很多艰难的抉择，貌似有腾挪商榷的余地，其实剥离了个人的情绪，冷静而理智地权衡利弊，最后会发现，所谓选择，没有好的那种，只有坏和更坏，唯一能够接受的，恰恰是布局者最初的意图。昆仑派同意以山河元气锁交换昆仑弟子，这本在潘乘年的意料之中，他们没有其他选择，只能接受预设的结果，唯一让他感到意外的是，鹤山道人竟如此果断，在短短两天时间里，便压制了所有不同的声音，与他达成交换的共识。
当第二天的朝阳升起，空竹山的悬崖上，依然只有十三具尸体。
郭临川没有留下来，在朝阳升起的同时，鹤山道人出人意料地让钩镰宗护送他和余瑶离开断崖峰，径直飞往流石峰。他没有见到仙都派的奚鹄、荀冶、卫蓉娘等人，也不知道他们的安危，仿佛与过去一刀两断，他迎向一片充满未知和可能的未来。
黄昏时分，一行人回到流石峰，郭临川暂被安置在钩镰宗所在的石梁岩，岩下空闲的居所很多，大多是百年前的遗物，无人打理，腐朽不堪，余瑶为他挑了一座面朝隘口的木屋，孤零零坐落在石梁岩的最西侧，颇有些离群索居的味道，这也与“直系弟子掌教师侄”的身份相符。
最终如何安顿他，要等鹤山道人回来后才作决定。
趁着天光未灭，郭临川在四下里走了一遍。石梁岩是一块巨大的横石，浑然天成，周围分布着一些简陋的草棚木屋，不事修饰，倒也别有一番天然的情趣。剑修追求“舍剑之外，别无长物”，对居所没什么讲究，有一个遮挡风雨的地方就行，不像玄门修士，潜修的洞府之中必须有客厅、卧房、静室、丹房、药园、兽栏，讲究一点的还要遍植草木，设下禁咒，林林总总不一而足。
大概事先受到宗主的告诫，钩镰宗的弟子对郭临川视若无睹，修炼的修炼，聊天的聊天，没人主动跟他打招呼，也没人会接近他，他像一个鬼魂，在石梁岩下孤独地游荡，独自欣赏四周的景致。
兴之所至，郭临川攀上了石梁岩，站在高处眺望流石峰顶。一座巍峨的石塔伫立于天地间，九层八面，塔身的石龛中有浮雕造像，隔得远了，辨不清模样，远远望去，石塔沐浴在如火如荼的夕阳下，恍如青铜铸就，熠熠生辉。
那便是鹤山道人所说的昆仑镇妖塔。
洗鹿剑微微跳动，发出低沉的哀鸣，刹那间，郭临川有一种错觉，镇妖塔并非无知觉的死物，“它”看见了自己。从未有过的颤栗传遍全身，郭临川觉得自己被一双冷峻的眼睛看了个通透，身体无法挪动，连手指都不受控制，莫名的威压犹如滔天巨浪，将他砸入深不可测的海底。
“谁？是谁？谁在镇妖塔里？”他张大嘴拼命嘶叫，却发不出半点声音，背叛，痛恨，绝望，种种负面的情绪从心底泛起，迷慑住他的心魂。
落日终于沉到山崖的另一边，余晖消散殆尽，石塔被黑夜的阴影吞没，郭临川浑身一轻，颓然瘫倒在地，冷汗早把衣衫浸得湿透。他合上眼，觉得筋疲力尽，脑袋耷拉在胸前，识海中一片空白，只想立刻倒头睡去。
迷迷糊糊中，他听到了余瑶熟悉的声音，“咦，你怎么在这里睡下了？发生什么了？”
郭临川心中一凛，用力咬了下舌头，剧痛让神智清醒过来，他挣扎着爬起身，摇摇晃晃站不稳，好在有一双温暖的手臂，及时扶住他的手臂。
“没事，大概是太累了……也可能是搜魂术……”他随便找了两个理由。
余瑶有些担心，问：“我们回去吧，你……自己能走吗？”
“让我再歇一会。”郭临川膝盖一软，身不由己再度倒下，余瑶托住他的后背，稍一犹豫，小心地坐在石上，放平大腿，让他枕在脑后。
夜风轻轻吹着，微有些凉意，郭临川心满意足地叹了口气，他闭着眼，有气无力地问道：“那镇妖塔里，镇压了什么妖物？”
“我不知道。那里是昆仑禁地，设下很厉害的禁咒，只有持掌教的令符才能进去，就算长老和宗主都不得擅入。你问这干什么？”
“没什么，我只是觉得，看着那镇妖塔，似乎很亲切。”
“也许你前世就是陨落在镇妖塔下的妖物，转世投胎，投得了人身！”余瑶不觉笑了起来，她伸手摸摸他的额头，又像触到红热的炭，急忙缩回来。“好了，别胡思乱想了，歇一会儿，等我扶你回去，喝点热茶，洗洗脚，睡一觉就没事了。”
“但愿如此。”郭临川含含糊糊嘀咕了一句，侧转身，面朝她的小腹，觉得她的身体又香又暖，忍不住伸手去抚摸她的腰肢。
余瑶按住他的手，微笑着摇了摇头。
月上中天，清辉皎洁，二人下了石梁岩，一路并肩而行，回到了木屋中。
木屋分里外两间，外间有一桌一椅，桌上点着一支蜡烛，光影摇曳，里间有一张狭窄的木床，地上摆着蒲团，月光从天窗照进来，蒲团半明半暗，像上弦月。
他们随意说了会话，余瑶见夜已深，打算告辞离去。“流石峰不像赤霞谷，有什么桃源别府瑞木精舍，这样的屋子挡风遮雨，已经很不错了，你不要嫌弃。想睡的话，里面有床，打坐也可以，随你的便。我得走了，宗主说起让我过去一趟，有事要问。待会……待会要我过来吗？”
郭临川下意识看了一眼床，记起以前看过的一本小说——两个人睡有点挤，叠起来就没问题了——不过在钩镰宗眼皮底下，还是收敛一点好，他故意曲解她的意思，说：“你去吧，我一个人可以照顾自己，没问题。”
“那么，明天一早我来叫你？”
“好。我想去流石峰上转转，初来乍到，不要误闯了禁地，自讨没趣，还是你陪我去比较妥当。”
“那就这样说定了。”余瑶如释重负，向他挥挥手，离开前顺便带上了门。
听着她的脚步声渐渐远去，四周一片寂静，郭临川静静坐在烛光下，轻松惬意的表情凝固在脸上，他深吸了口气，却久久没有吐出，寒意打心底泛起，几乎连血液都冻结起来。
镇妖塔里，到底是什么东西！
郭临川把这些天发生的事从头至尾想了一遍，隐约觉得自己陷入一桩巨大的阴谋中，人贵有自知之明，要得到什么，就必须付出代价，从阮静到鹤山道人，师徒二人都对他另眼相看，这绝不是什么好兆头。他是棋盘上的棋子，进退受制于人，却不知道自己的位置在哪里，会不会成为一枚弃子，不过有一点可以肯定，镇妖塔一定跟他有着莫大的关系。
他从背上取下洗鹿剑，双眸炯炯，注视着剑身上那道淡淡的血光，心中忽有所感，修炼已久的第二篇口诀如一条清澈的溪流，在脑海中潺潺流过，晦涩之处迎刃而解，种种细微精妙的变化，犹如生而知之的本能，尽数了然于胸。
窍穴之中的元气种子齐齐震动，滴溜溜乱转，丹田中的元婴突然睁开双目，脸色凝重，小手捏定剑诀，化作两团虚影，飞快地变幻了十多个手势。
飞剑失去控制，挣脱控制，在郭临川手臂上重重一划，伤口深及白骨，血如泉涌。洗鹿剑欢鸣一声，精血源源不断涌入剑中，郭临川急忙用手捂住伤口，血液从指缝顽强地淌出，无法遏制。
“血祭吗？怎么在这种时候？这次又要流多少血？”有了之前血祭的经验，郭临川并不慌乱，耐心等待洗鹿剑吸足精血。
无移时工夫，剑身已被浓郁的精血包裹，伤口豁然收拢，郭临川失血过多，瘫坐在木椅上，脸色煞白，眼前的一切变得模糊晃动，他似乎看到洗鹿剑颤抖了一下，凭空消失，下一刻出现在丹田之中，只有小指长短，围绕着元婴团团飞舞。
“这就是摄剑入体吗？”念头刚刚升起，体内的元婴一掐剑诀，洗鹿剑稳稳停在身前，精血喷涌而出，反哺己身，顷刻间，郭临川便恢复了元气，精气神远胜于从前。
元婴将手一招，把洗鹿剑摄入手中，盘膝跌坐，飞剑平平置于腿上，面带微笑，缓缓合上双眼。几乎在同一时间，洗鹿诀的第三篇口诀浮现在脑海，其中的要诀，竟然是将窍穴中的元气种子引入丹田，以三味真火熔炼，合而为一！
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