1896年6月，《苏报》诞生于上海英租界。创办人胡璋是个画家，他用自己日籍夫人的名义注册，挂着日商的牌子，投身于十里洋场的报业竞争潮流中。开始，胡璋企图用小道消息、黄色新闻来吸引读者，可惜此种风格的小报在上海多如牛毛，《苏报》也逐渐沦入了“营业不利、难以为继”的境地，最后胡璋不得不将它卖给了因罢官而闲居沪上、想靠清议救国的陈范。
陈范曾任江西铅山县令，因为对地方教案“处理不当”而被免官。他亲眼目睹了清朝官场的黑暗、戊戌变法的失败，因此非常希望通过办报来呼吁国民救国图强。因此新版《苏报》一经推出，就以其“针砭时弊、力主改革”的办刊风格赢得了知识界的青睐。
“苏报的办报风格近期确实有很大变化。”宋耀如思索着说道：“志华的意思是想重新起炉灶，还是收购苏报?”
“我还没想好。”肖志华缓缓说道：“从美国定购的医疗实验器械近日就要到上海了，这样我将会很忙碌，没有那么多的时间和精力，我尽量抽时间写些东西，就先投到苏报好了。”其实他对苏报的认识不过是源于历史上有名的苏报案，那件让满清政府第一次折戟文字狱的大事件。
“志华，医治人的躯体不如振奋人的思想，精神上的麻木比身体上的虚弱更加可怕。孙逸仙先生便弃医从政，你不如也……”宋耀如试探着说道。
“我可没那么高远的志向，也没那么强的信心。”肖志华婉言拒绝道：“中国有句古话：不因善小而不为，莫因恶小而为之。我尽自己的力，问心无愧便可。”
“也好，人各有志，志华能名扬天下，也是为华人争气，为国争光荣。”宋耀如见劝说无效，只好暂时作罢。
………………
第二天中午，宋耀如携全家前来拜访，因为昨天肖志华曾无意中说起自己现在接来了母亲和妹妹同住，这可是一个非常好的借口，因为中国人有拜会朋友长辈的传统。
带来不少礼物的同时，宋耀如还送给肖志华一笔数额不菲的钱款，美其名曰：稿费。宋耀如还高兴地告诉肖志华，那本书准备一字不改地印刷出版，还要通过各大报纸猛烈造势。
宋大款果然是宋大款，果然不是浪得虚名，怪不得他能赚到大钱。开印刷局以低价取胜，第一个进口美国机器开面粉厂，这都比旧商人的眼光长远，魄力大啊！肖志华心中感慨，谦让一下便照单全收。不要白不要，他可不想装什么清高。至于宋大款为何如此照顾自己，他有些想法，只不过还不太确实。
你不说，我也不问，等你说了，我再考虑。肖志华与宋耀如谈天说地，各自讲述着生活经历，竟有些相似之处。
“你有一个开明的养父，可以光明正大地去念大学，我却是离家出走，历经坎坷，方才进了三一学院这个不入流的学校。”宋耀如叹息道。
“时间不同，想法也不一样。”肖志华说道：“养父屡受洋人欺负，便希望我能成为美国社会的上等人，为其撑腰助阵。当然，他对我的要求也极严格，若不能在学校中成绩优良，便要退学回去。”
“压力即动力，这话颇有些道理呀！”宋耀如笑道。
“呵呵，所幸我没被压力击倒。”肖志华不无自豪地说道：“这也得益于我的独特的体质，那就是能吃能睡，而且睡眠质量特别好，无论有什么烦心事，都是躺下就着，睡四、五个小时便能恢复疲劳，就是这种常被别人笑话为没心没肺的特点，使我拥有了比常人更多的学习时间。”
“原来如此。”宋耀如点头称是，“这是上帝的眷顾，你才有这样的幸运。”
肖志华微微一笑，他不是基督徒，不过，为了照顾宋耀如的宗教感情，他不想说出来煞风景。
“志华，你正在搞的那个什么化学的研究，到底是什么东西？”宋耀如好奇地问道：“听报纸上讲，连洋人都十分重视。”
“是一种抗菌消炎药，它能增强了人类抵抗细菌性感染的能力。”肖志华尽量用简单的词语来说明，以便宋耀如这样的外行能听明白，“如果研究成功，象如尿道炎、肠炎、呼吸道疾病，都可以得到有效的治疗。”
“那还真是厉害，能治疗百病。”宋耀如恭维道，虽然他没全听明白，但对这药能治疗这许多疾病，还是露出了很震惊的神情。
“也不能这么说。”肖志华轻轻摇了摇头，说道：“但它确实在治疗炎症方面具有见效快、疗效确切及价格低廉的优点，如能成功并应用于临床，现代医学就进入了化学医疗的新时代。”
肖志华并未言过其实，在青霉素被发现之前，磺胺是最好的抗菌药物。在人们可能因咽喉感染而死亡的时代，磺胺的发现的确是一个惊人的突破，德国生物化学家杜马克在1939年因此被授予诺贝尔医学与生理学奖。当然，现在这项荣誉将十有落在他的头上，他有这个信心。
“志华，看你信心很足的样子，是不是研究已经取得了重大进展？”宋耀如疑惑地问道。
“干什么事情没有信心可不行。”肖志华敷衍道，他在美国对磺胺类的研究确实未尽全力，隐瞒了他后世所知道的磺胺基因－－－对氨基苯磺酰胺，以及它的抑菌原理。
在历史上，早在1908年就有人合成过“氨苯磺胺”这种化合物，可惜它的医疗价值当时没有被人们发现，直到三十多年后，德国生物化学家杜马克才发现它对链球菌的特殊作用。现在，肖志华依据后世的知识，知道它的化学结构，知道它在试管中没有作用，只有在才发生疗效；所以，对他来说，磺胺的发现和应用，他有信心在半年甚至更短的时间内完成。