夜风习习。

皇宫的月夜也不见得有甚别样不同，月儿半弯，月色清冽，轻风微凉，隐隐有脂粉香。白日的暑气，只留下一个淡淡的尾声，犹如一曲新词行到最后一个音符，兀自袅袅，然而已经是渺然不闻了。

天启帝的妃子们得知皇帝落水，龙体微恙，都纷纷盛装前来探望。说不尽莺莺呖呖，道不尽妩媚娇娆，环佩叮当，软语轻言。作为男性外臣，宁远守备江桢当然没有资格继续待在昭仁殿。天启帝倒也很明了他心意，命他送琦琛回府。

回去时候，自然就没进宫时节那样忙碌慌张，尽可以慢慢儿的走。江桢与高阳落后琦琛一步，十二、十五、十六三人又在他们之后。他们三人都是一样的身高，穿了一式的藏青织金绣雀云纹曳撒，仪表堂堂，状态威猛。江桢与高阳除了武官服，平日都着士子服，这么一来就显着与森严宫禁十分不协调。

“今日……”还是琦琛先开了口，“你今日敢上前护着我，实在也真是够胆大的。”

“末将……我怕你伤着。”江桢含糊道。

“你倒也不怕，那九千岁恼了你，日后给你小鞋穿？”琦琛微微一笑，星眸贝齿，俏丽怡人。江桢只能瞧见她半张面孔，那面庞弧线美好，小小下颌圆润可爱，浓密眼睫不住忽闪，在眼眶下留了一片小小的阴影。“我倒没想那么多。”也不是不忐忑的，魏忠贤权倾朝野，实掌东厂并锦衣卫，弄死他不会比碾死一只蚂蚁更麻烦。

“那怎么成？日后坐镇一方，指挥调度，也不想那么多？”

江桢心中一动，笑道：“若真有那个前程，到时候再说也不迟。”

琦琛摇摇头，道：“我顶顶不喜欢你这个脾气，甚么事情都要临到头上再去想，一点都不想先发制人。”

“县主教训的是。”

一旁高阳也不知是甚么心情。他一直都以为那惨败少年不过是个柔弱男孩，虽然聪明，但秉性纤弱，使人不由得生出想要保护他的想法。是宗室子，却没有甚么骄娇之气；极为聪颖，却从没让旁人觉着自己实在笨得可以。

高阳虽然有些大而化之，遇事不求甚解，也明白自己实在说不上甚么有头脑的人，简言之就是没心眼；江桢这个同乡哥哥，又是个凡事不逼迫到跟前绝不动作的家伙。这样的两个人，却都将一颗心系在那女扮男装的小娘身上。高阳也拿不准自己到底心中郁结的是甚么样子的情绪，只觉着有些惊喜，又有些烦闷。

实在分解不开。

“照理说，你们男人的事呢，也不该我来多嘴。”琦琛往前行去，也没说到底在跟谁说话，似是自言自语，“可但凡有点性子的男人，也别整日只要一隅之安，尽想着守好自己的小家便成了。匈奴未破，何以家为？这话放在现在，也不差在哪里呢。你——”顿了一顿，方道：“你们两个，虽说是在宁远前线，虽说前日宁锦之战也算大捷，可这个状态，实在不是我一个人就能扭转过来的。你们也该回去想想，若有朝一日，那建奴大军破关而入，直逼京都，倒是怎样？”

江桢不由诧异，“您也担心太过。建奴纵然凶猛，可要越过山海关，也没那可能。”

琦琛只是摇头，“话可不能说的太满。建奴如今势头正猛，而我大明朝……”幽幽叹息，“你也瞧见了，皇帝哥哥……他实在……”

说话间，几人步行到了锡庆门，几名小火者牵了马候在那儿许久。本来宫中是不得骑马驰骋的，一来琦琛受宠，二来她是来探望皇帝，既然皇帝纵容，魏忠贤等又不干预，还有谁敢多嘴？至于言官一流，若敢弹劾，下场定然极惨。几次以后，谁还敢上本，谁就是真活得不耐烦了。

明朝言官本是历朝历代最不怕死的，多有被廷杖杖毙的，但那种死法，好歹是因为“劝谏君王不得，获罪致死”，那是会得青史留名的；如今为了区区一个宗室的不规行为，死得籍籍无名……似乎也太不划算了些。两相权衡，再加上皇帝、九千岁等人的态度，琦琛的种种行径，竟然也就被容忍了。

琦琛坐骑是一匹雪白的河套马，其余众人都是一色的大青马。几人都衣着光鲜，这么行在高深宫墙下，很是显得张扬——也好在如今是夜里了，纵有宫灯辉煌，等闲也没人注意到这边。

十二上前牵了琦琛的白马，几人数马缓缓往东华门方向而去。

琦琛负了手，回望身后无数重宫墙，叹息道：“若有朝一日，这花花世界大好江山繁华宫殿，都给那些诸申小儿占据了……”

江桢飞快接口，“县主这叫‘杞人忧天’。平素想得也太多了些，正该出去散散心。”

琦琛嫣然一笑，“我不过是先天下之忧而忧，狂妄了些。大明朝兵多将广，勇将无数，足可一战。”拿手中马鞭子往空中啪啪打了几个空鞭，“咱们又有甚么可畏惧的？咱们有一千千万人，建奴不过十几万罢了，一人一口唾沫，淹也淹死他们了！”

说得高阳一阵笑，跟在后面的十二等人也是背了脸偷笑不已。江桢倒是没笑，只蹙眉将那县主姐姐的背影，看了又看。

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次日，天启帝果然下了恩旨，将客氏的侄儿客小舟封了世袭锦衣卫千户；又赏了江桢银币彩帛并御酒，又将皇帝午膳赏赐出四样菜式。江桢在自家宅院厅中设案接旨，叩谢了皇帝赏赐。那传旨太监也没拿他袖中递过来的银锞子，交付了圣旨，冷着脸扬长而去。

高阳恨道：“不过一个阉人，何等猖狂！”

江桢心内隐约不安，勉强笑道：“你说话也要小心些。如今我们可是得罪狠了那位内相呢。”

高阳不服气，“怎么说二哥你也救了陛下一命，就算不连升三级，也好歹有些其他赏赐，居然只给了这些？”

“有得赏赐就不错了，你还想怎地？”江桢斜瞥他一眼。高阳此番进京，仍是住在他家里。昨晚二人抵足夜谈，高阳不住长吁短叹，说怎么就没瞧出来，贵公子原是小娇娘？对他这种喟叹，江桢也没有打算给他好好分解，含糊带过就是。