“南海”号第八轮齐射的准确炮击再次让“东海”号司令舰桥内的官兵兴奋了起来。

当时，“华盛顿”号上冒起的火球连司令舰桥内的官兵都看到了。另外，了望员因为过于激动，首先报告是一号目标舰，也就是“北卡罗来纳”号中弹，在第二次报告时才修正了错误，从而让舰队参谋军官白高兴了一场。

可是无论如何，“南海”号的第三个战果都是最为关键的。

准确的说，应该是“南海”号的第四个战果。因为两枚穿甲弹几乎同时命中，而且弹着点的间隔距离不到十米，所以了望员只看到了打中其右舷四号副炮炮塔的那枚穿甲弹，爆炸产生的火光与浓烟遮挡住了第四枚穿甲弹的命中点。

打到这个时候，白佑彬几乎将胜利收入了囊中。

继续打下去，两艘“北卡罗来纳”级战列舰没有任何优势，只要保持一万七千米左右的交战距离，两艘“南海”级战列舰就能让美军最新式的快速战列舰品尝到足够的苦头，亲身体验四百毫米重型穿甲弹的威力。

即便WNP01舰队选择撤退，第31舰队也将成为这场战斗的胜利者。

到时候，不管是否追击WNP01舰队，白佑彬都稳操胜券。因为他的任务是阻止WNP01舰队进入所罗门海，避免对瓜岛登陆场构成威胁，掩护陆战队攻打瓜岛。所以只要将WNP01舰队赶回努美阿或者布里斯班，第31舰队就完成了任务。

现在，两艘“北卡罗来纳”级战列舰都受了伤，回去之后肯定要花一到三个月的时间修理，在此期间无法出动。如此一来，在未来一到三个月之内，美军将面临没有战列舰可用的尴尬处境。帝国海军则能将战略优势保持到四艘“皇帝”级战列舰修复，以及四艘“皇帝”级乙型战列舰服役之后。

可以说，只要重创了两艘“北卡罗来纳”级战列舰，第3舰队就完成了最重要的“战略任务”。如果能够阻止其继续北上，第31舰队就完成了“战役任务”。当然。要想完成“战术任务”，第31舰队还要再接再厉，干掉两艘“北卡罗来纳”级战列舰！

也就在白佑彬稳抄胜券的时候，情况突然发生了转变。

“你说什么。WNP01舰队地航向是多少度？”

“长官。美军舰队新航向为二十度。”

于右任微微皱了下眉头。朝白佑彬看了过去。

“现在距离多少？”白佑彬地目光落到了海图上。

“一万六千米左右。”

微微点了点头后。白佑彬说道：“继续保持现在地航向与速度。距离缩短到一万二千米地时候再告诉我。”

“一万二千米？”于右任立即露出了更加惊讶的神色。

“对。照我的吩咐做。”

没再多问，于右任就向上面航海舰桥内的“东海”号战列舰的航海长下达了继续保持航向与航速地命令。

随即，了望员再次发来报告。美军的两艘战列舰开始加速。

这一情况立即得到了雷达的证实，两艘“北卡罗来纳”级战列舰的航速已经超过了二十节，而且还在继续加速。

收到这一消息后，白佑彬仍然没有让舰队加速转向。

情况再明显不过了，金凯德想加速绕到第31-1主力编队的前面，再次占领有利的炮战位置。

这正是快速战列舰的速度优势带来的战术优势。

作为曾经的快速战斗群地作战参谋，以及战列巡洋舰的舰长，白佑彬非常清楚，在这个时候与敌人拼速度。对第31舰队没有任何好处可言。说白了，两艘“南海”级战列舰拼了老命，也跑不过两艘年轻二十岁的“新锐”。

与敌人拼速度地结果只有两个。一是延迟敌人占领有利位置的时间，二是降低自身的炮击命中率。显然，这两个结果对第31舰队都没有好处。

这也正是白佑彬没有下令加速的根本原因。

很明显，白佑彬把希望寄托在了接下来的几轮炮击之中。如果能够再打中敌人几枚穿甲弹，而且给敌人造成严重损伤，两艘“北卡罗来纳”级战列舰的速度优势就将荡然无存，到时候连逃跑的机会都没有！

如此一来。就得缩短交战距离。

这也正是白佑彬没有下令舰队转向的原因。

现在两艘“北卡罗来纳”级战列舰向从前方包抄，除了加速之外，还得转向，因此交战距离将迅速缩短。因为速度过高，所以两艘美军战列舰的炮击命中率将近一步降低。相反，保持战斗航速地两艘“南海”级战列舰则可以确保炮击命中率。

更重要的是，两艘美军战列舰为了尽快抄到第31-1主力编队的前方，肯定得尽量缩短航线距离，而不会做大范围的战术机动。这样一来。“东海”号与“南海”号上的炮手就能更加方便的瞄准目标。

由此可见。白佑彬不但没有被刚刚获得的一点小胜利冲昏头脑，还非常清楚眼前的局势。而且做出了相当准确的判断与决策。

当时，他甚至意识到，金凯德很有可能在关键时刻选择撤退。

原因很简单，“北卡罗来纳”号已经损失了三分之一地火力，而“华盛顿”号的伤势肯定会影响到战斗力。继续打下去，就算能够让“东海”号与“南海”号受到重创，WNP01舰队的两艘战列舰的结果也不会好到哪里去。

金凯德，或者说美国海军敢在这个时候与帝国海军拼消耗吗？

就算“东海”号与“南海”号战沉，到三月份，甚至二月下旬的时候，帝国海军就将获得八艘快速战列舰，以及数艘老式战列舰。到那时候。美国海军恐怕只有四艘老式战列舰可用。

因此，在这个时候，金凯德肯定不会拼消耗。

他必然会选择保存实力。只是，眼前的局势让WNP01舰队进退两难，如果转身逃跑。很有可能不但逃不掉，还会被第3舰队痛歼。因此，金凯德在决定撤退之前，必然会想方设法的让“东海”号与“南海”号失去战斗力，或者遭受重创，从而可以从容不迫的离开战场，而不是落荒而逃。

现在的问题是，就看谁首先遭受决定性地损伤了。

当然，局势仍然对白佑彬有利。

很快。“东海”号与“南海”号就用实际行动证明了这一点。

三点过三分，“东海”号打出了第十四轮齐射，在前面六轮齐射全部落空地情况下。这次打出的八枚穿甲弹有二枚“追上”了“北卡罗来纳”号战列舰。此时，交战距离已经缩短到了一万三千五百米左右。

第一枚穿甲弹打在了“北卡罗来纳”号地后舰桥上，并且将相对比较高大的后舰桥炸了个稀烂。只是，这枚穿甲弹除了炸死后舰桥内地数十名官兵之外，并没有起到多大的效果，因为当时“北卡罗来纳”号战列舰并没有启动后舰桥内的火力控制中心与航海中心，另外后舰桥顶部的副光学测距仪也没有发挥作用。

第二枚穿甲弹打在了尾部，将用来调运物资与救生艇的起重机炸上了天。这枚穿甲弹也没有让“北卡罗来纳”号受到太大的创伤，只是导致其尾部油舱燃油泄露。从而损失了大概五百吨重油。

五分钟后，“南海”号的第十六轮齐射也有所斩祸。

从其丙炮塔打出的一枚穿甲弹在“追上”了“华盛顿”号之后，将其后烟囱右侧的救生艇与汽艇起重机炸飞，同时导致后烟囱受损，大量烟雾从破损处冒了出来。结果，这些烟雾不但遮挡住了附近几座速射炮与副炮炮手地视线，还导致“华盛顿”号C炮塔上的光学测距仪无法正常使用。

显然，在这种“追击”战中，两艘“南海”级战列舰的表现并不是很好。

当交战距离缩短到一万三千米以内地时候。两艘“南海”级战列舰左舷上的副炮也开火了。虽然一百五十毫米口径的穿甲弹不断的落在两艘美军战列舰上，但是却没有对其造成任何实质性的破坏。

同样的，两艘美军战列舰右舷上的副炮也投入了战斗。

“一万二千米了。”

听到于右任的话，白佑彬才回过了头来，稍微迟疑了一下，他朝于右任点了点头。

没有任何犹豫，于右任立即抓起了电话话筒。“新航向三十度，航速十八节！”

“毕长胜，联系第31-4驱逐舰编队。”说着。白佑彬在海图上看了一眼。“让它们立即从舰队后方插入，对美军战列舰发动鱼雷攻击。另外。联系第31-2巡洋舰编队，让它们从舰队前方插入，为驱逐舰提供炮火掩护。”

命令迅速传达了下去。

现在，白佑彬不是要与敌人拉近距离，而是要与敌人保持距离，并且争取在这种接近“拼刺刀”的战斗中占得先机。

说白了，在一万二千米地距离上，只要WNP01舰队减速，炮击命中率将直线上升。

这样一来，第31舰队的优势将荡然无存。

可以说，此时此刻白佑彬做出的任何决策，都将对这场战斗产生决定性的影响。现在，也是这场战斗最关键的时刻。