临去之前，鹤山道人意味深长地提醒了他一句，“入我昆仑门下，就要守我昆仑的规矩，猜到的事情，没猜到的事情，都烂在肚子里，知道了吗？”

郭临川心中一凛，应了声：“是！”他垂着手退后，低眉顺眼地离开了凤凰台。

夕阳西沉，霞光满天，凤凰台沐浴在血一般的残阳下，而在视线不能及的远方，黑夜的阴影已经张开小半羽翼，铺天盖地袭来。鹤山道人深深吸了口气，低声道：“世事难料，机关算尽，这一局棋，不到最后是看不清胜负的！”

熟悉的脚步声在身后响起，那是执掌昆仑刑罚的大长老邢越，他恭恭敬敬稽首道：“掌教师兄，我来了。”

鹤山道人没有回头，他望着对面的空竹山，随口问：“你觉得郭临川如何？”

邢越略加思索，评价道：“是个聪明人，运气不错，只怕不好控制。”

鹤山道人不置可否，笑笑说：“聪明尚在其次，运气不错倒是真的，他能闯过天狐诀最难的一关，凝成妖丹，嘿嘿，小师弟的衣钵，终于有了传人，这是我昆仑的幸事。”

“不过，他说的话都可信吗？”

“至于你信不信，我反正信了。”

邢越哑然失笑，“是，是我多虑了。”

“太一宗那边，也该有个了断了，我意已决，给他们元气锁，换人。”

邢越吃了一惊，急忙道：“请掌教师兄三思！”

“思过了，就这么办。”

“那镇妖塔怎么办？少了山河元气锁，流石峰上的护山禁咒形同虚设，况且……况且镇压在塔下的……”邢越双眉紧紧绞在一起，他不是不在意苍龙洞中一干昆仑弟子的生死，实在山河元气锁是昆仑开宗立命的基石，再要紧不过，无论如何都不能有失。

“师弟，稍安勿躁。我问你，太一宗知不知道，镇妖塔和山河元气锁维系着流石峰上的护山禁咒？”

邢越苦笑着说：“世上没有不透风的墙，昆仑也不是铁板一块，他们就算不清楚底细，也会猜到几分，潘乘年是渡劫期的大修士，恐怕是瞒不过他的。”

“潘乘年的确厉害，每次见他，都要刮目相看，一身修为也就罢了，反正集宗门上下之力，用灵药砸也能砸出个渡劫期来，倒是太一宗在他手上蒸蒸日上，两度攻上流石峰，了不起！不过，师弟，那两次我们有没有动用护山禁咒？”

“没有，掌教师兄在山脚下截住潘乘年，青冥剑下，他知难而退，这样看来，太一宗此举的目的，倒不是为了破除流石峰的护山禁咒……是了，潘乘年敢向我们提出交换，正是看清了这一点！”

“那他是为了什么？”

邢越心中一凛，顿时想到一种可能，“山河元气锁能抽取天妖体内的妖力，难不成……难不成他们在打碧梧岛的主意？”

鹤山道人低低笑了起来，“是啊，东海碧梧岛上的妖凰，继承了上古神鸟凤凰血脉的天妖，抽取她体内妖力将雷火劫云重新炼过，雷火的威力能再强上数倍，而且，若找到合适的人选与妖凰诞下后代，半人半妖之身，想必能把雷火劫云直接摄入体内，操纵自如，到那时，昆仑山还不是任他来去！”

“既然如此，就更不能把山河元气锁交给他们了！”

“不交给他们，潘乘年终究还是要上碧梧岛的，万一妖凰竟被他们花言巧语说动了，又或者久静思动，一时性起看中了太一宗哪个俊俏少年，难保不会生出什么祸端来，那样的话，我昆仑弟子不就白死了嘛！”

“这怎么可能！”

“没人试过，怎知道不可能？镇妖塔下的天狐，当年不就糊里糊涂动了凡心？潘乘年要元气锁，那就给他元气锁，让他倾宗门之力对付碧梧岛上的妖凰，料想有了山河元气锁，他胆气一壮，不至于跟妖凰打商量。”

鹤山道人说得风轻云淡，听在邢越耳中，却如晴空霹雳，顿时“分开八片顶阳骨，倾下一桶雪水来”，他结结巴巴说：“但是……但是去了元气锁，未必能镇住那天狐……”

“昆仑派有些秘密，向来不为人知，你是长老会的大长老，告诉你也无妨。山河元气锁有阴阳之分，阳锁在镇妖塔中，锁住天狐，不必去动它，把阴锁交给潘乘年，嘿嘿，莫要忘了，那妖凰可是个雌儿！”

邢越心中一紧，他忽然觉得，眼前这位掌教师兄心机之深，竟让他不寒而栗。

余瑶站在浓荫下，远远望着凤凰台，像翘首企盼的妻子等候丈夫的归来，宋韫又好气又好笑，故意咳嗽了一声，放重脚步。她回过头，尴尬的神色一闪而过，随即恢复了常态，大大方方叫了声：“宋师叔。”

“没事了，听钱长老说，掌教亲口承认他是直系弟子，还是掌教的师侄，只是这一来对你，不知是好事还是坏事。”

余瑶沉默了片刻，说：“是好是坏都无关紧要，能逃过雷火劫云，活着离开赤霞谷，已经很幸运了。师叔祖只给他指了一条生路，我恰好沾了光，总得付出点代价，师叔，你说是不是这个理？”

宋韫叹了口气，伸手抚摸着她乌黑光亮的秀发，“话虽这么说，但这代价，未免太大了。他好歹也算是昆仑一脉，理当照应同门，不该索取什么回报，更不用说乘人之危了。这个人，品性不怎么样，你跟了他，今后会吃苦的！”

余瑶抿了抿嘴角，幽幽道：“当时在山腹之中，我走火入魔，玄阴诀反噬己身，叫天天不应叫地地不灵，他用紫金丹和乾坤一气丹救我性命，事后更助我诞下元婴，我把自己交给他，这是两厢情愿的交易，也许冷酷，但是公平。说乘人之危，我也认了，那时候他不乘我之危，我怎么办？我只有死路一条！至于他品性怎样，我也说不清楚，也许男人都薄情寡义，喜新厌旧，不过他很骄傲，不屑于骗我，明明白白的，至少不会失望。这世上的事情啊，一向是期望越多，失望越大……”

宋韫屈起食指，在她额头轻轻敲了一下，“你这小脑袋瓜里，怎么想这么多？弄得自己像没人疼没人要似的！”

“呵呵，就是因为想得太多，太清楚，所以才没人要，男人，大抵都喜欢天真烂漫，什么事都不懂的小女孩，投入感情也不至于受伤，能得到崇拜和满足，赢得全身心的依附……可惜我不是！”余瑶的眼神变得迷离，她回想起前尘往事，那些关于付出、回报和交易的对话，心中既感伤，又骄傲。她知道郭临川不会曲意哄她，讨她欢心，就像别人那样，尽管她不稀罕，可心中还是觉得有些遗憾。她还知道，郭临川喜欢她，但远没有到珍惜，乃至忘我的地步，她只是他生命中的一个女人，仅此而已。

宋韫静静望着她，仿佛从她身上看到了自己的影子。

“师叔，你以前给我讲过福祸相依的故事，我一直记在心里，这些日子似乎祸不单行，像赔光了本钱的赌徒，连自己的身体都交了出去，但回过头来想想，这又未尝不是我的福分，我还活着，能平平安安回到师门，没有枉死在赤霞谷，也没有陷落在苍龙洞中，再说了，平心而论，他对我也不错……”

她嘴上说着这些豁达的话，耳畔却响起他们的交谈，每一句，每一个字都清清楚楚，铭刻在她心底。

“你睡着了吗？”“没有，我只是在养神。”

“我已经委身于你，你会辜负我吗？”“不会。”

“现在我还年轻，有一天，等你腻味了，等我变老了，你会怎么处置我？”“把你留在身边，我们一起变老。”

“你在哄我开心吗？”“没有，说的是心里话。”

“呵，你放心，我不会当真的，不过就算是假话，我听了也很开心。”“那就好。”

“你会帮我报仇吗？”“尽力而为。”

……

从那天起，她就不再属于自己。

宋韫苦笑一声，“你倒想得开，福祸相依，可不是这么解释的。算了，不跟你说了，喏，那个人过来了，想到要叫他小师叔，气就不打一处来！我不要见他，先走了——既然你认了这个名分，以后可得好好照顾自己，受了什么气跟我说，我给你做主！”

“知道了，谢谢师叔！”余瑶嫣然一笑，俏脸上的英气淡了三分，颇有妩媚之色。宋韫忍不住捏捏她的脸颊，恨恨想：“真是我见犹怜，便宜那姓郭的家伙了！”

夕阳下，郭临川心事重重走向余瑶。余瑶见到他的身影，心中一块石头落地，她下意识屈起小指，将鬓角的散发勾到耳后，微笑着迎上前去。

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