铁石在春熙茶客栈住了一段时间以后，成了肖老先生的莫逆之交。每当铁石外出没回茶馆住宿时，肖老先生总得牵挂，话似乎少了，吃饭也无味。傍晚时总得朝沿着江边那路的方向眺望一阵，不见他的身影，回到店里，等到夜深人静，才去关铺面。铁石似乎成了他家中的一员。
这天傍晚，他特别着急。
几天前，他们在后堂临江亭乘凉，谈古道今。铁石说起讲评书一事，他也能应酬，只怕久不动口嘴生，倘若能在春熙茶客栈开展这一活动，则有利于茶馆的生意，更重要的是可以宣传进步思想。肖老先生竭力推崇，说道：“这倒是个好办法，历史上说书先生也有发迹的。崇祯时江南名流柳敬亭，得宠于左良玉，赢得柳将军的美名，可谓风流一时。”铁石道：“民生涂炭，心灵萎靡，雄狮不醒，很需要精神振奋啊！我认为说书能惊醒沉睡的人，有其特别的意义。”肖老先生赞道：“铁先生言之有理，见识高远，不愧为有鲲鹏之志，抱负远大的人。这世态炎凉，要靠政府振奋民众，修筑崩溃的精神堤坝，是靠不住的，然而，民众也不是不可以唤起来的，我相信雄狮必有猛醒之时，沉睡的人们也会苏醒的。精神崩溃也定会得到补救。当年张良吹箫散楚兵，战胜楚霸王，可见过三寸之舌功劳不小，只叹息如今没有张良了。”
铁石听后，心里不禁一震，这老先生倒是学识渊博，引历史典故很能启迪人啊。不过，看来肖老先生对**的形象还很陌生，长此久住茶馆，今后对他应该循序渐进加以诱导。对自己的身份，不可让他知道的太突然。要争取他为革命事业出力，把他的正义感引导到自觉革命的行动上来，使春熙茶客栈成为开展地下斗争的牢固阵地，成为同志们联络的据点。
铁石沉默一会儿，他遥望着夜空中闪烁的北斗星，说道：“天有情，着意发光，使人间昼夜充满光明。如今张良不是没有，恐怕还比他强之百倍，老先生知晓否？”
“这强之百倍的人是谁？”
“**！”铁石开诚布公地说。
“啊！”肖老先生说：“当然，老朽也不是闻所未闻，据说有个周恩来先生在重庆深得民众拥护，延安**使日本人也畏然败之。我也常常思量，只是太遥远了；山河如此破碎，**何时才能把她圆满，恐怕老朽是可望不可及啰。”
“无须这么悲观，我相信有一天莲花镇有**，届时说不定你老也会成为一个好帮手呢！”
“凡有益于进步正义的事，老朽愿尽绵薄之力。”
他们闲聊一阵，把话扯到春熙茶客栈说书上来，并决定两天后进行。
第二天，铁石到乡下去了，肖老先生特意书写了一张大红告示，贴在街上的十字路口，吸引了许多听众不时上门打听。时间消逝得飞快，眼看明天就要敲响金堂木，结果铁石至今没赶回，急得肖老先生时而回看那条大路，时而在茶馆团团转，正当他准备书写改期说书的告示时，铁石突然出现在大门口，喊道：“老先生，我回来了……迟了，真对不起！”
肖老先生抬起头来见是铁石，忙丢下手中的毛笔，迎上来，激动得拉住他的手，说不出话来。
铁石看着眼前这个慈祥而有心计的老人，又说道：“把你老人家等急了，本来今天一早就决定赶回来，病人太多，没有办法，实在对不起。这说书的事你老准备就绪了吧？”
“铁先生”，肖老心痛地说，“就算了吧，看你这么辛苦劳顿，不妨推迟两天，你看？”
铁石十分理解老人的心情，说：“不，不好。古人说‘君子一言，驷马难追’，明天的时间风雨不改，内容不变，第一次在莲花镇说书，不能失信，不能给你老丢丑。”
肖老先生被说得动情了，说：“好，好，就依你的。明天，我把你的茶水准备的巴巴实实的，泡好龙井，让你清心，敏智，神采奕奕，光辉照人。”
春熙茶客栈一早热闹开去。
肖老先生平生豁达，爱过喜庆，他特意买了三百响的鞭炮，“噼噼啪啪”燃放开来。听众纷来沓至，有常客，有过路的，有看热闹的，有阔气的绅士地主，有落弟的士人，有风雅之士，也有贫寒之辈，连年老的庸儒也蹒跚而来，把茶堂塞得水泄不通。
一时间，茶堂闹嚷嚷，乱哄哄，杂七杂八的声音不绝于耳，有的窃窃私语道：“郎中说书，真是没听说过。”
“耳听为虚，眼见为实。”有的怀疑道。
“我在成都听人说过，他说书抑扬顿挫，情景交融，声情并茂，说到关键处——。”
“这关键处又怎么样啦？”
“你会与他同悲同乐，同喜同忧。那惊堂木忽然‘哒哒哒’一敲，嘎然而止。欲知后事如何，且听下回分解……”
大家未听铁石的说书已有几分快慰了。正在这时，铁石从里屋走出来，无数双眼睛一齐投向他。今天，铁石的装束，与往日有所不同：衣着白色长衫，戴副金丝眼镜，头顶博士帽，手持一把折叠纸扇，那神情更显得潇洒而庄重。他坐在椅子上，神态自若地说：“各位听客，我铁石首次在莲花镇说书，承蒙肖老先生竭力支持，借一席之地，大家光临，诸君捧场，肯在一起聊度时光，闲情逸致，我不胜感激。”说到这里，他抱拳施礼：“今日的说书题目是《风流天子别贵妃》，只因我才疏学浅，很难让各位先生女士满意，若有不是，请诸君海量包涵。”于是，敲响金堂木，书归正题道：“话说唐朝有一名天子，后世人称他为风流天子，各位看客要问，这风流天子是谁呢？他就是唐代的极盛之君，中兴之主——玄宗皇帝李隆基。玄宗皇帝初登庙堂，位居九五之尊，为天之骄子，万民之主的时候，尚有志于重振纲纪，振兴国家，容贤臣，纳良言，法度清明，出现了百业俱兴，繁荣昌盛的盛世局面。他龙颜大展，以前无古人，后无来者自居。进而开始疏君子，亲小人；远贤臣，近侫人，谗言盈耳，良言不闻；圣臣退避，奸侫取宠。玄宗皇帝生活日奢，享乐无度，奸相李林甫妒圣嫉能，侫臣高力士谗害忠良，进恶言，献美人。玄宗皇帝自以为天下承平已久，基业稳泰，固若金汤，有子孙成世之业了，如今，乃是享受人世间极乐之时，于是，听信奸侫宠臣，广征天下美女，以充后宫。”
铁石说到这里停下来，喝了一口茶，用金堂木在桌上敲了两下，继续说道：“天下美人充满后宫，但是最讨玄宗皇帝喜欢，最受玄宗皇帝宠幸的，只有一人，她就是杨贵妃。这贵妃娘娘，字玉环，曾因纤弱多病暂住长安的太庵里，赐禅名太真。杨玉环选入后宫以后，三千娇丽，尽在其下。她天生丽质，姿色倾国，媚态压城。轻歌曼舞，千姿百态，变化无穷。一颦一笑，无不便玄宗皇帝喜欢若狂，神魂颠倒，忘乎所有。唐代白乐天，有《长恨歌》一首，但见其中写道：‘回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。**若短日高起，以此君王不早朝，后宫侍丽三千人，三千宠爱在一身。’杨玉环得宠，则封贵妃，杨氏一家也相继得志，享受荣华富贵。杨玉环的姐姐和妹妹都封为诰命夫人。有人道：‘生儿莫生女，生女莫嫌气，一朝得龙恩，富贵莫能比。’杨玉环得宠，全家受封，六亲得志，可谓一人得志，鸡犬升天。”
铁石讲到此处，金堂木一敲，停了下来，又喝了一口茶，用眼睛扫了一眼看官，只见所有听客，聚精会神，目不斜视，整个堂子里鸦雀无声。茶堂里外挤得满满的，都伸着脖子望着铁石，静候下文。茶馆堂倌一边给茶客斟茶水，一边接茶客给的钱，笑容可掬，忙个不停。
铁石说书，听客满意，自己也满意。他用金堂木在桌上敲了两下以后，又继续说道：“听官，你道事情怪不怪，杨玉环受封贵妃后，阿谀奉承，巴结讨好的人日趋增多。单说其中一人，姓杨名国忠，杨玉环入宫以前，从未听说过有堂兄国忠。这个杨国忠突然进得宫里，壮着胆子，厚着脸皮，加盐添醋，道出自己是当今圣上的国舅。这一说，有谁敢提着脑袋阻止他入宫参见贵妃娘娘呢，连让路都还来不及哩，更何况有的还要借机巴结，实现升官发迹的梦呢。杨国忠时来运转，起初提心吊胆，随后放心大胆，大摇大摆地由太监引路找贵妃娘娘认他这兄长，要入内宫时，心里不禁胆怯。事情也真轻，太监禀奏之后，贵妃娘娘宣旨，召见杨国忠。此时此地，他亦喜亦忧，横下一条心，准备好对策，一番叙旧，一番动情，说得贵妃娘娘点首称是，亦喜亦悲；贵妃娘娘认了这一门亲戚，顷刻间杨国忠身价百倍。不久，封为宰相，权倾朝野。尔后，他倚权杖势，扰乱朝纲，横行无忌，无恶不作。盛唐天下，很快出现不安局面。无须多久，忠良被害，奸臣得志。百业兴旺的大唐帝国三掀五腾，基业开始动摇了……
《风流天子别贵妃》刚讲到一半之际，声音嘎然而止。
茶堂里议论纷纷，赞叹声，佩服声盈耳。你道，铁石为何突然停下来了？原来莲花镇显赫人物谢文辉带着五姨太突然站在茶馆大门口。“他为啥来了？”铁石狐疑中有些诧异，所以停了下来。
谢文辉和五姨太平时是不轻易出门看戏听书的，一般都是请戏班子和说书人进他家去，独家欣赏。对于铁石住在春熙茶客栈，他已早闻。碰巧五姨太吃了铁石的药后，病大为好转，有心上街闻点春意；二则也可到春熙茶客栈找铁石复诊。自然参议长出门，前呼后拥，跟着的家丁保镖，不可一世，为尊重起见，进茶馆前，他令家丁离去，只携着五姨太走到门边。
听众被铁石说书带入了情景，如痴如醉，则议论。有的一扭头，便看见谢文辉和五姨太在门外，如见蛇蝎猛兽，有的惊惑地睁大眼睛，有的点头哈腰；有的不卑不亢，视而不见。整个茶馆，由于他的到来，刚才那种自然的和谐，怡人的快慰，活脱脱的空气一下变得冷峻起来。兴致顿消的听客中有的人溜出门走了。