天快黑了，橘红的光渐渐淡薄，稀疏的星子在斑驳云层后隐约露了出来，像一只只眸子，望着苍茫天空下的人们，盘腿吃肉的华服矮子、白衣飘飘，小口抿汤的俊美青年，脸色凶悍的各色武士，尚带着点忿忿不平地婆娘，神情谦卑的乡下土包子，在它们眼里，都是同样渺小的。

十几条汉子，那点儿菜食是不够分的，纷纷取下随身携带的肉脯干粮，指使着货郎夫妇快去做成菜肴，“这也算是上门的生意。”李臣叹气，惹不起那就伺候着呗，让雉娘去炉上弄熟，自己从板子车里提出一坛子老米酒，“军爷，要点酒么？”

香甜的酒香让那群随着主公逛了一整天的军士们，舔了舔唇，战场上厮杀的汉子哪有不爱酒的？却恶声恶气地嚷道，“呸，快拿远点，闻着味就勾扯人。

曹黑子治军严，又是贴身的亲兵，得时时警惕，睡觉都是盔甲不离身刀把子不离手的，此时大人尚未回营，荒郊野外，指不准遇到啥子意外，谁敢沾半口酒水？

“是醴呀，糯米酿的甜酒，喝不醉人。”曹操闻到了味，又瞅了瞅亲随们的神情，大度地说道，“来一坛，大伙都来喝。”

他知道如何拿捏人，只要不碍正务，小节上放软放宽松，当然，在大事上出了纰漏，那还是该打就打该砍头就砍头的。

当下拍开封坛的泥印，诸人轮流喝了小半碗，浅尝即止，稍微慰劳下腹中酒虫罢了。

“主公，还是速速归回的好，岂不知白龙鱼服之事？”荀举止风雅地擦了擦嘴，取清水漱口，见老曹仍兴致不减，大叹草木为席，星空作帷。颇有野趣，不由低声劝道。他这人无论是三公九卿云集的筵席，还是烂庙前点着篝火的野营，都是这股子从容不迫地样子。

“白龙鱼服”乃《说苑》中的典故，说的是一条白龙化身鲤鱼，下凡界于渊中戏水。有渔夫路过，瞧见好肥条大鱼，举弓射之，正中龙目之事，暗喻高位者当谨慎小心，少干私服出游的蠢勾当。

“这典用得不对，按我说，白龙者，大贤也。鱼服者，指贤人尚未扬名，掌权者不察导致遗落于郊野。正是说我该多体察民情，不叫贤才无用武之地，所以这才暂舍了公务，来乡野巡视。”

他曹操啥学问？硬是把个好端端的典故改得面目全非，意义大变，随便褒扬自个地举止是对的，不违礼义。

一时间荀哽住了。不停摇头。唉。他这主公什么都好。果敢决断。多谋擅智。天下大局了然于心。就是过于慷慨潇洒。行事天马行空。难以捉摸。偶尔还透出点让人哭笑不得地无赖劲来。

正说着。那个乡汉端上一盆子热气腾腾地藜蒿炒肉脯。无油少盐。曹操也不介意。连夹了几筷子。又见这货郎忙到天黑都没吃上口饭。招手道。“来。一道吃。”

“那哪行。小人怎么敢和老爷同席。”货郎拘谨地搓着掌。

“让你吃便吃。顺便我还有些话想问。”曹操不耐烦地说。

瞧着那人胆颤颤地蹲下。手都有些抖。吃了阵子。大约是饿极了。也放开了。埋头扒饭。雨点似地夹着菜。

“做小买卖每季获利几何？”

“夏秋能赚个几百文，春冬两季就少得多，勉强图个温饱。”似乎见老爷笑容和蔼，货郎放宽了心，说话的声音也大了。

“这是为何？”

“晚夏初秋田里麦稻丰收，有了收成，庄稼人才有余钱置办些家什。”

“这倒是个理。”曹操摸摸短须，“你到处贩货，平时都听闻乡人百姓对世情局势有什么议论？”

“咱哪懂这些？”李臣张大嘴，眸子里一片迷茫，“不过都说兖州比起前几年，安稳多了，也能攒下些闲财，给屋里头婆娘多买身衣裳。”

“户户有余财，知足方安乐。”曹操说道，黑脸上略有欣喜之色。

“等我多赚点钱，置备两亩地，也想在兖州安顿下来，享享太平之福。”瞅着这黑矮子的气派，李臣心想肯定是兖州哪地地官吏，话赶好听的说，心里直骂这家伙嗦，吃饱了快滚。

“好好，”对方轻笑，“四方百姓倾慕兖州，纷纷举家而投，才是我的福分。”

这话语气就大了，李臣正暗中思索着他到底是谁时，远处有在外围警备的亲兵小步跑来，抱拳说，“主公，骑都尉麾下的陈祭酒前来拜见。”

“却是文台？他为何知晓我在此地？”曹操微皱了下眉，看神情倒不是对来人有什么反感，只是因为自己的行踪被旁人所掌握，有些不快。

骑都尉乃禄两千石的武官，李臣悚然一惊，对这黑矮子的身份更怀疑了。

没一会，就瞧到数人在军士的带领下，由小径快步而来，为首者长脸无须，清瘦雍容，一照面就急忙长躬到底，“曹公，张太守得知州牧大人驾到。特遣下官前来相迎。”

似乎知道曹操心中所想，又笑道，“如不是有乡保见得大人车骑经过，人人携刀带剑，心中惶恐，前去郡中报官，细细描述了各人地容貌，太守还不知曹公来了呢，于是遣我沿途追赶，太守有言，孟德公过门而不入，是嫌我府中酒水不美么？”

张太守便是汉骑都尉，陈留守张邈，与曹操乃旧时挚友，董卓乱政时两人曾同举义旗，所以口信显得亲热。

只不过十八路诸侯讨董卓时，张邈见袁绍不为国事，但谋私利，直言责之，惹了怨恨，此时袁本初日益势大，曹操又言听计从，惟恐昔日的好友哪天得了盟主命令，前来灭他满门。暗中早已起了隔膜。

友情再珍贵，也比不过自己的命重要啊。

果然闻言，曹操大笑，“好个张孟卓，却是怕家中地美酒没人喝吗？”

“一人饮酒，孤苦伶仃。半杯都是嫌多，好友点香夜谈，十坛都是不够。”陈祭酒便是陈宫陈文台，也是曹操旧识，见完礼后，说话也随意了起来。

“只是……”曹操刚开口，又停住，朝李臣和众亲兵挥挥手，“你等先退出五十步。”

等诸人走远。才继续说，“文台又不是不知，那南阳袁术。狼子野心，窥我兖州之心不死，有细作报，其勾连豫州刺史郭贡，又在调兵遣将，我欲屯兵边境守之，哪来得空闲光阴。”

“孟德瞒得了旁人，骗得过我么？”陈宫笑言，“袁术谋短。郭贡智薄，不足为虑，若见公大军布阵，早有准备，必自行退去，曹公如此大张旗鼓，是嫌袁盟主那边时有借兵，太过麻烦呗？”此时袁绍正在急攻公孙瓒，领内又有黑山贼作反。军力有些不足，老大有困难，曹操这做小弟当然得尽点力，但次数多了，自个练的精兵颇有耗损，心里也开始觉得厌恶了。

于是趁袁术来袭之际，亲领军相抗，在边境屯个一年半载，言下之意就是告诉袁绍。不是我老曹不够意思。是你家族弟太嚣张，咱挡住他。也是帮了你大忙。

队伍刚过东郡，见初夏山野风情绚丽，于是携亲随出营郊游，没想到却惊动了好友张邈。

心思被揭穿，曹操也不羞恼，指着陈宫赞叹有加，“唉，果真瞒不过文台。”

“既然军事不急，还望入城一叙，我也好趁机讨得张太守几杯美酒佳酿。”

“罢了罢了，再不去，倒显得我曹操不记旧。”

这边两人相谈甚欢，那边李臣闻得只言片语，却骇出身冷汗。

狗日的先人祖宗，这黑矮子便是日后兄长的心腹大患，魏武曹操？

第一个念头就是拿了柴刀，找机会给他丫的劈头一刀，好绝后患。

但瞅瞅四周那些魁梧的亲兵，叹口气，他又不是千军万马中进出自如的猛将，真干了除了赔上条命，还连累雉娘，于事无补。

又觉得文台这个字耳熟，歪着脖子想了半天，突然猛抬头，死盯着那个长脸书生。

姓陈，字文台，这不就是吕布地谋士陈宫啊……对了，此时他还是张邈的属官，乃曹操小弟地小弟。

张邈……陈宫……吕布……这几个名字一连起来，李臣只觉得心跳如鼓点，忆起件大事来。

其实李臣不知道，因为他的蝴蝶效应，历史早渐渐发生改变了，去年他带着嫂子私奔，兄长虽勃然大怒，但还是按他制定的计划，提前入徐。

州牧陶谦一见心喜，直叹英雄了得，挪给刘备五千丹阳兵，令他剿灭州内泰山郡逆党阙宣，阙宣是谁？就是这小子的部下见财起意，杀了曹操地老爹曹嵩，引祸徐州。

刘备什么人？顷刻间平了叛军，诛杀阙宣，尽收其残部，将他的部下收拾得服帖，年初曹嵩见儿子已将州内黄巾逐净，权高位重，于是带着亲眷家财从徐州琅琊赴兖州，路过泰山，刘备想起昔日四弟曾言，那曹孟德能征善战，野心勃勃，必得与其虚以委蛇，以图时间发展，于是遣张飞护送出境，传达善意。

老爹没死，曹操也没找到借口伐徐，便宜了陶谦，却害苦了另一个人。

谁？吕布呗。

另个时空，吕奉兵败长安，恰巧曹操酣战于徐州，后防空虚，便与张邈陈宫等人趁势作乱，但现在，曹黑子尚坐镇于大本营，找不到机会下手。

终于盼到曹操领军去兖豫边境，陈宫设计将他引入城中，宴席上抛杯为号，杀尽随从，以为人质，让其大军不敢轻动，再引吕布前来，两相夹击，曹军失了主帅，军心惶惶，一举而破之，便能夺得兖州，作为基业。

这些事李臣想不到，他只知道，厄运连连，天降灾祸了。

若是能处身事外，他还巴望着姓曹的早死早投胎，但现在，自己似乎无意中卷入了某场阴谋。

出门打个酱油，油铺突然失了火，不救都得烧死，这就是此时的写照。

“咦，那是何人？”陈宫见曹操没起疑心，欣然前往，不由大喜，又看到远处有一男一女皆乡人打扮，不像州牧亲随，出言问道。

“是个货郎，途中遇见，买了些酒菜充饥。”

“能做得曹公的生意，倒是他祖上荫德攒下地福分。”陈宫不以为意，朝李臣瞟了眼，又朝随自己而来的部下使了个眼色。

只等曹操一走，立即杀人灭口，免得走漏风声，失了先机。

“喏，酒钱在此。”曹黑子朝板子车上扔了块碎银，迈上马，长叹道，“说起来公务繁重，有半年没见到孟卓了，正有许多话要聊聊。”

话音未落，就听到那货郎大声嚷嚷，“老爷，钱不够啊。”

“你说什么？”曹操一愣，奇怪道，“不够？”

对方梗着脖子，一脸老农民似的憨笑，“不到二两的银子？哪够啊。”