骄阳似火，亮得耀眼，燎得满地野花杂草怏怏的，叶儿花瓣怨艾地卷成细条条，就连树荫下都蒸得发慌，正是小暑闷热时，李臣捏着外褂衣襟来回扇，风都是温的。

“这天气，得抗旱了，水源也得分配好，不然上下游的村子得打起来。”他嘀咕，又哑然失笑，当官吏劝农桑烙下的职业病，不是在平原了，这事自有本地衙门来管辖打理。

崔启年靠着骡车，拿斗笠挡在脸上，正巴咂着嘴困个眯眼觉。

赵云怕吵到人，到附近林子中习武了，他早中晚必得各练一遍枪法，没小半个时辰收不了功，武人打熬出的体魄，不怎么畏惧炎暑寒冷。

隐约还能听到长枪划破空气的哧哧声，越有天赋越得多练，战场上那白马银枪的威风，不都是私底下勤奋操练出来的么。

如李臣这般，事一杂心就定不下来，喜欢动脑胜过练武，天份也一般，武技永远停留在街头斗殴十来人干群架的层次上，冲不得阵杀不了将。

太阳缀在天正中，连鸦雀都热得没声响，临时的宿营地一时间倒安静。

由郯郡一路行来，也快到东海国朐县了，当年始皇帝就在朐县朐山立临海碑石，谓为大秦之东门，按这说辞，他即将到达整个中原的最东边。

本来说快马加鞭，等到县城在歇息，可午时的阳光仿佛要将人晒化，只好在野外林间寻了片阴地，暂且避开狗日头。

“这儿出赤乌呢，当然热。”甘梅的娘季兰端过来一簸箕花红和青枣。早些时途中遇到贩果子的行商，各买了半筐，刚在附近潭子泡过，红灿灿的沾着水珠，咬一口冰冰地又酸又甜，清爽心肺。

赤乌是民俗中的太阳鸟，传说生在东海深处的大桑树上。扇扇翅膀光照千里，天旱时是灾鸟，遇暴风暴雨时为吉鸟，盼着它出来放晴，是祸是福由得人心情来评说。

李臣又啃了口果子。见季兰到溪边走了遭，汗流浃背，便说。“别忙活了。歇一会

这妇人丰腴，耐不得热，解了颈脖衣襟的盘扣，雪白的肌肤微微泛着热出来的潮红，一弯腰，胸脯肉间的沟渠晃晃地若隐若现。

一白遮百丑，她算不得多绝色，比中人之姿稍美貌些。那天夜晚光线不好，还不觉得，大中午地仔细瞧瞧，陶瓷似地白得能反光哩，三十一岁的婆娘，除了眼角淡淡的鱼尾纹，和闺女站一道。不像母女倒是姐妹。

“嗳。崔老爷方才嚷着热，水不够……”季兰低眉顺眼地说。

这些日子接触下来。李臣知道她是个没主见的驯良妇人，软糯糯的，谁都能捏扁撮圆，“让你家汉子多干点活。”他说，行旅途中，没大桶，只有小瓮罐，打不了多少水，夫妇俩一起去汲水，这婆娘来来往往跑了好几趟，她男人倒悠哉，只露了一回面。

不是看他一见人就弯腰低头地堆脸笑，人前人后挺殷勤，又和季兰是夫妻，李臣根本不会用，早赶人了。

“老爷别怪，我男人体虚，早年落下地病根，干不得重活。”季兰急忙辩解，害怕主人家发恼责备，“我不累的。”

“急个什么，随口说说。”李臣摸过几个花红果，把剩下的连簸箕一起递过去，“你想劳碌我也不多管，吃几个，稍微歇歇。”

季兰接过去，坐得远远，老鼠似地轻轻啃咬着，吃了一个就停住了，眼神偷偷窥过来。

“我不渴，你都吃了罢。”李臣察觉到了，回望过去，便瞅见她手忙脚乱地别过头去。

“想……想留几个给宝儿和夫君。”她透着请求地味道。

“当零嘴地果子，又不值钱，别弄得咱像苛刻下人的毒东家。”李臣笑，“随你意思。”

“老爷心善，我们做下人的更得懂规矩。”季兰怯怯地说。

和雉娘很像，都是良善懂得疼人的性子，不过没小媳妇儿那么坚强和有根骨。

一个是从青石板缝里拼命钻出头来的杂草，谁也不依赖地努力活着；一个是弱弱地攀着灌木生长的野鞘花，无法独自生存。

再坐了会，季兰包上遮阳的头巾，又提着瓮和水囊，踩着草丛朝水潭去了，李臣在她身后喊，“见到你男人，就说再偷懒，我可是会扣工钱的。”

妇人身子颤了下，慌慌张张地消失在了林间。

“喏，咱得说，早前真没看出来，这季兰真不错，胸脯鼓屁股翘，当大户家地美妾也绰绰有余。”敢情崔启年没睡着，一直从斗笠的缝隙里偷窥哩，待季兰走远了，摘下斗笠就猥琐地笑道，“那话怎么说来着，鲜花插狗屎上？”

“你少动鬼心窍，如果还是舟娘，反正你情我愿的买卖活，谁也管不着，现儿是雇回来的下人了，又有男人，别在自个家惹些骚事。”

李臣警告，如果启年和那妇人勾扯上了，哪怕是赖汉动手动脚，没理在先，也肯定会毫不留情地将甘家人统统“解聘”哄走。

亲疏有别，他不会为了收留的下人，去主持什么不偏不倚的公道，乱了自己内部。

多少李臣对这个和雉娘有几分相似的女人，还是有些怜悯，也不希望这种事会发生，所以事先提醒下。“她屋里头地汉子还算男人？”崔启年啐道，又拍胸保证，“就是过个眼瘾，咱虽赖，却还是要脸地，不至于去欺辱个妇道人家。”

这是实诚话，赖汉坑蒙拐骗啥都干，脸皮厚不知羞，但对待婆娘，还是有点好汉的骨气，最多嘴贱几句，绝不动粗逼迫。

水潭是山崖上地堰溪淌下聚积成的，现在断了流，悬挂在崖子边的小瀑布也失了踪影，露出以前隐在水幕后的青灰色石头，一潭子死水在阳头的照射下蒸发了不少，得跳下去，在布满苔藓的湿泥上走几步，好汲得到水。

甘家汉子单名个贵字，打着个赤膊，不停喊热，在水潭边拿瓦罐舀水朝脑壳上淋。

“爹，歇够了便快些回去呗，东家责怪下来，工钱就短了。”甘梅跺着脚催促，暗暗埋怨着爹的懒散劲头。

爹还赌气似地，把几个瓦罐横着垫屁股下坐着，不让自个汲水，总不能空着手回去吧，两人只好干耗着时间。

“就是个外州的小功曹，啥东家，现如今是落了难，等时来运转，做了刺史、州牧老爷的姻亲，他给咱家提鞋都不配。”甘贵甩着头说，天太热了，没一会，湿濡濡的头发就干透了。

这家伙心眼高，典型的老爷身子仆人命。

“我只知道，这活计清清白白的，出劳力赚工钱，用不着娘……”甘梅把后面的话忍了回去，不忍心说娘亲为了家人的生活，所干的脏事。

她正着急着，便瞧到娘从林子里钻了出来，赶忙迎上去，接过水罐，心疼地抹着娘额头上的汗迹，眸儿都有些红。

“走几步路，不累的。”季兰捏捏女儿的脸颊，指着罐子说，“李老爷打赏的果子，宝儿快尝尝。”

“吃剩下的，算什么打赏。”甘贵边骂，边伸手抓了满掌，一口一个吐着核，又对闺女说，“瞧你急的，去打水呗，哼，咱全家服侍他，不知是几世修来的福气。”

“等等，吃了枣子，娘和你一道……”季兰忙喊道，却被男人阻止道，“让宝儿先回去，为夫有话要问。”

见女儿提着汲满水的瓮罐走了，甘贵就严肃地说，“人多时不好多讲，到底那事你考虑得如何？”

“李、李老爷是善人，我身子脏，不能……”妇人头都要埋到脖子下了，局促地说。

“心善才好，不会抹干净了嘴就不认人。”

“可……可我……好不容易找的活计，钱够过日子便成了。”

“我都不介意，你还扭捏个啥子！真当自个多贞洁？”甘贵气道，有点口不择言，“虽说是个功曹，可毕竟是官，这是为了咱家，为宝儿日后的幸福！”

他怂恿着婆娘去勾引李臣，等成了好事，心下愧疚，怎么也会照料一二，可能自个还可以当个小吏，就有了结识大人物的机会，好把闺女“推销”出去。

对甘贵而言，女人嘛，算个什么，没了再娶，说不准到时能再生个大胖小子哩。

卖妻女求荣华富贵的勾当，值！

“瞧瞧，你不赖的，要身段有身段，要相貌有相貌，以前傻了，做舟娘能赚几个钱？白让人糟蹋了，要卖也得选对买家。！”他围着季兰转悠，“找天夜里，摸房里起，咱就不信姓李的不沾腥。”

“为什么……我做的还不够么，以前被逼无奈，是为了明天的吃食，是为了全家人一起活下去，可现在算什么事？”季兰望着口沫横飞的男人，心头有血泪。

就在这甘家妇人哀苦，汉子兴奋之时，赵云那边也出了点小事。

ps：推荐一本书，《好莱坞的秘密花园》，变身百合文，我一直在追看，很有爱的。