江桢命人置了上好楠木棺材，入殓了柳老爷。颜老爷并颜九娘父女扶了棺柩，不日启程返回南京。宝芝受伤极重，今后恐难再能说话。一场祸事，死伤惨重。

奉圣夫人得知侄儿客小舟死在江桢手上，当即哭得背过气去。待悠悠醒转，立时告了御状，在天启帝面前哭得花枝乱颤，几度昏厥。

天启帝虽然对客氏言听计从，无有不应，此事却压了一压，只说：“那江桢身为锦衣卫指挥佥事，又是忠贤一手提拔上来的，前次又救了朕，做事还算清楚明白，怎么会如此莽撞？此事朕要会同忠贤好好问问。客奶，你这侄儿，平日风评也不是很好。他一个千户，好好儿的，为什么去杀了人家岳父？”

客氏只管撒泼耍赖，哭喊侄儿死的冤枉，死的糊涂。

天启帝没奈何，命人宣了江桢觐见。

唐家那日也是大乱，锦衣卫强来绑走了宝芝，唐蓝即时便派人报去了郡王府。琦琛得知客小舟撒野，只说：“凭他去。”

唐家不知到底郡王府是何意，甚是忐忑。及至下午，江家遣人来报，说宝芝小姐性命无碍，却是受了重伤，不便送回唐家，只在江府养伤。唐大人又惊又怒，但也无法，只得命妾室悄悄前往探视。那妾室本就爱惜宝芝，一见宝芝伤势严重，话也说不出来，顿时流泪，道：“我的儿，虽说你到我们唐家没几日，但我疼你，也跟亲生的没甚么分别。你如今这个样子，可教我怎么着？我心里疼的慌。”

又将绿珠带来伺候她，这边又悄悄问江桢，“江大人，如今这样，您看是怎么着才是？妾身虽然是唐大人的侧室，但也能当得一半家。我家大人前日虽说赌气退了婚，但宝芝对您一片痴心，如今又因你，伤成这样，以后若是再想找好人家嫁了，怕也是不容易了。大人您好歹说一声，若是对她无甚留念，妾身就带她回去，唐家养个女儿，也还是养得起的！”

江桢羞愧，道：“我性子不好，总是拖累了她。她这样……我累她受伤，心里好生过意不去。唐大人前次退婚，我起先也并不知前因后果。但……我也没脸说别的甚么，只待宝芝伤势好些，我这里就准备婚事。”

唐家妾室甚是满意。唐大人也觉着此人还算是有情义。左右自己这边是得罪定了客氏，索性牢牢倚靠住郡王府，再搭上江氏这个新秀，岂不是好事成双？

且说这日天启帝宣召，江桢接旨，不敢怠慢，忙穿戴齐整，随了传旨太监一齐进宫。不料乾清宫门口遇见信王，于是便是信王在前，江桢在后，二人一道进了昭仁殿。

天启帝见是弟弟来了，招手道：“阿检，这边坐。”小黄门遂搬了张椅子来，放在天启下首。

江桢虽不知皇帝召见是何事，但他刚杀了奉圣夫人的侄儿，别的也没甚么事情值得皇帝召见了，遂定了定心神，跪下道：“微臣参见陛下！参见信王殿下！”

“你来说说，昨日客小舟死在你家里，到底怎么一回事？”

江桢见天启帝面上淡淡的，并不十分愠怒，遂将那日情形说了一遍。他口齿清楚，又不添油加醋，只将那日自己所见一一道来，听着便如身临其境一般。待说到客小舟命人杀了他岳父，伤了他的女人，天启、信王两兄弟都一身叹息，天启帝便道：“这柳氏，虽没与你成结发夫妻，但你对她情深意重，喊她父亲一声‘岳父’，他也当得起！”

欷歔一番，又道：“那唐氏，与你又是怎么？”

江桢面现尴尬，想了一想，回道：“微臣先时与唐氏女订婚，因柳氏的表亲想与微臣结亲，唐大人一怒之下，将婚书退了回来。”

天启帝微一沉吟，问道：“朕记得前次似是有人说过这事，朕当时还说，唐氏女性情柔顺，这亲事，也做得……原来竟是你么？”

江桢便看了看信王，信王则是假装没瞧见。

“此事朕已经知道了。那客小舟胡作非为，妄自调动，胡乱搜拿，但你这样随便杀了他，也是不好。教朕怎么跟客奶交待呢？倒是烦恼！”天启帝向来是一动脑筋便头疼的。

天启帝想了片刻，对信王道：“你还是帮朕去问问七妹吧。正巧她这几日又病着，你也代朕瞧瞧她。”

信王站起身，“是！”

天启又对江桢一挥手，他也顺势退下了。

这样死了五个人，伤了一个人的弥天大祸，竟然如此轻松揭过，他自己都不大觉着这是真的，心下多少恍惚。

信王与他一道出了宫，“随我去郡王府。”

殿下开口，岂敢不从？再说他一听琦琛病了，心里多少焦虑，巴不得信王说这一声。

二人遂往朱府去了。

琦琛这几日还真是病着。

见是信王来，撑着坐起来，命人梳头换衣裳。

信王问道：“又是什么病？这样三天两头病着，可教人心疼！”

睨儿回道：“这几日天气忽然冷了下来，姐儿前日贪凉，有些风寒。”

信王叹道：“也是平素身子太差的缘故。”他既是来了，厅上便没有江桢坐着的地方，只能站在他身后。少时琦琛出来，松松挽着头发，一个首饰也没戴，倒比往日多了一份纤柔苍白，更觉少见的柔弱，好生令人心动。

江桢一贯见多了她男装模样，女装本就少见，何况她一向爽利，做事利落，今日这种小女儿形态，倒真是又一种感受。饶是他心中心事重重，也没挡得住他痴痴的望着她。

信王瞥见他目光所向，口中顿时哼了一声。

琦琛微微一笑，“阿检，今日来做甚么？”

“皇兄问你，如何处置这个杀了客氏侄儿的狂徒。”

琦琛看了一眼江桢，“那要如何处置？要我说，杀得好！”

“客氏去找皇兄哭诉了。”

琦琛摇头，“急什么呢？反正没多久了。皇帝哥哥再赏她家点甚么好东西便是。许她甚么都可以。”狡狯一笑，“魏四不是一直想教皇后答应让他侄孙女进宫么？便如了他们的愿就是。”

信王蹙眉：“那魏小蛮粗俗不堪，怎么能做皇妃？”

“给个名分，又不难。”

“皇兄别的事情糊涂，这个事情一直不松口，可见确实是不能答应的。”

“怕甚么来？就说我说的，让小蛮进宫。左右册封也要些时日，就是再快，也要一、两个月呢。”

“这一、两个月……”信王沉吟，“也罢，皇兄就是再不高兴，这两个月不见她，也不是什么难的。”

琦琛微微偏着头，对信王一笑。(！)