那女子抬头看了荆棘一眼，说道：“想不到咱们这么快又见面了，相逢即是有缘，既然来了，何不过来共谋一醉。”
荆棘正色道：“你我人海茫茫偶然遇见，须知男女有别，不可太过亲近，我看还是就此别过吧。”说要掉头就想开溜。店小二上前一把拉住，谄笑道：“常言说得好，一回生两回熟嘛，您看您来都来了，这也是与生俱来的缘分哪。”
荆棘硬着头皮走了过去，在那女子对面坐了下来，心里暗骂店小二多事，店小二凑过来问道：“客官，需要加些什么菜呢？”
荆棘道：“来一壶酒，一盘鱼肉。”
店小二赔笑道：“请问客官，这鱼肉是指的红烧鱼块么？”
荆棘没好气地回道：“你没听过人为刀俎，我为鱼肉么。”
店小二神色尴尬，连忙应了一声，匆匆便走开取了酒过来，给荆棘倒了一杯，便去厨房报菜去了。那女子微笑道：“刚在龙腾镇匆匆一别，未及问公子高姓大名，强借公子之物，实在情非得已，公子雅量，想必不会见怪吧。”
荆棘叹气道：“自古奇珍异宝，能者居之，在下技不如人，又怎敢心怀怨望。”
女子已有了三分醉意，瞪大眼睛瞅了荆棘一眼，举杯道：“羽红袖，幸会。”
“荆棘，幸会。”荆棘和她碰了一杯，笑道：“姑娘这么柔弱的名字，实在和人不太相称。”
羽红袖问道：“那我应该叫什么？羽天下么？人的强大是来自于自身，而非来自名字，不然我叫羽皇帝岂不省事。”荆棘连连点头称是，羽红袖为防旁人偷听，束音成线道：“你既然来了颍州，想必咱们的目的是一样的，那几个人又来了帮手，你我单独行事未必便可成功，不如咱们联手吧。”
荆棘思忖了片刻，终于点了点头。与羽红袖合谋无异于与虎谋皮，但是韩棠的兵马又进不来，自己想一人对付赵均用一伙显然不太现实。
羽红袖见他点头，说道：“很好，预祝你我马到成功。”喝完杯中之酒，便起身欲走，荆棘的眼角露出一丝笑意：“姑娘不是要和在下共谋一醉么？”
羽红袖头也不回的回道：“你我不过人海茫茫偶然遇见，须知男女有别，不可太过亲近。”
荆棘大声把店小二唤了过来，指着羽红袖的背影道：“帮我到这位姑娘住的厢房旁边开个房间。”
店小二答应了声,问道：“客官是要现在入房休息么？”
荆棘塞了一锭银子到他手里，说道：“给我把房间留着，再上一份兔肉。”
店小二登记下房间，不一会又把一盘兔肉端了上来。大耳狐狸迫不及待的从袖口里钻了出来，跳到桌子上，三两下把一盘兔肉一扫而光，完了还意犹未尽的舔了舔盘子。
荆棘把狐狸拧了起来放到肩膀上，离了客栈后，信步往东走去。约莫走了一柱香的时间，到了一片开阔之地。只见前面人山人海，群情汹涌，人群正中有一高坛，一人正站在高坛朗声说话。
荆棘把狐狸藏了起来，混在人群中靠了过去。仔细一瞧，那坛上之人他原是见过的，即在永年县时韩山童吩咐他先去转移家眷之人。当时这人若在，未必便擒得韩山童，那人似是察觉到什么，朝荆棘这边看了过来。荆棘收敛了全身精气，眼神也变得混浊起来。
那人扫视了一眼，便又续道：“我华夏被夷狄侵占八十余年，贫极江南，富跨塞北，视汉人如同猪狗。罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。当今天子荒淫无道，苍天震怒，降下黄河大灾，百万灾民流离失所。朝廷不思救助黎民百姓，反而变相勒索灾民。是以天下虽大，已无我等立身之地，所谓官逼民反，我刘福通不才，愿与诸位同心协力，驱除鞑虏，重开大宋之天。”
他声若洪钟，言辞之间亦颇有英雄气概，其时南人多受欺压，非但没有尊严，性命且旦夕不保。是以闻言无不高声附和，一时间人声鼎沸，不可遏制。
蓦听一声冷笑，场中民众声音惊天动地，那人的冷笑却如就在众人耳边响了一个炸雷。只听一个苍老的声音传来：“黄河水患乃是天灾，非人力所能控制，朝廷积重难反，更非旦夕可以扭转。如今丞相掌权，治河以平水患，变钞以拯财政。假以时日，未必不能有中兴之像。尔等行此谋逆之事，不怕抄家灭族么？”
刘福通冷笑道：“大厦将倾一木难扶，一个脱脱又有何用。阁下既然来了，又何必藏头露尾，便请现身一见罢。”
只听那人又道：“良言难劝该死鬼，你行此大逆不道之事，朝廷天兵一到，不但你要身首异处，且祸延九族矣。”
刘福通似是已找到说话之人，也不见他如何做势，便冲天而起，如老鹰一般盘旋到了人群上空，蓦然俯冲而下。人群中一个身影拔地而起，两人在空中对了一掌，刘福通一个鸽子翻身退回到了高坛之上，那人落回到人群中，也不知踩了谁的肩膀借力而起，几个起落便已消失在众人视野之中。
荆棘离的颇近，已看出那人竟是一起入城的王雄。想起未入城前他一直试探自己是否是来投奔刘福通的，还以为他是义军一伙，却原来是朝廷的人。当时自己若是一言不当，只怕便要大打出手。
只听刘福通在坛上大喝道：“传令下去三军戒备，着巡城兵盘查最近三天内入城的可疑人物。”四周本有他的心腹将士在一旁维持秩序，有人领命去了。
刘福通继续鼓动民众，荆棘悄悄从人群中挤了出来，径直回了客栈。店小二带他来到预定的厢房，荆棘倚靠在床边小憩了起来，城内已经戒严，不宜四处走动，此刻也确实应该养精蓄锐，今天晚上，可注定是个不眠之夜呢。