天蒙蒙亮，郭临川背起投枪踏上了天都峰。

三百六十五天走惯的山路，闭上眼睛都知道哪里落脚，哪里转弯，少了肩头的扁担和木桶，步履越发轻健，郭临川觉得自己腿脚似乎安上了弹簧，身轻如燕，落地无声，有一种御风而行的错觉。

只花了两个时辰，他就攀上了苦汲泉。

郭临川喝了几口水，举头向西望去，一座灰白的崖头挡住了视线，满山尽是乱石，石缝罅隙里缠绕着荆棘和刺藤，荒凉寂寥。

他卷起裤腿，紧了紧腰带，在乱石间灵活地跳来蹦去，无移时工夫翻过崖头。

三棵雄壮的雪松成品字形伫立在贫瘠的灌木丛中，隔了丈许距离，还有两棵较细的雪松，枝条被山风吹得挂向一边。

郭临川眯起眼睛看了半天，发觉在三株雪松之间，有一个黑黝黝的洞穴，被一小丛灌木遮掩住，难以察觉，洞口处隐约有行走的兽迹。

那就是锦文鼠的巢穴了。

他没有打草惊蛇，而是小心翼翼地退后，在雪松周围一寸寸搜索，果然又找到了两个隐蔽的洞口。

郭临川心中有了计较，他搬起沉重的石块，把另外两个洞口堵住，然后沿着兽迹的走向，安下一连串的绳套阱，一直延伸到长满荆棘和刺藤的崖头下。

他的动作麻利而轻巧，丝毫没有惊动洞穴中的锦文鼠。

日头过了晌午，郭临川直起身，用火折子点燃枯枝，丢进了洞口的灌木丛中，火舌噼啪作响，浓烟滚滚，向洞穴内倒灌进去。

涸泽而渔的手段，之前他没用过，与其把整窝的小兽连锅端，不如隔三差五捉上一两头，细水长流，山中的猎户尽管不读书，也懂得这个朴素的道理。

但这次他的目标是成精的锦文鼠，不得不出此下策。

灌木焚尽，火势渐小，洞穴中一片骚乱，锦文鼠左冲右突，苦于洞口被堵，无路可走，只得冒险从烟火中跳出，循着惯常的兽迹狂奔，一头撞入郭临川设下的套子里，挣脱不得。

郭临川提着投枪把套住的锦文鼠敲晕，逐一检查额头，没有发现淡金色条纹，他皱起眉头，握紧投枪一步步靠近烟雾缭绕的洞穴，随时准备奋力投出。

“呼”的一声，石块腾空飞起，朝郭临川当头砸落，他急忙侧身躲闪，肩膀被重重挂了一下，踉跄着跌出几步，急忙回头看，只见一头硕大的锦文鼠，伏低了身躯狠狠盯着他，喉咙口发出“嗬嗬”的嘶吼，毛色铅灰，额头赫然有淡金色的条纹。

它不急于逃脱，而是试图报一箭之仇。

开窍成精的家伙果然厉害，机警灵活，力量更不是一般的大，竟然掀开了堵洞的石块。

二者相距十来步，郭临川举起投枪全力掷出，出手的瞬间手腕稍稍一拧，投枪几乎飞出一条直线，旋转着扎向锦文鼠。就在他认为这一掷十拿九稳时，锦文鼠化作一溜残影，飞快地闪向一旁，不等投枪落地，张嘴咬住，“喀嚓”一声断为两截。

郭临川吓了一条，这哪是“略有些”凶悍，简直凶悍得无以复加，稍不留神，性命都要交托在这里。他急忙抽出投枪，用尖端指着对手，另一手紧握尖刀，随时准备贴身肉搏。

锦文鼠呲牙咧嘴，机敏地绕过绳套阱，再次化作一溜残影。郭临川反应极快，连连刺出投枪，没几下手上突然一轻，竟又被锦文鼠咬断。“要糟！”他眼梢瞥见一道灰影直扑向自己喉咙，本能地挥动尖刀，锦文鼠躲闪不及，柔软的腹部划开一道口子，洒下数滴鲜血。

郭临川退后几步拉开距离，他丢下手里的半截短棍，抽出最后一根投枪，心里实在没底。

正在僵持的当儿，一头青狼从雪松后跳出，无声无息地扑到锦文鼠身后，不等它反应过来，一口咬住了它的头颈。锦文鼠拼命挣扎，却挣不脱青狼的利牙，血如泉涌，一命呜呼。

郭临川松了口气，把投枪插到地上，心中一阵阵后怕，刚才只要反应慢上稍许，喉咙被咬穿的就是自己了。

青狼叼着锦文鼠走到他跟前，放下血淋淋的尸体，吐着舌头趴在一旁，似乎有所期待，郭临川摸摸它的头，说：“多亏你了，老朋友！等会烤肉犒劳你。”

锦文鼠的头和身躯只剩下一层皮连着，郭临川没费什么劲，就把脑袋剁了下来，他用刀背砸破颅骨，从脑窍间摸出一粒绿豆大小的内丹，通体晶莹如玉，在阳光下熠熠生辉。

青狼无聊地打了个哈欠。

郭临川扒下鼠皮，开膛破肚，把红肉穿在树枝上，搭了一个简陋的支架，架在火上慢慢烤。套子上半死不活的猎物，他也没浪费，脖颈上开个窟窿，用藤条穿了，带回去给同伴打牙祭。

肉熟了，脂香四溢，郭临川整个丢给青狼，让它吃个畅快。看着老朋友狼吞虎咽的样子，他想，这青狼，大概也开窍成精了吧！

郭临川用投枪挑了七八头锦文鼠，翻过崖头回到苦汲泉边，青狼没有跟来，它吃得腰滚肚圆，找地方消食去了。

腹中饥馁难当，但饱食不利修行，他犹豫了一下，凑到泉边喝几口水，取出锦文鼠的内丹丢进嘴里，直着脖子一咽，滴溜溜滑下肚去。

舌尖上残留着腥臊的味道，紧接着，腹中突然燃起一团炙热的火，郭临川闷哼一声，一头栽进苦汲泉中，身体扭曲，四肢无意识地抽搐着，青筋暴起，痛苦不堪。

冰冷的泉水把他吞没，意识泯灭，内丹化作充沛的元气，纵横决荡，像利刃一样刮削着身体，闭塞的窍穴逐一打开，浑身经络逐渐变坚韧，就像泥胚在烈火中焚烧成型。

非人的痛苦持续了一柱香，力量重新回到四肢，他猛地撑起身体，大口大口呼吸着新鲜空气，胸腔像皮橐一样剧烈起伏，脑子逐渐清醒过来。

成败在此一举。他手足并用，强迫自己爬到泉边的白石上，盘膝坐定，摆出五心朝天的姿势，依照荀冶传授的法门，引天地元气入体。

锦文鼠的内丹改善了他的体质，一举冲开一十八处闭塞的窍穴，贯通阳跷阴跷两条经脉，元气摄入体内，不再随气血消散，而是沿着阳跷脉和阴跷脉往复循行，凝结为一点细微的精华，轻轻巧巧落在丹田中。

过了许久，郭临川长长吐出一口浊气，自觉眼目清凉，精力充沛，全无饥馁不适。他心头闪过一个怪异的念头，锦文鼠吸收日月精华，开窍成精，大概是同样的感觉吧，这一星半点天地元气的精华，在人身则是道胎，在妖兽则是内丹，人妖之别，其实并不泾渭分明。

他咧开嘴笑了两声，觉得这么想有自我贬低之嫌。

在苦汲泉边又坐了一阵，郭临川动身下山，不知是不是错觉，他的眼力比以往看得更远，更清晰，腿脚也比以往更有力。

回到山脚下，日头偏西，晚霞似锦，师兄弟们一个个忙着收拾行李，他们被告知明天一早离开仙都派，由荀冶护送他们回乡。

远远望见郭临川背回一串“血食”，他们欢呼起来，番薯吃得嘴里淡出鸟来，临走之前有机会打牙祭，实在是意料之外的惊喜。

平时相熟的同伴热络地迎上前，从郭临川手中接过锦文鼠，拍打着他的肩膀以示好感，七嘴八舌问他从哪里弄来的。

郭临川半真半假说他运气好，在天都峰遇到一头孤狼，紧赶慢赶，半天没撵上，反倒撞见一窝锦文鼠，顺手逮了回来。

大伙儿听了都很高兴，剥皮的剥皮，烧水的烧水，郭临川冷眼看着他们，心中既没感到庆幸，也没有高人一等的优越感。孙二狗，郑永祥，胡镛，曹近仁……他们有的是衣不遮体、食不果腹的农夫，有的出身官宦世家，锦衣玉食，有的是商贩子弟，精于算计，他们有的质朴，有的机敏，有的颇有心计，但出身也好，品性也好，在仙道路上，这些都毫无差别。横在他们跟前的，只有一道坎，跨得过，海阔天空，跨不过，仍然挣扎在凡尘。

他们全都是失败者。

不过，郭临川扪心自问，自己就成功了吗？是的，荀冶指点他机缘，他努力过，侥幸抓住了，踏出了关键的第一步，但是然后呢？他能在仙道路上走多远？五十步？一百步？与他们相比，又有多大的差别？

得与失，幸与不幸，没有人真正看得清楚。

锅中煮着番薯和鼠肉，香气四溢，火光照亮了一张张熟悉而陌生的脸庞，郭临川悄悄退到阴影里，心中思绪万千。他信步走到月牙潭边，举头仰望云雾缭绕的仙云峰，那里才是仙都派掌教和亲传弟子潜心修炼，指点后辈的地方，终有一日，他将踏上仙云峰，成为他们中的一员，到那时，又会有怎样的际遇？

厨房传来了同伴的喧哗，遥远缥缈，仿佛来自另一个世界，那些愉快和不愉快的往事，这一刻都淡出记忆，只留下淡淡的感伤。郭临川拣起一块石头投入水潭里，低声哼唱道：“长亭外，古道边，芳草碧连天……”

荀冶负手站在他身后，心想，这是什么曲子，软绵绵的，从来没听过。

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