佘玄长长舒了口气，暗自庆幸事情没有被他弄糟。

多日之前，丁夔召集他们四人在蛮骨森林会面，说起太一宗的伊默宁找上门，邀请他前往黑龙潭摘取枯轮草，对方愿以四颗化形丹和一枚雷云神针作为酬劳。

化形丹以万年芝液为主药，佐以伏地枝、苦锦果、乌龙草等十多味珍稀药材，由玄门丹师炼制而成，妖兽吞服一颗，能提升修为，突破瓶颈，进阶化形境界，珍贵之极。雷云神针更为罕见，乃是太一宗在雷火劫云中炼制而成的一件法器，能收取雷火，妙用无穷，妖兽有此物护身，平安度过雷劫的几率大增。

化形丹对木魈、火麒麟、玄水黑蛇、毒鸩等蛮荒异种来说，充其量只是珍稀的灵药，并非必需之物，但那雷云神针，却是无论付出多大代价，都势在必得的。

然而黑龙潭并非善地。

黑龙潭位于通天河下游的淤泥中，传说其中蛰伏着一条黑龙，不过谁都没有见过。通天河下游一向是玄水黑蛇佘昊的地盘，他脾气暴躁，嗜杀成性，百年来不知吞吃了多少生灵，丁夔等人总是不自觉地避开河道，以免跟他发生正面冲突。在岸上，木魈和火麒麟或许能以五行法术克制玄水黑蛇，但在通天河中，他们联手都不敢轻易启衅。

佘玄提出，能否拉佘昊入伙，同下黑龙潭摘取枯轮草。一来佘昊是他的族兄，虽然彼此交情浅薄，总还说得上话，二来黑龙潭在通天河底的淤泥中，佘昊的水系神通是莫大的助力，三来佘昊已度过两次雷劫，第三次迫在眉睫，若答应将雷云神针借他一用，他定不会拒绝。

丁夔思量再三，觉得佘玄所言不差，他本能地觉得，伊默宁并没有说出全部真相，黑龙潭中隐藏着未知的危险，有佘昊这条地头蛇相助，胜算能多上几分。

他再三叮嘱佘玄，不要把伊默宁的条件说出去，尤其不要提及他用雷云神针换取枯轮草，他担心佘昊跳过他们直接找上伊默宁，到头来落得竹篮打水一场空。分手之际，丁夔与佘玄约定十日之期，十日之后，无论佘昊是否答应，佘玄来或不来，他们都将与伊默宁会合，一同前往黑龙潭。

果然不出所料，佘玄轻易就说通了族兄，佘昊喜形于色，欣然应允。

佘玄见离约定的十日之期还早，便匆匆赶回巢穴，取了几件避水的宝物，正待出发，久未见面的世伯晏子平突然登门拜访，向他借内丹疗伤，拔除火毒。

他伤在后腰，一道深及脊梁的伤口，肌肉倒翻，似乎被钝器挫伤，散发出刺鼻的焦毛气。佘玄依照晏子平的指点，吐出内丹，在伤口处反复滚了几遭，一缕缕极细的血丝源源不断吸入内丹，逐渐消散于无形，晏子平脸上露出既痛苦又庆幸的神情，这些血丝已被火毒浸染，若不及早拔除，伤口永无愈合的可能。

内丹吸收了小半火毒，蒙上一层淡淡的绯红，这已是佘玄所能承受的极限了，晏子平及时加以阻止，命他把内丹摄入丹田，运用元气慢慢炼化。佘玄如同醉酒，耳鼓雷鸣，浑身血液沸腾起来，足足打坐了一天一夜，才将火毒尽数炼化。

佘玄本待再为世伯疗伤，晏子平回绝了他的好意，他修为尚浅，运用内丹炼化火毒，可一而不可再，他打算前往通天河下游的伏波洞，找佘昊疗伤，拔除残余的火毒。

闲谈之间，晏子平说起伤他的对手乃是太一宗渡劫期的大修士伊默宁，是他自己不好，想探一下对方的虚实，结果一脚踢在铁板上，幸好伊默宁也不为己甚，没有继续纠缠下去。

伊默宁竟是渡劫期的大修士，这让佘玄大吃一惊，他自忖己方五人实力逊色，唯恐摘取枯轮草后反为其所害，又舍不得雷云神针，便主动邀请晏世伯加入。晏子平在伊默宁手下受挫，心存芥蒂，一开始不愿淌这混水，经不住佘玄再三恳求，这才答应下来，他先行赶往伏波洞，寻佘昊疗伤，让佘玄收拾停当了，再慢慢赶来。

待晏子平离开后，孟中流浦之澜一行人御剑从通天河上空经过，佘玄一时好奇心起，追上去看个究竟，结果在上游浅滩处目睹了一场自相残杀，郭临川体内那一缕若有若无的天妖气息引起了他的注意，如同黑暗中的星火，让人怦然心动，他便一路跟着郭临川来到断崖蜂下，现身刻意结交，并半诚心半强迫地邀他同行。

晏子平和郭临川的加入都是临时起意，事先并没有跟大哥说好，佘玄虽然自信没有做错，却一直在担心此举会不会让丁夔为难，甚至兄弟翻脸，反目成仇，好在这些担心都是多余的，什么都没有发生。

众人随丁夔走进密林，曲曲折折，来到一片避风的空地上，席地而坐，四下里俱是高大的树木，重重叠叠，挡住了北来的风雪，通天河蜿蜒东去，水声似近实远。

丁夔也是果决之人，既然晏子平和郭临川已经知道了来龙去脉，不妨坐下来谈一谈条件，或能达成共识，各取所需，若伊默宁真是渡劫期的大修士，他们处于绝对的弱势，那就更要好好考虑一下，是否要冒险下黑龙潭。

他开口问道：“晏世伯，你觉得那伊默宁是否有诚意？”

晏子平拈着胡须道：“有！黑龙潭妖气弥漫，不是随随便便可以乱闯的，就算他是渡劫期的大修士，到了潭下也要打个折扣，倒是我们受妖气的影响还小一些。”

丁夔有些诧异，“晏世伯以前曾下过黑龙潭？”

“年轻时去过一次，差不多有三百多年了。”

“黑龙潭下是否真有黑龙蛰伏？”

“也许吧，这个谁都说不准。不过就算有也无妨，蛰伏的黑龙一睡就是千年，只要别去惊扰他，也没什么可担心的。”

丁夔又问了几句黑龙潭的情况，晏子平知无不言，很是爽快，他心中拿定了主意，道：“晏世伯能助我等一臂之力，当然最好不过，不知世伯想要什么酬劳？”

“伊默宁许你们的化形丹和雷云神针，我都可以不要，事成之后，我要一颗木精珠，一颗火神珠，如何？”

凝炼木精珠需巽木之体，凝炼火神珠需离火之体，在旁人或许难求，对木魈和火麒麟来说，不过多费一番手脚而已。丁夔犹豫再三，道：“木精珠没什么问题，火神珠却要问二弟意下如何……以他眼下的修为，恐怕凝不出火神珠……”

晏子平悠悠道：“在这里不成，到了黑龙潭下就没问题，汲取妖气虽然对修行不利，好在火麒麟是蛮荒七大异兽之一，拜血脉所赐，天赋禀异，应该没有大碍，即使修为有损，吞一颗化形丹也抵得过来了！”

“好吧，既然如此，我且代二弟答应下来。”丁夔看了三弟佘玄一眼，对他和盘托出内幕似有不满，佘玄尴尬地笑笑，有苦难言，当年晏子平是他父母的救命恩人，有所垂询，他实在不便隐瞒。

“那么这位天狐族的小兄弟呢？”丁夔将目光投向郭临川。

佘玄抢着说：“无妨，我已答应赠他一颗避水珠。”

丁夔点点头，不再言语。他让众人稍坐，离开片刻，把江巨野和沈瑶碧一并叫来，说了大伙商议的决定，江、沈二人并无异议。

郭临川仔细打量二人，江巨野是个满头乱发的巨汉，足足比佘昊高了一个头，四肢粗壮，虎背熊腰，脸部线条如刀削斧劈，轮廓分明，而沈瑶碧则是个面容俊俏的女子，眉毛稍嫌粗浓，丹凤眼，鼻梁挺直，下颌尖尖，身材丰盈，低眉顺眼地站在江巨野身后，偶尔一抬头，目光如秋水，如寒星，如惊鸿，让人心驰神摇，不能自已。

金乌西坠，玉兔东升，林间的空地上白晃晃一片，树枝投下斑驳的阴影，如水中的荇藻，参差交错，别有一番趣味。郭临川记起“庭下如积水空明”，心中微有些感伤，正寻思间，忽然觉得有人正注视着自己，一抬头，目光与沈瑶碧撞在一起，她浅浅一笑，红唇微微蠕动，似乎要向他说些什么。

郭临川忙不迭低下头，眼观鼻，鼻观心，当作什么都没看见。

众人一直等到中夜时分，到了约定的时间，远处忽然传来一阵“沙沙”的脚步声，月光之下，一名衣袂飘飘的玄门修士渐行渐近，他面如冠玉，耷拉着两条长眉，一脸苦相，颧骨高耸，眼梢和嘴角有深深的皱纹，乍一看年纪不轻了。

丁夔起身道：“伊修士，我们都已到齐了。”

他逐一为对方引见，轮到晏子平时，伊默宁多看了他几眼，微微一笑，心照不宣。

“黑龙潭极其险恶，我等商量下来，又请了晏世伯等三位助一臂之力，之前伊修士许的酬劳，恐怕有些不够了。”自从得知伊默宁乃是渡劫期的大修士后，丁夔觉得区区化形丹和雷云神针，对他来说不过是寻常之物，化形丹倒还罢了，若能多讨得几枚雷云神针，也不枉冒这次险。

“枯轮草对我至关重要，若能摘得十株枯轮草，我多出一枚雷云神针，如何？”伊默宁的声音偏向于阴柔，慢条斯理，似乎什么都不放在心上。

丁夔心中一喜，道：“好，就这样说定了！”

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