大早晨，国相府的老夫人就喜气洋洋的，那个乐呵劲哟，嘴就像十月开口笑的毛栗壳，合都合不拢。
“鬼子孙，总算开窍顾家了，祖宗显灵哩！”她长出了口气，干瘦的手牵扯着雉娘，一时摸摸媳妇的头，一会瞧瞧媳妇的脸，这位老人一直竖着耳朵关注着儿媳间的动静，男人闯荡事业是对的，理所当然，但不能不念挂着香火啊，三十来岁的汉子，还没传宗的后嗣，到哪都说不过去。
听闻昨夜备儿留宿在了乖媳妇的房里，她总算是放下了压在心头的大石，差点就去给祖先灵位上高香了，天佑咱老刘家啊，只盼能多子多孙，开枝散叶。
“给娘说道说道，备儿他……还成吧？”本来这腥臊话是讲不出口的，但遣退了婢女，屋里头就剩下婆媳两人，咬着耳朵说些私房话怕什么，人年龄大了喜欢胡乱猜疑，崔老太太还忧心自个孩儿莫不是行伍时受了暗伤，坏了肾水？否则怎么对个娇滴滴的美媳妇爱理不理呢。
不好直接去问，只能在雉娘这旁敲侧听地打探。
假如刘备听到这话，会气得直哆嗦，“老娘唷，有你这么糟蹋儿子的么？咱肾好肾强大！”
英雄好汉嘛，把心剖成几份，七分在天下，三分在家庭，他又是个苦哈哈出身，志向高家底却浅薄，不成对比，更得十成十的投入。
不是不爱女色，而是壮志未酬，没空搭理。
雉娘的脸啊，涨红得无法言表。半是羞涩半是深深的惭愧。事到如今，她也不能说昨儿夫君是睡在别屋，只能敷衍着点了下头。
婆婆精神虽好，可身子大不如以往了，虚得紧，年青时的苦累掏空了底气骨髓，现在拿老参黄芪汤也滋补不回来。
先前暖春时，旁人都脱了袄褂，她还得在卧房点上炭盆。不然直唤冷，腿脚也总是浮肿，瞅着一日比一日衰老。
可不能让她多受刺激了。
也许在对待一些人情世理上，婶子更偏向自己地亲生儿子，可这是出于母亲地天性，无可厚非，追根究底。崔老夫人的确是个慈祥善良的老人家。
越想越觉得愧疚，雉娘难过地低垂着头，用力抓着婆婆的手，眼睛里旋转的泪花，嘀嗒砸了下来。
“这是喜事，傻孩子，该笑。”崔婶抱着媳妇儿，“咱家从刘雄老祖父开始，都是几代单传。婆婆照顾不了你一生一世，若是你生下男丁，那便是长房长孙，哪怕日后备儿纳了妾，也万万不会受委屈。”
她充满憧憬地说，“臣儿去了徐州。启年也相随着，不知和丫头的婚事能不能谈成，那糜氏富贵，可别让咱干儿入敖，上门女婿不好当啊，不但有了儿子得跟娘家姓，而且娘家人如果心歹点。把女婿娃当牛马使唤就惨了。定得娶回来才妥当，到时一屋子人。热热闹闹的，多安逸……”
崔婶天马行空地臆想着，雉娘才得知李臣走了，抬起头，轻轻问，“四叔……什么时候走的？昨儿还……”
“我也是来你屋子之前知道的，天还没放亮便出了门，留了口信，说事急，就不惊动咱娘俩了，唉，汉子都是这忙躁性子。”
“他定是和我一般，心乱不知如何是好，”雉娘哀苦地想，“也罢，见不着面，人也解脱了，心总会平静下来地，总能再坦然相对的。”
“无论如何，我也得守住道义，当那偷人养汉的风骚婆娘，宁愿孤苦一辈子，女人，不就是这个命么。”她咬着唇，微露出晶莹白透的碎牙儿，暗暗发誓。
窗棂外，天穹上，阳头正烈，那么灿烂，那么火辣，仿佛能将人心中的阴霾烧烤得消失殆尽……
有人和她眺望着同一片天空。
“背兄辱嫂？娘的，做人不能下贱成那样。”李臣这时候也想，站在船头，水流粼光耀目，他嚼着牙花子，思绪飘得老远。
这家伙是逃也似地离开平原的。
时间仓促，本来只准备单带着“心腹”崔启年上路，但刘大哥怕途中不安全，出意外，寻思着说，“不如，让子龙也随着去吧。”
说这番话时他眼睛瞟着赵云，透着询问和请求地意味，毕竟对方是客将，让蓟侯麾下的属官去干护卫保镖的活计，简直是瞎指挥，换心胸狭窄点的，就觉是再羞辱人。
赵云却无怨言，迈前一步肃容道，“定不负玄德公所托，护得李崔两位大人安全。”
这白马银枪的赵子龙什么都好，就是拘谨刻板得要命，年纪轻轻的小伙子，不知怎地磨砺出一副老气横秋的脾性，时时不忘尊卑上下之别。
就连众人一贯看不上眼的崔启年，他也是恭敬有加。
便是性格豪爽的张三暗中也嘀咕，“和赵小子一道喝酒，没味透了，他举个盏都会先拱手行礼，稳重归稳重，却显得疏远。”
刘家这才出道地草台班底，四兄弟外加个老同乡简雍，没那般门阀似地森严阶级，私底下相处都是极洒脱随意的，猛然蹦出个不合群的规矩人，虽知晓君臣礼法的大道理在他那边，但总觉得不是滋味。
于公，自然对赵云更为信赖倚重；于私，却感到人和人之间隔着什么，难以亲近。
在船起锚扬帆前，刘大还拉着李四躲到背人处密谈，“子龙骁勇过人，我甚为喜爱，见他于蓟侯处不受大用，便巧言借了过来，倘若日后能成为臂力，那为兄梦里也会乐醒。”
“赵都尉很是尊敬兄长。”李臣此时是无脸面对兄长的，强忍着心中波澜。不露声色地答道。
“可就是太过于礼仪了。交不了心。”刘备叹气，“贤弟如有闲，沿途上可打探一番，瞧瞧他的意向，蓟侯是权高势大，咱比不得，可说句不中听地话，在大户家吃糠当家奴，不如到草鸡窝窝里食白米做兄弟。”
两人手足情深。荣辱与共，也无须虚伪，便商议起挖人墙角的私隐事。
这也是刘玄德地禀性，对自家兄弟那是情真义重，无可挑剔，对旁人，多少还是有点儿坏水无赖劲地。
“就算没我。赵子龙也飞不出大哥的五指山，当然，历史书上是寥寥数语、一笔带过，真要拉拢个人心，也不知另个时空，大哥花过多少功夫，哪有那么多一见相投，从此君臣相宜毫无猜忌的事呢。”李臣想，随口应道。“弟自会替兄长探个究竟。”
“如此甚好。”刘备舒了口气，展眉笑道。
平原没大楼船，不能出海直抵朐县，只能先顺着淇沟河朝南走，一半旱道一半水路，再由沂水过开阳郡。入东海国，很得花费些时日。
“不顺心啊，姑且将嫂子的事放到脑后，徐州那边也烦，干娘瞎胡闹，和糜家谈什么婚约，如今我寻上门。不是遭人白眼么。”李臣扯了扯衣襟。天热，都汗湿了。
走进舱房。稍觉阴凉，启年正眉飞色舞地和赵云聊天，这家伙正得意呢，人家赵子龙厚道，一口一个崔大人，可是让他找到了做官地感觉，眼都眯成了缝，还拿提携后辈地语气说，“嗯，你很不错，有前途哩，等回平原，咱和侄女婿知会声，先封个别部司马当当。”
也不想想，他个跑腿的文职小吏，若不是仗了国相姻亲地身份，真论道起来，还没赵云那杂牌都尉的官大。
“别人是客套话，真拿自己当大老爷呢？啥德性！”李臣敲了他一下，坐下来，对赵云笑道，“平原国贫人手少，咱也是个奔波劳碌命，上遭护粮才罢，这趟又得出州，倒让子龙跟着受累了。”
“平原虽小，却自有一番生机勃勃地感觉，上下同心协力，着实让旁人羡慕。”赵云那拘谨劲又来了，在席上拱礼道。
“唷，我兄长私下也是对子龙赞叹不己，直说真乃英雄人物，若是能朝夕相处，共创大业，岂不是美事？”李臣稍稍探试道。
“玄德公乃当世豪杰，不嫌云寒门卑贱，多有厚恩，自是感激涕零。”这是实话，和公孙瓒相比，刘备对赵云可是当个宝贝对待，他又不是没心肺的蠢人歹汉，早有感触。
但话锋一转，赵云又说，“蓟侯对云有提携之恩，君臣大义在先，玄德公美意，云本当效死以报，可……”
他叹息着，神情惆怅。
“唉，若谁对他好，就舍了旧主跟谁走，那便不是忠义无双的赵子龙了。”李臣暗忖，脸上却堆笑，“说到底，咱们都是替公孙蓟侯办事的，在平原也一样，不分彼此，不分彼此哩。”
他俩说得起劲，倒冷落了崔启年，赖汉打岔道，“说啥呢，云里雾里的听不明白，不如谈些有趣的，不觉得天炎热阳气窜么？要是沿途遇见舟娘，咱三个一起去乐呵乐呵，做个连襟兄弟？”
舟娘是土话，指的那些因世道乱，家中失了男人顶梁柱，依水而生靠卖皮肉为生地隐蔽娼妓，当然，没好货色的，都是些粗手粗脚的女人，不过跑船的汉子整日待水上，没处发泄，也不怎么挑剔。
“我不好这口，”李臣皱眉，“你家秀玉知道了，非拿棒子撵你出门不可。”
“云虽粗鄙，却也懂得修身养性。”赵云面无表情。
“还算男人么？”崔启年哼哼道，“瞧你们相貌学识皆比咱好，却都没娶得婆娘，无它，太装模作样呗。憋得太狠，也不怕憋出毛病来。”
说者无心，闻者有意，李臣悚然一惊，暗暗琢磨，“我对嫂子起歪想法，也许，真的是太挑剔太计较，憋出来的骚情。”