曹雪芹留在《红楼梦》以外的唯一诗句是：“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场”。白傅指白居易，他的两个侍妾樊素和小蛮能歌善舞，所谓“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”，说的就是她二人做戏时的情形。曹雪芹的这句“定叫蛮素鬼排场”，无意中折射出了红楼梦“以文为戏”的创作理念，为女儿的“蛮素”角色提供了依据。
如此一来我们就不难理解，书中为什么有金陵十二钗，就有十二戏子与之对应；有大观园，就有梨香院（梨园）与之对应；有林黛玉，就有和她相像的戏子与之对应；有史太君，就有能说会道，擅长“斑衣戏彩”的王熙凤与之对应。所谓人生如戏，人生如梦，作者正是通过戏剧的形式，通过梦幻的方式，再现了自己的人生，再现了一段真实历史，再现了一曲人间悲歌。可以说他把自己的经历，自己的眼泪都融进了戏中，融进了梦中，也融进了女儿的春恨秋悲之中。
要知道，在隐事方面作者有一个强有力的秘密武器，这个武器的名字就叫“分身法”。它的特点是：用多人隐喻一人，把主人公的思想品德、性格特征、地位身份以及坎坷经历，分别隐藏在许多人身上，用化整为零的手段来达到藏而不露的目的。也就是说，全书的主角虽然只有宝玉和黛玉二人，但主人公的很多信息并不是全部放在他们身上，而是通过其他人来表现，尽量发挥陪衬者的作用。
第十九回的“意绵绵静日玉生香”，对这个方法作了很明确的暗示。宝玉为了给犯困的黛玉提神，给她讲了一个故事，说：林子洞里的一群耗子精为过腊八筹划到山下的庙里去偷果子。有一个“极小极弱”的小耗子自告奋勇去偷香芋，众耗子见他“怯弱无力”，对他的能力表示怀疑，不想让她去，她却说：
“我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐。机谋深远。此去管比他们偷的还巧呢。”众耗忙问：“如何比他们巧呢？”小耗道：“我不学他们直偷。我只摇身一变，也变成个香芋，滚在香芋堆里，使人看不出，听不见，却暗暗的用分身法搬运，渐渐的就搬运尽了。岂不比直偷硬取的巧些”。众耗听了，都道：“妙却妙，只是不知怎么个变法，你先变个我们瞧瞧。”小耗子听了，笑道：“这个不难，等我变来。”说毕，摇身说：“变。”竟变了一个最标致美貌的一位小姐。众耗子忙笑道：“变错了，变错了。原说变果子的，如何变出小姐来？”小耗子现形笑道：“我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢”。
“香芋”即“香玉”，而“香玉”就是黛玉，她是书的灵魂，所以成了小耗子想方设法“偷取”的对象。这个“故典”说明，所谓“分身法”就是用以假乱真的方法达到窃取“真事”的目的。脂批对这个方法赞叹不已，说：“果然巧，而且最毒，直偷者可防，此法不能防矣”。可见，以假乱真的“分身法”是作者用来隐藏真事的法宝，没有它“将真事隐去”就无法实现，没有它作者的传奇经历也无法载入历史。书中的美女就是一群耗子精，她们是作者“明修暗渡”的得力助手，是历史信息的传递者。
清王梦阮在《<红楼梦>索隐提要》中，对此有很精辟的论述，他说：
看《红楼梦》万不可呆板。大抵作者胸中所欲言之隐，不过数人数事，若平铺直叙，只须笔记数行，即可了此公案，尚复有何趣味！惟将其事隐去，演出一篇大文，叙述贾府上下几三百人，煞是热闹。然本事固甚有限，以假例真，傥拘拘一事一人，僵李代桃，张冠不得李戴，则全书不但人多无著，而且颠倒错乱，牵合甚难。作者惟以梨园演剧法出之，说来方井井有条，亦复头头是道。盖上下数百人中，不必一一派定角色，或以此扮彼，或以此演此，或数人合演一人，或一人分扮数人，或先演其后半部，再演前半部，或但用之此一场，即不复间其下一场。如此变动不层，乃见偌大舞台中，佳剧叠更，名伶百出，无拥挤复杂之病，不然粉墨皆登，昆簧杂奏，虽作者亦以人多为患矣。
这段话不仅直接道出了作者以戏剧手法演绎真事的事实，还说出了演员的角色并不固定，他们根据需要上场，有时是“一人分扮数人”，有时是“数人合演一人”。这其实就是“分身法”在人物身上的具体运用。
根据“分身法”的原则，作者或批书人的信息不可能放在一个人身上，所以除了一僧一道外还应该有其他人。他们是谁呢？不是别人，正是探春和惜春。探春和惜春的名字里隐含“叹息”二字，这两个字与作者的“一把辛酸泪”直接相通，所以在她们身上有作者的影子就不足为奇了。首先我们来看一看探春背后的原型到底是谁。
探春是个举足轻重的人物，她第一次上场留给我们的印象是：“俊眼修眉，顾盼神飞；文彩精华，见之忘俗”。她的才华虽不及薛林，但她的聪颖灵秀却在其他姊妹之上。更重要的是，书中明确暗示她的身份与元春相当，地位尊贵显赫。
谁都知道，探春心高志大，是一个“巾帼不让须眉”的女中豪杰。她精明的管理才能，掌控大局的魄力，刚正严明的作风，无一不给人留下深刻的印象。因其有不亚于凤姐的才干，被凤姐视为左膀右臂，成为了协理荣府的最佳人选。脂批在“敏探春兴利除宿弊”一回的回后批道：“探春看得透，拿得定，说得出，办得来，是有才者。”如此高的评价，除了协理宁国府的阿凤外，恐怕再没有第二人。我们看到，探春治理荣府敢做敢为，不畏艰难，不避前嫌，奉公守法，行事果断，充分展示了其精明干练，敏锐坚定的优秀品质。（未完、待续）