赵明此时无暇凭吊帝国的兴衰，大皇子的这次宴会显然十分热闹，门口车马如流，络绎不绝，四大军阀以及朝中的文武百官都携带着女眷来到这里。「赵明，你可让我好找，来了京城之后，我们还没有好好聊聊呢。」这时楚天舒一把拉住了赵明；「你这是干什么？」赵明有些不悦，如今手握重兵的他，不用再像当初那样强忍了，所以对楚天舒拉住自己很不高兴。楚天舒苦笑了一下，说道：你知道这次大皇子为什么设宴吗？」「为什么？」这句话倒是引起了赵明的兴趣。在这种关键的时刻，大皇子如此设宴，而文武百官不分哪一派，居然都来参加，实在是很奇怪。
「看来你的消息真是闭塞，大皇子这次可是为了庆祝高战高老元帅的六十大寿而设宴的。否则光凭他怎么可能有这么大面子，让令狐世家和公孙世家也出席呢？」楚天舒见成功的转移了话题，十分高兴。赵明皱眉问道：「高大人六十大寿不在家里过，却让大皇子代办？」「你有所不知，大皇子这也是一石二鸟之计，即拉拢了高大人，又显示给百官看他得到了朝中元老的支援，其中的政治意义可不同寻常啊。」「在这次斗争中好像军队的意义更大吧。」赵明不以为然的说道。「我刚才说了，卓将军可是他的女婿，掌握着整个上京；还有锦州林将军也是他的女婿；镇守韩陵的官明将军、鄂州太守司马器都是他的门生弟子，你说有没有军队。」
「不是吧，如果他能够调动这些军队的话，谁当皇帝早就解决了，哪由现在的局面。」「以赵明兄的智慧，不会看不出来吧。」楚天舒笑着说道，脸上分明有作弄的意思。赵明仔细一想，不由悚然一惊。本来大皇子是长子，理应接受皇位；但是先皇临终前却指名让三皇子监国，而三皇子在这次危机中也表现的十分出色，赢得了军心民心；最重要的是两人身后都有豪门巨族在撑腰。在这种情况下，无论谁即位，潜龙必将爆发内战。作为三朝元老的高战，他的矛盾在于虽然他可以成功的支持任何一方即位，但失败的一方必然会挑起内战，这必将导致本已经摇摇欲坠的潜龙王朝的统治基础在战火中彻底崩溃。一方面不惜牺牲自己的清名，公开支持大皇子，使得声望因为国难之际逃到皇甫家而大大下降的大皇子重新树立威信；另一方面，又让自己的女婿控制着上京城，有意无意间靠拢三皇子，使得双方都不敢轻举妄动。正是如此才造成了如今的平衡吧。如果这些都是这个老人有意为之的话，那么事情可就复杂的多了。
「好了，别想这么多了，还是入席吧。」楚天舒呼了一口气，对于这个老朋友，他很清楚，那就是当形势不利的时候，绝不鲁莽。毕竟现在是一个非常时期，他已经和卓青风达成了默契，绝不能为了这些小事，而破坏整个大局。赵明原以为大皇子是专门接见他的，却没有想到竟然是藉此机会，向各方人士炫耀自己的实力，这不由让赵明有些恼火。接下来更让赵明愤然的是，在宴席的位次上竟然把他排在了外厅的席位上。显然这位大皇子认为和四大军阀以及朝中重臣相比，自己虽然有一点兵权，但来道历不明，根本没有资格坐在内厅的重要席位上。还真是改不了世家子弟目中无人的臭架子！赵明心中冷笑。
「知足吧，凭你这种人能够坐在这里，已经是天大的恩赐了。贱民永远是贱民。」「是吗，不过总好过于某些多在老子的屁股后面和钻在女人的裙子底下的家伙吧。」这时候，从内厅跑出来的林玉寒所说的话，终于让原本准备隐忍不发的赵明决定大闹一场了，乘机让这些豪门大族知道自己不是好惹的，对以后未必不是一件好事。由于心中夹着火气，赵明的舌尖也沾满了香辣料。手握兵权的赵明早已今非昔比，隐藏心中的那种霸气正逐步显现出来，这是楚天舒始料未及的。由于赵明大声的话，让四周都听见了，一下子厅内肃静，看着这个年轻人，有好奇、有鄙夷、有惊异、有害怕。赵明来京城才三天，所以朝中的文武大臣并不认识他，但人人都知道林玉寒是当今朝野最具威望和权势的三代元老高战的外孙，也是如今执掌京城的卓青风的表侄。在他们的眼中赵明无疑是不知天高地厚、死期降临了。
林玉寒也没有想到赵明敢如此对他说话，今天他之所以招惹赵明，一半是受人所托，一半也是看赵明不愠不火的样子很不顺眼，却万万没有想到一直对他忍让的赵明居然会当众给他难堪。「臭小子，好大的胆，居然敢对林公子无礼！」这是两个年轻的贵族怒喝道。在他们眼里赵明已是一个死人了，自己正好藉此机会巴结一下林玉寒。于是四掌齐出，不约而同的向赵明攻来。赵明冷冷一笑，也不见他有什么动作，这两个家伙突然就飞了出去，躺在地上一动也不动了。「杀人了！」不知谁喊了一声，顿时引起了场中的混乱，一下子伴随着女高音的尖叫，整个外厅像炸开锅了。
这些贵族们根本没有见过杀戮，即使在日曼围城的时候，也是悠哉悠哉的在家中饮酒作乐，如今看见打斗就在身边发生，一下子都慌了。也算是这两个家伙倒楣，如果是以前，赵明抱着息事宁人的心态，倒也不至于为难这俩人。只是今天的赵明突然意识到了自己究竟在干什么！无根无靠的自己再怎样，也不会得到这些大贵族们的认可。要想在这个世界成为强者，光凭着功绩是远远不够的，只有实力才能证明一切。所以自己成为强者的道路才刚刚开始，而不是自己所想的那样已经完成。这些高位者对自己的顾忌不是因为自己有功于潜龙，为自己实实在在的拥有军队。
如果一味的退让和隐认，只会给对方得寸进尺的胆量，既然如此，还不如显示自己的强硬，争取最好的筹码。这就如同面对一直恶犬，恐惧和躲避只会让它更加肆无忌惮；而适当的予以还击却可以迫使它夹着尾巴「呜呜」而去。更何况如今赵明意识到京城有一个高战在操纵全局之后，明白了如果不显示一下自己的实力的话，自己在那些王公贵胄眼里就只不过是次一流的人物，于是决定要大闹京城一场，正好藉这两个人立威。如此想着的赵明，终于把这些天来的犹豫和迟疑彻底消除了。
林玉寒脸色铁青，虽然那两个家伙不是什么厉害的角色，但是赵明居然能够在自己也没有看清怎么出手的情况下，轻轻松松的杀了他们，可见其功力。而且赵明居然敢在这里动杀机，也出乎他的意料，他有些慌乱，隐约感到事态开始严重，将超出人为的控制，甚至有可能会给他的军阀带来伤害。不过这些都是他潜意识的感觉，面对着正冷冷看着他的赵明，林玉寒知道自己没有退路了，否则就永远别想在人前抬头。谁也没有废话，几乎同时拔刀，一阵金属碰击的声音预示着决斗的开始。两条人影在瞬间的重迭之后，迅即分开。林玉寒有些踉跄，狠狠的盯着赵明。而赵明却冷冷的笑着，毫不在意林玉寒杀人的目光，似乎在无声的鄙夷所谓的名门大足。
一滴，两滴，慢慢的，林玉寒的脚下流满了鲜血。「林郎！」随着一声娇呼，一条倩影突然挡在林玉寒的身前，一双哀怨的眼睛看着赵明。赵明叹了一口气，满腔的怒火一下子消失了，剩下的只是深深的疲累和颓丧，手中的剑也垂了下来。可惜就在这个时候，跟随赵明来赴宴的卫兵在得知宫内发生变乱之后，已经将信号射了出去。在府中的李有义率领着五百亲兵向大皇子的寝宫赶去，在城外的王德也开始了行动。而与此同时，「卓青风准备一网打尽异己分子，拥戴高战称帝」的谣言在城内城外迅速扩散，各类心怀叵测分子开始在城中发动了骚乱，城外的四大军阀的军队也开始了调度。这个时候，无论是赵明还是四大军阀，当初为了自保而早在入城前所制定的应对变乱的方案纷纷开始启动。整个上京城，犹如一串木偶，牵一发而动全身，后世的史学家对此所作的评论是：卓青风让各路军队留在城外，无疑推迟了一场内战。但问题是在这个关键时刻，任何一个手握重兵的将领都不会放心自己和军队分离，所以必然事先部署了应急措施。
于是一旦城中有变，各方留守的将领就会纷纷开始行动。动乱的火苗迅速蔓延，整个上京随之处于一种无法控制的骚乱中。大皇子在这个时候的宴席无疑是给野心家一个很好的机会，因为各派势力的头面人物纷纷前往参加，无法直接控制局势；当变乱产生的时候，掌握军队的副手们无论是出于表达忠心的目的还是单纯为了自保，只要有一家开始行动，其他几家也会产生连锁反应。而林玉寒和赵明之间的决斗，有意无意间成了引爆上京城这个巨大火药桶的导火索。时代的巨轮开始转动，以谁都无法阻挡的速度向前运行。在事后看来，所有的参与者和筹画者其实都是这场游戏的被动者，游戏以它固有的规则继续下去。就在赵明和林玉寒对峙的时候，「大将军，日曼重兵围困锦州，林将军十万火急请求援兵！」一道来自锦州的军情，让卓青风忧心忡忡。
自从凉、夏诸州被日曼攻占之后，锦州就是潜龙在西面的门户了。这次日曼南侵，锦州得以坚守，从很大程度上缓解了上京的压力，同时也促使了日曼人不得不在雄山关失守后而撤退。虽然日曼人从西面攻入潜龙面临着补给的难题，可能性微乎其微，但是也不能不防；最重要的是据赵明所言，日曼人现在应该忙于内斗，怎么会突然又来进攻？难道这个赵明有所隐瞒？想到这里，他不由感到自己似乎太小看这个赵明了。「卓将军，当务之急应该立刻组织联军，救援锦州才是！」燕霸天大声说道，「我等愿尊大皇子为帅，讨伐日曼。」「燕大人此言差矣，三皇子为监国是先皇的遗旨，我等恭为臣下，岂能不遵守？」公孙展捋着胡须慢吞吞的说道。
「哼，三皇子现在在哪里？我们皇甫军阀只知道大皇子是国之正统，绝不可能服从那些名不正言不顺的篡权者！」皇甫华针锋相对的说道。「好啊，那就请大皇子率领燕家铁骑和皇甫大军前去救援，反正我令狐家以水师见长，公孙家的五行术也不利于对付来去如风的日曼骑兵，就由我和公孙老弟防守京城吧。」这怎么行，国难当头，本应该大家一起出力，分兵对敌恐怕会重导先皇覆辙。」大皇子急忙说道，关于这点利害关系，他可是清楚得很。只有作为四大军阀的联合统帅，才能够有利于自己称帝，否则自己在前线拼死拼活，萧长鸣在这里称帝，岂非冤哉！「刚才令狐先生自己也说了，这次救援主要是以我们皇甫世家和燕世伯为主，所以就应该由我们推荐的大皇子为统帅；不过现在帝位未定，值此时刻，为了我们两家的男儿在沙场上安心杀敌，我看令狐世家和公孙世家也不应该作壁上观为好吧。卓将军、高大人以为如何？」
一直没有说话的刘文俊却是一针见血，这段话十分厉害。藉令狐安的话点出一个事实，那就是这次救援确实在很大程度上得仰仗以骑兵见长的燕家和占有地形之利的皇甫世家；这也就逼得高战和卓青风必须做一个抉择，那就是要想救自己的连襟或女婿的话，就必须投向大皇子这一边；同时又以大名义压住了令狐世家和公孙世家，使他们如果提出反对的话，不但显得自己的小人心肠，还会因此得罪高战一系。以至于令狐安也不由干笑道：「刘将军真是好口才！」突然他想到一件事，立刻说道：「不过好像还有另外一件事没有解决，据我所知，赵明和林将军的公子有些过节，雄山关方面可是有数十万大军啊！」「哼，那不过是一个走了好运的贱民，他敢做什么？」大皇子不以为然的说道，在他眼里只有出身豪门高第的人才值得注意，根本没有把赵明放在眼里。
不幸的是，在座的人中只有他才会有这种想法，虽然他们还是很看不起这个没有背景的年轻人，不过长期掌握权力的经历使他们很清楚拥有实力的意义。在这个时候，这个拥有重兵而且和日曼似乎有着某些微妙关系的贱民，绝对不能忽视。如果赵明不肯救援锦州的话，那么四大军阀联手救援锦州就是一句空话。因为这和令狐军阀、公孙军阀不出兵所带来的危险是一样的。偏偏他还没有令狐军阀、公孙军阀的顾虑，即不怕得罪高战，又可以自由选择拥护谁。在这个时候，燕霸天和皇甫华突然非常后悔没有杀了赵明，不过令狐安和公孙展却已经决定好好利用这张牌了。面对这种情景，连一直在闭目养神的高战也正开了眼睛。