石番忙道：“非是小人有意对龙伯不敬，其实是不知道龙伯前来。”

伍封冷笑道：“是么？”

石番见他脸色阴沉，道：“小人也在伯府为客，并非主人，原想待龙伯入府之后再行拜见……”，伍封笑道：“适才说不知在下前来，此刻又说要在府中拜见，石将军颇难自圆其说哩！”

石番是个粗人，论起言辞之锋，比伍封可是天壤之别了，一下不知道该如何措辞。

伍封道：“石将军迟迟出来，是否心中有事，怕见在下呢？”

石番忙摇头道：“小人并无得罪龙伯之处，怎会如此，适才委实是小人大意了些，礼数未足。”

伍封道：“你脸上的那块黑布扔到何处去了？”

石番身体微微一震，摇头道：“龙伯此言，小人有些不解。”

伍封道：“你既为大王车右，当守在宫中适侍卫之职，眼下这么晚了，跑到伯兄府上来干什么？”

石番显是早已拟好说辞，道：“小人是奉王子姑曹之命，到伯府来探望伯乙公子，正准备赶回宫去当差。”

伍封笑道：“这事情就奇怪了，姑曹要探望伯兄，自己来不了，大可以派他府中的亲随来，如何会巴巴地到宫里去，请石将军走这趟差事？虽然石将军是姑曹的徒弟，但都是朝中官员。因私而废公的事，王子怎会去做？石将军这么说，岂非是有意在王子面上抹黑？”

石番张口结舌，说不出话来。

这时，大道上一行马车匆匆而来，车到近处，众人见是伯嚭的数十个随从，忽见小鹿和圉公阳从一乘马车是跳下来，到了伍封身边。

圉公阳道：“小人和鹿少爷一路赶来，正好撞上太宰的车仗，便顺路一起了。”小声对伍封道：“适才有人认出了那女刺客，正是落凤阁的萑苇。”

伯乙见父亲赶来，立时放下心来，石番脸上也有宽慰之色。

伍封心道：“这伯嚭的消息倒是灵通，居然立刻赶来。”

伯嚭马车上前，道：“龙伯，这么晚到小儿府上来，是否小儿又有何得罪之处呢？”

伍封笑道：“非也非也，那日在下情急之下，一时手重了些。在下今晚游兴甚浓，忽想来探望一下令郎，不过正好遇到有刺客要暗算越王后，欲破坏吴越的和议，在下便追到了此处，非是对令郎有甚恶意。”他惯于见人说人话，见鬼说鬼话，此刻在伯嚭这当世大“鬼”面前，自然是鬼话连篇。

伯嚭自然知道他没那么好心，真会来探望伯乙，不过他既然说了对儿子无恶意，便放了心，点头道：“那刺客竟敢要刺杀越王后，当真是岂有此理！”

伍封心道：“这人得了越人的重贿，一心要与越议和，自然不会派人暗算越王后。石番与他们一党，莫非真的不是刺客？但萑苇是他的心上人，萑苇行刺，石番的嫌疑可不小。”向石番扫了一眼。

伯嚭惊道：“龙伯不是疑心石将军是刺客吧？”

石番道：“小人怎会是刺客？龙伯正与小人开玩笑哩！”

伍封微笑道：“萑苇能当刺客，石将军如何当不得？”心想：“这件事古怪之极，萑苇是落凤阁的人，理应是计然的手下。她是越人奸细，为何要行刺越王后？”

小鹿自赶了来，眼光便死死盯着石番，此时忽哼了一声，道：“刺客！”从腰间拔出了“大梦刀”，向步上前，向石番逼了过去。

众人都吃了一惊，伍封和楚月儿对望了一眼，心道：“莫非这一次误打误撞还真是弄得对了，石番果然是刺客！？”

石番倒退几步，忙道：“小人不是刺客，鹿少爷万万不要弄错了。”

小鹿冷冷道：“一试便知。”话音未落，双手握刀，“呼”地一声向石番当头劈了下去。

石番连忙后退，口中不住地道：“鹿少爷，小人……”，他的身手本就比不上小鹿，此刻空着手，险象环生。

伯嚭见小鹿刀下毫不留情，竟似一心要将石番斩于伯府之前，心道：“石番是王子姑曹的心腹爱将，今日若在我面前被伍封杀了，我这张老脸往哪儿放去？”冷哼了一声，怒道：“龙伯行事未免太过霸道了吧？石将军好歹是大王的车右、王子姑曹的弟子，今日又当着本太宰之面，怎能格杀？”

伍封笑道：“今日在下杀的只是刺客，至于石番其它的身份，在下并不在意，一阵在下自会提着石番的首级去见大王，大王怪罪下来，由在下一力承担，不干太宰事，太宰若是看不过眼去，大可以拔剑阻止，在下自然不会伤了太宰，不过王子姑曹面前，太宰便好说话了。”

伯嚭心中一凛，心道：“你想骗我动手，正好杀我为你父报仇，到时候再说我与刺客是一党，眼下大王正倚你甚重，我万万不能上这个当？”他虽然自负剑术高明，但见过伍封的本事后，知道自己非其敌手，忙摇头道：“龙伯说笑了，本太宰一把年纪，怎能学少年人逞血气之勇？”

他们二人的说话，石番尽数听在耳内，脸色大变，心道：“原来这人今日不惜与太宰公然翻脸，定要存心杀我！”

小鹿见他仍不取兵器出来，也不在意，手上使力，刀法愈见快捷，“嗤”的一声，石番头上的铜冠被他一刀扫落。

石番眼见再等片刻，必会被小鹿一刀劈死，暴退七八步，扬手从身后拔出了铜殳，顺手向小鹿刀上砸去。

小鹿笑道：“好！”刀法展开，比先前竟凌厉数倍，连伯嚭也看得大吃一惊，不料伍封这一个徒弟竟然如此了得，刀法委实惊人。

石番虽然自负力大，才七八招之间，铜殳便被小鹿砸飞，圉公阳顺手扔了一口剑过去，石番兵器脱手，自大感惶恐，见铜剑飞来，顺手接住，又与小鹿战在一起，此刻他被小鹿的刀法所迫，心胆已寒，只是一力接拼，浑忘了是否还有刺客的嫌疑。

石番才使得几招，圉公阳大笑道：“石番果然是刺客，先前行刺越王后之时，正是使的这种剑法。”

伍封看了一阵，见石番的剑法其实也不弱，是东屠奔那一路，诡秘阴狠，显是伯嚭那一门的剑术。

伍封扭头看着伯嚭，笑道：“石番的剑术与太宰是一路，与太宰的关系大有奥妙，这行刺之事……”，伯嚭素来老奸剧滑，暗道：“这人莫非想随口攀诬，把我与刺客当成一伙？哼，我怎会上他的当？”

他是玩弄权诈的老手，笑道：“石番是大王的亲随，本太宰曾教过他的剑术，不过那是为了大王的安危，我与他倒无深交。不过，单看几招剑法，便说他是刺客，是否有些太过牵强了？”

伍封笑道：“在下自不会冤枉了他，不过听说越王后也识得一些剑术，石番的剑法定瞒不过她的眼睛。何况在下的小徒和小刀、小阳几个人眼力都不太差，他们说石番是刺客，那是从剑法中看出了的。石番的这门剑法出自太宰一门，若不是他又能是谁？太宰若是怕冤枉了他，不如在下从大王处领一道旨意，从剑法上着手，仔细地查一查，想来也是可以的。”

伯嚭吃了一惊，心道：“你若领了一道旨意，要下手查时，我们伯氏一门自然便成了你的俎上鱼肉，哪有好的？我们都用一门剑法，岂不被你搞得鸡犬不宁？”

他眼珠急转，忙道：“本太宰怎会信不过龙伯？既然龙伯说石番是刺客，想来所言非虚。哼，这人身为大王的车右，居然要行刺越王后，多半是受人指使，想破坏吴越的和议。既然这件事落在龙伯手上，龙伯尽管放手去办，本太宰也不好多问。”

他口中“哈哈”笑着，下了马车，与伯乙带着人入府，紧闭了大门，以示不理会伍封与石番之间的事，其实他心中却另有主意，甫入府中，便派人从后门而出，向吴王夫差和王子姑曹报讯。

伍封见这人入府不出，自然知道他心内另有所想，暗暗摇头。此刻小鹿已将那套“大梦十三刀”施展得淋漓尽至，石番怎是他的敌手？不出十招，手中的剑便又被小鹿砸飞，小鹿跨上一步，大喝一声，“刷刷刷”一连三刀，石番只觉刀气渗人，一连退出了十余步，被小鹿一刀劈下，再也躲避不及，只见刀光大炽，刀锋离他头顶约三寸，被小鹿硬生生异凝住刀势，刀尖缓缓下移，指着石番的嗓间，火把之下，刀光将石番的脸印得碧红不定。

伍封笑道：“石番，你与越王后无怨无仇，又非朝中大将，犯不上黉夜行刺，想来背后有人指使。你若能说出来，我便饶你一命。是否只是想帮助萑苇呢？”

石番“嘿”了一声，缓缓道：“要杀就杀，又何必多问？既然苇儿已死，小人便去陪她算了。”忽地和身向前一撞，小鹿吃了一惊，连退三步，仍被石番撞在了刀尖上，直刺入嗓间。

小鹿不料他如此勇悍，不顾生死，大吃了一惊，急忙拔出了刀，正见鲜血狂喷，石番倒在地上，眼见是不活了。

伍封叹气道：“这人与白胜手下的石乞性子相似，虽不忠于王室，却仍算得上是忠心护主。”

楚月儿惊道：“夫君不说，月儿还未想起来，当日白胜大哥在舟上曾经说过，石乞真有个兄弟在吴国为官，只怕便是他哩！”

伍封叹道：“这二人性格倔强之极，不识权变，除非是隐居于野，否则在这世上准会吃亏。”见小鹿满脸沮丧，笑道：“小鹿儿不必在意，这人自要求死，怪你不得。何况他死了也好，否则他万一真供出了主谋之人，说不好是个极难措手的家伙，我们反而会进退两难。”

石番是王子姑曹一党，众人都猜这主谋之人多半于王子姑曹有关，若是石番将此人供了出来，那是吴王夫差之子，伍封也不好处置，只好就此作罢。

伍封道：“不管他是否石乞的兄弟，看在石乞和王子姑曹面上，这石番的首级便不必割了，小阳，你派人去买幅棺柩，将石番和萑苇敛葬。”

圉公阳自去办事，伍封又派人去禀报越王后和范蠡、陈音，说是刺客已经授首，自己带了众人回府。

等圉公阳将石番和萑苇的棺柩抬回来时，伍封正让蝉衣为他们备丧，那日将条桑的尸首运来，也是由她敛葬。

伍封正拟入宫见夫差，小鹿和鲍兴匆匆跑过来，小鹿道：“师父，大军围府！”

伍封不惊反奇，问道：“谁敢带军围我这龙伯之府？”

鲍兴十分紧张，道：“是王子姑曹亲自带的人，四周有兵车数十，士卒上千，柔姑娘已安排人手在四周墙后守住。”

伍封笑道：“我这座府第虽然比不上莱夷那座，不过也算坚固，再加上柔儿的一番经营，又有从齐国带来的二百多人，千余人一时也难以攻进来，不用惊慌。”

楚月儿和妙公主这时走了过来，楚月儿兴冲冲地道：“夫君，是否要与姑曹大打一场？”

伍封摇头笑道：“先勿轻动，看看再说。”

妙公主怒道：“王子姑曹无礼之极，不如我们冲出去，我就不信他他挡得住夫君的大戟！”

伍封笑道：“他在我手下连败了两次，连铁戟也输给了我，怕他做甚？最麻烦的他是大王的儿子，若伤了他，大王恐怕会找我们算帐，吴国岂非大乱？”

叶柔走过来道：“王子姑曹是吴国名将，也不能太过小觑了他，外公曾说过，战阵上最可怕的不是敌人手中的刀剑，而是自己的轻忽之心。”

伍封正色点头，颇有些惭愧道：“自从入吴以来，事事顺随，我的确有些妄自尊大，常有轻敌之心，此乃取败之道，柔儿提醒得好。府中能战的才二百多人，若是打起来，仆役寺人恐怕会大有伤亡，小兴儿，将我的盔甲兵器拿来，我便好好与姑曹再斗一斗。”

叶柔见他如此乖乖地听话，笑吟吟地道：“姑曹虽是吴国第一名将，但他在公子手下败了两次还不知道自省，竟然冒冒失失地带兵围府，不计后果，智计未必甚高，不过小心一点总是好的。”

妙公主道：“万一姑曹命士卒将火把扔进府中放火，如何是好？”

伍封道：“吴地多雾，夜间水气甚重，这姑苏又在太湖边上，眼下湿气正浓，点火烧府也不大容易，火势漫延不快，大可以放心。”

楚月儿道：“不如我们冲出去，看看姑曹有何意思？”

伍封点头道：“也好。”命鲍兴备好了车，自己与楚月儿身穿盔甲，各执戟矛，大开府门，鲍兴御着车，三人一车直出了府门。

府门外停着兵车十余，三四百步卒拥在车后，往两旁看去，只见黑压压的士卒一大片将府第围住，一个个手执火把，将周围照得一片透亮。

伍封自入吴以来，大展神威，尤其是袭破越都，将越王后和一众越臣擒到吴国，解了吴都之危，立下不世功勋后，吴人视伍封如天人一般。众军士对伍封敬畏之极，此刻见伍封一车出来，无不惊惧，暗暗后退，阵脚稍乱。

鲍兴停住了车，伍封喝道：“姑曹黉夜带兵包围为叔的府第，是何居心？”

王子姑曹本来盛怒而来，可此刻见了伍封，立时想起了两番惨败，心中惧意大生，将兵车迎了上来，道：“那石番是否王叔所杀？”

伍封点头道：“正是为叔所杀。”

王子姑曹道：“石番是小侄的徒弟，又是大王的车右，王叔擅杀了他，究竟是何道理？”

伍封笑道：“这人刺杀越王后，欲破坏吴越之间的和议，使两国兵戈再起，居心叵测，那是非杀不可。他虽是你的徒弟，但国事在先，私谊在后，贤侄也不必因私废公，误了国家大事。”

姑曹早得伯嚭通告，知道其中的原由，哼了一声，道：“石番不过是个一勇之夫，国家大事未必能懂，其后必有主谋。既然如此，王叔正该将他生擒下来，也好查出背后的主使之人。”

伍封点头道：“贤侄说得不错，不过石番自要求死，为叔也无甚办法。何况这人是王子之徒，万一他攀诬主谋是贤侄，叫大王如何是好？为叔只好含含糊糊将他杀了，也好向越人交待。”

王子姑曹怒道：“小侄怎会如此不识大体？”

伍封笑道：“这就难说了，贤侄不愿与越人讲和，一力主战，石番一死，又怒气冲冲地带人来围府，旁人看在眼中，恐怕都会当贤侄与此事有关罢。”

王子姑曹心中一惊，心道：“此言有理，今日我带士卒来找这人的晦气，全是因这人行事霸道，不将我吴臣放在眼里，旁人又怎会知道？说不定真会当我是为了给石番报仇，以为我是石番背后的主谋之人。”

他自小随军，年长之后，夫差的每一次用兵都带着他，的确是立下过无数军功，尤其是齐吴艾陵之战中，他一人独战齐将高无平和宗楼二人，于乱军之中将齐军主帅国书斩于车下，在吴国声威之盛，一时无俩。自从太子友死后，人都以为吴王会立他为吴国太子，谁知夫差另有主意，迟迟未立太子，姑曹不知道夫差属意于王子季寿，以为最大的对手是王子地，遂与伯嚭打成一气，与王子地勾心斗角，大占上风，正以为是必胜之局，不料忽然间横里又杀出颜不疑这人来。

颜不疑自小在吴国长大，剑术心计在吴国一向首屈一指，这人忽然间摇身一变，成了吴国的王子和他的兄弟，成了他世子之位的最大竟争对手。好在他正名时晚，虽然武技高超，却无甚兵权，于是想出了从齐国将伍封搬来造势之策。如今颜不疑得了王子地一党的兵权，又借伍封之声势，实力已经胜过了自己。

王子姑曹最恼火的便是这件事情了，至于石番被杀之事，反而不是太过在意，他心道：“石番多半是失心疯了，居然跑去刺杀越王后，当真是该死！莫非他见我一力主战，便以此法助我？其实我一力主战，是以战之名重收军权，又不是真要与越人打仗，只要军权在手，再于越人议和，和议一成，回头再对付颜不疑、伍封等人，迫父王立我为太子。”

伍封见他脸上犹疑不定，心道：“莫非石番并非是他所派去当刺客？这件事有些奇怪，若非王子姑曹和伯嚭等人，又会是谁想杀了越王后？莫非是颜不疑和任公子？”

楚月儿眼下虽是楚国公主，但在她的心目中，依然与未当公主时一样，对伍封敬若天人，见王子姑曹居然敢带兵来围府，颇有些气愤，此刻见二人各有心思并不说话，便道：“久闻王子是吴国第一勇将，月儿不才，想向王子讨教几招！”

王子姑曹大吃一惊，他几番见过楚月儿的本事，先是格伤伯乙夺府，后是那日大展神威与伍封一起诛杀群鲨，身手惊人，心道：“这丫头看起来天真可爱，其实武技惊人，要不龙伯偷袭越国也不会单单只带了她去。此女是楚国公主，我若伤了她，后患无穷，万一不小心败于她的手下，一世英名当真要俯诸流水了！我败在龙伯手下，这人声威正盛，还好说些，若败在这小丫头手下，还哪有脸面见人？”脸色大变，不敢答应，此刻又想：“我若不答应，众士卒以为我怕了这一个小女子，这张脸往哪儿放去？”

伍封脸上微笑，心道：“以月儿今日的本事，天下间能胜她的人也不多，王子姑曹的戟法虽然还算高明，却非月儿之敌。她向姑曹挑战是最好不过的，姑曹这一败后脸面大损，日后也不用在军中厮混了。”

王子姑曹正在发愁，忽然一乘马车从南正奔而来，马蹄踏在石上传出一阵急促的脆响，车渐近时，车上人大声道：“王子、龙伯，请勿动手，大王有旨。”

众人看时，只见火光之下，那满脸惶急之色的人正是水军司马“水蛇”展如。

车到近前，展如跳下了车，先向伍封施了一礼，然后向王子姑曹施礼道：“王子，大王命王子先收兵回营，然后入宫觐见。”

王子姑曹道：“父王可知石番被人杀了？”

展如点头道：“先前太宰前脚才走，王子不疑与任司寇便入了宫，大王早已经知道了。大王知道龙伯多半会入宫，特地颁旨，说天色太晚，龙伯明日天明入宫便是，这也是大王的一番体贴臣下之心。”

姑曹奇道：“颜不疑怎会入宫去？”

虽然夫差已经认颜不疑为子，但姑曹却故意以颜不疑原名称呼，语气中对这来历不明的兄弟大有不愿意承认之意。

展如自然听得出其话中之意，装作毫不在意，道：“石番一死，宫中禁卫便已群龙无首，王子不疑自荐其任，执掌宫中禁卫。”

姑曹大惊道：“什么？”

展如道：“大王已经答应下来，此刻王子不疑与任公子正整顿宫中人手。”

姑曹暗叫不妙，恨声道：“这与任公子又有何干系，也来凑这个热闹？”

展如道：“任司寇说石番行刺之事大有疑处，他是侍卫头儿，说不好侍卫之中也有石番的同谋，任司寇执掌吴律，正好彻查。”

众人自然明白其中的奥妙，须知宫中的侍卫原来是石番统辖，其实是王子姑曹的势力，颜不疑接手之后自然要大加整治，将王子姑曹一党尽数清除，但这种事情只可意会，不可言传，若无合适的名目，也不能做得太过份了。任公子以追查石番同党之名，大可以将王子姑曹的亲信作为石番的同谋，或逐或拘，正有极好的理由。

王子姑曹脸色铁青，心知自己此番太过莽撞了些。一是父王得知石番被杀之事，毫无怪责伍封之意，可见石番行刺是大大惹怒了他；二是石番之死，自己气不打一处来，带人来找伍封的晦气，得罪了伍封不说，还被楚月儿一番言语弄得下不了台。

颜不疑和任公子却狡诈之极，一知石番的死讯，立刻进宫将侍卫之权拿到手中，正如他们借吴国与楚越鏊兵之机拿到了数万士卒的兵权一样。这宫中侍卫便如王宫中的眼线，大凡宫中之事，大王之令，宫中侍卫是最先得知的，有这逾千耳目，争位夺嫡自是处处占先。颜不疑本来就掌馆娃宫侍卫，眼下王宫侍卫也改由颜不疑统领，自己便立刻如同在一旁变成了盲人一般。颜不疑与任公子的手段厉害无比，数月来自己与他们明争暗斗，不仅未能损其半分，反而被他们逐渐势大起来，眼下又得了宫中侍卫，与父王更是亲近了许多，非同小可。

王子姑曹左思右想，愈来愈觉不妙，他武勇过人，知道自己计谋不足，立时想起伯嚭来，心道：“太宰足智多谋，说不定会有良策来应付。”

当下对展如道：“本王子本想与王叔再比试一番武技，不过大王既然命我入宫，本王子这便入宫，这一众士卒烦展司马替我带回营去。”说完，也不与伍封等人打招呼，一乘兵车飞也似往东而去。

伍封心道：“王宫在南，这人怎往东去？”略一思索，想起伯嚭的府第在城东，这人多半是找伯嚭商议去了。

展如叹了口气，向伍封施礼。

伍封与楚月儿下了车，还礼道：“这么晚了，展兄怎么还未回府？”

展如道：“越军破郭为门，胥门巢战死，军心涣散，吴军实力大损，小将这些天正陪王子不疑整治士卒，已有数日未曾阖眼了。”

伍封心道：“这颜不疑当真厉害，越军一退，立刻插手于军中，他得了王子地的士卒，如今又到水军中搅和，收买军中人心。王子姑曹实力大损，却还要与我作意气之争，怎是颜不疑和任公子的对手？”

展如看了看身后众军，回过头来，向伍封张了张嘴，却未说话，沉吟了好一阵，叹道：“这些天来王子不疑与任公子时时入宫与大王密议，看来吴越议和之后，国事多会有些变故。”

伍封点了点头，笑道：“在下也不管会有何变故，只待吴越和议一成，在下便回齐国去了。”

展如讶然道：“龙伯在吴国如日中天，声威之盛不下于当年的孙武，为何就要回齐国去？”

伍封道：“在下来吴国数月，得罪了不少人，长此下去，非惹出大祸不可。何况在下的妻妾从人大都是北地之人，颇有些不服水土，只好早早回去。”

展如点头道：“原来如此。”与伍封说了几句话，自带着众士卒回营去了。

伍封等人回到府中，叶柔将墙上守卫撤了下来，命他们各自歇息。

楚月儿叹道：“本想与姑曹比试一番，却被展如坏了事，他若晚来一阵，月儿与姑曹也分出高下了。”

伍封失声笑道：“女子里面像月儿这样好勇斗狠的倒也少见。”

楚月儿笑道：“我不是好勇斗狠，只是姑曹欺上门来，若不与他斗斗，有损夫君的威名。”又小心地看了伍封一眼，道：“月儿这么做，夫君是否不喜欢？”

伍封笑道：“我喜欢得紧哩，当年商王武丁有个妃子名叫妇好，便是少见的女中豪杰，可惜这以后便不见这样的女将了。月儿、公主、柔儿都是身手不错的英雌，大有妇好之风。以月儿的身手，当然要胜过姑曹，不过这人天生神力，你要胜他不免也有些辛苦。这人是王子，在大王心目中比我这表弟可亲厚多了，万不一小心伤了他，那就迫使大王来对付我们，到时候只好逃出吴境，多半有些狼狈。”

叶柔听他说着“英雌”二字，忍不住笑道：“天下间的卿大夫都将家中姬妾藏于深闺，哪有公子这样一味耸恿我们抛头露面与人打架的？”

伍封听她说着“姬妾”，自是语中有失，将自己列为“姬妾”之列，忍笑道：“像你们这样的身手，若不让你们跟人玩一玩，岂非浪费？”

众人说着话回到后院，四燕女为伍封和楚月儿卸下盔甲，伍封道：“其实我入吴以来一直盘算着如何想法子对付伯嚭，眼下伯嚭一子被我们所擒，死于颜不疑之手，一子被我打成了残废，与展如赌一场水性又让他大失金贝，当真痛快得紧。不过，这人若是不死，我心中终有些不大服气，何况此人不死确非吴人之福。”

叶柔点头道：“这人的确不是个好人，若能杀了他是最好不过。只是这人老奸巨滑，看起来处处落在下风，但我曾派小刀和小阳暗中窥探，这人出入守卫森严，府中暗藏高手，有些难以措手，何况此事非得有大王的属意不可，否则必会引起吴国的内乱。”

伍封奇道：“原来柔儿知道我的心思，先派了小刀和小阳打探。明日我入宫先向大王试探一下口气，看看大王是否有意杀伯嚭。”

众人议了一阵，各自安歇。

伍封在床上阖眼躺了一阵，隐隐约约间由圉公阳和庖丁刀带着摸到了伯嚭的府中，见伯嚭正在房中独坐，心道：“这真是天赐良机，此时不杀了他，更得何时？”叱了一声，拔出了“天照”宝剑，一剑劈下，只见伯嚭猝不及防之下，一颗头飞出了一丈多远，在地上滚动。本来，他一剑得手，心中应该十分快慰，谁知此刻心中空荡荡的，并无任何欣喜之处。忽见伯嚭的那颗头在地上打转，猛可地睁开了眼，向他诡笑了一下。

伍封大吃了一惊，猛地从床上坐起来，才知道是做了一个梦。他这么一弄，将身旁的楚月儿也吵醒了。

楚月儿奇道：“怎么？”

伍封定了定神，摇头道：“没什么，只是发了个奇怪的梦而已。”

楚月儿心中微感好奇，她知道自己这位夫君素来天不怕地不怕，不知道发了个什么梦，竟让他也感到骇异。

一夜无话，次日一早起身用膳之时，众女见伍封颇有些神不守舍，无不好奇。

叶柔道：“公子脸色不大好，是否昨晚睡得不好？”

妙公主笑道：“夫君每每从月儿房中出来，晚上多是睡得不好的了，此事问问月儿便知分晓。”

楚月儿满面绯红，忙道：“不干我事，夫君昨晚发恶梦，多半是余梦未醒。”

叶柔惊道：“想不到公子也有发恶梦之时，未知此梦如何骇人之法，竟让堂堂龙伯也有些神魂不定？”

伍封笑道：“没甚么，只是梦见死人睁眼，有些古怪。”

妙公主道：“大凡有异梦，必主异事，不如找个人来解一解。”

楚月儿笑道：“何用找人来？小阳便会解梦，只不知道准不准。”

妙公主大是好奇，立刻命人将圉公阳叫来，伍封将昨晚之梦仔细说给他听。众人这才知道原来他晚间做梦也是在杀人，暗暗好笑。

圉公阳沉吟了半晌，面色沉重，道：“‘死而生，生则死’，公子，这梦可有些不大吉利。”

楚月儿惊道：“是么？可有何详解？”

圉公阳道：“该死的人死不了，不该死的人就会有凶险。”

楚月儿脸色大变，向伍封看了一眼。

妙公主狐疑道：“小阳，你解梦准不准？”

圉公阳叹了口气，道：“小人虽然学过解梦，却从来未曾认真替人解过，是以准不准也说不上来。”

世人最重卜卦解梦之说，伍封见众女着实有些担心，自然是想着自己这“不该死的人”之安危，笑道：“这家伙自己也不知道准不准，想是解得不准，你们也不必在意。”命圉公阳下了堂去。

楚月儿道：“不管如何，小心一点总是好的。”

叶柔点头道：“我虽不大信这解梦之说，不过公子既然梦见与小阳、小刀二人一起，万一小阳解得准，你们三人便要谨慎，公子虽然身手高明，但伯嚭那家伙诡计多端，一个未想到处便会中了他的暗算，须要小心。”

伍封见众女甚是认真，失声笑道：“一个梦又算得了什么？我也曾梦见自己娶了一百个老婆，怎么身边偏只有你们几个？”

妙公主啐他道：“你想得到好！哼，一百个老婆，就算你不怕辛苦，我们还怕瞧着眼花哩！”

伍封笑道：“其实我最想的是柔儿何时改口叫我一声‘夫君’。”

叶柔脸上一红，“呸”了一声。

楚月儿笑靥如花，道：“此事岂非极容易不过的？千军万马夫君也不怕，晚间夫君大人便再闯进柔姊姊的房中一次便是，我们权当看不见，不过闯是闯，甲胄便不必穿了。”她说到这个“再”字，自然是知道那晚伍封醉醺醺摸到叶柔房中一事。

伍封大笑道：“好主意！不过晚间月儿可要预先溜到柔儿房中去，将柔儿的长剑偷偷拿走，否则要多费些手脚。”

妙公主甜笑道：“这种事情，原是要费些手脚的了。”

叶柔虽然大方，但众人不住拿她打趣，不免有些害羞，借故溜走，惹得身后众女无不娇笑。

用膳之后，伍封入宫朝议，殿上一干吴臣均在，最奇怪的是任公子居然与夫差并肩坐在宫台之上，身份竟比诸王子还显得尊贵。一众吴臣也惊疑不定，不知其中缘由。

伍封向夫差禀告了石番与萑苇行刺之事，道：“行刺越王后对石番似乎无甚好处，这人背后多半有人主使，只是他宁死也不肯说出来，自行撞在小徒的刀上自尽，微臣也无可奈何。”

夫差点头道：“唔，王弟辛苦了。”

伍封见他对此事并不大在意，又道：“微臣毕竟是外人，如今吴越战事已了，微臣也该回齐国去了，今日便向大王请辞，请大王许微臣携家眷回国。”

殿上众臣大都吃惊，心道：“这人救国之难，立了大功，在吴国声望正隆，他是大王之表弟，智计武功又出类拔萃，若在吴为臣，他日必能权倾一国，为何就有了离去之意？”

不过大多吴臣见他要走，惊异之余，却无不高兴，不怕这人会抢了自己的好处。

颜不疑和任公子知道伍封的心思，此刻他们在吴国的权势地位已稳如泰山，伍封是否离在吴国已经无所谓了，何况这人也不会真的帮助他们在吴国争权夺势，在吴国久了恐怕反会碍手碍脚，他们与伍封有约在先，便未曾出言阻止。

夫差虽然早料到伍封不会长久留在吴国，但伍封今日便请辞，也令他微微吃惊，忙道：“王弟是天下难得的人才，若留在吴国，寡人正想重用，若回齐国去，齐国田氏权倾一时，王弟未必能有多大作为，不如就此留在吴国，岂不是好？”

伍封道：“其实微臣天性懒惰，不喜政事，此番远赴楚国、吴国，不瞒大王说，表面是是到吴国为质，实则是微臣为了追寻仇人，才会大老远从楚国绕道而来，如今仇人授首，微臣也该回去了。”

夫差沉吟不语，吴国与齐国交换质子，眼下吴质子王子季梦早已经回国，伍封既是齐质，吴国也没理由硬要将他留下，但眼下战事方歇，吴越和议未成，伍封若走，不免有损军心，又怕越王勾践不顾其王后和一众臣子的生死，大举进攻，眼下吴将之中除了颜不疑、王子姑曹锐气稍盛，余者均为惊弓之鸟，正须伍封这种胆大妄为而又智勇双全的勇将来鼓舞士气。

任公子在一旁笑道：“大王，龙伯家小在齐，回家之心自然是有的，大王若不将他家小接来吴国，便只好放他回去了。不过，龙伯也不用走得这么急，至少得等吴越之君歃血为盟，立下和议后才能走。”

夫差点头道：“正是如此，王弟以为如何？”

伍封道：“也好，微臣这便回家准备，等和议一成便回齐国。既然大王准了微臣之辞，从明日始微臣便不好再上殿朝议了。”

任公子笑道：“在下不日也要离开吴国，龙伯若不嫌弃，正好与在下一同北上，也可解在下的旅途寂寞。”

任公子与夫差比肩而坐，伍封早就奇怪之极，问道：“任司寇为何也要走？”

夫差笑道：“寡人正想告诉众卿，任先生是代王之侄，前日代王派了使者，说是年老体弱，不喜政事，欲退位归隐，这代王之位已传给了任先生。任先生回国祭祖之后，便是代国之王了。”

众人无不吃惊，伍封心道：“支离益要退位，却让任公子继为代王，莫非支离益想娶了赵大小姐之后真的隐居？”

伯嚭在一旁笑道：“这真是天大喜事了，任先生在吴为官日子不短，与吴人多少也有些情份，想来对吴国是极有好感的，日后吴国和代国正好多加亲近，互为倚仗。”

任公子笑道：“代国地处偏远的北地，疆域不及吴境三成，民户只吴人之一成，怎比得吴地之繁华锦秀、人杰地灵？何况中原各国之盟约际会，代、中山、秦等国少被邀请，不通中国，吴国如果不嫌代国地小民贫，正是代人之福。”

伯嚭道：“代国与吴地各有其所长之处，吴地之膏粮鱼食甲于天下，而代地之良马革货又是世之佳品，两国若能互以置换，岂非极好？”

夫差点头道：“太宰此言大有道理。”

任公子道：“在下即位之后，便着手此事，吴国虽然连连天灾，所收甚短，天灾过后，终会有丰年，到时候便开两国之贸货，以为国人便利。”

伯嚭眼珠转了转，道：“听说任先生有妾十余，但嫡妻位缺，吾王有女爱玉，美貌动人，若能嫁给任先生，日后为代国之王后，恐怕……”，夫差大笑道：“太宰此议甚妙，寡人正有此意。”

任公子叹了口气，道：“这是天大美事，在下理应答允，正是家叔已为在下说了一头婚事，是晋国赵氏之长女，在下回国即位之后，当立赵大小姐为后。大王之爱女怎好为在下的妾侍？”

夫差大为失望，叹了口气，若将女儿嫁给他为妾，毕竟是有损脸面，说出去不大好听。

伯嚭心道：“晋国赵氏势力之大，不下于吴国，何况他们地域相近，正好以姻亲互固。”当下便出班向任公子道贺。

代国地域颇小，虽然不及吴国疆域的三成，可任公子身为代王，毕竟是一国之主，何况还有晋国赵氏为强援，众吴臣心中无不羡慕。有人便想：“这可糟了，这人到我吴国颇有时日，我因属意王子姑曹，将任公子视为王子不疑一党，以前多有得罪，虽然他在代国为王，相距甚远，可毕竟是有一国之权，树此强仇可不大好，须得好好巴结，以解昔日仇隙才是。”更有人想：“眼下吴国愈来愈弱，说不好终会应了当日伍子胥之言，亡于越人之手，若与任公子交好，日后也好携家眷到代地避难，弄不好仍能有个一官半职。”

一众吴臣想法各异，却纷纷上前道贺，无不着意亲近，任公子走下台来，与众人一一见礼说话。

伍封面色甚是难看，心道：“原来赵大小姐的未来夫君是你，那日你告诉我代王要娶赵大小姐时，却装出一幅毫不知情的样子，这不是存心骗我么？”

任公子见他神色不虞，猜知伍封心意，走过来小声道：“非是在下存心要瞒龙伯，其实在下也才知道，家叔其实是为在下向赵家下聘，在下先前还道是家叔要自娶赵大小姐哩！”

伍封见他不似作伪，点了点头，心道：“你不知我与赵大小姐相熟，也犯不上故意瞒我，想来也是才知道。”又想：“这任公子十分了得，又是代王，飞羽嫁他总比嫁给支离益那老头儿好。说不好支离益也常练‘蜕龙术’，想来也十分怕人。这任公子手段毒辣，寡情少恩，并非良配，但他对赵大小姐爱慕已久，说不定对她会十分爱惜。”这么想着，心中稍稍释然，向任公子祝贺了几句。

朝议结束之后，伍封回到府中，众女见他面色不大好，细细问起，伍封将任公子之事告诉了他们，众女都大为吃惊。

叶柔点头道：“柔儿未见过赵大小姐，不过她嫁给任公子也未必不好。像她这样的身份，要找一个自己喜欢的男人去嫁也不大容易，赵鞅早晚要将她许人，任公子正值盛年，兵法剑术都是上上之选，何况他是一国之主，身份尊贵，那任公子不是曾说天下女子只有月儿和赵大小姐令他动心么？”

楚月儿嗔怪不依道：“柔姊姊！”

叶柔笑道：“既然任公子对赵大小姐十分动心，想来对她会甚为呵护，公子大可放心。”

伍封对她向来敬服，点头道：“想来如此。”忽笑道：“咦，赵飞羽又不是我的什么人，你们这么安慰我干什么？”

妙公主笑道：“谁让你的‘关关雎鸠’那么有名，家里谁不知道这位赵大小姐是夫君的心上人？”

伍封斜眼瞧着她，道：“多半是你这丫头多嘴之故，非得大加惩罚不可。”张开双臂向她抱了过去。

伍封既然辞了官，一连数日便呆在府中，鲍兴等人自去打点行装。既然夫差常在宫中，他便不好去宫里见西施。本来他还想去对付伯嚭，又想起那日的恶梦，终是有些不大释然，心想妻妾都随自己来了吴国，万一出了什么岔子，会祸及众女。何况伯嚭二子伤于自己之手，若说报仇也算报过了，索性暂时放了这厮，日后有机会再去对付他算了。

叶柔怕伯嚭算计，派了圉公阳暗中监视，他每日回报，都说伯嚭这些天除了府中、宫中，便是到任公子的司寇府上盘恒，并无异动。不仅是他，众多吴臣也纷纷拜访任公子，向他示好，弄得司寇府每日高朋满座，笙乐远扬。

伍封除了去看过越王后和范蠡、陈音等人之外，倒不曾到过他处，有小鹿和庖丁刀守护在馆驿，也不怕再有刺客行刺越王后。他虽然不出府门，西施却常常派了旋波来赏赐些东西给伍封，好几次还将妙公主、楚月儿等人召进宫说话，不过她早间召她们入宫，晚饭后便派人送他们回来，伍封自是放心。只是那颜不疑新掌了宫中侍卫，少不得被西施遣来当几次护花使者。

这天，伍封正与众女说笑，鲍兴飞跑过来道：“公子，公主、小夫人、柔姑娘，越王勾践带了五百侍卫到了笠泽，来与吴国立盟，大王派人来请公子入宫议事。”

伍封连忙入宫，只见一众吴臣早以先来，夫差道：“王弟来得正好，勾践已来了吴境，他不愿入吴都，欲在笠泽与寡人会盟。越人向来多诈，不知其中有无诡计。”

颜不疑道：“据儿臣的眼线来报，越王勾践此番离国，由文种带了三千士卒护送，到浙水之北时，文种引大军驻扎在水北，勾践自带了五百人到笠泽，附近并无埋伏。”

王子姑曹道：“父王，勾践只带五百人前来，不如由儿臣引一支军将勾践袭杀，也算绝了吴国之患。”

伯嚭忙道：“不可，列国相交，全靠一个信字，吴越会盟，勾践亲来，怎能施以毒手？若真是如此，吴国之臭名远播于列国，日后还有何国能信吴？此事万万不可。”

夫差问道：“龙伯以为如何？”

伍封早已请辞，因而不愿意在庙堂之上说话，正自听着，见夫差问起，便道：“越王后和多数越臣都在我们手中，勾践就算有何诡计，也是投鼠忌器，何况笠泽是吴国之境，勾践想玩什么花样也不大容易得手。他大老远跑来会盟，我们却怕中计而不敢外出，岂非显得吴人怕了越人？徒惹人耻笑。大王如不放心，最好是由王子姑曹带一支军马在笠泽附近驻扎，再让展司马引水军沿流守护，微臣与王子不疑带宫中精甲贴身相卫，就算越人有何诡计，微臣与王子不疑也能应付一阵，等援军前来。”以他和颜不疑的剑术，就算是支离益亲来行刺。急切间恐怕也不能得手。

夫差点头道：“如此甚好。”

伯嚭道：“虽然老臣料越人不敢加害，但大王万金之躯外出，仍需内着铜甲，以策万全。”其实真出了事，夫差就算着数层之甲也是无用，但他说这话，却显得十分的忠心。

夫差听了大为高兴，笑道：“太宰想得周到。”他先命伯嚭带着行人官到笠泽去款待勾践，再命王子姑曹等人各自准备。

伍封让鲍兴先回府将衣甲兵器取来，不料鲍兴回来时，楚月儿也穿着盔甲跟来。

伍封问道：“月儿，我暂替大王当车右，你来做什么？”

楚月儿笑道：“柔姊姊说勾践多诈，最会诡计，我怕万一有何变故，你一个人不免有些势薄，便跟着走一走。”

伍封知道她关心自己的安危，换上了盔甲，挂剑执戟等着，与楚月儿随口闲聊。

这时，颜不疑也换了一身衣甲，出到宫门之外，备好王车，过了好一阵，夫差才准备停当后出来。

楚月儿上前向夫差见礼，夫差笑道：“月公主大架光临，正好在一旁见证两国之盟。”

伍封和颜不疑陪着夫差上了王车，颜不疑暂充御者，执缰在中间，夫差在左，伍封提在铁戟在右，权为车右，楚月儿与鲍兴的铜车在后跟着，身后还有五百侍卫乘了百余乘轻车，大队人马一路赶往笠泽。

道旁吴民见是大王车驾，都在两侧跪拜，人群中忽有人认出伍封来，大声道：“龙伯！龙伯！”吴民知道伍封是存吴破越的大功臣，若非是他，吴地此刻早已沦为越人之境，吴人也早已成了越人之奴了，百姓见了伍封自是十分兴奋。

伍封向百姓挥了挥手，众人忍不住大声齐呼，呼唤“龙伯”之声震天。

夫差的脸色颇有些难看，不料在吴民心目中，伍封的地位似乎还超过了他这个一国之君。

伍封知道夫差不悦，但百姓如此，总不致于命侍卫将百姓驱散，反着嫌疑，只好闷声不语，心道：“幸好我已请辞，不日离吴，大王就算有猜忌之心，也不会常常放在心上。”

一直等车驾出了东门，道旁百姓少了，这才声音渐歇。

颜不疑笑道：“龙伯很受吴人喜欢哩！”

伍封苦笑道：“惭愧惭愧！吴人多半是见我并非吴人，因而格外客气些。”

夫差道：“今日与龙伯同车而出，寡人也大觉脸上生辉，叨扰了不少光彩。”

他这人心胸并不开阔，又是为王惯了，是以说话也无甚避忌。

伍封心中一惊，知道夫差心中已大声猜忌，忙道：“大王说笑了，微臣是沾了大王和西施夫人的光才是。”

夫差奇道：“这是何故？”心道：“沾我的光便罢了，又与小施儿有何关系？”

伍封道：“在吴国能与大王同车而行的，常常是西施夫人，吴民多半以为这次与大王同行的又是西施夫人，谁知偷眼看时，花容月貌的夫人竟变成了微臣这粗鲁家伙，怎会不失声惊呼？”

他一提起西施，夫差脸上立刻显出微笑，不悦之情登时不知所踪。

夫差听他说得有趣，大声笑道：“王弟是男人，若生得如小施儿一般花容月貌，岂非是个怪物？不过你气宇轩昂，英俊潇洒，吴女自然喜欢偷偷看你。”

伍封心中一动，忖道：“你先前叫我‘龙伯’，这时才叫‘王弟’，可见心中对我已有猜忌之心。”

颜不疑小声笑道：“大王说得不错，当真有不少女子在偷看哩！”

伍封苦笑道：“王子以为她们是在看在下？非也非也，他们看的自然是大王了。须知大王是一国之主，有天下雄主的霸气，吴女怎么会不心折？单看王子的风采，便知大王少年时的俊秀英姿。”

他出世以来，从未说过这种奉承的话，此刻见夫差大有猜疑之心，只好随口胡说，不过夫差虽然五十余岁，却生得英伟挺拔，与颜不疑二人的确算得上仪表堂堂，与众不同。

夫差听着伍封的话，开怀大笑。

颜不疑心中一惊，心道：“这小子能说出这样的话来，那是机警权变到了极点了，这人与柳下惠等人不同，绝不是终日一本正经地好对付。”

夫差笑道：“王弟说得也有道理，寡人自从有了小施儿之后，再未在民间选过美女入宫。”

伍封心道：“越王勾践之名听得久了，却一直未曾见过面，不知这个天下间最能忍辱负重的人是个什么样子？”

车驾沿着江边而行，右手边是从太湖流出的江水，左手全是三四尺高的杂草，伍封叹道：“如此沃土，却生满杂草，若是种粟，岂非有极好的收成？”

夫差有些不大好意思，道：“唔，本来此处都是良田，自从越人入寇之后，田便给毁了，眼下吴国人丁不足，废田也有不少。待吴越和议一成，寡人便命国人垦荒造田，再建米仓。”

众人说着话，不一时，便到了笠泽，远远便见泽旁设着二十多个大营帐，沿水而立，水中有数十艘战船守在营帐附近。

颜不疑道：“虽然只是草草搭成的营帐，却甚有法度，就算有人偷袭，越王勾践也可以立刻登舟而逃，这营寨布置得深合用兵之道。”

夫差叹了口气，道：“勾践谨慎多变，心思深刻，寡人当真后悔昔日未能杀了他，灭了越国，以致留下此心腹大患。”

伍封暗暗叹了口气，心道：“当年你父亲吴王阖闾即位之时，内乱方止，民贫兵弱，他听了孙叔叔的话，食不二味，居不重席，室不崇坛，器不彤镂，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费，勤恤其民而与之劳逸，再加上重用人材，以致吴国能由东南小国攻入楚国之都，一跃成为天下之霸。不说你四下兴兵，大修姑苏台之事，眼下吴国天灾人祸，百姓饥不择食，你理当访问孤寡，救济贫困才是，可我来吴数月，只见你终日在宫中守着西施，足不出户，如此为君，国家岂有好的？”

不过，这些话他心中想是想，却没有说出来，这便是他与其父伍子胥不同的地方。伍子胥知其不可而为之，那是其忠，伍封则是见可为则为，不可为则不为，那是其智，各有不同。

伍封正想着心思，忽见伯嚭从营内出来，走到夫差车前，笑吟吟地道：“大王，越王勾践正在舟中相候。”

夫差怒道：“寡人亲自前来，勾践竟然不出来迎接，太过无礼。”

伯嚭忙道：“勾践染了风寒，见水边风大，不敢出来惊了大王，遂在暖舟上相候，置酒陪罪。”

颜不疑不悦道：“勾践不出来，总该派几个大臣出来，才像个样子吧？”

伯嚭笑道：“王子莫非忘了，大多越臣已被龙伯擒来吴国了，剩下的越臣守国的守国，带兵的带兵，没有了闲人。”

伍封向四周看了看，皱眉道：“两国会盟，为何不见盟坛牲鼎？”

伯嚭道：“勾践来得匆忙，还不及起坛，索性在舟上陈牲列鼎，设立盟案。”

伍封摇头道：“如此会盟成何样子？传了开去必惹它国讥笑。”

伯嚭道：“虽然勾践的确有些失礼，但我们也不能因此凭一时意气坏了吴越之和议大事，大王以为如何？”

夫差叹了口气，道：“算了，他连寡人的姑苏台也烧了，寡人便忍他这一回，免得多生枝节。”

伯嚭点头道：“既然如此，大王，我们便上舟吧。”

伍封心道：“夫差当年南下破越，北上争霸，何等的豪气！如今势弱气短，竟然能忍受勾践如此无礼。”又想：“勾践为人精明，其王后和一众大臣在我们手中，为何仍敢如此傲慢？莫非其中有诈？”想到此处，心中微微一惊，向周围仔细看去。

周围并无多少越兵，营寨中也听不到任何声响，只是舟上是否有士卒埋伏却因离得太远而无法得知。

颜不疑本就是个多疑之人，见伍封满脸疑色，心中也暗暗警惕。

伯嚭见他们神色凝重，猜到他们的心思，忙道：“各营寨和每艘大舟之上我都仔细看过，并无埋伏，大可以放心。”

夫差放下心来，点头道：“太宰倒是细心得紧。”

众人下了车，由伯嚭和十余个越卒引着入营，向停在岸边的一艘大舟走去，众多侍卫在身后簇拥着，一个个按剑戒备。

伍封挥手将楚月儿叫上来，道：“月儿，我总觉得有些不大妥当，你和小兴儿将车驶来，守在岸上舟边，万一有何变故，也好策应。”

楚月儿点了点头，与鲍兴自去小心提防。

岸边的这艘大舟与众不同，虽然比不上吴国的余皇大舟，也算是少见的巨舟了。往舟上看去，只见舟上插着数十面越人的大旌，耳中只听见大旌在风中猎猎直响。

一条宽宽的大木板从舟沿搭在岸上，一行人从舟上走了下来，当先一人身材瘦长，颊平如削，颈项甚长，嘴尖如鸟啄，鼻高如鹰钩，披着一头长发，在风中飘动，生得格外地与众不同。

伍封虽不认识此人，但看他熊行虎视，狼转鹰腾的样子，便知这人必定是父亲生前最忌讳的越王勾践。

果听那人道：“大王远来辛苦，寡人稍感风寒，身体不适，未能远迎，大王千万勿怪。”

夫差道：“越王远来鄙国，寡人原该尽地主之谊，反累越王久侯，其实应该惭愧的应是寡人才对。”

这是勾践在吴为奴三年回国之后，二人第一次见面说话，时隔十数年，二人又处在相同的地位，是以夫差也格外客气。

二人说了几句，勾践向伍封扫了一眼，笑道：“龙伯威震列国，果然气宇轩昂，神采摄人。”

伍封愕然，心道：“我们未曾见过面，伯嚭还未将我向你引见，你怎一眼便认出我来？”

勾践见他神色，便知己其心意，笑道：“前些时龙伯到鄙国一游，寡人命画师按见过龙伯之面的侍卫宫女口述，将龙伯的尊容画了下来，贴在宫中镇恶驱邪，虽然画师画不出龙伯的慑人神采，不过寡人也因此认得。”

伍封心中一惊，勾践卧薪尝胆，以吴为敌，定是个报复心极重的人，他将自己的相貌画出来，自然不会真是为了驱邪，多半是想提醒越人报仇。自己夺其都，焚其宫，掳其王后大臣，坏了越国灭吴的好事，这个仇可结得不小。

伍封道：“外臣得罪了大王，今日当真是无颜相见。”

勾践叹道：“寡人早听范大夫和文大夫说起过龙伯，以为龙伯只不过是武勇过人，运气稍好而已，是以明知龙伯在吴，仍然敢冒虎威。谁知龙伯文武兼资，才能出众，远在吴人之上，越国有此大败都是寡人疏忽所至。这次入吴途中，听吴民处处说起龙伯，视龙伯为天人下凡，在他们心目中，吴国即是龙伯，龙伯便是吴国哩！”

伍封口中谦逊不已，忽一眼见夫差脸上不悦，又见颜不疑和伯嚭两人对皱起眉头，心中一凛，暗道：“这勾践好生厉害，他表面上说得客气，其实是想害我，激起大王和吴臣对我的忌惮之意。”便道：“外臣行事莽撞，全仗吴国君臣的妙计，才能侥幸活到今日，外臣这几日便要动身回齐国，吴越之事，也不好理会，大王可是过誉了。”

勾践大笑道：“龙伯这一走，多半连吴人之心也带走了吧？寡人这一生中，只服过两个人，一个是令尊伍子胥，还有一个便是龙伯了，龙伯父子当真是人中龙凤！”

他口中盛赞伍封父子，夫差在一旁老大没趣，十分不悦，又不好打岔。

伯嚭老奸巨滑，自然知道勾践的每一句话其实是说给夫差听的，他见夫差眼中露出恨意，知道夫差心中对伍封已大为忌惮，心中暗喜，便道：“大王说得是，龙伯自入吴以来，几番大显身手，将吴国群臣尽数比了下去。”

伍封暗骂伯嚭火上浇油，忙对勾践道：“今日是吴越定盟，莫非二位大王想站在风中设誓？”

勾践对夫差笑道：“寡人年老，不免有些行事胡涂，大王莫怪，请上舟。”

夫差由勾践引着上舟，伍封忙跟了上去，颜不疑将大部分侍卫留在舟下，只与伯嚭带了二十名侍卫跟在后面，伍封见楚月儿和鲍兴的铜车在舟下，向她使了个眼色，意思是小心戒备，这才与众人入大舱。

舱中并无越卒，只有当中的一个大案和两旁两条长案，十余个寺人立在两边服侍，两个寺人上前，将夫差搀扶着坐在右手的席上，勾践也在对面坐下，夫差和勾践二人各踞一案，相对而坐，伍封、颜不疑和伯嚭站在夫差身后。

寺人奉上了酒食，勾践道：“牲鼎已备，不过十余年未见，寡人时时念着大王的恩德，今日正该先用酒食，述些旧谊。”

夫差知道他口中“恩德”二字的含义，心中凛然，不敢多加停留，忙道：“国事要紧，不如先议和款，歃血为盟，然后再述私谊。”

勾践笑道：“虽然眼下是在吴国境内，但这船上却是寡人的地头，正该略尽地主之谊，理应先用些酒食，再谈国事。”

勾践甚是殷勤，先后向众人敬酒，伍封、颜不疑等人都只好站着陪勾践用了些菜肴美酒，各自说了些客气的话。

待寺人上了十几道菜肴，已是足足过了一个多时辰，勾践绝口不谈国事，夫差心中焦燥，忍不住道：“大王，酒食已够，还是谈谈两国的和议吧。”

勾践笑道：“大王倒是性急得紧，未知大王对和议一事有何想法？”

夫差道：“吴越二国这一二百年间多番争斗，两国之民死伤无数，寡人心中不忍，不如今日吴越盟誓，世世代代为兄弟之国，从此永不侵害。”

勾践道：“寡人其实也不是好斗之人，只是越国地处东海一隅，地小国贫，山多田少，眼下民户日多，地不敷用，若不向外掠地，难以为生。越国东邻楚国，北有吴国，欲向外掠地，只有向楚吴两国着手。”

眼下越国势力颇盛，是以越王勾践便公然宣称要对外掠地。

伍封心道：“以前列国之战，争的是霸主之位，这些年来渐渐却以掠地夺民和吞并它国为目的，只是勾践公然以掠地为由针对吴国，有些不成体统。”

勾践又道：“楚国势大，楚王又是寡人的外孙，楚吴两国相比，吴国自是与越国疏远一些，鄙国要向外掠地，只好向吴国下手了。”

夫差皱眉道：“如此说来，鄙国与贵国的和好几乎是无从可议？”

勾践道：“也未必不能议，鄙国其实并不想得罪贵国，除非贵国能将东境由南往北离海十里之地赐给鄙国，鄙国之境便可直达泗上十余小国和九夷之地，鄙国灭九夷之后，便可与齐鲁相争。”

夫差惊道：“鄙国的沿海之地共四百多里，若尽数交给贵国，岂非将吴国渔盐之利尽数让了出去？这怎么可以？”

伍封心道：“勾践如此提议，便是傻子也不会答应，这人漫天要价，必然另有索求之处。”

勾践笑道：“寡人便知道大王必定不会答应，因此还有另外一议，便是贵国将浙水之北、江水之南、太湖之东的近四百里地赐给鄙国，有了此地，相信鄙国百年之内也不会有北上之念。”

这四百里之地是吴都东面的沃土，粟产最丰，向来是吴国之粮仓，越人对此地垂涎已久，是以上次陈音为使到吴国，便曾索要此地。若此地交给了越国，太湖与越共有，便是将吴都之东的防务拱手让人，越要伐吴，当真是朝发夕至，无以为抗。

夫差向伯嚭等人看了一眼，齐齐脸上变色，夫差皱眉道：“吴越笠泽一战，虽然互有伤亡，似乎鄙国占了上风，眼下大王之后和一众大臣均在鄙国手中，大王反而索要吴地，令寡人有些不解。”

勾践大笑，道：“其实孰胜孰败，大王心中最为清楚。大王若不许此地，寡人只须再带五万精兵北上，到时候越人之所得，恐怕并不只是这四百里地，而是整个吴国。”他说得十分豪气，倒也不全是恐吓。

颜不疑在一旁冷哼一声，道：“大王莫要忘了，尊后还在鄙国之手。”

勾践摇头道：“她算得了什么？若是有何意外，越人恐怕无不盛怒，士气之盛，寡人就算赐三军数十万金也不如，到时侯倾国一战，后果可想而知。贵国名臣勇将渐去，军心不附，加上连年天灾，民不聊生，军粮不足，怎能与我们越军相抗？笠泽一战，足见强弱之别，若非龙伯另施诡计，此刻吴国早已不存在了。这一点，贵国君臣上下想来也心知肚明。”

伍封忽道：“那石番行刺大王之后，想来是大王指使吧？想不到石番身后的主使之人竟是越人！”

夫差等人都吃了一惊，一齐向勾践看去。

勾践微笑道：“龙伯这想法倒也新奇。”却未曾否认。

伍封心道：“董门之人行事果敢，向来为天下所惧，不料这越王勾践之心狠手辣，连自己的发妻也要刺杀，更胜董门中人！”

便听颜不疑冷笑道：“既然话说成这个样子，看来大王并非真的想议和。如今大王深入吴境，若想安然回国，只怕也是不能了。”

勾践大笑道：“寡人离国之前，早已立太子。寡人若不能回国，文种自会奉太子为王，引大军灭吴报仇。”

文种计谋深远，又能用兵，不在范蠡之下，有他辅佐鹿郢，再加上越人的报仇之心，恐怕更难对付。

夫差忙道：“小儿胡说，大王勿要放在心上。寡人并无为难大王之意，只是这割地之说，就算寡人答应，吴人也不会愿意，大王还是另外……”，话未说完，便听舱外有人道：“大王，太子有急事派使请来。”

勾践忙道：“国中有何急事？”起身向舱外走去，便听他小声问道：“有什么事要禀告？”

那人小声道：“据边境来报，楚国的叶公领了一支人马已到……”，勾践哼了一声，那人立时闭嘴，便听脚步声渐远，想是勾践怕夫差等人听见，带了那人远远躲在一直说话去了。

伍封心道：“莫非楚人见吴越鏖兵，也动了心思，派叶公带兵而来？”向夫差等人看去，见他们眼中也大有狐疑之色。

众人想着心思，过了近半个时辰，寺人不住地上菜斟酒，就是也不见勾践回来。

颜不疑奇道：“越王怎地去了这么久？”

伯嚭小声道：“多半是勾践国中有了大变故，是以难以措手，一阵他回来，大王便试探他的口气，若是他们国中有事，自不会咄咄逼人，向我们索地。”

夫差点了点头，道：“寡人……”，才说了两个字，伍封忽想起一事，脸上变色，道：“糟了，今番只怕中了勾践之计，这人说不定是借机下了船罢！”

夫差等人吃了一惊，急忙站起身来，伍封早已冲出了舱外，只见舟上再无一人，向舟下瞧去，却见那一班侍卫仍然呆立在岸上，伍封向楚月儿招了招手，楚月儿忙上了舟来，伍封问道：“月儿，勾践去了哪里？”

楚月儿奇道：“他不是在船上与你们一起么？”

伍封摇头道：“这人借故走了，莫非他未曾下船？”

这时候夫差等人也走了出来，颜不疑指着大舟旁的一艘小舟道：“勾践定是乘小舟离去，必有诡计，我们从速下船，以免中了勾践的算计。”

众人下了船，还未曾有何计较，便听一声哗哗水响，那艘大舟忽地从岸边滑开，向水中驶去。

夫差脸上惊疑不定，不知勾践在打什么主意，只见大舟驶到了水中离岸六七丈处方停了下来，勾践不知从何处冒了出来，仍站在那艘大舟上，笑道：“大王为何不辞而别？”

夫差心道：“原来勾践并未下舟，是我们谨慎过了头。”忙道：“寡人因有事吩咐侍卫，这才下舟，大王为何将舟驶开？”

勾践摇头道：“大王并非真心议和，寡人也无须多费口舌，这便告辞回国。”

夫差忙道：“大王的王后大臣都在鄙国作客，大王难道不想将他们接回国去？”

勾践笑道：“实不相瞒，他们眼下已经正在回营途中，多谢大王招待了他们这么许久。”

众人不解勾践之意，夫差道：“王后和越臣怎会自行回来？”

勾践道：“这就是大王的爱子王子季寿的功劳了。”喝道：“将王子请上来。”

他身后几个侍卫将王子季寿押了上来，众人见他神色憔悴，显是被越人擒来。夫差在诸多王子之中，最疼爱的便是此子，忙道：“季寿，你……，你怎会到了这里？”

季寿还未及答，勾践笑道：“寡人与大王相见之时，特地派人将他请来，当然是用了大王之令。”

颜不疑皱眉道：“季寿怎么这么糊涂，随随便便就听人的使唤？”

勾践道：“这也怪不得他糊涂，而是寡人手上有大王的随身玉佩，让人拿着此佩去传话，王子自然会以为是大王相召，怎敢不来？”

夫差随手往腰间一摸，果然所带玉佩已不知所踪，吃了一惊。

伍封叹道：“怪不得勾践拖拖拉拉地故意耽搁，必是刚才寺人扶大王入座之时，悄悄将大王的玉佩偷了去，再派人骗王子季寿。”

夫差大声对勾践道：“大王，小儿并无得罪之处，还请大王将他放回来。”

颜不疑在一旁小声道：“勾践必是想用季寿换越王后和那些越臣。”

他说得小声，不料勾践耳音极佳，也听到了他的说话，笑道：“寡人请了王子季寿之后，又有人拿着玉佩到驿馆将内人和越臣释放了，他们有范蠡和陈音护卫，当是安然无恙，只怕已到了文种的大营之中。”

众人面面相觑，心中都道：“勾践老谋深算，诡计多端，此番中了他的算计，大大不妙。”

正在此时，忽见一乘兵车从姑苏城的方位驶来，车到近前，伍封见是圉公阳、庖丁刀二人，便问道：“是否有人将越王后放了？”

二人听伍封这么一问，立刻变了脸色，庖丁刀叹道：“果然如小阳所料，其中有诈。”

庖丁刀道：“先前有一队人拿着大王的玉佩来带人走，小人便觉得有些古怪，只是我们都不识得大王的侍卫，驿馆的守兵都认识那是大王的玉佩，我们也不敢多嘴，只好由得他们将人带走。事后鹿少爷觉得不太妥当，追了出去，但久无消息，正好柔姑娘派小阳为我们送酒肴来，我们将其他人打发回府，二人一路追了来，一路都不见人影，看来他们并未走这条路到营中来。”

伍封脸色微变，道：“小鹿儿孤身追下去，你们一路过来也未见到么？”

圉公阳和庖丁刀都不住摇头。

伯嚭惶恐道：“想不到勾践竟然如此狡诈，大王，说不定勾践另有埋伏，此地不宜久留，理当尽快回城。”

夫差不悦道：“寡人若走了，季寿怎么办？”

颜不疑向勾践道：“大王如此欺哄我们，有失身份，就算季寿在你们手中，可别忘了这里是吴国的地方，等我们大军拥上，忙乱之中，恐怕会伤了大王的贵体，不如将吾兄季寿放了，下次再找机会，重开和议。”

勾践大笑道：“这里虽然是吴国之地，寡人却是要来便来，要走便走，吴军能奈我何？”

夫差想起勾践的厉害和越人的强悍，不敢再多留，小声道：“勾践有备而来，还是依太宰之见，我们先回城再说。”

伍封忙道：“不可。这是吴国的地方，越人怎也不敢太过放肆，我们若留在此地，又有数百侍卫守着，勾践怕我们另有打算，多半不敢乱来，若是匆匆回去，路上无从防备，反而会中了勾践的埋伏。”

颜不疑也道：“一动不如一静，我若是勾践，当然不敢在此地硬攻，定会暗派了一支人马扮成盗贼之类，在父王回城的路上设伏。”

伍封道：“勾践在此地必无多少兵卒，否则，也不会大费周张将王子季寿骗来，我看他也是无甚把握，才会将王子季寿留在他船上，让我们投鼠忌器，他万一事情不成，便挟持王子逃回越国。大王，王子姑曹领有大队人马在附近，若将他们招来，勾践恐怕插翅难飞，只好将王子季寿放了。”

夫差知道今日之事必定难以善解，回首小声对颜不疑道：“不疑，你快派人去将姑曹的大军调来。”

王子姑曹的军马就在附近，多半不知道出了变故，颜不疑点了点头，道：“父王设法将勾践留住，儿臣去将姑曹的兵马引来，若是勾践将季寿带回越国，季寿恐怕再也难回来了。”

夫差见他念及手足之情，心中大慰。

伯嚭道：“王子，老臣送你出营。”

夫差皱眉道：“此刻还哪里顾得上这些穷讲究？”

伯嚭小声对夫差道：“老臣假装送王子，其实正好看看周围是否有越人的埋伏，好作定夺。”

伍封也暗暗佩服这家伙老奸巨滑，点头道：“太宰说得不错，你们小心，在下留下来保护大王。”

颜不疑与伯嚭二人出营，伍封将楚月儿等人叫上来，小声吩咐：“越王勾践诡计多端，我们可要小心行事，不能让大王有失。”

夫差道：“想不到这勾践如此多诈，幸好这是吴国境内，若是在越国议和，恐怕就麻烦大了。”

伍封叹气道：“微臣倒是担心文种的那支兵马，此刻勾践的奸谋施行，说不定文种的兵马也有所动。”

勾践在船上笑吟吟地看着他们忙乱，也不吱声，见他们忙过，笑问道：“王子不疑是否去招王子姑曹的兵马？哈哈。”

伍封与夫差见勾践一语道破，明知颜不疑去搬兵，却并不急于走，反在船上耽搁，也猜不透这人在打什么主意，心中惊疑不定。

楚月儿道：“大王，夫君，我看勾践也是在等人，说不定是在等文种的大军。”

她随伍封日久，居然也能略知兵法，伍封赞道：“月儿说的是，我也是这么想。”

夫差道：“既然文种的大军未至，我们何必去等他来？不如先走了吧。”

伍封向来果敢，但此刻被勾践着着占先，知道碰上了平生所遇的第一个用兵高手，此刻颇有些犹豫不决，猜不透勾践的心思，皱眉道：“万一文种埋伏在我们回城的路上，反而不好。”

夫差想想也有道理，道：“既然勾践明知道我们去请救兵，居然安然不动，是何道理？”

伍封道：“微臣也想不出来，还是先等太宰回来再说。”

说着伯嚭，伯嚭便到了，只见他一车飞速驶了过来，众人见其兵车狂奔，心中便知不妙，猛见周围烟尘大起，无数兵车士卒围了上来，在离众人一箭之地外围成了一个大圈，虽然不再迫上前来，声势却极为骇人。

伯嚭的兵车驶进，只见他满脸张惶道：“不仅四周有越人埋伏，从此处往姑苏城的路上还有越兵，主将是文种，加上埋伏的人数，只怕不下于二万人，非同小可。”

伍封暗暗吃惊，道：“二万余大军兵临城下，为何竟无人察觉？”

夫差怒道：“各地的官儿干什么去了？竟然由得文种领大军到了此地。”又叱道：“太宰不是在营中和船上查探过么？怎么会有这么多越人埋伏？”

伯嚭忙道：“老臣先前察看时，的确无多少越人，这些人恐怕是我们到后偷偷赶来的，勾践这家伙太过狡诈，老臣是个老实人，上了他的当，请大王责罚！”

伍封和夫差心中都道：“你也算是老实人？！”

伍封皱眉道：“王子姑曹的一万兵马不是也在附近么？以军中众多的哨探耳目，王子姑曹怎会不知道呢？”

伯嚭满脸苦笑，小声道：“大王，臣适才听到越兵说话，其实王子姑曹知道了敌军的动向，不仅不带兵上来营救，反而将兵车退到了姑苏山下，将要隘之地让给了越人，越人才会如此猖獗。”

夫差惊道：“姑曹他……，他这是干什么？”

他们的说话居然又被勾践听到，勾践笑道：“大王与王子季寿若是有失，姑曹岂非顺理成章便当上了吴王？”

伍封等人脸上变色，互相对望，心知勾践此言也是大有可能，若是王子姑曹真的心有此意。后果堪虞。

夫差又惊又恼，喝道：“姑曹不会如此胡来吧？”

伍封心如电转，伯嚭与姑曹一向是一党，自不会故意挑拨夫差与姑曹的关系，言语便较为可信，若此消息是颜不疑所说，反而信不过。

伍封小声道：“既然如此，只好设法杀回城中了。微臣等人在前开路，大王与太宰由众侍卫护着，在后面紧紧跟随，见微臣车动之时，马上跟上来。”

伯嚭脸上变色道：“龙伯虽然厉害，但那是文种的二万大军，文种这人足智多谋，比范蠡要心狠手辣得多了，我们数百人怎冲得过去？”

伍封颇有些不耐烦，道：“就算比他再厉害十倍的人，我们也不必怕了他！”

夫差皱起了眉头，心道：“你虽然身手了得，但面对文种的二万大军，我们硬冲进去，恐怕是羊入狼群，自寻死路吧？”

他虽然有些年老昏庸，却也是久历战阵，知道士气的重要，因而想是这么想，却没有说出来，免伤了众人的士气。

伯嚭道：“老臣暂为大王的车右，只要老臣有一口气在，绝不让大王有损。”

夫差知道他的剑术高明，心中大慰，对伯嚭的恶感又减了几分，心道：“这人虽然有些奸滑，毕竟对寡人还是忠义耿耿。”

伍封将圉公阳和庖丁刀叫上前，道：“你们二人乘兵车守在大王与太宰的车旁，与太宰一起护住大王，无论如何，也不能离了大王半步。”

二人答应，从吴国侍卫处各要了条长矛，一齐上了车。

伍封又对鲍兴道：“你将车准备好，我与月儿办完了事，一登上车，你便将铜车驶出。”

众人不知道他打什么主意，楚月儿却猜到他的心思，将剑插入了鞘中，却将笔管长矛拿在手上，向伍封微微一笑。

伍封从铜车上拔出大铁戟，喝道：“月儿，我们先将勾践擒来！”话音甫落，二人已经飞身而起，直向勾践的大船扑去，二人在交手一握，凌空窜去了数丈。

勾践打听过伍封的本事，早有防备，手一挥，忽地从船舷边冒出数十名弩手，各持连发神弩，对着伍封二人。

伍封暗暗吃惊，他常用弩箭对敌，知道这东西的厉害，就算他和楚月儿的身手再好，这连发神弩一弦三矢，咫尺间射来却是绝难躲闪，忙道：“月儿！”伸过手去，不待众弩手向伍封二人发箭射来，二人已经转而向后。

与此同时，勾践所在的大船舱底数十橹齐动，大船疾向泽中划开，周围的大船也立刻向这边驶过来，船上黑压压站满了越兵，一个个气势雄状，身材魁梧，多半便是越兵中最精锐的所谓“君子之卒”了……

伍封二人如大鸟般又飞回来，落在铜车之上，小声道：“小兴儿，向东冲过去！”

众人愕然，姑苏城在西，为何又要向东冲？

鲍兴却唯命是从，也不想那么多，伍封既然命他向东，自然是有道理，大喝一声，驱车向东。

铜车一动，夫差和伯嚭的兵车以及小鹿的兵车立时跟了上来，众侍卫早已经准备妥当，众车纷纷跟上。

夫差赞道：“不错，虽然姑苏城在西，但文种的兵马也在西，向东冲出去正好，只要出了越人的埋伏，那便好办了。”

伍封与楚月儿的铜车当先，眼见面前的越兵纷纷拥上来，当先的几乘兵车上，站着的都是越兵中的悍勇之士，各持兵器，直扑上前。

伍封与楚月儿的戟矛齐动，一连将十几名越将挑下车来，越兵这才吓得开始躲闪，周围的越人虽多，但怎敌得过伍封和楚月儿等人如狼似虎的一路拼杀，便如一道潜流从人群中划了开去，数十乘兵车冲了过去。

夫差和伯嚭这是第一次见伍封在战阵之上大显身手，见他铁戟展动，直如鬼魅，当者无不所向披靡，不仅是他，连楚月儿也是厉害无比，二人暗暗心惊，夫差心道：“怪不得这小子能纵横列国，当真是神勇无双，万夫莫敌。”

伍封刺倒了二十余越将，还顺手从越人战车上拔下了一面旌旗，楚月儿也学他抢了两面旗在手。众人杀出了重围，身后越兵纷纷追来，但众人冲出二三里之后，越兵便远远落在了后面。

伍封叫鲍兴停下车，身后众车也停了下来，伍封让圉公阳点算了一下人手，只见夫差带来的百乘轻车只余三十多乘，车上侍卫大多见伤，幸好伍封让鲍兴教过他们剑术，否则这些侍卫只怕已尽数被越人杀了。

伍封命侍卫先行裹伤，略作一下休整，又让庖丁刀上前查探路径，圉公阳听他吩咐，将吴王夫差兵车上的旌旗摘下藏好，换上抢来的越兵旗帜。

夫差奇道：“王弟，为何不乘势冲出去？我们人手不足，万一被越人追上来，岂非大大糟糕？”

伍封道：“勾践是微臣平生所遇的用兵高手中最深不可测者，换了微臣用兵，前面必设埋伏，勾践兵法比微臣高明，我们若往前进，必中越人埋伏。”

伯嚭不信道：“龙伯怎知道前面一定有埋伏？”

伍封道：“文种引军在西，若真是想埋伏，怎会轻易让人知道？勾践这家伙诡计多端，西边接近姑苏城，城中有不少城兵，太湖之上还有展如的水军，越人想将我们一举格杀，也怕惊动了吴军接应，我猜他们定是想逼我们向东，因而将大部分士卒埋伏在东面。”

夫差问道：“既然如此，王弟为何又要带我们向东冲出来？”

伍封道：“越兵中最厉害的是连弩兵，这弩箭可怕之极。微臣听说越人的弩兵有三千人，行军设伏，弩兵最有用处。我们这么一冲，勾践定会将埋伏在西的士卒火速调往东面，那些弩兵更要调来。先前我和月儿假意要擒勾践，实则想看看勾践的虚实，果然他将越人的精锐和弩兵埋伏在舟上，此刻恐怕大部分已从水路往东赶来。我们若一路向东，必会到江口沿江折而向西回城，这就比不上越人水陆并进之速，到时候越人的千军万马定在江口等着。就算勾践不调大军，只要预先埋伏一千弩手在东面，我们便讨不到好了，只怕没有几人能活着回城。”

夫差长叹道：“前有伏击，后有追兵，我吴国有数万精兵，此刻竟然连一卒也不能用上！”

伍封叹道：“大王身陷此险，微臣也有责任。勾践如此厉害，再加上范蠡、文种二人的智谋，天下间何人能敌？这越国之可怕，远在微臣所料之上。”

楚月儿道：“夫君，我们是否要回头杀过去？”忽听头顶上有鹰声传来，抬头看了看，见有一头大鹰在头顶上盘旋，心道：“若是人人都如这大鹰一般生有双翅，那便好了。”

伍封哪里知道她的古怪心思，道：“我正想往回杀过去。我们千辛万苦从包围中杀出来，勾践恐怕也料不到我们居然又回头，免不了被我们杀个手忙脚乱。不过我们人数太少，只好多等一等，让勾践将大军尽数调向东面江口。”

这次连伯嚭也佩服道：“这是唯一的法子了。龙伯用兵果然不依常规，处处出人意料，神出鬼没。”

过了一会儿，庖丁刀回来，道：“江口越兵无数，更有不少人源源不绝地调来。”

鲍兴问道：“小刀没被越人看见吧？”

庖丁刀笑道：“他们怎见得到我？”

伍封点头道：“果然不出所料。”忽然想起一事，皱眉道：“既然我能想到他们在东设伏，勾践与文种如何又想不到？我们人并不多，勾践要对付我们，何必调那么多人在江口？这未必太合我们的心意了吧，是否其中还有诡计？”

楚月儿笑道：“我看他是怕了我们那一千袭破越都的天外勇士，夫君用兵如神，勾践定是猜不透我们那些勇士在何处接应，不敢大意。他可不知道那些勇士根本未曾踏足吴国之境，早已回齐国去了。”

众人都不住点头，伍封恍然道：“定是如此。”他“哈哈”一笑，道：“勾践虽然可怕，不过他也有弱点，就是太过谨慎，太过多疑，日后再与他交战，便以此定计。”向众军喝道：“上车，我们杀回去！”先前他十分谨慎，心无把握，此刻被楚月儿一言点醒，立时信心大增。

铜车当先，众车后随，一路又向西回驶。

众人见伍封、楚月儿等人胆气过人，毫无畏惧，也大受感染，士气大振。

夫差看着伍封的背影，忽地想起伍子胥来。伍子胥这人忠义耿直，虽然常在自己面前直言无讳，惹人生气，但遇到军国大事，只要有他在，自己便大可放心，想到此处，心中暗叹，一时间怅然若失。

众车行了一阵，伍封忽见前面尘土飞扬，似乎有大军迎了上来，忙道：“这必是越军，我们直杀入敌阵之中，让他们措手不及。”

鲍兴叱了一声，战马嘶鸣之中，一车三人当先向前冲了过去。

前面的人马正是越兵，正想赶到江口，远远也见到一小队人迎了上来，打着越兵的大旗，以为是自己人，便未曾有何防备。万万料不到这群人是刚才冲出重围的吴人，越人猝不及防之下，被伍封等人撞了入来。

伍封与楚月儿挥舞着的铁戟长矛，一个攻左，一个刺右，铜车过处，左右的越兵如风扫落叶一般，纷纷坠下车来。

楚月儿忽道：“勾践！”

伍封抬眼瞧去，只见众车当中有一兵车上插着越王的大旆，喝道：“勾践休走！”鲍兴将马疆绳急扯，铜车直向越王勾践所乘的兵车的冲过去。

车到近前，果然见勾践手持酋矛，神色镇定如恒。

伍封的铁戟早向勾践刺去，勾践矛尖微挑，击在伍封的戟头上，伍封微觉手震，心道：“这勾践的力气不小！”

勾践面露惊异之色，“嗤”的一声，矛尖如蛇一般游了过来，伍封横过戟身，向勾践连人带矛扫过去。他这是一招两用，既格开酋矛，又砸击勾践。

勾践连忙竖矛挡住，只听“当”的一声剧响，他兵车上的四匹马受不住伍封的神力，嘶鸣一声，连马带车后退数步。

伍封本就力大，练过老子的吐纳术之后，气力日有所增，想不到勾践身为一国之君，不仅身有神力，连矛法也格外精奇凌厉，他这种矛法，不在赵飞羽所授给楚月儿的矛法之下。

楚月儿早将勾践身旁的车右和御者刺下了车，她见勾践的矛法与众不同，大感兴趣，道：“夫君，柔姊姊曾说勾践的矛法叫着‘万兽矛法’，号称天下无双，我早想与他比试比试，就让月儿来试试。”

伍封见楚月儿兴冲冲的小脸通红，暗暗偷笑，心想：“这丫头胆大，此时此刻居然要与勾践比试矛法。”他笑道：“好吧，勾践就让给你。”

楚月儿娇叱一声，笔管长矛向勾践刺了过去，勾践见了她的矛法，吃了一惊，二人战在一起。

这时，周围的越兵见勾践被敌人挡住缠斗，纷纷弃下对手，拥了过来。伍封笑道：“慢来慢来！”他的铁戟既长且重，挥舞开来，把近前的数名越将尽数挑下车去，众越将见他格外勇猛，无不心生惧意。

楚月儿与勾践拆了十余招，勾践自负力大，不料眼前这小丫头的力气竟不在他之下，矛法又十分凌厉，自己丝毫讨不到好去，面色渐渐沉重。

越国本是古国，非周天子所封。夏代少康的庶子无余被封于此地，带族人百姓披发纹身，逐兽垦荒，渐成此富庶之国。勾践的历代先祖身先士卒，在狩猎搏兽、与邻族盗贼之征战中渐渐练出了这套“万兽矛法”，这套矛法中包含越人千余年的心血智慧，十分厉害。也有人说勾践其实早已经不是无余的后人，而是当地的越族，其祖先是越人中最厉害的勇士，将无余的后人逐走，自称越王。

伍封虽然铁戟展动，与拥上前的越人交手，眼光却不住向勾践看过去，越看越是心生佩服，心道：“赵飞羽说越王的‘万兽矛法’天下无双，果然如是。勾践身为一国之君，居然能与月儿战成平手，恐怕在列国诸君中，除了支离益外，便以他的身手为最好！月儿已有很久未曾遇到过这样的对手了。”

交手正紧，忽听吴王夫差正大声喝斥，伍封吃了一惊，回首看时，只见夫差和伯嚭在兵车上被越兵紧紧围困，二人挥舞着的手中的宝剑，夫差的王冠不知掉到了何处，一头长发披在了脸上，他浑身是血，也不知伤在哪里。幸亏圉公阳和庖丁刀二人的本事不弱，守在兵车之旁，挡住了大部分越人。其余的侍卫渐渐被冲得四下散开，各自为战。这一队越兵人数虽然不超过三千，但却是越国最厉害的“君子之卒”，极为悍勇，吴国的这些侍卫虽然由鲍兴训练过，毕竟时日较短，又常在宫中，少遇战阵，怎是越人的对手？

伍封见势不妙，道：“月儿，先放过勾践，以免大王有失。”

楚月儿自从随伍封四下征战以来，从未遇到过勾践这样的矛法高手，正战得兴起，但伍封吩咐下来，只好道：“勾践，月儿下次再与你比试！”

勾践心道：“我只道是生死相搏，原来这丫头是存心与我比试矛法。”听她说得有趣，微笑道：“月公主好生厉害，寡人下次怎敢再与你交手？”

鲍兴猛勒缰绳，铜车向夫差的兵车奔去。

勾践伸手抹汗，心道：“这丫头好生了得，她一心要与我比试，幸亏伍封这小子顺这丫头的心意，没有插手。这小子的铁戟太过厉害，若是出手，只怕比这丫头凶猛十倍。”

他的御者和车右都被伍封所杀，无人御车，他一手拾起缰绳，正这么想着，忽然一个巨大的人影凌空射来，忙抬头看时，只见伍封从铜车上飞身过来，手中的铁戟当头砸下。

原来，伍封本要回救夫差，铜车刚刚转过头，心中猛然一动：“我和月儿这一回身，便全部陷身于越兵的包围，越兵人数太多，一时间若杀不出去，等文种知道上当后赶来，可就大大麻烦了。”来不及多想，瞥眼见勾践如释重负的模样，便飞身跃了过去。

大铁戟快如闪电，勾践只听呼呼风响，心中大骇：“这小子诡计多端，原来是假意回车！这次又上了他的当了！”此刻用矛格挡已是不及，忙向后闪，但这兵车之上，舆间甚小，他情急之下，撞向后舆，兵车后舆上无板相挡，他一脚便踏了个空，从兵车上摔了下去。

只听“轰”的一声，伍封的铁戟下落，兵车被砸了个粉碎，木片四溅，勾践刚刚跃起身来，伍封的铁戟已搭在他的肩上。

勾践只觉手腕一痛，手上的长矛被伍封一脚踢飞，同时一股巨力从肩上压下来，勾践立足不住，坐倒在地，眼前伍封高大的身影几乎挡住了半边的天，勾践心中忽然沁出了一阵寒意，面如死灰。

伍封偷袭得手，暗叫侥幸，便听鲍兴这小子的嘶哑声音大声嚎叫：“擒住了勾践，擒住了勾践！哈哈！”

楚月儿的身法奇快，早已经抢身上来，将勾践腰间的宝剑扯了下来，心忖这人身手高明，免得他拔剑相抗，勾践的矛法天下无双，剑术多半也不会弱。

伍封本以为众越兵见大王被擒，早应骇得魂飞魄散，是以人数虽多也不足为惧，他们怕勾践有失，定会弃械投降。谁知道越国军法甚严，若是主将被擒或战死，其部属却活着回去，均有罪责，就算不斩首，日后在越人中也抬不起头来。这些“君子之卒”都是越王的宗人或亲随，对勾践极为忠心，此刻见勾践被擒，反而奋不顾身，一个个如红了眼睛，士气反而大盛。

鲍兴大喝道：“降者不杀！降者不杀！”圉公阳等人也齐声大喝：“扔下兵器！降者不杀！”但越兵毫不在意，无不作拼死一搏。

吴国侍卫只剩下不到二十车乘，虽然见擒到了勾践，士气大振，但却敌不过拼死的越人，片刻间有三十多侍卫被越人所杀。

勾践大笑：“哈哈！寡人就算死在此地，夫差你也休想回去！”

夫差等人暗叫不妙，鲍兴忙从从车上铜车上跳下来，在残毁的兵车上割了一段缰绳，将勾践手足牢牢地捆住。楚月儿执矛在周围游走，将拥上来想夺回勾践的越兵挡住。

鲍兴将勾践扔上铜车，伍封和楚月儿边战边退，上了铜车。

伍封抬眼向周围看去，只见吴国的侍卫只余下了七八人，越兵层层叠叠，将夫差和圉公阳庖丁刀他们的两乘兵车围住，若非伯嚭和圉公阳等人的手段高明，恐怕早已经死于越人之手了。

鲍兴对勾践道：“快让越人弃械投降，否则就杀了你！”

勾践笑道：“我们越人只有战死的士勇士，绝无投降的懦夫！你们要杀便杀，寡人不怕。”

伍封甚是懊恼，铜车向夫差的兵车冲了过去，他与楚月儿一戟一矛，将围在兵车之旁的越兵杀出了一道口子，三乘兵车汇在一起，再看四周时，吴国的侍卫早已经尽数阵亡，只余下他们三车七人。越兵毕竟怕勾践有失，也不敢过份逼迫，只是围在了四周，不再冲上。

伯嚭一手执缰，一手握着剑，满脸惊慌，对勾践道：“大王，就算我们被杀，你也讨不到好去，与其一拍两散，不如各自回去，可好？大王命越人退开，我们出了围，便将大王放走。”

勾践摇头道：“寡人虽然落在你们手中，其实你们又何尝不是落在我们越人手中？寡人这次起倾国之兵，再施袭吴，本来是大有胜算，不料龙伯诡计多端，使寡人的计谋出了些岔子。不过吾子机敏勇忍，有他继寡人之位，越国自会安然无恙，吴国却不同，若是大王死了，王子姑曹与王子不疑必会相斗争位，我们坐收渔人之利。寡人虽然不能灭吴，吾子灭吴也是一样。”

夫差听得心惊，向伍封看了一眼。

伍封嘿了一声，道：“是生是死，倒也难料。这一战是你们占了上风，不过你们越人虽然厉害，却未必能杀得了我和月儿，若是我们大王遭遇不测，外臣和月儿便杀出重围，先到越国杀了太子，你若有其他儿子，也尽数杀了，看看你们越国还有谁能继越王之位！臣等做其它的事无甚把握，但要暗杀一个人，未必不能得手。”

勾践适才见过伍封和楚月儿的身手，知道他们二人太过厉害，越兵未必能挡得住，脸色变了变。

勾践心忖此战是越人获胜，偏偏自己不小心被伍封擒住，弄得反而被动起来，甚是懊恼。正要说话，忽然听得远处草丛中杀声四起，只见一队人从草丛中撞了过来，他们仅一百余人，都是步卒，一个个手持短刃，风一般卷了过来。当先二人是两个娇好美女，正是妙公主和叶柔。她们身后的四女挥舞着直脊弯刀，杀气腾腾，却是春夏秋冬四女。

伍封见众女身后的人都是府中的倭人勇士，众人手执刀剑，背负弩箭，疾奔而来，伍封心中既是吃惊，又有些高兴，对楚月儿笑道：“公主她们多半是怕我在外面拈花惹草，所以带人来赶我回家。”

勾践等人见他这当口还在说笑，无不暗暗摇头，心道：“这小子当真是胆大包天！”

众越兵凝神看时，见来人极少，又有不少女人，一个个不惊反笑。他们几曾见过女人上战场，见众女咤紫嫣红，各具美妍，身穿盔甲，另有其妙曼之态，颇有些神迷意乱，心下的杀机不知飞到了何处。

片刻间，这一队奇兵便冲入了人群，叶柔左手的长剑如一泓碧水般横过，一乘兵车上的三个越兵立时跌倒车下，她用剑之术极妙，剑过处只是伤人，却不会使敌人毙命。这些越卒中年纪稍长者有不少是她亲自训练过的，看着似曾相识，是以不忍杀之。

妙公主对越卒却无甚感情，她右手拿着“精卫”宝剑，左手拿着尺余长的“鱼肠”短刀，左右手齐展处，刺毙了一乘兵车上的越兵。

春夏秋冬四女又与她们二人不同，专往人多处杀去，四口刀便如一片刀网一般，时而已横划竖斫，时而穿插交错，只听越卒惨叫连连，四女撞身过处，越兵死伤一片，四女所用的这“四方刀阵”凌厉凶猛至此，连伍封也看得心惊。

那些倭人勇士左右分开如人字形，随着六女杀入来，立刻将越人的重围撕开了一个大口子。越人被这一支突出的奇兵搞得手忙脚乱，再也不成阵形，倭人勇士有的杀人，有的刺马，只听惨叫声、马嘶声、吼叫声交织在一起，越人兵车四下撞着，乱成一团。

伍封哈哈大笑道：“迎上去！”铜车前冲，伍封和楚月儿一戟一矛当先开路，越人纷纷坠车，不一会便与叶柔等人汇聚在一起。

伍封赞道：“公主、柔儿，你们与小雨儿她们来得到是时候，再晚一会儿，说不好你们便要当寡妇了。”

叶柔嫣然一笑，向倭人勇士下令：“上车！”

四周多有空车，众人一边战着，一边有九个人从地上各拾长戈上车，上了车的人又在周围掩杀，助余人上车，众人九人一组，分次第夺车，一阵间便夺得了十余乘兵车，尽数站在兵车之上。

伍封见他们的所行所为深合兵法，知道是叶柔精心训练的功劳，又赞道：“他们第一次临阵，居然能如此齐整，柔儿本事了得呢！”

夫差看得目瞪口呆，赞道：“王弟府中的家人原来也是训练有素。”

妙公主手捏着一条长矛站在车上，问道：“夫君，月儿，你们未伤着吧？”

楚月儿笑道：“没伤着。”

叶柔见众人都上了车，道：“公子，快杀出去！”

伍封笑着举戟喝道：“大王小心，我们回家罢！”铜车在前，十余乘兵卷过了越人的包围，向西狂奔。

众越兵此刻缓过神来，见伍封的援军毕竟不多，便大喝着追了上来。

伍封让小鹿在前护着夫差的兵车在前，自己与叶柔等人断后，见越兵离着他们不到四十步，紧追不舍。

妙公主娇声叱道：“哼，这班家伙倒认真得紧，竟然不知死活地追来！”

伍封笑道：“他们的大王落在我手上，若不猛追，回去只怕文种会斩他们的头。”

叶柔等人吃了一惊，这才注意到伍封的车上捆着一个人，秋风憨憨地道：“公子，这人是越王勾践？”

鲍兴一边赶着车，一边笑道：“这人先前是越王勾践，被公子擒来后，只要一过小兴儿的手，便改名为‘大棕子’了。”

便听替妙公主赶车的那人道：“这绳子胡乱捆着，甚是粗糙，一看便知是你这粗鲁家伙的手势，当真是没甚长进！”

鲍兴一听是小红的声音，惊道：“原来是小红，咦，先前我怎未看出来？为夫手艺马虎得紧，扎马缰绳惯了，捆人便不大擅长，回去还得向你学学，将勾践再捆上一次试试。”

楚月儿忙道：“不成，回去我还得与他比比矛法。”

小红笑道：“那就在小兴儿身上试试捆人的功夫好了！”

鲍兴惊道：“小红，你不是想着法儿要捆为夫吧？”

伍封等人大笑，勾践在车上暗暗叹气，心道：“这小子倒真是有一手，连府上的姬妾家人都悍勇无比，临危不惧，如此身手高明又斗志昂扬之兵，倒真是难以对付！”

叶柔看着身后的追兵，叹道：“这些家伙大多是柔儿训练过的，这么穷追不舍，看来只好再杀几个了。”一边说，一边从背上取下了连弩。

伍封从铜车的舆座下取出了他和楚月儿的连弩，先前一直在包围之中，怕伤了自己人，一直未敢用，此刻只好用弩箭将追兵阻住了。

伍封见叶柔脸上有不忍之色，便道：“看在柔儿面上，不要射人，专射兵车的战马就行了。”

众人闻声弩箭齐发，立时间战马的嘶鸣声大作，战马中箭负痛，四下狂奔，有的还折而向后，直向越兵队中撞去，追兵大乱，待众人各射了十余支箭出去后，追兵已是远远路在了二百步之外了。

半个时辰之后，尾追的越兵便再也看不见了，众人这才放下心来。