学虎不甘心地追出十余丈，终颓然止步，拨马回头，向仍在发怔的学龙忿忿地：“哥，你为什么不拦住她？知不知道放走她的后果？！”

学龙颓丧地垂头，轻得几乎听不到地叹了口气。

平难尘简单地包扎着伤口：“十年前我亦狠不心来杀人，留下这个祸害。跑便跑了，我们三个即可将她打得落花流水，顶多下回碰上再辛苦些宰掉她。对了，谢谢你们。”

利剑归鞘，学虎：“不用。你说得对，谁不想挺起胸膛做人，我们三个能击败她何必还任她羞辱？小平子，这些年你都到哪里去了？很厉害的刀呢。”

平难尘坦然：“顶没出息，先是跟着耆老风做了几年贼，他失风被杀后，就独来独往，后来碰上叶笑桐叶七爷。”想起叶清鬟，神情一黯，“七爷教给我许多东西，这两手破刀亦是他指点着胡乱琢磨出来。唔，你们往下有什么打算？”

学虎看一眼学龙：“先回家看看。我们还记得阿爹的名字，或许能找到。”

平难尘：“亦好。我现在叫平难尘，将来总应有重逢的机会。那么，保重！”

平难尘看一眼英尾羽，没有说话，继续策马而行；英尾羽亦没开口，默默地拨马傍着他往前驰去。出数丈开外，平难尘：“你都看见了，却只是看着？”

隔了一小会，英尾羽：“你曾经欢喜过叶清鬟，却杀了她，杀了还不放过？”

平难尘艰难地：“你知道，她已经没有生机，我杀她破坏她的尸体，只是维护她的清白。”

英尾羽美丽的双眸，盯住他，似乎要看进他大脑的最深处：“只要你肯，至少有一线机会带她逃脱。方才，我一直在犹豫，该不该冒险救你。且不说会不会搭上自己的小命，便救下你，谁知有没有那么一天，我妨碍着你时会不明不白地叫你杀死？”

平难尘：“有一回，我盯上一个富绅，跟了他两天。两天里至少有上百次乞丐们向他乞讨，他都让恶奴将他们驱散，一文钱亦没有施舍。然后，在一条巷子，又有一个乞丐向他乞讨，他却将一块银子扔给了乞丐。那个乞丐并不比别的更可怜些。”

英尾羽：“你想说什么？”

平难尘：“人做事情存在太多的随机性。这些天我一直在后悔，再让我选一次，或许会是另一种结果。”

英尾羽：“平难尘，这世上不多你一个恶棍，只是，你让我寒心！”

细雨绵绵不绝，天色渐暗，马蹄声响成绝世的荒芜，并骑的两人显得那样接近，近得几乎就要相互依靠，而真正的距离往往不能用目光去衡量。

穿堂风站在驿站前翘首等候，见到平难尘的身影，欢呼一声，迎上前来，戒备地瞥一眼英尾羽，接过平难尘马缰：“还好还好，只受了点伤。”牵马进院，交给殷勤迎上的驿卒。分明是孔方兄的功劳，穿堂风在驿站里颇显出地位。

穿堂风引路，三人进到一间厢房。穿堂风张罗预备酒菜，平难尘坐定乃向英尾羽：“都忘记问了，你怎会跟来这里？”

英尾羽：“想来便来了。放心，没人让我盯住你。”

穿堂风招呼完驿卒，回过头来：“落汤鸡般你们就坐得下，换衣服换衣服。英尾羽哈，我认得你。屋子就这一间来着，你只管在这里换。老子别的不讲，光讲品德，保证不看；平难尘讲不讲品德老子不知道，反正他亦要换，他敢看你你就看他，反正不吃亏就是。”

英尾羽抓过随身包裹，不容置疑地：“你们，先出去！”

穿堂风嘴里说着：“要出去你自己出去，不信老子你只管去院子里换。”却是同着平难尘老实向外走去。

出门在廊下站住，穿堂风小声地：“你怎又给这女强盗混一块堆？我看她没安着好心。什么德性，不信老子让老子出来，连句好听的都没有，惹翻了老子，非扒门缝看看不可！”

平难尘忧心忡忡地望着昏黑的天宇，学龙、学虎兄弟与烟梦儿的身影交替浮现，重叠成不祥。自己太过草率了，学龙、学虎一向生活在烟梦儿的阴影中，能独立应付江湖的险恶么？别的先不说，他们知不知道他们太醒目，而改装收敛？烟梦儿会负伤远遁么，还是带着刻骨的仇恨就地隐匿起来，等待反击的机会？她热爱仇恨，所以别的被她恨过的人都给她杀死，所以她能恨他十年犹孜孜不倦，恨他已成为她的事业，现在又多了学龙学虎兄弟，她怎肯一走了之？

穿堂风不耐烦地翻身敲门，一阵急促的马蹄声应之而起，迅速接近。待英尾羽懒洋洋的“好了。”传来，两骑烈马的声响已在驿站外骤缓，片刻，人不下马，两骑无礼地闯入院中。

身躯魁伟，面带煞气，来人竟是林中投与诺拦坡。一眼看见平难尘，林中投眼中古怪的现出一丝欣慰，翻身下马，缰绳扔与诺拦坡，径向平难尘行来。平难尘敏捷地把握住他的神情，迅速品味着其中的含意，转向穿堂风：“帮我在外面应付下驿卒。”推门，引着林中投行入房中，旋即将门合上。

穿堂风颇有眼色，亦瞧出些端倪，不敢胡闹，与随后过来的诺拦坡乖乖地待在门外。

看见英尾羽，疑惑自眼角一闪而过，在桌旁坐下时，林中投若无其事地：“你怎在这里？”

英尾羽从盘中拈起一枚瓜子，专心和好看地嗑着：“是呀，我在。”

林中投错开目光，看过平难尘几处包扎的伤口，顿一顿，乃说：“碰上烟梦儿？”

平难尘点头，向英尾羽：“该我们换衣服了。”

英尾羽迅速撩起眼睑，分别看一眼两个男人，站起身，一言不发地向外走去。

待门在她身后合上，平难尘：“我低估了她，很吃了些亏。跟着她的两个丹童反戈帮我，才伤了她，却叫她跑了。”这话暗示着他的确在丹童丹女中有着强大的影响力。

林中投没有带进换的衣服，亦没有换衣的打算，倒一杯茶，一口喝下，抹抹嘴巴：“我让宋纯和几个先回了寨子。烟霞子昨夜袭击了怀来习家，杀了习梦远，伤了习伯雅，把习家的财货席卷一空。”

平难尘在屏风后的身形一滞，片刻的沉默后：“开始了，他终于等不及呢。”

林中投：“乘了你的心愿。说吧，你打算怎样帮我？”

换好衣服的平难尘由屏风后转出：“习伯雅还有多大的能力？”

林中投：“落架的凤凰不如鸡，没了钱，他狗屁不是。”怨气溢于言表，却无非是怨气，恨着习伯雅会如此不堪一击；他不可能由着习伯雅落架，他们是一对狼狈，互相需要着对方，在寻到替代者之前，他只能支持习伯雅，帮他重整习府。

平难尘重新在桌旁坐下，思忖着，慢慢说：“烟霞子有千多人马，硬拼不是办法。他们父女两个都刻薄寡恩，除了百十名亲信，其余的只是怕他才跟着他，没有向心力。我看看能不能把他诱出巢穴。”停一停，“若他离开，夺取他的老巢当无问题。”

攻下烟霞子老巢不仅可全盘接收烟霞子的财宝，且彻底摧毁烟霞子的根本，令他数十年惨淡经营毁于一旦，再难翻身，自然好得不能再好，可操作起来且难且险，光是深入敌境，一个错失，即可能全军尽没。何况，战鼓已响，烟霞子怎会再远离巢穴，给林中投可乘之机？林中投：“你有把握叫他离开巢穴？”

平难尘眉头微蹙，沉吟有顷：“急切间亦想不出好对策，我需先去南边看看。这样，你先回山寨，做好准备，等我消息。这里离伏牛山很近，只一天路程，我顶多晚你三天回山寨，届时我们再详做打算。可好？”伏牛山即是烟霞子大本营。

林中投颔首，长身而起：“就这么说，等你消息。”转身向外行去。

平难尘：“天亮再走不妨，饭菜就上来，至少吃些东西。”

林中投已到门前：“路上吃些干粮。”推门出来，扫一眼门外闷闷的互不搭理的三人，在英尾羽面前稍稍一停，“一起回去么？”

英尾羽垂下眼睑，低声说：“还有些事情需办。”

黑暗中，林中投再不说话，向马厩行去，擦过英尾羽后，厉烈的凶芒泛起，他狠狠地咬紧了牙关。诺拦坡抢步上前，拉过战马。

平难尘跟出，在廊前站住际，林诺二人已扬鞭策马，向外驰去。

待马蹄声渐远渐小，英尾羽冷冷地：“他是专门寻你来的。”

她说话时，全不知数十丈外，林中投亦在说话，声音中满是压抑不住的怒火：“姓平的，看你还能蹦达几天！”

诺拦坡愕然顾他，这还是他第一次听见林中投仇恨的声音，让他不舒服的人都叫他杀了，从没有人够惹起他的仇恨，平难尘对他做了什么？