二人一面说着，朱四忽然道：“抱我下来走几步。”

江桢依言甩蹬下马，过去抱了她下来。她身体轻盈，小脸只得巴掌大小，裹在皮袍内，着实纤瘦。

“都说东北土地肥沃，要是好好耕种，怎么不能养活人？”她叹息，“诸申要是能跟汉人学怎么好好种田，也不用整天打来杀去的。”

“蛮夷本就是化外之人，不服教化。”

朱四轻蔑冷笑，“什么不服教化？打得他不得不服，那就成了。”

江桢笑道：“真要能那样，才是普通百姓的福气。不过说来说去，也还是要打，不是么？”

“大丈夫当马革裹尸，才算英雄，你也这样想吗？”她微微侧脸，偏着头，问他。

“男子么，有几个不想建功立业，成就大功绩的？不求流芳百世，也要求个英名长存。”

朱四点点头，道：“这倒是。”她甩着马鞭，张开双臂，“整个人类的进化史，就是一部残酷的战争史，每一步都浸透了无数人的鲜血，和女人们的眼泪。”

江桢略想了一想，“四公子这句话说的道理很新鲜，可一想，又真是很贴切。”

“咱们自诩文明国家，可咱们家的老祖宗，不也是拼了命、杀了几十万人打出来的江山吗？”

“你是说太祖爷吗？”

“是太祖爷，也是其他朝代的太祖爷们。”朱四微蹙眉：“当然，要是不用打仗便能夺回失土，那就是最好的了。”

“不用打仗？”江桢沉吟，“黄台吉精明过人，反间计未必能够成功。”

“谁教你一定要成功了？”朱四斜睨他一眼，“这条计策的好处便在于，你就算不成功，也能在黄台吉心里放下一颗钉子。他本来就对多尔衮兄弟颇为忌惮，能逼死阿巴亥，但万万不能对多尔衮三兄弟下死手。他就想要个理由好慢慢裁制弟弟们，回头你就给他送上去了，岂不是快哉？”

“……唔，难道竟然不是要扶持多尔衮兄弟几个起来么？”

“我再能耐，也没有这个本事啊。你要知道，人为了活命，是什么都肯做的。只要黄台吉试图对弟弟下手，那几个也不是好占便宜的。”朱四似乎很是得意，“照我收到的情报来看，老奴向来偏疼小儿子多铎，黄台吉也还算对这个小弟弟很疼爱，依旧教他掌管了正白旗。多尔衮虽然只封了贝勒，没有给他掌管满洲旗，可他手里还是有几十个牛录，实力仍在，缺的只是实力亲贵的支持。”

“那也是因为，他们也不觉得，这个大汗位子上坐个十几岁的孩子，是个很好的选择。”

“那是自然。他们虽然是蛮子，可不是傻子。”她语气十分轻俏，显得对自己的计划胸有成竹。“长白山鹿场那边有人会接应你。你就扮成商人，我瞧着你身上最没有军人的气质，人又够聪明，懂得识时务，会变通，想来这点事情难不倒你。”

江桢不由微微苦笑。她口气颇似指点江山的大豪杰，又似小孩子强装大人样，十分好笑，姿态可爱。

朱四见远处亲兵们束着马梭巡，道：“他们也够辛苦的，回头我走之前留点银子给你，你置办点酒菜请他们吃酒。虽然是祖大寿的人，可也不能太小气了不是？喂，说起来，你在宁远过的如何？我瞧着袁崇焕似乎颇重用你，祖大寿言语之间对你倒有些不大欢喜？”

“祖游击对下属差不多都那样。”江桢打太极，“他是本地世家豪族，自然矜贵，跟我们这种出身的不好比。”

朱四啧舌：“再世家豪族，能比我们老朱家更矜贵吗？”冷笑不已，又道：“不过眼色倒是好的，送了婢女送侍卫，送了蔬菜送皮袍，听说还送给宝芝一只梳妆台？想必里面放了不少首饰头面吧？”

江桢带笑道：“那我可不知道。宝芝没说，我自然当祖游击不会送的那么没声响。”

“那倒是。怎么也要你在跟前才送，不然可不是媚眼儿白抛了？”

二人又重新上马。江桢道：“回去罢。这几天天气阴冷，雪一直没下下来，看着天色，只怕早晚就要落雪了。早些回去。免得冻着了。”

“江守备，我怎么瞧你都不像那么婆妈的人，怎么总担心我冻着？”

江桢一怔，连忙狗腿的回道：“我是担心你身子虚弱，受不得凉。你若是有个头疼脑热，我心里必然不好受。”

朱四嘻嘻一笑，并不以为然。

亲兵队跟了二人拨马往回走。渐渐便开始落雪珠子了。

亲兵甲缩着脖子道：“好在这两位爷终于知道要回去了。也不知道我那婆娘可给我温上酒没有。”

亲兵乙直嘬牙花子，“老牛，你这样可不好。”

亲兵丙道：“就是。你老婆孩子热炕头了，兄弟们可还只能指望五姑娘呢。”

亲兵甲笑骂：“你家五姑娘不是很好？可不必担心绿帽子。”

众人大笑，亲兵丙绿了脸，“老牛，我杀了你！”一拉马缰绳，连人带马便往他身上撞过去。

朱四伸出手，接了几片雪花。她手心温热，雪花入手转瞬便化了。她眼中浮现一丝惆怅，缓缓的叹了一口气，脸色阴郁下来。

江桢少见她如此女儿态，又怕她不快活，前日晚上他始终也没弄清楚，朱四到底为何与殷先生治气。忙道：“今年冬天暖得很，一直就没怎么下雪。你来了才几天，倒下起雪来，可见老天也很识趣得紧。”

朱四展颜一笑，“那一会儿我回去写个帖子，也命百花盛开，可不知花神给不给面子。”

江桢浑身一震，险些自马上掉下去。

他们本是从南城门出来，现在外面绕了一圈，竟是到了北城门。二人并肩，将将要到城门外，忽的瞧见前面有一队大车被拦在城门外，喧哗不止。

二人靠近车队，朱四露出好奇神色，“这么吵闹，做甚么呢？”江桢快赶前一步，将坐骑横拦在她前面，低声道：“不用理会，让守门士兵交涉。”

亲兵队见前面人多，唯恐生出什么事端，正催马赶上来，却见车队里面忽然窜出一个人来，自江桢马肚子下滑过去，贴着踏雪的肚腹糅身便上了马背，顿时扼住朱四脖子。

江桢只觉浑身冷汗一乍，全身毛孔都张开，“快放开她！”他本是出来游玩，只随身带了一柄小匕首，派不得大用场，见那人五指扣在朱四细嫩脖颈上，顿时心中痛得呼吸一窒。