大殿之内一片死寂，云顺帝端坐在龙椅之上，怒目圆睁，胸膛不断的起伏，大臣分两列站立在殿下左右，全部低着头，沉默不语。

这样的安静持续了约莫一刻钟，终于有一个人从队列里走了出来，声音沙哑地说道：“臣，有本奏！”

站出来的这个人乃是李皇后的亲爹李国栋，更是如今出云国一人之下万人之上的当朝丞相。

李国栋两鬓斑白，目光冷厉，面庞上布满了皱纹，年纪五十左右，虽然已是老态龙钟之资，身形却健硕有力，身上的官服被肌肉撑的鼓鼓的，仅仅站在那里便散发出一股雄浑的气势，一眼就能看出出来是长期习武的高手。

现在这个时候，大臣之中，也就李国栋敢出来说话了。

毕竟朝中只有他最位高权重，又是李皇后的亲爹，皇上再怎么发脾气也不能怪罪到自己丈母爷头上吧。

云顺帝见到总算有人肯站出来了，面露喜色，立马道：“李爱卿，果然是忠君爱国，不知道你有什么建议啊？”

李国栋轻轻的咳嗽一声，清了清嗓子后，开口说道：“陛下，微臣以为，当今国内四海升平，全是托陛下的鸿福，东山州的一小撮反贼，不过是一帮跳梁小丑而已。之前是兵部尚书吴全刚愎自用，贻误战机才致使我军功亏一篑，长小人志气，灭我大云的威风。臣斗胆举荐一员大将，此人胆识过人，本领高强，若是他能带兵出征，定能将那股贼人歼灭。”

听到他的话，云顺帝的嘴角都是一阵的抽搐。

上次就是这个老家伙推荐了自己的儿子李颖，结果李颖到了东山州克扣粮饷不说，还被叛军拿钱收买了，一仗没打就跑了回来，还上奏说叛军如何凶猛，如何厉害等等，气的云顺帝差点儿剁了他。当时云顺帝的桌子上几乎都是满朝文武弹劾李颖的奏章，要不是他的亲妹妹李皇后在云顺帝面前吹耳边风，云顺帝早就下旨将他千刀万剐了。

其实这次的平叛失败，跟吴全没有半点儿关系，但是让吴全背黑锅的理由也很简单，他是兵部尚书，是管打仗的，打仗输了他自然脱不开关系。可怜的吴全就这样成了草包李颖的替罪羊。

云顺帝看着面前好似胸有成竹的李国栋，心中忐忑到了极致。他虽然昏庸，但又不是傻子，再让李颖去一次，那跟肉包子打狗有什么区别！

美人固然好，但是江山社稷也不能不要了啊！

他心中打定注意，要是李国栋讲出什么让李颖戴罪立功之类的话来，那么就算李国栋是他的丈母爷，这次也不会再留面子了！

“哦？不知爱卿所言，是何人呐？”

云顺帝说完这句话，神色紧张地盯着李国栋，生怕他真的再推荐李颖或者什么不靠谱的家伙来。

李国栋微微一笑，俯首道：“此人虽然曾有罪，其能耐确实不小，倘若他能出兵平叛，自然是马到成功。”

云顺帝一怔，想了想说道：“爱卿说的，莫非是张铁木？”

李国栋躬身道：“陛下圣明，微臣所言，正是此人。”

云顺帝沉默了，他没有马上给出答复，而是坐在龙椅上，沉思起来。

李国栋也不着急，就那样静静地站在那里。

说起来，这张铁木的确是一个了不得的能人。他出身于一个家道中落的家庭之中，父亲曾经是朝廷的要员，后因罪而被流放，他的生活也因此一度跌入谷底，甚至差点儿被饿死。好在在他最危难的时候有个人救了他，这个人就是刚刚死去的兵部尚书吴全。

吴全曾与张铁木的父亲是好友，听闻老友落难了，便将老友的儿子，也就是年幼的张铁木带回家中扶养。虽然张铁木是养子，不过吴全待其视如己出，比亲儿子还要亲，吃穿用度都是最好的，还将一身的功法传授与张铁木。

刚刚接触修炼的张铁木很快就展现出了自身的修炼天赋，只不过用了短短三年的时间，就突破了气府境的巅峰，修为达到了地元境。

地元境，就已经是寻常武者渴望的巅峰了，而天才却非如此，他们追求的，是远超常人的境界。

因此，他非但没有沾沾自喜，反而更加刻苦的修炼，终于在三十岁之前，成为了整个出云国同一时间里，活着的第五位天元境的强者。

出云国内，地元境的强者虽说是凤毛麟角，但是天元境的强者，真的是用一只手来数手指就能数过来，除去皇帝本人以及李国栋，还有一位常年出征在外的大将军，剩下的就只有张铁木和一位不知所踪的老人。

说是五个，可是除去那个失踪的，实际上只有四个而已。而张铁木，是他们之中最年轻的。

甚至可以说，他是出云国近百年来最年轻的天元境强者。

这时的张铁木早已入朝为官，而且受到云顺帝的重用。虽说云顺帝没有多少识人之明，不过张铁木这种名声响的振聋发聩的人才，他还是能看得出来的。不过张铁木的崛起之路，很快就遇到了挫折。尽管这不是他第一次遭遇挫折，但是这一次却是真的差点儿让他死无葬身之地。

一年前，云顺帝下令提高了宗门的赋税，张铁木上谏，反对这种做法，云顺帝没有同意。于是张铁木反复上谏，陈说其中的利弊，言词深切。这一举动彻底激怒了云顺帝，不到一个月的时间，张铁木就被下旨革职，关押在大牢之中。

提起他，云顺帝眼中不由浮现出一抹怒火，不过很快便叹了口气，事到如今，除了张铁木，也实在找不出第二个能代替他的人了。

云顺帝摆了摆手，无奈地说道：“既然如此，那就依爱卿的意思，传朕口谕，将罪臣张铁木从大牢中释放，官复原职，加封为征东大将军，代替李颖的位置，出兵平叛，朕希望他能好好表现，戴罪立功。”

李国栋一拱手，说道：“臣领旨！不过臣还有一事要奏，望陛下明鉴。”

云顺帝狐疑地看了他一眼，不明白这老家伙又在盘算什么，说道：“什么事？说吧！”

李国栋又一拱手，道：“陛下，以愚臣之拙见，出兵平叛尚是小事，如今北方边境狼烟四起，以木尘为首的各大蛮夷宗派对中域虎视眈眈，三番五次骚扰我国的边境，烧杀抢掠罪恶滔天。奈何他们人数虽少却极其分散，常常以小股部队深入我国国境，又擅长御兽之法，来去匆匆，我军大部来不及赶到他们便已逃之夭夭，即便洪将军修为滔天亦不能首尾相顾，长此下去怕是会严重影响我国的安危啊！”

此言一出，大殿上的众人纷纷表示赞同，就连云顺帝的面色也严肃起来，一边听一边点头。

事实上，即便国内的内乱情况已经十分糟糕，但是出云国的朝廷眼中，却仍然坚持认为边境的问题比内乱的问题更加严重。就算那些大臣平日里勾心斗角，政见不同，在这件事上却都达成了一致，没有几个例外。不然面对东山州的二十万叛军的人数，朝廷也不会只派出区区十万人平叛了，因为大部分的军队，都已经被派到了北方边境。

之所以朝野上下能在这件事上意见保持一致，是因为在历史上发生了一件惊天动地的大事，在云靖帝时期，也就是云顺帝他爹执政的时候，也遇到过类似的这种情况。

那时出云国的北方，并没有形成如同出云国这样大统一的政权，而是存在了大大小小各种不同的宗门派系，互相之间各自为战，常常爆发战争，这样的情况一直持续到一个人的出现。

这个人的名字叫做木连熊，年纪轻轻就已经达到了天元境的修为，他突破的时候仅仅比张铁木大了三岁，被誉为北方第一天才。年轻有为的他很快当选为了北方三大势力之首的北元府府主，又凭借着铁血的手腕不断开疆拓土，终于用十年的时间打败了北方其他的霸主势力，组建了北方自古以来第一个统一的政权北元盟，由木连熊担任盟主之位，发号施令。

已经完成了北方统一的木连熊，很快把目光放到了资源丰富的中域，由于北方大部分是荒漠，资源贫瘠，因此拥有着大量资源的中域就成为了北方人眼中垂涎不已的一块肥肉。于是在北元盟成立后的第二年，木连熊就集结了全部兵力，出兵出云国。

凭借着木连熊铁血的手腕和北方人出色的御兽能力，北元盟的进击速度和攻击力量兼职可以用锐不可当来形容，仅仅三个月的时间就突破了出云国在北方边境建起的长城，一路杀进关内，最后直接打到了出云国的首都燕京的城门之下。

好在燕京有着不世出的名将洪武带兵死守，才终于将北元盟逼退，不过这也给出云国的朝廷带来了极大的震撼，自此以后北方边境的安危，一直成为了出云国的一块心头病，无法忘却。

东山州的叛乱，说到底也不过是一个州而已，出云国十六个州，区区一个州又算得了什么，而北方边境的安危，却直接关系到出云国是否会亡国，相比之下，朝廷自然更关心北方的战事。

云顺帝点了点头，问道：“既如此，不知道爱卿有何建议？”

李国栋听到皇帝发问，立即回答道：“以臣拙见，北元蛮夷固然厉害，不过以洪将军之能，安守不足为虑，然而想要一劳永逸，彻底解决北方的大患，就必须要主动出击，一举荡平牧都。”

牧都，北方的政治中心，类似出云国的首都燕京的存在，乃是北元盟的大本营所在。

李国栋的意思，就是要一鼓作气彻底消灭北元盟。

云顺帝闻言不由皱起了眉头，他当然想灭了北元盟，而且做梦都想，问题是能做到的话他早就做了，北元盟的实力几乎和出云国不相上下，两个实力差不多的人打架，你想一拳打死人家，这不是痴心妄想吗？

因此云顺帝在心里把李国栋的话只是当成玩笑话而已，不过为了给自己的老丈人一点儿面子，他还是装了一下样子开口说道：“北元盟实力强大，荡平北元盟之事朕虽有心却无力啊，爱卿所言之事莫非虚妄？”

“陛下！臣所言，并非虚妄，北元盟固然强盛，然我大云钟灵敏秀，人杰地灵，物产丰富远超北漠贫瘠之地，此是我大云得胜之资。而我大云不少青壮劳力却终日将力气浪费在田亩之事上，庄稼虽然能吃，然而百斤粮食亦不如一株灵草，培养不了一个武者，只能造就一群吃饭的闲人，不能提升国力，只是白白浪费百姓的力量而已，导致我国无数宝贵资源至今得不到开采。臣恳请陛下下旨，将尚在田地中耕种的农夫派去山中挖掘灵药矿石，所得资源系数上缴国库，用作北伐的物资。”

“臣另请陛下调集南方各州的宗门组成北伐的大军，由李颖将军统领，即日赶赴前线，与洪武将军一同出击，势必要在年前荡平牧都，扬我大云的国威。”

李国栋一口气说完，面不改色。云顺帝坐在龙椅之上望着气定神闲的站在那里的李国栋，浑身激动的颤抖不已，良久之后才长出了一口气，平复了一下心情，缓缓地说道：“爱卿之策，大善！”

覆灭的种子，由此埋下。

（未完待续）