三味真火是剑修达到元婴后期才能运用的一种神通，以真火淬炼本命飞剑，能提升飞剑的品阶，催动真火御敌，也能收到摧枯拉朽的奇效。郭临川诞下元婴不久，连初期的境界尚未完全巩固，根本无法运用真火，但洗鹿诀却另辟蹊径，抽取元婴体内充沛的元气，透过洗鹿剑化作三味真火喷出，以丹田为鼎炉，熔炼元气种子。

有一利必有一弊，洗鹿诀虽能驱动真火，却只局限在丹田之内，且耗费元气极多，郭临川只把元气种子熔炼去表面薄薄一层，便无以为继，只能停下来打坐调息，照这种速度，要将阴跷脉阳跷脉窍穴中的元气种子尽数合而为一，恐怕坐上百年的枯禅都未必能成。

郭临川抬头望去，窗外一片漆黑，显然时间并未过多久，他低声嘀咕了一句：“耐久力不行啊……”这句话听上去有些耳熟，在赤霞谷中，阮静也是这样评价他的，当时她是怎样解决这个问题的——是了，用乾坤一气丹！

以珍贵的丹药提供元气，驱动三味真火熔炼元气种子，虽然极其浪费，却是眼下唯一可行的手段。郭临川拿定主意，明日遇到清明，向他讨些丹药，效力至少要在黄螭丹之上。

翌日凌晨，他被琐碎的脚步声惊动，有人站在门外的寒风中，久久不曾推门。那是余瑶，在赤霞谷的山腹中，他听惯了她的足音，她在犹豫，感到委屈，拿不定主意，郭临川不用亲眼目睹，就猜到了她的情绪。

他起身打开门，淡淡说了句：“进来吧，别站在风口。”

余瑶的眼皮稍有些浮肿，眼眶红红的，似乎哭了很久。她双手绞在一起，盯着郭临川看了半晌，疲倦地说：“我被宗主逐出钩镰宗了，她让我到这里来，老老实实当你的侍妾，服侍你，讨你欢心，她还警告我，钩镰宗的命运，就维系于我一身，不要耍脾气，也不要矜持。我……我听不懂。”

郭临川略一沉吟，没有没脑问了句：“断崖峰上的长老和旁支宗主什么时候回来？”

余瑶摇摇头，猜测道：“掌教和向、丁二位直系弟子先回来，邢长老他们也耽搁不了多久，应该就这两天……”

远处忽然响起一阵飞剑的蜂鸣，二人双双抬头望去，只见一道宽而明亮的剑光将长空分作两半，仔细分辨，竟是几十名剑修同时御剑飞向流石峰，浩浩荡荡，声势之大，有如流星横贯天际。

“来不及了！”郭临川嘀咕了一句，他们已经到了，与鹤山道人仅仅相差一天，比预期更快。余瑶不明他意所指，但她隐隐知道，宗主把她逐出钩镰宗，其实是为她着想，眼下，也只有这个男人可以庇护她一二了。她心中一阵酸楚，幽幽叹了口气，手脚发冷，神色黯淡。

她竟然落到仰人鼻息的地步了吗？

流石峰的护山禁咒逐层散开，一行人降下飞剑，踏上了流石峰，为首一人，赫然是掌教的师弟，昆仑派的大长老邢越。

向渔和丁一氓二人迎上前，礼数周到，见过邢长老等人，向渔道：“掌教在冷泉洞相候，有事相商，请诸位长老宗主移步前往。”

邢越心头突地一跳，皱起眉头问：“冷泉洞？为何是冷泉洞？是钩镰宗出了什么事吗？”

“掌教嘱咐，在下不知详情。”

联想到鹤山道人将钩镰宗先行遣回，似乎别有用意，众人不约而同望向钱长老，脸上的神情颇为古怪。钱定边沉着一张马脸，眼皮微微跳动，一颗心忐忑不安，不知掌教有何用意。他对镇妖塔前发生的事一无所知，心中还抱着万一的希望，等五行剑宗的宗主朴天卫走到一旁，招手叫来一名弟子，问了几句，寥寥数语落入耳中，犹如晴空霹雳，他顿时脸如死灰，衣袖簌簌发抖。

“鲁师叔竟然做出这种大逆不道的行径……谷宗主……他竟然寄身于镇妖塔中……”钱定边一颗心冰冷彻骨，四十七年前的流血夜，钩镰宗的错误选择，隐藏在幕后的交易，无数破碎的念头划过脑海，他绝望地闭上了眼。

邢越低头沉思片刻，点点头说：“好，既然掌教这么说，我们即刻就去冷泉洞，旁支的弟子，先各自回去休息，静候宗门安置。”

众人微微颔首，御起飞剑朝冷泉洞而去，从苍龙洞归来的一干弟子在同门簇拥下返回宗门，师兄弟彼此问候，共叙别情，就连平时不甚相合的，也为对方平安归来庆幸。

大难不死，必有后福，经此一番磨难，若初衷不改，道心弥坚，他们定能在剑道上更进一步，假以时日，成为真正的昆仑中坚。

到中午时分，诸位长老宗主离开冷泉洞，向门下弟子告知长老会的决定，钩镰宗从昆仑旁支除名，贬入外门的仙都派，无一例外，连同陆葳、钱定边和宋韫在内，一行人即刻动身前往仙云峰，听候仙都掌教荀冶安置。

消息传出，流石峰上下震动，议论纷纷，鲁平和钩镰宗的前车之鉴，成为长老宗主训诫小辈的话题，不过在震惊之余，无论直系还是旁支，谁都没有提及那寄身于镇妖塔中的谷之峦，从始至终，竟无一人提起。

郭临川也从清明的口中得知了消息，这早在他意料之中，某种意义上，鹤山道人此举一方面是为他铺路，另一方面也是出于保全钩镰宗的打算，不过余瑶完全不能体察掌教的用心，她匆匆赶去送行，却没能见上陆葳和宋韫最后一面，石梁岩已经人去楼空，只余下剪不断的思念和记忆。

她迎着凌厉的山风中，独立良久，待夜色全黑才踯躅回到文心阁中，寒热大作，病倒在床。唯一让她冰凉的心感到一丝暖意的，是郭临川此行陪在她身旁，默默注视着她，没有劝阻，也没有说半句多余的话。

他们都是成年人，有些话，不说也罢。

鹤山道人的丹房位于云阁三层，是山崖上一个小小的“半亭”，只容一人倚栏而立，远望滚滚云海。半亭之后的悬崖上，开辟出一间凸字形的石室，石室内仅有一桌一椅，四壁凿出大小不一的石穴，摆放着瓷瓶玉盒之属，乃是鹤山道人存放灵药的地方。

清明在丹房内翻箱倒柜，熟门熟路，不时拿起一个古旧的瓷瓶，拔去塞子凑到鼻端嗅了嗅，摇摇头，又放回远处。他手脚灵便，既没有碰翻器皿，也没有触动掌教留下的禁咒，只是忙活了好一阵，还是找不到需要的东西，他搔搔头，苦恼地嘀咕道：“这也不是，那也不是，究竟藏到哪里去了呢？”

鹤山道人隐在一旁冷眼瞧了许久，忍不住咳嗽一声，问：“你在找什么？”

清明吓了一跳，急忙转过身，脸色尴尬，低头望着脚尖，讪讪说道：“原来掌教你在这里啊……”

“嗯，看你很久了。在找固形的灵药？”

清明矢口否认：“不是，不是！在给郭师兄找芝液，他说乾坤一气丹和黄螭丹已经没什么效力了，需要更好的灵药补充元气。”

鹤山道人点点头，“之前阿阮把整瓶乾坤一气丹和黄螭丹都给他了，丹药服用过于频繁，难免效力大减，无以为继，你眼光不差，也只有万年芝液之类的灵草精华才能补足元气。”

“万年芝液？给他不会太浪费？”

“不浪费。他对我很重要，不必吝啬灵药，这就像赌博，看准了就要把手头的所有筹码都押上去。”鹤山道人捏了一个法诀，五指没入石壁，从虚无之中取出一只三寸高的小葫芦，通体焦黄，光泽如玉。

清明抽了抽鼻子，惊道：“这是……”

“当年在舍身崖采到的万年灵芝，只剩下这些芝液了，不许你偷用，全部给郭临川。”

“是，知道了。”清明是剑灵化形，并非实体，万年芝液对他固形极有好处，只是掌教既然这么说了，他也不敢打偏手。

“这么贵重的东西……算了，不说了，说了也是白说……”他嘀嘀咕咕，满心不情愿。

鹤山道人挥挥手，“快拿了给他，每次服半滴就足够了，你替他留着，切勿落入旁人之眼，惹出是非。嗯，若是有人向他动手，你先不要管，看看他剑诀到底练到何种程度。”

清明记起阮静代父收徒，传他这门剑诀，试探着问：“那洗鹿诀，就是天狐剑诀吧？”

“正是天狐诀。阴阳跷的道胎，直至诞下元婴，都没有多开一个窍穴，这是修炼天狐诀的绝佳材料，犹在岳师弟之上。在如此短的时间里，他就闯过最为凶险的一关，凝成妖丹，分散在阴跷阳跷两条经脉的窍穴中，只要这些妖丹在三味真火熔炼下合而为一，吞噬了元婴，他便炼成天狐之体，以此驱动天狐诀，当再无阻碍。”

“到那时又怎样呢？”

“到那时，若老天眷顾昆仑，能取到那东西，就给你用了。我老了，那东西对我利弊两分，福祸未知，不过对你，可是千载难逢的良机，之所以一直不给你固形的灵药，原因正在于此。融合了天狐血脉的青冥剑灵，呵呵，我都期望看到那一天！”

清明脸上微微变色，他与鹤山道人心意隐隐相通，虽猜到他的用意，却万没料到会是这样的打算，饶是他一向冷静，此刻也禁不住心神震荡。

“谋事在人，成事在天，夺取上古妖兽天狐的血脉，并不比太一宗抽取妖凰的血脉容易到哪里去，好在我手里有阮、郭二人，虽然希望渺茫，尚存一线之机。”

“那么事后如何处置他们？”

鹤山道人微微一笑，打了一句机锋，“昆仑与之同在。”

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