夫差心下一宽，顿觉疲惫，坐在了车上，伍封派了一个寺人替夫差御车，伯嚭将缰绳交给了寺人，对夫差道：“大王受惊了。”一边说，一边上前替夫差挽发，从腰间解下一枚玉环，将夫差披落的头发扎好。

伍封等人见伯嚭满面阿谀，不愿意看他，向夫差问候了几句，自己与妙公主等人说话。

这时，鲍兴早将适才的凶险绘声绘色向妙公主等人说了一遍，叶柔皱起了眉头，缓缓道：“公子向来镇静多智，虽然兵行诡道，但环环相扣，料敌之先，今日为何会大失方寸？幸好公子能随机迎变，否则恐怕就大大不妙了。”

伍封点头叹道：“自我用兵以来，从未遇过越王这样的高手。今日的确无甚妙计，只是临时胡来，幸好误打误撞，又靠你们这一支援军，才侥幸得以逃脱。我虽然多番临阵，象越王这样智谋深远的人却是第一次碰到。一开始便处于下风，被越王占了先，以致有些难以措手。我们虽然擒了越王，但以用兵而论，其实是我败在越王之手。”

勾践叹了口气，道：“寡人一生征战，从未遇到过龙伯这样的敌手，今番被擒，也不算冤枉。”

叶柔对勾践道：“想不到会在如此境地下见到大王。”

勾践道：“当年越女在鄙国之时，寡人甚是看重，万万料不到今日会成了敌人，不过越女能念及故旧，对越人未下杀手，寡人都看在眼中，甚感欣慰。”

叶柔叹了口气，摇了摇头。

楚月儿对勾践道：“大王，你的‘万兽矛法’果然是天下无双，月儿今日与大王一战，颇有所得。”

叶柔等人知道楚月儿天生善武，在剑术矛法上造诣甚深，她与伍封一样，最能从临敌实战中提升武技，她说大有所得，想必是这一战对她的矛法极有启发，令她的矛法更有进境。

勾践道：“月公主的矛法与众不同，不知何时见过孙武？”

楚月儿奇道：“这与孙子有何相干？”

勾践道：“你这矛法与孙武的矛法一脉相承，若非孙武所授，还有何人善用孙武的矛法？”

伍封恍然大悟道：“怪不得赵大小姐兵法通神，原来她是孙叔叔的弟子！不瞒大王说，月儿的矛法是晋国赵鞅长女赵大小姐所授。是了，大王眼力高明，可看得出在下的戟法又是何人的技艺？”

勾践愕然道：“这戟法是龙伯的家传绝技，寡人一看便知。当年令舅王子无忌纵横东南一境，就是用这戟法。”

伍封嘿了一声，心道：“怪不得这戟法猛恶无俦，原来是舅舅的绝技！多半是孙叔叔想法子学成，再传给赵大小姐。”

妙公主好奇道：“大王的矛法真得很厉害？”

楚月儿点头道：“厉害得紧，听说这是越王的先人数百年中在征战狩猎中锤练出来的，所以教‘万兽矛法’。”

妙公主皱眉道：“‘万兽矛法’太过难听，若将‘兽’改为‘寿’，听起来恐怕要斯文一些吧？”

伍封笑道：“剑技矛法是用来打架的，斯文了反而不好。大凡武技，名字越凶恶越能吓人，譬如‘开山’、‘刑天’、‘屠龙’等等，说出来便让人心惊，我若将‘刑天剑法’改名为‘绣玉剑法’，自然是斯文了些，但好似太过娘娘腔了吧？”

妙公主也笑道：“哪有你这种改名法子的？”

勾践却道：“妙公主言之有理，寡人的矛法是王族绝技，以‘万兽’为名，的确有些粗鲁，日后便改为‘万寿矛法’，这才有王者之气。”

众人谈得高兴，便忘了敌友之分。勾践与伍封等人说话，也十分随意，只觉与他们在一起，自己好似年轻了许多。

夫差暗暗不悦，伯嚭向夫差使了个眼色，小声在夫差耳边道：“大王，龙伯若在吴国久了，老臣看这吴王之位早晚会落入他的手中！”

夫差浑身一震，立时勾起了许多心思上来。

他心道：“这小子勇力绝伦，又善于用兵，连家中的姬妾从人都是英勇善战，仅用了一千家兵便能袭破越都，连越王后也擒回吴国，若是其调兵大举入吴，后果难测。此子若有夺位之心，倒真是有些难防。这人与越王勾践不同，越兵固然勇猛善战，人数又比其家兵要多，但越人终是敌国，一旦入寇，吴国上下自会全力御之，但这小子在吴国深得人心，若是带兵入吴，吴人说不好还会箪食壶浆相迎，太宰此言并非毫无道理！”转念又想：“这人的父亲伍子胥权倾一国时，并无篡逆之念，父子相承，这人未必会甘心败坏其父的一世忠名。”

这么想着，心下又宽了些。他向伯嚭看去，却见伯嚭的眼光却落在其腰间的剑柄之上，夫差低下了头，看着剑柄上的“属镂”二字，心中一动：“当年我赐伍子胥死时，便是用的此剑。伍子胥为了给父兄报仇，竟能带着吴军攻入楚国郢都，连楚平王也被他从地底挖出来鞭尸，可见他们姓伍的人报仇之意甚为可怖。我赐死其父，这小子心中说不定也想杀我报仇，只是碍着母亲庆公主是我吴国王室，不好下手。一旦庆公主归天，这人的精兵说不定便从海上南下，杀我报仇。”又想：“这小子先前对勾践说过，以他的身手，若要暗杀一个人，并非难事。就算他不用士卒，只要悄悄地潜入吴国，终有一天我会遭其毒手！”想到此处，只觉浑身寒意从心底沁出，背上冷汗直流。

其实伯嚭对伍封更是忌惮，知道伍封对他恨之入骨，一心想杀了自己，只是国事要紧，暂未下手。这人入吴以来，时间虽然不长，却立下了天大的功劳，夫差对他也十分看重，心道：“这小子与大王是兄弟之亲，又是个厉害角色，西施对他更是喜欢，若他与西施一起在大王时时聒噪，早晚有一天大王会将这口‘属镂’剑赐给我，让我去陪伍子胥那死鬼！哼，他杀我一子，伤我一子，此仇不报，我这太宰也是白当了！这小子毕竟年幼无知，与其死鬼父亲一样，不知道功高震主的道理。”

伯嚭久伴夫差身边，深知夫差虽然颇为聪明，但忌才多疑，心胸狭窄，难以容物，心中早对伍封有了猜忌之心，于是便乘夫差惊魂初定之时，说了这番话。他见夫差脸上阴晴不定，额上流出细汗，知道自己的一句话已深入了夫差心底。

伍封等人哪知道夫差的心思，一路高高兴兴说话，伍封问道：“公主，柔儿，你们怎会想到我和月儿有凶险，带人来接应？”

妙公主道：“自从前几天夫君造了个怪梦之后，柔姊妹便多了许多心思，今日你们走后，她便有些心神不宁，说越王勾践的心机厉害得紧，一个越王已经无人能敌，再加上有文种筹谋，若是有何诡计，便十分不妥，在府中好生耽心。”

叶柔道：“我见小鹿儿回来，说大王派人接走了越王后，范大夫和陈将军也一并走了，便知道其中大有古怪。吴越和议未成，大王怎会先将越王后等人接走？便叫府中上下准备，以免有变。后来颜不疑派人来报，说是勾践果然有埋伏，王子姑曹又不肯相救，反将大军退到了城下，他只好先入城调动士卒。柔儿知道他要调兵需有好一阵耽搁，怕赶不及，便留下小鹿儿，自己带了人沿水路而来，恰好碰上你们正与越人相斗，我们人少，不足以大用，只好弃舟登岸，绕到草丛之中突袭，幸好得以成功。”

伍封道：“原来小鹿儿回到了府上，我这便放心了。府上众人之中，除了月儿和你之外，便以小鹿儿的本事最好，为何你会将他留下守府？”

叶柔叹道：“柔儿怕王子姑曹和王子不疑冲突，到时候城中必会大乱，遂派小鹿儿带些人守在王宫之外，以免不测。”

伍封点头笑道：“柔儿智计了得，今日若非柔儿的妙计、众人的奋勇，倒真是凶险之极。”又皱眉道：“王子姑曹真的不肯发兵相救？”

妙公主道：“颜不疑是这么说的，王子姑曹早引了一万大军接应，如果不是有何变故，为何对眼下还没见着他的士卒，任由你和大王身陷重围？”

夫差长叹了一声，道：“想不到姑曹竟会如此不孝！”

勾践笑道：“大王为王日久，难道不知道王位之贵？在富贵权势之前，父子之情、手足之谊、朋友之交又算得了什么？天下间不知有多少人为了权势富贵同室操戈哩！”

想到自己的亲子也会如此，夫差不禁颇为伤心。

伯嚭在一旁小声道：“嫡子尚能如此，何况是他人？”

夫差自然明白伯嚭口中的“他人”是谁，点了点头，十分沮丧。

这时，兵车早已驰出了二十余里，眼见绕过前面的小树林，便快到了姑苏城下，忽听林后号角鸣响，一队人马从林后转了出来，军中打着数十面越军大旗，当先两面大旆上写着大大的“文”字。

众人大惊，夫差惊道：“文种为何会在这里？”

勾践笑道：“文大夫用兵，连寡人也常常难以测度，依寡人的筹划，文种应当已在东面江口才是。”

伍封道：“我们一路疾行，文种就算插了双翅，也不可能绕到我们前面，这定是文种怕万一有变，才留下了这支人马，以免有人逃脱回城，想来人数不多。”

叶柔道：“文大夫未必在军中，这多半是越人虚张声势。只要范大夫和文大夫二人不在，越军便没那么可怕。”

只听辚辚车轮声中，一个响亮的声音道：“龙伯、越女别来无恙乎？文种在此！”便见这一队越兵人数不少，兵车不过五十乘，分三层排开，虽然不及细数，但一眼看去，也看得出车后的步卒断不会少于三千人。

一乘兵车从中间缓缓驶出来，只见车上主将浑身铜甲，手执长矛，伍封一眼便认出这人便是在齐国见过的文种。

叶柔大吃一惊，道：“原来真的是文大夫在此！”

伯嚭忙道：“前有埋伏，后有追兵，这可如何是好？”

伍封哼了一声，道：“我们从勾践的数千‘君子之卒’中也杀了出来，文种的士卒不算太多，未必挡得住我们奋力一冲！”

叶柔道：“不错，此处离姑苏不到三里，文大夫率兵在此，定不敢久留，否则吴军从城中杀出来，只怕这一队越兵要全军覆灭了！”

文种大笑道：“王子不疑和王子姑曹各带士卒在姑苏城中交战，吴人自顾不暇，哪能赶来？在下只所以带了士卒在此，便是早料到龙伯用兵多变，可能会回攻入城。”

伍封心中凛然，道：“既然文大夫早料到我们会杀回来，为何将大多士卒调往东面江口？”

文种笑道：“在下这些士卒大多是水军习流之士，正要到江口汇合上战船，何况我们大军留在这城下不远处，城中吴卒便不敢自相残杀了。这三千人藏于林中正好，大军水陆并进以攻城，我们这三千人便擒杀夫差。”

伍封想不到文种用兵厉害至此，心忖今日真是一败涂地了。

文种道：“在下先对付了你们，取了夫差之首级，再汇合江口的大军攻入城中，吴人自相残杀，待两败俱伤之际，怎是我们水陆五万大军的敌手？此番灭吴必矣！”

这次连伍封也变了脸色，想不到颜不疑和王子姑曹竟然在这时候公开反目！他叹了口气，沉声道：“眼下既无援军可望，只好奋力冲过去了，只要大王入了城，二位王子便会收敛，时间长了，不消越人入城，城中的吴军恐怕也损了大半。”

文种笑道：“在下早知道龙伯的厉害，是以与范大夫商议，由他赶到江口去，在下带了三千人守在此处，正是怕大军阻不住龙伯，被龙伯逃入了城。”他将手一举，只见众越兵手中忽地齐齐举起了一样兵器，正是伍封最为忌惮的连发神弩，想不到这三千神弩兵尽在此地。

一支神弩顷刻间能同射出三支箭，三千人便是九千支箭，此刻双方相距不到五十步，只要文种的手一落下来，九千支箭发出，这一百多人恐怕尽数都要变成刺猬了。

伍封忙道：“文大夫且慢，你这箭一射出，连贵国大王也免不了要射死了。”伸手将勾践提得立起来。

文种料敌之先的本事再大，也未能想到勾践居然会落在伍封手中，大吃了一惊，缓缓将手缩了回来，惊呼：“大王！”

勾践笑道：“文大夫，休要理会寡人，灭吴事大，尽管放箭，寡人有夫差相陪，一死何妨？寡人死后，你与范大夫好生辅佐太子，立他为王！”

文种道：“大王！这……”，勾践叱道：“众军听着，放箭！”众越兵哪敢放箭？一齐向文种看去，等文种的军令。

伯嚭吓得面如土色，扶着夫差缩身兵车之内，但车上舆板高不过三尺，伯嚭身材矮小，倒能藏身，夫差身高近九尺，缩下身去，仍有大半个头露在外面，以车舆的狭窄，又万万不可能容二人躺下身来。

伍封料不到勾践如此勇悍，忙道：“文大夫如果放箭，就算奉了王命，那也是以臣弑君，徒留下千古骂名，万万射不得！”他曾听叶柔说过，知道文种为人极重名声，才会这么说。

文种心中一动，颇有些犹豫。

叶柔道：“文大夫今日若是放了箭，天下人定会以为文大夫见太子年幼，欲执掌越国大柄，故意加害大王。国事之中，更有何事大于君王之安危？”

妙公主道：“哼，我看这人就未必是好人，说不定他真想杀了勾践，太子想来年轻，又不如他在军中的威望，说不定连太子也会被他杀害，自立为越王。”

文种越听越是心惊，心道：“这种话传到越国，百姓说不定会信以为真。”

伍封道：“就算文大夫心无此意，想来太子也饶不了他，一条弑君之罪便足以灭他九族。”

文种额上见汗，眼见灭吴在即，谁知道出了这岔子，他虽然多谋善断，可大王落入敌手，当真是投鼠忌器，难下决断。

勾践喝道：“吴国一国之地与寡人的一条命相比，自然是灭吴事大，文大夫还想什么？”他知道文种军令极严，文种若不下令放箭，他这君王之令对文种手下的越兵来说毫无用处。何况越兵人人心惧，谁敢真的放箭射自己的君王？

双方正在对峙，便听远远的有一人气极败坏地大叫道：“文大夫不可放箭！”循声瞧去，只见一乘轻车飞一般由后面赶上来，这乘兵车上只有二人，用了七匹骏马御驶，是以其速极快。

只见车上那人头带峨冠，面如美玉，正是范蠡。

范蠡轻车近前，道：“龙伯，文大夫，吴越二君都处于危地，请勿轻动，以免伤了君王。”

文种道：“此时若不杀了夫差，让他进了城去，灭吴之事必然不谐。”

范蠡正色道：“只要大王安好，何时不能灭吴？大王若是有失，恐怕天下列国都会取笑越人，就算吴国尽入我越地，吴人也未必会心服。”对勾践道：“大王怎能不顾自己的安危？兵者，胜败均是常事，今日不能灭吴，未必明日不能，吴国王子相争，可为越国之鉴。今日大王若是仙逝，恐怕越人中会有不少人对文大夫不满，到时候祸起萧墙之内，就算灭了吴国，越国也不会长久。”

勾践紧紧盯着范蠡，又瞥了伍封一眼，道：“寡人听说相国与龙伯交好，今日相国究竟是想救寡人，还是想救龙伯？”

范蠡道：“微臣与大王是君臣之义，与龙伯是朋友之情，若能二者兼顾，微臣自然是义不容辞。若不能兼顾，当是君臣之义为先，其次是朋友之情，万一为了救君王而伤了朋友，也是无可奈何是事，只好日后向朋友请罪了。”

勾践大笑，道：“相国倒是直言无讳！”范蠡陪着他在吴为奴三年，虽在奴役之中仍能不失君臣之礼，勾践与他同经患难，既有君臣之情，又多了一众心照不宣的兄弟之谊。范蠡的智谋更胜于文种，他对范蠡向来言听计从，心道：“范大夫说得不错，今日不能灭吴，未必明日不能。寡人何必与夫差这狗东西死在一起？”

范蠡见他脸色平和，知道勾践已经不再坚持，便对伍封道：“龙伯，不如这样，我们放了你们入城，不过你们也需放了鄙国大王，今日之事就此作罢。如何？”

伍封拱手道：“相国之言，在下怎敢不听？不过，今日我们虽然处境不妙，但也不是全无生机，文大夫的弩兵未必能伤我。今日在下便无赖一些，要越王答应我们两件事。”

勾践皱眉道：“你要寡人答应你什么事？”

伍封道：“第一件事，是请大王将王子季寿放回来。若是大王将王子季寿带到越国为客，吴人怎会坐视不理？到时候恐怕外臣又只好跑到越国去接人，虽然不一定成功，但免不了要得罪越人。”

勾践点头道：“寡人答应你，寡人若不放了季寿，夫差多半会派人到越国救人，这人自然以龙伯为最合适，寡人也不想时时提心吊胆，便放了他。”

伍封道：“第二件事，就是请大王当着众军答应，六年之内不可兴兵伐吴！”

勾践勃然道：“龙伯太过份了吧！若是如此，寡人宁愿一死。”

伍封笑道：“外臣是无赖了些，这叫作漫天要价，大王尽可以坐地还钱，也无须动怒。当然，大王若许诺不兴兵伐吴，鄙国大王也会承诺不兴兵伐越，两国从此化敌为友，岂不是好？”

勾践想了想，不怒反笑道：“吴国这承诺毫无意义，以今日之势，吴人要想伐越，断无此能为，就算说了不伐越也无甚用处。寡人也有条件，你们若不答应，这和议就谈不成。”

伍封笑道：“想不到双方都有条件，大王请说，如何才会答应议和？”

勾践缓缓道：“第一，龙伯三日内须离开吴国，从此不理会吴越之事。”

伍封点头笑道：“此事易办，若不是为了等吴越议和，外臣早已经回齐国去了，三日之内外臣必定离开吴国。”

勾践又道：“第二，吴国每年送粟五千石给越国。”

伍封皱起了眉头，道：“这事便不大好了，吴国连年饥荒……”，还未说完，夫差插口道：“寡人答应，每年赐越人粟粮五千石便是。”

勾践摇头道：“不是赐粟，是送粟。”

夫差这时只顾脱身，点头不迭道：“送粟便送粟罢。”

夫差既然答应了，伍封便不好反对，只能苦笑，心道：“大王不懂讨价还价之道，若让他行商，恐怕连身上衣衫也会赔了去。”

勾践道：“既然大王答应了，寡人便应吴国所求，两年之内，越人不兴伐吴之师，当然吴人也不可伐越。”

伍封忙道：“不是说好了六年么？”

勾践摇头道：“世事难料，六年委实太长了些，寡人就算答应，你们也未必会信，两年便够了。”

夫差道：“两年就两年吧。”

范蠡脸上露出宽松之色，文种虽然有些不甘心，也只能低头大生闷气而已。

当下勾践和夫差在众人面前折箭为誓，立了两年的和议。时人最重信诺，既然二君当着数千人之面立誓，自不会毁誓以贻笑天下。

其实，越国被伍封袭破越都，此次乘败局定时，偷偷袭吴，费金粟无数，全仗勾践与文种巧妙的谋划，又因吴人得胜而大意才能得手。越人大军初败，仓廪被伍封洗劫一空，此番偷袭，粮草不足，不耐久战，既然事情不谐，也只好退兵了，假以两年之期，必能卷土重来，勾践才会答应两年之中不再伐吴。

和议一成，伍封将勾践身上的绳索解开，亲自将勾践送到了范蠡的车上。楚月儿手捧着勾践的酋矛宝剑，交给勾践。勾践接过矛剑，摸着剑上“越王勾践自作用剑”那一行字，叹道：“这柄‘王剑’与月公主所用的‘映月’宝剑同出一炉，铁剑铜剑同出一炉，这是绝无仅有之事。此剑虽然不及‘映月’宝剑坚韧锋利，却多有王者之气。寡人万万想不到这同出一炉的两口宝剑会因人而敌。”他看了看叶柔，长叹一声，一声令下，越人立时向南退去，片刻间已去得远了。

伍封见越军来去如风，军令严整，暗暗吃惊。

夫差惊魂一定，忙道：“不疑和姑曹这两个畜生不知在干些什么，我们要赶快回城才是。”

众人连忙回城，才到城下，便见颜不疑带了一队士卒迎了出来。

夫差见他浑身是血，惊道：“不疑，你怎样了？”

颜不疑苦笑道：“姑曹造反，他将展如刺死在水中，想带兵入宫，又欲命人追杀父王，幸亏儿臣回来得早，带着馆娃宫侍卫和城中戍兵与他交战，姑曹人数虽多，但军心涣散，士气低落，士卒纷纷倒戈投降，儿臣才能侥幸获胜，宫中毫无损害。儿臣运气还好，只受了些许小伤。”

夫差又惊又怒，道：“姑曹呢？”

颜不疑下车跪地，涕泪道：“父王恕罪，本来儿臣可以擒住姑曹，但念及手足之情，心中不忍，反被他伤了一箭，他带了百余人冲出了北门，儿臣见城下有吴军偷袭，只好闭门御敌，未曾派人去追。”

夫差心下反而宽了，虽然王子姑曹大逆不道，毕竟是亲生之子，颜不疑若是杀了他，夫差反而会心痛，他点头道：“你处置得不错，这个畜生当真是胆大包天。你起身吧，想不到展如会被他害了。”

伍封对展如甚有好感，想不到他死在王子姑曹之手，甚感遗憾。

颜不疑站起身来，道：“姑曹虽然逃走，但他的家眷门客尽被儿臣擒下了，他在军中日久，说不定还有同党，儿臣恐怕夜长梦多，已在市中将姑曹的门客尽数斩首示众，家眷收押，待父王处置。”

伍封暗暗摇头，见妙公主、楚月儿、叶柔脸上都有不忍之色，心道：“颜不疑素来心狠手毒，落在他的手里哪会有好的？”

众人这次脱过大乱，回城又遇到这种事情，心情都不大好，入城之后，伍封等人向夫差告辞，自会府中。至于夫差要如何处理叛乱的事，伍封也懒得理会了。

回府许久，小鹿才回来，原来他对吴地不大熟悉，一路追赶，行岔了路径，以致此刻才回。

伍封来吴数月，虽然助吴不少，但想起先父伍子胥，终是心中有些气闷，再看吴国外有强越，内有佞臣，父子成仇，夫差又无甚能为，想想也是索然无味，只想早日离开此地，回到莱夷家中。前些时问过任公子的归期，但任公子事忙，始终定不下离吴的日子，伍封只好先行回国。

府中早就打点好行装，次日，伍封便入宫向夫差告辞，见夫差面色憔悴，一夜之间如同老了许多，知道他是因王子姑曹造反而伤了心。

伍封道：“大王，微臣准备明日起程，今日特来告辞。”

夫差缓缓点头道：“唔，王弟一路小心。”也未说多的话。

伍封见他神思不属，心道：“大王这会真是伤了心了。”又到后宫向西施告辞，恰好西施心疼病又犯了，正躺着休息，颜不疑在宫内侍候着，伍封不敢太多打搅，说了几句话便告辞，不料西施却由旋波扶着，勉力追了出来。

西施道：“昨日大王与勾践之约，姊姊也听到了，想不到兄弟这么快就走了！”

伍封见她脸色苍白，两眼莹莹，幽幽地地看着自己，心中也感酸楚，道：“兄弟走后，姊姊一切小心，记住兄弟曾说的话。”

西施点了点头，道：“兄弟得了姑曹的铁戟，以前那柄铜戟可否送给我？”

伍封愕然道：“姊姊要它做什么？”

西施小声道：“姊姊每日看看也是好的。”

伍封点了点头，道：“一阵兄弟便要小兴儿送来，不过这是凶器，大王未必喜欢。”

西施轻叹了一声，道：“大王处我早说好了，兄弟这条铜戟杀气极盛，将它放在寝宫之中，可辟百邪！”

她还有话想说，不料颜不疑走了出来，遂闭了嘴，只是看了伍封好一阵，忽地流下眼泪，转身入宫。

伍封叹了口气，与颜不疑说了几句话，转身出宫。

旋波赶上来相送，小声道：“夫人说，龙伯千里回国，路上小心。”

伍封谢过，这才回到府中。府中早已来了不少吴臣，都是知道伍封要回国，特来话别，伍封知道自己回国，这些人心中多半高兴得紧，脸上那一幅依依不舍的夸张表情，自然是扮出来的。不过，伍封是齐楚二国的贵人，众吴臣都有意巴结，各自送了不少礼物，无非是金珠玉帛之类，足有七八车。闹了一日，晚间这些人才走。

伍封正想休息，任公子和颜不疑又来话别，任公子道：“本来在下想与龙伯一起北去，不过有些琐事缠事，龙伯走得又急，在下只好晚些时自行回代国去了。”

颜不疑道：“龙伯南下是出自在下二人的谋划，龙伯果然不负所望，两番救了吴国，本想与龙伯携手，富民振兵，再兴强吴，可惜龙伯要先回齐国，的是憾事。”

伍封道：“在下毕竟是外人，又与伯嚭有仇，时间长了。只怕忍不住会惹祸，回齐也是件好事。勾践这人委实可怕，虽有两年之约，仍要小心，只愿吴国这两年能修葺兵甲、充实仓廪，内修德政，外接邻属，否则，两年之后，越人恐怕又会到城下了。”

颜不疑点头道：“这个在下理会得，龙伯放心。”

说了好一阵话，任公子与颜不疑才告别。

谁知二人才走，鲍兴来报：“公子，西施夫人派了人来。”

伍封奇道：“我日间已姊姊道别，这么晚了，姊姊怎又派了人来？”迎到堂上，见来的是旋波。

旋波笑吟吟施礼道：“龙伯，波儿奉了夫人之命前来。夫人深感龙伯助吴之德，特赐了一车阳山桃，请龙伯收下。”

伍封心中大奇，心道：“眼下蜜桃处处都有，又非贵重之物，姊姊怎想着送一车桃来？”

旋波又道：“夫人知道龙伯富甲天下，若是赠些金帛玉器便太俗了，是以带着宫女在馆娃宫桃园中忙了一下午，摘了这车阳山桃，其中有不少是夫人亲手所摘。”

伍封心想这是西施的一番心意，伍封笑道：“这真是好东西了，这么晚了，还劳波姑娘跑一趟，在下有些过意不去，回去代向夫人致谢。”

旋波嘻嘻一笑，告辞回宫去了。

伍封回到房中，见妙公主、楚月儿、叶柔和春夏秋冬四女正在一起说话，知道她们因要回去，兴奋之下难以入睡。

众女见他进房，都露出甜甜地笑容来，伍封向众女上下打量，笑道：“你们在干什么？这么晚了还不睡，明日还要赶路哩！”

妙公主道：“我们才不想睡哩，你自睡便是，我们在一起说话，也不相干。”

这时鲍兴在窗外道：“公子，那车阳山桃是宫中之物，比市上的桃儿定要好得多，只是此物甚重，要不要带走？”

伍封笑道：“我们一路之上取水未必方便，有这车桃儿也可解路上的焦渴。若是不带走，姊姊知道后定会不悦。”

楚月儿好奇道：“西施夫人怎想着送了车桃来？”

伍封道：“许是……”，叶柔奇道：“宫中什么东西都有，夫人单单送了一车阳山桃来，倒是有些奇怪。”

伍封道：“吴国处处有桃，不过以阳山之桃为佳。许多年前，大王见阳山桃甘甜多汁，便将桃种移至宫中，专门设了一处桃园。我们一路回齐国，路上便要经过阳山，那是先父旧时的邑地，我小时便常去，到时候我带你们去阳山谷桃花林中看看，景色颇好。”

他曾对妙公主和叶柔说过阳山谷的桃林，妙公主自然十分兴奋，巴不得即刻便到了桃林中去。

众人胡乱说了几句话，伍封见众女兴致勃勃，笑着将众女赶回房睡觉。

第二天鸡鸣之时，府中上下都起身，用过饭后，伍封笑道：“国中连年饥馑，颇多盗贼，恐怕有人见我们财物甚多，心生歹意。何况各位夫人都是天姿国色，又怕有人见色起意，所以大家都穿要上甲胄，让盗贼不敢乱打主意。”

妙公主笑道：“见色起意这句话，我听着好似是你自己吧？”

众人穿上甲胄，带好兵器，各自上车，伍封与众女的轻车在前，小鹿等人在后，中间是四十余乘辎车，出了府门，向北门而去。

妙公主在车上笑道：“我们这么悄悄出府，好似做贼一样，无甚趣味。”

伍封道：“我就怕动身晚了，到时候吴臣跑来相送，俗礼极多。偏偏这些人心里巴不得我们快走，表面上却要装出不舍的样子，更是无趣。还是早早地溜之大吉为好。”

楚月儿嘻嘻笑道：“虽然我们早就想回去，但夫君这次好似被迫走一样，有些灰溜溜的。”

不一时到了北门，此时北门刚刚打开，众人才出了城，便见王孙骆一车从后面赶上来，道：“龙伯这么早便走？大王和西施夫人要来相送，怕龙伯急着赶路，先命在下先赶过来，稍阻一下龙伯的脚程。”

伍封只好停下车来，等了一会，便见夫差和西施的兵车在侍卫们簇拥下，身后带着王孙骆等一众吴臣，追出了城。

伍封带着众人上前施礼，道：“外臣回国，怎劳大王亲送？”

夫差叹道：“若非与勾践有约，寡人实在不想放了王弟回去。”

西施在旁道：“兄弟在吴国立下大功，可惜不能长留吴国，一路要多加小心。”

王孙骆领着众吴臣上前道别，伍封只好与他们一一寒喧，忙了好一阵，不过颜不疑和伯嚭都没有来，想是留在城中。

夫差正要带着人回去，忽地四面八方大批百姓拥了来，口中道：“龙伯勿走！”

几名老者上前伏在伍封车前，一个老者道：“龙伯，请留在吴国。越人多番入寇，非龙伯不能抗手，龙伯今日一去，只怕越人明日便来，到时候我们吴国百姓不免国破家亡了。”

伍封跳下车来，将老者扶起身，道：“在下是齐国人，吴国之事也不好插手，何况大王与越王有约，两年之内互不征伐，你们大可以放心。”

一位老者道：“越人狡诈得很，莫非龙伯真地信得过他们？”

伍封道：“勾践如果说永不伐吴，在下便不会信。不过，他说了两年之期，应该不会自毁誓言。”

老者又道：“就算他两年不来，两年之后呢？我们岂非仍然要由得其宰割？”

伍封笑道：“吴国文臣武将不少，士卒也英勇过人，也未必便输给了越人。”

一老者摇头道：“若是吴人真能抵御越兵，越人又岂能三番四次入寇，毁我良田，杀我子侄？”

又一人道：“自龙伯来吴之后，我们才能反败为胜，百姓都说，唯龙伯才是勾践的克星。令尊先相国若在，定不会让龙伯弃吴民而去。”

伍封叹了口气，道：“勾践只所以退兵，答应两年之内不攻吴国，其中一个条件便是在下三日内必须离开吴国，若是在下不走，岂非与越人以口实？他们便不会守两年之盟了。非是在下不顾吴民生死，而是因顾忌吴民之生死，才会离吴而去。”

一老者道：“勾践之所以定要龙伯离国，那是忌惮龙伯的神威，龙伯如果走了，岂非正中越人下怀？”

伍封道：“虽是明知如此，在下也不得不走。其实在下不比大王、王子和各位吴臣的本事大，留在吴国，未必有用。”

这时，夫差过来道：“其实寡人也不想王弟回去，但寡人与勾践有约，王弟若是不走，越人定会入寇。”

伍封道：“这些年吴国饥荒连连，粮草不足，不耐久战，假以两年之期，只要百姓勤耕作、士卒勤操练，国殷兵强，何惧越国？当年吴入破楚灭越，何等勇猛？如今吴人几番被越人所欺，并非吴人不如越人，而是天灾人祸所至。”

百姓知道留不住伍封，有的涕泪起来，一老者叹道：“天灾倒不可怕，可怕的却是人祸哩！”

伍封将鲍兴叫上来，命他将一车金帛分给这些百姓。百姓各领了若干金帛，这才缓缓散去。

一众吴臣见百姓对伍封如此留念，各有所思，夫差心道：“这小子倒会收买人心，若是长留吴国，真是有些后患哩！”

本来伍封是想早早赶路，悄悄留去，谁知道还是弄了个惊天动地，等到百姓散去，夫差与众吴臣回城之时，已是日上三竿了。

伍封一众人等向北而去，沿途不少百姓成群结队地上前致敬，伍封将夫差所赐的金帛、众吴臣所送之礼散发一空。

午间过了延陵，到了黄昏时分，车队到了一处山前。

伍封对妙公主等人道：“这里就是阳山。”

妙公主道：“如今正是三月桃花盛放之时，不如我们便赶到谷中，夜宿桃树之下，岂不是好？”

楚月儿拍手赞道：“好主意，月儿也想看看夫君幼时常玩的地方是何模样。”

伍封向叶柔看了一眼，道：“这是先父旧日的邑地。柔儿，你想不想看看满谷桃花盛放的美景？”

叶柔笑道：“公子拿主意罢。”

伍封道：“那好，我们便入谷中去罢。”

山路颇为崎岖，不过也能容车仗驰行，一路桃香阵阵，路旁桃树渐渐多了，半个时辰之后，人车转过山口，眼前赫然是一片桃林，覆地三里有余，夕阳中桃花如锦，玉绣斑斓，轻风伴着阵阵桃香，沁人心肺，果然是极美之景。

伍封命将营帐扎于桃林之中，小鹿带人扎营立鼎，众女叽叽喳喳地在林中奔看，十分高兴。

可惜未过多时，夕阳西下，众女只好回到帐中，妙公主不悦道：“才看得数眼，这日光便没了。”

伍封笑道：“无妨，今晚睡过，明日一睁眼，便可见这片桃林在晨曦之中的另一种美处。”

楚月儿道：“这桃林也奇怪，虽然满眼桃花，却不见有桃，是何道理？”

叶柔道：“眼下吴民饥馑，多半是吴民摘去裹腹了，幸好未损桃树。”

伍封笑道：“西施夫人送了我一车桃，这些桃的祖宗便是这片桃林，我们仍可坐在桃树下吃桃。”

春夏秋冬四女洗了数十枚桃，用盆托着拿来，众人吃着桃，闻着风中的桃花之香，胸怀大畅。

妙公主吃着桃，口中嘟咙道：“西施夫人大有先见之明，多半猜到我们会夜宿桃树之下，偏又树上无桃，便送了车阳山桃给我们。”

叶柔忽地皱起了眉头，脸色微变，道：“阳山桃？是否……”，伍封心中一震，惊道：“不会吧？”他扔下桃，赫地起身，将小鹿叫进来，道：“小鹿儿，你和小刀、小阳、小兴儿分四个方向在林外查探，若是有人埋伏林外，那便糟糕之极了！”

小鹿答应，出外叫上三人，分四方各自去探路。

妙公主不解道：“我们大队人马，普通强盗怎敢打我们的主意。”

楚月儿道：“西施夫人送了一车阳山桃，总不是说到了阳山便要赶快逃走吧？”

伍封沉吟道：“昨日我到宫中向姊姊告辞，姊姊并没有说什么，多半是因颜不疑在一旁之故，后来走时，旋波小声对我说，姊姊叫我在路上小心，今日姊姊又对我们说要一路小心，难道是大王有意害我们，被姊姊知道，又不便通传，才会如此？”

楚月儿道：“怪不得今日送行的人中不见颜不疑和伯嚭，伯嚭不来便罢了，颜不疑不来相送便有些说不过去，想是这两个家伙先来阳山谷设伏罢。”

妙公主却不大相信，笑道：“夫君太多疑了吧？大王与你是亲人，你对大王又有救命之恩，是吴国的大功臣。如果我们要留在吴国，大王怕你对他不利，因而加害也说得过去，但我们一路动身回齐国去，与大王便不甚相干了，大王何苦加害我们？”

过了一会儿，小鹿四人先后回来，鲍兴满脸惊色，道：“公子，各位夫人，这次可大大不妙了，桃林外山中有不少人埋伏。”

伍封道：“四方都有埋伏？”

圉公阳道：“东、西、北面均有士卒，唯南面我们入谷处还未有人。”

小鹿递上一根枯枝，道：“师父，你看！”

伍封见枯枝上包着一层油布，上面涂满膏脂，庖丁刀道：“林中树上有不少这种干柴枯枝。”

叶柔惊道：“若是敌人半夜趁我们入睡时，四周扔下火把，虽然夜雾甚浓，但有这些涂着膏脂的枯枝干柴引火，这片桃林必定会成一片火海，公子身手再好，只怕也逃不出去。”

伍封脸色铁青，“嘿”了一声，道：“想不到大王如此狠心，竟想将我们尽数烧死在桃林之中！此计甚毒，非颜不疑或伯嚭想不出来。小兴儿，快叫大家收拾，从南面退出桃林，我猜伏兵此刻正向南面入口处合拢，只盼能来得及冲出去。”

幸好入林未久，大家忙着立帐，车上的东西大多还未卸下来，连庖人鼎中的热汤也还未曾烧开，片刻间众人便收拾停当。

伍封上了铜车，见还有寺人想将营帐撤下，忙道：“营帐便不用管了，颜不疑用兵仔细，说不定会派人偷窥，林内有营帐立着，他们便以为我们仍在林中。”

点齐了人数之后，众人急往南退，在谷口之时，见东西山上隐隐有火光向谷口移来，知道是敌人合围的士卒。

伍封心中暗叫侥幸，带着大家出了谷口，道：“前面不远处有一个山洞，长狭如蛇，名曰‘干隧’，勉强可以行车，另有出口，我幼时曾入内玩过，我们便从洞中出去。”

他下车在前引路，用大铁戟在山壁杂草中点点戳戳，找到了山洞，圉公阳和庖丁刀拨开杂草，露出一个近两丈高的洞口。

伍封带着人车入了山洞，而听着四处都有滴水之声，他隐约记得大致的方位，用铁戟在前点戳，摸索着弯弯曲曲过了两三处转折，才命人点上火把，转了几个弯，外面人自然见不到洞中的火光了。

这时众人才渐渐宽下心来，便觉洞中潮气沁人，一股腐臭之气扑鼻而来。

妙公主小声道：“呸，这地方气味难闻得紧。”

伍封知道她从小娇养惯了，歉然道：“公主，都是我爱惹祸，让你要躲在这种鬼地方来。”

叶柔道：“先不要往里面走，这洞中腐气甚重，似乎多年无人来过，洞中雾幛之气闻久了也会伤人。小鹿儿，你带十人各拿火把，缓缓往里面走，用火将瘴气烧除。”她和小鹿是山中人，从小住在山中，对山中之事自然是颇为熟练。

圉公阳和庖丁刀点着了数十枝火把，伍封道：“小鹿儿，你们不可大意，仔细洞中有猛兽毒蛇，务要小心。”

小鹿点了点头，带着十人缓缓向前，他们一手拿着火把，一手握着刀，谁也不敢大意。

鲍兴、圉公阳和庖丁刀三人将火把周围插好，大家这才向周围细看，只见四周怪石狰狞，洞壁上渗着水珠，甚是阴森可怖。

伍封道：“我和月儿去将洞口的草弄一弄，免被人发现。柔儿，地上上湿气甚重，你们不要下车。”

伍封与楚月儿手中提着铁戟和长矛，牵着手向洞口慢慢过去，他二人手中虽然未拿火把，但二人吐纳之术极精，眼力奇好，又较能夜视，是以一路到了洞口，也无甚阻滞之处。

这干隧洞口离谷口不到四十步之地，二人不敢出洞，小心用戟矛拨着杂草，将洞口大致掩住，若是无人执火把细看，也看不出这里另有一个山洞。

才掩好洞口，便听脚步声移近，只见谷口两侧黑压压地两队人合了上来，藏在谷口两边的山石之后，他们甚是仔细，只点了二十余支火把，又都立在山壁后便，就算从谷中向外细看，也不会发现其中有异。

忽地一人小声道：“大家要仔细些，伍封这小子谨慎得很，稍觉有异，便会发现我们的埋伏。”那冷澈澈的声音十分熟悉，说话的正是颜不疑。

又听一人道：“王子，你怎知道这小子必定会宿于桃林？”伍封一听这声音，觉得口音甚熟，是伯乙的声音。

便听伯嚭的声音道：“这人最会享受了，吴人谁不知道阳山桃花谷？他从小生长在吴国，这阳山又是伍家旧日的邑地，自然知道此处景色极美，以他的性子，断不会放着咫尺外的桃林不入而宿于野地。”

伍封心道：“这家伙颇了解我的心思！”又想：“伯嚭是王子姑曹一党，向来与颜不疑作对，怎么他们又搅在一起？莫非伯嚭见姑曹败走，才会与颜不疑交好，颜不疑也要利用他在吴国各地的势力，于是打成一气？”

伯乙笑道：“父亲和王子倒了解伍封的脾气。”

颜不疑哼了一声，道：“知己知彼，百战不殆。这人是我当世第一大敌，我整日想着对付他，怎能不揣摸他的性子？”

伯乙嘿嘿笑着，道：“是否要等半夜他们入睡之时才放火呢？”

伯嚭道：“伍封这人颇能用兵，说不定会派人四周巡察一遍方敢入睡，是以不能等得太久。眼下他们入谷不久，想必要立帐、造饭，此刻想来正在用饭，他们人数不多，恐怕还来不及派人出来巡察，本来按我的打算，夜长梦多，此刻放火正好。可惜任公子不愿意对付他，只能再等一等，待他们酒饭之后，倦意上来入睡时下手。”

伯乙道：“这与任公子又有何相干？”

伯嚭笑道：“小乙，你虽然习得几招剑法，但未曾打过仗，无甚经验，也怪不得你会这么问。余人不足为惧，但这小子颇为机警，身手又了得，万一被他侥幸逃到了林外，就算已是烧了个半死，也无甚人能挡得住他。这山谷东西是绝壁，南北却有入口，北口之径甚是难行，车仗不通，虽然伍封熟知地形，未必会北逃，但不能不小心，本来我打算让任公子带我们府中的剑术好手守住北口，我和王子守住南口，到时候就算伍封冲了上前，也不怕会让他走脱。但任公子未来，北口虽然有三十多名剑手和三千士卒，我还是觉得有些不放心。这人爱喝酒，又是回家途中，想来心情颇佳，只盼他在桃林中闻着桃花之香，与姬妾左拥右抱，得意之余饮得大醉，那就最好不过了。任公子自从知道要继任为代国之君，想法便与以往不同了，伍封这小子是齐国的贵人，又与晋国赵氏交好，任公子不愿意再得罪他，所以我只是试探了任公子几句，他也不知道我们的桃林之伏，否则，弄不好还会通风报讯。”

伯乙道：“既然这小子身份尊贵，我们杀了他，难道不怕齐国怪罪，听说他是楚王的师父，又娶了楚国公主，楚国和我们向来有仇，万一齐楚两国兴兵为他报仇，岂非大大的麻烦？”

颜不疑笑道：“那当然是麻烦的了。不过，天下间有谁知道这一把火是我们放的？只说是他们贪看桃林景色，扎营林中，夜间不慎失火，以致整片桃林成了一片火海，以致无人逃出。这人若不死，我和令尊早晚必死在他的手中，所以才在父王面前多番进言，这人深得吴民之拥戴，以致父王十分忌惮，只好由得我们所为了。”

伯嚭叹道：“这人早就该死了，只是可惜了他身边的美人儿陪他一起烧死，甚是可惜。”

颜不疑笑道：“可惜自是可惜了些，不过这人对妻妾甚是宠爱，说不定会拼死救一两个出来，万一有美人儿生还，太宰正好抱拥而归。”

伯嚭怪笑道：“这个老夫可不敢，那妙公主是齐国公主，留下岂非明着告诉齐人我们杀了齐君之婿？越女剑术了得，又多智谋，也不敢留。月公主更留不得了，她的剑术比老夫还高明，若留她一命，老夫早晚会死在她手上。”

听到此处，伍封便觉楚月儿小手挣动，知道这丫头十分恼怒，想出去厮杀，忙将她搂在怀中，免她冲了出去。

三人嘿嘿笑了一阵，颜不疑叹道：“若是姑曹未死，将他撺掇了来对付伍封，是最好不过的事。”

伯乙道：“可惜他造反夺位，被王子赶走了。”

伯嚭哈哈笑道：“小乙这脑子太不好使了，姑曹那蠢才怎会夺位？只不过是为父与王子的计谋罢了。”

伍封和楚月儿吃了一惊，想不到王子姑曹所谓造反夺位一事，其中大有文章。

便听伯嚭道：“其实那日勾践设伏，王子姑曹的确想引兵来救，但王子说灵岩山下有越兵埋伏，将他的大军引走，为父再向大王报讯，说姑曹不救大王。这话若由王子说出，王子与姑曹素有不和，大王必然不信，但为父这么说，大王见我向来与姑曹交好，没理由平白诬陷姑曹，是以相信，连伍封也不会生疑。这么一来，王子带人袭杀王子姑曹，大王也不会责怪了。”

颜不疑叹道：“只可惜杀了展如，这人训练水军、打水战自有一套本事，比我和师兄都要强些，可惜我们之谋瞒不过他，被他识破，情急之下，只好杀他了。他被我刺了一剑，跌落水中，就算水性再高，也活不下去了。”

伍封心道：“原来如此，姑曹虽然不成器，也算冤枉，展如未死在战场之上，却死在颜不疑手中，可惜了他的一身本事。”

伯嚭道：“王子姑曹身手了得，以王子的剑术，居然仍被他逃走了。若不尽快找到他一剑杀了，后必生患。”

伯乙道：“原来是这么回事，但这么一来，岂非大王十分凶险，若被越人杀了怎好？”

伯嚭笑骂道：“蠢才，大王死了，姑曹又被迫走，一班老臣之中只剩下为父和王孙骆，王孙骆在军中毫无势力，为父拥王子即位，正是大佳，那王子季寿手上无一兵一卒，怎能与王子相争？”

伯乙道：“可父亲当时也在阵中哩，大王若被杀，父亲也免不了吧？”

伯嚭道：“为父与越人素有交情，再加上计然的关系，勾践必定不会杀害为父。”

伍封心道：“那便难说了，勾践这人雄才大略，阴狠狡诈，他不惜刺杀越王后以激励士气破吴，未必会留下你这老奸巨滑的家伙！”

伯嚭叹道：“其实大王死不死并不相干，他是没牙的老虎，成不了气候，就算活着，吴国还在王子和为父的手中掌握。最要紧的是让伍封这小子死于越人手中，这样我们便少了个大仇人，又不会得罪齐国和楚国，罪名都让越人承担了去。他若死了，楚国未必会动兵，齐国必会攻越，我们在齐越之间，正是这两国巴结的对象，越强则助越攻齐，从齐国得地，齐强则助齐攻越，齐国总不能隔吴而有越，这越国岂非归吴所有？齐国最多便得越国的金帛宝货，越地却是我们的。这是王子的妙计，果然厉害无比。”

颜不疑笑道：“太宰过奖了，若非太宰上次在笠泽之战中悄悄杀了王子地，我们的谋划哪能如此顺利？今日一把火烧死了伍封和小鹿，我便了却了一桩心事。嘿，伍封暗袭越都，却连我和太宰也瞒住了，手段非同小可。师兄任公子居然也将此事瞒住我，颇令我有些心酸。”

伯嚭笑道：“王子偷偷与老夫联手以及今日之事，王子岂非也瞒了任公子？这就作彼此彼此。”

伯乙长叹一声，道：“伍封是我们的大仇人，我们自是要对付他。大王受了伍封大恩，居然也答应我们杀他，这便让人想不通了，难道大王真的以为伍封会杀他夺位么？”

伯嚭笑道：“为父跟着他数十年，大王的心思怎会猜不到？大王虽然对伍封有些许疑心，但也未必会相信伍封真会夺位。不过伍封这小子太过锋芒毕露，有两件事触怒了大王，是以大王想杀了他。”

伯乙好奇道：“哪两件事？”

伯嚭道：“第一件事，这人不仅善于征战，最可怕的就是太会收买人心。他在战时府中设医所救人，又散财济民，单看他今日离城之事百姓挽车相留，便知在吴人心中，他比大王还要受爱戴，大王怎会不忌惮他？不过这还不是最要紧的，他最不该做的事便是与西施勾勾搭搭，虽然移光说过他们二人并无私情，但相处太过亲密，惹人生疑。昨天西施将伍封的铜戟置于寝宫，口称避邪，大王虽然答应，心中定会不悦，由此可见他与西施之间的确大有情意。再加上这些天为父与王子在这一点上，有意无意向大王不断提起，大王不生怒才怪了。”

伯乙赞道：“父亲与王子当真是计谋高明，想来你们向大王说话时，大大地夸张了一些吧？”

颜不疑笑道：“那是自然。这小子虽然与西施勾勾搭搭，但若说他们真有私情对不住大王，我倒不信，这小子虽然不大守礼，但大关节上还算把持得住，何况他是伍子胥之子，极重自己伍家的名声，不会太过出格。不过父王是当局者迷，想不到这一点。”

伯嚭道：“大王虽然年老胡涂，却也不是蠢人，眼下想不到这一点，日后或会知道，不过伍封已死了，他错杀了人，也不好意思责怪我们了。”

伯乙点头道：“就像他赐死伍子胥一样。”

伍封和楚月儿听得心生寒意，伯嚭和颜不疑适才所说，当真是常人无法想到的毒无可毒之诡计。

伍封知道颜不疑阴狠仔细，身手又高明，不敢多呆，忙拖着楚月儿回来，对众人道：“颜不疑便在谷口。”将所听到的事小声说了，听得众人毛骨悚然。

妙公主惊道：“这颜不疑没一点父子、兄弟之情，如此铁石心肠的人，当真世上罕见。”

楚月儿恨恨道：“夫君，我去悄悄射颜不疑一箭可好？”

伍封忙道：“使不得，这山洞狭长，转折不灵，万一惊动了他们，只须两边洞口一围，以大石相填，我们便逃不出去了。”仍见楚月儿气愤愤地，伍封心疼这小丫头，便道：“月儿无须气恼，徒自伤身，我有个法儿让你出气。”

楚月儿奇道：“什么法儿？”

伍封道：“月儿最想射谁？”

楚月儿想了想，道：“夫差！”

妙公主奇道：“咦，颜不疑和伯嚭也想放火烧我们，月儿怎会恨夫差多一些？”

楚月儿道：“颜不疑本来就与我们有仇，他要害我们也是当然，但夫差就不成样子了，夫君不念旧恶，仍对他忠心耿耿，不仅救了他的性命，还两番退了越人，救了吴国上下，这人居然仍要加害，太过令人气恼。”

叶柔点头道：“月儿说得不错，夫差如此无情无义，我看吴国早晚要亡于他手。”

伍封摇头叹气，拔出了宝剑，在石壁上刻了“夫差”二字，道：“月儿，你便将就些，照着这名字射箭便了。”

楚月儿毕竟是少女心性，大感有趣，从夏阳手上接过了她的小神连弩，道：“夫君，月儿可要射我们这个‘堂兄’了。”

伍封道：“尽管射吧，天下竟有这种堂兄，想想也是无趣。”

楚月儿端着弩，火光下觑得准了，一箭时出，“叮”的一声，火星溅处，这一箭正好射在那“差”字之上，深入石壁寸许。

她放下弩，偏着头看了看那支箭，得意地道：“夫君，我这箭上的劲力好像有些长进哩！”

伍封见她只射了一箭，立时便忘了气恼，神态十分可爱，笑道：“月儿大有长进，我也试试。”

秋风将大神连弩递了上来，伍封接过，一箭射出，那箭正钉在“夫”字之上，竟然深入三寸以上，小半支箭都插入了石壁之中。

众人都吓了一跳，想不到伍封一箭射出，劲力竟然如此之大。

鲍兴看得兴起，道：“公子，小人也射一箭，可好？”

大家都等着小鹿等人回来，伍封见左右也是无事，笑道：“也好，看看你的箭法有何长进。”

鲍兴拿着弩奋力一箭，那箭“嗖”地一声，射在“夫”字之上，去势甚劲，准头也颇佳，只见火星溅处，那支箭却跌落地上。

众人笑得打跌，小红笑骂道：“这小兴儿当真不知天高地厚，公子与小夫人是何等人物，他们箭上的劲力只怕十个小兴儿也不如哩！”

叶柔叹道：“其实小兴儿箭上的劲力也不小，能将箭射入石中的，恐怕也只有公子和月儿能够做到，若换了我，恐怕连小兴儿也比不上。”

正说着话，这时小鹿等人走回来，道：“师父，前路已清。”

伍封道：“你们上车在前引路。”

小鹿等人在前引路，伍封与楚月儿断后，洞中甚狭，只容得下一车行驶，人车蜿蜒缓行，尤其是牛驭的辎车甚慢，自是比不得小鹿等人探路时的速度，足足行了一个多时辰才尽数出了山洞。

伍封带人将洞口用大石填上，道：“就算颜不疑发现我们走了追来，此洞不通，便只能饶过这阳山了，非大半日不能饶过此山，我们眼下大可以略作休息，用些饭食。”

他不说则已，这么一说，众人都觉饥肠漉漉，庖丁刀立时带人去立鼎造饭。

伍封等人下车休息，鲍兴、圉公阳自去喂牛马，叶柔见小鹿四下巡察，知道这一夜最辛苦的便是他了，将他叫来坐地休息。

伍封道：“由此西行，有路北上，疾驰数日可入鲁国之境。”

叶柔道：“公子，我们今日虽然逃脱，只怕这一路上仍然十分凶险。”

妙公主道：“莫非颜不疑还会在途中埋伏？”

伍封摇头道：“颜不疑今日失手，绝不敢再打什么主意。他知道我的性子，怕我一怒之下杀回姑苏城去，是以一旦未见到我们的尸首，必会赶回城中严密防备。”

楚月儿道：“其实我们此刻趁颜不疑不在姑苏，再杀回城中找夫差算帐也好。”

伍封叹道：“算了，虽然夫差和颜不疑想加害我们，终是没能得手，我们若杀回城中，一来违背了先父和母亲助吴之意，二来削弱了吴国，让越人有可趁之机。何况我们受了姊姊的恩惠，若真是杀回城去，岂非让姊姊背上了勾结外人杀夫的罪名，难以自处？看在姊姊面上，便不与夫差父子计较了。”

叶柔道：“我倒耽心越王勾践这人，这人报复之心甚重，两次败在公子手中，更被公子生擒受辱，说不定会派国中高手暗中掩杀。”

蝉衣在一旁道：“计先生厉害得紧，连鸣蜩、条桑、萑苇都能被他训练成厉害的刺客，只怕他的刺客本事更为了得。蝉衣虽不懂剑术，却看过他使剑，阴恻恻地十分吓人。”

伍封点头道：“柔儿和蝉衣说得有理，那莠葽多半也是个厉害的杀手，我们一路上还得小心，只要我们小心提防，倒不怕被他们偷袭得手。”

说话时，只见山那边已被火光映得通红，想那桃花此刻定然已是一片火海。

伍封叹道：“若非姊姊的阳山桃，我们此刻都已经葬身火海了。我们的性命都是姊姊所救，此恩此德，当真是无以为报。”

众人想起今日之险，暗暗心惊，水火无情，若非西施的那些阳山桃，大家怎会想到夫差居然会派人加害他们？若非及时逃出桃林，这大火一起，就算有通天彻地之能也难逃脱这熊熊烈火。

庖丁刀等人拿上饭肴，众人匆匆用过，伍封道：“今日得连夜赶路，明日疾驰一日，过了大江，我们由水路从邗沟经淮水、泗水入鲁，便无恙了。”

妙公主道：“为何定要入鲁国去？似乎直往北上，过莒国到齐要近一些吧。”

楚月儿道：“夫君定是想去看看柳师叔。”

伍封笑道：“我久未见过柳大哥了，自然要去见见。不过我最想的是到夫子坟上，向外公告个罪，请他免了柔儿的服衰之礼，我先与柔儿完婚了再说。今日若非柔儿吃桃时提醒，我们怎猜得到姊姊的暗示？柔儿救了我们这么多人，立下大功，我无以为报，只好以身相许了。”

妙公主等人嘻嘻笑着，一起向叶柔瞧过去。叶柔见伍封大难刚过便口不择言，当着众人胡说八道，啐了一口，大羞逃开了去。

伍封哈哈大笑，站起身来，张臂追了上去，将叶柔紧紧抱住，叶柔“嘤”了一声，道：“公子！”

伍封笑道：“我听你总是叫我‘公子’，甚是气闷，总想听你改口叫我‘夫君’我才高兴。”

叶柔脸上发热，小声道：“公子先放开我再说。”

伍封摇头道：“不成，你如果不叫我一声‘夫君’，我便一直将你抱到鲁国去。”

叶柔嗫嚅了老半天，小声道：“是了，夫君大人，你无赖得紧哩！”

伍封心花怒放，放开了手，叶柔退出了三四步，笑吟吟看着他。

伍封哈哈大笑道：“你再叫……”，忽然隐隐听到“嗡”的一声，伍封兴高采烈之下，未曾在意。

叶柔脸色大变，猛地扑了上来，将伍封紧紧抱住，只听“嗤”的一声，叶柔轻轻哼了一声，浑身软了下去，道：“夫君！”

伍封大惊，低头看时，只见叶柔背上插着三支利箭，每支足有半支箭没入。此时又听见“嗡”的一声，伍封抱叶柔闪身开去，又有三支长箭从二人身边擦了过去。这一发三矢的本事，天下间只有王子姑曹一人才会。

只听楚月儿怒叱一声，人影闪动处，楚月儿已握剑向箭飞来处扑了过去，登时听兵刃碰响，楚月儿已与人战在一起。

伍封抱着叶柔坐在一旁，见叶柔双目紧闭，只觉抱在叶柔背后的手上热热地，鲜血从叶柔的背上冒出，流在伍封的手上、腿上、脚上。一时间，伍封如同失魂落魄一般，口中不住地叫着：“柔儿！柔儿！”脑中一片空白，也不知该做什么，才能挽回叶柔正渐渐离去的生命。先前若非叶柔扑在身上挡住那一箭，这支箭此刻便插在伍封的胸口上了。

这时，小鹿和鲍兴同时怒吼一声，已冲了上去，春夏秋冬四女也跟着冲上，山石后惊出了十余人，狼狈四窜，却被盛怒之下的小鹿和鲍兴左冲右突，刀斧如电，一个尽数杀了。

细看与楚月儿激斗的那人，果然是有吴国第一勇将之称的王子姑曹，只见他手上拿着一支劲弓，另一手执剑，与楚月儿斗得甚紧，不消说，适才的箭定是出自这劲弓，楚月儿上来得快，他连弓也来不及弃下，若非伍封已毁了他的大铁弓，这箭由铁弓射出来，只怕会一箭穿透二人，就算有叶柔以身相隔，连伍封也不能幸免。

姑曹的剑术本就不及楚月儿，六七招之后，被楚月儿一剑刺穿了肩胛，王子姑曹大叫一声，手中长剑坠地。这时候小鹿闪身上来，一刀横扫，将姑曹的一条腿硬生生切落下来，姑曹狂吼一声，栽倒在地。

春夏秋冬四女飞速在四周巡视了一遍，见再无敌人，这才回来，与妙公主等人一起围在伍封和叶柔四周。

妙公主此刻正扯了数条帛带，替叶柔裹伤。

伍封低头看着叶柔苍白的脸，心中大痛，眼泪坠落，掉在叶柔的脸上。叶柔脸上忽地掠过一缕红潮，缓缓睁开了眼，嘴唇歙动着，却发不出声音来，眼中却露出热切的眼神。

伍封道：“柔儿，柔儿！”低下头向叶柔唇上深深吻了下去，过了良久，伍封才抬起头来，只见叶柔脸上挂着甜甜的笑，早已经香消玉殒了。

妙公主等人放声大哭起来，楚月儿也飞扑过来，哭道：“柔姊姊！”

小鹿提着姑曹过来，将姑曹掷在地上，哭道：“姑姑！”哭了一阵，怒气上涌，挥刀向姑曹狂劈，只听姑曹惨叫了十余声，便再无声息，只有周围的一片哭声和刀劈入骨的刺耳声音。

伍封呆呆地抱着叶柔的尸体，也不知过了多久，便听鲍兴道：“小人从草丛中拿了个活口。”

伍封也未曾在意，隐隐听见鲍兴问那活口，大致是姑曹从姑苏逃到了阳山躲着，一路上士卒四逃，到了阳山时身边只剩下十余名亲信，本来他们躲在桃花谷中，白天见有大批吴兵赶来，便出谷藏身，躲在这附近，正好遇到伍封等人在此地暂歇。姑曹深恨伍封，故而才偷放冷箭，欲将伍封一箭射死。

小鹿满脸阴沉，提着刀向那人缓缓走过去，那人见小鹿状若疯魔，先前他见小鹿将姑曹活生生斩成肉酱，早以吓得肝胆俱裂，此刻见小鹿走上来，惊得屎尿齐迸，禁不住高声大叫，吓得晕去。

伍封抬起头来，道：“小鹿儿，留下他的性命，也好叫夫差知道，可在何处为姑曹收尸。”他抱着叶柔站起身来，沉声道：“此地不宜久留，走吧！”将叶柔放在铜车上，用大旆裹着，众人上了车，西去五里，到了北上的大道，一路北行。

次日晨时，众人到了云阳城，伍封命大家在城外暂歇用饭，妙公主和楚月儿见伍封怔怔地守在叶柔的尸体之旁，心中甚是耽心。虽然这一晚伍封十分镇定，发号施令中并无异处，但每每闲下来便在叶柔身边发呆，总让人觉得在他的心中，蕴藏着一触即发的狂风暴雨一般。

众人一夜未眠，都有些疲倦，鲍兴喂了牲口，妙公主让各人倚在车上小睡，又去将小鹿哄得睡下，心中寻思从何处觅一处上好的棺木来，也好为叶柔入敛再说。楚月儿与春夏秋冬四女守在伍封身边，暗暗垂泪不题。

才歇息一会儿，便见一群人从城中飞驰而来，马车近时，见为首的竟然是那王子季寿，他身后是一群老老少少大抵是里正、乡老之类的百姓，他带这些人来，自是想接伍封入城。

伍封却恍若未见，只是低头坐在车上。

王子季寿下车道：“王叔，小侄昨日才被越人放回，听说王叔已经走了，知道王叔必会过云阳城，是以急驰一日一夜，赶来云阳与王叔道别。王叔为何不入城歇息？”

看他的神色，似乎根本不知道夫差曾派了颜不疑和伯嚭要加害伍封。

伍封冷冷地看了他一眼，又低下了头。

王子季寿见众人神色不对，愕然道：“出了什么事？”

鲍兴上前，将昨晚的事小声向季寿说了一遍，王子季寿惊得面如土色，道：“这，这事，父王怎会如此？其中是否有何误会？”

伍封勃然怒道：“误会？夫差派人加害我们，在桃花谷外放火的是王子不疑、伯嚭和伯乙，暗放冷箭的是王子姑曹，若非在下等念及吴民，昨晚便已经回身杀入姑苏城中去了！”

王子季寿见他铁青着脸，额上青筋绽露，一幅杀气腾腾的样子，吓得倒退几步，不敢说话。他从越人手中脱困出来，便想向伍封道以谢意，听说伍封已走，才会赶了来相送，夫差和颜不疑等人的计谋他又怎会知道？

他身后的百姓听在耳中，齐齐看着王子季寿，口上虽然不说，心中却齐声暗骂吴王夫差的无道。

王子季寿向来口辞便结，但此刻口中嗫嚅，也不知道该说什么好，只是满头冷汗，满脸歉意地呆站着。

伍封沉声道：“王子被越人放回之时，颜不疑与伯嚭已带人动了身，这件事王子自然是毫不知情，在下也不会怪你。不过此刻在下却有一事想请王子相助。”他盛怒之下，也不当夫差是表兄了。

王子季寿忙道：“王叔尽管吩咐，就算要小侄以一命偿还，小侄也会愿意。”

伍封哽咽道：“柔儿遭遇毒手，眼下离齐国尚远，只好请王子代觅一上好的棺木，暂时入殓，以免暴露途中。”

王子季寿道：“小侄这便去办，王叔是否入城歇息？”

伍封摇头道：“我们就歇在这野外罢。”

王子季寿带着人飞驰回城，过了一阵，一批批的役人、佣仆、侍卫纷纷驭着辎车赶来，为伍封一众立帐铺筵、安鼎烧汤，服侍他们沐浴更衣之内，一个个十分殷勤，极力讨好，想是王子季寿的安排。

过了一个时辰，王子季寿带了一队城兵赶来，先命城兵四下里远远地护卫，自己亲自与侍卫从车上将一具铜棺抬了下来，问了灵帐所在，抬了入去。伍封见那铜棺虽然不大，却是镂纹镶金，十分精致，也不知道仓促间季寿从何处觅来。

妙公主等人亲手为叶柔洗浴更衣，伍封抱着叶柔的尸体放入棺中，细看良久，想起叶柔一生不幸，先嫁叶公沈家，未入门便当了寡妇，然后又被颜不疑伤了手，被迫到齐国，投入昌国子剑门下，自己虽与她定了亲，却因外公孔子去世，以致好事不谐，唯临死之际才改口叫了自己两声“夫君”，日后再想听她叫唤已是不得，想到此处，忍不住泪如雨下，看了半个多时辰，才缓缓推上棺盖。

才盖上一半，又停下手来，哽咽道：“月儿，去将柔儿的宝剑、甲胄拿来，我不在她身边，有些不大放心，别给人欺侮了。”

楚月儿将叶柔的宝剑、甲胄、长矛尽数拿来，伍封小心放在棺中，妙公主又拿了许多珠玉金帛之类，伍封也尽数置于棺中，涕泪良久，这才狠心将棺盖上，扣紧棺上的钉环。

接着便是致祭焚香之类，王子季寿想得仔细，还带了一群巫者来，在棺前行着吟舞驱邪的巫事。

忙了大半日，此事早就传遍了云阳城一带，乡老、百姓纷纷而来，前来祭拜，又向伍封致敬不提。

当晚王子季寿陪着伍封等人在灵前坐了一夜，百姓也在外陪坐，第二日早上，伍封命人收拾上路，道：“王子，在下要走了。”

王子季寿道：“小侄带人护送王叔到淮水之上。”

伍封知道他一番歉意，欲极力讨好以弥补夫差之罪过，便未加拒绝，用辎车将叶柔的铜棺载着，大队人马缓缓上路，沿途无数百姓跟着逶迤相送，声势极大。

伍封心道：“这样也好，就算越王勾践派了人来暗算，见如此声势也不敢下手。”

晚间到了淮河口上，便见一艘大大的运兵船停在岸边，这是王子季寿命人先来安排妥当的。乘舟沿邗沟北上，可至齐鲁国境。

这条邗沟东北通向齐鲁的射阳湖，西北与江淮之水相合，北达沂水，南入济水，是夫差当年为了与中原各国会盟，发士卒数万所筑，耗费国力无数，邗沟十分宽阔，形如大江，若乘这艘运兵船行于沟上，一路北行，倒是十分快捷。

王子季寿将众人送上了船，安置停当，吩咐浆手、仆佣、守船士卒一路上小心服侍众人，听伍封的号令，并说途中如有变故，回来后定要重重处罚。他怕伍封等人见疑，是以船上除了数十浆手、佣仆之外，便只有十名守船士卒。

季寿带着云阳的乡老先到叶柔棺前施了大礼，然后满脸歉然地对伍封道：“父王定是被小人蒙骗，以致所为失当。小侄身为人子，也不好置评，只能代吴国上下向王叔致以歉意，只盼王叔能念以吴民福祉，勿深怪吴国。”

伍封叹道：“王子果然与他人不同，在下有一言，请王子转告夫差。”

王子季寿道：“王叔尽管吩咐，小侄必定会转告父王。”

伍封沉声道：“昔日先父忠心为国，反被夫差所杀；在下不念旧仇，千里赴吴以救吴难，其实也是禀先父之志。在下并无他念，因此才会离吴回国，谁知道夫差还会派人暗中掩杀。如此视忠义如仇，实乃亡国之道。”

王子季寿点了点头。

伍封又道：“若非夫差派颜不疑和伯嚭在桃花谷放火，柔儿也不会遭到王子姑曹的毒手，是以柔儿之死，实乃夫差、王子姑曹、颜不疑、伯嚭、伯乙等人所为，此仇在下牢记在心，不敢稍忘。”

王子季寿吓了一跳，忙道：“王叔，这个……”

伍封道：“我有八个字，是说给夫差听的：善待百姓，远离奸佞。若夫差不能做到这八个字，我必会回到吴国，将夫差、颜不疑、伯嚭尽数杀了，为柔儿报仇！”

王子季寿一迭声道：“是是是。”

伍封又道：“如果吴国不能富民强兵，两年之后，越人必定大举入寇。本来，在下曾打算两年后再来吴国，以赴国难，但夫差既然视我如仇，在下便不再理会吴越之事，叫夫差好自为之，否则，在九泉之下，夫差只怕也无颜见吴人的列祖列宗了。话已说完了，请王子下船，我们即刻便走了。”

王子季寿道：“王叔何必这么急，依小侄之意，不如此请暂留此地，小侄赶回姑苏去，看看有何法子解此……”

伍封摇头道：“在下这几日心事起伏，杀机时起，常有杀回姑苏之念，只怕留得久了，会忍不住回姑苏杀人，王子还是不要留在下的好。”

王子季寿吓了一跳，不敢说话。

伍封长叹了一声，对王子季寿道：“贤侄，我有话对你说。”

王子季寿见他突然又改口称他为“贤侄”，忙道：“王叔有何教诲？”

伍封将昨晚从伯嚭和颜不疑口中听到的事告诉了他，道：“贤侄，以你的本性脾气和眼下的实力，绝对斗不过颜不疑和伯嚭，你请夫差给你一处封邑，最好是远离姑苏，多派耳目在姑苏城中，一旦颜不疑想害你时，你便逃到齐国来找我。”

王子季寿惊怒之下，又大受感动，想不到父兄如此害他，他仍能不迁怒于他，为他着想，两眼热泪如注，哽咽道：“小侄记得了。”黯然带着乡老们下了船。

伍封看了看天，只见天蓝如碧，白云轻翻，一头大鹰在头顶低飞盘旋，再看水中浑浊，便觉世上之事如同这浑黄的邗沟之水一般，难觅清明之处。

伍封向岸上瞧去，见王子季寿怅然立在岸上，茫然若失，心道：“夫差的五子之中，太子友和王子地死于越人之手，王子姑曹跋扈不仁，颜不疑阴狠残忍，唯这王子季寿纯实厚道，为何都是一父所生，却大不相同呢？”

妙公主与楚月儿站在他的左右两旁，妙公主道：“夫君，这王子季寿还算……”，此时运兵船缓缓离岸，剧晃了几下，妙公主忽觉心中烦恶，立足不住，张嘴欲呕，伍封吓了一跳，忙将她抱住，问道：“怎么？”

楚月儿扶住妙公主道：“公主，你向来并不晕船，怎会如此？”

妙公主皱眉道：“多半是久未乘舟之故吧！”

伍封和楚月儿先将妙公主扶到中舱，小鹿闻讯赶来，他随公输问学医颇久，有些手段，上来为妙公主把脉，过了好一阵，道：“师父，公主有喜！”

伍封又惊又喜，道：“真的？”

小鹿点头道：“已有月余了。”

本来众人因叶柔的丧事都有些垂头丧气，此刻平添了若干喜庆，郁闷之情便淡了几分。

伍封道：“这真是大好消息，若是柔儿知道……”，叹了口气。

妙公主道：“我去说给柔姊姊听。”

伍封与楚月儿小心扶她到了停放叶柔铜棺的舱中，三人坐在棺前，絮絮叨叨地说些家常话。

众人数日未曾认真歇息，不免疲乏，船上既然有人服侍，便都闲了下来，等仆佣送上饭食，众人用了些酒肴，各自歇息。

伍封与妙公主、楚月儿在叶柔棺前坐了一阵，都觉得十分疲惫，沉沉睡去。

也不知睡了多久，伍封渐渐醒来，想睁眼时，眼皮却沉重无比，无法睁开，吃了一惊，正要起身，才发觉手足丝毫力气也没有，细细感觉，才知道手足被牛皮粗绳牢牢捆住，他大惊之下，便听不远处有一缕细微的呼吸声，其声十分熟悉，正是妙公主睡熟时的呼吸，心道：“公主既在，月儿定在一旁，她用的是脐息，便听不到她的呼吸之声。”心中叹了口气道：“糟了，这番中了别人的暗算。”

伍封细细感觉身上，自己身上似乎仍穿着甲胄，只是腰间那沉甸甸的“天照”宝剑似乎已经被人解了去，他遭遇大险，心下反倒镇静下来，心道：“莫非王子季寿知道我与其父子的仇恨难解，便预先安排了歹人在船上？月儿向来十分警觉，就算是熟睡之中，也无人能将她捆住，先前的酒食之中必有迷药一类的毒物！是了，这必定是计然所为！”又想：“计然要加害我们，为何将我们捆住，早早将我们杀了，扔在水中，岂不是好？”

他想叫妙公主和楚月儿，可嘴张了张，却发不出声音来，想是药力未过，还无法出声。

正寻思间，便听舱外有人走近，伍封便听“吱呀”一声，舱门打开，听脚步声有数人走了进来，又听“呀”的一声，舱门关上。

便听一人道：“龙伯虽然厉害无比，却还是敌不过我精心配制的昏毒之药，若非他丧妾心痛，心思不属，这毒药只怕瞒不过他。今日他落入了我的手中，今日便杀了他，以绝后患。”听那声音，果然是计然。

又听一人笑道：“计先生，龙伯生得高大雄美，莠儿可有些喜欢他，真要杀他的话，便交给莠儿好了，免得他死于这些粗人之手。”这是莠葽的声音。

他们虽然一心加害伍封，语气对伍封却仍然不失尊敬，可见对伍封心有敬意。

忽听一人惊道：“计先生，莠妹妹，龙伯……，非要杀了他么？”

伍封听了这声音，便知道是蝉衣，又是欣喜。又是心酸，欣喜的是蝉衣与计然有旧，计然果然未曾害她，心酸的是蝉衣此刻居然与计然在一起，莫非她在自己府中，却一直在帮助计然？

莠葽笑道：“小凰儿，虽然你对龙伯一往情深，可他却丝毫未将你放在心上哩！他家中姬妾甚多，都是十分美貌，怎会将你放在眼里？”

蝉衣小声道：“我……。我对他也没有什么。”

莠葽格格笑道：“还说没有什么，适才我救你醒来，你为何一睁眼便叫‘龙伯’？莠儿阅人多矣，你这点心思怎会瞧不出来？”

伍封心中一动，想不到蝉衣暗中爱恋着他。

计然冷冷地道：“小凰儿，龙伯的人杀了鸣蜩、萑苇，条桑不知下落，说不定也被他杀了。这人与我们有深仇大恨，你千万不可因为私情为他求情，否则别怪我不念旧日的情份。”

蝉衣嘤声答应。

伍封心中微酸，暗道：“蝉衣还是向着计然多些。”

便听脚步渐渐走近，莠葽道：“小凰儿，我这一剑下去快捷无比，何况他身中昏毒，也没甚感觉，包管不会觉得痛苦。”

她一声轻笑，伍封身怀脐息之技，感觉极为敏锐，便觉一缕细细的剑风当胸而来，他心中暗叹道：“想不到我会死在这泗水之上。”

忽然听蝉衣惊呼一声，一个软软的身子伏在自己身上，便听“嗤”地一声，蝉衣轻哼了一声，莠葽惊呼道：“小凰儿，你干什么？你……，居然舍命为他挡剑！”

伍封心中大痛，便觉伏在自己身上的蝉衣身上流出的那一缕热血，渐渐流到自己的身上，但他却感觉到这一缕热血一直流入了自己的心中。

计然抢上来道：“小凰儿，你，你这是何苦？”

便听蝉衣小声道：“我不能，不能眼看着他……被你们杀死。他若死了，我便，我便陪……陪……他！”

伍封忽觉蝉衣的长发落了下来，覆在自己脸上，蝉衣的头也软软地靠在了胸口之上。他虽然睁不开眼，但眼前却仿佛闪烁着蝉衣的身影，可他眼看着那身影渐渐地向远方飘去，如雾一般散开。

伍封只觉心中大痛，忽地想起那日自己曾做的恶梦来，庖丁刀解梦时说，该死的人不死，不该死的人便要死，伯嚭、计然都是该死的人，自己却没有及早杀了他们，以致叶柔、蝉衣用她们的身体来救自己的性命，心中忽道：“难道该死的人并不是伯嚭、计然，而是我自己？”

便听莠葽问道：“计先生，还有没有救？”

计然叹了口气，道：“小凰儿已经死了，你将她收敛一下，船到岸时葬了吧！”

伍封便觉身上一轻，蝉衣的尸体被人搬开。

忽听脚步急想，一人进来道：“计先生，后面有一艘船追上来，船头有人在大呼‘龙伯’。”

计然忙道：“是什么人？”

那人道：“还不知道，不过那船却是吴国的余皇大舟。”

计然道：“我知道了，船上的人是任公子，夫差将伯嚭常乘的余皇要走，送给了任公子。哼，这人定是不知道我们已经夺下了船，想上来与龙伯并行。我们去瞧瞧，别让任公子知道了，将消息传了开去，日后齐国定会找我们越国兴兵报仇！”

脚步声乱响处，众人都走了出去，“呀”的一声关上了门，又听计然的声音道：“果然是任公子，将所有人派到舱下去操桨，余皇甚快，我们别让他赶上了。”声音渐渐远去。

伍封此刻心中伤痛，自怨自艾，一时间心灰意冷，也未去想如何脱困的事。

过了好一会儿，忽听身边微有动静，伍封心中一动，心道：“莫非月儿醒了？”此刻忽觉身上气力渐渐挥复，忽一下睁开了眼，一眼便看到那一口铜棺，又看到舱顶，原来仍在先前那船舱之中，扭头向四周看了看，虽然舱中只有一只火把，就着微弱的火光向四周看了看，便见妙公主和楚月儿躺在不远处，手足似乎也被绑着。

伍封觉得嗓子松动，似乎可以出声，正想呼唤妙公主和楚月儿，便听舱外脚步声响，连忙将到了嗓子眼的言语收了回去，此刻气力还未全复，手足又被绑住，自不能贸然行事。

只听开门和关门之声，伍封偷眼看时，见莠葽持剑进了船舱，便听她小声叹道：“龙伯，莠儿并不想杀你，可惜临行时文大夫多番叮嘱，我们若不杀你，文大夫便会杀了我们。”

伍封听见“文大夫”三个字，心道：“唉，文种居然要杀我！”

又听莠葽道：“如果当日你从落凤阁带走的是我而非小凰儿，我便会一生一世跟着你，可惜你根本不将莠儿放在眼里，否则，今日为你而死的便是我，而非小凰儿了。”

伍封想起蝉衣之死，心中大痛。

便听莠葽轻轻一笑，道：“原来你已经醒了！”

伍封暗吃一惊，听莠葽道：“你眼睛虽然未睁开，但若非醒着，怎会流泪？”稍顿了读，怒道：“你不睁开眼睛，是否不将莠儿放在眼里，连看一眼也不愿意？你再不睁眼，我便杀了这两位公主，看你如何！”

伍封吓了一跳，忙睁开了眼，冷冷地道：“就算睁眼又如何？你杀了蝉衣，在下必不会饶你。”

莠葽格格笑道：“她自要撞上来，怎怪得了我？若要怪时，便怪你好了，她可是为你而死的哩！”

伍封又是伤心，又是愤怒，只是冷冷地看着她。

莠葽蹲在他身旁，伸出一只手在他脸上轻抚，道：“若非计先生神机妙算，预先带我们上船扮作佣仆，又故意让王子季寿征用此船，要让你们中计便十分不易。不过话说回来，今日你们尽数死于泗水之上，要怪也只能怪你心痛爱妾之死，神魂迷失，才会中毒。”

伍封恨声道：“将你的手拿开！”

莠葽的手又向他胸口摸去，笑道：“就算你们不会中毒，我们也有第二种法子，在水中凿船了，不过你水性甚好，只怕淹不死你，还要费我们许多箭矢才行。”

伍封听到“箭矢”二字，想起死在箭矢下的叶柔，心中一痛：“柔儿遇害之前，还说要小心越王勾践派人暗算，果然不出她的所料！若是柔儿在生，定会提醒我小心在意，怎会轻易被人所暗算？”忽又担心：“公主怀了身孕，这迷药不知是否会对她有害？”

莠葽见他眼中露出伤痛之色，将手伸入伍封的衣甲之内，在他胸口轻轻抚动，道：“莠儿本想觅个风景绝佳之地葬了你，可惜你是齐楚两国的贵人，只好将你的尸体留在舟上。你才由吴国回来，这船又是吴国的船，船上的人也是吴国王子安排，等我们杀了你们悄悄走了，齐楚二国便会以为是吴人所为，怎也想不到越人身上。文大夫的计谋妙得很哩！”

伍封暗地里双手挣动，可惜计然知道他神力惊人，用有十余条牛皮绳捆在他手足之上，他气力未复，根本挣不断绳子。此刻大难临头，明知道无法挣脱，心下反而宽了。

莠葽见伍封并不理采，怒道：“我对你说这么多话，便是不想让你死得糊涂，你却在想些什么？”手在伍封胸口重重一捏，伍封的肌肉本就坚实，练过脐息之后更是十分强硬，一捏之下，她手指反被弹开。

莠葽脸上忽地显出了一缕红晕，吃吃笑道：“你的肌肉如此坚实，莠儿倒未碰到过像你这样的人。”

伍封忽又想起那日酒醉，春夏秋冬四女也是在他身上轻抚为他洗浴，说他健肉坚实有趣，心道：“这四女不知怎样了？”想起她们，脸上不禁显出微笑。

莠葽大怒道：“你定是在想别的女人了？！今日我要亲手杀你，便是想你在临死之时，就算恨我入骨，也只能想我一人！哼，你既想别的女人，我便先杀了她们，让你临死也心痛！”

她恨恨地站起身，提着剑向妙公主和楚月儿走去。

伍封大骇，忙道：“你干什么？你，你休要伤害他们！”

莠葽走到妙公主和楚月儿身边，用剑指着二女，格格笑着，转头向伍封道：“你若是求我，我便不杀她们。”

伍封忙道：“我若求你，你能否放她们走？”

莠葽摇头道：“我不会放了她们，既不愿意放，也不敢放。计先生要杀的人，那是非死不可。”

伍封叹道：“杀鸣蜩、萑苇的人是我，与她们无干，你与你无怨无仇，何必定要加害她们？”

莠葽笑道：“她们若非公主，我怎舍得杀她们？你可知道计先生的迷药十分厉害，若给人吃下去，便会迷迷糊糊听人摆布，到时候计先生再开女闾，将她们放在女闾之中，岂不是门庭若市？不过她们是公主，定有许多人认识，只好杀了。你那四位美姬却不好说了，一阵我便求计先生饶了她们的性命，喂她们一些迷药，再到王畿成周设一个女闾，说不定连天子也会心动，嘻嘻！”

伍封勃然大怒，叱道：“想不到你的心思如此狠毒！”

莠葽格格笑道：“是么？我若不狠毒些，怎能下手杀人？你可知死在莠儿手下的男人至少有七十多人？杀女人还是头一……”，话未说完，忽地人影闪动，莠葽哼了一声，倒了下去，伍封愕然看时，却见楚月儿可爱的小脸探了过来，道：“夫君！”

伍封又惊又喜，道：“月儿，原来你没被捆住。”

楚月儿一边割着伍封手足上的牛皮绳，一边道：“怎会没捆住，不过我醒了好一阵，幸亏这莠葽一心和你说话，我才能悄悄割开绳子。”

伍封奇道：“你既被捆住，又怎能割绳？”

楚月儿晃了晃手中之物，笑道：“你瞧！”

伍封看时，见是一把短匕，想起这是当日在镇莱关夫余贝的箱中觅到的，楚月儿拿了一把塞入腿上幅中，恍然悟道：“月儿大有先见之明，那日说或有一日可用上，今日真的全靠它哩。”

楚月儿道：“其实夫君身上也有哩，双手虽被捆住，只须弯腰便可取出来，悄悄割断手上绳子便成了，不过不大易办，要费不少精神，幸好及时割开了。”

伍封手足解脱，点头笑道：“是极是极，月儿聪明得紧，我便未曾想到。”见莠葽心口汩汩流血，显已经死去。

楚月儿一心为他割绳脱困，未在意他满身鲜血，这时忽然注意到，大吃一惊，连脸色也变了，颤身道：“夫君，你伤在哪里？这些血……”，伍封长叹了一声，道：“这是蝉衣的血。先前若非她以身挡剑，我早被莠葽一剑杀了，可惜她在府中没多少天，却因我而死。”说着垂下泪来。

楚月儿落泪道：“原来蝉衣也死了。”

伍封见身上的“天照”宝剑不在，只好在腿幅中摸了摸，果然那柄短匕尚在，便拔了出来，道：“我们的剑被解了去，可不知在哪里。”

楚月儿又将妙公主手足上的绳索解开，道：“公主还睡着，怎样将她弄醒呢？”

伍封道：“这丫头向来十分贪睡，何况她有孕在身，就算不中迷药，也难叫醒，只好先将她藏起来再说。”听妙公主呼吸细稳，似是无甚妨碍。伍封周围看了看，却无甚地方可以让她藏身。

楚月儿向铜棺看了看，又摇了摇头。

伍封知道楚月儿心中所想，这铜棺中可以让妙公主藏身，但又怕她突然醒来后受了惊吓，虽然棺中有宝剑和长矛可拿出来用，两人却不愿意惊了叶柔安息，莠葽虽然拿了口剑来，但二人想起她用此剑杀了蝉衣，都不愿意用这剑，只好作罢。

伍封叹道：“将公主藏在棺后罢，我们会脐息之术，醒得快些，公主一时间怕醒不了。”

楚月儿将妙公主抱在棺后，将覆在棺上的宽大锦帛扯了半边垂下，盖在妙公主身上，这舱门闭着，颇为昏暗，歹人若不转到棺后细看，一时间也发现不了。她这么忙一阵，觉得手足发软，坐在了地上。

伍封也觉得气力连一成也未恢复，楚月儿自然比他好不多哪里去，若就这么出去，不要说救人，只怕自己也会白送了性命。

二人对视了一眼，都坐在棺后。先前情势急迫，二人无暇静心调息，此刻暂无凶险，便静心调用脐息之术。

这脐息之术妙绝天下，二人全力施为，也没用多长时间，便恢复了气力，一跃而起。

伍封先在舱门后细听外面的动静，未觉有人，轻轻开了舱门，与楚月儿潜身出去，又带上了舱门。

看天色时，原来已经是黄昏时分，怪不得舱内甚是昏暗。二人见中间船舱中火光甚明，沿着船舷悄悄摸了过去。

还未到中舱，便听脚步声响，一群人从舱中出来，伍封见周围无处藏身，情急之下，将短匕咬在口中，一手搂着楚月儿的纤腰，一手握住船舷，飞身翻在船舷之外，二人挂在船外。

才翻下身去，便听脚步声转了过来，计然道：“任公子这家伙当真奇怪了，他与伍封说起来还算有仇，何时变成好朋友，非要追上来不可？”

又听一人道：“计先生，这人追了一个多时辰了，是否干脆停下来，由他赶上，然后将他们尽数杀了，岂非甚好？”

计然笑道：“任公子的剑术不在我之下，岂是轻易可以对付的？何况他与我是旧识，也不好对他下手。我们人数不多，未必有胜他的把握。”

又一人道：“任公子既是计先生的旧识，先生若向他叙叙旧，他未必会揭破我们的计谋吧？”

计然道：“若换了以前，他定会助我们对付龙伯，不过眼下却不同了。他是未来的代王，所思所想便要想到代国的大事。代国只是个小国，龙伯是齐楚二国的贵人，他结纳还来不及，怎会对付他？”

另一人道：“时间长了，只怕龙伯会醒过来，须得尽快解决了才好。”

计然笑道：“这却是无妨，这药叫作‘退避三舍’，是我的不传之秘，若无解药相救，三日也不会醒。”

伍封与楚月儿在舷下对视了一眼，楚月儿点了点头，伍封立时心下宽了，楚月儿在吴国研习了多日用毒解毒之法，看来并非白费功夫，只要她识得解毒，便不用担心了。

一人道：“计先生是我们越国的第一剑手，想不到还会用毒之法。”

计然问道：“是了，莠葽去了哪里？”

一人道：“先前好像见她到仓中去了。”

计然呵呵笑道：“莠儿见了俊俏的男子便有些把持不住，龙伯雄姿英发，莠儿定是芳心大动，便由得她吧。龙伯毕竟是个英雄，临死由莠儿服侍他一回，也算对得住他了。”

计然人说着话，从伍封和楚月儿身边经过，向船尾匆匆走去。此刻若是有人随便向船舷外看看，便可轻易发现伍封二人。

伍封只觉手心沁汗，心道：“若被他们发现，只好放手一搏了，我和月儿虽然可以逃脱，但公主和小鹿儿他们多半未醒，必会遭计然的毒手。”

幸好计然等人匆匆忙忙，未曾发现舷上有人挂着。

待众人走过，伍封与楚月儿翻身上来，轻手蹑脚向中舱而去，到了在舱外，透过船板的细缝向内细看，只见舱中有五六条人影晃动。

二人十分有默契，对视了一眼，伍封用短匕在船壁上轻敲了两下，舱内的人十分警觉，便听有人道：“这声音有些古怪。”脚步声响时，有二人走了过来，才出了门，被伍封和楚月儿一匕一个，掩口刺入了胸口，二人叫唤不出，登时了帐。

伍封将两具尸体扔入了水中，舱内人奇道：“咦，不是跌入了水吧？”几个人都走了过来看，又被伍封和楚月儿依样画葫芦杀了，他二人精于此道，虽然手上只是短匕，不甚顺手，寻常的士卒却远不是他们的对手。

再向舱内看时，见舱内再无人影，二人入了船舱，一眼便见到大堆兵器放在舱角，“天照”、“映月”、“精卫”、“大梦刀”、大铁戟、笔管矛等等都在其中，二人大喜，将短匕插入腿幅，上前拿起了自己的宝剑，拔了出来，将鞘挂在腰间。宝剑失而复得，入手便格外觉得亲熟，二人立时精神大振。

楚月儿一眼瞥见舱角处有一个月形的门，忙抢身过去，探头往内看了一眼，喜道：“雨儿她们在这里！”

伍封上前看时，见中间大床上，横竖躺着四个女子，竟是春夏秋冬四女，最前面的冬雪衣衫解开了一半，看来还未曾着人的手脚。

伍封暗怒，道：“计然原来也是个好色之徒，虽然不敢打公主和月儿的主意，却对小雪儿大起色心。”

楚月儿也暗自生气，忙到放兵器的舱角，翻了好一阵，终早到她的那一堆小锦盒来，幸好计然等是是来行刺而非盗贼，否则便会细看诸物，发现锦盒内的多种解药。

楚月儿拿了个锦盒出来，见桌上有一大壶酒，顺手拿过去，先将盒中药粉倒一些在四女口中，又各灌了几口酒将药送下。先前她听计然说，大家所中的毒叫“退避三舍”，想起计然竹简上曾有记载，此毒色味极淡，放于饭肴酒水中颇难察觉，中毒者昏昏沉睡，对身体却无损，配解药甚难，好在她在吴国闲事与城中医士询问，配出了多般毒物的解药，其中便有这“退避三舍”。想不到今日果然派上了用途。

楚月儿替四女割开了手脚上的牛皮绳，才过了片刻，四女便醒了过来，秋风咕咕咙咙道：“好睡，咦！”

伍封小声道：“被人迷倒了也不知道，还说好睡。若来得晚了，我这头顶上不免有些绿油油了。”

四女吓了一跳，冬雪见胸前衣襟被解开，半边稣胸露了出来，满脸绯红，忙掩上衣襟。

楚月儿小声道：“船上都是歹人，我们先去将小鹿儿他们救出来，小鹿儿若有何闪失，便对不出柔姊姊了。”小声解释了几句，四女自然是又惊又恼。

四女随二人出来，在舱角觅到了自己的四口刀，四人空着一手，便将精卫剑、鱼肠刀、大梦刀拿在手中，秋风空着一手，又将那壶酒拿起来。

六人先赶到了妙公主之处，将妙公主救醒，妙公主茫然接过刀剑，兀自有迷迷模糊糊，跟着他们又去寻觅小鹿等人，妙公主听楚月儿说着前事，惊道：“计然怎会混上舟来？”

伍封此刻无暇细说，道：“小鹿儿他们先前是在后舱，我看计然未必会费神将他们另移它处，多半在后舱能够找到人。一阵间我们动手时，公主只在后面观战，不可动手，免动了胎气。”

妙公主点了点头。

楚月儿道：“计然他们正在后舷上哩！”

伍封道：“我们有七个高手，难道还怕了他们？”

妙公主笑道：“夫君和月儿才算得上高手，我们又算得了什么？”

七人缓缓向后舱摸过去，才走了一半路径，便听有人在前舱中大叫道：“计先生，计先生，有人逃走了！”

便听脚步声骤响，计然带着人匆匆过来，口中道：“谁逃了？这可有些不妙了。”正向伍封等人迎了上来。

伍封见躲避不及，喝道：“还有更不妙的哩！”挥剑向他们冲了上去，手起剑落，劈翻了数人，计然一行人被伍封出奇不意，大惊暴退，一口气退到了后舱前的空畅处。

除妙公主以外，五女随即冲了上前，手中刀剑此起彼落，毫不容情。

众人自从叶柔死后，一直心情郁闷，无以排遣，计然等人以迷药害人，行为卑鄙无耻，众人此刻正好大大发泄一番，下手格外狠些。

伍封早觑准计然，仗剑便向计然头上劈落。

计然大袖翻处，一柄短剑握在手中，挥剑上格，“叮”的一声，双剑相交，火星四溅，计然手上剧震，又退开了数步。

伍封见他剑术极妙，心道：“先前那人说计然是越国第一剑手，手底下果然有些名堂。”他遇强愈强，手上的剑比他的心思还快，心中寻思未完，早已经跨上一步，手起剑落。

计然知道自己的膂力远逊于伍封，不敢硬接，猛地闪身到了伍封身侧，挥剑向伍封胁下疾刺，伍封见他剑法甚快，来不及回剑，便剑往横扫，趁机用剑柄撞开了计然的短剑。

二人交手数招，伍封道：“这是董门剑术，原来你也是董门中人！”

此刻计然身边的二十余人尽被楚月儿等人所杀，楚月儿看伍封与计然斗了数招，便知计然剑术虽然高明，却不是夫君的对手，放下心来，伸手拉开后舱之门，果然见小鹿、圉公阳、庖丁刀等人尽数躺在舱板之上，兀自昏睡。

秋风从楚月儿手上接过解药入舱，依次给众人喂解药灌酒不提。

计然与伍封再战了数招，自知不敌，忽地大喝一声，飞身而起，凌空一剑击下，伍封见他的身法与颜不疑相似，不过比颜不疑可要差得远了，笑道：“原来你也会‘屠龙剑术’！”剑尖斜往上挑。

谁知道计然剑至中途，忽地飞剑向旁边的船舷射去，“夺”的一声钉在舷板之上，只见他手中一条细细的铁链连在手腕和剑柄之上，轻力一扯，凌空横飞，一条身影向空中划去，“扑通”一声，远远地落在水中。只留下那一柄短剑插在舷板上，铁链仍晃动不止。

伍封抢身到舷边，只见计然的头在水中闪了闪，又没入了水中。

夏阳见机甚快飞跑回前舱，将伍封的大神连弩拿了来，道：“公子，射他！”

伍封端着连弩向水面上看了良久，却再未见计然的影子，颓然道：“这家伙的水性极好，恐怕已经游得远了。”