平难尘看着满脸胡茬、醉眼惺忪的穿堂风，轻轻叹一口气：“别喝了。”

穿堂风握着酒壶，呆呆地看着面前满满的酒杯。

有顷，平难尘伸手自他手中拿过酒壶，另一只手端过酒杯，将杯中酒倒掉，轻轻地：“上回，你问我和叶轻鬟，我们就是这样。”

穿堂风迟钝地撩起眼睛，嘴角慢慢弯出嘲弄或是自嘲的笑意：“就算不是孟子云，亦不会是你，对么？我们是贼，是小人物，没人看得起的小人物！”

平难尘仿佛在说别人的事情般平淡：“她们只对我们好奇，是我们自己想左了。”

穿堂风伸手想夺回酒壶，抓了个空，苦笑：“你，早该去做马匪，要么当兵。这大块头，不是大匪首就是将军材料。”

平难尘：“我爹给官兵当马匪杀了，娘和两个哥哥死在马匪手里。”

穿堂风一扭头，狂吐起来，吐得王八蛋似的。平难尘不去帮他，任他抱头吐得唏哩哗啦。

吐完，穿堂风精神略显振作。小二抱怨着上前收拾秽物，穿堂风顺手打赏他一块碎银他登时欢天喜地，殷勤地收拾干净并额外给穿堂风端来一盆热水漱洗。

望着小二快乐的背影，穿堂风若有所悟：“他，这样容易开心！”

平难尘见他已有六七分清醒，转入主题：“何云叶情形怎样？”

穿堂风似乎听到一样让人恶心的东西，皱了皱眉头：“这些天一直呆在城南菜花坊的一处民房里，差不多足不出户。和他一起的是一个单身少妇。听起来，姓何的杀骆阳行就是为这个女人。”

平难尘：“这女人给骆阳行什么瓜葛？”

穿堂风：“没有瓜葛，她要对付的是骆阳居。厉害女人，让姓何的看得见摸不着，要给他得到手，才不会再这般卖命。文妍要有她一半聪明就好了！”垂下头去。

平难尘眉头微蹙：“文妍姊妹没给他在一起么？”

穿堂风摇头，愤懑地：“姓何的心狠手辣，一点点嫌麻烦，就够他痛下毒手！”

平难尘：“没道理，他要对付习伯雅，还需倚重文妍姊妹。他现在全副精力应付骆阳居，暂时无法分心，却不该放弃文妍她们才是。那屋子是谁的产业？”

穿堂风怔怔半天，说：“没查过。你怀疑屋里有密道通向别处？”

平难尘：“他可能怀疑有人在旁监视，只没发现你，你需小心。我先去一趟怀来，三天内一定赶回。你别靠近他，泛泛地盯住就行。”

穿堂风：“靠近他怎样，打不赢还跑不赢他！”见平难尘点头起身欲去，忽探手抓住他衣袖，“本来不该问，你投奔林中投是不是有别的原因？”

平难尘环顾四周，轻声地：“是不该问。”

穿堂风松手：“别怪我没提醒你，叶笑桐这老狐狸不好打交道，需多防他些；林中投、习伯雅更要命，你千万想清楚来。”

平难尘感激地笑一笑：“理会得。”转身离去。

习伯雅不到三十，小个子，相貌堂堂，鹰勾鼻冷眼看去长歪了些许，善变的眼睛不冷不热地盯着平难尘看了一小回，将林中投的密函就烛火点燃，看着它燃为灰烬，才开口：“听说过你，杀了崔同庆，又借小林的手灭了崔同贺。有点子门道。”

平难尘不卑不亢：“全靠大当家仗义。”

习伯雅桌上抓起一个苹果，咬一口：“说吧，小林叫你来做什么？”

平难尘微微顿一顿，说：“不是大当家叫我来，是我想与习公子拉拉交情。”

习伯雅怪笑一声：“拉交情？好。”又咬一口苹果。傲慢溢于言表。

平难尘：“不是空手白牙给公子拉交情，有一份小小礼物奉上。”

习伯雅再一次打量他，渐渐显出些兴趣：“礼物？”

平难尘摊一摊手：“我没有金玉宝石，只适逢其会看见些事情，与公子当有瓜葛。”停一停，待习伯雅兴趣转浓，“几天前，我路过怀县，在王老和汤店，恰好曾看见贵府中的几位兄弟与骆阳行冲突。贵府兄弟是冲着两名女子去的吧？当时还有一个自称小叶的人在，后来知道他就是与公子并称于河朔的何云叶。我看见，他乘乱从那两名女子身上摸去了些东西，像是信函之类。”

习伯雅脸色早变，目光闪烁不定，待平难尘住口，乃察觉失态，迅速恢复，狠狠地咬一口苹果，将剩下的扔进盘中：“你没看错？”

平难尘：“习公子知不知道我是什么出身？”

习伯雅点头：“有没有告诉别人？”

平难尘：“没。我猜何云叶偷去的东西与公子大有关系，已让一名兄弟跟着他。他现落脚在蓟城菜花坊，正全力准备对付骆阳居，暂时顾不来别的。”

习伯雅露出赞赏的神色：“你很有心。好礼物。我不会亏待你。”

平难尘：“能帮上公子是我的荣幸。”

习伯雅世故地一笑：“你亦有什么需我帮忙吧，说，能帮的我一定帮。”

平难尘垂下眼睑，微微沉吟，复望向他：“公子目光如炬，我亦不给公子客套。是这样，我不知哪里开罪了程小河，在背后屡屡要害我性命。他是大当家的心腹，我奈何不得，可总不能坐以待毙。公子能不能……，替我，除去他？”

习伯雅的表情一时间无法可说，随即胡乱一笑：“程小河是小林的膀臂，你怎会得罪他来？这样，此事我放在心里了，你且莫急，小心提防，我需寻个适当机会。还有什么容易做到的，你一并说来。”

平难尘起身行礼：“多谢公子，他小事不敢烦劳。难尘还有些俗务需办，告辞。”

一丝狐疑一掠而过，习伯雅随之站起：“好说，以后有麻烦，只管来找我。”执手相送。

彼此说着动听的话语，直出习府正门，乃依依作别。当平难尘翻身上马，绝尘而去际，习伯雅脸上的微笑迅速化为冷笑，目光闪烁不定。

一路沉思着，回到书房，跨过门槛，始惊觉房内有人，抬头看时，五十开外的习梦远正站在书架旁信手翻着一本古书。赶紧行礼，心头有些惴惴；乃父已多年不曾近过他的书房。

习梦远目光没有从书上离开，声音平和：“刚才那个是林中投的人？”

自将家业交予习伯雅，这还是他第一次问及家务。习伯雅敏锐地觉到他的来意决不简单，恭敬地：“是林中投新收的手下。”

习梦远这才将书放下，目注儿子：“我来了些时间，你们说话我都听见。这个人给林中投不是一条道上，在一处早晚火併起来。你打算怎样处置他？”

习伯雅：“儿子还没决定。他的背景虽不复杂，行事却古怪得很，怕身后还是有人的。”

习梦远：“你想除掉他？唔，程小河是你的人？”

习伯雅不敢隐瞒，点头：“姓平的不知道小河是我安插在林中投身边，想借我手除去林中投膀臂，居心险恶。这样人留着终是祸害。”

习梦远含意不明地笑笑：“可你没把握杀他，怕给他反咬一口？”

习伯雅赶紧否认：“儿子只是要多权衡一下利弊，不想草率行事。”

习梦远轻轻叹一口气：“这就对了，凡是需多想想。这些年我虽不管事，一直却在看着你。一方面，你胆大能干，我们习府财势大增，另一方面你亦有些莽撞，比如给林中投和契丹人结交。”一抬手阻止习伯雅插口辩解，“我知道，在这两处你捞到大量好处，开始便没有阻拦你。可你还太不懂得圆通，时事在变，人亦当跟着变才是，一味守着既得利益的人早晚将老本都赔光。起初林中投是地方土匪，契丹人偏陬小藩，给他们交道利大于弊。可现在，姓林的已成钦点要犯，犹不知收敛；契丹人则蠢蠢欲动，阴谋造反。我们给他交往情事一旦泄底，就等着让人抄家灭门好了。你居然会笨到与他们通信且不将信函毁去！”

习伯雅冷汗汩汩而下，“嗵”地一声跪在地上：“爹，儿子从来没给他们写过信，他们来的密函我亦大多毁去，只鬼迷心窍留下这两封。爹放心，我一定将他们追回销毁！”

习梦远任他跪着：“你少年得志，一帆风顺，难免骄傲，亦是我太宠惯你，没及时点醒。事至此，别的不用说去。一是全力寻回密函销毁。契丹人那里我出面想法给他暂断往来；林中投且看那个平难尘给他斗法，让程小河别为难姓平的。你只装着找密函，别再去管他寨子里半点闲事！”