一连几天的吃大户，打击了地主恶霸的嚣张气焰。中小地主对老百姓的态度比过去好了许多。有的大地主大绅粮也不像过去那么趾高气扬，专横跋扈，神气凛然了。这是莲花镇的群众在地下党的领导下所取得的一大胜利。但是，这只是一个初步的胜利，事情的发展是错综复杂、变化多端的。铁石在去蓉城之前，与肖吉明、邹军、谢怀安和邹少云等召开了一次秘密的地下党的会议。在会上，铁石说道：“我们的工作，只是迈出了第一步，经过吃大户，群众算是发动起来了。正是如此，敌人决不会就此罢休，我们既要巩固已经取得的胜利，又要抓紧时机，发展壮大党的力量。首先是发展骨干，有了骨干才能巩固已取得的胜利，才能谈得上团结一切可以团结的力量，才能有效地对敌斗争。我们要成立各种群众组织，充分利用各种关系，还要敌中有我。”他看了邹军一眼：“三弟，廖作云的工作，你可以去做。他是一个军人，有一定的正义感，争取他，对我们是有利的。”“大哥说得是，我一定服从组织安排。”邹军说道。
铁石他们具体研究了下一步的工作任务，铁石并作出了具体的布置，最后说道：“我去蓉城向特委领导汇报情况，如果我们的工作有变化，到时再告诉大家。”会后，铁石回到住处。这天晚上，他很激动、兴奋，几乎没有合眼。四更时分，他便起程去蓉城了。
谢文辉对吃大户的事件，是他始所未料的。吃大户后，接二连三发生的事，更使他坐卧不安，焦头烂额：**竟然活动到他的眼皮底下，竟然在他的后院点起火来，做梦也没有料到的穷鬼们造反了。他曾经一度想把莲花镇变成青一色的国统区、模范区的愿望如今付诸东流，成为泡影。他恨**，恨得咬牙切齿。此刻，他坐在太师椅上，不停地抽烟、吐气，思绪被笼罩在盘旋不散的烟雾之中。他的拳头握得紧紧的，时时在空中挥动。他那浑浊沙哑的声音从他那咬得“咯咯”发响的牙齿缝中发出来：“小不忍则乱大谋，以屈求伸，孔圣人之言，铭刻肺腑。”他一刻也不停地发泄着自己心中的愤恨。终于，他似乎得到什么似的，那丰厚的脸上露出了一丝狡黠的笑。
“老东西，你笑什么？”躺在床上的五姨太娇声娇气地说。
“女人家，用不着问。”谢文辉说：“这事，以后你会知道的。”
“嗯——，我偏要问。”五姨太一边撒娇，一边从床上坐起来，扯着谢文辉的耳朵：“你说不说？”然后倒在他的怀里。
“我说，我说。”谢文辉像求饶似的，每当五姨太在他面前娇媚作态的时候，他便堕入五里云雾中。谢文辉把他的主意告诉她以后，她说：“宗明的点子倒不错，只怕还没有**的计谋高。依我看，对那些怀疑分子。还是来个分化瓦解才好。”“你的话有道理，我早也想过这些了。我们做事要狠，要凶，要猛，要毒。俗话说‘无毒不丈夫’。对穷鬼，只要敲打就够了，对那些怂恿的家伙，就丝毫不能留情。蒋委员长说的‘宁可错杀一千，不可放走一个’，这是对付**的办法。”“你也真个诡计多端，宗明说参加吃大户的有的房子被烧了，还有的被暗算了。”“嘿，嘿，嘿。”谢文辉一只手搂着五姨太的腰肢，一只手搓着她的*，得意地说：“要是不这样，就没有我们的戏唱了。”“轻点，你这个老*，真是……。”她用手摸着谢文辉的嘴佯嗔道。
“二叔！”谢宗明站在门外大声喊道，听他的声音，像有急事。
“进来。”谢文辉走出卧室，整理了一下睡衣。“有好消息，特来告诉。”谢宗明走进客厅，还没有坐下，急忙禀告道：“几个乡的人来说，我们加的税，摊派下去，起初没人交，后来，重重处罚了几家参加过吃大户的人，穷鬼们怕再吃亏，就乖乖地交了。这里有一张支票，给你。”谢文辉接过支票一看，五千元。心里暗暗高兴，但又佯作正经地说：“国家的收入，不可乱来，中饱私囊。”
“这个，我明白。”谢宗明心领神会，接着说：“我们正在捉**嫌疑分子，要是捉住一两个，那，顺藤摸瓜，莲花镇的**就彻底完了。”“我看，话不能这么说，莲花镇有无**，只是怀疑，不能肯定。即使有，他在暗处，我们在明处，不是那么好捉的。要小心。切不可轻举妄动。”谢文辉告诫道。
叔侄二人，又一番密谋以后，谢宗明带着谢文辉的密旨刚迈了两步，谢文辉又叫住他：“我不在家时，凡事由你安排，都要冷静。我们谢家的地位不可轻意动摇。”“是，二叔之言，侄儿铭记在心。”
谢文辉在家又呆了几天，要带着五姨太到县上去，她却说了一大堆不去的理由。谢文辉没有办法，只得应允，然后独自一人打轿到县衙去了。
莲花镇的天空，又布起了厚厚的乌云，一场接着一场的暴风雨在莲花镇骤然降临。
铁石和莲花镇的地下党以及一些骨干分子根据川边特委的指示，离开莲花镇，到别的地方去开展党的地下工作了。
时光流逝，转眼之间，又到了一九四七年的夏天。
在少城公园，各种树木，枝繁叶茂。有两个人正对坐在石桌的两边，认认真真地对弈。一个身着白府绸短衫，穿一双黑色皮鞋，面目清秀，目光炯炯，留着分头，有三十五六岁的年纪，是个读书人的装束。他，就是地下党川康特委负责人冯识途。他左手拿着一把纸扇，不时地搧着，一边和另一个人谈话，看他那神情，显得十分轻松、潇洒。另一个人，年龄在三十岁左右，也是一副读书人的模样，他与冯识途不同的是，他的身材高大、魁梧些。这人就是铁石。
两人正在下棋。冯识途放下一个棋子，深沉地说：“时间过得很快，转眼又是三年了。这次请你来，特委对你的工作，又有新的安排。”冯识途扫视了四周一下，继续说：“特委的意见，请你再回莲花镇去开展党的工作。你的意见呢？”
“服从组织安排。”铁石果断地说。
“八年抗战，人民浴血奋战，出生入死，视至如归，好不容易才使抗战胜利。人民希望有一个安定和平的环境，人民在庆祝中欢呼，但是，蒋介石的骨子里是注满了独裁汁液的。曾几何时，他不愿抗日，躲在峨眉山上乘凉。现在，他却下山来争夺胜利果实。**发表了《桃子该由谁摘》的文章，这桃子是由中国**领导下的广大人民群众，是由整个中华民族的真正儿女们用汗和血，用生命浇灌出来的，理所应当由人民来摘。可是，事情并非那么简单。**从延安飞到重庆谈判，以表示**的诚意，但是蒋介石在撒烟幕，一手举起谈判的旗子，一手却在暗中磨刀。结果呢？谈判落空，内战不可避免。山西阎锡山进攻上党，结果史泽辉碰得头破血流，陈庚兵团打了一个漂亮仗。但是，斗争的艰巨性，严峻性还在后头。胡宗南、马步芳、马亭芳等要吃掉党中央所在地延安。东北的局势也是很紧张的，国民党以几十万军队来与我们东北人民解放军交战，辽沈战役在酝酿中。中原战场，已经基本形成。华东、华南、西南是国民党的势力范围，目前还没有大的战争。我们国统区的地下党的任务是什么？目前就是牵制敌人的有生力量，给敌人造成后顾之忧。这样，敌人就不能集中力量对付我人民解放军的有生力量，这就是我们对前线的最大支援。另一方面，我们还可以对地方上的反动势力予以有力的打击。使敌人更加孤立，四面楚歌。得民心得天下，失民心失天下。我们的基本出发点就是一切从人民的利益出发，为了人民，我们还有什么舍不得的？所以，组织上反复研究，决定让你再回到莲花镇，组织一次武装暴动，产生的影响将会比吃大户更大。这对敌人是一次有力的打击，对发动和组织人民群众起来斗争，又是十分必要的。老万，这些就是我的意见。”
铁石听了以后，连忙说：“我一定按照党的决定去做。”
“三年前的吃大户，这把火烧得好。烧得谢文辉坐卧不安，焦头烂额。这件事，在整个川西地区甚至更多地方产生了不可估量的影响。不少报纸把这件事作为头号新闻，这影响有多么大啊！”
“冯书记，要搞武装暴动，时间上，定在什么时候好些？”铁石问道。
“依我看，就定在秋收以前吧。这样，我们就主动得多了。”冯识途深思后说道：“老万，你看还有什么困难呢？”
“这个，搞武装暴动，我们还是第一次尝试，缺乏军事才能。你也知道，我也是个书生气味还没有脱完的人。我想，最主要的，还需要一两个懂得军事的内行。”
“嘿，我刚才忘记告诉你一件事，上级党组织为了加强我们地下党的工作，从部队中抽出少数有军事才能的人来充实我们地下党的工作。这方面的人才，我们一定给你们派两个来，怎么样？”冯识途微笑着，用右手在铁石的肩膀上重重一击。
“这就太感谢组织上的关心了。”
“莲花镇的这次行动，事关重大，对整个川西的斗争休戚相关，上级党组织十分重视，希望你们的准备工作一定要充分，力争取得成功。”
“冯先生，冯先生。”一个娇滴滴的声音从不远的地方传来，打破了这严肃而富有生机的气氛。
两人停止了说话和下棋。
“啊，是小肖！你们也来逛公园，正好，今天是礼拜日，请坐，请坐。”冯识途抬头一看，来者是肖春兰和另外一个女青年。
这熟悉的声音，也使铁石大为吃惊，转身一看，四目相对，彼此同时脸红起来，都想打招呼，但又不愿开口。冯识途像发现了什么似的：“你们原来认识？”铁石没有回答，还是肖春兰腼腆地点了点头，然后说道：“我们早就认识了。”随之，向冯识途、铁石介绍了同行的女同学。
“小肖，你该大学毕业了吧？”冯识途问道。
“早已毕业了，在一所中学任国文教师。”肖春兰大大方方地说：“冯先生，你们也认识？”她指着铁石。
“老朋友。”冯识途随机应变地编了一套来应付。铁石笑着点头。四人闲聊一阵，两位女性便告辞了。铁石目送她们走了许远。
“老万，你是怎么认识肖春兰的？”冯识途有些诧异。
铁石把事情的原委告诉他以后，他说道：“这姑娘是一个可塑之材，你应该主动关心她。”
“她早就是一个积极进取的，有着正义感的青年了。”
“受过高等教育的青年，思想是激进的，我们党始终要抓住他们，既注重于今天的培养，又注重引导，使他们走上革命道路，将来担负起社会的重任。我看肖春兰似乎和你有种特殊的感情，或许你们有缘分。”冯识途沉吟了一下说：“你也不算小了。如果你们真心相爱，我就来搭桥牵线，做红娘。”
“谢谢你的关照。只是现在还谈不上这些。今后，果有好事，我首先请你做媒的。”铁石说道，“老冯，小肖是一个有追求，有理想的青年，更是一个可以信赖的青年。你可以让她做些工作。”
“行。”冯识途说，“你要和她多接触。今天，你们可以单独谈一谈。”
时间也过得快，也不早了。冯识途说：“我们还是话归正传吧。武装暴动的事，你回去以后，做好具体部署，困难不小，任务艰巨，意义深远。我再向特委讲一讲，再给你交换意义。你看行不行？”
“很好！”铁石高兴地说。
他们又来到少城公园的茶铺，要了两杯茶，面对着茶铺外面的小湖，一边品茶，一边欣赏着鳞鳞波光，青青翠柳。
离开少城公园，铁石告别冯识途，独自来到皇城坝。那雄伟、奇特的古建筑，又勾起了他许多往事：那已经刚刚关闭的心扉蓦然打开了，睹物思人，千古风流人物历历在目。他瞻仰了一阵古建筑，感慨万千。这个飘泊于尘世的人，这个怡于政治浪涛中的知识分子，迈着刚劲的步伐，沐浴在晚霞中，大步流星地朝前走去。
铁石和肖春兰漫步在林荫道上。“春兰，你进步很快，我为你高兴。”“还有呢？”“我要把工作搞得更好，让你满意。”“还有呢？”“你可以做你姐姐的工作，做你姐夫的工作，让他们为解放成都作贡献。”“还有呢？”“全中国解放了，我们就——”“就怎么？”“明知故问。”“兴国，我们就比翼而飞。”“好，我们为此奋斗吧！”两人谈得尽兴，才依依不舍地告别。