江桢，字维周，南京人，生于万历三十年初秋，现年二十五岁，虚龄二十六。祖上世袭南京卫所千户，天启三年冬，调宁远，因军功升至守备，授威德将军。天启六年与辰溪郡王七女相识，遂为心腹。

大抵上，魏忠贤手中所探得的情报，不过是表明了，江桢此人不过是个小小武官，若不是搭上洛宁县主，怕是到死，都没甚么值得特别关注的。

那洛宁县主掌掴奉圣夫人的声响还回荡在昭仁殿中，魏忠贤已经是大踏步进了皇帝卧房，直冲着琦琛而去。他个子高大，相貌威猛，声势自然惊人。江桢本是在殿上，虽然不知皇帝卧房中究竟发生何事，但他脑筋转得快，见魏忠贤气势汹汹，唯恐他对琦琛不利，也不管自己身份不够，紧跟了就进来。

身后太监宫女一阵拦阻声，他也顾不得。高阳虽没明白他这是在做什么，但他们自幼相熟，很知道自己此刻该做甚么，便往那几名太监宫女面前一站。他也算是刀尖上滚过来的人了，一身杀气，不容小觑。那几名太监平时尽管威风凛凛，可高阳往他们面前这么一站，竟也有那么一忽儿作声不得。

只见客氏头上金鬏髻也歪了，凤钗也掉了，一张银盘似的面孔上，已是半边脸起了五个纤细指印，另一半脸上几道鲜红抓痕，再加上满面泪痕，说不出的狼狈。做为客氏的对食菜户，魏忠贤不由大怒——他的威势大半是经由这个妇人而得来的，二人之间虽没有夫妻之实，但多年感情，忍不得她受委屈。

“不知殿下为何震怒？”魏忠贤站到琦琛面前，挺胸责问，目中无人，十分倨傲。

琦琛吃亏在身高不够，年纪又小，纵有皇室尊严，发挥不出，不由心生畏惧，往后退了半步。江桢见势不好，忙赶上前，拦在琦琛面前，喝道：“大胆！殿下行事，何时轮得到你来多嘴！”

魏忠贤这些年来养尊处优，除了少数几个人只在，有谁不对他阿谀奉承的？一听江桢此言，不由得圆瞪了双眼，连连冷笑，“我倒不知道，你又凭了甚么来多嘴？！”扬声道：“来人！”

他本来就带了十数名心腹太监并内操太监，守在昭仁殿内外。因他起先并没想到洛宁县主有胆带了信王直闯进来，也就没命他们阻挡。待到琦琛与信王等进了正殿，有机灵的便赶了过来，却都被十二、十五、十六他们几个给放倒了。殿内的几个，却又畏惧高阳浑身煞气，不敢上前。

因此厂公魏忠贤突然发现，他身边竟然没有可用之人。他自己向来自恃强勇，也不介意，见没人进得来，也没担心，逼上一步，狠狠道：“你不过是个外来武官，有何资格进入？”不等他回答，便转向朱琦琛：“殿下这是甚么意思？外官没有奉召，不能入内，这祖宗规矩，殿下也不顾了么？”

奉圣夫人也不再哭泣，只鬓乱钗斜的，瘫坐在原本备下供信王歇息的春凳上，红肿着一双眼睛，倒也有几分姿色。

信王便道：“小江是本王亲信，又是事情紧急，经了本王许可，若有责罚，本王领了便是！再者说了白日皇兄落水，是小江救了皇兄性命，对陛下忠心赤胆，天地可鉴。难不成公公竟然也放心不过么？”

他拿年轻皇帝做挡箭牌，魏忠贤虽然大权在握，可也不能公然说出“其实皇帝的权利还没有我大”这种大逆不道的话，只能憋一口气，道：“两位殿下，今日陛下落水，本就凶险之极，奉圣夫人就算有甚么处理不当，但也请县主瞧在当年她辛辛苦苦养育陛下的份上，饶过她便是。两位殿下是金枝玉叶，也用不着跟奴婢等斤斤计较，是也不是？”

他这话说的倒有忍气吞声之意。

琦琛冷冷的看着他，尚未说话，却听外面宫女禀报：“皇后陛下驾到！”

寝宫内紧张局势顿时缓和下来，五人相互对看几眼，依了地位高低，迎到门口。信王道：“皇嫂！”眼圈儿顿时红了。

天启皇后张氏扶了宫女儿的手臂，迈步进来，道：“免了。五弟，”看一眼琦琛，“七妹。”见魏忠贤与奉圣夫人一并跪在地下，也没看他，径直到了皇帝床前，轻抚天启帝面庞，口中轻轻唤道：“陛下，陛下！”

少时，天启帝幽幽醒来，一睁眼便见张皇后在面前，心里很是高兴，笑道：“梓童，你何时过来的？朕又没甚么大碍，还劳你跑一趟。你身子可好些了？”他还是孩子心性，谁对他好，他必定会对谁更好。因此对奉圣夫人客氏，与魏忠贤，都有那样一种照拂的报答的意思在里面。

张氏皇后是他结发妻子，性情心地都好得堪称楷模，温顺贤淑，为人端方，正是最合适他的那种妻子，群臣也没有一个说皇后不好的。因此虽是魏忠贤几次三番想要教人出首诬陷皇后，欲陷张氏于万劫不复之地，奈何无人配合，都无功而返。

魏忠贤并奉圣夫人客氏，无不将张皇后看作是眼中钉。

张皇后道：“陛下精神还好，臣妾就放心了。”微一转头，淡淡的道：“夫人与魏公公起身吧。”

奉圣夫人、魏忠贤这才能从地上起来。魏忠贤倒还没显出甚么来，客氏已经恼得不行，到天启帝床边，又跪下，哭道：“陛下，您瞧，这洛宁县主对臣妾下得如此狠手！”

张皇后早是见到奉圣夫人披头散发，半面红半面肿的狼狈样子，她想了一想便知道除了琦琛，也不可能会有别人将她弄成这个样子，只是微微有些诧异，心道客氏可不是那等肯白白吃了亏不还手的人，怎么琦琛面上一点被还击的痕迹也没有呢？她倒没想到，琦琛只是打了客氏一个耳光而已。

天启帝轻轻一叹息，道：“客奶，你先起来罢。”这边话音刚落，那边小宫女早过来搀扶客氏。宫女儿向来是小透明，之前洛宁县主与客氏、江桢与魏忠贤等冲突之时，几名宫女只敢躲在角落，恨不得当自己从未进来过，此时见正宗主子发话，赶忙上前伺候。

客氏倒在地下哭了几下，也就顺势起身，丰满身子歪在宫女肩上，更压得那少女摇摇欲坠，如秋风下的枯叶一般。

信王本站在皇帝的龙榻边上，距离皇帝最近，天启帝却不喊他，只叫：“琦琛，过来。”

朱琦琛起先站在信王身边，后来张皇后进来，她就站去张氏身后。此时见皇帝叫她，只得过去，跪在床头，垂下眼帘，道：“皇帝哥哥……”

天启帝又叹了一口气，想了一想，道：“好妹妹，你纵有甚么不满意，也别跟客奶计较，好不好？”

琦琛低着头，哼哼几声，也没直接回他。天启帝又道：“客奶，洛宁还小呢，朕实在爱这个妹妹，你也别与她斗气了。你那侄儿上次进献的那几瓶子倭国的蜜露又轻又香，洛宁很是喜欢，朕上次也说要赏赐他些甚么呢，不如教忠贤拟了封赏来，朕也好下旨。”

客氏顿时面露喜色，骄傲张狂，望向琦琛，又望向信王、张皇后。琦琛并没言语，依然低着头，态度十分恭顺。

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