天启七年，正月初一。

天启帝领信王朱由检及在京宗室等诸人，先至奉先殿拜祭过先祖，随后在皇极殿接受百官朝拜，稍后赐宴群臣。宗亲则另在建极殿赐宴。

女眷则随皇后张嫣拜祭祖先，然后至钦安殿赐宴。辰溪郡王府的朱二郎、朱四郎与其胞妹七姐儿琦琛一早便入宫，兄妹三人生的男的俊美，女的秀丽，其他宗亲见了，莫不赞辰溪郡王好福气，儿女才貌双全，又得皇帝宠信。

张皇后偏疼琦琛，让她坐了左边位子。

“这一阵子少见你，听说你家四郎身体还没见大好？”

“多谢皇嫂关心。四郎哥哥向来体虚，也就那样了。”琦琛似乎并不十分在意。她今日穿了一件银红织锦绣凤袄，下着银白丝缎云纹月华裙，松松罩了一袭玫瑰紫对襟广袖长衣，身材纤瘦，个子又高，很有弱不胜衣飘飘欲仙的样子。挽了飞燕髻，戴珐琅点翠红宝金凤钗，凤吻垂下三条金线，各坠一粒泪珠形小红宝；发髻下压一排豆粒大小绿松石坠脚，只在右耳戴了一粒泪珠形红宝石耳坠。

“今儿是你与四郎的生日，我已经请你皇帝哥哥赏赐了许多礼物，一会儿你随我去瞧瞧，看还有什么喜欢的，一并差人送过去。”

琦琛撒娇道：“皇嫂最疼琛儿了。”十足娇憨女儿姿态。

张皇后掩嘴笑道：“琛儿今天也满十七岁了，也该考虑婚事了。你可有甚么人选不曾？”

琦琛面色微变，“皇嫂……”

张皇后瞧了瞧她，“我知你不肯说这事，只是姐妹们都这个年纪成亲，你也不可拖得太久，待年纪再长一些，指不定那些人又编派出什么好听的来了呢！”

“皇帝哥哥不催我便成了。”

张皇后摇摇头。她向来拿她是没有办法的，自她来到京城，一见便很是喜欢，倒是跟皇帝的亲妹妹六公主、八公主不甚亲近。

“你向来有主意，皇上也宠着你，真是教人没办法了。”张皇后微微笑着。虽然这堂妹已经到了婚配年纪，但是皇帝哥哥一点也没有为其择婿的意思。而不过才十四岁的八公主，已经是选定了夫婿，即将择期下嫁。

两相对比，很显然天启帝也是不想让琦琛太早出嫁的。

这边天启帝亦是同朱四郎提及七姐儿。“朕记得四郎同七妹妹是双生子，都是大年初一的生辰，也是该到了成婚的年纪了。”宗室子不论男女，皆由礼部出文，有司等将合适人选提交至内府，筛选婚配。

“是。臣弟近年身体虚弱，还是想多休养些日子方好。婚姻之事，倒不用太过着急。”

“总是会好起来的。”年轻的皇帝神情和善，“若需要什么药材，只管叫人来御药房取便是。”这几年御药房也能称得上是流水价般的往辰溪郡王府搬运药材，只怕打个药人儿也能出来了，可偏偏朱四的身体一直不能算大好。

“臣弟多谢皇上厚爱。”

“怎的如此生分？”天启帝带笑道：“你便不如琦琛，整日一本正经的，多么无趣！”

四郎浅浅一笑，“在家您是长兄，在国您是君王，若人人都似七妹妹那般活泼，陛下您大概也会恼怒：为甚么人人都好似一个模子里面倒出来的那般可恶呢？”

天启帝不禁莞尔：“说到底，你们毕竟是亲兄妹，性情很是相像。”

“皇上近日可有甚么好顽的？”

“有。”天启帝眼睛晶亮。他本不算生的俊美，比起弟弟信王犹不如，只是生了一双精灵眸子，一双巧手，天性纯良，好玩好动。“前几日七妹妹送了十二只番邦大狗给我，说是能用来在雪地上拉车，力气大得很。”

转头问身边太监，“西苑池可结冰了？”

太监回道：“回皇爷，已是结了厚厚一层冰。”

天启帝笑道：“很好。”面上显出欢喜来，按捺不住。

四郎道：“臣弟也想去玩儿。”

天启帝便匆匆宣布赐宴结束。好在群臣也习以为常，三呼万岁之后，即便退下。

朱二道：“四郎谨慎些。”

“二哥放心。”四郎转头同太监道：“帕夏，你去我家小厮那里取我的冰刀来。”

朱二骇笑：“怎么又玩那个？险得很，仔细磕掉了牙！”

※※※※

张皇后这边也刚散了席，命女官们送女眷出宫，就听太监来禀报，说皇帝去西苑池玩雪橇了。

皇后嗔道：“七妹妹，都是你弄那个什么番邦大狗给皇上，现在皇上每天就想着什么时候能去冰上玩。”

琦琛嘻嘻笑：“皇帝哥哥能高兴就好。”

“走，你随我过去瞧瞧，别教皇上玩的太过开心，使脱了力便不好了。”

姑嫂二人乘了小轿去往西苑池。远远的便听见一阵狗吠，此起彼伏，叫的好不热闹。又有宫人太监在一旁呼喊叫好加油的声音，太监们尖细的嗓子都在叫着“陛下加油”，宫女们则纷纷将媚眼儿抛向年少俊美的朱四郎。

倒也有趣。

张皇后奇道：“怎么如此热闹？”

“多半是四郎同皇帝哥哥玩冰球呢。”

“冰球？那是甚么玩意？”

“跟马球差不多。以前因为没有拉雪橇的动物，一直玩不起来。”

皇后摇头：“又是你弄来的新奇玩耍，是不是？”

琦琛掩口，笑而不语。

天启帝身量并不算高，大约也就比琦琛高半个头，比四郎稍微矮一些。四郎俊秀，打球热了，将外衣脱了下来，只穿了丝绵的袍子，前襟掀起来束在腰间，露出内里穿着的宝蓝亚麻长裤。

琦琛轻呼道：“怎么穿的这么单？”

天启帝也是脱了外面礼服，换了一身明黄常服，一样掀起前襟扎在腰间，威风凛凛的站在狗雪橇上，很是得意。

“梓童，今日瞧我将四郎打得落荒而逃！”

“皇上威武。”皇后附和道。

朱四郎笑道：“皇帝哥哥，还未到最后，说不定谁会赢呢！”

他一手挽着牵狗的挽具，一手握了一根前段有曲柄的怪异长棍，雪橇前面四只厚毛高头大狗，不住原地跳跃着。

“这狗将军好不容易才训练好。”太监帕夏低着头向皇后回禀道：“皇后娘娘可以放心，再不会出现将陛下掀翻的事情了。”

“皇帝哥哥从雪橇上掉下来过吗？”琦琛问道。

张皇后瞥她一眼，“可不是嘛！当时可把我吓坏了，偏偏陛下并没有恼怒。”

西苑池已是结了厚厚一层冰，池边有凿出来的冰井，厚度不说有三尺，也有两尺，足够跑马的。池边岸上又站了一圈内操精壮太监伺候着，就为的提防意外。

天启帝与四郎又赶着狗雪橇在冰上打球。那冰球是皮制的扁圆形小球，直径约有半尺，要用那怪异曲柄棍击打进入对方的球门，方算得分。球门则是宽宽低矮的一长条，因只有二人游戏，少了许多趣味。

饶是如此，年轻皇帝也玩得兴致高昂，若不是四郎身体受不了，还要多玩一会儿。