大管家正要转身，突然门外飘进一个人来，他挎着长枪，大声嚷道：“不好了，夫人、管家，外面动起刀枪来了。”
周金山的小老婆一听，脸色顿时气得煞白，倏地瘫软下去，众丫头赶紧扶起来，她许久才睁开眼睛。那眼里露出妇人少有的凶光，断断续续地说：“你们——还不给我——用枪杀——杀这帮穷鬼？”
“夫人，我们的枪让他们抢走了。”
大管家瞪了家丁一眼，呶了呶嘴，家丁没趣地走出门去。
“夫人，你放心，好好休息。我办事去了。”管家说。
大管家三步做成两步，赶到刚才禀报情况的家丁身边：“你刚才说的啥？”
“枪被抢走了，粮也被抢光了。吃大户的太凶了。”家丁说。
大管家听后，意识到问题严重，祸不单行，无法向周团长交待，“啪，啦——”的几个耳巴掌打在家丁脸上：“混帐东西，你们是怎么搞的？”
周金山的小老婆躺在床上抽泣，一个丫头向她说了刚才家丁所说的情况，她突然跳下床吼道：“天啦，周家遭大难了，怎么办啊！哎呀！”这女人像是疯了一样，抓住床边猛地碰自己的头，闹了好一阵，经众人的安慰、劝导才安静下来，毫无生气地躺在床上，再也起不来了。
大管家难啦！他要报答周家的决心似乎掺进了一点懊丧。幻化着几个可怕的字眼：周万生回家定要拿他是问。他呆呆地坐在屋里思忖着，就是这间屋里，昨天深更半夜的一件事又历历在目。
门突然开了，鬼使神差的杨子清和胡遂良走过来，找他商量联合起来，共同对付吃大户的饥民。
杨子清和瘦狗昨晚在河边偷听**的秘密以后，他们虽然不知是铁石等人，但已知事情不好。他们决定到周家坝来，半路上又遇到丧家犬胡遂良，便会计后，前来找周家商量，只望有个牢实的靠山，共同对付吃大户的一帮穷人。
大管家睁着惺松的睡眼，心里嘀咕道：“见你妈的鬼去吧，老子睡得正香，被你们给吵起来。”他仗着周家家大业大，有权有势，面对来人，毫不客气。杨子清忍着一肚子气：“我们不能容忍这些穷鬼们造反，我们必须报仇，就是杀他妈的百把个人，也不怕。老子也提起脑壳耍了。再则，给当官的塞包袱，鬼门关里就可以把人救出来。怕啥？”
“杀了人，到外面去躲，闯荡一阵子，天长日久，事情淡忘了就回来，因此我们想得到大管家的支持。”胡遂良接着说。
两人一无所得，又是怨又是气，满腹愤懑地离开了周家。
眼下，周家人财两空，大管家后悔莫及。怎么办？事已如此，只能硬着头皮顶住了。他先打发人去把周万生请回家来，然后又指挥着人料理周金山的后事。周家大院，前来吊唁的、慰问的、看热闹的，人山人海。
杨子清和胡遂良离开周家以后，一边走着，一边唠叨着。他们决定不依靠周家，要孤注一掷地干一场。分手时，杨子清对胡遂良说：“胡老表，周家不愿出人出枪是为了保自己，我们就两家合伙对付吃大户的。叫姓肖的姓邹的小子知道利害。”胡遂良说：“我没枪没人，前次到伍家官山和他们硬斗时，都是出钱请人，钱也用光了。”杨子清听了不满，但忍着气说：“没有枪，用大刀，组成一个敢死队，让他们烧香化纸钱，喝血酒，祭神宣誓，保证成功。”两人密谋一阵，各自回家去了。
敢死队十分凶悍，那个满脸络腮胡，肚皮上长着一撮毛的家伙，举起寒光*人的大刀，对着肖吉明的脑袋猛地劈下，在千钧一发之际，肖吉明把身子一闪，避开了。那家伙又举起大刀朝肖吉明砍来。说是迟，那是快。邹军眼疾手快，“砰砰”两枪，正中这家伙的胸部，鲜血涌出来，摇晃两下，一头栽倒在水稻田里，活像一个猪啃泥。
枪声，黑毛大议命归西天，流血的残酷性，让那一伙亡命之徒看见后，愣住了，于是，转身仓惶逃跑。
“抓住他们，一个也不要放掉！”邹军大声喊道。吃大户的饥民们便一齐围了过去。
“谁要跑就打死谁！放下大刀就饶命！”大声地呐喊，使亡命徒既不敢逃跑，又不敢动武了，定住脚跟，停下来等着就擒。
他们手中的刀被缴了。肖吉明问道：“谁叫你们来的？主子是谁？”
一阵沉默，亡命徒没有一个说话，都低着头。
邹军大叫道：“拉出去给枪毙了。”
“啊，啊，啊！我们说，我们说。”
一切都真象大白了，他们就是受杨子清和胡遂良的指派、收买，并授予“敢死队队员”的复仇队。肖吉明说道：“你们为啥要为别人卖命呢？这划算吗？我看你们也不完全是坏人，你们就那么忍心举着大刀来吹这些没有饭吃，没有衣穿的无辜的穷人？你们就不想想自己的父母兄妹；我看你们家里也一贫如洗。那么有钱有势的也在剥削，压迫你们啦！”
肖吉明说到这里再也说不下去了。这些人受到感动，有的揩眼泪，有的沉默，有的议论。其中一个青年看了肖吉明一眼后，哭诉道：“我没办法才来的，乡长保长说把你们杀了，就有赏钱和粮食。我们受骗了，我再也不干这些了。饶命吧，我家里还有个六十多岁的瞎子老娘啊！”
肖吉明见他声泪俱下地哭诉着，于是说：“我们不杀你们，你们现在都回家去，但从今以后，再别干这些坑害穷人的事啦。”
这十几个人听到肖吉明的话，就像押进刑场将要处决的死囚，突然听到皇上大赦的圣旨一样，纷纷地给肖吉明下跪磕头。
“你们现在就走吧！”肖吉明说。那个哭诉的青年没走几步，停下来，壮着胆子又回到肖吉明身边哀求道：“我妈病了好几天了，要不然，我是不会来的。我要点谷子，打成米，熬点稀饭给我妈吃，就是她死了也会闭眼了，行不行？”他边说边颤抖着。
肖吉明把自己分的谷子给了他。这青年连忙说：“谢谢你的大恩大德，我永远忘不了你，以后我听你的。”他拿着谷子，刚迈开步子又急切地说：“你们要小心啊！我们来的时候，听杨子清和胡遂良说要到成都找周万生的人马来报仇哩。”说完，又给肖吉明磕了一个响头，才怯生生地离去。
为杨子清和胡遂良卖命的人走后，肖吉明和邹军等人研究了一下，又分别对两支吃大户的领队交待了一些情况。不一会儿，这两支队伍又向着那些长期欺压他们的地主老财示威要粮去。绕山嘴，跨小溪，翻山坡，在曲曲折折的石板路上走着，喊着……。夕阳映衬着他们激动的脸庞。一个个脸上露出胜利者的自豪。
周万生接到父亲的噩耗，犹如晴天霹雳，炸的他张口结舌。他流了几滴眼泪，恶狠狠地叫道：“老子不把莲花镇踏平，老子不把那些赤化的穷叫化子杀他妈几个来祭我父亲的亡灵，老子就从此不姓周了。”他发疯似的叫了一阵，走到妻子身边：“桂香，你和我一起回家，去凭吊老父的亡灵，让爹爹也好在九泉之下安息。”“我不去，我的家在成都。”桂香娇声娇气地说。周万生劝了一阵无用，只好带着十几个心腹回家。
周家大院，仍是哭哭啼啼，凄凄惨惨。周万生回家，大家更增添了愁绪，不过他没有去找别人，便对大管家发泄气愤：“大管家，我爹什么时候亏待过你，你把我家弄成这个样子，你，你是怎么搞的？”
“大少爷，啊，周团长，这……，我对你们一家，几十年来都是忠心耿耿的，要是有半个不字，就会遭报应，天诛地灭，雷劈火烧，五马分尸。”大管家成了出气筒。
周万生发了一阵火，也觉得不是办法，就说：“大管家，我也知道你是我们家里的忠实奴才，不然，我爹不会把这么大的摊子交给你。现在，我爹死了，你打算怎么办？”
“给老太爷做一百天道长，请二十个和尚来念经，超度老太爷的亡灵。给老太爷立碑，修牌坊，替老太爷歌功颂德。还有，就是抓住把老太爷吓死的吃大户的元凶，用他的头来祭老太爷的亡灵。”大管家说。
周万生虽然是行伍中人，却也略知文墨，仔细想来，把责任归咎到大管家身上，实在有些理亏。就对大管家说：“你只要知道我爹生前对你不错就对了。”于是，就和大管家一起商量办丧事的具体办法。然后回到自己的房间，把副官叫到身边：“请参谋长到我这里来。”参谋长来到屋时，周万生说：“我们商量一下如何惩治凶顽的问题。”参谋长谈了自己的意见：“把我们的士兵集合起来，到处去搜，再给乡长、保长下达命令，限期捉拿凶手，这样，就可把赤化的凶顽，一个一个地抓起来，一网打尽，斩草除根，替老太爷报仇雪恨了。”
周万生一时也无良策，就依了参谋长的意见去做。
参谋长带着兵力，勾结起几个乡长，一些保长，在莲花镇对吃大户的饥民进行清查，对一些骨干进行搜捕。每天都有几个吃过大户的农民被毒打。但是，他们始终不说谁是骨干，谁是带头的人。
肖吉明和邹军带领饥民吃大户的斗争结束以后，把所发生的情况及时地向万大哥作了汇报。三个人研究后，作出决定，肖吉明、邹军不能回家，其他的三十多个骨干也暂时不能回家。这几十个人带着现有的武器，到伍家官山的密林里去隐蔽起来，再把敌人诱进山中，杀他个猝手不及，再作长远打算。铁石说：“周万生带人马回家，不敢公开搞，因为现在是在抗日，上峰一旦知道他把参谋长带回家，组织人杀无辜饥饿的老百姓，他的日子就不好过了。那几个乡长、保长，除了杨子清和胡遂良少数以外，其他的也是凑数的，他们也不愿得罪老百姓。”
肖吉明和邹军听了铁石的分析以后，都点头。于是三个人分头去通知参加吃大户的骨干。就在周万生的参谋长带着十几个兵丁耀武扬威地进行清乡的时候，铁石已经带领着一支精悍队伍，隐蔽在伍家官山一带的密林里。他们白天在林中练习射击、拳术、打斗；晚上，化整为零，就悄悄地到附近的十几家可行的百姓家里住宿。由于铁石精通拳击、武术，队员们又下功夫，勤学苦练，所以很见成效。铁石见到这支队伍的成长，打心眼里高兴。同时，又派出邹少云、谢怀安两同志白天化装成小贩去打听各种情况。
这天晚上，铁石从邹少云那里得到重要情报，他和肖吉明、邹军等人研究后，作出了部署。
第二天，周万生的参谋长带着十几个兵丁，爬上了伍家官山，胡遂良替他们开路，在密密麻麻的树林中穿行。他们一边走，一边吆喝着：“赤共分子，赶快出来缴械投降，否则，老子的枪眼是不认人的。”胡遂良又趾高气扬地吼叫，一边走一边对参谋长说：“参谋长辅佐团长，指挥千军万马，旗开得胜，参谋长真有诸葛亮的雄才大略。今天来清剿这几个毛毛小贼，简直是瓮中捉鳖，易如反掌的事。清剿结束，凯旋而归以后，鄙人将备小宴为参谋长庆功。”“胡保长，那我们就等你的盛宴了。”参谋长说完，在马上哈哈大笑。这伙人在密林中穿行了一阵，走得疲倦了，几个兵丁一颠一跛的，脚上划了伤，但不敢吭声，还是忍着痛往前走。参谋长见士气不振，骂道：“他妈的，跟老子走快些。”来到一边是悬崖峭壁，一边是密林丛生的地方，山路狭窄，骑马难行，居高临下，望而生畏。参谋长不得不下马步行。这里叫作鬼魂坡。
铁石的队伍就埋伏在这鬼魂坡的密林深处。这里进可以攻，退可以守，有一夫当关，万夫莫过之险。
当胡遂良提心吊胆地走上鬼魂坡，参谋长在马弁的保护下走到鬼魂坡时，“呯，呯——”几枚子弹打了过来。胡遂良“啊”的一声，从鬼魂坡上一摇一晃，先栽落到悬崖峭壁之下，参谋长也中了两弹，拿枪的手垂了下来，要不是身后一个兵丁眼疾手快，将他抓住，他也到阎王那里报道去了。兵丁胡乱放了一阵枪后，不战溃逃。
铁石带着队伍，一枪击毙胡遂良，打伤参谋长以后，就迅速敏捷地钻进密密的林海中，朝龙泉山脉的大山里转移了。他们熟悉地形，如虎添翼，很快消逝得无影无踪。
参谋长惊魂未定，怀着忐忑不安的心情，带着气馁的兵丁，垂头丧气，有气无力地回到周家大院。周万生得知情况，狠狠地训斥了一顿。无可奈何之下，留下几个兵丁，其余的叫参谋长带着回了成都。