崔雉娘正蹲在灶台前，朝膛口里扇着风，天有些阴，茅柴晒得不够透，烧起来带着种低沉的噼啪响，黑烟窜了出来，呛得小媳妇直咳嗽。

锅里蒸着青芋，她还钩了点糯米糊糊做浆，糯米芋头可是好东西，吃起来又香又软，还顶饿。

估摸着火候已经够了，雉娘拿手背擦了擦脸颊上的灰，揭起锅盖，夹着香味的蒸汽升腾而起，让她喉咙管揉动了几下，偷偷咽了口唾沫，禁不住拿筷尖夹了一小坨，朝嘴里送，马上又被烫得直吸气。

“你这个偷嘴的媳妇，没规矩。”崔雉娘捶捶脑袋，自娱自乐地说道，然后笑眯眯地摆出碗。

大碗冒尖的是婆婆的，她最近胃口不好，吃不得干巴巴的谷物，想必今儿能让婆婆美美地吃上一顿。

小碗的是自个的，年青人尝尝鲜就够了，可不能把嘴惯刁了。

我们可以看得出，这个性子简朴的小媳妇儿心情不错，确实，对雉娘来说，最近的光景日月蛮顺利的。

特别是把田地租凭给了那个怪人，可是省了一桩心病，这田在官府登记造册的，得按亩纳粮，她又没气力种，等于背了个大负担。

也舍不得卖，只要还活得下去，没庄稼人考虑卖地的，土地是命，是家，是根基，得守着一代代传下去。

从田地里解放出来，她就可以干些力所能及的事情，雉娘手巧，绣的荷包漂亮极了，针脚下得准，粗略一看找不到裁缝过的痕迹，很有些“天衣无缝”的感觉。

前不久县里户槽家的夫人看中了她的手艺，还请她去教导未出阁的闺女做女红呢。

瞧瞧，她一个乡下姑娘，能去给千金小姐当教习，换以前想也不敢想。

日子瞅着是越来越美了，可她男人还是一点音讯都没。

每次和乡邻唠家常，总有人问，“哎，你家汉子有消息了没？”见她摇摇头，总是同情地叹息，都说不值。

她强颜微笑，“男人嘛，在外头有大事业，在家守着女人算不得好汉。”

谁能想到这笑容下掩藏的苦呢？

“你到底跑到哪里去了呢？我又不稀罕自个男人多有出息，只要人还活着就够了，一家人团团圆圆，到时圈窝鸡，养几只猪崽，安稳地过日子……”

小媳妇儿伫在桌前，有点儿痴，眼睛湿湿濡濡的。

模模糊糊的人语从外面传进来，是在院子里晒太阳的婆婆和谁说着话。

“崔婶，屋里头好香呀，刚走到门口就闻到了。”

“唷，吃了没有？”婆婆的语气挺高兴，然后就听到她在外头喊，“雉娘，多盛一碗，李娃娃来哩。”

“哎哟，我吃过了才过来的，昨儿起夜，在圃子里逮到只兔子，专门带两条腿来给您家补身体，肥得很。”来人也乐呵呵的，听声音是那个怪人——好吧，一年多时间接触下来，雉娘也不觉得他有多怪了，只不过这绰号讲顺了口，半会改不过来。

婆婆责备了几句，说他太讲礼数反而显得生疏，又急急地问，“你上回说的那个什么手相准不？我儿真的没事？”

“放心，看您家手相，福禄命贵气得很，注定能抱几个大胖孙子，这就说明崔哥铁定没事，不然，这孙子哪里来的？”

雉娘听着屋外的家常话，本有些阴的心情稍微放了点晴，嘴角不禁露出淡淡的笑，这怪人嘴巴就是厉害，也不知从哪里学来的相术，专看手心的皱纹，什么寿命纹福禄纹讲得头头是道，话又只挑好听的说，不知道把婆婆哄得多开心，往日颓靡的精神都旺盛了许多。

刚开始时，婆婆还不乐意和个陌生人来往过密，连说收留了他一遭也够仁至义尽，毕竟是外姓旁人，不知根底，现在，婆婆待他就像待个亲儿子似的，有点好吃的都惦记着让她添碗送过去。

“我先把兔腿搁灶上去……”雉娘听到这话，赶忙擦擦仍有些湿润的眼角，怕被人察觉自个先前哭了一场，背对着门，假装着忙碌起来。

虚掩的柴门“咯吱”响了声，“是粉蒸芋头呀，难怪香味飘得那么远。”李臣把脑袋探过来，深吸了一鼻子香气，又熟门熟路地把兔腿挂到杆子上——这竹杆子还是他住崔家时帮忙弄的哩，用刀劈了一排钩角，方便极了——“还多块兔皮呢，刚削下来。”

雉娘接过皮子，比量了下，想了想，“做垫子小了，鞋套子还不错，但只够半双的尺料，嗯，盐还有多，不如腌透了，给裁剪个皮垫肩，这样耐磨，你打短工搬重物正用得着。”

“我是想你留着给自个做点什么。”李臣连忙推辞，他是来送礼的，怎么能反而加重别人家的劳务。

雉娘摇摇头，“我个女人家要皮货干什么，难道绣朵花戴头上？”边说边用手掌量着李臣肩膀的宽度，又叮嘱，“估摸还得用点厚布做衬边，你那穿烂的衣服可别扔了，到时正派得上用场。”

这话是加重语调说的，李臣刚来村子时的那条被褥，睡了不到小半年就烂得千疮百孔，他见怎么也缝不好，干脆丢掉了，结果被雉娘直骂败家，说还能去裱窗户，再不济也好扯出点碎料当补丁布。

小媳妇儿到现在还有些耿耿于怀，这么不珍惜东西，不是过日子的道理嘛。

李臣抿着嘴，静默地听着唠叨，看着她聚精会神比画着兔皮的尺寸，阳光偏斜，从窗棂间透进来，映着雉娘耳廓后细细淡淡的茸毛。

“这只是个十六岁的小姑娘。”李臣在心底叹气，换他来的那个年代，这岁数的女孩正是天真烂漫没心没肺的时候，人世间的一切都是美好值得享受的。

和她们对比，雉娘简直早熟得可怕，李臣甚至挺敬佩这个守望门寡的小媳妇，这一年多来的生活，已经让他知道，靠自己的肩膀顶起一个败落的家，可不是嘴皮翻翻那么简单的事。

这是种多么坚韧的心境呀，换他自己十六岁时，如果遭遇这世情，估计会哀怨着崩溃。

“刚才村里来了贩子，货还不错，价格也公道。”。

“哦，你没乱置办什么吧，知道你不久前帮鲁家办白喜，得了赏钱，但也得省着花销。”雉娘低着头，拿石子在兔皮上画着下刀剪时的记号，随口回答。

李臣清清嗓子，故作神秘地说，“我倒挑了件好玩意。”他把别在裤腰带上的发钗抽出来扬扬，准备给对方个惊喜，“送你的，年轻姑娘家家的，拿个木钗子绑发髻像什么话。”

崔雉娘吃惊地望过来，又仰着头仔细瞧李臣的脸，瞪圆了眼睛，然后，她放下皮货，一把抓住灶台上的铲子，想吼骂，又怕院子里的婆婆察觉，只能压低着嗓音，恶狠狠地质问，“你想打什么鬼主意？”

她倒把李臣骇得一跳。

“这得十几个大钱吧，你无缘无故送这么贵重的礼干什么？图我没男人在家？”小媳妇像只发怒的小母鸡，颈脖上的茸毛似乎都立了起来，挥着手里的锅铲，“信不信我给你一狠家伙？”

李臣哭笑不得，“我只是看你平日没什么饰物打扮，就买了根钗子，权当报答你收留的恩情，”他后退，贴墙，蛮怕脑袋被冤枉地挨了一狠家伙，“只是礼义，你想哪去了？”

天地良心，他还真没想到这层，单纯觉得小姑娘把自己打扮漂亮点不是坏事，在来时的年代，和相熟的女孩吃吃饭，送点小物什，嘻嘻哈哈一番不算什么，完全不涉及到男女之情嘛。

“礼义？你怎么不买米买肉？这龊玩意算什么？哪有给别人媳妇送头钗的道理？”雉娘半信半疑，细细喘着气，“你还真是个怪人。”

崔家婶子在院子里喊，“雉娘，芋头熟了就端出来，别闷太久把水蒸干啰；李娃娃，你千万别急着走，好歹吃点，等会有闲再给我儿算算命……”

“知道了，我在起锅，马上就来。”雉娘回喊，然后捂着胸口，让气平息。

“你也不像那种人，过冬住我家时，我晚上提防着呢，也没看你有歹意。”她等气顺了，说道，“不过你好坏也懂点礼数，这钗子我不会收的，你也老大不小了，留着自个娶媳妇用吧。”