纳兰明今年二十五岁。

以一般突骑人眼里看来，纳兰明长得比较文弱，尤其是他白皙的脸庞，在红得发黑的族人中显得格外突出。但是整个突骑国中没有任何人敢小看他。

在尚武好斗的风气中，纳兰明20岁前曾被人挑战过许多次，原因是女孩。这曾让他感到很奇怪。一心关注于族中事务和个人学习的纳兰明没有余暇去注意身边的女性，他不知道早熟的女孩们十六岁就开始选择终身伴侣，而比同龄人美俊许多且做了多年可汗的他是很多女孩心中的首选。

这种挑战对纳兰明来说是无妄之灾，可在他获得了十几次胜利后给他创下的威名，输在他手上的突骑勇士很多成了他的朋友、属下，和他接触少的人觉得他孤僻，而熟识他的人却知道他与众不同的内涵。

纳兰明有不同于别人的思考，他搜集了大量的极朝书籍，刻苦练武的同时用心学习，这使他的见解远远超越了同支，和他来往的突骑年轻人们被他折服，自愿的追随在他身边。“草原初升这日”的名头传遍草原时，纳兰明已隐然成为突骑年轻一代的领袖。

在纳兰明充满野心的人生道路上，第一个目标并不是极朝的领土，而是平山大可汗。

平山可汗今年五十二岁，年轻时他也是武艺高强雄心万丈。在他以部落的实力坐上大可汗的宝座后，先用了四年时间积累资本，然后一举攻下了极朝的半壁江山，草原民族千年来进占中原的梦想在他的手中实现，这一成绩足以让他傲视列祖列宗。

但十九年的享受能够磨平任何人的棱角。当夏天纳兰明秘密的将进攻极朝盛水河南的计划呈上时，平山第一反应就是震惊。但是，纳兰明在计划书中很有一些过激的言词。比如“极姑息休养十九年，国力日盛，一日不平，终为大患。”等等，若是换一个人，平山可以说是年轻人心高气盛而一笑置之，但纳兰明不同。这是他个人意见还是年轻人全体的意见，本身就是值得思考的问题。

平山也知道，对他有意见的不只年青人和中等的部落。四大部落中除了他的容罗和若念，另两家奉命留守草原的部落也是非常不满。若是他们联起手来，自己史无前例的长达23岁的汗位怕就要在明年的推行中交出了。

平山当机立断的同意了纳兰明的全盘计划，并派他与宁国联系，以一万匹良马、二十万张上等羊皮的代价换取那个商人国度借道的便利。这笔生意是整个计划中最关键的一步，平山本以为纳兰明不可能成功。

一计不成又生一计，平山立即决定将战争打响后破坏极国驿站的重任也交给纳兰明。尽管19年前就是平山亲率大军占领了极国的大片领土，但他也领教过极人军队的顽强，尤其是那个严继开。平山坚信纳兰明会在严继开的手上吃亏。

事实果然如此。

整个战争形势完全按照纳兰明的计划计划进行，大军顺利横跨千里面攻到盛京城下时，纳兰明本人却一再的遭受挫折。尤其是乔俊三人血战进城一役，不仅让纳兰明身受重伤，更严重地打击了他的信心。

纳兰明仰躺在毡垫上，一个时辰中一动也不动，似乎已经睡着了，但他的眼睛始终圆睁着。

胸前的伤口已经包好，在清凉的药物抚慰下已经没有那么痛了，但纳兰明心中的痛楚却象一团火焰焚烧着他的全身。一万骑兵、二万步兵的防线，被三个人轻松地撕开，纳兰明一直以后自己是个高手，很多骑兵战士都赞说弯刀就是他身体的一部分。可这次，在乔俊怒涛拍岸般的攻击下，他连自保之力都没有，爱马就在面前化成了血肉的碎块。

纳兰明其实知道平山的阴谋。当初他的父亲战死，有人就说是平山害的。因为在极都城严密的防守下，纳兰真被平山下了限时攻城的死命令，他这个从小就生活在马背上，一身功夫都与马有关的勇士被迫下马带领步兵攻城。城头滚油的泼洒使纳兰真连个单打独斗的机会都没有便长眠在城墙角下。

最可恨的是，19年前极国的都城最终也没有被攻下，是一群怕死的士兵自己打开的大门。

虽然知道平山派自己执行一个又一个的任务就是想借极国人的刀铲除自己，纳兰明还是毫无异议的执行。当手下们忿忿不平时，纳兰明安慰他们：“若我连这点事情都做不好，还能做什么呢？”他没有说出口的是，平山在率军攻打盛水河北的极朝领土时，总是冲在最前面的。

要证明自己比平山还强，就不能在任何地方表现的比他逊色。可这一而再、再而三的失败，让纳兰明对自己的能力产生了怀疑。这个时候，他只知道成功是通往目标的资本，却不知道从失败中可以吸取更多。他也不知道，对于任何一个成功者而言，挫折都是必不可少的。

谁都有摔倒的时候，站起来继续前行的那个就是最终的成功者。

帐帘一挑，一个人走了进来，坐在纳兰明身边。纳兰明开始以为是哪个属下，等嗅到了若有若无的香味才猛得警觉，转头一看，连忙支撑着要坐起来。

“王妃殿下，您怎么来了？亲卫们也不知道禀报。”

来的女人三十多岁，不象极国女子那样养尊处优，她的脸上也满是风吹日晒的黑红，她的手掌纤细，但粗糙程度却象是一个为生计劳作奔波的农妇。“你一定很难过吧，不光是因为尝到失败和受伤的滋味。”

对于王妃若念芷，纳兰明没有任何怨恨。若念芷在整个突骑有着崇高的地位。她出身于四大部落之首的若念，但从小就经常照顾救济贫困牧民，14岁嫁给平山后，在她的建议下平山推行了很多利民政策，比如冬季免费发放牧草，酷寒天气以国库财力购买冻毙的牛羊等等，当然她身后的部落也是支持平山大可汗位置的强大助力。在纳兰明刚登上纳兰部落汗位的时候，若念部落第一个到场祝贺，让时年11岁的纳兰明顺利的得到所有部落认可。

面对这个既象姐姐又象母亲的王妃，纳兰明总为自己的野心感到一丝隐约的愧疚。

“其实你想想看，你手下的勇士们很多都被你打败过，如果都象你一样，他们还能振作起来吗？”

“可是，殿下，那个极国勇士太强大了，我真的很害怕。”纳兰明遵命继续躺着，这种环境和气氛让他不由自主的说出了心里话。

“其实，那个年轻人也不是极人里最厉害的。我们突骑骑射冠绝天下，可使用鸣镝的极人射手不逊于任何一个折必吧？问题是，他们有多少这样的高手呢？十个，一百个？如果下次你再遇到他们时能够冷静的指挥部队，你说他们能杀多少人？你觉得一刀杀百人的招数能用几次？”

王妃经常和人们接触，但很少这样长篇大论，纳兰明的心中一个明了起来，不错，武功再好的人在战场上也很难施展开，那极国年轻人所表现的威风倒有一大半是因为自己当时被震摄住。如果那时派一千名步兵上去，累也累死他了。

纳兰明挣扎着爬起，不顾王妃的反对，也不管伤口迸裂后鲜血溢了出来，重重的磕了个头：“谢谢殿下指教。”

王妃连忙逼着纳兰明躺好：“你别这样，你能想通我就很高兴了。”

“殿下。”纳兰明欲言又止。“说吧。”

“您应该听到一些关于我的传言吧？”“传言不可信。”王妃坚决的制止纳兰明继续下去：“你记住，你是一个部落的可汗，你手下有十几万的牧民，你有责任让他们过上好日子。还有，这个国家的未来是在年轻人手上。”

纳兰明点点头：“我明白了。”

王妃站起身：“我就不打扰你养伤了。你还年轻，有些事不明白，但我希望你知道，有时两个人能一起生活就是最大的幸福，这和是不是拥有一个国家无关。”

纳兰明目送着王妃纤弱的背影，这弱小的身躯中竟包容着整个草原。

03.12.4

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