李强众人俱都吃了一惊，莫非是洋人开战了？

二肥忙问出什么事了。

陈三儿说：“有个英国参赞叫什么巴夏礼的，带着几个巡捕要求见李大人。”

李强皱着眉头沉吟半晌，说：“叫他们进来。”

十几个洋人趾高气扬的走进花厅，为首的三十岁左右的年纪，一头浓黑的卷发，嘴唇上留着两撇小黑胡，一笑露出一口白森森的牙齿，这个人就是英国领事处的参赞巴夏礼。

巴夏礼冲着李强鞠了一个躬，然后自行坐在一张椅子上，翘着二郎腿，上下打量着李强众人，神情非常倨傲。

李强倒没有在意，命人上了茶点，这才说：“贵参赞找我有什么事？”

巴夏礼曾在中国呆过几年，学说了一口流利的华语：“中国有句老话，叫做无事不登三宝殿，不过我想让钦差大人猜一猜我此行的来意。”

“混账！你知道你在和谁说话吗？”庄成山怒斥道。

巴夏礼一点儿也没有生气，而是耸了耸肩膀，双手一摊，做了一个无奈的表情。

李强说：“你很牛B呀。”

巴夏礼没有听明白，向前探过来身子：“你说什么？”

“你猜？”李强以其人之道还治其人之身。

巴夏礼笑了，说：“好吧，我们不要再兜圈子了。我这次来是奉了我们领事官额尔金的命令，给阁下和天津政府发一张邀请函。下个礼拜三我们要在鼓楼东的跑马场，举办一次拳王争霸赛，届时想邀请钦差大人和天津政府官员一同观看。”

说着，巴夏礼把邀请函递给庄成山，庄成山又交给李强，李强看都没看就丢在桌子上，说：“这个比赛都是谁参加的？”

巴夏礼挑了一下眉毛，说：“主办方是我们大英帝国驻天津领事处，届时我们会派出英国籍的世界拳王鲍比，来迎接世界各国拳手的挑战，目前美国、俄国、德国、意大利、荷兰等国都已经派出自己最强悍的拳手报名参赛。”

“为什么事先不通知中国？”李强问道。

巴夏礼忽然大笑起来，就好象听到了世界上最好笑的事似的，眼泪都笑出来了，他身后的卫兵也跟着笑的前仰后合。巴夏礼说：“中国人是东亚病夫，怎么会有资格参加这种高级别的比赛，阁下提出这种要求来，不觉得可笑吗？”

“放你妈的狗臭屁！”二肥忍无可忍怒骂起来。

李强一摆手：“巴夏礼先生，中国人个个都是好样儿的，你凭什么说中国人是东亚病夫？”

巴夏礼笑着说：“中国人只会抽鸦片、玩女人，身体根本就不堪一击，不是东亚病夫是什么。”说罢，这帮人又大笑起来。

在场众人都气壮顶梁，恨不能现在冲上去把这些洋人暴打一顿，让他们清楚中国人到底是不是东亚病夫。

“巴夏礼先生，你们举办的这场比赛是公开的还是内部的？”

“当然是公开的，我刚才说过鲍比要在跑马场迎接世界各国拳手的挑战。”

“既然是公开的，我们中国也要派出拳手参赛。”

“什么？您不是在开玩笑吧，中国人也可以吗？”

“当然可以，我以我的人格保证，我们的拳手不仅要参赛，而且还要打败你们所谓的拳王鲍比。”

这时，三口通商大臣崇源坐不住了，他这个人一向害怕洋人，在他眼中洋人是无所不能的，中国人根本就不可能和洋人对抗，他小声对李强说：“李大人，此事事关重大，您要三思而后行啊，万一要是……”

李强一瞪眼：“到时候我派你上台和洋人对打，你说你是会输还是会赢呢？”

崇源一听这话，脖子后头冒出一股凉气，心说别说和洋人打，我就是见到洋人的样子，两腿都发软。崇源不敢多说，赶忙退到一旁。

李强对巴夏礼正色道：“回去转告你们领事长官额尔金，这场比赛中国一定要参加，而且是志在必得。如果你们坚持不让中国人参赛的话，我保证到时候你们的比赛一定不能顺利进行。”

巴夏礼琢磨了一会儿，觉着李强说的话不是没有道理，到时候天津政府派出军队来跑马场骚扰，这场比赛肯定就黄了，当下换作了另一幅笑容：“好，我们对于任何一支国家的参赛拳手都是欢迎的，只不过咱们有言在先，到时候你们的拳手要是被打死在拳台上，我们可不负责。”

“反过来说，你们的那个鲍比要是被中国人打死在拳台上，我们也不负责。”李强回敬道。

“好，一言为定。希望你们三天之内能把参赛人员的名字报到领事处，逾期就视你们自动放弃参赛资格。再见。”说完，巴夏礼带着卫兵扬长而去。

在场的人都憋着一肚子气，好半天谁也没说一句话。

二肥忍不住对李强说：“哥哥，别罗嗦了，我二肥报打这个前敌，看看是老子的拳头厉害，还是那小子的拳头厉害。”

李强说：“你省省吧，不是哥哥说你，就你那三脚猫的功夫，上台不到两个回合指定被人家打下来。”

罗秉宽说：“不行的话，让我去吧，我的武艺虽不敢说独步武林，但起码在江湖上也有一号，说实话，那个什么世界拳王我还真没放在眼里。”

李强拉住罗秉宽的手说：“罗大哥，你的武艺小弟见识过了，说实话小弟非常佩服，但是这场比赛非同小可，事关我们中国人的脸面，甚至是国家的命运。”

罗秉宽怔住了，一场拳赛怎么会事关国家的命运呢？

“不错。”一直在旁边沉吟不语的冯九道这时说话了：“罗兄弟，你以为他们只不过想办一场拳赛哗众取宠吗？那你就错了。你想过没有，昨日咱们血洗了里德洋行和圣德略教堂，杀了英国人，为什么英国领事处的人没有派兵报复？”

罗秉宽摇摇头。

“如果老夫没猜错的话，一定是他们觉得时机尚未成熟，现在就凭他们在天津地面上的那点儿人马，根本就没有能力和咱们对抗。你再想想刚才巴夏礼为什么只字不提昨天的事，难道那么大的事件他会不知道？”

在场众人经冯九道这么一说，都似有所悟。庄成山对冯九道一挑大拇指说了声“高见”。

冯九道笑道：“老夫只不过看出了点儿皮毛，其实这一点早就被李兄弟看穿了。”

李强摆摆手说：“其实我也是推测，我认为英人举办拳赛是假，以此威慑各国是真。尤其是想借这次比赛把咱们中国人的士气完全打垮，然后停留在渤海湾的英法舰队好乘虚而去，对天津发起猛攻。这场拳赛是大战前的预演，所以说我们只能赢不能输。”

众人如梦方醒，纷纷点头表示赞同。

李强续道：“所以，我们选派的这个人武艺就决不能是稀松平常，而是要有足够的把握战胜对手。”

“可是茫茫人海，时间又一场急迫，咱们怎么能找到这个高手呢？”朱国和问道。

李强笑了笑，不紧不慢的坐回到自己的椅子上，悠闲的品了一口茶，忽然正色道：“从现在起，派人到天津府各酒铺茶肆，主要街道张贴布告，我们要海选武林高手！”

ps：还是那句话，只要还有一个人看，我就坚持在起点发下去。