这时，小鹿等人渐渐苏醒，从舱中陆续走了出来，伍封道：“小鹿儿，你们未受伤吧？”

小鹿愕然摇头，不知发生了何事。

伍封到舱中看了看，点了一下人数，见未损一人，放下心来，道：“月儿和雪儿呢？”

妙公主道：“月儿说舱底的浆手与计然是一伙，怕他们捣鬼，先下了去。小雪儿不知何故，气鼓鼓地跟了去要找人晦气。”

伍封知道冬雪是因被人解开了衣襟，虽然及时救醒，未遭轻薄，但免不了气恼得紧，此刻要是有歹人惹她，敢与她交手，自然是要大倒其霉了，道：“小鹿儿，你带人下了底舱去，不管浆手是否老实，先迫他们将船靠岸了再说。”

小鹿这时大致明白的发生的事，先为妙公主搭脉，道：“无妨。”这才接过了春雨递上的“大梦刀”，带着人恶狠狠地下了舱去。

圉公阳和庖丁刀却在船上四下里察看，确认再无敌人后，众人这才入舱坐下。

这时候楚月儿和冬雪上了船板来，伍封道：“睡了一日，眼下可有些肚饿了。”将蝉衣死了的事说了，让春雨寻觅蝉衣的尸体，先用厚绢扎好。

庖丁刀带人去准备饭食，妙公主摇头道：“幸亏越人只是用了使人昏睡的毒药，若是杀人的毒药便大大糟糕了。”

楚月儿道：“若是毒药我们便不会上当了，毒药放在肴之中，都有异味，我们一试便知，这‘退避三舍’之色味是计然所有毒物中最淡的，我们又伤心之下，没有注意，才会中毒。幸亏我和夫君不怕毒药，醒来得快。”

伍封道：“月儿在姑苏闲来无事，研究毒物解药，今日大见效用，很有先见之明。若没有你预先配好的解药，就算我们二人赶走了计然，此刻在哪儿找药去？”

楚月儿道：“计然那竹简上的毒物解药甚多，月儿见有许多毒物的解药甚难配制，所以预先配了一些，恰好便有这‘退避三舍’的解药，这真是误打误撞。”

正说话时，便听外面水上有人道：“龙伯！龙伯可在舟上？”

伍封听是任公子的声音，想起幸亏是任公子乘着船在后面追上来，以致计然怕露了行藏，来不及对他们施以毒手，忙起身出了舱，见一艘余皇大舟到了船侧，任公子站在船头，正举着火把向这边看。

伍封拱手道：“任兄。”

任公子笑道：“龙伯定是不愿意在下打搅了，见到在下的大船，却偏偏不停下来相叙，累得在下追了许久。”

伍封道：“非是在下有意躲避，而是我们中了越人的诡计，险些全军尽墨，眼下才杀散了敌人，夺回了船。”

任公子吃惊道：“怪不得，在下心中寻思，就算龙伯架子再大，也不致于连一个招呼也不大，便想，若非是龙伯并未发现我的大舟，便是误会这艘大舟是要对你们不利，不敢停下来。”

说着话，运兵船渐渐靠岸，余皇大舟贴了上来，两船相隔丈余时，任公子跃到了运兵船上，道：“听说龙伯在阳山谷中了不疑的埋伏，越女出了意外，是否真的？”

伍封道：“大致如此，不过柔儿却是死在王子姑曹的手中。”

两舟停在岸边，伍封邀任公子一同用饭，席间将诸般前事和听到伯嚭与颜不疑的对话说了一遍，任公子大惊道：“不疑怎会如此？他这么搞法，对代国可大为不利。”

伍封叹了口气。

任公子沉默了良久，问道：“计然用的也是我们董门的剑术？”

伍封点头道：“的确是董门剑术，他的剑术颇有些造诣，恐怕比市南宜僚还要略高一些，而且逃走时还使出了一式剑招，颇似‘屠龙剑法’。”

任公子道：“可昔我一直未去过落凤阁，也未见过计然，否则早就认出他来了。”

伍封奇道：“任兄认识他？是了，他还说与你是旧识哩！”

任公子道：“这人是董门中少见的文武兼修之人，师父常说他是相国之才。当年他在门中时，一连数晚偷看祖师爷屠龙子练剑，犯了门中大忌，师父正想处置他时，却被他逃走了，从此天下间再无他的消息。想不到他改名计然，跑到了越国。”

伍封道：“怪不得他的屠龙剑术远逊于颜不疑，原来是偷学的。”

任公子皱眉道：“越国的事在下知之甚悉，从来不知道勾践身边还有计然这样的高手。”

伍封心道：“柔儿在越国颇久，我却从未听柔儿说过计然，想来连柔儿也不知道越国还有这么个第一剑手。”道：“这人犯了董门之忌，居然能从门中逃出来，看来还有十分的逃命功夫。”他听柳下跖说过，当年柳下跖几次欲从董门逃走都被抓了回去，计然竟能逃脱，可见不同一般。

任公子苦笑道：“不瞒龙伯说，计然在董门中之最得师父宠爱，他之所以能逃走，其实是师父暗中放了他。”

伍封奇道：“想不到令师身为一门之主，也会偏私。”

任公子道：“这也怪不得家师，天下间有谁能忍心杀却自己的儿子呢？”

伍封愕然道：“计然是董梧的儿子？”

任公子点头道：“不错，其实计然是家师以前的小妾所生之子，其母很早便死了。计然是师父之子，虽然他并未正式加入董门，仍算董门中人。”

伍封道：“原来如此，怪不得在下只听说过屠龙子、董梧、任公子、颜不疑、柳下跖、朱平漫、南郭子綦、东郭子华、市南宜僚等名字，未听说董门还有个计然。”

任公子叹了口气，道：“我们董门数十年间声名赫赫，这些年却显出没落之像，便始自计然，家师自坏门规在先，以致门中地位高些的弟子各生自己的打算。”

伍封点头道：“譬如任兄便是如此，既然任兄成了代王，日后自然会以代国的利害为念，门中之事便得另行考虑。若非如此，任兄早就出现在那阳山谷外了。还有那颜不疑，他既然已成为夫差之子，所思所想自然是以吴国利害为主，若董门之事将有损吴国，恐怕他也不会去做了。”

任公子叹道：“这是自然，不过有一事在下有些不明白，龙伯既然离吴回齐，不疑怎会想着要加害龙伯？龙伯甚得吴民之心，在下若是夫差，早就千方百计将龙伯留在吴国，厚土以封。吴国眼下便如泥陶之器，外表虽然仍然好看，其实一碰便裂。天下之事绝不可能长时间瞒过他人，就算不疑得手，那些士卒谁都有家人好友，未必不会说了出去，此事早晚必会被吴民知道，届时人心背向，国灭可见。吴国之败落，始自令尊被杀。眼下要说损吴之大，莫过于此事了。不疑向来聪明多智，怎会做出这样的愚蠢不智之事？”

伍封暗暗佩服，道：“任兄眼光锐利，政务精熟得紧哩！怪不得令叔会将代王之位传给你。此事说来烦恼之极，不说也罢。是了，在下早有一事相询，任兄姓任氏，代王是令叔，是姓任氏么？”他想，支离益这名字古怪，支离是指人腿脚不便，须用木撑才能行走。支离益名满天下，却不改名，想是个独行其事之人。任公子姓任，他们是代王一族，不可能与庶人般无氏而乱起名，支离益的真实姓名，莫非叫任益？

任公子笑道：“这是代俗，在下生与任城，故而姓任，与家叔无关。日后在下有子，若生于吴都便姓吴，生于临淄便姓临。”

伍封笑道：“原来如此，任兄不说，在下还真是不知道此俗。今日若非任兄巴巴地追上来，计然早就向我们下毒手了，说起来，任兄算得上救了我们这么多人性命哩。”

任公子摇手道：“这是误打误撞，又算什么。其实自从龙伯入吴以来，我们好歹也算共事数月，在下对龙伯的看法大有改观，心中早就在想，若能将以往的恩怨一笔勾消，大家结为好友，在下便开心得紧了。”

伍封点头道：“其实在下与任兄以前有多番冲突，并非私怨，今日任兄又救了我们数十人，在下还怎敢记得以往不快之事？”其实在他的心中，任公子是赵飞羽的未来夫君，不免有些爱屋及乌的心思，何况的确如颜不疑和伯嚭说话时所说，任公子也不再视他为仇，虽然任公子所想的多半是因代国的国事所需为目的，但毕竟是误打误撞助了他们。

任公子大喜，道：“这就最好了。”

二人对饮了数觥，这时鲍兴过来道：“公子，那一班浆手当如何处置？”

伍封道：“他们是奉命行事，无甚大恶，都放了他们，明日你在附近觅些百姓，许以厚酬充任浆手。”

任公子道：“龙伯不如移到在下的余皇大舟上去，一并北上，在下从人不多，船上尽可以容纳，也免得另觅浆手。”

伍封道：“我们有丧事，棺柩随行，任兄喜事在即，一并北行只怕遭惹了晦气。”

任公子笑道：“我们代国人才不讲究这些。其实这艘余皇是夫差送给在下的礼物，这人年老糊涂，我们代国地处漠北，怎用得上如此巨舟？不过不要白不要，一路乘行也是好的。只不过在下到鲁国后便要弃舟登岸，这大舟弃之可惜，命人缓缓绕着水路驶到代国去，也无甚用处，在下干脆做个顺水人情，将此舟转送给龙伯。龙伯的水军天下无双，多了这艘余皇大舟，总能添些用处吧。”

伍封道：“这余皇大舟建造不易，非十余年不能造出，眼下仅有三艘，当年建舟的高手匠人再也觅不到了，是以珍贵无比，在下已有了一艘，怎么好意思接受任兄厚赐？”

任公子笑道：“这本就不是我的，又是用不上的物什，在下顺手送出去，得了十分人情，大有所得，何况日后在下说不定还有请龙伯援手之处哩。”

伍封道：“既是如此，在下便厚颜收下了。日后任兄有用得上在下之处，在下定会尽力而为，只是国家大事由鄙国国君和田相施为，在下不能作主，若是私事，在下当是义不容辞。”

任公子知道他一诺千金，得他一句承诺，十分高兴，伍封靠一己之力，两番救了吴国，日后即便不靠齐国士卒，这人也能助代国不少，当然是极为高兴，大笑不止。

当晚便宿于岸边，伍封等人迁上余皇大舟，鲍兴觅了具良棺，众女将蝉衣的尸体放入，妙公主和楚月儿感于此女以自身性命救了夫君，是以在棺中放了无数美玉金贝，陪敛甚丰。

鲍兴找了几个当地百姓，给了些金帛，又将运兵船上发生的事告诉他们，让他们通知吴国官儿将运兵船驶回云阳城去。

这艘余皇大舟与伍封的那一艘大小相若，不过伍封那一艘经徐乘镶嵌铜板，半披铜甲，这一艘却全是由尺余厚的木板造成，自然是比不得伍封那一艘坚固，不过在伍封所有的战船中，这艘余皇的威势用处可排得上第二了。

大舟一路北行，途中任公子与伍封一行人着意结纳，情意拳拳，虽然这人心胸狭窄了些，也算得上当世极了不起的人物，伍封与其情义每日俱增。

舟行七八日，这一日入了鲁国之境，任公子向伍封等人告辞。

伍封将他送到了岸上，任公子叹了口气，道：“在下与龙伯相识颇有些日子了，不过起始是互相争斗，眼下好不容易做了朋友，却又要分手了。”

伍封道：“来日方长，日后未必便不能再见。”

任公子道：“在下将要继王位、娶王后，若是龙伯能来看望，在下定然十分高兴，只是龙伯离家已久，家有变故，在下也不敢奢忘龙伯能赴代国来。”

伍封心中一动，便想答应去代国参加他的继位大礼，但转念一想又不大可能，一来叶柔新丧，二来妙公主有喜，自不能千里迢迢赶到代国去。

二人对饮了三觥，这才挥手告别，任公子带着其二十多名从人往西去了。

余皇大舟上的浆手仆佣都是夫差为了结好任公子所送，既然大舟又转送给伍封，这些人自然又归伍封所有。这些吴人江居江南锦锈之地，本就不愿意到风沙荒凉的漠北去，只不过身不由已而已，如今又被任公子送给了伍封，无不十分高兴，他们对伍封敬若天人，能跟随伍封，自然是远胜在饥荒连年的吴国，是以一路上十分殷勤卖力。

在水上行了两天，伍封为免鲁国地方官员前来问候，俗礼繁琐，便吩咐浆手不要靠岸，这日到了费城之东时，便见一队人马在岸上随着行船追逐，楚月儿眼力颇好，道：“夫君，是柳师叔。”

伍封喜道：“我正寻思要见见柳大哥，又恐怕这么抬着棺柩进入鲁都，有些不成样子，柳大哥来得正好。”命将余皇大舟停泊在岸边，船刚靠岸，柳下惠便上了船。

伍封飞步迎了上去，道：“柳大哥。”兄弟二人双手紧握，感慨万千，他们许久未见，自是十分亲热。

柳下惠先到叶柔和蝉衣棺前致祭，礼毕后，由伍封和楚月儿陪坐叙话。

柳下惠道：“兄弟大致还是老样子，月儿可长高了不少，身形也更为诱人。你们脸上神气不同，想是吐纳有成。”

楚月儿脸上微红，点了点头。

柳下惠叹道：“兄弟，你在吴国大显身手，威震吴越，此事传遍了列国，大哥本来为你高兴得紧，谁知道夫差竟然有加害之意，累得弟妹越女丧生吴国，委实令人叹惜。”

伍封涕泪道：“这件事原来连柳大哥也知道了。”

柳下惠道：“这事是吴人传出来的，这些天不少吴人离乡背井，单是鲁国便来了数千人，欲迁居鲁国。眼下孔子门下也知道了此事，对夫差恨之入骨。夫差父子行事之蠢，无过于此事。”

伍封叹了口气，没有说话。

柳下惠缓缓道：“迟迟是我从女闾中赎出来的，当时只觉得此女歌舞极佳，遂养于府中，不料叔孙氏却向我索要，只好让她到齐国投你去，她能嫁给你是自是最好不过，可惜此女薄命，唉！”

伍封想起迟迟，又想起叶柔和蝉衣，忍不住流下泪来，道：“大哥，这些日子我常常想，若非是我，迟迟、柔儿、蝉衣或不会死，她们三人身世艰辛，大好年化，却先后离我而去，这都是我的罪过了。”

柳下跖摇了摇头，道：“眼下列国纷争，战事愈烈，死于戈矛剑矢之下的不知道有多少人，你说他们又能怪谁？若要怪时，谁也怪不得，只怪这世道！如今列国不再争霸而为争地，宋灭曹、楚灭陈以是其兆，日后争地夺境、国破家亡之时必会不断出现，天下苍生之苦才开始哩！”

伍封惊道：“如此一来，天下战事何时才有个了局？”

柳下跖叹道：“谁知道呢？”

伍封道：“大哥，是否人都是如此？只要有人所在，大则国国之争，次则是父子争位、兄弟争嫡，还有大臣争权、家族争地，小处还有妻妾争宠、士卒争功，莫非人之本性便是如此？”

柳下惠微微一惊，道：“兄弟想得到是深刻。不过大哥却以为人性本善，只是因时因势，心神迷失之故，才会争斗不休。老子有言：‘小国寡民，使有十百人器而勿用，使民重死而远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之，使民复结绳而用之。甘其食，美其服，乐其俗，安其居。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来’。若真是如此，哪来列国之争？”

伍封摇头道：“哪国不是想广增地域、多有民户，这‘小国寡民’四个字，恐怕无任何国君愿意听。”

柳下惠道：“何谓大？何谓小？无大则不知小，无小则不知大，就象天下女子都生得如月儿一般，人就没有美女丑女的说法了。老子并非让人将大国分成小国，其实是打个比方，让人不去相争，才能保全。就象刚刚出身的婴儿，不知尘俗，不知人心，并无争竞之念，因此才能快乐无忧。”

伍封点头道：“原来老子是让人不要去争。”

柳下惠道：“争是双方的，你不去争，便没有人能与你争，就好象一个鲜果，人人想去拿，偏你不想，谁能与你争呢？别人为了鲜果打得头破血流，你却能因此而保全自身，别人精疲力竭，或死或伤，这鲜果自然归你所有。天之道，利而不害，圣人之道，为而不争。”

伍封心中一动，道：“这么说起来，如今中原列国战乱不休，而远在边鄙的秦、燕、巴、蜀等国在一旁坐望而不争，是否中原列国势弱，便是它们强盛之时？”

柳下惠道：“这是以后的事情，谁能猜测出来？不过巴蜀之地富裕，与楚国也时有争竞，就算它不与人争，别人也会打它的主意，早晚会卷入争竞，燕国虽贫，却有胡人虎视耽耽，也是争竞不休。唯有秦国不同，地大人少，国境贫瘠，向来不通中国，也未见有人打它的主意，一旦有材士出来，秦国不可小觑。老子属意西方，常欲西去，不知是想到西昆仑山去，还是想看看秦国。”

伍封皱眉道：“周天子真的不能重服列国了么？”

柳下惠叹道：“大哥多番去过成周，这是天下之都，不过以前的王都却在王城。在周景王之前，周室或可有为，景王晚年宠爱王子朝，想立他为嗣，可未及立之景王便死了，国人便立其长子姬猛为王，是为周悼王。但王子朝却不忿，攻猛争位，晋国出兵助猛，王子朝败后，悼王当年便死了，周二卿单旗、刘卷再立其弟姬匄（丐），便是现在的周天子，距今已有四十二年了。”

他叹了口气，摇头道：“晋兵走后，王子朝再入王城，周天子被赶到了泽邑，周人称为匄为东王，王子朝为西王，两王并存。后来晋国大合诸侯，晋顷公派兵送周天子入王城，王子朝携典籍奔楚。二王并存三年有余，王子朝一党多留在王城之中，周天子不免处处受制，五年之后，周天子迁入成周，从此王城无王，天子另居成周，晋率诸侯增修成周，遂成今日之王都，十分繁华。数年之后，周人将王子朝杀死在楚国境内，老子收集典籍回成周，被任为典藏史。可王子朝一党仍然势力不小，数年之后再次作乱，周天子被迫出城，后来还是靠晋人送他回城，刘卷、单旗二卿平定了反乱。王子朝之乱延续了十九年，周室所受之浩劫莫此为甚，连象征王权的九位宝鼎也失踪了。从此之后，周室一蹶不振，列国有事问诸晋国，再无人理会周天子。”

伍封道：“寡君即位之时，那单公曾经来过。”

柳下惠道：“他是单旗之子，名叫单骄，单旗死后继为卿，也称单公，刘卷还未死，人称刘公。他们是周室二卿，在成周、王城势力极大，连周天子对他们也无可奈何。自从单旗死后，单骄继立，刘单二卿失和，这些年明争暗斗，在天子面前也毫无避忌，周室越发弱了。”

伍封苦笑道：“天子之城、诸侯之邑、一族之寨，处处都有这种争权夺利之事，想来甚是无趣。”

柳下惠也摇了摇头。

楚月儿见二人满怀心事，便道：“上次月儿随夫君到鲁国来，想见师叔，师叔却出使在它国，以致未能见到。”

柳下惠道：“其实那一次我是藉出使之名，悄悄去了趟中山。”

伍封道：“大哥去中山干什么？”

柳下惠道：“舍弟柳下跖新婚，大哥不好公开露面，只好悄悄混在百姓中，参与其礼。”

伍封道：“原来大将军娶妻，这可是件喜事，新婚妻子莫非是中山人？”

柳下惠点头道：“舍弟娶的是中山王的长女长公主，眼下舍弟身为中山国的十万长，掌一国之兵权，总算是改邪归正了。”

柳下跖豪迈磊落，行事果敢，更因他是柳下惠之弟，伍封对他素有好感，闻此喜讯，也十分为柳下跖高兴，道：“大将军的铁骑纵横列国，算得上是天下奇才，中山王的眼力不错哩！”

柳下惠道：“其实是长公主先看中了舍弟，中山王才会将爱女嫁给他。眼下中山之国仅仅稍大于代国，当年它与齐国相助中行氏和范氏，得罪了赵、智、韩、魏四家，眼下受强晋所逼，是以将一国之军权委于舍弟之手。中山是鲜虞族人，行事与中原人不同，舍弟虽然恶名在外，中山人却不以为意。中山王无子，有意将王位传给舍弟，不过舍弟总想着自己曾为大盗，领兵打仗尚可，但要继位为王，却有损中山国的名誉，正因如此，中山王族中的一些豪强便觊觎王位，常起纷争。”

伍封皱起了眉头，心道：“列国最重名誉，柳下跖是天下有名的大盗，若登上王位，当真会惹列国耻笑。”忽地想起一个主意，道：“眼下列国之中，除了吴、越二国之外，还有代、中山、巴、蜀等国非周天子所封，大将军即位之日，若能得周使赐封，那便名正言顺了。”

柳下惠赞道：“大哥也是这么想，兄弟念头一转便有了主意，大哥却是想了十数日才想出这么个法子哩！不过眼下周室之事有些复杂，天子年老体弱，十日之中，倒有七日卧床，以致大权尽落在刘、单二卿之手，这二人向来谀事晋国，是以要天子封爵中山便不大容易。”

伍封心忖自己在这件事上只怕使不上力，点了点头。

柳下惠叹了口气，道：“本来大哥想到成周去看看，可惜国中有事，无暇动身，今日也只能稍坐一阵便要赶回去了。”

伍封知道鲁国的季孙氏、孟孙氏和叔孙氏把握鲁国大权，其中以季孙氏的权力最大，国君形同虚设，柳下惠虽然是叔孙氏所提拔，但他心中真正的主人却是鲁国的国君。他的所做所为，其实是周旋于三桓间的分分合合、明争暗斗之间，以保全国君一脉，免不了处处小心、时时谨慎，道：“大哥实在是太过辛苦了些。”

柳下惠道：“这些年来，大哥的确感到有些心力交瘁，几次到成周时，都到大典之府去，想请老子指点，可惜数次都未见到。”

伍封奇道：“莫非很难找到老子？”

柳下惠道：“老子就在成周的大典之府，其实并不难找。只是老子若不想见你，即使见到也会失之交臂，老子若想见一个人，这人就算在天涯海角，也会忽然间发现老子站在自己面前。这些年间老子行踪不定，接舆师兄也无法见到他老人家。”

伍封心想着老子这位被孔子誉为“神龙”的一代宗师的风采，心中十分仰慕，叹道：“兄弟常想去拜见老子，只怕老子不想见我。”

柳下惠道：“以兄弟这样的人，老子应该会愿意见你的，不过这是大哥的猜测，究竟如何，还是等兄弟到了成周再说。”

又说了一会话，柳下惠起身告辞，伍封知道他政务烦忙，不敢留他，与楚月儿送到岸上。

柳下惠上了车，回头道：“月儿大有长进哩！”

伍封奇道：“柳大哥怎会知道？”

柳下惠道：“月儿英华内蕴，行坐捷便，可见劲力剑术之类与上次见时增了数倍。”

伍封和楚月儿暗暗佩服，心想柳下惠的眼力十分了得。

柳下惠走后，伍封与楚月儿回到船上，吩咐开船，先去叶柔和蝉衣棺前坐一坐，又陪妙公主说了一阵话，便站在船头，看着两岸景色。

伍封道：“月儿，这几天我看你心情不佳，是何道理？”

楚月儿道：“想着当日与柔姊姊一同南下，如今回去时却是人鬼殊途，觉得世事有些残酷了些。”

伍封长叹了一声，道：“天下大势如此，日后我的烦恼事只怕会更多，只好不去想它。”

二人看着船下的浊水，忽觉胸中的烦恼便如这滔滔浊流，浑浑黄洪，绵绵不绝。

这一日，余皇大舟入了莒国之境，伍封怕莒国君臣前来罗嗦，吩咐不要停船，一路北上。

伍封与楚月儿站在船头，看着船下混浊的黄水，心情十分抑郁。

伍封见楚月儿闷闷不乐，叹了口气，道：“那日我突发怪梦，小阳解梦时说其梦不好，谁知竟是应在柔儿身上。不过我看你的心思不全因此，是否……”，忽地大悟，心道：“月儿定是见公主有喜而自己还未中彩，心中不悦。”便说道：“幸好月儿未曾中了彩头。我与你临阵惯了，要是你有了身孕，便只好整日躺在府中了，我反觉有些不大方便哩。”又道：“早儿有你这娘亲，日后只怕是最有威勇的，我还耽心其他的儿女受他欺负了。”

他哄了这丫头一阵，从袖中拿出一物，道：“月儿，你看看这玩意儿。”

楚月儿接过看时，见是一柄短剑，剑柄上有一条长长的细铁链，卷成一团，道：“这好像是计然的兵器吧？”

伍封道：“他这兵器想法甚奇，那日小刀拿给我时，我忽想起我们的行天御风之术，若是有此物相助，更有妙用。”

楚月儿想了想，道：“我们凌空行剑，最难的便是借力改变方向速度，若是有这种铁链，只要周围有物便可借力。”

伍封道：“就算周围无物，只要有小鸟飞过，也可凭此物借来驭力，若是细加啄磨，练得精熟了，只怕与飞鸟也差不多了吧？以前我让迟迟打造了许多铜链，一直未知道如何使用，若是在链头系上短匕，便可大派用场。”

楚月儿点头道：“不错，回府之后，我便让人制这样的短剑。”

数日间，二人都在船上研习如何使用这种铁链短剑，以此排解烦闷。

不知不觉过了莒国之境，总算回到了齐国，便见招来带着千余勇士在岸上迎接，他们得了伍封的飞鸽传书，带了士卒过来，已经在岸上驻等了多日。

伍封弃舟登岸，谭天鄙虎和乐浪乘押着余皇大舟东行入海，绕到五龙城去，如此绕海而行，费时数月，伍封自然不能随船而行，要改行陆路了。

陆行便快捷得多了，第三日到了临淄城外，伍封先到城外晏缺墓前拜祭，然后带了妙公主和楚月儿入城，到宫中去见齐平公，小鹿等人带着士卒扶了叶柔和蝉衣的棺椁入了封府。

齐平公在后宫花园等着，远远见伍封三人过来，笑道：“快来快来。”

三人上前施礼，齐平公早得了消息，拉着妙公主的手，笑眯眯地道：“妙儿如今可是长大了，眼见也要做母亲哩！”

妙公主笑道：“父君，我那小弟弟呢？叫人抱来瞧瞧。”

齐平公笑道：“这小子顽皮之极，与你相比也不遑多让，貂儿正给他沐浴，换了衣服便来。”

妙公主道：“我们都是一家人，便见一见，为何还要换衣？”

齐平公笑道：“那是非换不可的，适才这小子在貂儿身上撒了一泡大尿，弄得甚是狼狈，貂儿也只好换衣去了。”

妙公主睁大了眼，惊道：“弟弟这么淘气？”

齐平公笑道：“其实你小时候也是一样的，寡人每日要换十几套衣服。”

妙公主嗔道：“父君怎又扯到我身上来？”

伍封笑道：“国君今日告诉了我这事，那我便有了主意。日后公主生下了儿子或女儿，多半是像极了公主，我便用牛皮做一套衣，不幸被淋湿了，只须抹抹便成了，免得每日花上四五个时辰沐浴更衣。”

齐平公笑道：“封儿这主意不错，寡人当年怎未想到呢？”

众人说说笑笑，坐在花园之中，这时田貂儿带着宫女从廊上走了过来，妙公主忙迎了上去，便要从田貂儿怀中接过那小孩儿。伍封和楚月儿忙道：“公主！”

田貂儿摇头道：“妙儿有喜，可使不得力。”

妙公主道：“弟弟才数月大小，能有多重？”回首向齐平公看去，齐平公也摇了摇头。

妙公主叹了口气，伍封和楚月儿上前向田貂儿施过了礼，楚月儿伸过手去，将那小儿姜积抱在怀中，妙公主探过头来，看了好一阵，甚是喜欢，道：“弟弟睡得正香。”

田貂儿牵着她的手走过来，笑道：“积儿每日要睡七八个时辰哩。”

楚月儿抱着姜积端详了好一阵，笑道：“世子生得十分俊秀，不过我总觉得他像燕儿多些。”

齐平公笑道：“月儿说得不错，这小子不大像母亲，反而像姨母。”

伍封见姜积生得精致有趣，不象自己的儿子伍早儿虎头虎脑，笑道：“世子比早儿年幼，不过早儿以后见了他，却要叫唤他一声‘舅舅’，世子可是大占便宜了。”

齐平公道：“寡人总觉得积儿身子有些弱，比不得妙儿小时候壮壮实实，日后便要封儿教他剑术，一来强身，二来增些本领，免得像寡人这么文武不就。”

田貂儿道：“国君已赐了龙伯太子牙傅一职，龙伯还不知道吧？”本来她一直叫伍封为“大将军”，眼下也改口称“龙伯”了，可见伍封这“龙伯”之名，眼下已是传遍了列国，她比伍封大不了几岁，也不好意思学齐平公般叫他“封儿”。

伍封笑道：“原来我在吴国转了转，国君既加我的官，又赐了金帛，我这么大大的升官发财了，全靠了公主的脸面。”

齐平公笑道：“话却不能这么说，封儿是天下奇才，所向无敌，既然能当楚王的师父，自然能做齐国的太子牙傅，楚王赐你‘龙伯’之号，寡人也照样赐了这名号，免得寡人的女婿成了它国的‘龙伯’。你瞧，寡人也做了块‘龙伯’金牌给你。”

伍封接过金牌，心道：“这龙伯两个字是我平定徐乘海盗时随口说说，不料传了开去，竟会变成楚、吴、齐三国给我的封号，这真是意想不到。”

田貂儿道：“龙伯在吴越纵横无敌，父兄也好生欢喜，认为龙伯为我们齐人扬威在外，一洗当年艾陵之耻。”

伍封叹了口气，道：“可惜柔儿随我去吴，却未能生还。”

齐平公摇手道：“人生在世，生生死死本是常事，夫君妻妾，本就有个离世的先后，封儿无须太过伤心。”

这时，姜积忽然醒来，张开小嘴大哭，齐平公忙道：“这小子多半是饿了。”

田貂儿从楚月儿怀中接过姜积，转到廊后去了。

众人说了一阵儿闲话，齐平公吩咐安排酒宴，又命寺人去请相国田恒一家人来饮宴，对伍封道：“前些时春雨绵绵，国内多处水涝，浸损土堤，眼见便要入夏，到时候水势大涨，只怕会决口淹没农田，相国这些天四处察看，昨日才回临淄。”

伍封道：“巡视堤防是件苦差，相国可有些辛苦。”

齐平公道：“封儿手下人才济济，你虽在外面，家臣却将莱夷治理得井井有条，这次的水涝唯有莱夷未受浸害。”

伍封心道：“我手下的几个孔门弟子极有才能，当大国之相也可以，何况是小小的莱夷？”

田貂儿喂饱了姜积回来，道：“一阵间燕儿定会随来，她前些时又病了一场，龙伯好好陪她说说话，燕儿定会高兴。”

伍封明白田燕儿的心思，知道她心结难解，只是她已经许嫁赵无恤，自己又能帮上什么忙？最多也只能陪她说话，安慰一番而已。

入黑之时，田恒入宫赴宴，田燕儿果然也随了他来，伍封上前，向田氏父子拱手道：“相国。”田恒依然是精神饱满之极，只是鬓间多了几缕白发，笑道：“半年没见，龙伯越发地显得雄壮了。”

伍封又对田燕儿道：“燕儿可清减了不少。”田燕儿点了点头，没有说话。伍封问田恒道：“为何不见右司马？”田恒道：“盘儿与鲍大司马一起去了琅琊。”

众人说了几句，一起到了后殿，殿上案几早已经排好，齐平公与田貂儿坐在中间的大案之后，伍封和田恒等人这才各自入座，妙公主和楚月儿拉着田燕儿坐在一旁。

案旁各铺了数鼎，鼎内无非是各内肉食菜肴，寺人宫女穿梭似地奉上酒饭，殿下编钟竽笙奏响，众人饮了数觞，齐平公挥手让殿下的笙竹停了下来。

伍封道：“田相鬓间见白，想是操心国事所致。”田恒叹道：“眼下齐国有三事可虑，本相昼夜苦思，难以安寝。”这人倒是操心国事，即使是家宴，也忍不住谈起公事。

齐平公问道：“哪三事可虑？”田恒道：“其一，齐国在晋国六卿之乱时，支持范氏、中行氏，与晋为恶，又因卫国之事与晋人交战多年，齐晋之间仇深得很。本相与赵氏结亲，原想借赵氏之助，使齐晋结盟，可惜为智瑶所阻，事不能谐。晋国境大兵盛，倍于齐国，不能不让人耽心。”

伍封和齐平公不住点头，知道这事情的确令人忧心。田恒续道：“晋强而齐弱，听说宋国与晋国立盟，宋国灭曹之后，其势渐大，虽然比齐国大有不如，但也不可小觑。”

伍封道：“晋有宋助，齐国若得郑卫为盟，便可消晋宋之势。”田恒点头道：“不错，齐国要与晋人相抗，非得联合郑卫不可。郑国是齐国的盟国，但郑人素来无信，多年来晋强依晋、楚强依楚，郑臣之中有向晋者、向楚者、向齐者三派，本相总是担心它会背齐而向晋。而卫国君位反复，国势不振，齐晋插手其间，交战多年，若晋胜而立偏向晋国之君，卫必向晋而仇齐。此为第一可虑之处。”

伍封沉吟道：“就算得了郑卫二国，也不足以牵制晋国。依微臣之见，晋楚争霸多年，仇杀似海，齐国若能与楚国联手，便不惧晋国了。有楚国在晋国之南，晋人不敢轻易东向；有齐国牵制住晋国，楚国又不怕晋人南下。”

田恒点头道：“龙伯言之有理，景公时晏子使楚，盟约未立，本相正想觅一能言之人入楚为盟，可惜未得其人。”眼光向伍封瞧来，伍封心道：“使楚之人自然以我为佳，但此事可缓，公主生产事急，我刚从吴国回来，不好又往楚国去。”道：“大凡要结盟，非有共同利益不可，齐楚相距甚远，楚人也不惧晋国，齐国恐怕一时间难以说动楚人。当年晏子使楚也不能为盟，眼下有谁能当此重任？”

田恒道：“本相也是这么想。这事情先不急办，待我们定了卫君之位，再与郑国重立盟约，有郑卫相助，齐国便与楚国打通，再设法说动楚国才可能成功。第二可虑的是吴越之事。”

伍封叹了口气，道：“本来吴事还有可为，可惜吴王夫差刚愎自用，猜忌臣下，吴臣尔虞我诈，暴敛于民，吴事难为。相反越势强盛，君臣勇悍多谋，士卒上下一心，灭越之势已成。微臣往吴一趟，虽然暂解吴噩，但两年之后，越人定会入吴。”

田恒道：“龙伯有救国之功，夫差却想加害，日后吴国有难，再无它国会去救，越人灭吴必矣。越若灭吴，兵锋直抵江淮，鲁国决不能抗越，泗上诸小国旦夕便破，不足为凭，齐楚二国便要面临越人的兵锐。”

伍封道：“楚国境大兵多，虽曾被吴所破，但楚昭王生息十余年，国势复强。越人要攻伐的，多半是鲁国，但鲁国与齐国新盟，伐鲁势必伐齐。相对而言，齐弱而楚强，越人断不会弃齐鲁而不顾，西伐强楚，非得及早准备不可。”

田恒叹道：“这事本相可想不出法子应付。第三件可虑之事，是齐国的内政。国君，前些时臣等视察各地，派人修筑堤坝，眼下境内大多整治妥当了，唯平阴至琅琊一线数百里，水患十分可虑，非得费大气力修葺不可。”

齐平公道：“唔，相国有何良策？”

田恒道：“这几天老臣与公子高、大司马多番商议，终想出了一个办法来，便是将平阳到琅邪一线的堤坝加固，筑磊成一丈多高的厚墙，与城墙相似，以此防水。”

齐平公吃了一惊，道：“非要筑墙才能防水么？”

田恒道：“单单只是防水，自是不必筑墙，但臣等合计，总之是要大费人力，不如大张旗鼓。筑墙固然是以防水为主，其实也可防御敌军。平阴琅邪一线正是齐国之南境要地，却全是平壤良田，无以为凭，是以当年吴军入寇，一口气便深入到距临淄仅数十里的艾陵。若有一道长墙，战时大有可用，可防楚、吴、越等国之入侵，保守南境。”

齐平公听他说得有理，道：“此策虽好，但此墙筑起来有数百里，只怕要费不少人力金帛吧？”

田恒道：“我们齐国富庶得紧，单是渔盐之收，每月便有差不多三千万钱，再加上这些年农收丰厚，仓廪充实，修此墙并不会大损国力。楚国为御中原，在宛、叶一带筑有方城，绵延七八百里，颇有用途。”

齐平公向伍封看来，道：“封儿以为如何？”

伍封道：“臣见过楚国的方城，用于兵事之上的确大有可为，齐国南境平坦，无以为拒，有一道长墙自然能用得上。此墙既可防水，又能拒敌，一举两得。”

田恒点头道：“龙伯说得是。”

伍封道：“筑以长墙虽然并非上策，但也不是胡乱打算。不过臣担心的并非是否筑墙，而是筑墙之后如何用之，若是兵甲不修，防备失当，一道长墙又怎能挡得住悍勇善战的越人或是国大兵多的楚人？”

齐平公道：“封儿言之有理，那么以封儿之见，这墙修是不修呢？”

伍封道：“既然仓廪富足，修墙总比不修为好。楚国之墙为方形，称为方城，齐国之墙绵延近千里，可谓‘长城’。”

齐平公道：“‘长城’这名字不错，便叫长城好了。”

田恒笑道：“龙伯此番在楚、吴、越走一趟，对三国之底细多少有了些了解。有了长城，自要驻兵防守，否则那长城岂非白修了？”

伍封道：“这就有了一个难办之处，长城长近千里，又当如何守法？就算每里百人，也要近十万人，粮运也不易。还有一个难处，万一越人入寇，若是绕过长城，从海路北上，由琅邪台、即墨之间登陆，这长城便形同虚设，长城以近千里之长，再将兵由城上调下来之时，敌人恐怕已由东往西，到了临淄城下了。”

田恒心中一惊，沉吟道：“龙伯所虑不无道理。”

众人听伍封分析得大有道理，连田貂儿也忘了怀中的小儿，认真听着。

齐平公道：“齐国西北地势虽平，但敌军南下，却有济水所隔，南方的确令人头痛，许多年来，齐国兵祸之惨烈，多在南面一线。”

田恒问道：“龙伯又有何主意？”

伍封缓缓道：“当年吴军入寇，一举而攻到艾陵，除了因南境无据可守之外，也因齐国国境颇大，而守兵散于各地，调动不易，就算调动起来，每处的士卒人数又不多，易被敌军各个击破，因此，我们除了要修长城，还要改一改驻兵的法子。”

齐平公与田恒不住点头。

伍封道：“依臣之见，不如在境内设立五处驻兵大城，除临淄之外，以平陆、高唐、即墨、琅琊为四处驻兵之地，称为‘五都’，收各地之兵驻于此五城之中，每城可驻兵二三万人，既能守境，兵势也不弱。就算敌军势大，攻入齐国全境，只要一都尚在，便有反败为胜之机。不过这五都要互为照应，一都动而四都发，若让敌军深入到沂水和淄水之间，国下四裂，虽有五都也无法聚兵，便十分凶险了。”

田恒击掌赞道：“龙伯之议极妙，临淄国都自然是齐国之心腹重地，当要驻兵，平陆可御晋国的魏氏和鲁国，守卫西南，高唐可御晋国赵氏、燕国、中山，保全西北之地，有此二城，长城之西便可无忧，琅琊、即墨之兵，既可防海上的敌人，又可守长城之东，再加上临淄大军南下，可控长城中间，如此一来，不仅易于调度过，而且每一城的兵势都极为强盛，长城的东西两端和中间也如同有了重兵把守，城上只用极少士卒便可以了。只有南守长城，东守济水，再加上五都士卒的调用，齐国便稳如泰山。国君，龙伯此策的确是极妙，深合兵法要旨。”

田恒这人才能卓绝，又自视甚高，向来极少这么赞人，此刻对伍封大加赞赏，也是因伍封提出的国策的确高明的缘故。

其实伍封这番策论并非这一转念之极想出来的，而是在心中蕴涵已久。这除是为了改善齐国的兵力部署，也是为了让齐平公能因此而改变兵权尽归田氏的现状，唯有改变部署方能让齐平公有机可乘，多少收回一点兵权。

齐平公与伍封早有默契，自然知道伍封对他一力维护的心意，点头道：“既然相国也认为此策极当，便可依此而行，等大司马和右司马回来之后，择日朝议。”

伍封此刻心思一动，道：“田相所说的三件可虑之事，内政有方，但外事尚无妙策，在下忽想起一个主意，未知是否可行。”

齐平公听了田恒所虑的之事，心中颇为着紧，闻言喜道：“封儿之策必是好的，不妨说来听听。”

伍封道：“外事之急，莫过于晋国和越国。微臣以为要解决晋越之事，全在楚国身上打算。”田恒点头道：“本相也是这么想。龙伯是楚王的姊夫，对楚王有救驾之德，或可说动楚王与齐国结盟，但楚臣之中有叶公之精明、钟建之明察，只怕不会无端端答应与齐国结盟。”

伍封笑道：“要想楚国与齐国结盟，非得向楚国许以诸多好处不可，利之所动，楚国未必不会结盟。”田恒皱眉道：“楚国地广物丰，除城邑之外，何物能让他们心动？”

伍封道：“便在城邑上着手。当然，我们不能割邑以献，唯有从境外之地上着手。”齐平公和田恒都不解其意，田恒愕然道：“境外又有何地？”

伍封道：“江淮一带是本是吴国之地，却有一小半被夫差割给了楚国，剩下的地方楚国觊觎已久，吴国若亡，此地不归越国，便会被楚国所占。楚国尚好，越王勾践雄才大略，野心不小，多半会打齐国的主意。江淮以北的鲁、莒、杞等小国不足为凭，齐国南境恐怕免不了要遭遇兵祸，相国先前的想法也是有鉴于此。”

田恒皱眉道：“这又如何？”伍封笑道：“我们只要放出风声，假意要夺江淮之地，楚人立时便能想到，一旦吴灭，齐国便会敢与越国一战，目的便在江淮之上。楚国要得江淮，非与齐国和越国交战不可，不免担心齐越结盟。楚国与齐越交战，又担心晋人南下，再加上楚国之西的巴蜀时有所动，三面受敌，楚人非惊不可。”

田恒击掌笑道：“这计甚妙，龙伯的意思，是以这江淮之地为饵，诱楚国与齐国结盟？江淮本非齐地，就算被齐国所得，隔鲁莒诸国以有其地，也不能控制，若归于楚，齐越之间便被楚国隔断，越人不足畏了。”

齐平公道：“我们放出风声，意指江淮，楚人会相信么？”田恒道：“国君所虑也不无道理，楚人多谋，恐怕不会轻易相信。”

伍封笑道：“眼下这江淮之地，除了吴国所有外，还有东夷杂居其间。我们大可以派一军南下，从东夷手上夺些许地来，楚人便不得不信。”

田恒哈哈大笑，道：“以江淮之虚地换楚国盟约之实利，此策绝妙。本相还有一个主意，我们派一军南下，从东夷手上夺少量之地，再声称要伐吴为龙伯报仇，到时候吴人惊惧，便会求救于楚，楚人立时便知道我们意指江淮。到时候我们再派个使臣赴楚，盟议必成。”

伍封暗吃一惊，忙道：“这么一来，吴人大受惊扰，万一吴军北移，越军背盟突出灭吴，岂不是挑起了齐越之战？”

田恒笑道：“我们大军到了江淮，国君立时派一使到军中，声称龙伯苦谏，看在龙伯面上，齐人暂不伐吴，驻军十余日便退，故意将此事传开去。如此一来，既吓一吓吴人，让楚国知道齐国属意江淮，又在吴人处为龙伯卖一个大大的面子，吴国亡后，吴民定会感龙伯之德蜂涌入齐，如此以增民户，一举数得。”

伍封道：“这法子也使得，吴人惊惧之下，说不定会施仁政练强兵，能与越人相抗。楚国与齐国结盟，郑国怎敢背盟归晋？”

齐平公大笑道：“如此最好。相国和封儿足智多谋，寡人便放心了。”他高兴之下，频频向伍封和田恒举爵同饮。

田貂儿插口道：“国家大事，貂儿不便插口，不过貂儿见龙伯此次出质于吴，大增齐人之威，使天下人不敢小觑我们齐国，今日又有妙策，眼下龙伯是上大夫，国君是否可以赐于下卿之爵，以示奖功责罪之意？”

齐平公和田恒都大感愕然，田貂儿自从入宫之后，对国家大事向来不闻不问，以免被他人说是妇人干政，想不到此刻会这么说，也是破天荒第一回了。

田恒知道自己这女儿素有主见，这么说自然是有其用意，总之她不会对付自己娘家的人，何况升伍封之爵也无甚打紧，遂笑道：“本相正有此意，想不到被君夫人先说了出来。”

自从晏缺死后，三卿之位便空了一人，齐平公将大司马鲍息为亚卿，下卿之位便空着了，其实便想授给伍封，只是不好开口，以免被人说他偏爱女婿。

此刻田貂儿这么说，齐平公十分高兴，他对田貂儿素来宠爱，升自己女婿之爵，换了任何老丈人也十分愿意，见田恒也赞同，便道：“如此最好，便升封儿为下卿，明日由掌书授予冠带玺宝。”

三卿之爵是贵族中最尊贵者，按此时的礼制，大国有三卿，三卿原来须由周天子亲授才被承认，但如今王制渐坏，各国常常自命亚卿和下卿，然后再向周室递文，唯上卿之任先要向天子递文，天子授爵才行。眼下齐国的上卿是田恒，亚卿是鲍息，伍封升为下卿，爵位已比公子高这个上大夫要高了。除国君之外，便以三卿的地位最为尊贵，不过这并非实职，田恒自然也不甚在意。

伍封出案谢过齐平公，又谢过了田貂儿，田貂儿笑道：“龙伯不必多礼，貂儿向来不理政事，今日破例厚颜插嘴，是因有事要求龙伯援手。”

她这么一说，殿上众人无不纳闷，伍封道：“君夫人尽管吩咐便是，臣自当奉命效劳。”

田貂儿道：“此事有些不近人情，全出于貂儿的一番私心，说了出来，龙伯不要见怪才好。”

伍封心中更是大奇，猛地想起一事，心道：“莫非你想将月儿要回去，让她在宫中相陪？”斜眼向楚月儿瞥了一眼，见她也有些担心。

田貂儿格格笑道：“这事与月儿无关，龙伯不必惊慌。”她笑了一阵，忽地叹了口气，道：“貂儿仅燕儿这一个妹妹，今年九月便要嫁给赵无恤，下月赵氏便会派人来迎亲，按理我们当派亲人相送，只是这人选便大费斟酌。貂儿自是不能去，相国要料理国事，盘大哥事忙，其他的人貂儿却不大放心，便想央龙伯为燕儿娘家的使者，亲自护送燕儿到晋国成婚。”

田燕儿自入殿后，一直低头不语，此刻忽地抬起头来，向田貂儿看了一眼，眼中露出感激之色。

田燕儿的心思瞒得过别人，却瞒不过父亲田恒和姊姊田貂儿，田恒忙道：“君夫人说得是，龙伯，实不相瞒，本相自从将燕儿许给赵氏之后，常有悔意，只是事已至此，也不好无缘无故悔了婚约。这丫头自从许婚之后，一直闷闷不乐，她还说平生最高兴之时，便是与龙伯在莱夷剿灭盗贼之际。本相身为人父，不能让爱女快活，想想也是无趣，龙伯若能送燕儿到晋国去，想来燕儿也会高兴些吧！唉！”他长长地叹了口气，眼眶也微微有些湿润起来。

齐平公道：“封儿可算是燕儿的亲属，做为娘家人也无不妥，只是妙儿眼下已有了身孕，封儿若不在身边，似乎也不大好，妙儿也不能粗着身子一路到晋国去。”

田貂儿叹道：“貂儿先前说有些不近人情，所指便是此事。龙伯待礼成回来，当不会误了妙儿的年底生产之期。不过龙伯若不答应，也是人之常情，何况龙伯还有丧事要办，貂儿也不会因此不高兴。”

伍封偷瞥了田燕儿一眼，见她正向自己瞧着，眼中露出极为热切之情，虽然目光一触，田燕儿便垂下了眼帘，伍封心中却软了，颇有些左右为难。

田恒忽想：“要设置五都，齐国的兵防便要重新安置，龙伯若在朝中，必会多方设法取得部分兵权在手，这人颇难对付，不可不防！国君无甚远谋，如今晏缺已亡，公子高和鲍息又势弱，若能将这人支使到晋国去，五都之兵便可尽入我手中。貂儿之议不仅能让燕儿高兴，还能大助我田氏，妙极，妙极！”

他站起身来，走到伍封案前躬身一揖，道：“看在本相面上，请龙伯辛苦一趟，燕儿也好借龙伯之威立足晋国，免在在异国他乡被人欺侮。”

众人见他如此大礼，只道他爱怜女儿，哪里想到他心中另有打算，伍封忙还礼不迭。

妙公主最为心软，见田恒居然如此屈尊，又想起田燕儿的确可怜，便道：“燕儿远嫁到晋国，日后只怕再难相见了，夫君便送她去吧，只是不要左拥右抱，带回若干晋女便好了。”

众人无不失声而笑，齐平公虽不大愿意，但想庆夫人自小就喜爱妙公主，有她照料，也不怕有何闪失，点头道：“就这么办吧，封儿威名正盛，有封儿亲自送燕儿到晋国，日后便不怕赵氏敢欺侮燕儿。”

伍封无奈，只好答应，心想：“迟迟、柔儿早亡，蝉衣为我而死，赵大小姐和燕儿又对我情深义重，我这一生背负女子情义不少，若连这一点也不能做到，日后想起燕儿来便会心有歉疚。”

妙公主笑道：“夫君颇有些花花肠子，月儿可要一路盯着，免得象上次在卫国一样，划拉了一大群美人儿回来，以致卫宫为之一空。”

众人都大笑起来，楚月儿笑嘻嘻点头。

伍封苦笑道：“什么为之一空？没那么夸张吧。”他长叹了一声，道：“自从迟迟和柔儿先后离去，我心中便时时有些莫名其妙的惊惧，再也不敢动情。”他说得低沉缓慢，语中透满了黯然情伤的滋味。

众人被他的话勾起了各自的心思，都感到有些心酸，这次家宴饮到此时，人人都有些动情，连田恒也忘记了政事繁琐，想起了多年未曾想过的心事。

不过也正因如此，这场家宴真真正正像寻常百姓家中一样，透出了宫中少见的亲情来。

到了深夜之时，不仅伍封和齐平公醉了，连田恒也大醉倒卧，宿于宫中。

次日一大早，楚月儿便将伍封叫醒，道：“夫君，国君派人来唤你朝议。”

伍封匆匆到了殿上，与众齐臣打过招呼后，齐平公上殿，田恒先大大夸奖了伍封一番，齐平公便宣布赐伍封为下卿，掌书将冠带玺印授给了伍封。接着便议起修筑长城和设立五都之事，众臣见是国君、相国和龙伯早议好的，自然是一片附合之声，至于五都如何设立、如何调动，非一时所能议定，何况军中最高官职的大司马鲍息和右司马田盘都不在城中，便由田恒想个方策，等鲍息、田盘和公子高等人回来后再议。

到了午间朝议方罢，众齐臣一起向伍封道贺，贺他晋为下卿，又贺妙公主有喜，也有人为叶柔亡故表示安慰，总之是礼数繁多，不一而足。

伍封回到宫中，见妙公主依然睡着，楚月儿正把玩着细铁链子。

伍封蹑步走了过去，想在背后吓唬楚月儿，谁知道这丫头耳力极佳，早听出了他的脚步声，笑吟吟转过身来，道：“夫君，你瞧瞧这链子。”

伍封心中稍稍有些失望，顺手接过铁链，道：“计然的这链子……”，仔细看了看，奇道：“咦，这不是那条铁链哩。”

楚月儿笑道：“早间你朝议之时，君夫人见我正玩着那链子短剑，扯着我问长问短，说起计然的事，君夫人忽想起相府中有一条十二丈长的精铁链子，叫作千钧绳，是她们祖上在陈国时得到的宝物，当年相府建花园之时，曾用来拖拉千斤巨石，眼下放在府库中，无甚用处，命人取了来，送给我们，便是这条链子。”

伍封见这链子是精铁所铸，虽然比箸还细，但质地坚硬又有韧性，以其十二丈之长短卷在手中不满一握，轻不过半斤，赞叹道：“这链子既轻又细，想不到能承千斤之物。”

楚月儿道：“若在链头装上短剑，便比计然的兵器要坚韧得多了。”

伍封唤来两个宫女，命她们各执一头将链扯开，然后两头对折，道：“十二丈太长了，三丈已经足敷其用。”拔出“天照”宝剑，用剑尖穿在对折的链环处，轻轻一转，本拟将铁链崩开，不料此链之坚韧远出其意外，被他这么一崩，竟然丝毫无损。

楚月儿错愕道：“原来这链儿比我们想象中更结实哩！”

伍封道：“怪不得你说这是件宝物。”腕上用了十成之力，才将铁链崩成两截，再分成四截，将两截让楚月儿收藏，拿着剩下的两截道：“本来我只想随便造件链子短匕，不过这链子如此坚韧，索性仔细打造两件厉害兵器出来。”他招手叫来一个寺人，道：“你去将宫内的工正请来。”

那寺人去后，楚月儿道：“我们的短匕也算是件稀罕物儿，串在链上便十分不错了。”

伍封摇头道：“若只是用短匕，这铁链的威力便未能发挥出来。你想，就算将短匕大力射出，尽数插入木柱，最多也只能承受二三百斤，再重一些，短匕便会受不住力，从木柱内被拔出来了。是以得另想办法。”

他在案上铺开黄帛，用笔在帛上画了个草图，楚月儿探过头看了一阵，只见伍封画了个尖不尖、勾不勾的玩意儿，好奇道：“这是个什么东西？怎么我看着象朵细瓣的花儿似的？”

伍封得意地道：“这玩意儿我可是一路上想了几天，才想出来的。我们的行天御风或拉拉扯扯之术，太高、太远、太久便有所不能，有了此物，便可以纵越自如，既便是三丈高之墙也挡不住我们。”

楚月儿拿着帛图仔细端详，伍封的画功不好，画得又十分简陋，她也未能看出其中的奥妙来，拉着伍封细问，伍封才说得两句，寺人便带了工正来。

工正是齐国掌五金兵器铸造的官儿，官职说起来虽然不小，却无甚实权，向来不被朝中看重，此刻见是龙伯招他入宫，自然是巴巴地飞跑过来。

伍封对他道：“我有两件东西给你打造，你须得尽快安排国中良匠造好。”

工正忙不迭点头道：“龙伯尽管放心，国中良匠多在临淄，卑职定会连夜赶制，不知道龙伯要造什么？”

伍封将帛图递给他，向他细细解说了一遍，那工正问道：“这玩意儿看来象船上用的锚，不过锚多是三爪，这件物什却用了五爪，可是用来勾物之用？”

伍封笑道：“这是件兵器，按我画的尺寸用精铁打造两件，每件重量可否在两斤以下？”

工正看了一阵，又问：“这每一爪最多要受多大的力？”

伍封赞道：“你果然是个行家，每爪之力能否在千斤上下？”

工正道：“如今府库中有十余斤楚国的良铁，以此铁之质地，若每爪受力在千斤上下，这玩意儿打造出来约一斤左右。”

伍封将那两条铁链递给他，道：“如将铁链扣在尾上，链尾圈在手腕之上，你说该如何改造？”

工正道：“这个好办，只须用生熟牛皮数层制一腕套，铁链尾端制个小勾，用时在腕上缠上一圈，以勾扣在环上，便不易脱开了，不过那小勾不能尖了，否则便会刺伤手腕。”又看了看这铁链，脸露惊奇之色，道：“这链儿轻便坚韧，质地手艺均极为罕见，眼下齐国可没有这样的匠人，也觅不到这种精铁哩！”

伍封笑道：“打造这两件兵器，需要几天功夫？”

工正沉吟道：“虽然物什不大，但质地工艺须极为讲究，卑职将临淄城中最好的十名匠人调来，连夜赶工，最快也要到明日午时。若不求质地，一个时辰也行，不过龙伯用的兵器自然要是最好的，否则便配不上这两条好链了。”

伍封道：“那好，我再多留一日，明日你给我送来便成了。”

工正见伍封甚好说话，倒有一些意外，顺嘴问道：“小人一辈子与金铁打交道，却从未见过这种兵器，不知这兵器教什么名堂？”

伍封想了想，道：“这是我新想出来，不如叫‘龙爪’吧。”

工正佩服道：“原来这是龙伯新想出来的，龙伯也是是行家哩，‘龙爪’这名字也好。”摇头晃脑地赞叹不已，由寺人引出门去。

伍封叫了个寺人，让他到封府去通知小鹿等人，命他们后日早间在东城之外相侯，一起动身回莱夷。

次日午后，工正果然将两条“龙爪”送来，伍封见打造甚是精细，十分高兴，赏了工正五十金，打发他走了。

妙公主见了这两条黑黝黝、亮灿灿的“龙爪”，十分好奇，拿在手中看了一阵，见这玩意儿有点像计然的那柄链子短剑，只不过头上是个三寸长尖尖的铁锥，锥尾上多了五根大指粗细的倒钩，钩头并不尖锐，便道：“这东西若用来在战阵上擒拿敌将，倒是不错。”

伍封笑道：“我们倒未曾这么想过，不过正如公主所说，还真是可以用来生擒敌将哩！”

楚月儿道：“这是夫君新想出来的兵器，叫作‘龙爪’。”

她与伍封将链头牛皮缠在左腕上扣紧，然后缠在小臂上，将整个“龙爪”藏在衣袖之中，这东西轻便得很，藏在袖中也看不出来。

伍封道：“既然下月要送燕儿到晋国去，我们明日便得赶往莱夷，将公主和柔儿安顿下来。我去向国君和君夫人辞行。”

次日早上，伍封去见了齐平公和田貂儿辞行，齐平公知道他还有很多事情要做，便没怎么强留，只是叮嘱他一路小心。

伍封三人由宫中侍卫护送出城，到了东门之外，小鹿等人领着一千亲卫军正等候着，伍封命侍卫们回宫，上了铜车，一路向东出发。

伍封与招来一路说话，见招来满面悲伤，知道他对叶柔之死难以释怀，也不知该如何开解。

伍封每次由临淄回莱夷都是缓慢而行，眼下带着叶柔和蝉衣的棺椁，便寻思着早日回去为她们下葬，免得一路耽搁，便对鲍兴道：“小兴儿，我们能否尽快赶路，早日回去？”

鲍兴道：“快一些倒是可以，不过为马之计，不能太快。”

楚月儿问道：“为什么？”

鲍兴道：“马这畜牲与它物不同，四蹄坚硬，是以不知痛楚，若让它尽力去跑，时间长了便会伤蹄，或是踩到尖石也会伤蹄。只因马自不觉，人也不会时时去看其蹄，等到马蹄真的伤了，就算千里马也只能毁了。眼下这路不好，小人为公子看视马匹，最要小心的便是此事。譬如公子那匹黑龙，若由得它的性子，只怕不到一年便会伤了马蹄，不能再战了。”

伍封点头道：“原来如此，我们在越国马战，不知是否伤了黑龙和青龙？”

圉公阳在一旁道：“这倒没有，有小人在旁，怎会让马儿吃了亏？公子大可以放心。”

楚月儿叹道：“幸好小兴儿今日说了这事，月儿可不知道哩，否则伤了青龙时，我可要心痛了。唉，这马又不能象人似的穿着履屦。”

伍封心思一动，问道：“能否给马穿上履屦呢？”

圉公阳道：“马怎能穿履？”

鲍兴道：“马蹄又硬又滑，就算给它系上了履屦，走几步也会轻易掉落，除非是钉上去那还差不多，反正它也不觉得痛。”

伍封忽然道：“我有了主意，既然马不觉痛，我们便找一块铁给它钉上去，马蹄上小下大，铁旁边再留些铁勾扣上，自然就不会跌落了。”

鲍兴面露喜色，道：“公子这法子极好，不过每匹马的蹄儿大小不同，要分别打造，且不须用整块铁，马蹄中凹，只须用一个半圆铁环便够了。”

伍封道：“不仅分别打造，且要匠人乘铁烧红质软时贴上马蹄，再扣上铁钩，钉上铁钉去，这就给马穿上了履屦，永不会落。除非是铁磨坏了，再换时由匠为它人除下。”

楚月儿笑道：“别人的马不敢太过疾驰，我们的马儿若穿上铁履，便可以尽力狂奔，用于战事岂非平添了许多威力？我看这马履造出来，用于战时比仍何良兵利器还要有用！”

鲍兴道：“眼下精铁难觅，公子府上的精铁不太多，用铜可好？”

伍封摇头道：“铜质太软，只怕没几日便会被马踏得变形。若用青铜时，质地又脆了些，只怕也不耐久用，最好还是用铁。”

圉公阳兴奋地道：“这马履想来十分有趣，小兴儿，到家后我们便叫上小刀儿，做几个试试。”

鲍兴喜道：“原来小刀也懂马性，这真是妙了。”

庖丁刀在一旁道：“马性我不怎么懂，不过先父是匠人，我懂得冶铁之术，也能打造兵器，我名字中的这‘刀’字岂是白叫的？”秋风插口道：“是啊，小刀颇懂兵器，我还时时向他讨教哩。”

鲍兴愕然道：“这真是失敬了，原来小刀会冶铁，小兴儿还以为你这‘刀’字是指你庖艺精妙，切肉如飞。”

伍封笑道：“你们回去后便从府中拿精铁打造试试。”

庖丁刀问道：“这东西是否就叫‘马履’？”

伍封笑道：“若叫‘马履’，只怕人人都会惊奇相询，我们不免大费口舌，便叫‘马蹄铁’，别人一听便懂了。”

鲍兴问道：“若用青铜所制，莫非叫‘马蹄青铜’或是‘马蹄铜’？”

伍封笑道：“铜的便不能叫‘马蹄铁’么？譬如你叫小兴儿，就算到了八十岁，我也不会改口叫你‘老兴儿’。”

一路无话，伍封与楚月儿沿路研习“龙爪”的用法，等数日后到达主城时，二人已将“龙爪”用得十分精熟。

到了主城之外，庆夫人、公冶长带着白胜、公输问等人在城外候着，莱夷各地的大小家臣、九族之长都出城相迎，公冶长在叶柔棺前大哭，惹得众人涕泪不止，眼下喜事丧事混在一起，的确有些难办，众人说话也不知道该如何措辞。

忙了好一阵，众人才入了城，将叶柔与蝉衣的铜棺运入灵堂。

次日伍封与众家臣在堂上议事，他离国数月，众人自是要将莱夷的军政农商等状况一一禀告，诸多繁事，也不能一一细述。

这日伍封与公输问、白胜、赵悦、吴舟等人前往大营，骑马到城外时，见四周良田青翠郁茏，青苗生得十分繁茂，赞不绝口。

伍傲道：“这都是靠了白兄的家眷从楚国带来稻种，白兄亲自带人指点耕种，才会如此繁盛，看来，今年必定收成大丰。”

伍封道：“我们齐国多是以粟稷为食，我这一次往江南走一趟，发觉江南之地的人不及北人豪爽，但卿大夫所食多是稻粱，其味比粟稷要美，白大哥将稻种移到莱夷耕种，这是莱夷人的口福哩！收成之后，定要选些好的送入宫中，给国君和君夫人品尝。”

白胜叹道：“大哥年幼时与伍叔叔在吴国耕种，其中的技艺方法多还记得，想不到能用得上。”

众人到了五龙水城后，伍封见水城中大小船只都已整治一新，海上战船往来穿梭如风，船上水军精悍善战，喜道：“这支水军如今终是象个样子了，看来赵兄、蒙兄在上面花了不少心思。”

赵悦笑道：“公子从越国夺来的战船，加上我们从徐乘处缴来的，水军眼下有大翼、中翼各四十五艘、小翼五十艘、福船八十二艘、大舫五十四艘、大运兵船而十一艘，其余的小渔船逾二百艘，再加上余皇大舟一艘，若论战船之数，只怕比得上一国的水军。”

鲍兴笑道：“眼下又多了一艘余皇大舟，正由海上驶来，过些时便可到了。”

伍封道：“吴国费十余年之力，造了三艘余皇大舟，眼下已有二艘落在我的手中，若是吴国先王有知，多半会心痛。”

白胜道：“兄弟也是吴王的后人，眼下吴国势弱，余皇归于兄弟所有，或是天意使然。”

蒙猎道：“余皇既有两艘，是否要各起个名字，以免调动时混淆？”

伍封点头道：“从徐乘手上夺来的一艘，就叫‘大龙’，新得的这一艘，可叫作‘飞鱼’，蒙兄以为如何？”

蒙猎道：“这名字颇好，等‘飞鱼’到后，在船首铸上鱼形铜头，便可轻易分辨了。”

赵悦道：“前些时玄菟法师与被离先生曾经回来，过几天又带了一些人取了一艘渔舟，说是到海上散心去了。”

伍封喜道：“法师岳丈和被离叔叔叔回来过？妙极，他们何时从海上回来？”

蒙猎道：“这就难说了。前些时春雨绵绵，一连二十多天的狂风暴雨，海上风浪极大，小人倒担心法师他们一乘渔舟挡不住风雨。”

伍封吃了一惊，道：“最好是派人到海上去寻一寻。”

赵悦道：“这几天海上有大风，船行不得，只好等四五日风浪住后，再派人出海寻觅。”

在兵尉的率领下，水城中的兵士有的正在练习剑术、矛法，有的正在水中嘻游，有的在背负重物在城中来回跑着，一个个都显得十分勤力，伍封看了一阵，微微地点头。

蒙猎得意地道：“我们的士卒训练强度之大，胜过我们所知的任何国家的士卒，算得上是天下少见的精兵。”

伍封心思一动，道：“赵兄，蒙兄，这些天你们从士卒中为我挑选出一队人来，这些人必须能从旱寨下水游到水城之门，再游回来。”

赵悦笑道：“公子，我们的士卒都能游一个来回哩。”

伍封摇头道：“我要的是能游五个来回者。”

平启在一旁吃了一惊，道：“一个来回是十里，五个来回便是五十里，这等体力非同小可，小人一身蛮力，也只能游七个来回。”

招来在一旁赧然道：“小人更少些，只能游六个来回。”

伍封笑道：“这只是水性，选出合格的人后，次日再让他们背负百斤，一口气跑一百五十里，体力才算合格。”

蒙猎咂舌道：“虽然我们的士卒精勇，能有如此体力者恐怕不多。”

伍封点头道：“选出体力合格的人后，便由平兄和招兄试他们剑术矛法，平兄与招兄全力施为，能挡招兄二十剑、平兄十五矛者，这便是我要的人。不论是营中的士卒还是各人府上的家将，都可参加挑选，选中者授以寻常士卒的三倍金帛。”

平启骇然道：“小人与招兄训练这些士卒已久，能达到这些要求的人恐怕不会超过二三十人。”

伍封道：“兵不在多，而在于精，这样的人只要有二十个，经我亲自训练后，专作偷袭、暗杀、抢攻、埋伏之用，必能助大军行阵，成为一支无坚不摧，所向无敌的奇兵。”他见众人都十分惊愕地看着自己，笑道：“实不相瞒，在下自五岁开始便由家父亲自训练，十岁时已能负三百斤之物跑出三百里而中途不歇，这几年来我连番争斗仍能保全性命，全靠了从小打好的底子。你们别看小兴儿总是替我御车，其实他也能背负百斤驰三百里以上。”

赵悦点头道：“公子说得也是，上次在越国时，我们人少力孤，却能一口气袭破越都，全靠了公子和小夫人奇兵突出，若真如公子所愿能练出这样的一支奇兵出来，这支精中选精的奇兵必定是天下第一。”

无须多想，众人也能想象出日后这支兵马必定能起到惊人的战斗效果，无不兴奋之极。

伍封招来众将与所有士卒，先大大褒奖了远征越国的勇士，赐金不少，自己既晋爵，跟随自己的所有家臣也大加薪秩，又将夫概送他的铁剑和从越国得来的“步光”良剑给每位家臣都赏了一口，这些铁剑都算得上少见的宝物，众家臣无不高兴。

他生性豪爽，自得了越都的宝货之后，家中之富还胜过宋卫之类的一国，赏赐文武家臣士卒自然是大方之极，连随他到晋国去过的寺人每人也得了五十金以及其它物什不少。

数日后，伍封将叶柔和蝉衣的棺椁运到北长山岛上，与迟迟之墓并肩落葬，又与楚月儿、公冶长在岛上守了数日。

列九和楚姬见伍封虽然伤痛，却与上次迟迟死后不同，未至于饮食俱废，知道这是伍封经历日多，年龄增长，渐渐成熟之故。

这日一大早，伍封、楚月儿、公冶长、小鹿、列九、楚姬、鲍兴坐在岛边上用膳，伍封看着天边日出，朝霞如火，映得浩瀚的大海从天边的红色渐渐变成岛前的蓝色，其中色彩斑驳，变化万方，天空中群鸟直翔斜飞，构成了海上极美之景色。

伍封叹道：“如此美景，当真是令人忘了世间的忧愁之事。人生在世，得与失难料，生与死相随，若是纷争不再，每日能坐观美景，真是人生第一大幸事。”

列九道：“公子二十岁还不到，便已经拥数百里之封邑、名扬天下，正是大有可为之际，怎么说话却象花甲老翁一般？”

公冶长叹道：“自从周平王东迁以来，列国便争斗不休，以前是争为霸主，如今却是争夺国土，日后恐怕更会争竞愈烈，列国之中只怕再无乐土。莱夷之地早晚也会有兵祸，只不知是数年、数十年抑或是数百年之后。”

伍封道：“若莱夷被兵，我便将莱夷之民移到海上诸岛之上，以免百姓们遭遇兵祸。”

公冶长道：“眼下我们的水军虽然强盛一时，但日久难料，若是等到敌人水军盛时，海上区区十余小岛，也不足为持。”

伍封皱眉道：“世间之事变化无穷，怎能想得那么久远？”

公冶长叹道：“人无逾虑，必有近忧，或是我多虑了些，以我看来，这大好齐国早晚必落入田氏之手，到时候我们若与田氏一战以救国君之嗣，却会使数百里莱夷生灵涂炭，若袖手旁观不加理会，于情于理，都不合君臣亲属之道。”

伍封点头道：“我早有这种担心，只是不知道该如何是好。”

公冶长道：“其实齐国之政渐入田氏之手，固然是田氏数代以来的手段谋划，也是齐国几位先君视民如仇所至。就算封儿武勇无双，用兵如神，总难与田氏抗衡，其中最大的难处便在于百姓之心归于田氏。若非封儿曾施德于田氏，哪有如今莱夷数百里地的平安？齐国的世族大姓之中，国君一族和鲍氏日益衰弱，晏氏、国氏、高氏早已没落，封儿与国君苦苦支撑，恐怕也维持不了多久。政不由己出，势不如田氏，如何斗得过？”

众人听他说得有理，都有些担心。

伍封沉吟道：“以外父之见，我们应该如何呢？”

公冶长缓缓道：“大丈夫处世，若时不我予，唯有两条路可行，一是退隐山野，逍遥过活，对世间纷争超然视之，不加理会。”

伍封点头道：“其实我早有这心思，只是亲属、朋友、下属不少，国君又是自己的至亲，怎能弃而不理？”

公冶长道：“这条路自然是太过消极了些，另一条路便是以进为退，自创家国，为亲属、朋友、下属、百姓以及子孙后代建一个人间乐土。进则可以帮助国君、辅佐王室，退则可以安身立命，保护百姓。”

伍封道：“我对这莱夷之地、海上诸岛苦心经营，便是为此。”

公冶长摇头道：“莱夷难守、诸岛地狭，均不足为恃。”他用手指着茫茫大海，道：“这大海之中，碧波之外，未必再无巨岛良土，我们的水军甲于天下，正该四处寻觅善地，为子孙后代觅一条后路。自身势大，便可以凭此入中原之地，辅助国君，万一事不可为，也可将莱夷百姓带走，才不会辜负了他们对你的耿耿忠心。”

伍封想了想，道：“这自然是好，但我总是在想，天下的人应该都是一样的，大凡有人之处，便有纷争杀戮，万一找到一处所在，说不定与中原相似哩！到时候还不是要立功竞业，设法取一块封地？”

公冶长笑了笑，道：“难道封儿便没有想过自建一国？”

伍封吃了一惊，苦笑道：“自建一国？我哪有这样的本事？”

公冶长道：“封儿也不必枉自菲薄，以你的才能，未必不能征服异族之民，建自身之国度，莱夷九族不是也被你德服了么？当年武王伐纣立国，分封四境之时，齐国只是一片荒凉之土，如今却是兴旺繁华之极。若是我们找一片荒凉之地，施以教化，一代不成便以数代之力，变荒土为良田，教蛮夷为知礼之人，岂非是极大的功业？”

伍封点头道：“此事想来也有趣，不过茫茫大海，要找一块沃土殊不容易。”

公冶长道：“世上之事只要有心去做，未必不成。做了虽然未必成，不做则肯定不成。”

伍封道：“外父说得是，封儿受教了。我再过数日便要到临淄城去，然后去晋国为使，恐怕要年末才能回来，这事虽说不急，但尽早派人出去试试也是好的，自不能等我从晋国回来才着手。”

公冶长道：“若能水性之熟，除了你和月儿外，便以小鹿儿为最好了，我看这件事由小鹿儿去办最好。”

伍封点了点头，道：“我正要派人出海寻觅玄菟法师和被离叔叔的下落。”对小鹿道：“小鹿儿，我派天鄙虎、乐浪乘当你的助手，你再选些水性极精之人，乘‘大龙’余皇到海上去看看。”

小鹿知道事关重大，点头答应。

公冶长道：“天鄙虎、乐浪乘都押送‘飞鱼’余皇下月才回，正好这些天可找各族中海事熟练的人细加询问，作些准备。”

伍封道：“海上的事我们无甚把握，一切小心为上，小鹿儿至少要带二百水军，均备上连弩利箭，五百浆手也要带足，再带上运兵大船一艘相随，船上除了浆手和少量水军之外，多装清水干粮肉脯，一切顺其自然，多以飞鸽联系，权当在海上游玩便是了。”

小鹿不住点头。

列九道：“余皇速快，运兵船却慢了许多，若是遇到风浪，只怕容易失散。”

公冶长点头道：“此事大有可虑之处。”

鲍兴插口道：“小人倒有个办法，不知是否行得通。小人随公子远行之时，总要带上不少战马以备更换，途中怕群马走失，两侧便用铜链相锁，再将群马置于两链之中，即使是与人交战，群马也不会四下逃走。鹿少爷若用数条大铜链将余皇大舟的船尾与运兵船的船头相连，便不怕被风打散了。”

小鹿精于水战，击掌赞道：“好！”

伍封拍着鲍兴的肩膀笑道：“小兴儿了不起得很，这法子极好，这样也使两船更能抵御风浪些。”

正说话时，便见那公敛驷带着妻儿从迟迟、叶柔、蝉衣的墓地那边转了出来，远远向伍封等人行礼。

楚姬道：“公敛驷一家大小照看墓地，每日打扫之余便自行助庖人烧火煮食，倒是十分勤快，庖艺也还有两下子。这人在鲁国时过惯了富足生活，如今身为奴才能尽心穷力，也算是难得。”

伍封杀了市南宜僚后，因迟迟之死所带来的仇恨之念减了许多，他见公敛驷一家篷头垢面地忙碌，叹了口气，向公敛驷招手道：“你们过来。”

公敛驷带了妻儿跑过来，伏在地上。

伍封叹道：“公敛驷，你这儿子叫什么名字？几岁了？”

公敛驷道：“犬子叫公敛宏，今年还小，年底才满十四岁。”

伍封道：“十四岁怎么算小？月儿十四岁便嫁了给我哩！”

楚月儿立时满面通红，因公冶长这长辈在前，不好撒娇嗔怪，只悄悄伸过小手在伍封腿上拧了一把。

伍封忍住笑，对公敛驷道：“你襄助恶人害死了迟迟，原是该死，不过你儿子却无辜得紧，这样吧，你们收拾一下，一阵间让公敛宏随我们到主城去，在城中领一份差事，闲时在塾中学点本事，日后立了功，我便赦他为庶人。”

公敛驷大喜，带着妻儿重重叩头，自去为儿子收拾行装。

公冶长赞道：“封儿往江南走一趟，长进了不少，处事比以往可要成熟老练了许多。”

伍封叹了口气，道：“其实这都是柔儿所教，她让我知道战事攻心为上的至理，将此理用于家中琐事之上，便是‘仁厚待人’四个字。我这两年间杀伐颇多，迟迟、柔儿和蝉衣先后离我而去，或是因我杀戮太重之故，只可惜老天无眼，居然会报应在她们身上。”说着，眼眶便渐渐湿了。

公冶长叹了口气，摇头道：“封儿无须自责，其实这也怪不得你。人世间有德有罪，德者上天便以美金膏粱以赐，罪者便会降以杀戮。若无封儿这样的人施以赏罚，上天恐怕每日降数千个天雷也忙不过来。迟迟与柔儿她们当然不是上天责罚，说不定是天意使然，用来鞭励封儿成就大事吧。”

众人都叹了口气。

午后众人乘舟回到主城，列九与楚姬仍然留在岛上，那公敛宏随伍封入城，鲍兴将他安顿在陶坊中为匠人，学习伍封家中独有的须惠陶器，又交代下去，许他在闲时入塾学艺。

才回到府中，正见小鹿和鲍兴在比试武技，只见二人一刀一斧斗得甚紧，他们都是力大无穷之辈，又是伍封教出来的，都专迅猛一路，只见刀光斧影，杀气腾腾。

看了一阵，楚月儿愕然道：“想不到小兴儿竟然能厉害至此，能与小鹿儿相若，只怕他的力气与小鹿儿还大。”伍封道：“小兴儿只是力气稍大，其实他的斧法不如小鹿儿的刀法。但他禀性简单纯扑，我让他使斧时全力相攻，以攻代守，不留余地，他便能照做，使这斧法格外猛恶。小鹿儿的武技根底胜过小兴儿，但不知道为什么，虽然我让他用这大梦刀时也也不留余地，他却总是出手留三分余地，使这刀法不能尽展威势。”楚月儿看了一阵，点头道：“小鹿儿稍稍留手，或是为了能即时的改攻为守，以策万全。”伍封摇头道：“攻守互变，攻势到了极处，实则是最好的防守。你看小兴儿全力相攻，斧法中破绽百出，然而对手在他凌厉的攻势下，虽然明知对手大有破绽，却无法寻机反击。唉，这或是小鹿儿性子使然，别看他终日不大说话，实则心里藏了无穷的心事。”

这时，鲍兴与小鹿儿收兵回来，向伍封施礼，伍封将刚才与楚月儿所说的道理向小鹿说了一遍，道：“这大梦刀法唯有全力相攻，才能发挥刀中极至。”正说时，平启兴冲冲地赶来，道：“公子想要的奇兵我们已经选出来了，那些遁者全部合选，除了遁者外，居然只有三十人合格，其中大部分是倭人勇士，都还未成亲。”

伍封喜道：“我以为只挑得出一二十人，原来有这么三十人之多，这真是相当不错了，我去瞧瞧。”

伍封赶到营中时，赵悦让那三十人分三排站在营中空地上，蒙猎道：“公子，除了考核水性、负重奔跑、剑术、矛法之外，小人们还考核了他们的弩射、骑术，这三十人真是相当不错。”

伍封笑道：“你们倒是想得周到。这三十人便单独算一军，名为‘铁勇’，这次随我到晋国去，由小兴儿直接指挥。遁者另列一营，禄秩与铁勇一样，日后我回来后再教他们一些怪异的功夫，必有大用。遁者并非练来作剑手，而是专门应付极危急的的特别变故，非得大加训练不可。董门能练出超等的刺客，我未必就练不出胜过董门刺客的高手。哼！”楚月儿看了伍封一眼，寻思伍封为何不带小鹿去，转念又想，伍封实则不太喜欢小鹿这徒弟，虽然对他也是极好，但总不如鲍兴亲厚。

白胜十分高兴，点头答应，伍封对鲍兴道：“将东西拿来。”

鲍兴被委为铁勇的将领，虽然只有三十部下，身份却高了不少，眼下与赵、蒙、平、招等人都成了军中之将，十分兴奋，兴冲冲命人将身后的数乘马车牵过来，马车上放的除了有一百多条“屈芦”长矛外，还有从越都灵台中搜到的铁刀和金甲。

伍封道：“铁勇士卒每人发长矛一支、铁刀一口和金甲一领，如此良兵正该给他们使用。是了，府中特制的铜链也各发一条，以备急用，免得急切间觅不到绳索。遁者也各发一条，再给铁勇每人配一面青铜圆盾。”

铁勇得到兵器之后，无不大喜，这些兵器与其他们原来所用兵器相比，简直是天壤之外，若用起来自然是威力大了数倍。

晚饭之后，伍封和楚月儿坐在院中说话，伍封问道：“月儿，这些天你缠着娘亲学习用毒解毒之法，可有所获？”

楚月儿得意地道：“当然大有所获，其实娘亲的用毒之法比计然要高明许多。”

伍封道：“娘亲有这种本事，为何小时不教给我？”

楚月儿道：“月儿也曾问过，娘亲是大有道理的。她说未曾精研解毒之术，不敢教人，免得害了人无法去解。不过娘亲看过计然的竹简后，也说这计然非常了不起，我便将竹简留给娘亲，暇时也可看看。”

伍封笑道：“那一篇竹简你早已经背下来，日后我若想学，便由你来教。”

正说话时，鲍兴夫妇、圉公阳和庖丁刀兴冲冲跑来，鲍兴道：“公子，小夫人，好不好去看看那‘马蹄铁’？”他们都知道楚月儿不喜欢人叫她“公主”，是以府中上下的人都没有改口，仍唤她为“小夫人”。

楚月儿心想这又是夫君想出来的东西，兴趣极高，道：“快去瞧瞧。”

伍封和楚月儿随他们到了府中马廊，却见冬雪也在。伍封笑道：“雪儿怎么也在这里？”冬雪道：“我本是来看小兴儿养马，正好见他们装这马蹄铁。”小红在一旁道：“雪儿夫人眼下对马儿、信鸽的训养十分熟悉，颇有天赋。”鲍兴将黑龙牵出来，拍了拍马颈，让马儿躺下来，众人蹲下去看那马蹄，便见亮灿灿四个半圆铁环钉扣在马蹄上，不仅钉扣得坚稳之极，铁环大小也十分合适，马的小腿上用软牛革做了四个套子套在马腿上，便如人穿着革袜一样。

伍封赞道：“那日就这么说说，想不到你们还真能打造出来装上！这革套是谁想出来的，不仅好看，还能保护马腿。”

鲍兴道：“革套是雪儿夫人想出来的，她见我们天天忙着给马穿履，便说既有履，再配上革袜便更好看了，眼下五匹龙马均是这么着。嘿，公子想出的这马蹄铁果然大有用处，黑龙自从钉上这马蹄铁后，越发的精神，似乎也感高兴。”

庖丁刀得意地道：“眼下府中的五匹龙马都装上了马蹄铁，全是小人亲手做的功夫。只不过精铁难觅，这些天小兴儿又将主城匠人找了许多，用青铜打造了许多付马蹄铁，虽然不及精铁所制，却比没有强。”

伍封道：“你们常随我出去，怎不给自己的马儿装上？”

鲍兴笑道：“我们的也装上了，还有近两百匹马也装上了青铜马蹄铁，包括为公子拉车的那八匹骏马在内。”

伍封的铜车本来是骖车，如今爵为下卿，便改用了驷车，再加上换用的四匹马，总共自然是八匹马。

庖丁刀道：“日后我们的马儿都用青铜马蹄铁，便已远远胜过其他人的马匹多了。”

伍封大喜，将他们大大夸奖了一番。

正说着话，平启和招来匆匆找来，平启道：“公子，我们闲了多月，甚是气闷，小人和招兄商议，想随公子到晋国去走一走。”

伍封心想这二人若留在莱夷，只怕会因迟迟和柔儿的事闷出病来，让他们一起去散散心也好，点头道：“如此正好。晋国智、赵、韩、魏四族中高手如云，我们一起去见识一下也好。”又对鲍兴道：“久未骑马，这次将我的黑龙和月儿的青龙都带了去。它们有了马蹄铁，正好带它们出去显些威风。”

鲍兴叹了口气，道：“那‘白龙’许是久未见主人之面，有些闷闷不乐，近来不大爱吃草料，‘黄龙’却要好一些。”那“白龙”是迟迟的座骑，“黄龙”是叶柔的战马。

伍封道：“那便也一起带了去，赵大小姐也会骑马，日后在代国便不乘车了，便送一匹给她也好，免得放在府中，睹物思人。”

平启等人自去安排，伍封与楚月儿、冬雪入了后院，见庆夫人与春雨、夏阳、秋风正在花园亭中逗弄伍早儿，嘻嘻哈哈地甚是热闹，伍早儿才过了半岁，口中“呀呀”地学着说话，伍封笑道：“早儿这名字叫得不错，这小子居然能学说话了。”

庆夫人伸手将伍早儿抱起来，叹道：“人都说小孩儿说话越晚，福气却越大。”自从她得知夫差父子想加害伍封时，便十分地不开心，每日在后院与妙公主说话，或是逗弄伍早儿，不大管府中的事，将琐事都交给公输问等人去办。

伍封道：“娘亲，孩儿学说话时是早是晚？”

庆夫人道：“你快三岁才说话，不过走路却早，颇为奇怪。”

伍封叹气道：“原来孩儿自小便是个怪物，怪不得总爱惹祸。”

庆夫人微笑道：“可惜吴国便没有你这种‘怪物’！眼下天下间混乱得紧，不是人惹祸，便是祸惹人，一切顺其自然便了。”

这时，妙公主懒洋洋从房中出来，笑道：“夫君大人可忙得紧哩，自从回莱夷之后，我便没怎么见过你。”

伍封和楚月儿迎上去，扶她坐在亭中暖床上，楚月儿笑道：“公主这可是冤枉夫君了，夫君虽然忙些，早晚却时来看你，只是你一味贪睡，每每来时都在酣睡，我们不敢吵你。”

妙公主咕咙道：“不知怎地，近来却是十分嗜睡。”

夏阳向花园中侍立的侍女招了招手，立时有侍女端了大盆小盘的果蔬食物上来，放在中间案上。

妙公主笑眯眯道：“我正觉肚饿，小阳儿聪明得紧，居然能猜得出来。”

春雨忍笑道：“公主每每睡醒便嚷着肚饿，夫人才叫庖人一天到晚为你准备好食物，只要公主一觉睡醒，便会拿上来。”

妙公主吃着果子，愕然道：“是么？”

伍封等人笑吟吟看着她，楚月儿笑道：“公主肚中的孩儿说不定是个大胖小子，不仅贪吃，还颇为贪睡。”

妙公主想了想，有些耽心道：“这么说来，这小子长大后说不定是个大懒虫，怕会丢了夫君的脸。”

庆夫人笑道：“当年封儿在我肚中时，我虽比不得妙儿这么厉害，其实也十分能吃能睡，与妙儿差不多哩！”

妙公主这才放心，笑道：“原来如此。”

庆夫人道：“其实像妙儿这样子便最好，十分地好生养，无须太过操心。”正说话时，怀中那伍早儿忽向楚月儿“哇哇”乱叫，伸着小手要她抱。

楚月儿忙伸手将伍早儿接了过来，见这小子笑嘻嘻地将小手向自己脸上乱摸，忍不住格格地笑。

伍封心道：“这小子居然也颇有眼力，喜欢月儿的美貌。”笑道：“早儿了不起得很哩，日后娶的老婆定是人间绝色。”

妙公主奇道：“你怎知道？”

伍封笑道：“这小子每日赖在他祖母和各位娘亲身上，小兴儿每日跑到后院十余次，早儿却偏不理他，便知道这小子定是个好色之徒。”

庆夫人笑责道：“都是做父亲的人了，怎能没大没小乱说？”

伍封忽地叹了口气，道：“其实每日呆在府中多好，可惜明日便要与月儿去临淄，再往晋国了。雨儿，我不在时，你们四人时时陪公主说说话，不可让她顽皮。”

四女低着头小声答应，庆夫人见四女不大高兴，笑道：“府中这么多人，也不一定非要雨儿四人来陪妙儿，你和月儿一路上也要人照应，让雨儿她们随你去吧。”

四女立时笑逐颜开，眼睛热辣辣地向伍封瞧来。

伍封从主城中出发，除带了楚月儿、春夏秋冬四女、鲍兴、小红、圉公阳、庖丁刀、平启、招来外，只带了三十铁勇、一百倭人勇士，让他们各挑了一匹钉了马蹄铁的良马，以备不测，还带了武技出色的寺人、侍女各五十人，众人星夜兼程，一路赶往临淄城去。

伍封忽想起鲍宁被派去了镇莱关后，好久未见，他和鲍兴都是庆夫人自小养大的亲随，与自己的感情分外亲厚，便饶道到镇莱关去瞧一瞧他。

次日到了镇莱关北墙之下，关上守兵虽见是伍封亲至，忙使人飞报鲍宁和慕元，却并未急着打开了关门放众人入关，在城上不住口地道：“鲍宁将军军法甚严，未得军令，小人不敢开门放公子进来。”

鲍兴愕然道：“小宁做了这关将，莫非架子便大了起来？公子亲临，居然不开门迎接！小人非得好好骂他一顿不可。”

伍封微微一笑，过了一会儿，才见关门大开，鲍宁与小英夫妇迎了出来，在伍封车前叩拜施礼，惶然道：“小人不知道公子来了，未曾即时开门，令公子在关下等候，当真有罪。”

伍封大笑，跳下车将他扶起来，赞道：“小宁儿军令齐整，果然有大将之风，这镇莱关是莱夷险地，若是轻易开门，此关岂非形同虚设？好，好！”

鲍宁叱守军道：“虽然我吩咐不要轻易开城，但公子前来视军，怎可拒之门外？如此拘泥不化，真正蠢材！”

伍封笑道：“莫要怪他，你这些守军相当难得哩！”又对小英道：“小英，小宁儿可有欺侮你？”小英垂首摇头，微微含笑。

众人说着话，四下里看着，这镇莱关已经按叶柔的图本建得十分齐整，夹于两山之中，扼守山中唯一要道，分南北二门，每门有三重，每重门之间都有十个守兵。

众人入了关，鲍宁吩咐将关门闭上，道：“小人领公子之命，把守此关，惟恐有负公子重托，眼下关内押有罪囚城旦四千余人，守兵才三百人，是以战战兢兢，不敢轻启关门。”

伍封问道：“如有行旅商贾经过有怎办？”

鲍宁道：“守兵先会在城头细问，若无破绽，便放他们进第一道门，门后有十名守兵由什长带着盘查，商贾则会抽检货物，申报所携货物、金帛、武器数量，无误则入第二道门，再有十名守兵盘察，如此反复，才能入关。”

鲍兴讶然道：“如此麻烦，行旅商贾是否会觉得厌烦呢？”

鲍宁笑道：“初初是有些厌烦的了，不过他们入关之后，便会得到极好保护和享受，商贾过关一次后，反会十分钟爱此关。眼下每月来往莱夷的商贾不下五百人，即使不须过此关的人也爱在此落脚，是以大多商贾与我们都熟识了。”

伍封等人一边向关署而行，一边四下观望，只见关中热闹之极，靠右手处是一个接一个的女闾酒肆，传来阵阵的歌舞丝竹之声。靠左边的却是长形的市肆匠房，百工齐备，有着无数种货物，人头幢幢。

伍封点头道：“这市肆几乎比得上主城的市肆了。”

鲍宁道：“来往商贾多了，有些商贾碰在一起，互换货物，有一次冉雍先生来视察后，命小人索性开一处市肆，谁知道这市肆越来越大，除了兵器渔盐铜铁之外，万物齐备，市金甚丰。”

鲍兴道：“那些女闾酒肆的生意想来不错吧？”

鲍宁笑道：“原来关中只有三处女闾，如今已有十二处了，酒肆则更多，行旅商贾全靠它来解旅途的寂寞哩！女闾中的人全是临淄和莱夷发来的官妓，酒肆则是聘来的各国庖人，百味均有，这都是小人从主城学来，摹仿而行。”

伍封赞道：“我当初设此关，只是想到用于武事和监管罪囚，想不到你能将此关搞得如此繁华热闹，小宁儿大有干材，让我意想不到哩。是了，为何不见慕元？”

鲍宁道：“慕兄弟今晨带了一百士卒，押了一千罪囚到关外加固河道去了，这一次春雨连绵二十多天，虽然这次莱夷未受损害，不过有些河堤有些松动，我们先远后近，将整个莱夷的河道重新加固疏通了一遍，眼下只剩下关南七八里处的一处河道了。”

众人称赞不已，入了城守的府第，见府中铺饰极为籍陋，家人侍女也少，伍封叹道：“小宁儿，你和慕元也清苦了些。”

鲍宁道：“小人与慕兄弟都是自小便过这种日子，要真是铺张起来，反而不大习惯。”

伍封让其余人自去休息，自己随鲍宁在关中各处看看，只见关中水井众多，又有几处极大的人工小湖，蓄水颇多，靠南处有一处阅武场，足可容纳数万人，四周关墙看达三丈，果然已建成一座坚固之极的雄关。

伍封想起此关是叶柔亲自设计的，可惜不能与她一起在关中各处看看，想到此事，心中十分酸楚，将鲍宁大大的夸奖了几句，回到关署休息。

晚间慕元赶了回来，伍封见他与鲍宁一样晒得黝黑，叹道：“治水是最辛苦不过的事，慕兄可要多多休息。”

慕元笑道：“小人只是春夏两季事情多些，比不得鲍兄天天忙碌，何况许多事是小人与鲍兄轮换去做的，也说不上多辛苦。”

次日一早，鲍宁与慕元在阅武场将三百士卒集起来，伍封将众军赞扬了一回，然后宣布将众士卒的月饷增加，与五龙大营的一般士卒相等，又加了鲍慕二人的俸秩，各赐给他们“步光”铁剑一口，三百士卒无不面露喜色。

午膳之后，伍封等人便起身从南门出了镇莱关，鲍宁与慕元两对夫妇将他们送出关外才回，伍封带着人马西行，三日后到了临淄，住在封府之中。

伍封从宫中回来，又去了一趟鲍府，回封府后，见鲍琴正府前府后、前前后后地忙碌，心道：“这小子生了一子一女，如今老成了不少。”笑道：“小琴，这些时候可曾在外面胡混？”

鲍琴摇头苦笑道：“唉，此事不说倒好，说起来当真是令人烦恼。二叔一手练出的卫女可厉害得紧，不说出去与朋友饮酒，便是在府中你那两个侄妇也看得甚严，每日逼我练剑，我与侍女说话多了，多半还会被大大责怪。父亲和娘亲又总是袒护她们，只好闷声大受委屈。”

楚月儿忍住笑，道：“这几人不是你亲手挑出的么？”

鲍琴道：“小侄的眼光倒是不会错的，她们可真是大大的尤物哩！只是颇有些脾气，想是因为跟随二叔打过仗，略略凶恶了些。小侄每每在想，不知她们在战阵上是何样子，想去想来便有些心惊胆战。小笛在伍堡也差不多，每每兄弟见面不免要吐些苦水。不过她们虽然恶些，其实对小侄还是十分不错的。”

伍封心道：“小琴和小笛自小胡混惯了，不严一点管束还真是容易惹祸。”便笑道：“妻凭夫贵，你能懂得她们对你好，这便不错了。你要勤练武技，等二叔从晋国回来，想个法子让你立些功劳，再请国君封官赐爵。”

鲍琴没口子道：“是是。”不过看他的脸色，对当官似乎无甚兴趣。

伍封入宫之时，派了圉公阳和庖丁刀到相府中去，商议行程，这二人在楚王宫中时久，极为知礼，又善于应对，做这些事情最为合适不过。

这时二人从田府回来，圉公阳道：“公子，晋国的迎亲使张孟谈早已经来了，眼下住在相府之中。适才相国与他商议，准备明日动身，先过济水到高唐，再由高唐上船，从水路过成周，再沿陆路西行二百里，直达绛都，途中须经过卫国。”

鲍琴奇道：“赵氏的城邑不是以晋阳为中心么？”

伍封道：“虽然晋阳是赵氏的第一要邑，但赵氏为晋国四卿之一，自是要守在绛都，否则怎样打理政务？”

庖丁刀道：“明日辰时张孟谈与四小姐从相府动身，到时候齐臣道贺的恐怕会有不少，小人知道公子不大喜欢应酬，是以约好在北门城外相候。”

伍封赞道：“小刀深知我心，这样便最好不过了。你去告诉平爷和招爷，明日卯时我们动身，在北门相候。”

庖丁刀与圉公阳自去通知平启等人，鲍琴好奇道：“这两位爷小侄以前未曾看见过，他们是谁？”

伍封笑道：“他们是楚王宫中的寺人，你婶婶年幼时便由他们服侍长大，忠心得很。”

鲍琴“噢”了一声，向楚月儿看过去，满脸狐疑。

伍封笑骂道：“你这小子就是不大管事，多半连你婶婶是楚国公主也不知道。”

鲍琴恍然大悟，羡慕道：“还是二叔了得，居然能娶到两个大国公主，下次到成周去，若将梦王姬也娶来，侄儿脸上便更有光彩了。”

伍封咄了一声，笑骂道：“混说什么？天子怎会将他的女儿嫁给我？”

鲍琴咕咙道：“若是愿意呢？”

伍封举起手来，作势欲打，笑喝道：“还要胡说，给我滚吧！下午你和小笛都到练武场上去，我要考较你们本事，这么久了，如果练得不好，我定要重罚。”鲍琴本来嘿嘿笑着，闻言脸色大变，苦着脸灰溜溜走了。

楚月儿笑道：“想不到小琴也知道有个梦王姬，看来这梦王姬名气不小。”

伍封道：“那是当然。范大夫说天下有三大奇女子，梦王姬名列第一，柔儿和赵大小姐的名气还在梦王姬之下哩。”

楚月儿道：“暇时到成周去见见也好。”

伍封笑道：“其实在我心中，月儿也算是天下奇女子，若论剑技武勇，男人当算屠龙子支离益，女人便要以你为第一了。”

楚月儿摇头笑道：“不会吧？我的矛法是赵大小姐教的，肯定比不上她。”

伍封道：“虽然你从赵大小姐处学来矛法，但你眼下所使的矛法却远胜你当日所学，武技固要勤练，但到了极高明之处，技艺的高低便看天赋如何了。你天生武勇，自小又学了老子的吐纳术，自然要胜过他人。”

楚月儿道：“夫君，我们送了燕儿到晋阳，回来时是否绕道成周，去向老子求些学问？”

伍封道：“说起来我们都是老子的门徒，理应去拜见他老人家，不过到了明年之初公主要生产，我若不在府中守着，有些不大放心。”

二人说了一会儿话，午后去考较鲍琴和鲍笛的剑术。伍封原以为这两个家伙必定无甚进境，想不到一试之下，见二人的剑术精进，那套刺御兼备的董门剑术练得十分熟练，与铁勇比试居然能应付三四十招才落败，大喜道：“咦，你们练得挺好啊，出乎我的意料！”

鲍笛咕咙道：“唉，这都是我们那几个小妾逼的，她们说二叔的本事，我们学到一成便大有妙用，每日逼着练习一两个时辰，否则不许入她们房去。”伍封哈哈大笑，又让楚月儿考较他们的空手格击，这二人也是大有进境，想是与勤练巫氏秘术有关。

总体来说，二鲍之间相比，鲍琴的剑术高些，鲍笛的空手格击强些，其实都已经算得上名将的身手的，只是二人并不自知而已。伍封大赞二人上进，各给了“步光”铁剑一口和金甲一具。

伍封和楚月儿到练武场去练习了半天“龙爪”之术，因为明日要赶路，晚间用过饭后，便早早歇息不提。