诺拦坡脚架得老高，斜眼看着在一张破烂的地图前发呆的平难尘：“妈的，你小子有种；老子就不会明头明脑的争座次，还他妈回回充义气让来让去，从老四让到老八。要比拳头，老子少说做回老四总不是吹的。”

平难尘不抬头地：“你架脚吹吧，吹大天塌下来还是个小老八，来个新人接着往下挪。”

诺拦坡腾地跳起来：“谁吹谁吹？宋纯和老子打不过他，吴幺狗亦有本事，再你一个，老子不排第四怎的？你小子还投机取巧，老子小心着老三都做得！”

平难尘收起地图：“改天来两拳，赢了你当老六。”向外一指，“这两百来人你使唤得动么？”

诺拦坡：“我那百来人没话说，邱开诚和乐飞的人难说。”

平难尘待要再问什么，銮铃声响，迅速来在草棚外，马靴杲杲中英尾羽风风火火地闯将进来。短暂地适应屋内光线后，她先向诺拦坡：“我有话给他说。”

诺拦坡石头般的脑袋，一翻眼睛：“你说就是，问我做甚？”

平难尘忍住笑：“老诺，你去给弟兄们说一声，想吃什么只管到厨房里说去，有的尽让大师傅做出来。吃饱了，我们今晚戌时三刻出击。”

诺拦坡应一声，翻身离去。

英尾羽斜眼看他出去：“笨得猪一样，难怪当千年老末！”

平难尘在一张破椅子上坐下：“要真那么笨，林中投会放心叫他来监视我？什么事？”

英尾羽若有所思地皱一皱眉，在另一张破椅上坐下：“你今晚要突袭陈三村？”

平难尘点头：“崔同贺在陈三村只百多人，人数上我占优，在打他个措手不及，还怕他有命逃走。我一路已做了手脚，他怎都想不到我已来在他眼皮底下。”

英尾羽冷笑：“好厉害！崔同贺有没有命逃走我不知道，反正你肯定没命回来！”

平难尘微一怔：“怎么说？”

英尾羽：“你有本事，会争座次呀？比拳头，吴幺狗只比宋纯和差些，你仗着拳头夺了他的老六，转过头还不把前面几个踩下去，他们容得下你才怪！”

平难尘：“容不下又怎样？谁叫吴越钩嗓门最大？”

英尾羽：“邱开诚和乐飞派给你的都是他们的亲信，暗里下了令，不叫你活着回去。你就等着挨冷箭吧。”

平难尘的反应远不如英尾羽预料中的强烈，只略呆了呆：“知道了。你老远跑来就为告诉我这个？”

英尾羽怒，腾地跃起：“不是看你帮过我鬼才理你。现在我们两清了，互不相欠。”翻身忿忿然向外冲去。

平难尘自语般轻声地：“不是早就两清了么？上回你亲我……”

英尾羽在门边回首，狠很地盯着他，从牙缝中：“你要再敢说，会死得难看！”猛转身，出屋，马嘶銮铃中扬长而去。

一丝懊悔掠过，平难尘蓦然感到前所未有的孤单与无助，在这危机四伏的马匪窝中，充满了仇视与冷漠，惟一一点点关切只来自英尾羽极少友善的外表下，他却将这微不足道的一点关切亦葬送掉。他是不是错了，他这浑浑噩噩的二十几年是不是从来就不曾做对什么？

诺拦坡骂骂咧咧地进来，在老位子坐下，脚又架得天高：“走了？妈的，她给你说什么体己话来？”

平难尘丝毫不隐瞒：“她来告诉我，邱开诚和乐飞的人会在背后暗算我。”

诺拦坡眼中闪过与他外表颇不相称的狡黠：“你小子心里早有数了？”

平难尘不答，从怀中又掏出地图，展开：“你来看。”

衔枚裹蹄，在黑暗中一阵急行，前方，陈三村黑黢黢的轮廓已入眼底。平难尘勒马，轻声下令，命行军阵形转为攻击阵形。阵势早已排定，以邱开诚与乐飞分来的各五十人为左右犄角，诺拦坡部近百人居中压后，向陈三村挺进。

平难尘似乎并不担心暗箭，提马行在队伍最前方。陈三村在星星灯火中死一般沉寂，分明丝毫不知危机迫在眉睫，除了日常的岗哨，村里人皆梦入高唐。一切尽在意料之中，只要不让崔同贺乘黑逃走，再没有别的可以担心。

一里开外，村口的哨兵依然略无所觉。不到一个冲锋的距离。平难尘再不犹豫，战刀呛啷出鞘，凌空一舞，低吼一声：“冲！”

两旁，马匪应声加速，冲锋由沉默开始，闪电般冲至村前。呐喊在哨兵的惊喝中爆发，迅速衍变成漫天喊杀声时，马匪们早已掀开两个行同虚设的鹿砦杀到入村中。

平难尘在冲锋开始的一瞬，勒马，督促身旁身后的马匪前进。只一刻工夫已有最前面落到最后，随着队尾的马匪向村子扑去。邱开诚和乐飞的人不敢在战前施以暗箭，战端既开，他再傻乎乎冲在前面还不沦为活靶子矣？

从行进的速度，平难尘可判定抵抗微乎其微，此番情形在预料中却又古怪地透出一些不寻常。村子里太静了，静得让平难尘感觉自己犹如一柄利刃刺入一个只充满着空气的气球。即管了无经验，他亦想象得到，成功的突袭该带来极大的混乱。可直到他最后一个冲入村中，混乱仍没有发生。

平难尘变色，猛然勒马，在下一个瞬间已做出决定，高声呼唤：“快撤！”率先拨马，向村外扑去。他的声音响彻全场，马匪们亦渐感觉到不对劲，这一声突如其来的喊喝足够他们明白其中含意，一眨眼的工夫，猛烈的冲锋即变为急遽的撤退。

平难尘终究反应慢了，当他冲出村外，一眼看见东西两面合围而来的火把。十几丈外，少说三百余骑汹涌而来。呐喊声再度响起，却非发自马匪口中。

平难尘发马狂奔，迎向前方刚刚合围的火把，那里还是最弱的环节，若果断把握，不能破围而出，至于破围以后如何他已无暇多想。

战马是他精挑细选的良驹，一个急冲已将身后马匪甩下一截，迅速接近迎面而来的官兵。

火把中，一声冷笑，一骑战马突出，马上，身躯魁伟的军官战刀一横，并不刻意大吼，声音却如重锤般击来：“我打赌，你就是平难尘！”

平难尘无暇细辨，可火把照耀中，那与崔同庆一般无二的面孔轮廓与眉眼已表明了他的身份。狭路相逢，生死速决！平难尘一言不发，战刀激起全部的意志，似狂飙突起，向崔同贺席卷而去。

这一种霸道大气的杀法在战场中威力陡增，稳操胜券的崔同贺显然对这般雄壮的杀法估计不足，横刀匆匆招架间，从容尽失，险险抵住。而如疯似狂的攻击才刚刚开始，大开大阖，连环七八刀竭尽了平难尘的全力，在官兵们扑上之前，将失之准备的崔同贺杀得头昏眼花，最后一刀且小破其关防，刀尖在他脸上划开一道伤口。

官兵际此一拥而上，平难尘再无机会扩大战果，战刀横扫，砸开十几件兵器，猛夹马腹向前冲去。借崔同贺不得已的一个短暂调整，他仅保住要害，一往无前，奋力冲杀。合围初成，略显薄弱，两翼不及补上，平难尘已砍翻阻挡的数骑，杀出包围。

崔同贺当着一众属下丢脸，哪里受得？厉声吩咐两名赶来的军官领军拦截其余马匪，率数十名亲随拍马追上。

平难尘料到崔同贺不肯善罢，分秒必争，突围际忽略官兵不致命的攻击，虽于瞬间成功破出，却付出不菲代价，身被数十创；轻装无甲，肩背三四处的伤势颇是不轻。此刻，性命仍悬于一线，全顾不得打理，强提精神，将马速提至极限，一路狂奔。

崔同贺追出时，仅落后平难尘丈余。他不善骑射，向不备弓箭，惟埋头猛催战马。其乘亦是百选良驹，略不输于平难尘，任平难尘怎样努力，亦无法将距离拉开。崔同贺所领亲随，战马略次而有限，勉强跟上，要命的是这二三十骑皆备弓箭，丈余距离，尽在射程，乱箭纷纭射来。

平难尘苦不堪言，强撑重伤之躯，要维持战马极速，复需拨打身后雕翎，首尾难顾。好在那帮亲随中骑射精湛的不到两成，加上偶尔射正的十成中不过三成。即管如此，奔出数里，射正的雕翎亦有百余，平难尘竭尽全力，仍不免身中数箭。分心时，崔同贺乘积稍稍拉近距离，只差一个马身。