次日，朱四请了江桢到行馆。
既然已经知道朱四实则是个女孩儿，江桢瞧着她的目光就有些不一样。她身高比诸一般的女子要高一些，走路姿态也实在看不出来什么太大破绽，不算扭捏，江桢原以为富家少爷年纪太轻，又长在女眷众多的深院，有些脂粉气在所难免，现在才明白过来，并不是这样的缘故。
朱四待他进了大厅，立即便道：“昨日你交给袁崇焕的报告，我已经看过了。你也来看看这个。”说着，将手中的一张薄纸递过来，一脸的严肃，并未表露出任何不同以往的神色。
江桢忙上前几步，接过来细看。厅上只有睇睇伺候，朱四闭目坐在椅子上，睇睇为她揉按太阳穴。
瞧得出来她一脸倦容，像是昨晚回来后，并没有入睡。江桢送她返回行馆后，回家也没有再睡着，辗转反复，险些闹醒了宝芝。
她眼圈儿有些浮肿，嘴唇白煞煞的，模样甚是可怜，好不教人心疼。
江桢不敢再看她，只得低头细看那张纸。
半响，方道：“这个……竟然是从沈阳送出来的？”他这两年来一直想送人进沈阳，已经失败无数次。倒不是说后金盘查如何严密，问题是，送了人进去，拿不到必要的情报，也一样是白费功夫。
“你不必知道太详细。”朱四冷笑：“黄台吉也真是厉害，虽说老奴最后还是传位与他，可为了扫平一切障碍，居然生生的逼死了大妃。”懒洋洋的托着腮，沉吟道：“我真想知道，阿巴亥的三个儿子，怎么咽得下这口气？”
“咽不下，也得装作若无其事。”
“那可就奇怪了。按照黄台吉的性情来说，决不会放心那三个弟弟的。”
“多尔衮与多铎毕竟还小呢。”
“那你是说，阿济格这个成年的弟弟，竟然是不济事了？”
“至少不会比黄台吉二十多岁的时候更强在哪里。”
朱四便点点头，“那倒是。不过，这样一个好机会，万万没有轻易放过的道理。”
江桢蹙眉：“要说挑拨他们兄弟之间的关系，倒也不是没有胜算。黄台吉虽然勇悍精明，毕竟刚坐了大汗位子，只怕多少还是有些不稳当的。”
“过几年，等坐稳了，想要再撼动，就不大容易了。”朱四微微紧蹙了秀眉，“等我合计合计。”
厅内三人皆静默无语。
江桢这才有空暇诧异：何时这位宗室小姐居然会得懂这些军国事体？他似乎忘记了，若他没有意识到朱四是女孩子，只怕未必有这样惊诧。他昨日交给袁崇焕的报告，想来也是经由袁大人的手，送了副本过来与她。
可见，眼前少女与辽东巡按之间也关系匪浅。
稍后，朱四又留了他吃饭。
“我后天就走，明天下午你再过来一趟，我有事情交待你。对了，宝芝可方便留下？我不大清楚你能不能带女眷。若是不方便，你叫宝芝依旧随我回京城。”
“四公子考虑周详。”江桢踌躇片刻，“辽东风土粗俗，委屈了她。再说，这里本是前线，万一有战事，越发不好了。”高级军官才有资格与经济能力携带家眷，不然的话，小小宁远城，也不会开了好几家妓寨了。江桢虽然职位不够高，可凭袁崇焕对其的重用，留个屋里人也不是问题，只是，他并不想。
朱四点点头，“那我明儿派人过去帮她收拾。”
江桢下午才回去。早上走的时候，宝芝还没起，此时她已经挽了发髻，换了妇人装束，自堂屋迎了出来。“二爷回来了。可曾吃了中饭没？”
“四爷留了饭，又吃了茶。”
宝芝身形一顿，笑道：“奴上午便沏了杯枫露茶，已经是二滚了，此时吃刚刚好。”说罢，小绿早乖巧捧了茶盘过来，宝芝亲手端了，江桢也便就着她的手吃了茶。又为他换了衣冠，着了在家的石青绫子棉袍常服。
晚间，江桢才想起来与宝芝说，后天要她随朱由郴一并返回京城。宝芝顿时红了眼，道：“爷是嫌弃奴了吗？”
“你可别这么想。我全是为了你好。宁远已是前线，万一打起来，我可没法护着你。”
“爷不怕，奴也不怕。”
“你竟不听我的话了？”江桢微微皱眉。
“爷，不要赶奴走……”宝芝扑在他膝上，泪盈于睫，“奴方来了一日，爷便要赶奴走！”
江桢也觉着自己实在狠心了点，柔声道：“又不是生离死别，日后有的是机会见面呢。你乖乖儿的，等着我。四爷照顾你，比你留在我身边还更能让我放心呢。你也知道，我们这样的小军官，可由不得自己。”
“奴去求四爷，调爷回京城，可好？”
江桢心道，朱四虽然是个宗室，可也没有这等能耐罢？“那样不好，别太麻烦人家了。”
宝芝哭道：“四爷……四爷必不会坐视的，我去求他，他必定肯的。”
江桢想了一想，道：“就快新年了，我托人在京城置了一座宅子，你回去后，便做主添置家具，我过年时候便回去。你应该知道我小时候是在京里做应袭舍人的，路子还有一点，到时候花钱买个官职，岂不是比去求四公子要便宜许多？”
宝芝方才收了泪，款款起身，“是奴想得太简单了。”她本就是聪明女子，一想也就明白了。“四爷虽然疼惜我，但毕竟不好总去求他，真要到紧要关头，再去求他，才是上上之选。”
江桢含笑，点头赞许，道：“你果然是一点就通。”其实也不外乎是推托之词，但女人总是喜欢一厢情愿将事情往符合她们理想的方向想象。宝芝只看见江桢应允了新年里要返回京城，其他的一概都当做视而不见了。
当夜，二人继续被翻红浪，梅开二度，一夜七次，再接再厉，越战越勇，似乎因为知道聚日无多，所以越发缠绵。
再过一日，朱四又唤他来行馆。
这次就连睇睇都不在身边伺候。
朱四道：“你陪我骑马走走。”
“外面冷得很。”江桢想也不想，脱口而出。
“怎么，你怕冷吗？噢，对了，我忘记你是南京人，耐不得北地寒冷。”
江桢道：“不是。我打小在京城待了好几年，虽说还是比不上北方汉子，可也没那么畏寒。我是担心你……”
“我怎么了？”朱四奇道：“噢，你怕我冻着？哪有那么娇贵。”伸出双臂，高高兴兴的道：“你瞧，我穿了皮袍子啦。还有这个。”从桌子上拿了一顶雪帽子戴在头上，“这是蒙古样式的貂皮帽，是吴襄送的。祖大寿还送了我一匹顶好的骏马，你陪我出城走一圈，也算我来过宁远一趟了。”
这样的请求，实在也不能够拒绝。
二人穿戴齐整，命亲兵远远跟着，打马先在城里转了半圈，待马儿跑动起来了，才从南城门出去了。城门守卫早接到命令，见到江桢拿出腰牌，赶忙将城门开了一线，二人飞骑出去，亲兵跟随而出，这才关闭城门。
祖大寿实在是会拍马屁，送了一匹顶好的骏马“踏雪”，全身毛发乌黑，只得四只蹄子雪白。江桢则是骑了自己的白色战马。他披着豆青的大氅，朱四着一件金红遍地金紫貂出锋斗篷，二人看上去十分合衬，朱四更是醒目十分，硬生生将江桢比成了陪衬。
亲兵甲便道：“都说宁远城里战将里面最斯文的莫过于江守备，生的俊，又会穿衣服，可现如今，真是教这个少爷比下去了。”
亲兵乙道：“那怎么能一样？江守备家里再有钱，能跟皇爷的堂弟弟相比么？说你啥都不懂，你还不服！”
亲兵丙嗤笑：“你两个都笨！要是教人知道你们这么乱说话，可不要挖了耳朵，再割了舌头，最后削成人棍，给放到酒坛子里去。”
几人齐齐啐他。
因是随便出城走走，二人就没带什么人，亲兵还是祖大寿派来供朱四差遣的。朱由郴似乎并不介意外人知道他是宗室，祖大寿便愈发着力逢迎。
奔了半日，二人身上都微微发了汗，朱四脸上一片粉红香嫩，隐隐传过来一股儿玫瑰香味。胯下马儿打着响鼻，二人勒马停歇片刻。
朱四道：“江守备，这里不用担心被人听了去。我要安排你去做一件事，可不可以呢？”话说的虽然客气，可那副神情分明不想听到拒绝的话。
“四公子但吩咐无妨。”江桢无可奈何。
“你现在也知道了，我在沈阳安排有人，虽然不可能真正进入他们内部——唔，毕竟只有他们诸申人才能算得上是真正亲贵——他如今也算搭上点路子，你这次要去的地方，是他们佟家在长白山的鹿场。”
江桢吃惊：“长白山？”
“你既然已经去过沈阳，那就不好再去，太多人认识你了。但是长白山呢，可没有人识得你。我都安排好了，你放心去就是。”
江桢迟疑，“去倒不难，但是去了以后需要我做甚么呢？”
“反间计呀。你若是有心，美人计我也不介意呢。”朱四莞尔一笑，“听说佟氏的女孩儿，生的颇美。他家原本是汉人，比起那些诸申的所谓美人儿，可要好看不少呢。”