茂响的石子厂从一开始，便显示出生意火爆效益蒸蒸日上的势头来。

九十年代初，正是各地大兴土木上项目办厂子的初始期，建筑材料的供应颇显紧张。原材料的生产加工业又处于起步价段，很多精明商人尚未来得及涉入这一行业，原材料的开采和加工便尤显稀缺。石子场的成功，与其说是杏仔的严格管理和合理调度保证了石子唱采加工的顺利运营，不如说是茂响的超前意识和超人胆略为石子场的扎根发展奠定了牢固地基础。自年初正月十六正午时分的那一阵鞭炮炸响，至今已经过去了大半年的时间。在这短短八、九个月的时间内，石子场以一种惊人的速度和超常的胃口，张开了血盆大口，贪婪地吞咽着大得不敢对外声张的高额利润。资本积累已经达到了六位数之多，并正向着更多的数字迈进着。

应该说，此时，茂响父子已不是土财主了，而是响当当的大款老板身架了。茂响和杏仔却不张扬，铆足了劲儿地大干快上，力争把手内的赢利朝着新的目标推进。他俩的衣着光艳了不少，但也没有到了十分扎眼出格的地步。[]家中的样子也是一如从前，没有像桃子家那样添置一些什么时尚高档的家具。满月早已经不在果脯厂里干了，被茂响安排在场内财务科里。虽然她大字不识几个，有时就连简单的加减乘除也弄不明白。但监工的作用十分明显，能够让茂响安心地去跑市场联系客户。

茂响为人处事有些张扬，说话的腔调也傲慢了不少。满月和杏仔却始终克勤克俭，不事张扬，很是低调地为人处事。因而，村人有了啥样的难处，都是先找满月和杏仔讨好巴结，再求她俩跟茂响求情说话的。

夏至深谙石子场内的潜规则。他说，要想跟石子场借款，只能先找杏仔打探。若是他同意了，这事就成功了一半。若是连他都不情愿，这事便提说不得呢。

按照他的提议，夏至先到冬至的饭馆里定了桌，再去约杏仔夜里来喝酒，好寻机商议此事。人民和公章同意了，说，你想咋样安排合适，就咋样安排。我俩只管吃饭喝酒。费用由我俩出，跑腿的事全是你的。

四方再次到镇子上去与银行合伙开办饭店后，他就把手里的饭馆转手让给了大哥四季。四季正眼红这个红火的小饭馆，便喜不迭地接了过来。他舍不得自己和兰香在果脯厂里的那份工资差事，便把饭馆全权交给了小儿子冬至经营。冬至简直乐疯了，连东西南北姓氏名谁都搞不清摸不准了。