“天野”厂收购鲜果的数量，尽管比预想的要好，但也仅仅占了往年收购总量的三分之二。而且，因为都是现钱交易，厂内流动资金便吃紧，已经有点儿捉襟见肘了。因为收购价格的被迫上涨，今年厂子的效益肯定不如上年。这已是板上钉钉儿的事了。

木琴出于无奈，依然派京儿、洋行、茂林等人四处寻找果源，把收购的区域扩大到了邻省邻市。因为“天然”厂提前退出了资源市场的竞争，果子的价格已经平稳地控制在了去年的水准上，且鲜果的质量也提升了上去。[]这样的市场状况，堪堪让木琴们长长地喘了口粗气。但资金紧缺的问题，依然得不到很好地解决。而且，资金的紧缺，又影响了厂内员工的工资发放。

自鲜果大战以来，已有三个多月不能及时支付员工的工资了。于是，厂内员工情绪渐渐不稳，谣言四起。有说厂子不能长久的，有说南京方面要取消合作的，有说银行要查封厂子还贷的。凡此种种，不一而足。有十几个老早就心思活动了的人，毅然决然地辞职离开了果脯厂，死乞白赖地求茂响高抬贵手，进了石子场里卖命挣钱。同时，还有部分人在等待观望之中。一旦厂子的效益不好，他们就立马脚底抹油溜之乎也。因而，厂内人手也渐呈紧缺之势。这让木琴们深感焦虑，又束手无策。

凤儿曾建议，再搞一次集资入股，以缓解当前的燃眉之急。木琴没敢动作。她心里十分清楚，人手的紧缺，是因为人心的不稳。而人心的不稳，正是因为资金的临时短缺造成的。这个时候，再搞集资入股，等于是火上浇油雪上加霜，逆向的链条反应愈发催促厂内人员的大量流失。最终的结局是，有活没人干，有钱没人挣。只能像茂响建场初期那样，外出招揽民工这一条路可走了。

人民和公章提出，茂响的场子效益极好。每天进出的资金，最多时可达上万元。是不是找茂响商量商量，预先借点儿使用，就按银行利率支付息金。

木琴没说同意还是不同意，只是一个劲儿地摇头苦笑。凤儿不死心，就私下里让人民和公章先去探探茂响的底儿，看他有没有借钱的意思。人民和公章不敢怠慢，便伙着现今儿正脚踩两只船的夏至，直接去找杏仔探底。