江桢一直都在装着“啊这个兔儿灯真的很有趣”的样子，尽量不去瞧表小姐。睇睇看了看他，一笑，道：“这是姨太太家的二小姐，向来跟我们爷要好，说话也没个分寸，人倒是很好的，姨老爷是吏部侍郎，很是得今上器重。”

江桢也笑笑，知情知趣的什么也没说。睇睇这丫头很有些小聪明，吏部几朝以来虽说地位降低，被兵部超了去，可依然是表面上的六部之首，吏部侍郎相当风光，是最为优厚的职位。不过今上么……指的大概是九千岁吧……

朱由郴仍然脸色苍白，他亲自送了那位番邦传教士出来，西洋人高鼻深目，眼珠子是蓝色的，头发倒是金黄的，江桢不免多看几眼。朱由郴对西洋人说了句番话，西洋人也回了一句，然后在胸前比划了一下，由小丫鬟带了出去。

没想到这四公子还会说番邦话，江桢又惊了一下。朱由郴见是他来了，对他一笑，道：“你上午去见了史大人，他怎么样？是不是一推六二五的，什么都没有应承？”

“四公子明察，托人做事本来就是极难。”

“你要做的事情我知道了，你不用着急，我会帮你的。”他还是虚弱，睨儿扶了他坐下来。“今儿我叫了一个戏班，不知道你爱听什么，就随便唱两出好了，《柳毅传书》、《张生煮海》，都是又热闹又有趣的戏文。”

江桢自然不会说“不”。

朱由郴住的小院名为“丹樨阁”，院子里种了一片金樨，可惜未到时令，江桢道：“四公子听说过‘月月桂’吗？”

“那是什么？莫非是常年开花的桂花？”

“正是，不过这种桂树十分稀少，栽种不易，所以见过的人也不多。”

朱由郴想了一想，道：“倒是好东西，不过还是不要弄了，最近这几年会很忙，没心思弄那些个没用的。”

正厅里摆了饭，管家领了小唱进来。《柳毅传书》、《张生煮海》都是穷书生遇见龙宫仙女的故事，朱由郴吩咐不用全副妆扮，只淡淡上了妆，穿了水袖，就在穿堂临时搭起的台子上唱。

这次是真正宴客的酒席，丫鬟们上菜之时皆用白绢领巾将口鼻遮住。先上了四冷盘，依旧有糟凤爪，另有海蜇头、金银三丝与桂花糖藕，热菜有清炒鸡踪菜、松仁玉米、白果羊肉、荔枝猪肉、锦缠鹅、玉丝肚肺、红焖大虾、茶树菇烧鸡，又有一盘椒盐酥香排骨；汤则是一甜一咸，甜的是银耳葡萄红枣汤，咸的是鱼片竹笋汤。南北风味都有，椒盐酥香排骨更是香酥美味，只是需要用手抓着吃，江桢还在犹豫，朱由郴已经自己动手抓了一根吃。

“这是西洋吃法，用猪排或者牛排、羊排都可以，这是牛排骨，比起猪排骨肉质要劲道些，也没那么粗。羊肉倒是更好些，只是我不爱吃羊肉。”四公子道：“西洋人还没开化，所以经常用手抓着吃东西，咱们的筷子本不是吃西洋食物用的，你也不要太拘束。”

江桢依样抓起一根排骨撕咬，果然入口香脆，十分别致。

穿堂中小唱还在咿咿呀呀，此时已经演到张生煮海，龙女楚楚可怜的从海里出来，身形款款，窈窕婀娜。四公子吃饭不爱说话，两个人都将注意力放在食物上，江桢总觉自己跟四公子之间差距甚大，不知该说些什么才好。入席前听他语气，像是殷先生在信中托他帮忙，可是他却又不提此事。江桢只得将目光放在小唱身上。

“这龙女好看吗？”朱由郴笑吟吟的问。

“还行吧。”江桢心不在焉的回道。他叹气，小唱扮的是女子，可谁都知道他们都是男人。入伍几年，又在辽东待了两年，简直都要拿母猪当貂蝉了。他也不是不知道，除了可以带女眷的长官之外，很多中下级军官都是拿随从里长的好看些的小厮泻火的。长期压抑生理需求显然不是什么正常的事情，他不喜欢兔儿爷，又不可能强占农家女——那也要能看的过去不是。他眼界向来高，就是偶有外出去山东或者关内，也不肯随随便便找个勾栏倡家对付，殷先生曾笑骂道“关了灯还不是一样的”，他却不愿放低身段委屈了自己。

朱由郴又笑，“叫龙女过来陪酒可好？”

席上有酒，八年的竹叶青，算不得什么好酒，但是要比辽东的自酿烧刀子好上一百倍了，烧刀子够劲，喝过之后头疼欲裂，不适合他。他还没说话，只听外边有人大声道：“四弟倒是逍遥！”

朱由郴顿时面露不愉，匆匆对江桢道：“待会儿那人来了，你一句话也不要跟他说。”

睨儿担心的瞧了瞧主子，轻声道：“别动气，你身子还没好。”

说话间，那人已经到了房里，“四弟身子可大好了？”亲亲热热的，很是关切的语气。

“多谢二哥关心。”朱由郴懒洋洋的回答，也不站起来，整个身体透着那么一股子轻慢的意思。

江桢暗忖：四公子显然很不待见这位二哥，也难怪，大户人家儿子一多，事情总会变得很复杂。

朱二公子也不在意，仍是笑嘻嘻的道：“听说别庄库房少了几万两银子，我瞧着这事可难办得很，要不要我这做哥哥的借几个人忠实可靠的人给你使使？”

“不用劳烦二哥，我已经办完了，晚上就能成，我可不敢劳动二哥的下人。”朱由郴拿了雪白帕子擦嘴，“二哥要是没什么事的话，先请回吧。”

“哟哟，四弟你这可不是对亲哥哥的态度噢。”这二公子约有二十五、六岁，跟朱由郴长的一点也不像，倒不是生的不好看，相反，很可以算是仪表堂堂举止斯文了，只是不知怎的，江桢总觉得他脸上有一股阴狠戾气。所谓相由心生确实是有道理的。

“咱们家可没有什么兄友弟恭这种事，二哥你还是省省口水吧。我还病着，二哥要是过了病气可就不好了，我可没法跟二嫂交代。”他客套完了，就直接赶人了。二公子似乎有些忌惮这个弟弟，干笑着道：“四弟可真是病的糊涂了，哥哥我本来是想问你要不要再找个医生瞧瞧，罢了罢了，真是好心遇上驴肝肺！”说罢半真半假的气呼呼拂袖而去。