季兰嫂觉得自己很脏。

这是个有些姿色，擅长厨艺，除此之外，别无特点的乡下妇人，既不是知晓琴棋书画的才女，也不懂得婉转奉迎，呆头呆脑，像是河水中的浮萍，身不由己地随波逐流，不知未来的归宿。

但即使心性再短浅，她还是具备着作为人的良知。

这段时间她应当很舒心的，不必出再卖身子，来养活游手好闲的男人和不晓世情的闺女，赚着本份钱，李姓东家也是厚道人，少发脾气，一张慈面儿，说话和声和气的。

如季兰这种脾性的人，是最晓得感恩的，无论东家是发自真心还是廉价的施舍，始终是帮了她，拽她出了苦海。

有一遭，她还偷偷对夫君讲，说日后回了沛县老家，得给东家竖个生祠牌位，日夜烧香供奉哩！

“凭什么？姓李的就二十多岁个后生，咱给他贡牌位，丢人不？”甘贵挖着脚丫子，庄稼人被泥水泡出来的老毛病，多少有点脚气，抠了块死皮，放鼻下嗅嗅，不悦道，“喏，都说了多少遍，好歹机灵点，不愿去勾扯人装贞妇，那便瞅机会随手顺点家什，他有钱的，短点东西哪里会察觉？”

一边是善心的东家，一边是当家汉子的催促，让这个淳朴的女人夹在中间，左右为难，不知如何是好。

想去和闺女商量呗，又怕吓到孩子，在母亲心目中。自家孩儿永远是长不大的。

季兰是不知道，她闺女甘梅的心思，已经被历练得比岁数要成熟得多，而且治得住父亲。真对她说了，也许事情就不会发展到如今地地步。

反而她这位做娘亲的，最不“长进”。

内心的懦弱，见识的短浅，让季兰拿不出好主意，惟有将忧虑憋在心底。整日惶恐不安。

终有被压垮的一天。

“宝儿不听话，对爹冷眉冷眼的，你也不服管了？”就在她煮面的时候，甘贵似乎在闺女那受了气，摸进厨房，插着腰骂，“老子缺钱哩。”

他随李臣来糜家也有一月出头了，起先人生地不熟，甘贵还收敛点，没几天。//.360118.com//就和本地几个泼皮厮混到了一起，这类人通常很容易建交起“友谊”。

泼皮消息灵，晓得甘贵的主人乃糜家贵客，还是官人绅，所以极是奉承，张嘴“甘大爷您来了”，闭嘴“甘大爷慢走，下回再聚。”

直把这家伙乐得呀，满脸红光，仿佛找到了当老爷的感觉。

市井之中好六博棋。春秋战国就时新起地一种赌采，一方六子，掷箸行棋，脑力倒在其次，主要看手气、掷出去的箸的大小，巷子里一群人聚到起。头挨头挤得水泄不通。大把铜钱朝里抛，甘贵就迷了进去。

他输的惨啊，荷包里根本攒不住钱，反而背了一屁股债，财货比天王老子还大，泼皮也不管甘贵上头有人“护着”，又怕是外地人，哪天一走了之没处去要债。一出门。少说就有三五个汉子，腰挎短刀。凶神恶煞地跟随着。

无形的压力逼迫得甘贵整天躲在宅子里，焦头烂额，彻夜睡不安稳，眼圈儿都陷下去。

糜氏家大权重，在东海威名赫赫，泼皮是不敢随意放肆的，便托人带话进去，说“三天内不还钱，咱拼着被送进衙门挨板子，也得寻你东家说道说道。”

他清楚，那姓李的是不会管的，到时拿不出钱，又失了活计，只有死路一条。

愁苦之下，他甚至寻了刀，想切了手指头，来责备自己的赌性，只是刀晃来晃去，就是下不来手。

唯一的指望，也只有自己婆娘了。

“也不看看咱都什么光景了，扭扭捏捏，胳膊肘朝外拐哩。”甘贵捶胸跺足地训斥着妇人，像匹饿狼似地凶横，事实上他也只有在自个女人面前，才能展现出这种“气魄”。

“当家地，要不，咱寻东家坦白……李东家好心肠，不会见死不救的。”季兰畏缩地说。“满嘴东家长东家短的，才相随了几天，怎地，你这婆娘想偷汉？”甘贵倒忘了，他本就企图让婆娘干这勾当，一把抓着妇人的衣领，布料薄，哧溜声脆响脱了线。接着威逼道，“我想了个主意，你干脆去陪陪那几个债主，好歹能免些债务，多宽限点时日……”

说着说着，他瞅着那修长的颈脖，白生生的皮肉，虽是老夫老妻，不由得也勾出点阳气，又气恼让自己女人白陪别人一场，收不回真金白银硬铜板，心下不爽，吞了吞口水，压在季兰身上，边解腰带边嘀咕，“娘的，咱亏大哩！”

季兰终于忍耐不住了，泥人也有三分性子，她尖叫一声，牙咬脚踹，摸了菜刀在手，几近崩溃地挥舞着，“走，你走开，我受够了！”

“作反啊！”甘贵气急败坏，他想不明白，一直温顺，由得自己拿捏的婆娘，突然间变得如此彪悍，嘴里吼得凶，腿却朝后逃去。了！”

与其说季兰的哭诉是恳请李臣替她作主，还不如说是发泄在百般煎熬中的苦情。

话出口，这个柔善地妇人就有些懊悔，她反而担忧起夫君，十数年的情分----虽然只是她单自在默默的付出----让季兰不忍心自个的男人多受罪，眼神中透露出浓浓的哀求。都说清官难断家务事，不过这已然脱离了私事的范畴，终究有主仆地名份，东家是有权利插手地。

“既然义绝，便请去呗。”

请去就是主动要求夫家写休书的意思，大汉律虽有七去之款，但此际理学没那么苛刻，妇人主动休夫的“潜规则”，也是被世俗认可。

如季兰这种遭遇的，换了泼辣点，娘家又有些精壮劳动力的乡下女人，找来兄弟舅父打上门，包裹一卷就走，乡邻只会嘲笑汉子没本事，倒不会多责难婆娘的不义。

当然，这只限于明媒正娶的妻室，妾那是只能认命的。

“你家汉子有窃主财物之意，我是容不得了，如果你愿意，我倒能帮你要来休书，往后再寻个好男人吧。”

季兰从未想过这件事，一时茫然，良久，她伏下身子，重重朝李臣磕了响头，嘴里呢喃着，“多少年都过下来了，再歹再赖，他……总算是我男人哩。”

李臣点点头，有股说不出来地情绪萦绕心头，怒其不争，哀其不幸，既是怜悯她地命运，又是感叹她的坚贞，真是赖汉娶好妻呀。

“明儿你全家就走吧，我会还了契约，多结算点工钱。”说罢，他摇着头走了出去。

虽然李臣能仗着身份，无视季兰地意愿，强行逼迫甘贵写下休书，又或者直接赶他出门，只留下母女俩，但终究没这么做。

既然你选择了人生的路，那便成全。

这也是种尊重哩。

糜府，下人厢房。

“走就走，难道离了他，就不能活了？”甘贵毫不知错地嘴硬着，偷偷瞟了眼闺女，见她安静地坐在一旁，不露声色，心下有点胆怯。

他也不晓得自个为何怕女儿，就是觉得这个看着长大的闺女，越来越看不透了。

“当家的，咱们回沛县呗，东家打赏了不少银钱，还了赌债，还是够路费的。”季兰收拾着行李，见屋子里气氛紧张，勉强笑道。

“就知道回老家，真回去了，钱也花销在路途上，到时请不起佃户，谁来耕田？”甘贵骂道，“还是去郯郡干老买卖呗。”

季兰眼圈一红，哆嗦着，努力不让自己哭出来。

曾经她以为脱离了苦海，终于熬到了美日子的来临，却发现，只是迷梦一场，寻来寻去，又回到了老路上。

天亮了，梦醒了，入眼的，还是依然如故的现实。

“……这就是我的命啊。”季兰想。

爹的无耻，娘的哀苦，都映在甘梅的眸子中。

不知不觉，她的拳头捏得紧紧，指甲儿陷入掌心的嫩肉，姑娘不但埋怨，甚至仇视起爹的德行。

都是生她养她的嫡亲，但必须选择一个时，她会毫不犹豫地站到娘的一边。

“我发过誓，不再让娘亲受苦了。”

甘梅轻盈盈地站直身子，语气诚恳地说道，“爹，这么一来，咱先前的努力都白费了，何时才能出头啊。我倒有个两全其美的好主意，不如……”