锦州守军见连发火铳如此神威，不禁精神一振，那火炮与箭弩，更是如水般往下倾泻。
在多数士兵还在使用冷兵器的战役中，连发火铳不仅仅在杀伤力上更胜一筹，还带给了敌方极大的心理压力。饶是骁勇狠辣如阿敏，也不禁起了退兵的念头，“大汗，这可是要……”
他是奉命前来增援，将莽古尔泰丢在锦州北门，刚到便看见连发火铳的精彩表现。眼见得士卒死伤惨重，不禁起了爱惜羽毛保存实力的想法。
阿敏本性凶残，好勇斗狠，喜用绝对实力作战。此次进攻锦州，原本也确实是占据了人数优势，可现在……到底是因为军队疲惫，作战不够勇猛，还是因为锦州城的防御工事确实出奇坚固呢？
黄台吉狠狠瞪他一眼，道：“你想说甚么？”
阿敏见这堂弟眼光狠厉，不禁往后退了半步，“大汗，不如暂缓进攻，重新调度一下。”
黄台吉哼了一声，不置可否。过了一会儿，却是命步卒停滞在壕沟之前，工兵忙将装填好的装土麻袋送上来，在壕沟前筑起围墙，又架起挨牌，步卒与弓箭手躲在挨牌下，重新组队。锦州城上见建奴攻势稍弱，也忙忙替换部队，补满炮弹箭支等。
一时间，似乎安静了许多，甚至有些不适应了。
趁这个空档，吴氏兄弟命自家亲兵开始组装身上携带的奇怪军械。吴氏兄弟没有随同江桢上城头，只是奉命，见城上往下打旗语，便要行动。
他们本是挨了城墙根儿站着，派两名亲兵在前面空地看旗语，说话间便被建奴火炮打死一个，正恨得咬牙切齿摩拳擦掌，忽然枪炮声、厮杀声都减弱下来，正自嘀咕别不是已然结束战斗了才好，便见那个活着的亲兵蹬蹬蹬跑回来，说已经打了旗语出来。吴氏兄弟一阵欢喜，即刻命亲兵行动。
三百亲兵都受过训练，手脚麻利，迅速组装好，却是个油布面的孔明灯，点着了便摇摇晃晃升空。恰好此时刮起一阵东风，将上千个孔明灯送过城墙，飘飘荡荡的直往建奴阵地而来。
黄台吉与一众亲贵们都十分诧异，仰头往上看。阿济格纳闷道：“这个是要做甚么？”
阿敏、济尔哈朗并豪格等，都是不解，黄台吉却是低头想了片刻，忽道：“不好！”随即下令：“快着弓箭手将那些孔明灯射下来！”
建奴弓箭手得了命令，在挨牌下举起弓弩往上对准，却见锦州城头的弓箭手也举箭往上发射。刹那间，无数箭支将那上千孔明灯射得纷纷跌落！
黄台吉面色微变，众贝勒、固山额真等眼睁睁的看着那孔明灯远远近近的落将下来，转瞬间，锦州城下复又是一片火海。
阿敏又是忿怒又是惊叹，“明人倒真是有些手段。”
黄台吉面色相当不豫，“不过是些小伎俩罢了！”
辽东本也出产石油，但若将之应用在武器上，颇为不易。建奴多年大肆劫掠汉民，可一总也没有获得多少能用的工匠。汉人狡狯，被掠了来，沦落成奴才，倒有一多半不肯好好干活的，消极怠工很有一套，威逼利诱有时也并不都能奏效。
明军见建奴军队再受一轮损失，无不欢呼雀跃，更加振奋精神，勇猛作战。
赵率教又上了城墙，点头道：“贵人可真是聪明。”江桢漫应道：“是。”就听一旁有人笑道：“那可不是？”语气十分骄傲得意。
却是监守太监纪用登上城头。他穿了一身簇簇新的战袍盔甲，倒也显得英气勃发。纪用是自小便净了身的，所以外貌更是阴柔，相貌也不算难看，圆圆脸，皮肤蜡黄，一双眸子很是机灵。辽东这样前线，根本不是什么好去处，可见他不算是魏忠贤的心腹，倒也难得。也许正因为他与九千岁并不亲近，所以才能得到县主的信任吧。
赵率教道：“纪公公，这样险地，还能亲临，公公真是神武过人。”
纪用脸皮也不红一下，坦然笑纳了。“咱家不过是代贵人来瞧瞧，前线战况如何。贵人是什么身份，岂能亲自涉险？咱们做臣仆的，自当代劳。”
赵率教与江桢一听朱琦琛不来西城了，都轻轻舒了一口气。赵率教赶忙笑道：“那是那是。若咱们赢了今日这一战，却教贵人受了伤，那再辛苦也没甚么意思了。”
纪用点头：“正是这样。赵帅你今日劳苦功高，咱家都看在眼里。”又扫了江桢一眼，“江守备今日也辛苦了。”
江桢忙躬身道：“是末将本分，不敢居功。”纪用又落力瞧他几眼，赵率教命亲兵簇拥着他，往门楼上去了。
城门楼其实是个极扎眼的攻击目标，建奴火炮也没少往这儿轰击，两角飞檐已经是被打得废了，所喜大半是砖石建筑，又安装的是铁门，损伤不大，仍然算是个很好的隐蔽所。
少时，建奴士卒跨过那些被烧灼倒地不住哀嚎的同袍，再度发起了猛烈的进攻。
吴氏兄弟岁所率亲兵，放完一轮孔明灯后，便登上城墙，轮替京营士兵。连发火铳虽然火力凶猛犀利，但损耗也是不小，因射击次数多，有些部件便有损坏，此时便要及时换上更替的备用枪管。
还有被城下火炮箭弩射伤的伤员，也要换下去。好在这六百多人都受过同样的训练，配合还算默契。
如此又是一个多时辰过去，堪堪便到了戌时，天色渐渐暗了，两方各自鸣金收兵。
这一战，自午时到戌时，建奴伤亡数千，明军伤亡也过千。城下建奴死尸无数，明军堪称大捷。建奴往西南方向后退五里，扎营休整。
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朱琦琛召了江桢过去。
“建奴派了民夫在城下收尸，看着是拉去西南班军采办窑化了。”
琦琛点点头：“就让他们收尸吧。天也热了，放外面没几日就要生疫病。”又问：“壕沟里那些，他们是没法拉走的。让人出去给埋上土。”语气十分轻描淡写。
江桢心里多少有些不自在：这等女子，十分心狠，实在是不喜。但如此果断利落，又实在具有莫大魅力，使人不由得忽略不满。
“建奴今日损伤惨重，定是要派人往沈阳搬援兵的。”琦琛嘴角泛起一丝冷笑：“你且做好准备，咱们回头就去截他援兵！”
江桢道：“建奴还有可以出战的部队么？”
“自然是有的。建奴这次号称发兵六万，今天看来，满打满算也就四万多。沈阳调兵，大概还能出一万左右，最多不过二万，黄台吉绝不敢倾巢出动，怎么也要留几万人守住老家的。想来黄台吉没有料到会在锦州就遭遇攻坚战，现在定是在吐血呢。”
江桢道：“紧赶慢赶，总算是完成了加固工事。”
琦琛点点头，“锦州、宁远两个城子，我早就是派人盯着修城呢。袁崇焕虽然一心想早日修好，可是他……”摇了摇头：“很不中用，不知道如何让下面的人做事有效率。”
“那要如何？给钱么？”
“钱当然要给，可是小爷又不是国库，哪来那么多银子使？”她还穿着把总制服，说话口气很是娇嗲，一口一个“小爷”，听得江桢只是想笑。
琦琛看他神色古怪，不由问道：“你为甚么那样一副表情？我说错了么？”
江桢忍笑，道：“没有错，四公子说的很对。”他还没见过琦琛穿女装，不由在心中遐想若她换上女装，会是如何……
琦琛面色一肃，道：“今日你做的不错。目前么，只须按照计划，一步步的来就可以了。锦州城打不下，黄台吉必定要再分出队伍绕过锦州，攻打宁远的。他若是真的敢分兵，咱们就弃了锦州不要，也要前后夹攻，灭了黄台吉！”
“放弃锦州？”江桢狐疑：“真要这样，锦州居然失守，可要如何呢？”然后一想，就明白过来了，“四公子定有办法不教锦州沦陷。”
“哼！”琦琛一笑，“算你还不笨。”一脸踌躇满志，“若真是能杀了黄台吉，建奴定要内乱，到时候锦州他们拿得去，守不住，也是没用。况且我花了那么大气力加固城防，哪舍得让建奴轻易得了去呢？”
纪用此时恰好进来，见二人一个坐着一个站着正说着话，忙笑道：“瞧我这笨的！”往后倒退着就要退出去，琦琛道：“纪公公又不是外人，快进来罢！”
纪用立时便进来了，“贵人今日也十分劳累，可要早点歇息？”
琦琛笑道：“还早呢。公公先坐吧，我教人拟了奏折，你先瞧瞧。”
纪用脸上不掩喜色，“贵人抬举，奴婢实在愧不敢当。”
“那也是公公自己挣来的体面，我不过是顺水人情，公公再要谦逊，可就太假了。”琦琛莞尔一笑，明艳照人。
纪用嘻嘻一笑。
琦琛道：“江守备，你也坐罢。”
江桢这才坐下。琦琛与纪用商量了一下奏折，纪用便告退了。他刚出去，便有小丫头们捧了几盆热水进来，伺候县主洗漱。
江桢有些坐立难安，琦琛却道：“你等下，我还有事情吩咐你。”他只得按捺住性子。
自除夕夜在她房门前放下腊梅花枝，他还是第一次与琦琛单独相处。小丫头们虽然在眼前忙碌，可也不好算甚么人。而此时，琦琛正教小丫头为她除了鞋袜，拿热水烫脚。
江桢眼神闪烁，又想去看她一双白嫩嫩小巧秀气的脚，又怕她恼了；可转念一想，这娇滴滴的县主手段可是真好，那样不介意一个男子看见她双足，可是什么意思呢？
他一抬头，却见琦琛一双明眸向他一扫，神态妩媚，笑吟吟问道：“好看不？”