记忆的渣滓从心底泛起，荀冶试图说服自己不去回想，但又控制不住。“天之涯，地之角，知交半零落……”郭临川哼唱的那几句词不像词，曲不像曲的东西，词义很浅，却偏偏触及柔软的角落，扣动尘封的心弦，让他有一种想哭的感觉。
他忍不住开口问：“是什么曲子？”
“……骊歌，告别时唱的曲子。”郭临川微微一惊，这么长时间，他竟没有察觉到身后有人。
“应该是骊驹之歌吧，谁教你的？”
郭临川小心翼翼答道：“小时候到集市去卖兽皮兽骨，碰到一个落魄的书生，行李被偷了，大伯可怜他，让我给他两个馒头，他就教了我这首曲子。”
荀冶没有起疑心，他轻轻叹了口气，自觉心境再难保持平和，受累不浅。他没头没脑说了一句：“这曲子，你以后不要再唱了。”
郭临川愣了一下，急忙应了个“是”，心中一阵窃喜。
“既然凝成了道胎，明天你就留下吧——”荀冶上下打量着他，微微皱起眉头，伸出食指搭在他颈侧，探测那一点活泼泼的元气精华，眼中精芒闪烁，此隐彼现，密若繁星，脸色亦随之变幻不定。
郭临川被他看得心里发毛，惴惴不安问道：“前辈，我……没什么问题吧？”
荀冶闭上眼睛，似乎在思考什么棘手的难题，过了良久，他才开口说道：“天下剑宗，以昆仑为尊，昆仑剑修，讲求以武入道，我仙都派承昆仑心法，入门的第一步，就是开窍穴，通经脉，引元气，凝道胎。你做得很不错，一举贯通阳跷阴跷两条脉络，阴阳调和，水火既济，凝成的道胎勉强可列入上品，将来成就不可限量。”
饮水不忘掘井人，郭临川恭恭敬敬道：“全靠前辈指点机缘，在下铭记在心，须臾不敢忘。”
“那是你的运气。吞服内丹凝成道胎，通常只能得下品，没想到你竟然……苦道人选中的那两人，资质在你之上，也只凝成中品道胎，只可惜，内丹中元气虽能冲开闭塞的窍穴，却也过早促使你体内经络塑造成型，达不到后天巅峰的大成境界。”
“什么是后天巅峰？”
“全身三百六十五处窍穴尽开，贯通十二经络和奇经八脉，称为后天巅峰，修剑事半功倍。据说昆仑派的开山祖师，就是习武至后天巅峰，而后一朝悟道，踏入先天化境。”
郭临川有自知之明，后天巅峰的大成境界，以他的资质，想都不要去想，能够凝成道胎，在仙道路上踏出关键的第一步，已经是值得庆幸的事了。
“这几天你暂且自行修炼，等我回来，再引你去见掌教，正式列入仙都派门墙，到时候再看哪位师弟有意收你为徒。”
郭临川斩钉截铁地说：“我愿拜在前辈门下。”
荀冶看了他几眼，晒笑道：“我虽是掌教的首徒，修为却不高，否则的话，也不会来指点你们这些新入门的弟子了。”尽管是自嘲，他的语气里，却透露出无奈和苍凉。
“仙道之途，机缘和运气并重，能凝成上品道胎，是我的运气，拜在前辈门下，是我的机缘。”
荀冶低头沉思片刻，说：“你很好，与众不同。也罢，难得你有这份心，我就收你为徒。山下就我一人打点，收个徒弟搭把手，在情理之中，想来掌教也不会有异议。”
郭临川得他应允，当即跪下，结结实实磕了八个头，叫一声“师父”。
“嗯，凝成道胎后，下一步是温养和壮大，这要花一番水磨工夫，急不得，我传你一篇温养道胎的口诀，你仍然到苦汲泉边修炼，那里天地元气充沛，利于修行。”
荀冶口授了一篇口诀，待郭临川记熟，又逐句解释，指点他温养道胎的诀要和心得，直至深夜。
除掉郭临川，共有十一人被遣送回乡，荀冶只把他们带到昆仑山脚下的一个小镇里，施展夺魂术，抹去他们三年的记忆。三年记忆的消失，换来一具强健敏捷的身体，尽管与仙道无缘，他们在尘世，还是可以有一番作为的。
镇上的村民会好好照顾他们，直到他们摆脱一开始的迷惘，踏上未知的旅程，也有少数人会留下来，成为村民中的一员，落户生根，继续寻求那一缕缥缈的仙缘。
返回时少了拖累，荀冶御剑飞行，星驰电掣直奔仙云峰，降落在后山莲花台上，拜见师父奚鹄。
这位仙都派的掌教面朝云海，负手而立，面目看上去只有四十来岁年纪，脸色灰败，眉宇之间颇有忧色。
“师父！”荀冶抬头看他的气色，暗暗叹了口气，赤霞谷论剑迫在眉睫，师父的伤势依然没有任何起色。
除仙都派外，尚有六个修真门派依附于昆仑，如众星拱北，围绕昆仑派所在的流石峰。在五年一度的赤霞谷论剑中，诸派选入昆仑的弟子将捉对比试，根据其优劣评定七派座序，排名靠前的门派赢得剑诀法器灵药，排名末两位的门派，掌教亲自下场比剑，败者沦为散修，新任掌教由昆仑派从旁支中另选俊才担当。
自从奚鹄执掌仙都派，经历五次赤霞谷论剑，座序每况愈下，如果这一次他因伤失利，门下的这些徒子徒孙，到底是留在昆仑山寄人篱下，还是跟追师父浪迹天涯？
都道是“大树底下好乘凉”，昆仑派这棵大树，可不是随随便便容得下乘凉人的！
奚鹄看出了徒弟的担忧，微微一笑，说：“你不用担心，来年的赤霞谷论剑，为师早有打算。山下的事情如何？”
“都结束了，一共十一人，已平安送到昆马镇。”
“十一人？”奚鹄记得这一批新入门的弟子共一十九人，其中只有七人凝成道胎。
“原本应该是十二人，其中有一个叫郭临川的，在出发前一天贯通阳跷阴跷两条经脉，凝成了道胎，勉强可列入上品。”
奚鹄双眉一挑，“上品！居然有这种事！”
“这名弟子本身资质并不出众，禀性刚毅，能吃苦，每天往返苦汲泉吸纳天地元气，开了三十三处窍穴，却迟迟没有凝成道胎。我觉得他是可造之材，指点他到天都峰猎杀成精的锦文鼠，取内丹服下，强行冲开闭塞的窍穴，凝结道胎。他抓住机缘，凝成上品道胎。”
奚鹄沉吟道：“仙都派已经有三十多年没有出现过上品道胎了，这倒是个难得的机会……他现在人在何处？”
“在天都峰苦汲泉边温养道胎。师父，我自作主张，已收他为徒。”
奚鹄哑然失笑，“好，好，你也应该收个徒弟了，难得他跟你如此相投，理当拜在你门下。嗯，再过几天，就是为师的寿辰，你带他上山来，让诸位同门都看看。”
“是。”
“那个郭临川，比苦道人慧眼选中的二人如何？”
荀冶踌躇再三，只说了两个字，“难说。”
奚鹄点点头，“那么你打算传他什么剑诀？”
荀冶心中一动，说：“还请师父指点。”
奚鹄望着苍茫云海，悠悠道：“天都峰顶服内丹，苦汲泉边凝道胎，那郭临川入道的经历与你相似，不宜重蹈你的老路。你传他摄魂诀，把青蜂剑交给他炼祭。”
“青蜂剑？”荀冶吃了一惊。
“既然他绝了后天巅峰的可能，就干脆剑走偏锋，赌他一把，我奚鹄的门下，也要出那么一两个天纵英才，狠狠扇昆仑派那些眼高于顶的小人，一巴掌！”
这一刻，奚鹄意气风发，锋芒毕露。
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