，有人。”他说得简单，不过大家都明白他的意思，那是在说前面有人求见之意。

伍封抬眼向前望去，远远便见一车在前等着，车上一人年纪虽过了七十，却粗壮猛恶之极，背上负着一把短柄的大斧，斧刀宽大，远远看去就象背后生着一条铁翅一般，伍封心中暗赞：“好一条大汉！”问道：“是谁？”

小鹿道：“夫概。”

伍封吃了一惊，忽地想起来，这夫概是吴王阖闾之弟，是员少见的猛将，后来趁阖闾在楚，偷偷回国自称吴王，兵败而逃，后来投奔楚国，被楚昭王封于这堂溪。

伍封见夫概离自己还有数十步远，忙下了车，让小鹿带队守着，自已只带了鲍兴迎上前去，到近前还未说话，夫概便道：“故人之子路经此地，老夫怎也要见一见的，唐突之处，请勿见怪。”一边说，一边跳下了马车，他身边的御者也跃下了车，向周围看了看，见道旁有一块大石，遂牵马缰绳过去，一手提起大石，顺手将马缰压在石下，走了回来向伍封等人施礼。

众人“咦”了一声，眼见那大石重达五六百斤，这御者随手便提起来，臂上的神力相当惊人。伍封见这御者三十岁许，中等身材，虎头圆睛，生得粗壮结实，手臂下垂时几至于膝，形容十分别致。

夫概道：“这是老夫的小徒，楚国人，名叫庄战，力气还胜过比老夫年轻之时。”他是庆夫人的堂叔，比伍封长了两辈，伍封不敢失礼，施以后辈之礼，道：“舅爷爷可好？”

夫概大喜，旋又叹道：“我是个背国之人，已被逐出了吴王亲族，难得封儿还记得。老夫厚颜而来，只是来传个消息而已。老夫有个好友前日从越国回来，听说越人要在春后攻吴，拟一举灭吴。特来相告，还望封儿能告诉吴王夫差，早作准备。”

伍封奇道：“舅爷爷怎会知道晚辈要前往吴国？”

夫概道：“昨日贵国的子剑先生到老夫府中来购剑，说过封儿要到吴国去，老夫特地在此相候。”

伍封又想起来，这堂溪出产精铁，夫概到堂溪之后，息武营铸，开设剑炉，每年出产良剑百口，称为堂剑，列国卿大夫常以之为佩剑，是以人都说“天下之利，尽在堂溪”。

伍封笑道：“舅爷爷之剑名扬天下，想不到子剑先生也来求剑。”

夫概道：“其实是子剑之女恒素要购剑十口，欲给田燕儿作嫁妆。”

伍封奇道：“恒素要购剑，怎会让子剑先生派人来呢？”

夫概道：“老夫每年产剑百口，购者甚众，是以唯故交好友才能购得到，老夫与子剑有些交情，却不认识田氏父子。”

伍封笑道：“原来如此。既然舅爷爷在此，晚辈便带妻妾到府上拜见。”

夫概摆手道：“老夫来楚之后隐居不出，羞于见人，若非故国有难，老夫今天也不会出来。老夫说完就走，封儿不必在意。”说话顿了顿，又道：“夫差为人多疑，今日之事封儿万不可向他提起。”

伍封点了点头，夫概又道：“老夫与封儿初次见面，无以为礼，带了良剑五口相赠，请封儿收下。”

伍封忙道：“舅爷爷的宝剑都是天下间十分珍贵之物，晚辈怎好厚颜收下？何况本应该由晚辈执礼到舅爷爷府上拜访才是。”

夫概叹了口气，道：“既然你识得叫老夫一声‘舅爷爷’，这几口铁剑便都是封儿自家之物，怎说得上厚颜？”命从人拿过剑来，鲍兴上前接过。

伍封随手拿起一口，拔出半尺，立时寒意沁出，映面欲碧，赞道：“好剑！”

夫概又解下背上大斧，道：“此斧是老夫在吴国时亲手所铸，费精铁三十六斤，多年来随老夫立下不少战功。如今老夫年纪高大，虽有良兵却无能用之处，既然封儿是个爱武之人，老夫便一并相赠。”

伍封道：“这是舅爷爷的随身兵器，晚辈越发地不好意思要了。”

夫概苦笑道：“此斧的铁质比老夫这些堂剑还要好些，最妙的是这斧柄中空，由两截长铁管相套，平时拿在手中是四尺短斧，抽出来便是长柄大斧，颇能破阵杀敌。此斧杀人多矣，若随老夫埋没于堂溪，不免委屈了它，封儿若能用之于杀伐，救吴之噩难，老夫感激不尽。”

伍封接过了大斧，心道：“舅爷爷虽然举兵相叛，与外公阖闾争位，但仍有爱护家国之心。他这么厚礼相赠，其实是怕我入吴之后，急于报私仇而置吴国大局而不顾。”当下点头道：“舅爷爷公私分明，晚辈佩服得很。舅爷爷放心，晚辈当以国事为重，不会因私仇而误家国。”

夫概点了点头，缓缓道：“这就好，这就好。老夫年纪也大了，今日一见之后，未必再能见到，这便分手了罢，哈哈！”

他们说话之时，庄战在一旁听着，此刻又提起那块大石，抽出缰绳，扶着夫概上了马车，驭车扬长而去。

伍封见他说来就来，说走就走，行事毫不拖泥带水，甚是佩服，呆呆地看了良久。小鹿也是力大之人，忍不住也上前试着提了提那块大石，虽然都能提起来，却不如庄战那么举重若轻，暗暗咂舌，寻思这人的力气与鲍兴相比，大概差不了太多。

伍封与鲍兴、小鹿上车继续前行，叶柔问道：“公子，夫概说了些什么？”

伍封道：“他怕我与夫差为难，误了国事。”

夫概这么一打岔，伍封的心思立刻转到了吴国，心道：“原来越人正准备伐吴，夫差是否知道呢？”

鲍兴道：“那庄战力气甚大，胜过我和小鹿。”

楚月儿沉吟道：“我觉得庄战有些面善，总觉得在何处见过，可又想不起来。”

这日申时，到了叶城附近，叶公沈诸梁迎出城外十里。楚国在边境设有若干大县，各设县公，类似齐国的都大夫，不过这县地并非邑地，属军制之域，县公权大位尊，封地不在该县，但采邑必厚，胜过齐国都大夫多矣。叶公采邑在沈，故以沈为姓。

伍封暗道：“这人消息倒是灵通，我途经此处，还未通报他便知道。”与妙公主、楚月儿、叶柔三女下了车，与叶公子高见礼。

叶公年约六十余岁，白须过腹，神采奕奕，飘然有神仙之概，大步走上前来，朗声笑道：“大将军名震列国，不料今日方能见着。”

伍封趋上行礼道：“晚辈来得莽撞，反要叶公迎出城来，晚辈甚是不恭。”叶柔曾是叶公的媳妇，与叶公有父女之谊，伍封也不大好称呼，只好以晚辈自居了。

叶公笑道：“大将军虽是晚辈，但妙公主玉趾亲临，老夫怎也要出来见礼的。”

伍封苦笑道：“这么说，晚辈是叨老婆的光了。”

妙公主格格娇笑。

叶公大笑，上前按外臣之礼见了妙公主，然后叶柔与妙公主、楚月儿又依子辈之礼见过叶公，虽然俗礼甚繁，但谁都不敢有失礼之处。

叶公见叶柔容色艳润，叹道：“柔儿日后嫁了大将军，总算是终身有靠了。”

伍封道：“晚辈行事奢华，向来从人极多，这些从人怎好都带入城中？不如留在城外驻营，以免吓坏了人。”

叶公吃了一惊，道：“这怎么好呢？老夫在城中有一座废营，不如扎于营中吧。”

伍封笑道：“这怎好打搅？到时候百姓见数百人入城，不知出了何事，恐受惊扰，晚辈只停在叶城一日，还是在城外驻营最好。”

叶公仔细盯了他半晌，点头道：“既然大将军执意如此，老夫也不好强求。”

伍封命小鹿和招来引着大多数人在城外扎营，自己只带了妙公主、楚月儿、叶柔、鲍兴等人，又从亲兵营和女儿营中各挑了十名好手，乘车随叶公入城。

一行车乘缓缓向城中驶去。到了城中叶公府上，众人梳洗完毕，才到堂上晚宴。

叶公饮了几爵酒，叹道：“当年先父与吴军大战，曾在战阵之上与令尊伍子胥交过手。先父为楚国名将，但平生最服者唯令尊与孙武二人。”

伍封暗暗心惊，不知叶公此言何意，心道：“说起来父亲也可算他的杀父仇人，此人若记父仇，便有些不妙。”

叶公从席上叫起一人，道：“大将军，此人姓吴，名句卑，是我沈家的勇士。”

伍封看那吴句卑时，见他也有六十余岁，生得瘦长精明，施礼道：“吴先生。”

吴句卑还礼坐下，叹道：“当年吴人攻楚时，先主人官居左司马，小人随在左司马身边与吴军激战，数十年前之事，记忆犹新。”

叶柔见叶公在席上提及旧事，也不解其意，向叶公看去。

叶公微笑道：“昔日吴军攻楚，五战而入郢都，每一战都是兵家所重。大将军是名将之后，又是故人之子，正该一听。”

伍封对其事所知并不甚详，也颇有兴趣，点了点头。

吴句卑道：“二十七年前，吴王阖闾得唐、蔡二军之助，起吴兵六万从水路渡淮攻楚，兵至蔡国，孙武以舟行水逆而迟之故，将舟尽留于淮水之曲，登岸趋汉阳，与楚军隔汉水而望。”

叶柔皱眉道：“吴人惯习舟楫，利于水战，舍舟从陆，其实颇为凶险。”

吴句卑点头道：“正是如此，当时楚国领兵的是令尹囊瓦，此人最为贪财，又不懂用兵。左司马当时定下了良策，让囊瓦沿汉列营，不要出战，只将船只尽拘于南岸，又使轻舟往来江上，使吴人不能掠舟以渡。同时左司马率军抄到淮曲，将吴人的舟船烧毁，再将汉东隘道用木石磊断，这便断了吴人归路。然后两军合击，必可大破吴军。”

叶公虽然知道这事，仍点头佩服道：“先父此谋果然了得，囊瓦若用此谋，吴国君臣恐怕都要亡于汉水之北了。”

伍封心道：“孙叔叔用兵鬼神莫测，未思胜处先思败，我猜孙叔叔一来看囊瓦贪横无谋，嫉贤妒能，必不会依计而行，二来淮水之曲乃是蔡地，必有伏应之兵。沈尹戍之计虽好，未必能成。”

吴句卑道：“本来此计甚好，但囊瓦却在左司马走后，贸然进攻，以致大败，被吴军渡过了汉水和江水。当时小人随左司马前往淮水，途中得知囊瓦大败的消息，折回原路，将吴兵杀退，救了楚将，其时囊瓦已败逃到郑国去了。”

伍封叹道：“这个囊瓦当真是误国甚矣。”

吴句卑道：“头天晚上，左司马对小人说，明日决战，胜则为楚国之福，败则要小人亲手将其头斩下，送回国中。次日大战，楚军果然大败，左司马重伤而亡，小人只好将左司马的尸体埋葬，首级带回国中。”

叶公点头道：“楚人之中能与孙武和伍子胥一决者，唯有先父一人而已。先父去后，国势不振，终被吴人攻入了郢都。后来吴人退兵，楚国迁都至鄀，称新郢，可见吴害之甚。”

伍封心道：“这也说得是，沈尹戍的确是楚国当时数一数二的名将。”

叶公笑道：“老夫今日重提旧事，并非有意与大将军为仇，只是说吴国与老夫有不共戴天之仇，凡吴国之友，必老夫之敌。”

伍封心中凛然，心道：“原来你是怕我相助吴国，故意先这么说。”当下微有些不悦，摇了摇头，并不说话。叶公一向德高望重，又是叶柔的长辈，他也不好公开持异。

叶柔在席上看看形势有些不对，惶然看了叶公一眼，又看了看伍封。

伍封见叶柔有些不安，向她笑了笑，道：“两军交战，死伤必然，何况这是伍沈两家先人之事，叶公不是将在下视为杀父仇人吧？”本来按他的脾气，自不会说出这样示弱的话来，但他见叶柔夹在中间不好自处，便这么出言缓解。

叶公哈哈笑道：“老夫倒不置于昏馈至此，怎会将这笔帐算在大将军身上？”

吴句卑缓缓站起身来，道：“大将军纵横宋卫，威加九夷，当真是名震列国。小人自小随左司马习剑，颇有些心得，想在席上与大将军讨教一二，不知大将军是否嫌小人是个卑贱家臣呢？”

伍封愕然，心道：“叶公是楚国第一高手，其家传的剑法定然十分了得，这吴句卑既是沈尹戍亲自教出来，想必高明之极。”见叶公微微点头，知道这是他预先所指使。

妙公主等人在一旁早就憋了一肚子气，若不是碍着叶柔的面子，早就出言讥讽了，这时妙公主笑道：“这位吴先生想来是个高手，夫君，不如让我与他试一试罢。”

伍封心道：“此战是胜是负都无所谓，反正我是途经楚国，犯不上与叶公翻脸。这吴句卑胆子再大，也不敢伤了公主。”便点头道：“你便去试试吴先生的高招好了。”

叶公和吴句卑见伍封居然派妙公主出战，颇有些愕然，又想：“莫非这人知道剑术不敌，明知我们不敢伤了齐国公主，才特意派了她出来迎战？”

吴句卑摇头道：“小人是个卑践之人，怎敢于公主交手？万一伤了公主玉体，小人虽族诛也不能赎罪。”

妙公主走上前，笑道：“妙儿的剑术是夫君所教，吴先生瞧不起妙儿的本事，定是瞧不起我夫君了。既是如此，又何必挑战呢？”

妙公主一向嘻嘻哈哈地喜欢与伍封抬杠，不料她此刻心中有气，说出话来却是言辞锋利，吴句卑挑战在先，不能推脱，只好走了出来，从腰间拔出了剑，躬身道：“公主请指教。”

妙公主右手执着“精卫”铁剑，左手拿着“鱼肠”铁刀，笑道：“吴先生，妙儿手中一刀一剑，比你多了件兵器，你可要小心了。”身形飘处，一剑向吴句卑刺了过去。她这一剑本是刺向吴句卑的左腰，剑到中途，忽地上扬直刺其左肩。

吴句卑见她剑势甚快，哼了一声，向右侧身，铜剑呼地向妙公主劈落。不料他剑才落下，妙公主已飘身上前，左手的短刀向他右胁扎了过来，这一刀甚是猛恶，与她右手轻盈飘逸的剑法大相径庭。

叶公和吴句卑暗吃了一惊。他们二人都是剑术好手，双手兵器本就少见，只道妙公主因劲力不足，长剑主攻之时，以短刀为辅，不料她竟然能在剑法之中，另夹杂着一种猛恶的刀法出来，刀是刀，剑是刀，互不相类，便如有两个人各执刀剑齐攻一样，甚是古怪难测。

吴句卑“嘿”了一声，退开一步，剑势不停，变得向妙公主的刀上砸了下去，同时又让开了其长剑。

伍封见他这一步后退，攻势未衰，连消带打甚为高明，赞道：“好！”

妙公主微微一笑，长剑从下往下，如长刀般猛地劈落下来，短刀却轻扬，使出了董门绝妙的御派剑术，击在吴句卑剑上力弱处，将吴句卑的长剑轻轻拨开。

吴句卑长剑被拨开，正惊骇间，妙公主的长剑以劈了下来，虽然她的剑轻巧细长，所用的剑法却是伍封大开大阖的“刑天剑法”，凶狠无比。

吴句卑脸色一变，又退开了一步。

当下两人交手了三十余招时，吴句卑愈加不敌。

伍封见妙公主的剑法和刀法招式变化甚是巧妙，而且剑可化刀，刀亦可以化剑，这套刀剑合击之术比当日演给他看时又大有进步，心知此女因前次被他责怪后，当真是勤下了不少苦功，以致进境极快，赞道：“公主，好！”

他话音未落，只听“嗤”的一声，吴句卑的绦带被“精卫”割断，衣襟垂落下来，甚是狼狈。

妙公主退开了身，格格笑道：“吴先生剑术高明，适才是一时大意了。”

吴句卑叹了口气，苦笑道：“公主胜过小人多矣。”与妙公主都收剑回席。

叶公脸上惊疑不定。虽然吴句卑的剑术比他逊了不少，但在楚国也算得上是千中挑一的高手，谁知竟会败在妙公主手上。妙公主都这么厉害，伍封的本事那是可想而知，一时间既想找伍封比出高下来，但又怕不敌，惹人耻笑，心中犹豫不决，向叶柔看了过去，叶柔摇了摇头。

叶公知道伍封的剑术多半在自己之上，呵呵笑道：“这真是强将手下无弱兵了，连公主也被大将军调教得这么厉害，大将军府上定然是高手如云。”

妙公主笑道：“府中比我厉害的人多得很，不过是否高手，我却辨不出来。”

众人饮宴毕后，叶公命人将伍封等人带去休息，自己将叶柔叫了去，畅谈别情。

叶公府上专门腾出了一个小院子，供伍封等人安居，伍封命鲍兴带着二十从人守住小院门户，自己与众女入房。

伍封坐在房中时，楚月儿小声道：“夫君，这个叶公不怀好意，对我们起了杀机。”

妙公主惊道：“不会吧？他敢对我们下手？”

伍封小声道：“月儿天生敏锐，能体察异情，所感多半不假。”

春夏秋冬四女听伍封这么说，心生警惕，各按着刀守在门房边。

妙公主道：“我们对叶公并无恶意，说起来因柔姊姊之故，也算得上沾亲带故，他为何想害我们？”

楚月儿道：“这人若真是不记恨吴人，今日便不会提起旧事，他嘴上说得好听，我看他真将夫君看成了仇人之子。”

伍封道：“这人忠于国事，楚吴两国是世仇，我表面上是质于吴国，但叶公通于政事，多半猜得出我是想借此助吴。眼下越国如朝阳、吴国如暮日，我若是楚臣，也会联越抗吴。叶公若能杀了我，其实对楚国大为有利。”

妙公主哼了一声，道：“他难道就不怕了我们齐国？”

伍封叹道：“齐国自桓公、景公之后，军势大不如前，怎比得上地覆近四千里的楚国？不过楚人胆子再大，若真是直接进攻我们，还是要考虑两国交兵的后果。眼下齐晋通好，若是齐晋联手，再加上吴国、宋国和鲁国，楚人不免害怕。是以叶公要害我们，便只能暗下毒手。”

楚月儿道：“怪不得夫君非要将小鹿儿、招爷三百人留在城外扎营，原来早就有所提防。”

妙公主奇道：“若是叶公真要害我们，只要关了城门，城外的数百人马也攻不进来，有何好处？”

伍封道：“这三百人就算进了城，也无甚好处，叶公若关城一战，恐怕数百人无人能逃，到时候他说我们是死于贼盗之手，谁也说不出什么来。但我将数百人留在城外就不同了，大军交战，总有些人能逃出去，到时说了出来，叶公暗袭过路的齐使之名传了开去，恐怕他的爱国就变成了误国了，到时候谁还敢相信楚人？”

正说着话，叶柔走进了房，伍封见她面色十分难看，小声问道：“柔儿，是否叶公有害我们之意？”

叶柔叹了口气，道：“他自然不会公开说出来，不过他问了我许多关于随从高手的事，他是柔儿长辈，我虽然知道另有打算，却也不能瞒他，眼下我们的虚实已尽被他所知道。他还问我们去吴的目的，柔儿便什么也没有说，只说是奉齐君之命质于吴国，这也不是假话。”

伍封点头道：“这人老谋深算，就算瞒他恐怕也瞒不过，他再问起，不如直言相告好了。”

叶柔面色沉重，道：“先前柔儿见那吴句卑匆匆出府，脸色古怪，恐怕有些异处。柔儿以前在府中住过，知道这吴句卑执掌沈府禁卫，等闲不出府门。”

伍封沉吟了半晌，脸色微变，道：“叶公若要格杀我们，必在今晚，小鹿儿他们不知详情，万一叶公送些有毒的酒肴去犒军，再派大军围杀，那真是兵不血刃了。”

众人都感骇然，伍封将鲍兴叫了进来，道：“小兴儿，你到城外营中去一趟，让小鹿儿他们小心提防，尤其要小心酒肴有毒。入黑之后，移营南门。”

鲍兴见众人神色凝重，急忙去了。过了一阵，他又走了回来，道：“公子，这事有些不妥当，如今府中上下戒备森严，那吴句卑守在门口，小人刚到门口，便被他挡了回来。”

妙公主哼了一声，道：“这人好大胆，竟敢公然阻你出府！”

鲍兴道：“他说明日是楚王大赦之日，恐怕有人知道明日大赦，今日为恶以逃罪，故要在大赦之前日封城禁户。”

楚月儿摇头道：“骗人的，楚国之习俗在大赦前日的确要封府，不过只封三钱之府，不会禁人走动。”

鲍兴道：“小人也听说过，是以问那吴句卑，谁知他应变甚快，说叶城在楚国之北鄙，近于晋宋郑鲁，恐怕有人越境而来抢掠，就算抓到，明日大赦也会放了。往年常有盗贼越境而来，是以晚饭之后，叶城各府门禁。”

伍封叹了口气，道：“其实我们最为被动的便是不好公然发难，给叶公以口实。”

冬雪插口道：“公子，先前入城之时，小鹿儿给了婢子一只小鸟笼，里面有两三只小信鸽，可以告急。”

秋风奇道：“咦，我们怎未见着？”

冬雪道：“我将它藏在袖中，你怎看得到。”

妙公主担心道：“原来小雪儿袖中藏着鸟儿，但未听到声音，是否憋气死了？”

叶柔道：“禽兽之中，若论性情温良，安静老实，便只有鸽和兔了。小雪儿将鸟藏入袖中，信鸽见不到光，便会老老实实呆中袖中不动，也不会出声鸣叫。”

伍封点头道：“原来如此，我倒担心小雪儿整日香喷喷的，万一那信鸽不老实，撒了鸟屎在袖中，岂非变成了臭雪儿？”

妙公主笑叱道：“这人居然在此时还能说笑！”与众女望了一眼，心知伍封因为心有它事，便忘了迟迟之丧，竟又开始说笑起来。

大凡这人一说笑，必是心情好转。

冬雪格格笑着，果然从袖中拿出一只小鸟笼子，里面有三只信鸽安安分分地站着，不住地转头看着众人。

众人不禁欢呼，伍封大喜，赞道：“小鹿儿心细得紧。嘿，小雪儿也不错，当真能讨人欢喜。”

笔墨房中本来就有，叶柔找来了一块黄帛，伍封见帛甚大，撕成两颗，在一颗上匆匆写下了几十个字，拿过一只信鸽来，将帛书卷好塞入鸽腿上的铜套中去，交给了鲍兴。

鲍兴捧着信鸽，在院中将信鸽放了。那信鸽在头顶打了个旋，向北飞去。

伍封看着剩下的另一块黄帛，又想起夫概的话，寻思了良久，再写了一书，塞入铜管，道：“信鸽之时我不大懂，这帛书要送往莱夷，有没有法子？”

叶柔笑道：“柔儿在鸽上均作过标记。”她从笼中觅了只信鸽来，道：“这只鸽儿放出去便可飞到莱夷。”

伍封一边将帛书塞入鸽腿上的铜管，一边道：“这信鸽之法，我们都不大懂，日后还要柔儿教一教雪儿她们，还有小兴儿、小红也该学学。”他在院中放了信鸽后回来，笑道：“剩下那只信鸽怎好藏在小雪儿袖中，还是让小兴儿藏好罢。”

鲍兴接过了鸟笼塞入袖中，嘿嘿笑道：“公子说得是，小红常说小人是臭男人，些许鸟屎她多半也不会在意。”

这时小红带了一人进来，她先白了鲍兴一眼，然后道：“公子，叶公府上有个人定要见小夫人。”