房间太亮了，乱铺张似地在烛台上燃着数根大蜡，微微跳跃的火苗映着甘梅和季兰白净的脸，香薰中应当添了松油，散发着能驱蚊的淡淡松味，母女俩到现在还是迷迷糊糊的，怯生生地拉着手跪坐在厚地毯上。

事实上，从刚入糜家大门起，富丽堂皇的庭院、小楼、家私摆设就让她们膛目结舌，拘束得坐立不安，特别是季兰，以前在沛县时，甘氏族长过新年摆宴席，偏房旁系都请了，她随汉子去过，那会觉得富贵，但和此时眼前的气派华丽相比，完全一个天一个地。

昏头昏脑的带到女客洗刷用的澡堂，洗净身子，换了新衣，又晕头转向的被婢女请到这栋小楼，黄昏时还有人送来精致吃食和银耳汤，搞得她俩不是随从，而是夫人小姐。

“这么漂亮的房，真是给咱家住的？”季兰紧张兮兮地说，“你爹呢？怎么还没来。”

“也许东家有事，要爹去跑腿伺候吧。”甘梅比她娘要沉稳些，好奇地打量着烛台，还拿手指轻轻摸了摸，“这就是蜡么？猪油似地感觉。”

蜡烛在现如今不是普通人用得起的，哪怕是自个熬的脂肪点油灯，都是在干要紧事时才舍得燃起，甘梅听过蜡烛这东西，却是第一次见。

“喏，记得剪烛，还有，要盯着炉中的香饼。”带她们来地婢女入夜时又来了趟。点了灯烛香薰。大概是见这母女一副乡下婆娘初见世面地神情，有点瞧不起的味道，特意叮嘱了几遍。

“我知晓的。”甘梅语气生硬地回答，有点恼，“莫以为咱啥都不懂。”

“是……是奴多嘴了。”姑娘的态度吓了糜家婢女一跳，拿捏不准这俩婆娘是什么身份，小心翼翼地致着歉。

嘴上虽硬，甘梅是真不懂。蜡烛要时时剪去烧焦了的芯，否则影响亮度，还有噼啪的脆响，香饼也得经常捻动，不然容易糊，味反而不好闻。

在大户家服侍人，也是门学问，官吏府中的丫鬟，比一般家庭的小姐都有规矩见识。

“宝儿。别乱得罪人。”等婢女退下了，季兰紧张地对女儿说。

“咱正正经经地拿工钱，有什么弱于人地。”甘梅安慰。又尝试着揭开香炉的盖子，第一次弄，手忙脚乱的，木炭的火燃得旺了些，饼子受热太过，浓郁的松香味溢满室内，扑鼻熏目，让人难于呼吸。

“不明白多问人呀。”季兰急了，觉得闺女实在不懂事，直埋怨，“弄坏了陪不起的。”

“没、没什么大不了的。”姑娘找了扇子，死劲扇风，直到炭烧完了，温度降下来。房间中才稍稍恢复了正常。

她也不敢在妄动了。就和娘坐在一起，等着爹回来。天色越来越晚，睡虫勾着眼皮子，瞅着月儿悬在天上，才听到外头传来人语声。

“觉得和你待在一起，好有趣，不闷不腻味儿。”

李臣是吓得心一惊，因为这言辞透露着暧昧的意思，在他心中，糜贞还是个懵懵懂懂的女孩儿，淘气，娇憨，没心没肺地丫头片子，猛然间拿大姑娘的口吻来说话，叫人惊讶。

不过再瞅瞅她的眸儿，那股子湿濡单纯地光，才觉得是自个想多了，不涉及男女之情，就是一娃娃对玩伴的眷念和依赖。

他揉揉丫头的脑袋，“好啦，真有闲暇，带你去海边钓鱼玩。”

“说得好像我是客你是主似地，”糜贞嘻哈哈的，笑得很甜，“那明儿就去钓鱼。”

她欢快地蹦了几下，提着灯笼一路小跑，几分钟后，指着眼前的院落说，“到啦。”

小楼的飞檐在夜幕月色下露出模糊的影子，窗棂处透着灯火，走进去，画栋雕梁、曲槛回栏，垂着罗帏，不过陈设的胭粉味很重，像是曾住过女眷。

“这以前是谁地院子？”李臣停步看了看周围。

“我的哟，不过这儿离外宅有点近，前年爹爹说不够幽静，就搬出去了。”丫头说，却又“咦”了声，一脸疑惑，小狗似地抽着鼻头，嗅来嗅去，“什么味？”

李臣也闻了闻，“没怪味呀。”

“不对不对，是厢房里的香糊了，今儿谁在屋里当值的？没个章法。”

糜贞这含着金钥匙出生的大小姐，对起居环境可敏感了，稍有不对劲，马上就能察觉。她此刻正炫耀着自个家的富足舒畅，又想让在平原“受苦受累”的狐儿脸也好好享受一番，结果一入门就有不妥之处，脸皮有点挂不住。

随手放下灯笼，她气呼呼地一跺足，朝内室冲了过去，踹开门便吼，“谁乱燃香了？”

“啊呀……”

“嚷什么嚷，不会使唤香饼怎么啦。”

一软一硬，意味各不相同地答复声响起，糜家婢女多，小贞儿哪里能都认识，见是两个下人打扮地女子，一个满脸惊慌，一个犹自倔着嘴，更来气了，怒道，“没规矩，给我罚掌嘴！”

“小……小姐，是我的错。”年龄大些地那妇人忙站起身子。

“娘，不用怕。”年龄小的姑娘不甘示弱地回视的。

“丫头，别瞎折腾人，没啥子事嘛。”李臣在后面喊道，随着走了进来，却愣住了。

“甘家姑娘，还有季兰嫂，你们怎么在我屋里？”

李臣是不知道，糜家接待富贵客人习惯了，管事少见不带暖床姬妾、贴身婢女的男宾，早些时候见这两人相貌出众，也不晓得是母女，误会了，便安置到了他房中。

那甘贵看在眼中，也不说明白，暗想着可不是机会么，正好让自个婆娘趁机勾扯上东家。

“这是我雇的随人，胆子小，别吓唬人了。”李臣解释，歉意地看了看还不知发生了何事，骇得浑身哆嗦的季兰。

“你买的美妾？”糜贞脸白了白，心情微妙。

她二哥一屋子侍妾，丫头不觉得什么，可见了狐儿脸屋子里有女子，心头却没由头地涌出火气，言语更为不善，“给我滚出去！”

“不准凶我娘，走就走，有什么……”甘梅挡到了娘亲的身前，话没说完，脸上就挨了一巴掌，火辣辣的五道红指印。

“还顶嘴？”糜贞摆着手，力气用大了点，反而震得自己手痛。

“你……打人？”

“打你怎么呢，就算不是我家的，终究是下人，要懂规矩。”

甘梅捂着脸，愤怒地看着面前这盛气凌人的小姑娘，倔性子上来了，牙一咬，使劲回了一掌，“那我也打你！”

“啪”地声脆响。

同样是鲜红的掌印。