平难尘匆匆吃完晚饭，回到客房。房中没有点灯，可在门外，他已敏锐地捕捉到一丝生气。凝神戒备着，推门而入，便在门边略站一刻，乃打亮火折。

屋中，桌旁，孟子云一脸严肃地坐着，那柄犹如装饰的古剑放在桌上。

平难尘反手将门掩上，上前点燃蜡烛，而后安静地在桌旁另一张椅上坐下。孟子云居高临下的声音：“为什么还不动手？害怕？”

平难尘微垂眼睑，声音很轻：“没机会。他不信任我，程小河更盯得紧。”

孟子云冷冷地：“平难尘，你需记着，将来能帮你说清身份的只有叶捕头，林中投派出的杀手一拨接一拨，哪天叶捕头死了，你就老老实实地当一辈子马匪好了！”

平难尘沉默片刻，撩起眼睑，看看身旁傲慢的孟子云，缓缓地：“事情不象起初设想的简单，以为挨近他就容易杀他。他在叶七爷身边亦有人，不是至今奈何不了七爷。这两天我已看明白，刺杀他毫无可能。”便万一得手，自己亦无机会逃生。平难尘没说最后一句。

孟子云腾地站起，几乎要揪住平难尘的衣襟，矜持一扫而空，吼到：“不行，你一定要杀了他！”

平难尘下意识看一眼房门，没有说话。

孟子云迅速明白怒火无济于事，控制回情绪，随即发现自己对面前这个小人物完全无法控制，而叶笑桐却可将他摆布自如。感觉自尊被重创，抽出桌上利剑将这人刺杀的恶念一闪而过，却终于不敢妄动。即管心底十万分相信能轻易格杀此子，然他宁愿将这份自信留在心里。他翻身走开，在房中胡乱地踱步，欲稳定住情绪，并顺便想出应对的办法，可满脑子一团乱麻，怎都无法理出头绪。

平难尘待他乱踱一阵，乃开口：“我亦不想当一辈子马匪，最后给官兵剿杀。办法想到一个，需你和七爷帮忙。这里不方便说话。明日我回蓟城，路上张家镇外有个望风亭可知道。亥时前后，你在那里等我。”

孟子云将信将疑地止步，看着他，弄不清这里怎就不比什么望风亭方便说话；待逼他现在就说，终是忍住。这个晚上，他感觉窝囊透顶，要逼问过去，姓平的硬不肯说，需不知如何收场。狠狠地咬一咬牙，冷哼一声，抓起桌上宝剑掀窗而去。

平难尘独自发一回楞，默默地摸过一只茶碗，倒一杯茶喝下。窗口身影一闪，却非孟子云去而复返，瘦瘦的穿堂风顺手将窗掩下，来在桌前，抓起另一只茶碗，倒满茶水，一气灌下。完了，抹一抹嘴：“你真的替叶笑桐干活？”

平难尘没有现出意外，问：“怎么来了？何云叶处有不对么？”

穿堂风在方才孟子云的位子坐下：“嗯，有个人去找过他。知道叶归人么？”

平难尘：“那个金刀御史？好象说他给骆家兄弟很有些交情。”

穿堂风：“他去见过何云叶。原来给何云叶一道的那个美女跟骆阳居很有些瓜葛。她寻不见骆阳居，便唆使何云叶杀了骆阳行，要给骆阳居个不痛快。”略一顿，“天底下的女人不是蠢得不可救药，即是毒得没法可说！”

平难尘含意不明地笑笑：“文妍不蠢，便是给何云叶做妾亦好过嫁给我们这样没有前途的贼，设身处地替她们想想就明白了。”

穿堂风腾地起身，向门口行去。

平难尘：“你要是去沽酒，我会叫你一口亦喝不上。”

穿堂风颓然止步，翻眼睛瞪他一眼：“没良心的小东西，好了伤疤忘了疼，不信给叶清鬟跟了孟子云时你没喝得王八蛋似的。”

平难尘将话题扯回来：“叶归人给何云叶说些什么？”

穿堂风：“叶归人说骆阳居指日将到，虽没明说，听口气他肯定会帮骆阳居。你在何云叶身上打什么主意需赶快，怕你晚了，来给你说一声。”

平难尘：“谢。该赶得赢。”想一想，问，“那两封密函在何云叶身上，我们能不能随便弄它一封回来？”

穿堂风回到座位坐下：“你问到专家了。为什么只弄一封回来？”

平难尘不隐瞒：“另一封送给习伯雅当礼物。从何云叶处盗信很难，连我们这样的大贼亦不好办。”

穿堂风：“说难亦不难，我们两个联手有什么偷不出来？只是凭姓何的奸诈怕很快能察觉，会不会打草惊蛇，得不偿失？”

平难尘思索一回，点头：“有道理，且看看再说。”

穿堂风：“该你答我了。你是不是叫叶笑桐下了迷魂药？让大哥我开导开导你，且不说你没办法伤林中投分毫，便他吃错药让你得机会杀了你亦休想保住小命，再退一万步说，就算撞了猪头运，又杀了林中投又逃出命来你能捞着什么好处？叶笑桐肯认是他叫你杀的崔同庆？肯替你扛下杀崔同贺的罪名？别做梦了！谋杀同僚、攻击朝廷军队还格杀朝廷将校他叶笑桐有一千颗脑袋亦担待不起。到头来，功劳归他，你拼死拼活最好的结果是顶替林中投当上钦点要犯，算他妈出一回名，扬一回万。”

平难尘苦笑：“叶七爷教给我许多东西，我一直将他视为师长。”

穿堂风“嗤”的一笑：“少来，七个屁爷，你还不是放不下叶清鬟！”

平难尘：“不说这个好么？我知道自己在做什么。”

穿堂风翻翻眼睛：“不说就不说，管你。”又倒一碗茶喝一口，“孟子云搅进来做甚，还急得他妈活孙子似的，林中投死活干他鸟事，朝廷还能给他个功劳不成？”

平难尘眼角掠过一丝阴影：“孟氏老祖母去年郊外踏青，碰上林中投劫掠，老太太受了惊吓，回来当晚即一命呜呼。孟家一向以孝传家，自不肯与林中投善罢甘休。”蓟城孟氏为河朔名列三甲的高门望族，当时风气，朝廷显贵极欲与这些世代高门结亲，以抬高自己家世。孟家人虽数代不出仕，却多得是有权有势的外戚，林中投被列入十三恶人钦点缉拿几乎全拜孟氏所赐，“孟子云是孟家庶族，在族中地位卑微。孟氏族长孟村和见朝廷雷声大雨点小，迟迟不能叫林中投伏法，给乃母报仇，乃晓谕全族，但有子弟可以诛杀林中投，将论其功勋不论嫡长成为族长的继承人。在以孝承家的孟氏这并非没有先例。孟子云是有心人，为了杀林中投才不顾族人的耻笑，与叶七爷结亲。这在他是孤注一掷呢。”

穿堂风恍然大悟：“难怪叶笑桐这老狐狸会给林中投翻脸？全为的这宝贝孙女婿！”以叶笑桐小吏身份能攀上孟氏的亲戚，牺牲再多亦值得，何况帮助孟子云除去林中投，叶清鬟将成为堂堂孟氏族长夫人！穿堂风瞪一眼平难尘，“你亦太窝囊来，明明他孟子云要求你靠你，还由他颐指气使，训孙子似的；就不会掀翻了他，先揣他妈七八十百来脚，看他敢把你怎样？”

平难尘掸掸膝上看不见的灰尘：“这般张牙舞爪的家伙最好对付不过，麻烦事多呢，谁耐烦理他？”