李如荼的院子与荣乘闺的相隔一段不短的林荫小道，李如荼却不喜乘轿，特别提前出门。

李如荼此番出行目的不宜声张，来时只带了敏珠与延福贴身跟随，只是延福毕竟不方便入寺，就在寺外的屋舍住下了。

在赴宴的路上，李如荼边走边打着腹稿，荣乘闺城府颇深，想越过她接近武后是不可能的，但是要征得她的信任，更是难上加难。倘若说假凭荣乘闺的聪明必定当场看穿，说真话保证只有两个后果：一是被困在地牢里面当预言兽般禁锢，二是当成傻子当场打死。

绝不能告诉任何人关于自己的来历，李如荼暗自下定决心，这个秘密只能腐烂在肚子里，也不可对人吐出半个字。突然闻听空林中传来法鼓声声，但见远处香烟缭绕，满目绿意却盖上了玫瑰红的朝霞，这真是一片山中净土的景象，仿佛与人世烦嚣离得很远很远。

“公主，到了。”

李如荼顺目看去，荣乘闺的院子与她的大同小异，古色古香的建筑，精巧玲珑，与门前十数盆傲菊相映，构成了一幅绚丽多姿的工笔国画。

在玉竹相迎下，李如荼等进入雅致的小院，果然看见不少从宫中带来的名菊奇株，不久便看见荣乘闺端坐在主位上，见她入内，起身略略行礼便坐下了。

待李如荼坐好上了茶，下人已被玉竹使唤准备斋菜、焚香等等都下去了，前厅中只剩下荣乘闺与李如荼默默坐着，各自身旁站着贴身女婢。

荣乘闺呷了口茶，再抬眼瞄了瞄如坐针毡的李如荼，玉手拈着茶盏盖子，拨弄里面浮沉不断的茶叶，嘴角冷笑，“新城长公主现身在何处？”

这个问题在李如荼预料内，却仍能令她心中一凛，道：“天涯海角纵马行，目前不知所踪。”她看看手中的茶盏，茶香扑鼻却不敢喝下一滴，方才走了一段路现在喉中似有点干痒，清了清喉咙，道：“你如何知悉我的身份？”

“你我当日槛泉初见，你与皇上……当时还是李冶见面也似是一场偶遇，在后来官道上崖下救了你鹤，却没有找到李冶，当时我与兄长甚是疑惑，加上你与鹤醒来后都没有提及他，我只道你们仅仅是路人而已。”

李如荼听到这里。冷冷一笑。低声道：“我和他确实是路人矣。”

荣乘闺今日甚是有意思与李如荼谈下去。并不在意她地插话。继续道：“当时我也没有太在意。匆匆赶回京师入宫选秀。当我面见圣颜时。我便知道当日呵斥我之人便是皇上。我地夫君。”此时在荣乘闺眼角。不禁流露出一丝难得一见地温柔与景仰。似是仍陶醉在那日再见地惊喜中。李如荼从那里读到了一个骄横地女子被从天而降地威武男子打动芳心地故事。

荣乘闺似是觉自己地心意被李如荼看透了。也不恼怒。苦笑一声。淡淡道：“我担心皇上对当日我地行径耿耿于怀。努力地去表现我地才情。苦心钻研他精通地棋艺还有“飞白”书法。可是他始终没有看我一眼。一个偶然机会。我知道这些皆是他地妹妹新城长公主幼时常习地。我突然觉得嫉妒得心中难忍。”

此时地荣乘闺眼中怨恨越来越浓。咬牙道：“我求了武后很多次。才把新城长公主宣了入宫。虽然荒诞。我亦要看看皇上重视地女子。即便是他地妹妹到底生得是何种模样。那天我很早就躲在殿中屏风后。你抬头时。我确实吃了一惊。”说到此处。荣乘闺抬起盛气凌人地眼。盯着李如荼。

李如荼不禁心中又是一紧。脸上淡若无事。

“当时我一直在思考为何兄妹泉相见却作互不相识。那天之后。我想方设法调查。很快我便知那天跪在殿下地是假地新城长公主。”她瞄了李如荼一眼。讥讽道：“新城长公主背上地胎记为梨花状。并非你那低微地小花形状。”

李如荼听到这里又好气又好笑，气得是她背上那天生胎记似是一抹白色小花，所以她才取名“如荼”，此时居然被看成学凤不成反作小鸡的可笑模仿；可笑的是，这荣乘闺居然命人去偷看她洗澡了，实在是下三滥的手段。

未等她气完，荣乘闺又道：“最后，我现了一个秘密。”

李如荼一阵心惊肉跳，难道她知悉自己来自未来？不，不可能，充其量是关于公主府内或者鹤的事情。

荣乘闺凄然一笑，“直到你到我宫中赏菊，我才确定，皇上心中之人便是他亲生妹妹新城长公主李瑱，而你不过是个替代品而已。”说罢居然失仪地大笑起来。

李如荼吐了口气，幸好她只把心思落在皇帝身上，关于她真正的身世、庾夕与翎儿等等秘密曝光将会演出血洗公主府的戏码，看来还是有一股神秘力量掩饰着部分真相，无论是荣乘闺或者皇帝都没有获知更多情报。

荣乘闺笑罢，转脸看她，问道：“你刻意跟我来此，不怕死么？”

李如荼牵强一笑，“我并不想与皇上有任何瓜葛。”

“哦？你所求何事？”荣乘闺挑眉，饶有兴味看她，似是研究着面前这李如荼说谎的表情似的。

李如荼心中有气，暗道我又不是你们这些世俗女子只求作君皇**玩物，怎么就把我肺腑之言当成延命谎言了！只是她毕竟有求于荣乘闺武后，无奈地压下差点破口而出的话，再重申：“禀娘娘，我确实无心与皇上有任何纠缠，入宫只是想求皇上为民女作主，怎料皇上……”

荣乘闺哈哈大笑，打断了她的话，笑罢凌厉地瞪着她，“怎料皇上即便知道你不是新城长公主仍是对你珍而重之？”

李如荼从她如受伤野兽般的眼神得知她已经失去理智，她的骄傲已经被侵犯了，此番谈判是怎么都继续不下去了。今日看来，并不是荣乘闺愿意和她谈些什么，而是直接宣战，不过在李如荼看来，更似是下手杀死仇人之前，把杀人的原因说清楚而已。

李如荼叹了口气，不死心问：“武皇后可知？”

荣乘闺冷笑道：“我不说，难保皇后不日便知。不过，皇后高瞻远瞩，何时会把你这种蝼蚁放在眼中。你若敢前去向她道出今日所求，只怕皇后当场便杖毙你矣。”

两人处于对答后的沉默良久，此时玉竹命人传菜。就在怪异的气氛中，准备好的斋菜很快就上席，一样样清雅别致，如艺术品一般。诸如用冬瓜做的“扣肉”，用洋竽做的“虾仁”，用土豆泥做的“青椒酿鱼饼”，还有豆腐皮做成的鸡肉、鱼肉、薰肠等等，样子非常逼真，难得的是全素的材料通过巧妙搭配出鸡鸭鱼肉的香味。

看到荣乘闺眼中的杀气，李如荼确实很担心她在饭菜中下手脚，反正脸已经撕破了，便起身告退，“荣乘闺，说实话，我的俗身不习惯斋菜的口味，要舍弃大千世界的无穷诱惑的确太不容易，若有真正脱者，自是高人一等了。今日，我有缘与你一同用斋，只望荣乘闺“凡事在心”，不要过于执着，他日自是能结出不一样的果。在下就此别过。”

荣乘闺没说什么，只是拈筷斯文地夹起精致的虾仁吃了起来。李如荼带着敏珠出了门，再不见身影，玉竹才走上前，问：“主子，这李如荼不得不除啊！刘公公说皇上近日似是想到什么法子，不如……”

荣乘闺淡淡道：“无须担心，我不会毒死她那般便宜她。”她面上没有动容，只是手中不禁用力已经把虾仁夹断成两节。

“主子，女婢还有一事。”

“说。”

“奴婢在她身上寻得此物。”玉竹恭敬地递上一粒黄色小蜡丸，又道：“今日主子邀她来时我瞄见她手指摸了一下袖子，我方才迎她入内的时候扶了一下，探得此物，看样子她心怀防备。”

荣乘闺接过嗅了嗅，一皱眉食指拇指一捏一搓，把丸磨碎再嗅了一下，忽而一拍桌子，霎时碟盆交错撞击，吓得玉竹后退了一步，她怒道：“这贱人居然早有高人相助破我这冰珠丸之隐毒！”

那厢，李如荼已经走在回去的路上，心中暗叫不妙，今天达成了不被毒死的任务，但是面对偏执的荣乘闺很是无力，脑海中映着她怨毒嫉妒的眼光，李如荼不由得加快了脚步。

眼看快到院子了，李如荼忽觉得心头一热，一种烦躁不安的热气从丹田游遍全身，然后越来越快在身上游走不定。她开始觉得脑中渐渐迷乱起来，暗觉不妙，难道是中毒了？一把摸了摸袖中袋子，惊叫起来：“我的药丸呢？”

旁边的敏珠吓了一跳，摸了摸她的手，诧道：“你手怎么这么烫？”

“我中毒了，你赶快去找十四爷来，说我的药丸不见了！”李如荼全身又热又躁，把敏珠猛地一推，自己向院子奔了去，大喊：“快！”

敏珠见院子就在不远处，便扔下李如荼，向李明的住处奔了去。

难道不是斋菜或者茶？李如荼脚下踉踉跄跄，面部朝下时隐约嗅到了若有若无的香气，脑中一阵清明了起来，莫非是薰香？不过这荣乘闺也一起嗅的呀！此时她已经无力再思考任何事，热火在身上到处点燃，她把身上的披风狠狠扯下来，吹了下凉风感觉似是好些。只是没多久更热的火焰再度吞噬她的身子，象要把她身上所有的水份都蒸一般。

这是什么毒药，这么古怪？

李如荼推开禅房的门，里面漆黑一片，却是燥热难当。李如荼费力地踏入，反手关门，一边走一边脱下累赘的衣物，只剩下瑞草云鹤蜀锦肚兜，便摸索着上了床。

好热，她挥掉被铺，却在挥动间碰到床更里边，黑暗中，她摸到一个身子。她颤抖着手继续摸下去，触手处光滑坚实富有弹性，是一个……年轻男子？

李如荼惊得说不出话来，莫非是荣乘闺派来得杀手？但是对方没有动手，只是喃喃地呻吟了一声，而李如荼手尖难以控制地继续抚摸着，似是经过这些摩擦身子的燥热会消退些，身子更不受控制地靠近那个热源。

渐渐地，她摸上了那人的面部，再向上一摸，竟然是一个光溜溜的头颅，李如荼意志迷乱却不迷糊，知道这人是个和尚，她用力撑开无力的眼，努力在窗外投入朦胧的月光下辨认床上这人。

对方也似乎睁开了眼哞，恰好与她四目相投。

一刹那，对方眼若游丝却眸光四射，李如荼终于看清他是何人。

澄然小师父？

只是她心底的惊呼变成了一声媚语，瞬间身子酥软无力，无名的渴望从身下一涌而上。

李如荼知道她并没有中毒。

她中的，只是媚药。